Текст книги "Против течения. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Кирра Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

– Старший агент не видит, – сказал Кауло.

Мира подавила раздражение оттого, что он влез, и сдержано ответила:

– Ему передадут.

...

Большие кочки встретили их тишиной и спокойствием. Мнимым. Теперь-то Мира знала, что под каменистой поверхностью острова скрывается крепость, населённая магами. Приложив руку козырьком, Мира всматривалась в нагромождения камней в поисках входа. Согласно карте, он находился недалеко от того места, где они разбивали в прошлый раз шатры. Вот только никаких следов от шатров не осталось: лишь камни, камни и ещё камни, облепленные шляпками грибов. Даже в сравнении с другими островами Азара, этот выглядел необычно, словно перенесённая из фантастического фильма необитаемая планета.

Хотя было тепло и безветренно, Миру сотрясал озноб. Она плотнее закуталась в плащ, но это не помогло. Чем ближе они подплывали к Большим кочкам, тем сильнее становился мандраж.

Что ждёт их среди этих камней?

Удастся ли попасть внутрь или маги запечатали вход печатями, которые не в силах сломать даже избранная?

И удастся ли найти книгу пророчеств и прочитать её?

Глава 33. В Ордене

Лодка и плот почти одновременно пристали к берегу. Выбравшись на сушу, Мира осмотрелась: остров казался совершенно безжизненным. Ветер стирал с камней воспоминания о тех, кто по ним когда-либо проходил, даже Мире показалось, что тогда с посольством они останавливались не здесь, а на каком-то другом острове.

Она развернула карту, согласно которой вход в крепость Ордена должен быть сразу за нагромождением чёрных валунов. К слову, с нагромождениями валунов на Больших кочках всё было хорошо, даже слишком. Только справа от себя Мира увидела сразу три; и слева ещё два. Если искать вход под каждым, то они рискуют встретить на этом острове старость.

В тот же миг Мира почувствовала спиной чей-то взгляд. Она резко обернулась: никого, только несколько мелких камней посыпались с дальнего валуна, словно сбитые чьей-то неосторожной ногой. Мира внутренне напряглась, всматриваясь в серое на сером: никого. Однако она уже представила, как за непрошенными гостями пристально наблюдают из засады маги.

«А мы, как дураки, стоим у всех на виду», – подумала она.

За спиной раздался шорох. Мира вскрикнула и обернулась: к ней приближались Гай и равнинные.

– Что случилось? – спросил Гай.

– Там кто-то был, – ответила Мира шёпотом и указала на валуны. – Может, это вход?

– По карте вход за другими, – сказал он громко, "на публику" и обменялся взглядами с Кауло.

Они кивнули друг другу. Гай достал из чехла нож, и вместе с Кауло они бесшумно двинулись к валунам, на которые указала Мира. Остальные равнинные остались на месте. Дойдя до валунов, Гай и Кауло замерли, прислушиваясь. По жутковатому лицу равнинного скользнула улыбка. Жестом приказав Гаю оставаться на месте, он сделал ещё пару шагов. Внезапно его руки начали расти, словно корни дерева. Мира тихо вскрикнула от испуга и закрыла рот ладонями. Ещё немного, и древесные змеи пальцев равнинного оплели валун, весивший сотни килограмм, а затем отвалили его в сторону.

Между валунами оказалась нора, где прятался щуплый человек. Мира сразу узнала в нём мага, мешавшего убить Майера во время беспорядков в Элсаре.

– А-а-а, – завизжал маг и вытянул в сторону равнинного руки. Из его ладоней вырвался огненный шар.

Однако Мира уже отошла от изумления, взглядом отшвырнула шар в сторону и разбила о валун. Во все стороны посыпались искры.

– Сжечь Кауло хотел?! – яростно спросил равнинный, оплёл мага лианами пут и вытянул из-за валуна. Маг захрипел.

– Не убивай! Он нужен! – закричали в один голос Мира и Гай.

Равнинный чуть ослабил хватку. Гай подошёл к магу и спросил:

– Где вход в подземелье?

Пленный зыркнул на него злыми глазами и выкрикнул что-то нечленораздельное. В тот же миг из-за валунов с разных сторон выскочили волки, похожие на того, который пытался убить Владыку. Их было штук четырнадцать. Серебристая шерсть стояла дыбом, пасти были оскалены, уши прижаты к головам, в глазах ярость. Они взяли людей в кольцо, рычали и подвывали, но нападать не спешили, как будто ждали, когда у тех сдадут нервы и они побегут.

