Текст книги "Против течения. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Кирра Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

– Я готов разделить с тобой этот мир, – голос Абрахаза звенел теперь со всех сторон.

Мира тряхнула головой, сбросывая окутавшее её сладостное наваждение.

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», – вспомнилась известная с детства поговорка. Надо иметь трезвую голову на плечах.

– Как называется этот мир? – спросила она.

– Лаура, – ответил Абрахаз.

– Где он находится?

– В нескольких измерениях отсюда. Посмотри на него. Он готов встретить и принять тебя.

– Лаура, – повторила Мира. – Он... населён людьми?

– Да. Его жители наивны и доверчивы, как дети. Тебе, прошедшей горнило Азара, будет легко завоевать их преданность.

«Ах вот что!» – подумала она.

Вдруг вспомнился Азар, каким показывала его Оямото. Когда-то там тоже цвели сказочные по красоте цветы, звенели водопады с кристально чистой водой и порхали бабочки. До тех пор, пока туда не пришёл Абрахаз.

– Ну же, Мира, – продолжал, между тем, король Отуа. – Ты же этого желала: стать мудрой, доброй, справедливой, почитаемой... Ты никогда не получишь этого в Азаре. Его жители насквозь прогнили, и тебе не хватит жизни, чтобы переделать их. Они слишком глупы, алчны, злы, ничтожны. Признают только силу, которая сгибает их в рог.

На плечо к Мире села одна из птичек. Она была оранжевой, с чёрными бусинками глаз и длинным хвостом, который закручивался, будто локон.

С минуту Мира рассматривала её, запоминая в мельчайших подробностях, словно художница – чтобы потом перенести на холст. Затем, с трудом перевела взгляд на Абрахаза и хрипло спросила:

– На Лауре тоже найден нетбилон?

Рука мужчины чуть дрогнула, и мир тут же смазался, превратился в разноцветное пятно.

«Сдохни!» – подумала Мира и метнула нож в грудь Абрахаза.

Однако мужчина неожиданно раздвоился, и нож улетел в пустоту. Мире показалось, что это у неё с глазами что-то. Она моргнула, но их по-прежнему было двое – Абрахаз и женщина с длинными светлыми волосами, в которой Мира узнала Праматерь.

– Вот проклятье! – пробормотала Мира.

– Понимаю, это означает «нет»? – уточнил Абрахаз.

Видение призрачного мира исчезло, и они вновь были на заброшенной станции.

Мира нашла взглядом на полу свой нож, но Праматерь с усмешкой наступила на него. У Миры появилось ощущение, что это ей сдавили сердце.

– Правильно понимаешь, – сдавленно сказала она, переводя взгляд с мужчины на женщину и обратно.

– Ну и дура, – презрительно заметил Абрахаз и, помолчав, добавил: – Тогда умри вместе со своим «драгоценным» Азаром.

Праматерь вдавила каблук в рукоять ножа. Грудь Миры пронзила острая боль. Она согнулась, хватая ртом воздух; в глазах потемнело, а кабели на стенах вспыхнули красным светом.

До слуха донёсся громкий шорох. Повернув голову, Мира увидела огромного дракона с изумрудной чешуёй и венцом шипов на голове.

«Ани?! Здесь?!» – подумала она и тут же поняла, что это не Ани, а её дочь.

Дракон с места бросился на Праматерь, сжал челюсти на её руке. Женщина пошатнулась и сошла с ножа.

Миру сразу «отпустило». Не теряя времени, она взглядом подхватила нож с пола и стала рубить им кабели на стене. Краем глаза увидела, что Абрахаз пустил в дракона пучком молний. Они ударили Атию в голову, заискрились между венцом из шипов. Дракона откинуло назад.

В руке Праматери возникло сверкающее копьё.

Мира схватила взглядом девять кабелей. Размахивая ими как плётками, ринулась навстречу женщине. Удар, и сразу несколько плёток опутали копьё. Мира рванула его на себя, выдернув из рук противницы.

Сжала в руке сверкающее древко из лёгкого металла. Оно легло в ладонь так естественно, будто Мира всегда им билась. Она окинула взглядом поле боя – Атия стояла на полусогнутых лапах, тряся головой. Абрахаз куда-то исчез.

