Текст книги "Миллион миров с тобой (ЛП)"
Автор книги: Клаудия Грэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
По крайней мере, я так думаю, пока Пол не замирает с окровавленным пистолетом в руке над головой.
Я смотрю широко раскрытыми глазами, как Пол взирает на своего поверженного противника. Он тяжело дышит, дрожа от прилива адреналина, но в слабом свете, я вижу, как его лицо из гримасы ярости превращается в знакомого мне Пола. После долгой паузы он опускает руку и отбрасывает пистолет в сторону.
Он это сделал. Пол снова взял себя в руки. Он сделал это! Это не похоже на прошлый раз, когда он пощадил Ромолу в основном потому, что думал, что она всё ещё может выстрелить. Он победил раскол, и он знает, что победил. Несмотря на то, что всё вокруг катится к чёрту, я начинаю улыбаться. Может быть, теперь он снова начнёт надеяться, и эта надежда спасёт нас обоих.
Краем глаза я замечаю какое-то движение. В моём сознании есть только одно слово: пистолет.
Следующий охранник стреляет, как только вбегает в комнату. Пол поднимает голову за долю секунды до выстрела. Его тело дёргается назад, кровь брызжет из груди в красном ореоле, и он падает.
Мои крики, кажется, принадлежат кому-то другому. Этот ужасный, мучительный звук не может вырваться из моего горла – это должен быть крик всего мира одновременно. Нет, нет, только не Пол, это убьёт их обоих, Пола из этого мира и моего, если он не сможет добраться до Жар-птицы, или я смогу...
Я бросаюсь вперёд, но охранник, идущий к Полу, толкает меня назад с такой силой, что я падаю на землю. Оглядываясь через плечо сквозь пелену слёз, я вижу Пола, лежащего на спине, одна нога согнута под ним под неестественным углом. Его рука слепо шарит по груди, в поисках Жар-птицы? Из-за раны? Не могу сказать. Но затем охранник стреляет снова, и тело Пола снова подпрыгивает, прежде чем лечь неподвижно.
Он мёртв. Пол мёртв.
Моя первая мысль, снова броситься на охранника, заставить его убить и меня тоже. Я хочу умереть, быть с Полом, не чувствовать, как моё сердце разрывается на тысячи кусочков.
Память возвращает меня в Россию, на поле битвы, покрытое снегом и кровью, к койке, на которой лежал умирающий лейтенант Марков. Я представляю себе его лицо, когда он шептал свои последние слова: "каждая Маргарет".
"Каждый Пол", – думаю я, подбирая под себя руки и готовясь броситься на охранника. Каждый мир даёт нам шанс. Жаль, что я не взорвала наш. Жаль, что мы не смогли создать новый целый мир.
Затем стена проваливается внутрь.
Когда охранник отскакивает от кувыркающейся штукатурки, я вижу летающую машину, которая только что пробила кирпичи. Она помята и поцарапана, одно окно выбито, но она всё ещё работает и за рулём сидит Тео. Он кричит:
– Залезай!
Я колеблюсь лишь одно мгновение, прежде чем память о моей миссии побеждает горе. Как только я бросаюсь к машине, Тео распахивает дверцу, и как только моя задница ударяется о сиденье, он разворачивает её задним ходом. Только хватаясь за ремень безопасности, я удерживаюсь от того, чтобы не вываливаться из всё ещё открытой двери на землю, которая теперь быстро становится намного дальше.
– Что случилось с Полом? – Тео заводит двигатель, когда я захлопываю дверь, машина набирает обороты, затем резко поворачивает, и мы несёмся вверх по каньону высотных зданий.
Я подавляю рыдание.
– Он мёртв.
Тео тихо ругается.
– Твой или наш?
– Оба, как мне кажется, – как бы мне ни хотелось думать, что мой Пол смог воспользоваться своей Жар-птицей и сбежать, я не понимаю, как у него мог быть такой шанс. Я грубо вытираю щёки, стараясь прогнать слёзы. Я не заслуживаю прощения. – Мне не следовало приходить сюда.
Его голос дрожит, даже когда он пытается говорить жёстко.
