Текст книги "Миллион миров с тобой (ЛП)"

Автор книги: Клаудия Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Я бросаю свою спортивную сумку на резную скамью и направляюсь к бару. Мне трудно вести себя непринуждённо перед убийцей, но каким-то образом я ухитряюсь говорить ровным голосом.

– Я пью только по большим праздникам и во время апокалипсиса. Но ты чего-то хочешь?

– Лучше не надо, – Тео не знает, что думать. Хорошо.

Я делаю вид, что проверяю мини-бар, который похож на настоящий бар без приставки "мини". Я стою спиной к Тео, так что он не видит, как дрожат мои пальцы перед рядами бутылок и банок. Выбрав банку содовой, я сажусь в одно из золоченых кресел и пытаюсь представить, что это трон.

– Скажи мне, Тео. Каково было убить её?

Он пристально смотрит на меня, его лицо словно восковое.

Я открываю банку содовой, ведя себя небрежно, как будто мой желудок не вздымается внутри.

– Другая Маргарет не могла знать, зачем ты это делаешь. Она думала, что ты такой милый, лихой европеец, со своими усами и яркими маленькими шарфиками. И она даже не помнила, как её привели в эту гробницу. Она пришла в себя в последние секунды своей жизни, – мне очень жаль, думаю я, обращаясь к ней. Мне очень жаль. Но держу пари, она не будет возражать, если я использую это воспоминание, чтобы ударить её убийцу. – Она пыталась поговорить с тобой? Было ли у неё время поплакать?

– Пожалуйста, Мэг, – голос Тео срывается. – Ты же знаешь, я ненавижу это.

– Ну да, очевидно, ты любишь что-то большее. Это деньги или власть? Подожди, не говори мне. На самом деле мне всё равно.

Тео подходит ближе ко мне и наконец снимает очки. Его щенячьи глаза полны слёз.

– Она умерла быстро. Почти сразу после твоего ухода. И от этого мне ничуть не стало легче. Я просидел рядом с ней почти час, кажется, не знаю, а когда выполз на свежий воздух, то увидел свою винтовку и подумал, что должен застрелиться. Просто взять винтовку, сесть на ближайший походный стул и разнеси себе голову к чёртовой матери.

– Вместо этого ты сбежал на верблюде, – моя губа дрожит, но мне удаётся скрыть это, сделав глоток содовой. – Достойно. И это доказательство того, что ты на самом деле не чувствовал себя настолько плохо, что бы ты сейчас ни говорил.

– Не говори так! – настаивает Тео. – Ты не знаешь, что это со мной сделало, Мэг. Ты не знаешь.

Что-то внутри меня обрывается.

– Что это с тобой сделало? Ты задушил меня почти до смерти, хладнокровно убил другую меня, и я должна беспокоиться о том, как это повлияло на тебя?

– Нет... я не это имел в виду...

– Да, Тео, я думаю, что это. Знаешь ты это или нет, но именно это ты и имел в виду. Потому что, как бы ты ни утверждал, что заботишься обо мне, ты заботишься только о себе, – я хочу швырнуть банку ему в голову, но не делаю этого. Удар, который я должна нанести ему, будет больнее любого синяка. – Держу пари, что тобой движет не только жадность. Держу пари, это ревность. Все эти миры, где мы с Полом влюбляемся друг в друга, а ты проигрываешь. Так ты ненавидишь Пола за то, что он любит меня, или меня за то, что я люблю его?

Тео не отрицает этого и не соглашается. Он только качает головой.

– Похоже, я всегда прихожу вторым.

Я громко смеюсь от удивления я искренне чувствую и презрение, которое он заслуживает.

– Есть миры, где мы вместе, Тео! Миры, где я так сильно люблю тебя. Я прыгнула во вселенную и обнаружила нас лежащими в постели. Я целовала тебя. Я чувствовала, как ты прикасаешься ко мне. Пол был единственным, кого я любила, но другие Маргарет? Некоторые из них выбрали тебя. Некоторые из этих миров принадлежат тебе и ей. Но Ватт Конли пытается уничтожить эти миры, и ты ему помогаешь.