Мира только успела удивиться этому, когда король Отуа вырос перед ней из пола. Мира ударила в него копьём, но Абрахаз уклонился. Затем схватил копьё двумя руками и крутанул, заломив Мире руки. Вскрикнув от боли, она выпустила оружие.

Выхватила взглядом свисающие со стен кабели. «Взяв» самый длинный, накинула Абрахазу на шею и затянула петлю. На лице короля появилось изумлённое выражение, как у ребёнка, который обнаружил, что это не он играет в игрушки, а игрушки в него. Шляпа упала с головы на пол и укатилась в темноту. Мира рывком затянула кабель сильнее и подняла Абрахаза выше по стене, так, что ему пришлось встать на цыпочки.

– Живо отпусти его! – раздался слева высокий голос.

Повернув голову, Мира увидела, что Праматерь сидит верхом на девочке-драконе, прижимая к её горлу кинжал из такого же сверкающего металла, как копьё. Дракон смотрел на Миру с ужасом и отчаянием.

Мира облизнула сухие губы – она понимала, что эти двое не пощадят их с Атией. Нужно что-то делать... Она подняла руки, делая вид, что сдаётся, но тут же подхватила взглядом копьё и метнула его в женщину. Копьё пронеслось в нескольких миллиметрах от шеи дракона и пронзило правое плечо женщины. Закричав, противница откинулась назад. Дракон тут же перекатился по полу, подмяв её под себя.

Пользуясь тем, что про него забыли, Абрахаз подпрыгнул, схватился руками за петлю кабеля вокруг своей шеи и ударил Миру в бок. Она отлетела в сторону, туда, где ждал стоящий клинком вверх нож.

Атия сбила нож хвостом, словно кеглю.

Упав на пол, Мира обернулась к Абрахазу. Король смотрел на неё с ненавистью и отчаянием.

– В Азаре повешение считается самой позорной казнью, – прошипела Мира и затянула петлю.

Она не отвернулась. Плотно сжав губы, смотрела, как извивается тело Абрахаза, как слабеющие пальцы судорожно пытаются оторвать от шеи удавку, как гаснет в глазах жизнь. За мгновение до смерти его лицо приобрело женские черты.

Мира обернулась к Праматери – та исчезла. И дракона тоже не было: на его месте сидела худенькая девочка со спутанными белокурыми кудряшками.

Мира подошла к ней и села рядом. Радостно всхлипнув, Атия обвила её шею руками.

– Мы с тобой супер монстры, – сказала с улыбкой Мира. – Нам самое место в Азаре.

Глава 40.

Преодолев отвращение, Мира обыскала карманы пиджака и брюк Абрахаза – найти навесной замок с надписью «От космического корабля до Азара» она, конечно, не рассчитывала. Однако надеялась хоть на какую-нибудь подсказку, как попасть домой.

В карманах обнаружилось несколько кредиток от разных банков, ключи от машины с брелком сигналки и ещё ключи – судя по всему, от квартиры или дома. Мира поморщилась: пин-коды от карт она не знала, водить машину не умела, разве что ключи от квартиры... Велика вероятность, что Атия знает, по какому адресу он жил.

Она взглянула на девочку. Та сидела у стены, обхватив колени руками и, кажется, дремала от усталости. Мира представляла, сколько сил отняло у малышки превращение в дракона и обратно. Сейчас ей нужно долго отдыхать и восстанавливаться.

Странное дело: по идее, после всего произошедшего она и сама должна была чувствовать себя измочаленной. Однако Мира ощущала небывалый подъём сил и энергии. Казалось, с пальцев срываются крохотные разряды – она даже на кончики пальцев посмотрела, настолько было реалистичным ощущение. Нет, никакие разряды не срывались, и всё же сила окутывала Миру невидимым облаком. Она взглянула в лицо Абрахаза, подумала:

«А ведь это мне от тебя силушки прибавилось».

Вспомнились слова на одной из плит, что убивший зверя обретёт невероятные способности и сделает воду живой. Мира подозревала, что это не единственная способность. Эх, жаль, она не узнала, какими способностями обладал Абрахаз. Ладно – сюрприз будет.

– Атия, – осторожно позвала Мира.

Девочка встрепенулась и открыла сонные глаза.

