Текст книги "Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)"

Автор книги: Китти Френч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Как и всегда, сахарок, – сказал он, и я расхохоталась, не ожидая такое услышать от него.

– Прости, – сказал он. – Хотел тебя развеселить.

Я чуть не плакала от смеха.

– Тебе удалось, – я вытерла глаза. – А теперь идем в этот подвал.

Арти опустил длинные ноги в люк, решительно кивнул и скользнул в подвал. Я услышала, как он приземлился с тихим стуком, его телефон озарил мрак, чтобы я следовала за ним.

– Если не вернусь через десять минут, уходите и спасайтесь, – сказала я с драматическим надрывом, бросив Арти рюкзак, а потом опустившись по пояс. – И позаботьтесь о Лестате за меня.

Марина была в ужасе.

– Ни за что. Если ты не вернешься через десять минут, я пойду за тобой даже босиком.

– Веди меня, Арти, – сказала я, он поправил мои ноги, чтобы я попала на сундук, что он подставил для меня. Я подмигнула Марине и исчезла, а потом позвала. – Закрой за мной люк, – нужно было скрыть следы, ведь я уже знала, что это дело ужасно непредсказуемое.

Глава двадцать третья:

В подвале было жутко, и мы спешили пройти мимо ящиков и бочек, подняться по ступенькам, что вели в дом.

– Скрести пальцы, Арти. – прошептала я, положив ладонь на дверную ручку. – Потому что все будет сложнее, если дверь заперта.

Я повернула ручку и толкнула, но дверь не поддалась.

– О, нет, – прошептала я, похолодев.

– Лучше толкни, – раздался сзади красивый голос, и я узнала в нем Дугласа. – Порой заедает.

– Попробуешь, Арти? – я отошла, пропустив его. Он не слышал Дугласа, и я подумала, что он все равно попробует толкнуть плечом, чтобы проверить.

– Хорошо, – шепнул он неуверенно, но все же поднялся. Он повернул ручку и толкнул дверь плечом, и она распахнулась и врезалась в стену, Арти ввалился в коридор. Он вскочил на ноги с довольным видом. – Мы вошли, – рассмеялся он.

Я кивнула, стряхивая паутину с волос. Тихо поблагодарив Дугласа, я пошла за Арти по коридору.

– Молодец, – сказала я и опустила рюкзак, закрыла дверь. Он пожал плечами, будто это были пустяки, но я знала, что он доволен собой. Если мы продолжим поддерживать его уверенность в себе, за шесть месяцев в агентстве Арти станет самоувереннее Канье Уэста.

Я попыталась открыть переднюю дверь, но она была заперта. Открыть ее и впустить остальных не вышло бы.

– Попробуем заднюю, – предложила я. – Донован мог оставить ключ в двери.

Дуглас покачал головой.

– Донован спрятал его в карман. Я видел.

– Мда. – я прижалась к холодной стене. – Плохо. И что теперь?

– Можно открыть одно из больших окон в столовой, – сказал Арти. – Они смогут пролезть.

Мне не хотелось делать этого на виду у всех, это могло привлечь ненужное внимание.

– Или открыть французское окно в гостиной, – просиял Дуглас. – Ключ всегда за картиной слева от двери.

– Окно в гостиной, – сказала я, чтобы Арти понял, и побежала. – Скорее.

Мы спешили, и я резко замерла, когда Ллойд преградил путь к окнам.

– Помнится, вам говорили не возвращаться, – сказал он, сцепив руки за спиной. В шелковом халате и пижаме он напоминал мне недовольного директора, заставшего школьников в полночь на кухне. Он бы точно позвонил Доновану, если бы мог. Я решила не говорить Арти, что Ллойд здесь, так что не ответила.

– Ключ должен быть за той картиной, – указала я, Арти принялся ощупывать картину.

– Этот? – он вытащил маленький и старый серебряный ключ с улыбкой.

– Этот, – кивнула я. – Попробуешь, Арти? Тебе сегодня везет с замками больше меня.

Ллойд Скарборо рассчитывал, что я не пройду мимо него, и он был прав. Для меня он казался из плоти и крови, и я не могла пробиться сквозь него. Если бы Арти знал, что он там, то ему тоже было бы сложно. Но он оказался нос к носу с Ллойдом Скарборо, даже не понимая этого.

– Ты молодец, Арти, – сказала я, игнорируя ярость на лице Ллойда.