Я отодвигаюсь от стола. Тео отодвигается от меня. Но недоверие и гнев на его лице слишком очевидны. Возбуждённая приливом собственной ярости, я продолжаю идти.

– Ты убиваешь тысячу меня и тысячу вариаций тебя, что были счастливы. Каждый шанс, который у нас с тобой когда-либо был? Это всего лишь ещё одно полено, которое ты можешь подбросить в огонь. Вот почему я знаю, что ты не можешь любить меня, Тео. Если бы ты это мог, то не смог бы уничтожать нас снова и снова.

– Это не снова и снова, не тысячи...Господи, Мэг, это скоро закончится. Всё закончится сегодня, если ты просто выслушаешь Конли.

– Ах, да? – подводя его всё ближе и ближе к двери, я продолжаю. – Конли сказал тебе это, когда ты его выслушал? Что это скоро закончится? Интересно, будет ли он всё ещё говорить это тебе что после десятой версии убитой меня. Или сотого Пола. Или тысячи нас обоих. Ты же учёный, так почему я должна быть той, кто скажет тебе, что Мультивселенная бесконечна? Конли хочет тотального контроля, а тотальный контроль невозможен. Убийство никогда не закончится. Что означает, что ты никогда не остановишься, – я указываю на дверь. – А теперь убирайся.

Тео выскакивает за дверь, как будто он бежит от пожара. Большинство из них храбрее, чем этот, решаю я. Он выглядит полным трусом.

Но если он настолько эгоистичен, как я думаю, он захочет найти один из тех миров, которые мы делим. Он наверняка захочет уберечь его от Ватта Конли. И если мне удастся вбить хоть один клин между Конли и его прихвостнем номер один...

... но я не могу. Если бы что-то могло помешать Тео Триады слепо следовать за Ваттом Конли, это был бы приказ убить меня. Вместо этого он подчинился приказу. Так что теперь Тео уже не остановить. На самом деле, держу пари, он будет оправдываться всё больше и больше, пытаясь спрятаться от того, что он сделал.

Смогу ли я что-нибудь сделать в этой вселенной? Узнать что-нибудь, что принесёт нам пользу? Приблизиться к тому Полу, который даже сейчас ждёт на полпути, совершенно беззащитный и одинокий?

Посмотрим, говорю я себе, опускаясь в изнеможении обратно в кресло. Посмотрим.

ГЛАВА 17

Я просыпаюсь в кровати под балдахином, моргающая и неуверенная. Небо за окнами всё ещё тёмное, хотя горизонт уже начинает светлеть.

Рассвет – это время суток, которое меня не привлекает. Но вместо того, чтобы снова зарыться под пуховое одеяло и попытаться заснуть, я заставляю себя встать и подвести итоги. Тошнота, которую я чувствовала вчера, утихла, и, хотя я всё ещё немного задыхаюсь – это больше не кажется катастрофой. Так что я достаточно хорошо приспособилась к высоте.

Живот урчит, напоминая мне, что я понятия не имею, сколько Ведьма съела вчера в этом теле, если она вообще ела. Хотя я не очень хорошо читаю по-испански, но могу разобрать информацию об отеле, чтобы понять, что ещё час до того, как начнётся обслуживание номеров. Время для питательного завтрака из мини-бара.

Смена часовых поясов на самом деле не подводит итог тому, насколько нереально всё выглядит после того, как прыгаешь по всему земному шару в разных измерениях, решаю я, выбирая пакетик с сухой смесью орехов и кока-колу. Нужно какое-то другое слово для этого. Смена вселенной? Акклиматизация Жар-птицы?

Я ненавижу ждать. Неизвестность изматывает меня сильнее, чем стресс. Даже прыжки в миры, где, как я знаю, меня ждёт новая смертельная ловушка Ведьмы, не терзают меня так сильно, как просиживание на кожаном диване, наблюдение за восходом солнца против воли с мусором на завтрак, пока я жду появления Ватта Конли. Это жутко.

Я знаю, что наш следующий разговор послужит определённой цели. Я знаю, как важно выяснить, как много Конли узнал о союзе между другими измерениями. И всё же, когда я путешествую, я храбрая. Я делаю то, что нужно сделать. Только когда я жду, я чувствую себя маленькой, пустой и испуганной.