– Ты знаешь, как на попасть на корабль, чтобы вернуться в Азар? – спросила Мира. Он должен выглядеть, как сверкающий шар.

Атия зябко передёрнула плечами:

– Не помню.

– А где он живёт, знаешь?

Губы девочки задрожали, а глаза наполнились слезами:

– Нет.

«Хм... Странно: короткая детская память или Абрахаз умышленно стёр воспоминание? – подумала Мира. – Если второй вариант, могу ли я теперь делать также?»

Она подошла и села перед Атией на корточки. Ласково взяла за тонкую руку.

– Всё будет хорошо, поверь мне.

Девочка всхлипнула.

– Давай-ка выбираться отсюда, лапуля, – добавила Мира. – Лезь ко мне на спину.

Атия послушно забралась ей на закорки. Мира поднялась на гору из стекла, уже с неё дотянулась до лестницы и начала подъём. Опасаясь как бы по голове не прилетел задержавшийся в пути осколок стекла, Мира соорудила над собой воздушную преграду. Хотя подъём был долгим и нелёгким, она по-прежнему не ощущала усталости, даже дыхание не сбилось. Что же, неплохо.

Наверху было, как после взрыва – битое стекло, покорёженный металл, сломанные деревья, разбитые в щепки кафе, согнутые ограды аттракционов. В разрушенном парке уже работали врачи «скорой помощи» и полиция. С разных сторон слышались стоны раненых. Стоило Мире с Атией выбраться из люка, как к ней подбежала женщина-медик.

– С нами всё в порядке, – сказала Мира, предваряя её вопросы. – Мы переждали весь кошмар под землёй.

Она спустила Атию на землю. Под ногами хрустело стекло. Женщина-медик окинула девочку профессиональным взглядом, спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

Атия застенчиво улыбнулась и ответила, прижимаясь к Мире:

– Хорошо.

Женщина указала в темноту люка и спросила у Миры:

– Там кто-нибудь остался?

– Нет, – чётко ответила она.

Подумала, что, может, было лучше вытащить Абрахаза из петли, но тут же отмела эту мысль: факт удушения всё равно скрыть не получится. Оставалось надеяться, что в суматохе не скоро доберутся до выяснения, кто повесил в канализации мужика без документов.

Медик бегло осмотрела Атию, задала ещё пару формальных вопросов, чтобы убедиться, что с девочкой всё в порядке и отпустила их. Уже отойдя на несколько метров, Мира обернулась. Женщина пристально смотрела ей вслед. Почему-то у Миры появилось стойкое ощущение, что она отправит спасателей проверять люк.

«А не проверить ли мне теорию со стиранием памяти?» – подумала она.

– Подожди меня здесь, – сказала Мира девочке и медленно вернулась к медику, глядя женщине прямо в глаза.

Медик посмотрела на неё с удивлением и недовольством.

– Что-то случилось? – спросила она.

Мира мысленно потянулась к сознанию женщины, связала невидимыми нитями свои и её мысли. И тут оно случилось: она будто увидела фильм про себя и Атию – перематываемый в обратную сторону.

Дойдя до момента, когда женщина их только увидела, Мира мысленно нажала на «стоп». Всё это время она не выпускала взгляд женщины, заставляла её смотреть себе в глаза.

– Как твоё имя? – спросила она.

– Жанна, – ответила медик бесцветным голосом.

– Запомни Жанна, ты увидела открытый люк, подошла к нему, заглянула внутрь. Там было пусто. И никого вокруг, ни одного человека.

Женщина смотрела на неё не моргая. Мира увидела, как «кино» в её голове стирается кадр за кадром. И все они наполняются одним изображением – покорёженный металл, битое стекло, чернота люка. Миры и Атии в этом фильме больше не было.

Мира подавила улыбку и сказала:

– А теперь закрой глаза и считай до пятидесяти. Когда досчитаешь, глаза можно открыть и уйти отсюда. Твоя помощь нужна раненым людям.

Жанна послушно закрыла глаза и начала мерно считать. Ещё не веря в то, что это происходит с ней, Мира вернулась к Атии и взяла её за руку.

– Всё, теперь точно уходим, – сказала она.

Девочка понятливо кивнула.