– Триада охотилась за нами задолго до твоего появления. Мы знали, что такое может произойти.
Это так близко к отпущению грехов, насколько может дать Тео.
Члены Сопротивления были не единственными, кому я угрожала.
– Подожди. А где Ромола?
– Та Ромола, с которой ты пришла? – Тео делает крутой поворот, и мы несёмся по узкому кривому переулку. – Она вернулась в свою родную вселенную, что ей и следовало сделать. Ромола этого мира? Она вернулась с охраной, наверное, жалуется, что я угнал её машину. Давай помнём эту тачку, а? Отплатим ей за то, что случилось с Полом.
Следующие пять минут больше похожи на ловушку в какой-то видеоигре, чем на что-то похожее на реальную жизнь. Я была бы в ужасе, если бы не была раздавлена горем. Тео едет зигзагами по плотно заполненному городу, словно по лабиринту, который он пробегал уже тысячу раз. Один раз он даже направил машину почти полностью вертикально, подпрыгнув в воздух, как ракета, вылетающая на орбиту. Но он не может избавиться от преследовавших нас охранников.
Они собираются поймать нас, и, если они хотели убить Пола, они убьют и Тео. Мои руки больше не выдержат крови.
– Я не могу этого допустить, – я пытаюсь поймать взгляд Тео. – Я не могу позволить тебе заплатить за это.
Тео просто ускоряется.
– Да ладно тебе. Ты уже должна знать, что я могу управлять машиной в любом измерении.
Я помню обломки после роковой катастрофы в Кито, то, как закрыла глаза Тео.
– Это не значит, что ты всегда выходишь живым.
Он не отвечает, но замедляет тем. Немного.
– Я разберусь с этим, ладно? Просто держись.
Мы вылетаем на более широкий транспортный путь. Теперь, когда рассвело, всё больше людей на улице, а это значит, что другие летающие машины налетают и кружат вокруг нас. Тео быстро уводит нас с главной улицы, прямо над длинным зданием, которое на несколько десятков этажей ниже среднего. Как далеко мы от него находимся? Даже десяти футов не было. Вероятно, это идея Тео "залечь на дно".
Я рассматриваю это как возможность.
– Удачи, Тео, – говорю я и хватаюсь за дверную ручку.
– Маргарет...нет...
Его голос затихает, когда я выпрыгиваю из машины. На какую-то долю секунды вокруг нет ничего, кроме стремительного воздуха, но я помню, что нужно подтянуться и перекатиться. Это не спасает от адской боли, когда я приземляюсь на крышу, но, когда я падаю снова и снова, я остаюсь в сознании. Кожа содрана с моих рук, и боль подсказывает мне, где будут синяки, но мои кости не хрустят.
Но я лежу неподвижно, даже когда вокруг меня кружат машины охраны, чтобы взять меня под стражу. Я слишком опустошена, чтобы даже плакать. Вместо этого я удивляюсь, почему я ещё жива. Почему наши сердца не перестают биться в тот момент, когда они разбиты. Такое чувство, что моя душа уже покинула меня, и моё тело – это просто груз, который мне придётся нести вечно.
"Может быть, он сбежал", – пытаюсь я убедить себя, пока иду по коридорам Триады в оцепенении, мои запястья скованы наручниками, по охраннику за каждым плечом. Пол потянулся за своей Жар-птицей. Он мог бы выпрыгнуть. Мог бы.
Но я не могу заставить себя поверить в это.
Меня ведут в штаб-квартиру Триады, которую я раньше не видела, в их лаборатории, я полагаю. Узкие компьютерные терминалы с чёрными панелями, которые я мельком видела в других местах, теперь превратились в огромные панели, почти закрывающие стены, их расчёты показаны на слабом цветном дисплее, который недолго светится, а затем гаснет, поскольку они продолжают долгую работу по определению того, какие измерения должны умереть. Этот комплекс настолько превосходит нашу силу и изощрённость, что я не могу поверить, что мы когда-либо думали, что у нас есть шанс. Они даже не потрудились забрать мою Жар-птицу. Вот какую малую угрозу я представляла для них.