"Если бы Пол был со мной..." – думаю я, но останавливаю себя, даже не закончив фразу. Связаться с ним здесь, в Кито, означало бы подвергнуть его опасности, а может быть, даже заставить Конли убить его. В этот момент, честно говоря, я бы согласилась на абсолютно любого человека, которого я люблю. Даже на моего собственного Тео. Или Джози. Или маму с папой...

Должно быть, кофеин попал мне в кровь, потому что мои глаза наконец-то сфокусировались на том, что всё это время находилось прямо передо мной: стационарном телефоне.

Я сажусь прямо. Я попыталась использовать мобильный сразу как ушёл Тео, но он был удалённо отключён, без сомнения, Триадой. В измождении мне даже не пришло в голову подумать о стационарном телефоне. А что касается Ватта Конли, гения сотовой эры, бьюсь об заклад, он даже не помнит о существовании стационарных телефонов, хотя они есть в каждом гостиничном номере.

Проглотив остатки кока-колы, я беру телефонную трубку и рассматриваю её. Я не вижу ничего похожего на подслушивающее устройство, по крайней мере, судя по тем немногим шпионским фильмам, которые я видела, когда они проверяли такие штуки. Если Конли присоединится к линии, что ж, я ничего не могу с этим поделать. И всё же я готова была поспорить на всё, что он даже не думал о стационарном телефоне. Единственные люди, которые продолжают полагаться на них – это эксцентричные, слегка рассеянные личности, например, мои родители.

Наш домашний номер – один из немногих, которые я знаю наизусть.

Для того чтобы сделать звонок, нужно провести небольшие переговоры с оператором отеля. Затем я слышу странный, мурлыкающий двойной звонок международного вызова, пока, наконец, сонный голос не говорит:

– Алло?

– Мама! Это я, Маргарет. Прости, я знаю, что сейчас шесть утра...

– Здесь всего пять часов, но это неважно, – мама уже совсем проснулась. – Я так понимаю, это та самая Маргарет из вселенной Беркли?

– Эм, да, – их тоже привлекли к этому делу? Ничего себе, Кембриджская вселенная работает довольно быстро.

Я слышу, как мама кричит:

– Генри, вставай с постели! Это другая Маргарет!

Где-то вдалеке папа говорит:

– Хорошая или плохая?

– Хорошая, – отвечает мама и я невольно улыбаюсь.

Когда я слышу, как она снова берет трубку, я торопливо говорю:

– Слушай, мам, мне так жаль, что я не сказала тебе правду в прошлый раз, когда была здесь.

– Всё в полном порядке, дорогая. Я не стану отрицать, что это было странно, когда наша Маргарет сообщила нам о ситуации, но раскрытие полной правды о планах Конли поменяло всё в лучшую сторону для всех.

Пока она говорит, кто-то берет другую трубку, и папа вставляет:

– Честно говоря, мы должны были это заподозрить.

– Вы знаете, что вчера вечером сюда приходила Ведьма? Я имею в виду из Главного Офиса. Вы не... слушали её, делали, что она просила?

– Ведьма, – говорит папа. – Подходящее имя. Но нет, мы знали, как обойти её. Мы следили за ней больше двенадцати часов, прежде чем она приехала, и знали, что наша Маргарет почти наверняка не подвергалась опасности.

– Как вы можете быть так уверены? – Ведьма, не колеблясь убила всех остальных.

– Потому что последняя вселенная, которую Ватт Конли собирается уничтожить – это его собственная. – У папы такой тон голоса, что значит, милая подумай лучше. Обычно это меня раздражает, но на этот раз отец прав. – Он убивает тактически. Но не из чистой жестокости. В противном случае мы все давно бы уже пропали.

Мама добавляет:

– Кроме того, Конли цепляется за надежду работать с идеальным путешественником, особенно с тобой. Твоё измерение обладает технологией и представляет собой угрозу. Ты – единственный возможный способ, которым он может смягчить эту угрозу, кроме полного уничтожения измерения.

– Он бы так и сделал, – тихо говорю я. – Он уже уничтожил по крайней мере одну из них.