Они отошли ещё на несколько метров, когда Жанна её окликнула:

– Девушка!

Чувствуя внутренний мандраж, Мира обернулась. Жанна смотрела прямо на них так, будто только увидела.

– Вы ранены? – спросила она.

– Нет, – ответила Мира. – Мы... случайно зашли. Уже уходим.

– Если вам не нужна медицинская помощь, покиньте территорию парка, – строго сказала медик.

Мира с готовностью выполнила приказ. В висках стучало:

«Получилось! У меня получилось!»

Однако расслабляться не стоило: им ещё нужно узнать, как найти корабль Абрахаза и вернуться в Азар.

Территорию вокруг парка уже оцепили, добавились полицейские и пожарные машины; уже подъехали телевизионщики. Вовсю работали эвакуаторы, которые увозили автомобили, мешающие подъезду спецтехники к месту катастрофы.

Мира достала из кармана ключ от авто Абрахаза. Он был без документов, значит велика вероятность, что они остались в машине. А в документах может быть указан его адрес и, если повезёт, он даже совпадёт с адресом проживания.

– Абрахаз должен был оставить машину неподалёку от парка, – пробормотала Мира, с тоской наблюдая за тем, как грузят на платформу эвакуатора очередную машину. – Попробуем найти по сигналке.

Девочка кивнула, хотя явно ничего ничего не поняла.

Однако ни одна из оставшихся припаркованными вдоль дороги машин на зов «сигналки» не откликнулась. Увы, шансов, что машину увезли, становилось всё больше.

Атия широко зевнула и жалобно сказала:

– Я устала и хочу пить.

Мира осмотрелась по сторонам. Она и сама хотела пить, но ничего похожего на продуктовый рядом не наблюдалось.

– Потерпи, – попросила Мира. – Скоро мы найдём машину и всё будет чики-чики.

К счастью, удача им улыбнулась, и машина нашлась – когда Мира уже перестала надеяться. Это оказался чёрный «Рено логан». Он стоял за перекрёстком и палящее солнце бликовало на его чисто вымытых стёклах.

– Представляю, какая там сейчас жаровня, – пробормотала Мира.

Они подошли к машине. Атия уныло тащилась следом за ней, загребая пыль носками сандалий.

– Подожди меня здесь, – сказала ей Мира. – Я сейчас возьму кое-что из машины и мы отправимся искать воду, а потом домой.

Девочка машинально кивнула и уселась прямо на тротуаре.

Как и ожидалось, салон машины был раскален. Мира казалось, будто она забралась в жаровню. Заметив между сиденьями литровую бутылку с водой, Мира радостно выдохнула. Вода, конечно, тоже была чуть ли не горячей, но это неважно.

Когда Мира села рядом с Атией на корточки и подала ей бутылку, девочка радостно вскрикнула. Схватила её обеими руками и стала пить большими глотками, так что струйки стекали ей по подбородку. Напившись, протянула бутылку Мире. Та с сожалением отметила, что осталось на дне.

– Ну как, жизнь стала веселее? – спросила она у девочки.

Атия кивнула и сказала:

– Кушать хочу.

Мира улыбнулась:

– Скоро всё будет. Подожди.

Допив воду, она выбросила бутылку в урну и вернулась к поиску документов. Повздыхав, что от Абрахаза к ней не перешло умение водить машину, Мира просмотрела бардачок. Там на самом деле нашлись права, документы на машину, паспорт и четыре смятых бумажек по сто рублей. Деньги Мира забрала. Открыв паспорт, задержалась на первой, узнала, что официально Абрахаз здесь звался Владимиром Семёновичем Стрельниковым, гражданином тысяча девятьсот восемьдесят пятого года рождения, русским, зарегистрированным в Василеостровском районе.

В бардачке же нашлись влажные салфетки. Мира протёрла лицо и ссадины на руках и ногах. Неплохо было бы поменять ставшее похожим на половую тряпку платье, но не грабить же людей посреди бела дня. А мелочи, найденной в бардачке, только на носовые платки и хватит. Закрыв машину, Мира окинула её полным сожаления взглядом и отправилась ловить «частника».