Ватта Конли нигде нет, и это небольшая милость. Но мои родители ждут здесь, стоя возле длинной комнаты со стеклянными стенами в самом центре лаборатории, как будто это алтарь в этом соборе смерти. Выражение их лиц остается печальным, но нежным, как будто они собираются пощадить меня.
– Милая, – говорит мама. – Мне жаль, что это было так трудно.
Они по-прежнему отказываются признавать истинность того, что делают.
– Вы убили другие версии меня. Вы убили целую вселенную. Это выходит немного за рамки "трудно".
Папа пожимает плечами.
– Кто сказал, что будет легко воскресить кого-то из мёртвых?
– Что заставляет вас думать, что вы сможете? – прежде чем они приступят к объяснениям, я жестикулирую, как могу, на свою Жар-птицу. – Вы разорвали моего Пола на четыре части. Вы раскололи его душу. И после этого он должен был бороться изо всех сил, чтобы сохранить контроль, даже просто для того, чтобы остаться в здравом уме
Пол выиграл этот бой. По крайней мере, у него был момент триумфа перед самым концом.
– Как вы думаете, во что превратится Джози после того, как вы снова сложите тысячу её кусочков? Если вы думаете, что она снова станет вашей дочерью, той самой девушкой, которую вы потеряли, вы ошибаетесь. Её будут преследовать жизни, которыми она никогда не жила. Ею будут управлять желания, которых она никогда не испытывала. Неспособна любить людей, которых любила раньше, или обещать, что не причинит вреда никому, кто встанет у неё на пути. Ваша версия меня, называла Пола "чудовищем Франкенштейна", но на самом деле она описывала Джози. Джози – вот кого вы превратите в монстра.
Наконец, мои родители теряют дар речи. Папе требуется много времени, чтобы собраться с силами и сказать:
– Мы близко, так близко...
– Вы готовы обречь Джози на адскую жизнь только для того, чтобы больше не горевать. Но, погодите! Вы будете продолжать горевать. Точно так же, как мне пришлось оплакивать своего отца через несколько месяцев после того, как я узнала, что он на самом деле не утонул. Помните, как вы заставили меня думать, что он утонул? – слёзы снова выступили у меня на глазах. – Неудивительно, что вам всё равно, если Джози превратится в монстра. Вы все уже монстры.
Тишина, которая следует за этим, кажется, длится годами. Я тупо гадаю, не попытаются ли они снова заставить меня работать на них. Что ещё они могут сделать со мной? Возможно, уничтожить моё измерение. Это был бы единственный способ навсегда избавиться от меня как от опасности.
На мгновение я представляю себе наш дом в Беркли Хиллз, с его уютными большими комнатами, растениями в горшках и радужным столом, дощатой стеной уравнений и постоянной болтовней о научных теориях, дурацкими шутками и безграничной привязанностью. Кажется, что этот дом символизирует весь наш мир, тот, который вот-вот будет потерян.
– Посмотри, – наконец говорит мама, указывая на стеклянную камеру. – Маргарет, пожалуйста, просто посмотри.
На что посмотреть? Комната пуста или нет?
У меня отвисает челюсть, когда я понимаю, что в центре комнаты находится полупрозрачная фигура цвета тумана, почти невидимая. Через несколько мгновений я наконец узнаю то, что вижу: Джози. Она лежит, прижав руки к сердцу, в той же позе, в которой, должно быть, она активировала свою Жар-птицу для последнего рокового прыжка. Вселенная или вселенные, которые Триада уже уничтожила, отправили свои осколки обратно, и этого достаточно, чтобы воссоздать эту часть её – намёк, тень, только намёк на тело, которое они пытаются оживить.
Когда они смотрят на старые картины в инфракрасном свете, иногда они видят тени фигур, которые художник закрасил, или очертания людей, которых он хотел нарисовать, но в конце концов решил оставить. Вот кем Джози стала сейчас, просто расплывчатой тенью, которой больше нет места.
– Ох, – говорю я. – Пока ещё не чудовище. Всего лишь призрак.
– Маргарет, прекрати, – рявкает папа. – Мы не можем бросить. Не так близко к успеху. Даже если...если...