Мои родители на мгновение замолкают, словно отдавая дань уважения погибшим. Наконец мама продолжает:

– Он всё ещё хочет сотрудничества с тобой. Ведьма, как ты её называешь, настолько фанатично предана своему делу, что заставляет его поверить, будто он может убедить тебя. И мы должны держать его сосредоточенным на этой цели, потому что вскоре он поймёт, что мы отслеживаем передвижения Ведьмы. Он уже должен что-то подозревать.

– Так и есть, – я тереблю цепочку на шее. – Он не спросил меня, где я взяла эту Жар-птицу, хотя это должен был быть его первый вопрос.

– Чёрт побери! – папа резко выдыхает. – Ну, когда ты будешь говорить с ним в следующий раз, постарайся выяснить, как много он знает. Конечно, ты уже собираешься это сделать, не так ли? Но продолжай следить за ним. Ничего не рассказывай. Пусть он намекает и догадывается.

– Окей. Я могу это сделать, – я плюхаюсь на диван, чувствуя, что могу снова заснуть только от успокаивающего звука голосов моих родителей. – Спасибо, папа. Хорошо, когда есть чем заняться помимо... гонки за Ведьмой, хотя мне никогда её не поймать.

Мама говорит:

– Не говори так. Ты не теряешь времени, Маргарет.

– Но Римская вселенная исчезла… а две другие Маргарет всё равно умерли...

– И ты спасла ещё одну от смертельного несчастного случая в открытом космосе, – настаивает мама. – Ты отвлекаешь Конли от того, что делают остальные, и выигрываешь нам время.

– Нам нужно это время, – добавляет отец. – Требуется некоторое время, чтобы асимметрия распространилась по всему измерению и полностью защитила его. Так что ни на секунду не сомневайся в себе, милая. Ты хорошо справляешься.

Если они разговаривают с другими измерениями, то, возможно, я не единственная, за кем они следят.

– Не могли бы вы сказать мне, где мой Пол Марков?

– Всё ещё в Египетской вселенной, – говорит мама. – Создание стабилизатора занимает время и теперь мы предполагаем, что он должен найти способ перезарядить свою Жар-птицу, которая должна была разрядиться. Но технология того мира, если она похожа на нашу на аналогичной стадии развития, должна позволить ему сделать это, если он сможет добраться до города, возможно, Каира...

Возможно? Конечно. Просто потому, что они могут отслеживать нас через измерения, не значит, что они могут общаться с нами. Связь между мирами возможна только при достаточно высоком уровне развития технологий. В то время как Пол находится в Египетской вселенной, он понятия не имеет, что ещё происходит.

– А он знает, что я жива? – спрашиваю я.

Следующая пауза длится достаточно долго, чтобы я узнала ответ, прежде чем мой отец произнесёт его:

– Он не знает, что случилось с Римской вселенной. Так что у него нет причин бояться за тебя. Ну, кроме той версии маньяка-убийцы, разгуливающей на свободе, я полагаю, что этого достаточно для переживания.

– Он не знает, как за мной последовать. Он может выследить только мою Жар-птицу, и это приведёт ... – у меня внутри всё сжалось... – в Главный Офис.

– Мы постараемся послать предупреждение, – моя мать явно не хочет, чтобы я переживала. – Подожди, Маргарет. Оставайся сильной.

Я хочу. Я буду. Но мне кажется, что мои опасности умножаются с каждым мгновением. Как будто я пыталась пробить стеклянный барьер и теперь меня окружают тысячи крошечных осколков, каждый из которых достаточно острый, чтобы пролить кровь.

Моё приглашение на обед приходит в виде записки, доставленной консьержем лично. Моя поездка обеспечивается неуклюжим водителем лимузина, который либо не говорит по-английски, либо полностью привержен тому, чтобы притворяться, что он не умеет. На мне джинсы и тёмно-красная футболка из моей спортивной сумки, обе вещи измятые до крайности. Ватт Конли не стоит того, чтобы наряжаться, а уж тем более ради него.

