Текст книги "Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)"

Автор книги: Китти Френч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Я знала, в чем было дело. Она нашла истинную любовь рано, в семнадцать, и десять лет ее любил мой папа, он дал ей нереальные представления о любви, и теперь страдала я. Ее розовые очки на носу были такими тяжелыми, что было странно, что она не падает. Никто не заменил ей папу, но это не значило, что она была одинока после его смерти. У бабушки было так же с дедом, хотя ее горе было меньше, ведь дух его оставался у ее кровати последние двадцать лет.

Для женщин Биттерсвит любовь была большой, всепоглощающей, меняющей жизнь. Мама хотела, чтобы я нашла себе любовь, и она старалась подтолкнуть меня в правильном направлении. Можете думать, что понимание проблемы делало меня добрее по отношению к незнакомцу, но этого не было.

Бабушка налила всем шампанского и безмолвно следила, радуясь, что я теперь злюсь не на нее. Серьезно, где мне найти на всех злость, если они постоянно выводят меня? Я была младшей в семье, но точно самой адекватной.

– Мелоди, милая, можем поговорить?

Я прошла за мамой на балкон, повернулась к ней, как только закрыла дверь.

– Мама! – прошипела я. – Мы же говорили об этом.

– Он идеальный, а ты его смутила. И меня не интересуют малыши, – она привычно яростно шипела, отточив технику за годы похожих разговоров.

– Словно меня интересует кто-то ниже меня, – парировала я сквозь сжатые зубы.

– Ради бога, Мелоди, он сидит! Как можно уже обвинить его в росте?

Она попыталась распутать мои волосы, но я отбила ее руки. Мы боролись секунду.

– Отстань, – рявкнула я, расправляя футболку на груди. – Его едва видно из-за стола. Вряд ли его ноги сильно отличаются от тела, так что он низкий. И не будем говорить о том, что у него этот дурацкий галстук, да?

– Тебе нравится Доктор Кто! – она тряхнула седыми волосами, глядя на меня. – У него такой же галстук.

– Да, мама, но Мэтт Смит еще и секс на ногах. На длинных ногах, и он умный и хитрый, с хорошими волосами.

Мама скрестила руки и прищурилась, как кобра перед броском.

– У Лео Дарка длинные ноги, он умный и хитрый, и волосы неплохи. Думаю, тебе нужно расширить списк критериев, иначе тебя ждет разбитое сердце, милая.

Я открыла рот и закрыла его, голова кружилась, словно я пробежала опасную гонку. Я не верила, что она сказала это, и что она верила, что так может быть.

Я была так избирательна? Мне нужно было «расширить список критериев», чтобы туда попал коротышка с дурацким галстуком? Не нужно было показывать ей, как я расстроена, что мне почти двадцать семь, она явно решила, что это знак, что я приму ее попытки помочь. Я не успела остроумно парировать ей, она триумфатором ушла на кухню, а потом выглянула из-за двери, указывая на мою голову дикими жестами. Я сняла полотенце и вернулась на кухню, чтобы поговорить с коротышкой, которому не быть Доктором Кто, как и моим парнем.

Глава одиннадцатая:

– Я разберусь с этим, – сказала Гленда Джексон, глядя на меня поверх очков в роговой оправе. Было почти девять утра в утро второго рабочего понедельника, и она провела полчаса в офисе с папками, хотя у нас было только одно дело.

Она открыла синюю большую бухгалтерскую книгу, где записывались наши траты.

– Итак, здесь двадцатичетырехдюймовый телевизор, серия книг Дина Кунца, дневник на замке, шесть синих шариковых ручек и журнал головоломок, и все в дело 001.

Делом 001 был дом Скарборо. Так его называла Гленда. Я была рада, что она начала с этой недели, и нам удалось хоть немного влиться в дело, чтобы она не решила, что мы полные дуры.

Я кивала, хотя звучало странно. Я даже не была уверена, что писатель-призрак Ллойд примет этот дневник на замочке, и мне могло не хватить смелости даже вручить его ворчливому пожилому призраку. Я выдохнула с облегчением, когда Марина открыла дверь, и они с Арти пришли на вторую рабочую неделю.

Они смеялись над чем-то, но тут же притихли, когда за вторым столом увидели Гленду.