Мира сглотнула вставший в горле ком страха, оглядывая зверей. Они тоже следили за людьми, готовые сорваться с места в любой момент.

– Мой вот тот, с опалёнными усами, – объявил Гай, доставая из-за пояса второй нож. Сейчас он сам стал похож на дикого зверя – не менее опасного и беспощадного, чем волки.

– Беру волчицу, – проронила Мира, осматривая, какие из валунов сможет поднять в воздух.

Словно поняв человеческую речь, серая с рыжеватыми подпалинами на животе волчица щёлкнула зубами и первая бросилась на Миру широкими прыжками, обнажив длинные клыки. Мира собрала воздух в ком и швырнула навстречу зверюге. Ком ударил волчицу в оскаленную морду, отбросил назад. Она, визжа, покатилась кубарем, пока не врезалась в нагромождение камней. Оглушённая, замотала мордой, попыталась встать на подрагивающие лапы.

– Однажды я пожалела вашего брата-волка, – сказала Мира. – Это было ошибкой.

Она ударила потоком воздуха в нагромождение валунов, и они посыпались вниз, погребая под собой волчицу.

Тем временем, остальные волки тоже не стояли без дела. Они бросались на Гая и равнинных, пытались повалить на землю, вцепиться в горло, перегрызть артерию. Но, потерпев неудачу, тут же отскакивали в сторону, чтобы зайти с другой стороны и наброситься вновь.

Руки равнинных опять превратились в древесные лианы, а ноги зарылись в каменистую землю. Они хватали зверей, скручивали их, душили. Но трём хищникам всё же удалось одновременно наброситься на Кауло. Они повисли у него на руках, один напрыгивал на грудь пытаясь свалить на землю.

Мира застыла в растерянности. Она опасалась кидать в волков камнями – а вдруг попадёт в Кауло?

– С этими мы разберёмся, занимайся магом! – крикнул ей Гай, сбрасывая с себя мёртвого зверя.

Словно в подтверждение его слов, на том месте, где равнинный удерживал мага, взвился сноп огня. Это маг, пользуясь тем, что равнинный остался без поддержки, изловчился и вжарил по нему молнией. Равнинного хватило пламя. Маг вырвался, побежал прочь, на ходу сбрасывая объятую огнём мантию. Увы, равнинному было уже не помочь – управлять огнём Мира не умела, то была не её стихия. С болью отвернувшись от сгоревшего заживо товарища, она посмотрела вслед магу. Тот убежал довольно далеко, не догнать. Мира встала одним коленом на землю, приложила к камням руки и, собрав силы, погнала «волну» следом за магом. Однажды она уже испробовала такой приём против зомбоящеров Колдуна. Теперь настал черёд его мага. Как и в прошлый раз сначала ничего не происходило, затем Мира почувствовала под ладонями слабую вибрацию. Земля откликнулась на её зов, пошла волнами. Мира удвоила силы. Земля вздыбилась, камни полетели вверх, как при извержении вулкана. Один из них попал в спину мага, и он обернулся на бегу. Увидев, что за ним следует гребень из камней, на миг остановился, поражённый. Даже на расстоянии Мира видела, как побледнело его лицо. Он швырнул в Миру огненным шаром, но попал в нагромождение валунов, и шар рассыпался искрами. Маг не стал больше тратить время и побежал дальше.

«Почему он один? – подумала Мира. – Где остальные? Мы же во владениях Ордена, тут магов должно быть неисчислимое множество».

Между тем, гребень из камней нагнал мага. Ему в спину полетели камни. Маг сделал ещё несколько шагов, но затем очередной камень сбил его с ног. Мира попыталась было остановить гребень, но обнаружила, что не имеет над ним контроля – он катился всё дальше и будет так катиться, пока не истратит силы или не столкнётся с Рекой, которая погасит его злобу.

Тем временем маг упал плашмя, поднялся на четвереньки, но гребень настиг его и погрёб под собой. Маг коротко и страшно закричал – будто ворон каркнул. И наступила тишина.

А гребень покатился дальше.

Мира приблизилась к наполовину заваленному камнями магу, чтобы проверить жив тот или мёртв? При взгляде на его забитый мелкими камнями рот и замерший ужас в глазах, Миру передёрнуло. Она быстро отвернулась и пошла к своим: пора уже найти вход в Орден, отыскать книгу пророчеств, прочесть её и валить отсюда.

Мира вернулась к товарищам: они расправились с волками и, те лежали на камнях даже после смерти злобно скаля пасти. Бороться, победить или умереть – в этом был смысл их жизни. Сегодня им не повезло.