Остановилась потрёпанная «Тойота» с неработающим кондиционером. Быстро сговорившись о цене, Мира вернулась за девочкой, пристроила её на заднее сиденье, и они поехали. Водителем оказался немолодой лысоватый мужчина с энергичным лицом и мясистым носом. Когда он говорил, нос двигался, как у героя мультфильма про иноплатянина Альфа, что придавало водителю немного комичный вид. Сперва мужчина пытался завести с Мирой разговор о катастрофе в парке, но она отмолчалась.

– Вы сами-то не оттуда? – осторожно спросил он, скользнув взглядом по её грязному, неровно обрезанному ножом платью.

Кончик его носа шевельнулся и замер в нетерпеливом ожидании ответа.

– Не оттуда, – отрезала Мира.

Неужели и этому любопытному придётся память стирать?

Но мужчина отстал с расспросами, и до нужного адреса доехали молча и быстро. Жил Абрахаз в квартале элитной застройки. Расплатившись с водителем, Мира подхватила на руки заснувшую в пути Атию и подошла к ограждению, окружавшему территорию двора и парадные. Краем глаза увидела, как уехала «Тойота».

В связке найденных у Абрахаза ключей обнаружился ключ от домофона. Неловко удерживая на руках Атию, Мира открыла калитку и зашла на территорию. Осмотрелась. Дом из стекла и бетона, справа – детская площадка, на которой стояли, о чём-то оживлённо разговаривая несколько мамочек. Когда Мира проходила мимо, они как по команде замолчали и уставились на неё и Атию так, словно увидели двух убежавших из террариума гадов.

«Крысы», – мысленно ответила им Мира.

Нужная ей квартира находилась в первой парадной. Зайдя в неё, Мира на мгновение даже задержалась от удивления. Они оказались в большом, выложенном мрамором холле. На стене напротив – цветная мозаика с изображением роняющей цвет сакуры, у стен стояли столики и кресла для отдыха, латунно блестели двери двух лифтов. Да, кучеряво Абрахаз устроился, ничего не скажешь. А вот консьержку за стойкой слева она не сразу заметила. Только когда её окликнул неприятный, режущий слух и пронизанный презрением голос:

– Вы к кому?

Мира медленно повернула голову. За стойкой сидела женщина лет пятидесяти: с аккуратным каре на волосах цвета блонд, гелевыми ногтями, нитью речного жемчуга на шее и в лиловой блузке. Важная – дальше некуда.

«Королева лифтовой зоны», – тут же мысленно окрестила её Мира.

– Да-да, девушка я у вас спрашиваю. К кому пришли? – всё с тем же ледяным презрением спросила консьержка, расценив её молчание как растерянность.

Мира медленно подошла к стойке и, глядя прямо в глаза женщины, ответила:

– Я здесь живу.

Забраться в память этой гелевой курицы и навести там нужные перестановки оказалось не сложно. В глазах женщины появилось смятение, которое впрочем скоро сменилось льстивым угодничеством.

– Простите, не узнала... Э-э-э.

– Пальмира Викторовна, – напомнила Мира.

– Да. Конечно. Пальмира Викторовна.

Мира кивнула: вот так-то.

...

Ключ повернулся в замочной скважине легко и бесшумно. Нажав на дверную ручку, Мира вошла в квартиру. Её окутали тишина, спокойствие и уют.

– Вот мы и на месте, – сказала она Атии.

Девочка по-прежнему спала, положив голову ей плечо.

Глава 40.1

Напротив двери стоял белый кожаный диван, по бокам от него томились в высоких прозрачных вазах какие-то экзотические растения с большими пунцовыми цветами. Журнальный столик со стеклянной столешницей, на нём две пластиковых бутылки с газированной водой по 0,33 литра и узкий стакан. Половину стены напротив занимал экран ЖК-телевизора; сквозь вертикальные тканевые жалюзи проникали лучи солнца и ложились на паркет дорожками света и тени. Фотографии таких квартир любят показывать менеджеры по продажам, чтобы вдохновить клиента мечтой о прекрасном. Для многих недостижимой.

К слову, это была не единственная комната – из прихожей Мира видела двери ведущие ещё в две. Но изучать их она пока не спешила. Положила девочку на диван, потянулась, разминая уставшие от ноши руки. Затем сняла с Атии сандали, подошла к окну и раздвинула двумя руками жалюзи. Вдалеке искрилась на солнце река. Мира с удивлением подумала, что несмотря на жару на улице, в квартире было не душно – видимо, работал скрытый от глаз кондиционер.