– Арти, это Гленда Джексон, – сказала я, знакомя его с ней. Я думала, он ей понравится, а она его испугает. Ее изгибы обтягивала бежевая блузка с пушистым вырезом и синяя юбка-карандаш, рыжие волосы были собраны на макушке, а помада была нанесена так, что даже Мэрилин Монро пришлось бы склониться перед ней, а еще Гленда была на высоких каблуках. Как и многие мужчины до него, Арти застыл глупо, захотел помахать ей, но я схватила его за локоть и прошептала: «Перегибаешь».

– Бабушка испекла бисквит, – прошептала Марина, поставив банку на холодильник. Второй стол принадлежал ей, но она приставила кресло к моему столу и без возражений села там. Она знала, что с Глендой шутки плохи.

– Теперь все мы здесь, и я могу официально поприветствовать Гленду в ее первый рабочий день в агентстве.

Гленда улыбнулась, вскрывая упаковку еще одного блокнота А4, на котором она написала: «Книга встреч». Открыв эту книгу, она щелкнула ручкой и записала на первой странице дату и отметила первый пункт: «Поприветствовать Гленду». Она с ожиданием подняла голову.

– Прошу, продолжай.

Я сглотнула, занервничав. Власть уже не так радовала, когда в комнате была Гленда.

– Пункт второй, – я кивнула на новую книгу записей, и Гленда принялась писать. – Обсудить ситуацию с делом на Бримсдейл Роуд.

Я пару минут пересказывала Гленде то, что случилось на прошлой неделе. Она не дрогнула даже на той части, когда бабушка предстала рыцарем круглого стола. Я немного расслабилась в кресле. Гленда работала секретарем для нашей семьи больше десяти лет. Никто больше не мог бы записывать детали дела, как это, не моргнув глазом, даже не переспросив, не послышалось ли ей. Я не знала, мог ли еще хоть один секретарь в Англии записывать так быстро, при этом подав Арти салфетку, ведь он даже не заметил, что пролил чай на колено и на стол рядом с бисквитом. Гленда Джексон тихая, но когда она на месте, сложно представить, как мир обходился без нее.

– Ты ходила в дом Скарборо одна? – испуганно спросила Марина, когда я описала свой визит в субботу.

Ей пришлось ждать ответа, потому что я была в раю с бисквитом.

– Волшебный шар меня направил.

– Ты трясла им больше одного раза?

Я прищурилась.

– Ты знаешь, что я не люблю этого.

Очень редко, пару раз в год, я трясла волшебный шар еще раз, если была не согласна с ответом, но Марина знала, что обычно я его слушаюсь, хотя не всегда это приводило к хорошему.

Она уступила.

– И как все прошло?

Я кивнула на горку покупок у двери.

– Братья Скарборо выдвинули требования.

– Ого! Это все для них? Тебя обманули призраки.

– Призраки смотрят телевизор? – спросил Арти, качая удивленно головой.

Я потрясенно смотрела на него.

– Для них даже есть подтекст в сценарии «Жителей Ист-Энда». Ты не знал?

– И им новости читает королева Виктория, – добавила Марина.

Я кивнула, стащив еще один бисквит, пока их не спрятали от меня.

– А Майкл Джексон управляет прачечной.

Арти посмотрел на Марину, на меня, а потом на Гленду.

– Вы ведь не записали этого?

– Потому что это не правда, Арти, – сказала она тепло и серьезно.

– Я знал, – сказал Арти, хотя явно не знал.

– Но они смотрят телевизор, – сказала я. – Дуглас попросил, чтобы смотреть крикет. И книги для Исаака.

– А дневник? – с сомнением спросила Марина.

– Для Ллойда.

– И давно ворчливый старик стал восьмилетней девочкой?

– Они могут такое? – потрясенно спросил Арти, вздохнул, когда Гленда тряхнула головой.

– Ты ведь не умеешь ставить антенну телевизора, Арти?

Он скривился, и я восприняла это как «нет». Гленда повернулась к коробке с телевизором и прочитала надписи на ней.

– Там уже есть доступ к каналам. Нужно лишь соединить передатчик с телевизором и дать ему настроиться.

Понимаете, что я имела в виду? Гленда знала все.