– Скажи ему, что я здесь, – потребовал он. – Пусть отойдет.

Я покачала головой и вздрогнула, рука Арти исчезла в теле Ллойда на моих глазах. Призрак казался мне таким настоящим, что было легко забыть, что он другой, но теперь, когда там был Арти, мне пришлось воспринимать Ллойда иначе. Мне стало не по себе, я отвела взгляд. Может, потому призраки не пугали меня, я видела их как обычных людей. Я не видела книгу, летящую без руки, что бросила ее, и теперь я видела злого старика, что не хотел, чтобы мы открыли окно.

– Бинго, – улыбнулся Арти, не зная о напряжении, он открыл окно с радостным смехом и вышел на солнце за остальными.

Ллойд отошел от окна, и его полный ненависти взгляд сказал мне, что при жизни он вполне мог убить.

– Отстань от нее, – Дуглас встал между мной и Ллойдом, братья упрямо смотрели друг на друга. Было странно думать, что они близнецы, и дело было не в возрасте. Не только в этом. Они были очень разными. Между ними было напряжение, что могло привести к удару ножом, и тут Ллойд вдруг рассмеялся с ядом. Этот звук был ужасным.

– Все еще таскаешься за женщинами, хоть ничего уже с ними делать не можешь, – сказал он, мрачно глядя на меня, мне стало не по себе, а потом он исчез.

– Прости за моего брата, Мелоди, – печально сказал Дуглас. – Ему не нравится, что все идет не по его задумке. Как и всегда.

– Все хорошо, – прошептала я, стряхивая тревогу от убийственного поведения Ллойда.

Дуглас кивнул и провел ладонью по челюсти.

– Можно кое-что сказать, пока остальные не пришли?

Я смотрела на него и ждала.

– Я хочу поблагодарить тебя, – он очаровательно улыбнулся. – И не за телевизор, хотя это было познавательно, – он замолчал и выглядел застенчиво. – За эти недели я чувствовал себя намного живее, чем за сто лет. Вы невероятная, мисс Биттерсвит. Если бы я мог, я бы поцеловал вашу руку.

Я испытывала разные эмоции от встреч с призраками, но не такие. Комок появился в горле, я коснулась пальцами с зелеными ногтями места, куда он поцеловал бы меня.

– Я это чувствую, – сказала я, остальные подошли к окнам. На его губах появилась скромная улыбка, он опустил голову и оставил меня одну в комнате.

– Получилось, – Джоджо осмотрела гостиную, а я взяла себя в руки и пошла к ним.

Ричард все еще был встревожен.

– Вы же ничего не сломали?

– Мы использовали ключ, – я показала на ключ в замке. – Вреда нет.

Хотя мы все еще вломились в дом, но я не врала, мы ничего не испортили, и все могло привести к торжеству справедливости.

– Думаю, нам стоит пройти, и я схожу за Исааком на чердак, чтобы спустить его к вам. Знаю, это странно, но я уже так делала, это не страшно. Это как обычное общение.

– С тем, кого не видно, – добавила Марина.

– И не слышно, – кивнул Арти.

– Но остальное нормально, – сказала я, с предупреждением посмотрев на них.

Джоджо разглядывала гостиную, мебель и украшения.

– Здесь ведь сейчас только мы? – она скрестила руки на груди и потерла ладонями бицепсы, ее браслеты звякали. Здесь было холодно, несмотря на майское солнце, что светило снаружи. Я могла лишь представлять, как тут холодно зимой без современной отопительной системы.

– Только мы, – убедила я ее. – Я вернусь через пару минут. Ждите тут с Арти.

Она кивнула. Я посмотрела на остальных.

– Марина, пойдешь со мной? Арти, будь здесь и позови, если я понадоблюсь, хорошо?

Она кивнула, мы оставили Хенсонов и Арти в креслах на солнце у открытого окна и пошли искать Исаака.

– Как думаешь, как все пройдет? – тихо спросила Марина, когда мы ушли далеко.

– Надеюсь, хорошо, – я подхватила свой рюкзак в коридоре. – Быстрее. Нужно найти орудие убийства.

Марина посмотрела на меня, пока я закидывала рюкзак за спину.

– Ты похожа на городскую Китнисс Эвердин. Стоит заплести тебе ее косу.

Мы добрались до лестницы, когда услышали, как в двери повернулся ключ.