«Надо позвонить маме с папой, – подумала Мира. – Сообщить, что со мной всё в порядке. А когда решу вопрос с Атией, навестить их. Раз я попала в тот же день из которого нырнула в Азар, они даже не знают о моём исчезновении».

Она ещё раз осмотрела комнату в поисках телефона. Подумала, что может сумеет найти его в другом месте – заодно изучит квартиру.

Вышла. Направилась направо, нашла кухню. Та оказалась большой и сверкающей, с кучей навороченной техники, которой, судя по всему, никогда не пользовались. Мира открыла хромированный, высотой до потолка холодильник. На полках стояли полуфабрикаты в коробках, соки и всевозможные соусы. Ну хоть будет чем накормить Атию, когда проснётся.

Мира сделала себе бутерброд с бужениной, налила в стакан апельсиновый сок. Такая непривычная привычная еда... Не удержавшись, Мира открыла кран. В раковину ударила струя воды. Так много воды, любой может всего лишь повернуть вентиль и напиться – и никто от неё не умрёт корчась в муках. Это было так непривычно, странно... и немыслимо расточительно.

Закрыв воду, Мира с бутером и стаканом в руках, отправилась дальше изучать квартиру.

Она уже прошла мимо комнаты, в которой спала Атия, когда незнакомый женский голос произнёс:

– Всё это теперь принадлежит вам.

Мира замерла на месте, машинально дотронувшись до пояса, где висел нож. Тут же вспомнила, что он остался в люке. Вот проклятие!

Она медленно зашла в комнату: на диване рядом со спящей девочкой сидела женщина лет сорока. Худощавая, с зачёсанными наверх и собранными в аккуратную причёску тёмными волосами. На ней было строгое чёрное платье до колен, закрытые туфли. Из украшений – серёжки с топазами, на лице дорогая косметика. В целом она выглядела очень ухоженной и знающей себе цену стервой.

Рядом с её ногой стояла сумка для ноутбука, на коленях лежал кожаный клатч.

– Медленно встаньте и отойдите от дивана, – приказала Мира и недвусмысленно подняла взглядом одну из ваз.

Это не произвело на женщину никакого впечатления. Или сама сильная магиня или...

– Я не причиню вреда девочке, – сказала она, не шелохнувшись, после чего указала глазами на пустой чехол для ножа: – Кстати, вы наследили на месте преступления.

Мира всухую сглотнула. На миг возникло подозрение, что женщина из полиции. Взяла у консьержки дубликат ключа от квартиры и вошла. Но Мира не верила в такую высокую скорость работы полицейских, да и в образ служительницы закона незнакомка совсем не вписывалась. Скорее напоминала бизнес коуча.

– Не переживайте, мы там уже прибрались, – продолжала женщина. – Понимаем, вы много времени провели в мире с другими ценностями и уровнем технологий.

– Кто это «мы»? – хмуро спросила Мира. – Какую организацию вы представляете?

– Меня зовут Ирэна. Я была поверенной в делах Абрахаза.

«Как интересно!» – подумала Мира.

– Для чего вы пришли? – спросила она вслух.

– Меня прислал Абрахаз.

Мире показалось, что в спину потянуло холодом.

– Я получила от него сообщение, что он умирает и делает вас своей преемницей, – продолжала Ирэна с невозмутимым видом.

Мира поперхнулась воздухом.

– Врёшь! – вырвалось у неё.

Ирэн подняла красивую чёрную бровь.

Мира почувствовала себя неловко, как ребенок выругавшийся матом при взрослом. Было в этой женщине что-то такое, из-за чего хотелось изъясняться высоким штилем.

– Покажите сообщение, – потребовала Мира.

– Не могу. Оно получено на ментальном уровне, – женщина смотрела ей прямо в глаза и в её взгляде не было ни волнения, ни агрессии. Безмятежное спокойствие скалы, о которую разбиваются волны эмоций собеседника.

Мира подумала, что выглядит нелепо с надкусанным бутербродом. Допила сок, поставила стакан на стол, положила сверху бутерброд и спросила:

– Абрахаз... сообщил, отчего умер?