– Я знал, – снова сказал Арти.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Тогда тебе это делать, когда мы туда пойдем.

– И мы отправимся туда сегодня? – спросила Марина, а я кивнула.

Гленда замерла на новой строке и подняла голову.

– Ваш клиент ведь подписал контракт, чтобы потом оплатить работу?

– Не подписывал, – сказала я, почесав затылок. – Не было такого. А стоило сделать, да?

Она вскинула брови, и это разочарование напомнило о маме.

– Я свяжусь с ним, – она сдвинула очки, и они свободно упали с носа, вися на золотой цепочке. – Есть еще дела, или я закрываю эту запись?

Я потерла руки и встала.

– Прошу, закрывай, Гленда, – я взглянула на Марину и Арти. – Идемте, ребята. Нужно найти убийцу.

* * *

Прибыв к дому Скарборо, я сразу заметила, что входная дверь открыта. Я не оставляла ее так, потому что у меня не было ключа, так что это были или Лео Дарк, или Донован Скарборо. Плохо дело. Я не смогу пройти мимо них и установить телевизор так, чтобы они не заметили, да? Лео будет смеяться, а Донован решит, что я перешла границы и отберет ключ.

– Там кто-то есть, – сказал Арти, прижимаясь к окну Булочки, чтобы разглядеть.

– Ага, – пробормотала я. – Я заметила.

И тут знакомый Сааб оказался перед нами, Флетчер Ганн вылез из-за руля. Он посмотрел на нас в Булочке, покачал головой и пошел к дому Скарборо.

– Знаешь? – сказала Марина. – Он тебя явно хочет. По его глазам видно. Он пытается это скрыть, но я вижу этого высокого наглеца насквозь, так что он жутко тебя хочет.

Я смотрела, как его подчеркнутая одеждой задница движется к дому.

– Марина, если бы у него был пистолет и пригоршня пуль, он выпустил бы одну в меня.

– Ага, а еще в твоих маму и бабушку, – согласилась она. – Но я не сказала, что ты ему нравишься. Я сказала, что он тебя хочет, а это другое, да, Арти? – она посмотрела на него, а он уставился на меня большими глазами, пугаясь того, что от него требовали мнения по такому вопросу. Я похлопала его по колену, спасая от ответа, Марина сунула в рот мятную жвачку. Мы проследили, как Флетч исчез за дверью, постучав в нее. – Он может даже отвернуться, когда будет в тебя стрелять. А последнюю пулю точно прибережет для Лео Дарка и будет наслаждаться, когда выпустит ее ему между глаз.

Я не могла решить. Не было смысла идти в дом, когда там другие люди, но я хотела узнать, кт там, и почему приехал Флетч. Я потянулась к ключу зажигания, чтобы приехать позже, но передумала, ведь могла упустить что-то важное.

– Ждите здесь, а я проверю, – сказала я, схватила ручки и блокнотик. – Всем идти нет смысла, – я замерла, зубами разорвала упаковку с ручками и вытащила одну.

Марина фыркнула.

– Хочешь проверить мою теорию с Флетчером Ганном? Арти, дай ей презерватив.

Он стал красным, как почтовый ящик у дороги.

– Нет у меня ничего такого.

Я прожгла Марину взглядом и бросила ей пачку ручек, а потом вышла на тротуар.

– Не слушай ее, Арти. На нее находит вредность.

Она невинно посмотрела на меня.

– Я просто тебе помогаю.

Я не обратила внимания, а подошла к вратам и прижала к ним ладони. Она опустила окно и крикнула:

– Без защиты нет любви. Так я тебе скажу, сестренка…

Я оглянулась на нее с мрачным взглядом. Она подняла вверх большие пальцы и надула большой пузырь, пока Арти сидел рядом, обхватив голову руками. Я отметила, что нужно спросить у него, кормит ли он своего питона мышами, если да, то пусть бросит одну мышь в сумочку Марины в отместку.

Я замерла у входной двери и прижалась ухом к щели, надеясь что-то уловить.

– Мама тебя не учила, что подслушивать – грубо? – Флетч открыл дверь и увидел меня. – Конечно, нет, – продолжил он. – Она же учила тебя ловкости рук, чтобы выманивать из старушек деньги.

Если я позволю ему насмехаться, он победит.