Меня ведут в ресторан, расположенный в некоем замкнутом круге с центральным зелёным пространством, достаточно большим, чтобы несколько тропических деревьев маячили высоко над головой, и множество другой зелени обрамляет другие магазины и салоны. Многие здешние здания имеют открытые конструкции, даже такие предприятия, где я никогда этого не ожидала, например банки. Дорога петляет по кругу, прежде чем снова подойти к ресторану, где мне показали столик прямо под тенистыми пальмовыми листьями.

Не успеваю я взять меню, как слышу рёв мотора V8. Причина, по которой я могу определить этот звук, находится за рулём красного спортивного автомобиля, мчащегося по кругу. Он паркуется на дальней стороне зелёной зоны, и я не удивляюсь, когда вижу, как Ватт Конли выходит из машины со стороны пассажира.

– Лимузины, конечно, элегантны, – говорит Конли, подходя ко мне, Тео отстаёт. – Но я предпочитаю более сексуальные машины.

– Тебе подходит, – я складываю руки на груди. – Мужчины уже давно используют спортивные автомобили, чтобы компенсировать маленькие пенисы. Почему бы и нет?

Конли прищуривается, но уже через мгновение берёт себя в руки.

– Хватит ребячиться, Маргарет. Пришло время для разговора.

Когда он садится на своё место, я украдкой смотрю на Тео. Он не выглядит ни самодовольным, ни пристыженным. Он не избегает моего взгляда, как вчера, но и не пытается со мной общаться. Похоже, он глубоко задумался, хотя я понятия не имею, что может быть важнее. Может быть, ему действительно всё равно, что со мной будет.

Официантка приносит нам кофе и вручает меню в толстых переплётах. Конли даже не смотрит в свой экземпляр, прежде чем положить его на тарелку.

– Я хочу прояснить кое-что с самого начала. Во-первых, предложение истинного партнёрства, с которым я пришёл к тебе несколько месяцев назад? Забудь об этом. Дело зашло слишком далеко для этого. Но я думаю, что мы всё ещё можем прийти к соглашению, которое ты найдёшь разумным, и, конечно, более привлекательным, чем альтернатива.

"Полло означает курица", – думаю я, не отрывая взгляда от меню. – "Просто возьми что-нибудь Полло, и ты в безопасности."

– Я не думаю, что предложение о истинном партнёрстве когда-либо обсуждалось. Но продолжай. Порази меня этими захватывающими терминами.

– Я гарантирую твою безопасность, безопасность твоей семьи и безопасность Пола Маркова из твоего мира. Мы не будем пытаться уничтожить твою родную вселенную, и никто из твоих знакомых никогда не будет расщеплён, по крайней мере, не из-за кого-то в Триаде. Это всё, что ты получишь, – Конли удовлетворённо вздыхает. Он думает, что окончательно победил меня. – В свою очередь, ты путешествуешь, когда я хочу, куда я хочу, и делаешь то, что я хочу. Если это включает в себя разрушение вселенной, ты делаешь это. И если эта перспектива беспокоит тебя, что ж, просто думай об этом, как о том, что их мир умирает, чтобы спасти твой.

Я ничего не говорю, просто закрываю лицо одной рукой. Неужели этого достаточно, чтобы он подумал, что я колеблюсь? Если он думает, что я, по крайней мере, не уверена, учитывая то, что он хочет, тогда, возможно, он скажет Ведьме оставить ту “нейтральную” вселенную, в которой она находится, чтобы я могла снова начать путь.

И если он увидит, что я устала, что я боюсь никогда не вернуть Пола, что я не могу вынести мысли о том, чтобы подвергнуть опасности ещё один мир – это будет чистая правда.

– Ты проиграешь, – продолжает Конли тихо. Смертоносно. Наконец-то я слышу змею под его кожей. – Ты же знаешь, что у твоего мира нет ни единого шанса против этого измерения и Главного офиса. Конечно, ты не признаешь этого. Это ранит твою гордость, даже простое нахождение здесь. Ты думаешь, я не понимаю, как сильно ты меня ненавидишь? Неужели ты действительно думаешь, что так хорошо прячешь всё за своим маленьким меню? Сдавайся, Маргарет. Ты не можешь победить. Всё, что ты можешь сделать, это спасти себя и своих. Неужели, проглотив свою гордость, ты действительно слишком много сделаешь для людей, которых любишь?