Черт! Мы с Мариной бросились к ближайшей открытой двери спальни и застыли, слушая.

– Когда я доберусь до этой девчонки, я сверну ей шею! – ревел Донован Скарборо у входа. Ого! Он знал, что я здесь, потому что Булочку было сразу видно. Я очень хотела, чтобы Джоджо и Ричарда сейчас здесь не было, ведь такой встречи им не желала.

Стук каблуков подсказал, что Скарборо не один, и я услышала голос Лео.

– Уверен, Мелоди здесь не без причины. Если она вообще здесь.

Он говорил громко, словно пытался предупредить меня о грядущей опасности.

– Она где-то здесь, – вопил Скарборо. – Это лучшая двадцатка, что я потратил, заплатив соседу, чтобы он дал мне знать, если она придет. Она как собака с чертовой костью.

Я слышала смех. Отлично. Психо-барби тоже здесь. Отличная вечеринка с тремя призраками, двумя маньячками, одним разъяренным бизнесменом и без выпивки.

– Думаю, стоит спрятаться, – прошептала Марина мне на ухо. – Выиграть время.

Под нами Скарборо ходил по кухне, я кивнула и быстро осмотрела комнату. Квадратная большая спальня была с огромной старой кроватью и парой деревянных шкафов.

– Под кровать? – предложила Марина. Мест для пряток не было. Если бы это была игра, нас нашли бы мгновенно, но я все равно залезла под кровать, ведь был шанс, что он только откроет дверь и заглянет в комнату.

Мы лежали как статуи, слышали, как он шумит. Он, конечно, пришел в гостиную и начал оглушительно кричать.

– Вы кто такие и что делаете в моем доме?

– Он будет здесь с ними через пару минут, – быстро сказала я и с трудом вытащила телефон из заднего кармана и включила. Я была рада в этот миг, что у меня есть Лестат, ведь без него у меня не было бы номера, который так был нужен сейчас. Марина смотрела, как я печатаю: «ПОМОГИ. ЗАСТРЯЛИ ПОД КРОВАТЬЮ В ДОМЕ СКАРБОРО. В ОПАСНОСТИ».

– Нельзя отправлять этого, у твоей мамы будет сердечный приступ, – сказала она.

– Это не маме, – я нажала «отправить». – Это Флетчеру Ганну.

Знаю, о чем вы подумали. Почему из всех людей я отправила сообщение Флетчу? Вот и ответ. Я видела чистую ненависть в глазах Ллойда Скарборо, когда я заставила Арти открыть окно, и я видела такой взгляд только у одного человека – праправнука Ллойда, Донована. В этом доме уде было одно убийство. Я не хотела, чтобы случилось еще одно, и понимала лишь, что для Донована Скарборо только свой имидж важнее продажи дома. Он любил камеру, прессу, платил за свой имидж влиятельного бизнесмена, и остановить его могло лишь то, что он мог появиться на первой странице в плохом свете.

– Флетчеру Ганну? – прошипела Марина. – Мелоди! Мы в смертельной опасности, а ты еще и зовешь его?

Я недовольно посмотрела на нее.

– Вот спасибо! Я знаю просто, что если он учует историю, он тут же будет здесь.

Она была недовольна.

– Думаю, он будет полезнее твоей мамы.

– Если он придет сразу из офиса, то будет минут через пятнадцать, – подсчитала я.

– Он может быть на встрече, в пабе, на свидании. Может не смотреть на экран.

Мне бы понравилась мысль о том, что он на встрече, так он напоминал Дона Дрэпера. Я не представляла, что он в пабе так занят, что не посмотрит на телефон, но за мысль о свидании мне захотелось ударить Марину.

– Понадеемся на лучшее, – хмуро пробормотала я, и потом мы замолчали, задержав дыхание, потому что кто-то пошел по лестнице.

– Ох, Мелоди, – Марина нашла мою ладонь. – Если он убьет нас, я буду скучать каждый день.

Я не успела ответить, потому что дверь открылась, и я увидела сияющие туфли Донована Скарборо. Я крепко сжала пальцы Марины, а он приблизился и прошептал:

– Выходи, выходи, где бы ни была, – ему это все нравилось. Он точно был правнуком Ллойда.

Появились еще одни сияющие туфли, заговорил Лео:

– Я вам помогу.