– А твоя мама учила тебя быть вежливым с дамами, – мило улыбнулась я.

– Я вежлив с дамами, – сказал он, намекая, что я к ним не отношусь. Марина точно него не поняла. Он выстрелит мне в лоб, а потом в сердце, чтобы убедиться, что я мертва.

– Ах, мисс Биттерсвит, – Донован Скарборо вышел в коридор и поприветствовал меня сухо, когда я приблизилась. – Есть что доложить?

Я покачала головой.

– Ничего конкретного, но я продолжаю расследование.

Я не собиралась рассказывать ему о братьях Скарборо, пока тут был Флетчер. Я и не была готова ничего ему докладывать, хотелось пока все хорошенько обдумать и что-нибудь найти.

– И тот так же говорит, – прорычал недовольно Донован. – Что с вами такое? Вы же работаете тут.

Меня злила его грубость, но было приятно слышать, что Лео не продвинулся дальше меня.

– Вы тут надолго? – спросила я, стараясь звучать вежливо. – Я могу прийти позже.

Донован пожал плечами.

– Как хочешь. Меня ждет встреча с прессой о доме, ведь покупатели должны думать, что это хорошая покупка.

Я скептически посмотрела на Флетча.

– И из всех репортеров прислали тебя?

Он пожал плечами.

– Совпадение?

Вот уж вряд ли. Он точно заставил послать его, чтобы присматривать за этим домом.

Дуглас прошел в коридор, словно актер на съемку, и подмигнул мне.

– Журналист хотел бы послушать меня, не думаете, мисс Биттерсвит? Уверен, это помогло бы продать больше газет.

Я медленно покачала головой, не глядя на него, ведь только я знала, что он здесь. Дуглас встал за Флетчем и ущипнул за шею. Тот не вздрогнул, лишь потер ладонью шею, словно его холодил ветерок. Он оглянулся через плечо, чтобы проверить, приоткрыта ли дверь, и его выражение лица сказало мне, что его черно-белый мозг нашел источник сквозняка.

– Весело, – улыбался Дуглас. – Как его зовут?

– Флетч, – тихо сказала я и тут же пожалела, когда Флетч посмотрел на меня с удивлением, а когда я не продолжила, он вскинул ладони, словно спрашивая: «Что?». – Прости, – пробормотала я, пытаясь не смотреть, как Дуглас носится вокруг Флетча, дергая за его синюю рубашку с закатанными рукавами, не очень подходящие для работы джинсы и ботинки, которым требовалась чистка. Похоже, ему снова помешали развлекаться работой. Я не хотела думать об этом.

Я смотрела на них. Между ними был век разницы, но они бы сдружились, будь шанс. У них было похожее поведение крутого парня, первого среди всех, которое не подделать. Я могла легко представить, как они пьют пиво и смотрят матч, хлопая друг друга по спине. Меня тревожило то, что мне нравится, эта фантазия, хотя один из парней был мертв, а в другого я бросила бы пивом, а не пила бы с ним.

Я решила, что пора уходить. Вряд ли я могла узнать о доме что-то, слушая речь Донована Скарборо о продаже, и я пошла к лестнице.

– Помнится, я что-то забыла сверху в прошлый раз. Я быстро заберу, а потом уйду.

Скарборо пожал плечами, но Флетч следил за мной с излишним интересом. Я оставила их общаться внизу, и пошла по ступенькам, замерла, а потом пошла ко второй лестнице к мансарде.

И я нашла там Исаака, и он смотрел в окно.

– Ты не принесла книги, – сказал он. – Я смотрел, как ты идешь из машины, но ты не принесла книги.

– Они в машине, – шепнула я, вытащив из кармана блокнотик и ручку. – Я не могу принести их, пока тут ваш родственник, понимаете?

Исаак недовольно выдохнул.

– Он мне не родственник.

– Что? – я растерялась.

– Семья изгнала меня, помнишь? Это работает в две стороны. И я тоже их бросил.

Я слышала горечь в его словах.

– Я хочу помочь, Исаак, – тихо сказала я и села на пыльное деревянное кресло напротив него. Он смотрел на меня, а я положила блокнот на шаткий столик рядом с ним, а потом положила поверх него новую ручку.