Я думаю о жертвах, которые я принесла, о жертвах, которые принесли мама, папа, Пол и даже мой Тео, и я знаю, что Ватт Конли понятия не имеет, как много кто-то может сделать для людей, которых он любит. Как и этот молчаливый, угрюмый Тео рядом с ним, он никого не любит, кроме самого себя.

– Дай мне подумать, – говорю я. – Мне нужно подумать.

– А о чём тут думать? – голос Конли звучит достаточно громко, чтобы посетители за другими столиками могли взглянуть на нас, грубых американцев, сцепившихся за обедом. Он берёт себя в руки и добавляет: – Лучшего предложения ты не получишь.

Я пожимаю плечами.

– Главный офис может его сделать.

Ватт Конли нетерпеливо говорит:

– Я говорю от имени двух Триад из разных вселенных...

– Это ты так думаешь. Но я лично побывала в Главном Офисе, – этот безвкусный, искривлённый мегаполис перекрыл и землю, и небо. – И если ты думаешь, что они твои огромные поклонники, то ты ошибаешься.

Теперь Тео поднимает голову. Я действительно вызвала его интерес. Конли несколько секунд молчит, а потом ухмыляется.

– Любительская театральная постановка? Я думал, что ты умнее.

– Это не театральное представление. Это абсолютная правда, – единственное по-настоящему приятное воспоминание о Главном Офисе – это тот момент, когда я узнала об этом. – Они считают, что ты заходишь слишком далеко, и намерены довольно скоро "обуздать" тебя. И как там тебя называл твой Главный Офис? Хммм.... О, да. Он назвал тебя "полным мудаком". Это дословно.

Официантка подходит, чтобы принять наши заказы, хорошенько разглядывает лица сидящих за столом и уходит. Она очень умная.

– Ты всё это выдумываешь, – решительно говорит Конли.

– Если бы ты верил в это, то сейчас смеялся бы надо мной, – я могу спокойно отложить меню и пронзить его своим пристальным взглядом. – Но ты же знаешь, что я абсолютно честна. Три основателя Триады в Главном Офисе ненавидят тебя, и они отсчитывают дни, когда смогут поставить тебя на место.

– У нас союз, – парирует Конли.

– Три основателя. Один из них – это другой ты, который терпеть тебя не может. Двое других – мои родители. Которые любят меня...любую версию меня! И гораздо сильнее, чем они когда-либо будут любить тебя. Посмотри правде в глаза, Конли. Если ты хочешь заключить сделку, тебе лучше предложить что-то лучше. Потому что я точно знаю, куда идти, чтобы найти лучший вариант.

Вся его наигранная небрежность исчезает.

– Они подарили тебе эту Жар-птицу, не так ли? Я так и знал! Я знал, что они не оставят меня в покое!

Я даже не думала об этом как о прикрытии, и это лучше всего, что я могла бы придумать.

– Ты хочешь вернуться и пересмотреть свои варианты?

Конли отодвигает свой стул от стола. Он всегда выглядел как переросший подросток, а теперь ведёт себя так же.

– Я собираюсь вернуться и перекинуться парой слов с Главным Офисом. В конце концов, нам нужен только один идеальный путешественник и это не обязательно должна быть ты. Если у тебя есть предпочтения относительно того, в каком измерении ты хотела бы умереть, то сейчас самое время высказаться. Всё, что я могу тебе сейчас обещать – это то, что твой дом превратится в пепел и дым, и мне будет приятно смотреть, как он горит.

Нет. О, нет. Я толкнула его слишком далеко и довела до отчаяния.

– Погоди, я же не говорила, что ты не можешь сделать мне лучшего предложения, лучше, чем у Главного офиса.

– Слишком поздно, – говорит он. – Бек, пойдём со мной.

– Я с вами, босс, – голос Тео звучит странно отстранённо. – Ключи уже у меня в руке.

– Пожалуйста, – у меня на глаза наворачиваются слёзы. – Не надо, пожалуйста!

– Значит, ты наконец научилась умолять. Мне нравится, как это звучит. Но не настолько, чтобы задуматься, – с этими словами Конли удалился.