Он стоял у кровати, а потом опустился на колени, склонил голову и посмотрел на меня здоровым глазом. Я смотрела на него, на миг я ощутила себя Лисель из «Звуков музыки», я надеялась, что Лео мне верен больше, чем Рольф ей. Только не свисти, Лео, Марина на каблуках бежать не сможет.

Он встал и опустил край простыни.

– Ничего.

Они покинули комнату, стуча подошвами по деревянным половицам, мы с Мариной переглянулись и выдохнули.

Марина отпустила мою руку.

– Думаю, теперь ты перед Лео Дарком в долгу.

Мы слышали, как они уходят к другим спальням, я думала над следующим ходом.

– Нам нужно пройти в главную спальню, – сказала я, а потом вскрикнула, когда рука схватила меня за лодыжку и потащила. Я вцепилась в панике в Марину, она ударила по пальцам своим каблуком. Я отметила, что фильм «Заложница» был бы совсем другим, если бы у дочери Лиама Нисона были каблуки. Ему не нужно было бы искать похитителей и убивать их, но в Интернете было бы много хороших мемов.

Тот, кто держал меня за ногу, пробормотал «черт возьми» и отпустил, а потом склонился и посмотрел на нас.

– Флетч, – с облегчением выдохнула я, стараясь не смотреть на кровь на его костяшках, когда он протянул руку и вытащил сначала меня, а потом Марину из нашего укрытия. – Ты пришел.

Он пришел всего за пять минут. Может, был рядом, а, может, он все же был моим супергероем, появлялся, когда я нуждалась в нем.

– Что тут происходит? – спросил он тихо и с тревогой.

– Так быстро и не ответишь, – сказала я, думая, как описать все вкратце, стоило ли опустить при этом призраков, чтобы он не скалился и не ушел. К счастью, были и фрагменты черно-белого цвета. – Донован Скарборо злится на меня, потому что думает, что я вломилась и хочу помешать ему продать дом.

– Так ведь и есть?

– Технически – да, но по хорошей причине.

Флетч закатил глаза, словно ему не нравилось то, что он слышал.

– Не говори, что это связано с призраками, иначе я тебя тут брошу.

Марина пришла на помощь:

– Забудь о призраках. В доме было убийство сто лет назад, и мы разгадаем его, если ты нам поможешь.

О, теперь он заинтересовался. Уши репортера навострились, глаза цвета мха блестели от восторга.

– Не шутите?

Мы покачали головами, Марина поклялась.

– Почему мне кажется, что я пожалею? – пробормотал он и тяжко вздохнул. – Что мне делать?

* * *

План был сочинен наспех, но я думала, что мы справимся. В плане было две ветки, и первая Флетчу не нравилась, потому что попадала в серую зону между черным и белым, его логичный мозг не понимал ее. Я вытащила телефон и быстро написала Арти:

«Что внизу?».

«Донован выгнал нас, мы в саду. Осторожно, он злой».

«Можешь отвести Ричарда и Джоджо в подвал?».

Ответ пришел после паузы.

«Думаю, да».

«Хорошо. Встретимся там через пять минут».

Я спрятала телефон в задний карман джинсов, поблагодарила богов удачи, что Дуглас появился сейчас. Я не упустила его взгляд на Флетча, словно он завидовал, что у того билось сердце, что он мог поцеловать мою руку, если бы захотел.

– Что я упустил? – спросил он.

– Дуглас, нужна твоя помощь. Можешь подняться и попросить Исаака встретиться со мной в подвале? Нужно, чтобы он пришел как можно скорее.

Он кивнул, беспечное настроение пропало.

– Это оно, да? – спросил он серьезно, и я кивнула.

– Думаю, да.

Он посмотрел на меня, словно хотел сказать больше, а потом исчез.

Я повернулась к Марине и Флетчу, который подвинул серую занавеску, чтобы видеть улицу, пока я делала то, что он считал ненормальным.

– Готово. Теперь мне нужно незаметно попасть в подвал.

Флетч прислушался у двери.

– Они на чердаке. Я пойду туда и отвлеку их. Они не знают еще, что я здесь, входная дверь была ответа, и я просто вошел.

– Этого должно хватить, – сказала я. – Иди, но помни, что мне нужно будет вернуться в спальню и найти мишку, когда я закончу в подвале.

Он пошел в коридор, а потом заглянул в спальню.