– Если мне нужно найти оружие убийцы, мне нужно знать, с чего начать. Назовете места? Что угодно, вы-то знаете о доме лучше меня.

Он рассмеялся, но смотрел вдаль, блуждая мыслями где-то еще.

– Эти парни как мел и сыр, как внешне, так и по поведению.

Я кивнула, надеясь, что он продолжит, хотя записи делать было грубо. Так что я полагалась на память.

– Дуглас и Ллойд? – не нужно было уточнять, о ком он, но нужно было, чтобы Исаак продолжал.

– Один любил спорт, другой тут же ненавидел. Один постоянно сидел носом в книге, другой читал лишь из надобности. Один любил сцену, другой не мог петь. Интроверт, экстраверт, – он покачал головой. – Такие они.

Исаак мог не объяснять мне, что и как. Но любому мужчине, что вечность провел так, захочется драматизировать.

– Они на пару лет младше, да?

Я знала, что это так, ведь изучала родословную. Исаак кивнул и сцепил тонкие ладони на коленях. Он выглядел таким жалким и брошенным, что мне хотелось купить ему расческу и ужин, хотя он не мог уже это использовать.

– На два года, – подтвердил он. – Я всегда был в стороне, был изгоем. Исаак и близнецы. Исаак и мальчики, – он фыркнул. – А я тоже был мал.

Я хотела бы похлопать Исаака по колену, чтобы показать ему, что слушаю и понимаю.

– Это необычно для близнецов? – спросила я. – Обычно говорят о совпадениях, а не разнице.

– Сложно назвать хоть что-то общее, – сказал он.

– Как вы с ними ладили?

Я заставляла себя говорить спокойно, хотя было интересно услышать мнение Исаака.

– Я отличался от них, – сказал он, подвинув ноги по половицам под стулом. – Был серьезнее, как говорила мама.

– И вы?..

Исаак покачал головой.

– Соревноваться с ними было сложно. Ллойд всегда играл и требовал, а Дуглас был милым голубоглазым мальчиком, в котором мама не видела изъяна.

Он смотрел на меня пару минут, я не удивилась бы, если бы он слышал, как в моей голове крутятся шестеренки, как я представляю его завистником, которому не повезло.

– Не нужно думать об очевидном, Мелоди. Они мне не нравились, но я не убивал Дугласа.

– Я так и не думала, – сказала я. Хотя было иначе. – Запишите все, о чем подумаете. Я вернусь позже или завтра. Ваш родственник, – я замолчала и исправилась. – Донован просит быстрее разобраться, хотя он не знает, о чем просит.

– Это внук Ллойда. Боюсь, это сделало его таким же актером, – рассмеялся без веселья Исаак. Я заметила, что его руки дрожат, когда он брал блокнот и ручку, что я оставила на столе. – Я подумаю над списком, – сказал он, вздохнул и, отклонив голову, закрыл глаза. – Я рад, что ты здесь, Мелоди. Давно пора все решить.

Я смотрела, как он отдыхает, и надеялась, что я распутаю этот клубок. Дело было не в продаже дома, а в трех братьях, застрявших тут из-за неразгаданного преступления, из-за скрытой причины, по которой они задержались тут. В прошлом я встречала много призраков, что были рады задержаться, как мой дед. Он был рад оставаться в спальне с бабушкой, но тут было иначе. Братья Скарборо не были рады этому, ведь их дела не были окончены, они не могли упокоиться. Когда я вошла в дом впервые, воздух был спертым, а они не говорили годами с живыми, лишь пугали их. Мое прибытие и, конечно, Лео придало призракам сил. Мы видели их и говорили с ними, и из-за нас в воздухе теперь ощущалась энергия.

– Постараюсь прийти позже за списком, – шепнула я, хотя призрак не мог спать, и я беззвучно пошла к двери.

Я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Я услышала скрип лестницы, через миг на небольшой площадке со мной оказался Флетч.

– Снова говоришь с феями? – спросил он с руками в карманах.

– Я не говорила, – сказала я, чтобы его позлить.

– Я слышал.

– И что мне сказать, Флетч? Что я общалась с призраком? И ты поверишь?

– Можешь сказать мне, почему назвала мое имя внизу.