Я откидываюсь на спинку стула, когда он и Тео идут к машине, моё зрение затуманивается, когда я начинаю плакать. Зачем я это сделала? Я просто должна была выяснить, как много он знает, а не выводить его из себя. Было так приятно хоть раз отчитать его, использовать правду против него, и теперь мой больной язык, возможно, приговорил всё моё измерение к смерти.

Неужели я умру вместе с ним? Если мой дух находится в другом измерении, когда моё тело погибает, погибаю ли я или становлюсь кем-то вроде...призрака?

По крайней мере, мой мир знает, как защитить себя. К настоящему моменту они наверняка создали асимметрию, которая защитит их. Тем не менее, чтобы это сработало, нужно время, папа сказал об этом сегодня утром. У них было достаточно времени? Если Ватт Конли сейчас выступит против них, смогут ли они выжить?

Я вытираю лицо салфеткой, решив найти другой стационарный телефон и предупредить другие миры мультивселенной о том, что сейчас произойдёт. Двигатель спорткара с рёвом оживает, это, должно быть, тот, кто сидит за рулём, набирает обороты. Я думаю, что даже сейчас, когда смерть целого измерения под рукой, Тео любит свою силу. С визгом тормозов спортивный автомобиль выезжает со своего парковочного места и начинает двигаться по кругу.

Но когда машина делает вираж, она ускоряется, двигаясь так быстро, что я задыхаюсь. Она проплывает мимо меня красным пятном, громкий мотор не совсем заглушает взволнованный ропот других посетителей. Когда дорога выпрямляется в конце петли, она разгоняет машину по меньшей мере до семидесяти миль в час, а возможно и больше...

... и он не входит в последний вираж.

Он даже не пытается.

Я смотрю, разинув рот, как он гонит машину по обочине, посылая её в воздух за долю секунды до того, как она разбивается.

ГЛАВА 18

Вокруг меня раздаются крики, когда красная спортивная машина врезается в толстую бетонную опору уличного фонаря. Оглушительный грохот металла переходит в шипение разбитого двигателя и сквозь густой дым я вижу машину, почти разорванную надвое.

Как Тео мог разбить машину? Ошеломлённо думаю я, прежде чем снисходит истина.

Тео нарочно разбился.

Моё тело и мозг не могут договориться о том, что делать. Я стою, покачиваясь, желая упасть в обморок, затем делаю несколько неуверенных шагов вперёд, прежде чем упереться в фонарный столб, чтобы не упасть. Однако уже через несколько секунд я могу заставить себя двигаться дальше и бежать к обломкам. Кто-то кричит на меня по-испански, вероятно, предупреждая, чтобы я отступила в безопасное место, но Тео однажды объяснил, что разбитые машины взрываются только в фильмах. Ничто, кроме взрыва, не могло меня удержать.

Я подхожу со стороны пассажира, где была выбита дверь, и Конли...

Я делаю всё что могу, чтобы меня не вырвало. Я ненавижу этого человека... Я имею в виду, что ненавидела его, когда он был жив. Но теперь, глядя на него, я чувствую тошноту. Я в жизни не хотела видеть, как раскалывается голова Конли. Я никогда не хотела узнать, как пахнет мозговая жидкость. Теперь я никогда этого не забуду.

Самая холодная, расчётливая часть моего сознания, та, что понимает Ведьму, знает, что это резко меняет шансы. В этом измерении у Триады был только один лидер, который также был их единственным совершенным путешественником. Этот мир больше никогда не будет представлять опасности для моего.

И всё же ничто из этого не кажется важным по сравнению с тем фактом, что Тео находится где-то среди этих обломков. Он сделал это специально, и инстинктивно я знаю, что он сделал это для меня.

– Тео? – мой голос срывается, когда я осторожно огибаю заднюю часть машины. Пожалуйста, пусть он не будет разорван вот так, пожалуйста, только не это, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. – Тео, ты меня слышишь?

– Мэг?

Наконец я добираюсь до водительской двери. Тео резко падает в своё кресло, которое неестественно сильно откинулось назад, должно быть, от удара у него сломана шея. Его лицо уже распухло и побагровело. Из носа и ушей у него сочится кровь. Одна рука, очевидно сломанная в нескольких местах, безвольно лежит поперёк рычага переключения передач. Другой рукой он тянется ко мне.