– Конечно. Вы убили его в поединке. Это был честный бой, и теперь вы наследуете всё, принадлежавшее королю Отуа.

В голове стало как-то нехорошо, будто мысли засунули в блендер и нажали «play». Мира медленно подошла к дивану, присела на подлокотник, тупо глядя на изгибающийся в вазе стебель цветка.

Ирэна молчала, дав ей время прийти в себя. Кажется, она могла провести в таком режиме ожидания не один день.

– Но ведь я могу отказаться, – выдавила, наконец, Мира.

– Не советую, – сказала Ирэн. – Это не в ваших интересах. Кроме того, Владимир Семёнович не хотел, чтобы его наследие растащили алчные люди.

Мира невольно усмехнулась:

– Какое мне дело до того, что хотел ваш Владимир Семёнович? Я прибыла сюда лишь для того чтобы убить его и найти девочку. (Они одновременно посмотрели на спящую Атию). Теперь мне пора возвращаться в Азар.

– И ждать пока на него нападут короли других миров, – завершила Ирэн.

Мира смешалась.

– Короли других миров? – пробормотала она.

Вспомнился огонь, который за одно мгновение уничтожил Лес, развороченная земля.

– В добыче нетбилона был заинтересован не только Владимир Семёнович, – сказала Ирэн. – Более того, из представителей всех Великих домов король Отуа был наиболее лоялен к жителям Азара. Он до последнего противостоял планам по разработкам нетбилона на его территории.

– Лоялен? – с горькой усмешкой спросила Мира. – Вы не видели, во что он превратил богатейшую по природным ресурсам часть Азара.

Ирэн покачала головой, на её лице появилось сожаление.

– Король Отуа был рабом своих страстей, этим пользовались чтобы держать его на поводке – произнесла она.

– Хотите сказать, его шантажировали? – спросила Мира.

Ирэн кивнула.

– Но меня тоже могут шантажировать. Например, его убийством.

– Нет, этим не смогут. То был честный поединок, его правила прописаны в кодексе.

Мира поднялась с дивана, медленно прошла по комнате, пересекая полосы света и тени на полу. Остановилась, повернулась к Ирэн. Поверенная в делах сидела все в той же позе: прямая, как палка, но не напряжённая.

– Кто-нибудь, кроме вас, знает о том, что Абрахаз сделал меня преемницей? – спросила Мира.

– Конечно, он сообщил об этом всем Великим домам, – без колебаний ответила женщина.

– Хм-м-м, – протянула Мира, сама толком не зная, что именно вкладывает в этот звук.

То, что говорила Ирэн, означало, что она должна здесь встать во главе Великого дома Отуа и мешать представителям других Великих домов облизываться на азарский нетбилон.

– Ирэн, как давно вы являетесь поверенной в делах Владимира Семёновича? – спросила она.

– Семнадцать лет. С тех пор, как умер мой отец.

Женщина прямо встретила недоумённый взгляд Миры и произнесла:

– Видите ли, моя семья исторически ведёт дела Великого дома Отуа.

Мира подняла брови.

– И вам ни разу не хотелось подняться выше? – спросила она.

– Не понимаю, – нахмурила брови Ирэн.

– Да бросьте, – хмыкнула Мира. – Победили бы Абрахаза на поединке, как я, и заняли его место.

– Это невозможно, – холодно заметила Ирэн. – Меня не примут другие Великие дома.

– А меня, значит, примут, – Мира прямо посмотрела в лицо женщине. – Ирэн, давайте будем говорить начистоту. Мне кажется, всё происходящее сейчас – развод.

Женщина ничуть не смутилась.

– С какой целью? – спросила она.

Мира пожала плечами:

– Не знаю. Знала бы – вовсе с вами не разговаривала – она помолчала и спросила: – Ну, а как, по-вашему, я смогу здесь противостоять Великим домам?

Женщина наклонилась, не делая резких движений, открыла сумку, достала из неё ноутбук и положила его на журнальный столик.

– Пальмира Викторовна, я привезла вам для изучения материалы, – Ирэн включила ноутбук. – Здесь всё об истории дома Отуа, его активах, а также о компаниях, которые входят в возглавляемый вами холдинг.