Гай сидел на корточках возле полулежащего на земле Кауло. Одна его рука было отгрызена, и Гай обматывал культю полосками ткани. Из культи сочилась янтарная жидкость, похожая на смолу. Неподалёку, словно ветка дерева, лежала отгрызенная рука.

Кауло повернул голову и встретился глазами с Мирой. Она не знала, что сказать, просто подошла и молча пожала его здоровую руку. Он кивнул.

– Что с магом? – спросил Гай.

– Погиб. Странно, почему он бы один... Ну, не читая этих, – Мира указала на волков. – Не то, чтобы я пылала желанием сразиться со всеми магами Ордена, но их отсутствие настораживает.

Гай кивнул, соглашаясь, с треском разорвал «бинт» и заправил его конец под повязку.

– Они могут ждать внизу, – сказал один из равнинных.

Остальные согласились, хоть и повторили за Мирой, что происходящее видится странным. В итоге было принято решение идти вниз.

Мира встревоженно посмотрела на Кауло:

– Ты как? Может, останешься здесь?

Равнинный выдавил улыбку. О том, как ему плохо, говорили ставшие абсолютно чёрными полосы на лице, которые напоминали годовые кольца на срезе дерева.

– Кауло в порядке и может душить магов даже одной рукой, – сказал он.

Мира кинула взгляд на Гая. В глазах того читался ответ: «Считает чувствует в себе силы, пусть идёт».

...

Вход в Орден оказался за валунами, которые на карте значились как «лежащий канжди». Может, при взгляде с неба они его и напоминали, но с земли представляли собой вытянутую гряду больших камней. Пришлось немного повозиться, разыскивая крышку «люка», но вскоре и она была найдена, поднята, и все увидели ведущую вниз и растворяющуюся в темноте лестницу. Из подземелья потянуло холодом. Мира поёжилась и обхватила себя за плечи.

Гай спустился на несколько ступеней, снял со стены факел и зажёг его. Все увидели, что стены выложены камнем тёмно-зелёного цвета, внутри которого при свете факела замерцали прожилки. Крутые ступени уводили глубоко вниз, проход был таким узким, что поместиться в нём мог лишь один человек.

– За мной, – приказал Гай и начал спуск.

Мира пошла следом, за ней равнинные. Первое, что она отметила – это пронизывающий холод, словно они спускались во владения Снежной королевы. Он проникал сквозь одежду и тонкую подошву обуви, давил на плечи, заставляя их сжиматься. Казалось, от него даже кровь стынет. Постукивая зубами, Мира думала, как тут живут маги? Это же сущая морозилка! Она взглянула на спину Гая: свет факела освещал его широкие накаченные плечи, рубашка намокла от пота. Мира едва не споткнулась от изумления: ему что, жарко?! Мира невольно обернулась на равнинных, но по их сухим головам ящериц нельзя было понять, холодно им или жарко. Равнинный посмотрел на неё жёлтыми, ничего не выражающими глазами и и строго сказал:

– Избранной нужно смотреть вперёд. Падение будет долгим.

Она отвернулась, подумав: «Вот надо было становиться избранной, чтобы спускаться в жопу мира и слушать наставления ходячих деревьев с головами ящериц?!»

Вопрос относился к разряду риторических, к тому же спуск через некоторое время закончился, и они оказались в огромном подземелье, которое тянулось в обе стороны. Прожилки в стенах мерцали здесь даже без участия факела, отчего в подземелье царил полумрак. Гай потушил факел за ненадобностью. Вокруг по-прежнему не было ни души – будто вымерли все.

«Вилюн! – мысленно позвала Мира. – Ответьте. Здесь происходит что-то странное».

Лесной маг не ответил.

Она осмотрелась: построивший это подземелье, определённо страдал гигантоманией: огромные, поддерживаемые колоннами своды, арки ведущие в небольшие гроты.

– И куда нам теперь? – вырвалось у Миры.

Гай развернул карту. Равнинные сплотились вокруг него. Мира нашла взглядом Кауло: как ему дался спуск по лестнице? На удивление, равнинный выглядел не плохо, даже принимал участие в обсуждении схемы подземелья.

«Какие же мы разные, – подумала Мира. – Человек давно бы уже загнулся, а этот бодрячком. Не удивлюсь, если ещё и новая рука отрастёт, лучше и ветвистее прежней».

Осознавая, что в чтении схемы бесполезна, Мира не стала мешаться и отошла на несколько шагов в сторону. Ей по-прежнему было холодно, ноги, казалось, готовы были примёрзнуть к полу. Чтобы хоть немного согреться, Мира постукивала одной ногой о другую и дышала на руки.