Даже если мы знаем, что это неправильно. Вот этого он и не говорит. Мама и папа больше не могут лгать самим себе, но они также не могут повернуть назад. Их маниакальная приверженность не позволит им, и они не могут позволить Джози уйти, не тогда, когда они действительно могут видеть её лежащей здесь, так близко к воскрешению.
Я должна освободить их. Я должна освободить Джози. У меня есть последний шанс остановить это, если я начну действовать прямо сейчас.
Пока мои родители, как зачарованные, смотрят на лицо моей мёртвой сестры, я прижимаю связанные руки к груди, у меня как раз достаточно свободы, чтобы обхватить пальцами Жар-птицу. Прыжок ничего бы не изменил, и это спасло бы меня только на несколько часов или дней.
Но в этом медальоне хранится невероятная сила и в Москве Пол показал нам всем, как настроить его на перегрузку.
Я закрываю глаза. Я представляю себе его руки, подражаю его движениям. Я всё правильно поняла? Слабая вибрация между пальцами говорит мне, что я это сделала.
– Джози никогда бы этого не захотела, – говорю я. – Ни ваша версия, ни моя, ни какая-нибудь другая Джози. Она бы так и сказала.
Мои родители смотрят друг на друга, более удивлённые и встревоженные, чем я ожидала.
– Неважно, как долго нам придётся с ней работать, – наконец говорит мама. – Или насколько это трудно. Мы снова соберём Джози воедино.
От Жар-птицы в моих руках исходит слабое тепло, как будто я только что закончила путешествие. В каком-то смысле так оно и есть.
– Я не это имела в виду. Джози не сможет жить дальше, зная, сколько людей погибло, чтобы она могла жить. Она будет ненавидеть себя за каждый вздох. И она никогда не будет чувствовать то же самое к вам, или к другой мне, или к Конли. Значит, вы лишаете её всех, кого она когда-либо любила. Какое это воскрешение. Вы не вернёте её с небес. Вы хотите, чтобы жизнь Джози превратилась в сущий ад.
Но я могу спасти свою сестру. Я могу спасти весь свой мир. Всех, кроме Пола.
Металл под моими ладонями нагревается ещё больше... становится горячим...
– Что это за звук? – папа, который пытался игнорировать меня, резко оборачивается и смотрит на меня. Его глаза расширяются. – О господи.
Как можно быстрее я поднимаю Жар-птицу над головой и швыряю её в стекло. Стекло разлетается вдребезги и осколки разлетаются во все стороны. Сама Жар-птица приземляется в середине призрачной полуформы Джози, тела, которое только сейчас снова становится видимым, и на мгновение она светится красным там, где должно было быть её сердце. Моя мать кричит, и я задаюсь вопросом, насколько большой будет бум.
Когда Жар-птица взрывается, кажется, что взрыв прогремел сразу во всех измерениях.
Когда я прихожу в себя, проходит всего несколько минут. Осколки стекла и металла посыпались на пол, и большинство ближайших компьютерных панелей потемнели, их расчёты на данный момент закончились. Я лежу на одном из столов, и мои руки больше не связаны.
Отсутствие моей Жар-птицы кажется таким странным. Я так привыкла к ощущению этой тяжести на груди, к прикосновению металла к коже. Уничтожив свою Жар-птицу, я застряла в этом измерении навсегда или до тех пор, пока они не решат изгнать меня в какое-нибудь другое измерение, чтобы вернуть Ведьму домой. Она может вернуться в это тело в любое время, но я буду владеть её сознанием, пока я остаюсь. Вернут ли они меня обратно в мою собственную вселенную, чтобы я умерла вместе с ней? Или они забросят меня в какое-нибудь случайное, незнакомое место, где я проведу последние часы в одиночестве?
Голова у меня не болит. Я не чувствую ни головокружения, ни тошноты. Моя потеря сознания, похоже, не была вызвана сотрясением мозга. Может быть, человеческое сознание, привязанное к Жар-птице, реагирует таким образом, когда Жар-птица внезапно перестаёт существовать.
Я слышу голоса родителей раньше, чем вижу их. В частности, я слышу, как моя мать говорит:
– Удалите все данные, связанные с проектом Эвридика. Полное удаление и разрушение прежнего хранилища данных, которое должно последовать немедленно. Разрешение Коваленко.