– А не ясно? – сказала я, активируя сарказм, ведь чувствовала запах его кожи, и это неожиданно волновало. Странная смесь дерева весной и дорогого бара поздней ночью, кожа, специи и свежий дождь.

Он кивнул.

– Сопротивляться сложно?

– Поймал, – я понимала, что мы слишком близко, потому что здесь тесно. – Ты – бог секса, Флетч. Я едва держусь.

Он прижался к стене у двери, стараясь вести себя как крутой школьник. Мне словно было четырнадцать.

– А ты горячая штучка, как для лживой охотницы на призраков, Биттерсвит.

Я смотрела потрясенно на него, а он смотрел в ответ. Я на время притихла, ответ прилетел, как метеор с ясного неба.

– Я рада, что мы все решили, – сказала я, но получилось не круто, а глупо.

– Но я не усну, пока ты не покинешь город.

Тон его голоса был скучающим, но зеленые глаза блестели, говоря о другом. Он меня бесил, и я воспользовалась сарказмом.

– Моя семья была тут до твоего рождения, Флетч, и мы еще споем у тебя на похоронах, – я слишком ярко улыбнулась и оставила его, стараясь не вдыхать его запах, пока проходила мимо, иначе я упала бы и врезалась лицом в его шею, оказавшись близко к его раздражающему лицу.

* * *

Я лежала в ванне, на подоконнике рядом стоял большой бокал вина, в руке я держала свой айпад. Я хотела читать, отдыхать, перестать думать о том, был ли Флетчер Ганн искренним. Он ударил внезапно, и я не хотелась признаваться даже в тишине ванной, но то, как он смотрел на меня пару секунд, заставляло меня терять контроль. Я привыкла к его подколкам, но повелась на комплимент, и чудо, что я не упала с лестницы и не погибла. Хотелось бросить в него чем-то гнилым.

Несколько недель были безумными, мы искали первое дело, радовались, когда нашли, и моя личная жизнь отступала на второй план. Хотя она и не была на первом плане после Лео, но я уже опасалась, что стану старой дамой с котами, которая говорит с призраками.

Проблемой было то, что из-за агентства я пересекалась с Лео Дарком постоянно, а я еще и падала все ниже от похоти к Флетчу, что было неправильно. Может, стоило дать шанс парню, которого приводила мама. Он был не так плох, когда мы поговорили, хотя его нельзя было назвать нормальным, ведь одним из хобби его была стрижка собак. Так мама с ним и встретилась, он был гостем на радио перед ее программой, и он задержался, потому что надеялся, что она поговорит с Клеопатрой, его недавно умершим той-пуделем. А оказалось, что Клеопатра убежала на ужин, а не к хозяину. Он понял, что мы не врем, потому что она вернулась в том же виде, что умерла: выкрашенная в оранжевые и черные полосы для соревнования, где темой были джунгли.

У меня не было личной жизни, но дела сталкивали меня с Лео и Флетчем, а они ходили, задрав носы. Я закрыла глаза и позволила себе представить, как они сражаются на утесе, как сверкают мечи и глаза в свете вечернего солнца, они сражались за мою руку. День был жарким, и на них остались только брюки, и тела их блестели от пота. О, у Флетча были шикарные плечи. Хотелось забраться на них и прокатиться. Стойте, что я слышу? Копыта? Да, Полдарк соскочил с коня и бросил треуголку в круг, чтобы тоже сражаться за меня. Это слишком хорошо для меня. Я не знала, кого хочу видеть в победителях, пусть просто сражаются. Движение в небе привлекло мое внимание, и я улыбнулась, а Супермен полетел вниз, сжимая кулаки, бросаясь в бой.

– Жди, герой, – прошептала я, потянувшись за бокалом, пока нежилась в пузырьках. Я сделала глоток вина, а на утес пришел Дуглас Скарборо, готовый отбиваться битой для крикета.

И в этом была моя проблема. Жизнь не могла быть такой, как фантазии.

Глава двенадцатая:

На следующее утро нам повезло больше – дом Скарборо казался тихим и пустым.

– Так мне нравится больше, – обрадовалась я. – Арти, заберешь телевизор сзади?

Мы с Мариной несли остальные вещи, двигаясь к задней двери, а потом на кухню. В таком большом доме кухня была огромной, обрамленной шкафами, а над камином стояло множество железных приборов. Длинный дубовый стол занимал центр кухни, и было просто представить горничную в накрахмаленной форме, готовящую овощи здесь для семейного ужина.