Я беру его за руку, делая вид, что не замечаю, как между нашими ладонями скапливается кровь. Это тот же самый человек, который убил другую меня, те же самые пальцы, которые сжимали шарф, который он затянул вокруг моего горла. И всё же я не могу смотреть в его избитое, отчаявшееся лицо, не принимая его руку. Его рука в моей слаба и дрожит.

– Тео, что ты сделал?

– Я знал... я знал, что смогу его уничтожить, – Тео пытается ухмыльнуться, но потом кашляет и морщится от боли. – Этот сукин сын никогда... не пристегивался. Всегда... всегда пристегивай...

Ремень безопасности так неестественно врезается в его торс. Должно быть, у него сломано несколько рёбер. Может быть, и грудина тоже.

– Держись. Должно быть, они вызвали скорую помощь, так что врачи будут здесь с минуты на минуту. Хорошо? Дождись.

– Всё будет... не так, – его голова наклоняется ко мне. Его глаза, кажется, встречаются с моими, но я не уверена, что он вообще меня видит. – Я отнял у тебя жизнь. Можно... можно заплатить за жизнь только жизнью.

– О боже, Тео, – я так ненавижу этого Тео. Я била его, проклинала, даже пыталась убить. Но я не из того теста сделана, чтобы с удовольствием смотреть, как он умирает.

Мой разум показывает мне образ моей второй ночи в другом измерении: Лондонская вселенная, где я была в теле девушки, которая уже мертва. Я верила, что моего отца убили, и шаталась пьяная по ночному клубу в тщетной надежде, что алкоголь заглушит бесконечную боль внутри. Тогда Тео подошёл ко мне, взял меня на руки и обнимал прямо там, в клубе, прижимая к груди, пока я рыдала, даже когда барабанный бой пульсировал вокруг, и танцоры качались вокруг нас. Он притворялся моим Тео, манипулировал мной, даже использовал меня, но в ту ночь, я знаю, он тоже искренне страдал за меня. Этот момент, возможно, был самым реальным, что я когда-либо делила с этим Тео, до этого момента, прямо сейчас.

– Конли... он... он сказал другой, чтобы она шла дальше, – он сглатывает, морщится, задыхается. – Ты должна следовать за ней.

– Обязательно, – обещаю я. – Сразу же.

– Ты спрашивала меня...что она чувствовала. Другая ты. Пока я убивал её, – Тео пытается улыбнуться, но его разбитая губа делает это нелепым. – Теперь я знаю.

Он вздрагивает, нет, судороги. Он снова кашляет, и струйка крови из его носа превращается в густой поток. Его глаза закатываются, а дыхание с шумом вырывается из груди.

– Нет, – я крепче сжимаю его руку. Как бы сильно я его ни ненавидела, оказывается, мне невыносимо смотреть, как он умирает. – Нет, Тео, держись. Ты всё ещё можешь нам помочь. Ты можешь быть работать с нами из вселенной Триады! Ты мог бы исправить всё, ты мог бы помочь... – мой голос затихает, когда я понимаю, что он меня больше не слышит

Стук в его груди прекращается, и на мгновение я думаю, что это всё, пока Тео не шепчет:

– Мэг...

Его рука расслабляется в моей. Кровь, вытекающая из его носа и ушей, замедляется, затем останавливается. Голова Тео откидывается назад, освобождаясь от сломанного автомобильного сиденья. Здесь больше никого нет.

Дрожа, я убираю вынимаю руку из его и касаюсь его лица. С закрытыми глазами, он кажется невероятно странным, его веки тонкие и хрупкие на моих кончиках пальцев. Когда я отстраняюсь, то вижу пятна крови, которые оставила.

Я ухожу прочь от обломков, не обращая внимания на кровь, капающую с моей руки. Вдалеке я слышу сирены. Какой бы водитель лимузина или охранник Конли ни следил за мной, он, очевидно, думает, что я больше не являюсь приоритетом, или считает, что он больше ни у кого не работает. Во всяком случае, никто не пытается схватить меня или причинить мне вред. Я одна в Эквадоре, совершенно одна.