«Я теперь ещё и холдинг возглавляю, – весело подумала Мира. – Час от часу не легче».

Словно прочитав её мысли, Ирэн заверила:

– Не волнуйтесь, у вас хорошая команда экономистов, юристов и топ-менеджеров. Они введут вас в курс дела, обучат.

– Это прекрасно, – саркастически усмехнулась Мира. – Но я не понимаю, как всё это поможет мне защитить от нападения Азар.

Ирэн бросила на неё пронзительный взгляд и сказала:

– В холдинг входит исследовательская компания, которая кроме прочего занимается разработкой искусственного нетбилона. Владимир Семёнович инвестировал в неё крупные средства. Но ему не дали закончить.

– И что, есть успехи в разработке?

– Да, но вам лучше поговорить об этом с Игорем Степановичем.

– Это кто?

– Генеральный директор исследовательского центра.

– Хорошо, – кивнула Мира.

Помолчала, обмозговывая услышанную информацию, затем спросила:

– Сколько всего Великих домов?

– Пять, включая Дом Отуа. Было шесть, пока Абрахаз не уничтожил Великий дом Хандори.

– И все они живут здесь? В этом мире? – она подумала, что скорее всего, они представляют собой что-то на подобие массонского ордена. В это прекрасно вписывался кодекс и звания королей.

– Нет, – ответила женщина. – Каждый в своём. Этот и для дома Отуа не является родным. Кстати, если заинтересуетесь, есть файл по истории взаимоотношений дома Отуа с другими.

– Заинтересуюсь, – уверенно ответила Мира. – Врага надо изучить изнутри.

Поверенная в делах улыбнулась и поправила:

– Деловых партнёров, Пальмира Викторовна.

Они обменялись понимающими улыбками, и Мира вдруг с удивлением осознала, что в самом деле собирается возглавить холдинг. В душе заворочались сомнения в компании с неуверенностью.

«А что мне остаётся? – сказала им Мира. – Собственно, я всегда подозревала, что Азар не для меня. Я не чувствовала себя своей ни в Лесу, ни в Элсаре, ни в Ордене. Всегда меня не покидало ощущение, что я там „проездом“. Погощу и вернусь. Вот только... а что же Гай? Захочет ли он сюда, ко мне?»

Мире вспомнился давний разговор с ним и слова Гая о том, что Азар стал ему домом.

Ирэна поднялась с дивана. Она оказалась высокой, на две головы выше Миры, так что той пришлось смотреть снизу вверх.

– Оставлю вас пока, – сказала поверенная в делах. – Вам нужно изучить большой пласт материала, после чего вас ожидает много встреч. Я составлю расписание.

– Подождите! – поспешно воскликнула Мира, испугавшись, что Ирэна сейчас растворится в воздухе.

Женщина посмотрела на неё выжидательно.

– Прежде чтобы принять решение, возглавить или нет наследие Абрахаза, мне сперва нужно побывать в Азаре и вернуть ребёнка родителям, – она указала на Атию, которая по-прежнему спала, свернувшись клубком, будто котёнок.

Ирэн тоже посмотрела на девочку, кивнула, будто говоря: «Действительно, девочка здесь лишняя».

– В связи с этим, у меня вопрос, – продолжала Мира. – Абрахаз прилетал в Азар на серебристом шаре. Где этот шар и как его запускать?

Ирэн небрежно взмахнула рукой с узким запястьем.

– Шар – это оболочка, которая образуется, чтобы защитить того, кто перемещается между мирами. Можно сказать, визуальный эффект.

– То есть в ангар с летающими шарами вы нас не отведёте, – хмыкнула Мира.

– Ангар? – женщина аккуратно потёрла кончик носа. – Нет, что за нелепица.

Она сделала жест, который можно было расценить как: «Минуточку». Налила в стакан минералку, приблизилась к стене и нажала на сливающуюся с обоями панель – Мира в жизни бы её не заметила. Бесшумно открылась дверца сейфа. Ирэн достала оттуда шкатулку из потемневшего серебра. Открыв её, положила в стакан с минералкой несколько тёмно красных крошечных кристаллов. Минералка приобрела цвет марганцовки.

– Если правильно понимаю, это и есть нетбилон, – заметила Мира, наблюдая за её движениями.