Арти посмотрел на меня поверх коробки с телевизором.

– Куда его нести?

– Не знаю. Нужно посмотреть, где есть кабель.

Он поставил коробку на стол и размял пальцы.

– Мне поискать?

– Общая комната, – сказал Исаак, появляясь на пороге.

– Общая комната, – передала я.

Арти нахмурился.

– Как…? – а потом понимание озарило его лицо, он нервно огляделся. – Я, эм, отнесу его тогда туда, – сказал он, поднял тяжелую коробку и ушел.

– Марина, Исаак здесь, – сказала я, повернувшись к ней. Она вытащила из пакета коробку с набором книг.

– Это теперь ваше, Исаак, – она сорвала целлофан и разложила книги на столе. Перевернув одну, она прочитала аннотацию и пожала плечами. Они были не в ее вкусе, она читала только романтические комедии. – Надеюсь, вы не из пугливых.

Исаак пересек комнату и разложил книги так, чтобы каждую разделял дюйм или два. Марина вздрогнула. На его губах появилась тень улыбки, таким его я еще не видела. Она изменила его лицо, и я теперь представляла, как выглядел бы он, сложись жизнь иначе. Если бы его не обвинили в убийстве брата.

– Скажи ей, что я тоже надеюсь, что она не из пугливых.

Я передала послание, и она фыркнула.

– Извращенное чувство юмора у призрака. То, что надо.

– Я составил список, – сказал он и посмотрел на подоконник. – Он под горшком.

Я увидела рваный уголок бумаги из-под оранжевым горшком и потянула за него. Почерк Исаака был путанным, но я разобрала слова. Список был длинным, некоторые места были знакомыми, в некоторые ему придется меня вести. Его, наверное, раздражало, что столько лет он не мог сделать этого сам. Он умер как пожилой мужчина, остался в доме как пожилой призрак с теми же физическими ограничениями.

Я понизила голос до шепота.

– Остальные знают о списке?

Он покачал головой.

– Лучше им и не знать.

– Вот и я так подумала, – сказала я. Я пыталась оставаться беспристрастной, но из трех братьев Исаак подсказывал мне больше всех, направлял, чтобы дело двигалось. Ллойд был мне не рад, а Дугласу было навеки двадцать один, его интересовала красота, и он не был серьезным. Он просил посмотреть странный крикет, что выдавало в нем беспечного юношу. Вдруг я поняла, что у нег будет доступ и к другим каналам? Что он подумает о современном обществе? Он умер век назад, а здесь последним лет двадцать жил одиноко пожилой мужчина. Телевизор был раньше здесь, раз остался кабель, но я сомневалась, что вестерны Джона Вейна и «Она написала убийство» не готовили Дугласа к современным фильмам и музыке. О, он же найдет музыкальные каналы. Что он подумает о юной Ариане Гранде, качающей бедрами или о «Little Mix», требующих власти девушек? Он будет в шоке. Вряд ли я могла как-то запретить ему. Я начинала сомневаться в том, что принесла телевизор. Он мог стать зависимым от «Холлиокс», решить, что и так ему неплохо будет провести ближайшее будущее.

– Думаю, получилось, – донесся голос Арти несколько минут спустя, мы с Мариной и Исааком переместились в общую комнату, экран включился, и нам предложили настроить каналы.

– Молодец, – я улыбнулась Арти и победно ткнула кулаком.

– Да. Браво, – я повернулась на звук голоса Дугласа. Он подмигнул мне, приветствуя, и грациозно опустился в одно из кресел у окон во всю стену. Мне это казалось интимным приветствием, что было странно, ведь из живых здесь его видела только я.

Я уловила краем глаза движение, и меня охватил страх, когда Ллойд вышел из стены. Обычно братья Скарборо вели себя так, словно были живыми, может, ради меня, а может, пребывание рядом со мной заставляло их чувствовать себя чуть более живыми, и они наслаждались этим новым ощущением. Они использовали двери, хотя легко могли проходить сквозь стены, они приходили и уходили, хотя могли просто появляться и исчезать. Может, потому при виде Дугласа мое сердце колотилось. Он был как роскошный актер из старых фильмов, что скрывался здесь. Джеймс Дин в своей гостиной. Мое сердце трепетало.