«Так холодно мне было только на замёрзшей Реке Безвременья, – подумала она. – Наверное всё дело в магии. Орден пытается выгнать меня. Пока таким, можно сказать, щадящим способом. Не уйду, пустит в ход тяжёлую артиллерию. Вот только я здесь по делу и не уйду даже если камни сверху посыплются».

Она невольно взглянула наверх: пока ничего не происходило. Когда она вновь опустила голову, внимание привлекли надписи на каменных плитах пола. Мира присела и с трудом разобрала выбитое: «Тиххатун I. Глава Ордена, предшественник Изригон XIV. Преемник Архерон I.

И сказано Тиххатуном I: да будет кровь великих из великих обладать великой силой...»

У Миры даже глаз задёргался от стольких повторений.

Она перешла на следующую плиту и прочитала: «Архерон I». Глава Ордена. Предшественник Тиххатун I. Преемник Иммуил Единственный».

И сказано Иммуилом Единственным: с другой стороны Мёртвой реки явится дева с раненым ребёнком на руках, и расцветёт в Азаре надежда».

– Мы над усыпальницей глав Ордена, – пробормотала Мира и представила, как под её ногами в саркофагах лежат скелеты колдунов. А, может, и не в саркофагах.

Уловив краем глаза движение слева, Мира добавила:

– А, может, и не лежат.

И резко обернулась, готовая к схватке. Вдоль стены метнулась фигура в чёрном плаще с капюшоном.

– Стой! – крикнула Мира.

Товарищи обернулись на её голос. Не дожидаясь их, Мира рванула следом за незнакомцем. То, что он не фантом, Мира поняла, когда незнакомец споткнулся и едва не растянулся на полу. Скорее всего, это был маг – или магиня. От бега капюшон упал, и стали видны длинные, светлые, завязанные в хвост волосы.

Но бегал маг хуже Миры: расстояние между ними быстро сокращалось. Можно было воспользоваться магией и построить перед беглецом преграду, но Мира не хотела попусту тратить на это магическую силу. Чтобы догнать, вполне хватит обычной.

За спиной слышался приближающийся топот ног. На миг обернувшись, она увидела, что это Гай.

Неожиданно маг резко свернул направо и скрылся в одной из арок. Мира свернула следом, в горячке думая: «Ну всё, попался!»

Её обступил непроницаемый мрак. Внезапно нога провалилась в пустоту. Она взмахнула руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но тут же поняла, что падает, и это уже конец. Так глупо попасться! Так...

Чья-то сильная рука поймала её за запястье и крепко сжала. Мира повисла между жизнью и смертью, раскачиваясь словно гусеница. Вокруг была сплошная чернота.

– Дай вторую руку! – крикнул сверху Гай.

Миира подняла руку и попыталась поймать его, но ловила только воздух. Её охватила паника. Собственное тело казалось слишком тяжёлым, громоздким и неповоротливым.

– Не отпускай меня! – вскрикнула она.

– Подними вторую руку, – приказал Гай спокойным голосом. – Не размахивай ею, как крылом, а просто подними. Я сам её найду.

– Да, да, – пробормотала Мира.

Внезапно над головой вспыхнул свет, и Мира увидела выступ скалы, а на нём свесившегося над пропастью Гая и равнинного с факелом.

– Ну же, давай вторую руку! – ласково сказал ей Гай.

Она протянула руку, он сжал её и осторожно подтянул Миру наверх. Ещё немного, и она была с ним на выступе. Внизу разочаровано урчала тьма.

Мира хотела встать, но ноги подкосились, будто не принадлежали ей; сердце истерично билось о рёбра, а в горле клокотали рыдания.

– Я.. чуть.. не...

– Всё, тише, тише, – Гай прижал её к себе, погладил по вздрагивающим плечам.

Вспомнив о том, кого догоняла, Мира отстранилась.

– Маг! Где он?

– Здесь, мы её поймали, – ответил из-за выступа арки Кауло.

Придерживаясь за руку Гая, Мира всё же поднялась и прошла к равнинным. Один из них обвил лианами рук невысокую щуплую девушку. У неё была очень белая кожа, серебристые волосы и чёрные круги вокруг глаз. Губы девушки дрожали. Она была едва ли не испуганнее Миры.

– Пряталась за выступом, – сообщил Кауло.

Мира хотела влепить магине пощёчину, но девушка выглядела настолько жалкой, что даже бить её показалось недостойно.

– Где все маги? – спросила у неё Мира.