– Биттерсвит… – он замолчал. – Будь осторожна.

И он ушел, а я была потрясена тем, что Лео оказался вернее Рольфа из «Звуков музыки», а Флетч – потенциальным супергероем, но не без минусов. Я ведь не зря была потрясена? Когда все это кончится, мне понадобится выходной, чтобы все обдумать. Это если я выживу и найду, кому сплавить Лестата. Ага, будто такое случится.

Марина сбросила каблуки, и мы пошли на носочках к лестнице, стараясь не шуметь. Мы пробежали холл и скользнули в подвал, боясь и радуясь, мы прижались к стене и чуть не рассмеялись, когда Арти поднялся к нам по ступенькам.

– Вот вы где, – сказал он, на его лице были страх и восторг, а еще облегчение при виде нас.

– Донован Скарборо явно хочет избавиться от нас, – сказала я и успокаивающе похлопала его по руке.

– У него не выйдет, даже если он станет Джеком Николсоном из «Сияния», – добавила Марина, обуваясь. – Он не справится.

Исаак и Дуглас прошли через закрытую дверь подвала и присоединились к нам у вершины ступенек. Исаак был встревоженным, как пациент в больнице, ожидающий результатов.

– Исаак и Дуглас прибыли, – сообщила я.

Арти кивнул.

– Джоджо и Ричард там, у люка.

Я думала, как начать встречу, когда на другой стороне двери повернулся ключ и запер нас, каблуки простучали по половицам.

– Опять эти чертовы близняшки! – сказала я, быстро думая. – Арти, вылезай из люка и смотри, чтобы они тот выход не закрыли. Скажи Ричарду и Джоджо, что я буду через секунду.

Он побежал через две ступеньки, а я повернулась к Исааку и Дугласу.

– Исаак, прости за случившееся с Чарльзом, – сказала тихо я. – Это было ужасным ударом, я хотела бы преподнести это тактично.

– Не в том дело, что я его не видел, – он потрясенно опустил голову. – Но я всегда надеялся, что его жизнь была счастливой.

Я хотела как-то поддержать его, а потом кое-что вспомнила.

– Исаак, посмотрите на меня, – он поднял голову и пронзил меня уставшим голубым взглядом. – Ваш правнук Ричард, сын Чарльза, здесь, и он хочет вас встретить. Он еще и со своей дочерью Джоджо. Они приехали из города Халл, они ждут вас там.

Я повернулась к неловко стоявшему Дугласу.

– И ты тоже, Дуглас, – сказала я. – Ричард – твой далекий племянник, да? – в этом я не разбиралась.

Дуглас посмотрел на брата. Ему было ужасно провести больше ста лет, не зная, какой из братьев его убил. У него могли быть свои подозрения, ведь он постоянно обдумывал это.

– Иди первым, – сказал он. – Это твоя семья. Я подойду позже.

– Моя семья, – Исаак повторил слова Дугласа, словно никогда еще их не произносил.

– Марина, оставайся у двери. Вдруг кто-то придет? Дуглас с тобой. Готовы? – спросила я у Исаака. Он кивнул, и я медленно пошла по ступенькам.

– А если я им не понравлюсь? – спросил Исаак, мое сердце дрогнуло, он звучал как ребенок, который встречался с семьей, что хочет усыновить его, если он хороший. Забавно, но он надеялся, что Ричард и Джоджо примут его как часть своей истории, новую ветвь семейного древа.

Впереди я уже видела их. Ричард и Джоджо сидели на перевернутых ящиках, а кто-то, наверное, Арти, оставил мне ящик напротив них.

– Готовы? – спросила я, они кивнули, глядя на меня.

Арти появился в люке наверху.

– Тут все тихо.

Я показала ему поднятые большие пальцы и повернулась к Хенсонам.

– Простите за случившееся выше. Насчет Донована.

– Поверить не могу, что мы ему родственники, – поежилась Джоджо.

– Прадед с тобой? – спросил Ричард, глядя вокруг меня, хотя не мог увидеть Исаака.

Я глубоко вдохнула.

– Да. Он здесь.

Исаак был рядом со мной, я посмотрела на него и заметила, что он сцепил дрожащие руки.

– Он назвал меня прадедом, – он смотрел на Ричарда и медленно качал головой. – Он очень похож на меня, – сказал он и робко взглянул на меня. – Как мне объяснить им, Мелоди?