Я поворачиваю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как зелёный луч проносится мимо её глаза, проверяя сетчатку, прежде чем на мониторе компьютера светящимся шрифтом появляется слово: подтверждаю.
Папа колеблется, потом вздыхает.
– Вторичное Разрешение Кейн.
Снова всплывает слово "подтверждено".
Моя мать тянется к экрану, прежде чем замечает меня. К моему удивлению, она улыбается. Это самая грустная улыбка, которую я когда-либо видела.
– Значит с тобой всё в порядке.
– Хм, да, – я пытаюсь сесть. Я чувствую себя хорошо, и никто меня не останавливает. В комнате нет ни одного охранника. – Что случилось?
– Случилось то, что ты уничтожила шанс Джози на воскрешение. – Папа на мгновение закрывает глаза, но его тон остаётся мягким. – Не из мести – это мы понимаем. Мы тоже так поступаем, – он говорит это так, словно ему пришлось потрудиться, чтобы убедить самого себя. – Ты чувствовала, что спасаешь другие миры, и её тоже. Разве не так?
Я киваю. Взрыв Жар-птицы повлиял бы даже на “незримое” тело в этом измерении, если бы у неё не было такой силы, она не смогла бы вернуть нас обратно в наши тела. Когда я уничтожила эту комнату, я уничтожила тело Джози навсегда. У них больше нет причин разрушать вселенные, потому что осколкам её души некуда возвращаться. Джози наконец-то может отдохнуть с миром.
Я знаю, что поступила правильно. Но я не могу поверить, что мои родители тоже это понимают.
– И вы не сердитесь, что я это сделала?
– Мы сердимся, – резко говорит мама. – Потеря Джози никогда не будет чем-то меньшим, чем величайший кошмар, который мы когда-либо пережили. Но то, что ты сказала, о том, как она будет себя чувствовать...
– Мы думали о себе, – добавляет папа. – Только не о ней.
Мама продолжает:
– Мы ещё больше злимся на себя за то, что вообще пошли по этому пути. За то, что втянули в это Джози, а потом и нашу Маргарет. Мы пытались обмануть судьбу, которую вполне заслужили. Ты действительно сделала что-то, к чему мы тебя не подталкивали? Есть ли у нас потери, которых мы не заслужили?
– Мы бы никогда не остановились сами, – признается папа. – Но мы понимаем, почему ты остановила нас.
Они не могли так легко сдаться. Неужели они действительно услышали то, что я пыталась им сказать раньше? Они так любят Джози...
... но и меня они любят. Может быть, несмотря на ужасную потерю, которую они понесли, и возобновление их горя, они смогут отпустить Джози, если всё ещё смогут сохранить свою дочь.
Эти изуродованные портреты во вселенной Джози до сих пор преследуют меня. Если версии моих родителей из Главного Офиса могут отказаться от своих поисков, я могу попытаться примирить их с их выжившей дочерью, даже если это означает дать Ведьме счастливый конец, которого она не заслуживает.
Я напоминаю себе, что здесь нельзя использовать имя Ведьмы.
– Ваша Маргарет готова на всё, чтобы вы, обратили на неё внимание. Любите её как можно сильнее. Но вы говорили ей, что все эти люди заменимы, что любой человек во всей мультивселенной может отправиться прямиком в ад, ради возвращения Джози. Конечно, она думает, что и её можно заменить. Что она не имеет значения. И она ненавидит себя за то, что её недостаточно. Поэтому она убивала всех этих Маргарет, потому что это было похоже на самоубийство, снова и снова.
– Нет, – настаивает мама. – Она тоже хотела вернуть Джози, так же сильно, как и мы. Ты не знаешь её так, как мы.
– Мне вовсе не обязательно знать её. Я – это она. Потому что каждая наша версия – это уникальный индивидуум, который заслуживает того, чтобы быть признанным самим собой, но что-то глубоко внутри, всегда одно и то же. Вот почему я могу видеть её изнутри, когда вы не можете, вот почему я знаю, что это разрушает её, – я с трудом подбираю слова. – Когда она вернётся домой, у вас будет много работы.