Ллойд был, как всегда, хмурым, расхаживал по комнате, от чего его пиджак цвета бургунди шуршал.

– Ты прятал ручку на чердаке, Исаак?

– Не все в этом доме принадлежит тебе, – ответил с усталостью Исаак.

Ллойд издал неприятный смешок.

– Вообще-то, принадлежит, ведь его владелец сейчас мой правнук, а не твой, старичок.

Я не хотела усложнять ситуацию и спрятала список Исаака в карман джинсов.

– Ручка моя. Я оставила ее случайно там пару дней назад. На кухне их еще много. Я принесу.

– Я схожу, – Марина встала с кресла, сидя в котором она пыталась разгадать разговор, и вернулась через миг с полными руками.

– Ручки, – сказала я, она подняла их в доказательство и опустила на стол. – И кроссворды, – она протянула руку над головой и показала журнал всей комнате, а потом положила рядом с ручками.

– Чувствую себя стюардессой. Мне и на выход показать? – прошипела она едва слышно, а потом взяла лиловый дневник на замочке в виде сердца с ключом и подняла его. Хмм. Лучше бы нам этот предмет не упоминать.

– И я хотела подарить вам дневник, Ллойд, но в мае их покупать уже поздно… – я замолчала, он подошел к Марине. Выражение его лица не могло быть еще более оскорбленным. Удивительно, что он не выбил его из рук Марины.

– Зачем мне дневник? – оскалился он. – Я не просыпаюсь рано, не ложусь поздно спать, я уже не ужинаю с женой в ресторанах, не хочу в театр, оперу или кино. Что мне записывать, мисс Биттерсвит? Движение пыли? Погоду снаружи, хотя я не чувствую ни тепла, ни северного ветра? Или вы хотите письменное признание в убийстве?

– Там есть замочек, – пробормотала я, но мне было смешно. Марина повернула золотой ключик и открыла дневник, придерживая его как на выставке.

– Это детская игрушка, а я отказываюсь в такое играть.

Он пошел к двери, а потом замер, не оглянувшись на меня.

– Когда будете уходить, ручки и кроссворды оставьте на столе.

О, я оставлю тебе и дневник, потому что, несмотря на показную ярость, Ллойд его явно хотел.

Удивительно, но телевизор работал отлично, после того как Арти поколдовал над ним, и я сверилась с программой, которую взяла с собой, чтобы узнать, где показывают крикет.

– Тебе повезло. Прямой эфир днем, – сказала я, и темные глаза Дугласа радостно вспыхнули. – И помни, что телевизор нужно выключить, если в дом зайдем не мы, – предупредила я его. Мне еще нужно было придумать, откуда взялся телевизор в гостиной, но про желание Дугласа посмотреть крикет говорить точно не стоило.

– Тут плавание, – сказал Арти, включив спортивный канал. – А тут снукер.

– Плавание, – Дуглас заворожено смотрел на экран. – О, я любил плавать. Исаак, помнишь, как мы ходили плавать на озеро? Пикник? – он игриво улыбался, прислонив голову к спинке кресла. – Девушки в купальниках были лучшим проявлением лета.

– И ты всегда был у них популярен, – кивнул Исаак телевизору. – Хотя одежда была не такой.

Дуглас смотрел на современный бассейн и, несомненно, на крохотные купальники, пока Марина, что не слышала их разговора, схватила пульт и переключила.

– А мне нравилось, – заметил Дуглас. – Ты любишь плавать, Мелоди?

Я пожала плечами, понимая, что сейчас он представляет меня в купальнике.

– Редко бывает.

Марина выбрала канал, и Арти удивленно посмотрел на нее.

– Ты любишь снукер?

– А что, если да? – и хотя это был Арти, она тут же стала защищаться, ведь редкие дамы в двадцать с хвостиком увлекаются снукером.

– Ничего, – отозвался он. – Что думаешь о шансах О’Салливана в этом году?

Тени улыбки тронула губы Марины, ее плечи расслабились.

– Средние, он плохо начал сезон. А ты?

– Это бильярд? – спросил Дуглас, сидя на крае кресла, чтобы рассмотреть.