Я сосредоточилась на нем.

– Говорите от сердца, а я буду повторять, – я посмотрела на Ричарда и Джоджо. – Все в порядке? Можете перебивать, Исаак видит и слышит вас прекрасно.

Я была рада, что у нас был случай с Зеной в их гостиной в Халле, это было разминкой перед главным событием. Они понимали, как это работает, кивнули и ждали моих слов.

Это звучало странно, но мне это было знакомо. Моя семья передавала слова между живыми и мертвыми долгое время, это было частью моей работы. Но в таких странных обстоятельствах я ее не делала. Где-то над нами Донован Скарборо обыскивал дом, Лео и Флетч пытались отвлечь его по своим причинам, близняшки пытались как-то показать Лео, что мы в подвале. Времени было мало.

– Я оставил этот дом во тьме, хоть и был невиновным, – говорил им через меня Исаак. – И я не ожидал влюбиться, но Присцилла была… – он замолчал, пытаясь подобрать слово, чтобы описать бабушку Ричарда. – Она была красивой и доброй, самой милой, а я был эгоистом. Я не остановился, – он покачал головой. – Я дал ей поверить, что у нас может быть совместное будущее, а потом оставил ее. Я не представляю, через что она прошла, пока растила ребенка одна.

– Бабуля Цилла, – прошептала Джоджо, сжимая руку Ричарда при упоминании прабабушки. Исаак разглядывал ее лицо, а потом повторил фразу, удивляясь:

– Бабуля Цилла. Для меня ей всегда будет двадцать три. Но я не мог представить, что мой позор станет ее, – сказал им Исаак. – Она была слишком хорошей и хрупкой, чтобы вынести это.

– Она никогда не говорила о вас плохо, – вмешался Ричард. – Но она не говорила никому ваше имя, так что мы не могли вас отследить.

– Это к лучшему, – стоически сказал Исаак. – Так и должно было быть.

– Я так хотела, чтобы мы знали вас, – вдруг расплакалась Джоджо, ее отец обнял ее плечи.

Исаак кивнул.

– Как и я, – он придвинулся ближе к семье. – Не плачь, Джоджо. У тебя красивые глаза прапрабабушки, я не любил, когда она плакала.

– Знаю, – сказала Джоджо, вытаскивая платок из кармана шортов. – Она так мне тоже говорила.

– Она была счастлива? – вопрос Исаака был полон волнения и страха за женщину, которую он любил.

Я посмотрела на Ричарда.

– Думаю, да, – медленно и задумчиво сказал он. – У нее были и свои проблемы. Потеря вас, потом папы. Она вынесла много печали, но я помню все хорошее. Она была счастлива, хоть и не выходила замуж снова, как и не рожала никого после меня, – он сделал паузу. – Она была прекрасной бабушкой. У нее не было других правнуков, и я был для нее миром после того, как умер папа. Она оставалась со мной, и я старался проводить много времени у нее дома.

Исаак впитывал детали, и я надеялась, что слова о жизни Присциллы станут мазью для его израненного сердца.

– Я хочу извиниться, – сказал Исаак.

Джоджо резко вскочила, и она не впервые напомнила мне Марину.

– Вам не за что извиняться. Оставить нас было сложнее всего для вас, это было очень смело.

Исаак нежно улыбнулся.

– Джоджо, я сражался в войне, меня обвиняли в убийстве, но ты права. Оставить Присциллу и шанс получить свою семью было сложнее всего.

Ричард встал и протянул мне руку.

– Хотелось бы пожать вам руку, прадедушка. Может, выйдет хоть так.

Я сделала то, чего еще никогда не делала. Я видела, как это делает бабушка, а редко – мама, но для меня это всегда было слишком интимным. Я повернулась к Исааку, сглотнула и сказала:

– Исаак, шагните в меня.

Он нахмурился, но я быстро покачал головой.

– Я уверена. Сделайте это. Поверьте, для вас это проще, чем для меня.

– Ты что-то почувствуешь? – спросил он.

– Вряд ли. Я никогда так не делала. Исаак, я хочу, чтобы вы пожали правнуку руку, ладно? – от слез сжималось горло, я тяжело дышала, словно долго бежала. – Исаак, прошу. Я хочу сделать это для вас.