Папа медленно кивает.
– Мы вернём её обратно. Так или иначе.
До тех пор, пока мне больше не придётся иметь с ней дело, отлично.
Наконец мама поворачивается к пульту компьютера.
– Активируй окончательное удаление всех файлов проекта Эвридика по моей команде.
Они действительно это делают. Они действительно собираются закончить свои поиски Джози. Всё кончено.
Но почему Пол должен был умереть за это? Несправедливость и потеря впиваются в меня когтями, снова сдавливая горло. Его смерть спасла так много жизней, говорю я себе, но мне всё равно. Не сейчас, не сейчас. В этот момент я понимаю, почему мои родители считали, что уничтожение вселенных – небольшая плата за возвращение Джози. Я чувствую, что могла бы сделать ужасные вещи, разорвать весь этот ужасный мир на части, если бы только это означало, что я снова увижу своего Пола.
Я бы не стала... никогда. Но теперь я знаю, как должно быть больно чувствовать всё это.
С Жар-птицей я всегда смогу найти его, или, по крайней мере, его версию, говорю я себе. Но это не помогает. Другая версия не годится. Я хочу того, кто бросил всё, чтобы спасти меня, того, кого я держала так близко в Москве, моего Пола. А он ушёл.
Мама бьёт по пульту. Компьютерный голос нараспев произносит:
– Инициирую завершение проекта Эвридика.
Облегчение накатывает на меня головокружительной волной. Всё кончено. Всё действительно кончено.
Свет в комнате гаснет. Через долю секунды темноты загорается один из экранов. Прямо перед нами, в десять раз больше, чем в жизни, проецируется лицо Ватта Конли.
– Генри, София, если вы смотрите это, то только потому, что пытались покончить с проектом Эвридика, – Конли, кажется, ещё более печальным, чем они. – Когда я поклялся вернуть Джози, несмотря ни на что, я должен был учесть все возможные слабости в нашем плане. Одной из таких слабостей была возможность того, что вы потеряете желание к продолжению. Поэтому я принял меры, чтобы даже вы никогда не смогли остановить меня.
Этого не может быть. Но в проецируемом свете изображения Конли я вижу, какими бледными и измождёнными стали мои родители.
– Я не сержусь, – говорит Конли. – Я прощаю вас. Иногда надежду вынести ещё труднее, чем горе. Ради Джози, один из нас должен быть достаточно сильным, чтобы выдержать это. Похоже, это я.
Мама наклоняется, чтобы посмотреть на компьютерный терминал, где с головокружительной скоростью проносятся данные. Она шепчет:
– Боже милостивый.
Конли складывает руки перед лицом, как человек, молящийся, и быстро касается пальцами губ, прежде чем продолжить.
– Я принял меры предосторожности, обнаружив некоторые из наиболее важных исходных векторов в мультивселенной. Эта информация уже запрограммирована в "Жар-птице", и Маргарет готова действовать.
Он имеет в виду Ведьму, а не меня. Её Жар-птица была запрограммирована на уничтожение с самого начала.
– Этот сигнал уже поступил к ней, и она немедленно начнёт действовать. Конечно, это увеличивает ущерб, который нам придётся нанести, но я знаю, что вы простите меня, когда мы вернём нашу Джози, – Конли улыбается. – Когда-нибудь.
Экран становится чёрным, оставляя нас в темноте снова, за исключением мерцающего света от прокрутки данных на терминале моей мамы.
– Чёрт возьми, – папа действительно похож на самого себя. – Мы должны были предвидеть это. Конечно, он знал.
– Но он не может вернуть Джози! – протестую я. – Это невозможно, когда её тело исчезло.
– Ватт не знал этого, когда устанавливал этот предохранитель, – объясняет мама. – Должно быть, он сделал это несколько месяцев назад. Может быть, даже годы.
Папа и мама просто сидят, ссутулившись, как будто потерпели поражение. Они всё ещё не заботятся о других измерениях, это ни что в сравнении с их горем. Хотя они больше не пытаются активно уничтожить эти миры, они не будут бороться, чтобы спасти их.