Исаак замер, а потом шагнул в меня. О. Боже. Это было неописуемо. Он выглядел для меня живым человеком, но вошел в мою душу, и его тело сцепилось с моим. Я не чувствовала его тела, не было груза и удушения. Но я ощущала его, он перегрузил меня, и я не могла это облечь в слова. Я была Мелоди Биттерсвит, но в эти моменты я была и Исааком Скарборо.

– Обхватите мою ладонь, Исаак, – прошептала я и восторженно смотрела, как его рука накрывает мою. Никто этого не видел, и хорошо, потому что мы словно сошли из «Экзорциста».

А потом я обхватила руку Ричарда и пожала ее, глядя ему в глаза.

– Это великая радость в жизни – встретить тебя, сынок, – сказал Исаак, и я чувствовала, как он дрожит. Слезы текли по моим щекам, потому что и мне было радостно, что я смогла им помочь.

– И для меня тоже, – ответил Ричард хриплым голосом, пока он осторожно держал меня за руку, словно я была девяностолетним ветераном в военной форме, а не девушкой, обожающей сладости, в футболке Капитана Америки.

– Джоджо, – сказала я и кивнула ей подойти. Ричард отпустил мою руку, Джоджо шагнула вперед.

– Я не очень умею жать руки, – ее глаза блестели от слез, пока она говорила. – Может, мне лучше вас обнять вместо этого?

Исаак раскинул руки, она не успела договорить, и я подняла свои руки, чтобы соединиться с ним.

– Конечно.

Мы дрожали, когда она обнимала меня, и я смотрела, как руки Исаака обвивают ее плечи вместе с моими.

– Это лучшее, что случилось со мной за сто лет, – сказал он. Я прошептала эти слова Джоджо, и я не знала, было ли это из-за близости его сердца к моему, но мой голос… слова выходили как его, а не мои. Я вздрогнула, и Джоджо с Ричардом удивленно смотрели на меня.

Я отпустила Джоджо и отошла в сторону, мне казалось, что меня стошнит. Словно воздух вокруг меня давил изо всех сил, и я несколько раз набрала полную грудь воздуха, чтобы успокоиться. Исаак рядом со мной стоял с огромными глазами, был таким же реальным для меня, как раньше.

– Вы это слышали? – прохрипела я, он кивнул. – Это была я. Я это чувствовала.

Джоджо осмотрела меня, словно проверяла, в порядке ли я.

– Ты… это была не ты, да?

– Я никогда так не делала, – сказала я, прижав ладонь к груди. – Я не знала, что будет.

– Спасибо, – сказал Ричард, он крепко обнял меня. Это было неожиданно, но очень успокаивало, потому что он был настоящим и теплым, меня словно обнимал отец. Я снова плакала, он говорил мне, что я поступила очень смело, и он всегда будет это помнить.

Ого. Этого я от своей работы не ожидала. Я была эмоционально разбита, все мы были, но я резко вскинула голову, когда Марина позвала меня с другого конца подвала.

– Простите, – сказала я, проведя руками по глазам. – Нужно идти, – я позвала Арти, его лицо тут же появилось в люке.

– Босс?

Я вздрогнула от этого, но, может, я заслужу его, если все мы останемся сегодня целыми.

– Поможешь Джоджо и Ричарду выбраться наружу и подождать нас там?

Я побежала, не дожидаясь его ответа, потому что мне не нужно было слышать это, я полагалась на него.

– Они вернулись, – прошептала Марина, когда я подошла к ней у двери. Она была одна, Дуглас, видимо, ушел посмотреть, что происходит в доме.

– Арти и Хенсоны ушли наружу, так что в этот раз мы тут хоть не заперты, – сказала я, стараясь услышать, что там снаружи.

– Не стоит беспокоиться, – улыбнулась она. – Я выбила ключ из замка каблуком, Дуглас смог толкнуть его под дверь для меня.

– Часы пересмотра «Призрака» прошли не даром, – отметила я, она с сарказмом улыбнулась мне.

– У тебя нет романтики, Мелоди Биттерсвит.

– Я тебя уволю, если ты будешь бить посуду, – предупредила я ее, мы рассмеялись. Это было неуместно в этой ситуации, но мы уже были немного в истерике.

– Тише, – я прижала палец к своим губам, чтобы она притихла, потому что голоса снаружи стали громче, приближались к двери подвала.

– Немедленно выпустите ее, – потребовал Лео. Наверное, он говорил с близняшками.