Но я не собираюсь прекращать борьбу. Ни сейчас, ни когда-либо ещё.
– Мы должны спасти их, – когда мои родители смотрят на меня, я продолжаю: – У вас есть ещё одна Жар-птица? Если вы скажете мне, в какие измерения идти, что делать, я всё равно смогу их защитить. Есть же стабилизаторы. Просто скажите мне, что у вас есть Жар-птица!
Мама, кажется, выходит из оцепенения. Она подходит к ближайшей консоли и нажимает пару переключателей. Консольная дверь скользит в сторону, открывая Жар-птицу.
Подождите секунду. Когда приходит осознание, я шепчу:
– Она моя. Та самая, которую Ромола украла у меня в Римской Вселенной.
– Самое меньшее, что мы можем сделать, это вернуть её, – говорит папа с грустной, сломленной улыбкой.
Я киваю. Нет времени плакать из-за Пола. Я даже не могу позволить себе думать о нём, потому что не смогу этого вынести. Я должна продержаться достаточно долго, чтобы завершить миссию, ради которой он умер.
Тогда я наконец-то смогу развалиться на части.
– Ладно, я готова, – я снова включила "Жар-птицу". Эта тяжёлая цепь на моей шее редко была так приятна. – А куда мне идти в первую очередь? Вы можете дать мне данные, не так ли?
Папа качает головой.
– Все не так просто, Маргарет.
Мама показывает на терминал перед собой.
– У Конли есть заговоры внутри заговоров, планы внутри планов. Мультивселенная бесконечна, и он использовал её уязвимость в полной мере. Я и не подозревала, что он так сильно нам не доверяет, но сейчас это не имеет значения. Достаточно сказать, что пока Конли хочет идти по этому пути, а наша дочь готова ему помочь, мы не можем его остановить. Блокирование бесконечного числа путей, по определению, невозможно.
– И это все? Он победит? – я тяжело опускаюсь. Похоже, единственный выход – убедить Конли передумать, но я не думаю, что смогу это сделать. Сомневаюсь, что кто-то смог бы. В этот момент речь идёт не только о любви к его потерянной Джози, но и о том, чтобы никто никогда не помешал ему сделать то, что он планировал. Гордость может быть такой же сильной, как любовь, и чертовски более жестокой.
– Нет, дело не в этом, – мама выпрямляется. – Мы можем сделать ещё один шаг. Радикально, очень радикально. Но как только это будет сделано, Конли больше никогда не сможет угрожать другому измерению.
Моя первая реакция – гнев.
– Так почему же вы не сделали этого с самого начала вместо того, чтобы сделать остановку, которая насторожила Конли?
– Потому что решение состоит в том, чтобы навсегда изолировать это измерение от всех остальных, – папа кладёт свою руку поверх маминой, неожиданно нежный жест. – Мы могли бы превратить его в своего рода карманную вселенную, собственный крошечный пузырь.
– Так... вы никогда больше не сможете путешествовать из этой вселенной. Ваши Жар-птицы не сработают, – я понимаю, почему они не хотят этого делать. Тем не менее, полное страдание на лицах моих родителей говорит мне, что этот сценарий может стать гораздо более мрачным.
– Это самый лучший вариант, – говорит мама. – В худшем случае пузырь лопнет. Это измерение разрушится.
– Нет, – такой судьбы я не могла бы пожелать даже Главному Офису. – Это уже слишком. Все миллиарды людей, которые здесь живут...
– Будут потеряны, – мой отец смотрит в невидимую даль, возможно, воображая смерть этого мира. – Но это всё равно меньше жизней, чем мы уже забрали. И если Конли продолжит в том же духе, это будет лишь малая часть от общего числа погибших.
– Это не значит, что вы должны жертвовать собой. – Для Конли, даже для моих родителей, это было бы справедливо. Для всех бесчисленных других людей, которые живут и жили в этом измерении на протяжении всей истории, это невыразимо жестоко. Может быть, вы можете сказать, что стоит пожертвовать одной жизнью, чтобы спасти сотню, что-то вроде этого, но как только вы говорите о целых измерениях, масштаб становится слишком огромным для такого рода исчисления. Миллиарды жизней не могут быть втиснуты в X в уравнении. – Вы действительно собираетесь это сделать?