– Да, выпустите, чтобы я сломал ей ноги! – гудел Скарборо, я отпрянула от двери, когда он забарабанил по ней кулаками. – Я нанял тебя сделать простую работу, Биттерсвит, а ты лишила меня покупателей и притащила из другого конца страны дальних родственников, вломилась в мой дом и пытаешься забрать у меня дом.

– Я думаю, вам нужно успокоиться, – заявил Лео, я услышала, как он вскрикнул от боли, близняшки защебетали, как птенчики, бросившись к своему папе.

– Боже, нужно выходить и посмотреть, что там происходит, – я дрожащими руками вставляла ключ в замок. – Если он убьет Лео, это будет моя вина.

Ключ вошел в замок, я посмотрела на Марину перед тем, как повернуть, потому что вдруг испугалась.

– Готова?

Она кивнула.

– Мы сможем.

Я набралась от нее решимости и повернула ключ.

Глава двадцать четвертая:

Я хотела медленно открыть дверь, но Донован Скарборо был быстрее, он распахнул ее, стоило повернуть ключ. Он напоминал мне Медведя из Златовласки, когда возник на пороге, раскинув руки с диким взглядом. Мы с Мариной были так потрясены, что пригнулись и побежали прочь, направляясь в холл, и он развернулся в гневе.

Лео лежал на полу, барби были на коленях рядом с ним, но он отмахивался и ощупывал нос, чтобы понять, сломан ли он. С ним точно все будет хорошо.

Все братья Скарборо были здесь. Исаак был в ужасе, Ллойд смотрел на все с мрачным удовольствием. Мне было все равно, старик ли он, из плоти ли он, но я хотела ударить его, чтобы стереть эту ухмылку с лица. И только Дуглас смог оказаться полезным.

– Ударь его этим! – крикнул он, показывая на высокую китайскую вазу на столике недалеко от меня.

– Только не Веджвуд! – закричал Ллойд, и ухмылка пропала. – Она стоила состояние!

– Жалко, – сказала я и обхватила хрупкое горлышко вазы. – Красивая.

Донован Скарборо бросился на меня, я инстинктивно взмахнула рукой и опустила вазу на его голову с приятным треском.

Он упал на колени, как в мультике, обхватил руками голову. Ваза была изящной. Ее веса не хватило, чтобы убить его, но хватило, чтобы у него болела голова, а мы с Мариной могли уйти к лестнице. Пока мы делали это, я думала, как героини фильмов глупят, когда идут к лестнице, а не к выходу, но у нас не было другого выбора – выход заслонял Скарборо.

И нам нужно было завершить вторую ветвь наспех сочиненного плана.

– Идем, – я почти тащила Марину за руку. – Нужно найти мишку.

Мы взбежали по лестнице за пять секунд, увидели, что Скарборо начинает оживать, и Марина сняла туфлю и бросила в него.

– Кстати, новые туфли я добавлю к зарплате, – сказала она, целясь. Я не спорила. Сегодня она ударила каблуком руку Флетча, когда он схватил меня под кроватью, выбила ключ из замка подвала, а теперь билась с Донованом. Она заслуживала Джимми Чу, а не Топшоп.

Ллойд, видимо, услышал мои слова о мишке, потому что ждал на вершине лестницы и уже не скалился, как пару минут назад. Он теперь еще сильнее напоминал своего праправнука, его лицо искажала ярость.

Если бы он мог столкнуть меня с лестницы и покончить со мной, он бы это сделал.

Исаак и Дуглас тоже были здесь, Донован почти добрался до вершины лестницы. Его голова была полна порезов от вазы и каблука Марины, он выглядел как боксер после долгого боя. Кто-то мог подумать, что они подрались с Лео, ведь тот все еще лежал на полу.

– Я знаю, вы убили Дугласа, – я смело уставилась на Ллойда. – Вы убили его, а потом зашили нож внутри любимого плюшевого мишки.

Дуглас застыл, глядя на брата.

– Это правда? Я всегда думал, что это ты.

– Ты этого не докажешь, – рычал Ллойд, кривя губы, как зверь.

– Прочь из моего дома! – вопил ошалевший Донован Скарборо. Он лежал на лестнице без сил. Он выглядел как человек, который много времени провел на светских приемах, и мало – в спортзале. Он тяжело дышал, истекал кровью, и я не знала, кричал он на меня или на всех нас, включая призраков.