И мама с папой не умрут просто так. Они будут уничтожены, уничтожены до конца времён...
– Подождите, – говорю я. – Если ваша вселенная умрёт, разве моя не умрёт вместе с ней? Вы повлияли на нас, изменили нас.
– Но мы не создавали вас, так что нет, ваше измерение не разрушится, – мой отец выглядит задумчивым. – Однако она будет деформирована. Ваши действия вплоть до начала нашего вторжения в вашу вселенную будут стёрты, как и всё наше влияние. Ваша реальность будет изменена.
– Не беспокойся о путанице, – добавляет мама. – Ты ничего не будешь помнить.
– А Пол...он умер здесь, но ведь он снова будет жив, не так ли? – что-то вроде надежды шевелится во мне.
– Если бы он не умер в этой вселенной, я бы сказал, что да, конечно, – мой отец говорит так же, как и любой другой теоретик. Для него это всего лишь кусочек головоломки, а не человеческая жизнь, висящая на волоске. – А так вопрос становится гораздо сложнее.
– Вы даже не знаете? – эта короткая надежда разбивается вдребезги, как фарфор. Может быть, Пол вернётся к жизни, или, может быть, нас отбросит туда, откуда мы начали, и мы не будем знать, что когда-либо знали Пола Маркова, или, по крайней мере, не будем знать, что с ним случилось. Он не только умрёт, его даже не вспомнят.
Всё, что у меня осталось от Пола – это воспоминания. Я не могу их отпустить.
И если влияние Главного офиса на нас стирается, то же самое происходит и с нашим влиянием на другие измерения. Если бы мы не отправились в Русскую вселенную, Великая Княгиня никогда бы не родила своего ребенка, хотя лейтенант Марков, вероятно, погиб бы в бою, несмотря ни на что. Она будет поймана в ловушку той жизни, которую ненавидит, и вынуждена выйти замуж за незнакомца, не имея детей от своей великой любви.
Во вселенной Мафии Тео не будет подстрелен, и вселенная Лондона будет жива. Но моя мать во вселенной Джози всё ещё будет потеряна в почти самоубийственной депрессии, и Военная вселенная не прыгнула бы вперёд к технологии, которая ей нужна, чтобы победить своего врага. Трещины в мультивселенной будут расширяться всё шире и шире, за пределами любого возможного суждения о том, что лучше или хуже. Ни один человек никогда не сможет понять все последствия этого акта.
В конце концов я ловлю себя на том, что думаю о Великой Княгине, вспоминаю, как её рука скользнула по животу. Когда я украла у неё ночь с лейтенантом Марковым, я отняла у неё кое-что ценное. Я не заберу и её ребёнка тоже.
Пол сказал бы то же самое, если бы был здесь, даже зная, что это будет стоить ему жизни.
Мои действия имеют последствия. Всем остальным пришлось жить с последствиями моего выбора, теперь моя очередь.
– Не делайте этого, – говорю я. – Мы должны придумать что-нибудь ещё. Вы можете начать с того, что возьмёте свою дочь под контроль.
– Никакой другой способ не даёт гарантии успеха. – мама пожимает плечами. – И есть по меньшей мере сорок процентов вероятности, что мы выживем.
Сорок процентов не кажутся мне такими уж большими шансами.
– Пожалуйста, вы не можете этого сделать. Если вы не хотите думать о своём мире, подумайте и о моём! Вы будете переписывать историю. Это как... как разрушение ещё одного измерения, в некотором смысле.
– Но всё будет кончено. – Голубые глаза моего отца, обычно такие тёплые, стали далёкими и бледными, как покрытый льдом пруд. – Наконец-то, по-настоящему кончено.
Именно тогда я понимаю, что мама и папа не жертвуют собой ради нас всех. Им всё равно, будут они жить или умрут. Джози ушла. Они потеряли свою цель. Тогда, когда они думали, что смогут сделать что-то хорошее, остановив Конли, это поддерживало их. Теперь они скорее умрут, чем будут продолжать терпеть своё горе.