– Никого нет, – ответила девушка слабым голосом. – Всех унёс в своём челне бог Закуполья.

Мира с Гаем и равнинными переглянулись.

– Куда бог Закуполья унёс магов? – резко спросил Гай.

– Мне не сказали. Я всего лишь младшая послушница. Здесь остались только младшие и воспитатели. Но они тоже ничего не знают, – губы девушки задрожали сильнее, по щекам потекли слёзы. Наверное она думала, что таким ответом подписывает себе смертный приговор.

– Веди нас к ним, – приказала Мира.

Глава 34. Книга пророчеств

– Веди нас к ним, – приказала Мира.

Гай удержал её за руку и тихо сказал:

– Не беги первой. Это может быть ловушка. Пусть сначала идут равнинные.

Так они и направились следом за послушницей: равнинные, за ними Мира, Гай замыкающим. Краем глаза она видела, что Гай время от времени оборачивается, словно ожидает нападения сзади. Равнинные тоже не прогулочным шагом шли. Все были готовы к любой неприятной неожиданности.

Одни залы перетекали в другие, те в следующие; казалось, им не будет конца. Арки вздымались вверх и терялись в полумраке высоких сводов, потолка вовсе не было видно; вертикальный мир, прошитый мерцающими зелёноватыми линиями, похожими на следы трассирующих пуль. Звуки шагов улетали вверх и, отражаясь, падали обратно приумноженными, отчего Мире казалось, что параллельно с ними идут ещё люди.Всё вкупе это давило, загоняло в панику, мешало сделать следующий шаг. Мира чувствовала себя крохотной песчинкой, которую ничего не стоит раздавить. И глупо пытаться бороться.

– С Вилюном пыталась связаться? – внезапно спросил Гай.

– Не отвечает, – откликнулась Мира слабым голосом.

Надеялась, что он спросит ещё о чём-нибудь, и разговор позволит отвлечься – но Гай промолчал. Она тоже не знала, что сказать. Так они прошли ещё немного, и послушница свернула в одну из арок. Там оказалась неприметная деревянная дверь. Мира была уверена, что будь здесь одна, прошла бы мимо.

Зайдя внутрь, они оказались на уводящей вниз тёмной лестнице с узкими, выщербленными многими ногами ступенями. Видимости хватало метра на два, а затем всё терялось во мгле.

– Я так понимаю, парадные залы Ордена закончились, – хмыкнул Гай, зажигая факел.

– Дальше спуск в жилую часть, – подтвердила послушница.

– Дети подземелья, угу, – заметил Гай.

Факел загорелся, осветив серые стены и низкий потолок.

– Вы наверх хотя бы выходите? – спросила Мира у девушки.

Та волчицей посмотрела на неё и сухо ответила:

– Раз-два в месяц. Мы много занимаемся.

«Как-то дружба с послушницами Ордена у меня сразу не задаётся, – мысленно хмыкнула Мира. – Я внушаю им антипатию с первого взгляда».

Эта лестница оказалась короче той, которая вела с поверхности Больших кочек в «парадные залы», и вскоре они оказались в низком тоннеле. Здесь тоже было сухо, однако Мире показалось, что за стеной шумит вода.

– Здесь есть подземные воды? – спросила она у послушницы.

– Нет, а что?

– Я слышу шум воды.

Спутники посмотрели на неё с удивлением.

– Что? Кроме меня никто не слышит? – уточнила Мира.

Они отрицательно покачали головами.

– Ну... Ладно, значит, я словила глюк, – неловко улыбнулась она.

Послушница, а за ней все остальные, прошла по тоннелю и остановилась перед низкой дверью.

– Там сейчас идёт урок, – сказала девушка.

– Скажи, что мы из районного отдела народного образования, – ухмыльнулся Гай.

Кроме Миры шутку никто не оценил. Равнинные повернули к нему головы ящериц, посмотрели и отвернулись.

– Откуда? – непонимающе хлопнула глазами послушница.

– Заходи уже, – беззлобно приказал ей Гай.

Девушка постучала. Дверь открылась, явив им мужчину с обвисшими щеками и грушевидной фигурой. Помещение позади него было ярко освещено, слышался скрип перьев по свиткам.

– Простите, – пролепетала послушница.

Грушевидный мужчина окинул взглядом их маленькую, но могучую кучку, хотел было запульнуть магией, но Мира этого ожидала и опутала воспитателя потоками воздуха, словно верёвками, так что он не мог даже руку поднять.

– Дай пройти, – сказал Гай и, оттолкнув его плечом, вошёл.

Мира следом. Они оказались в большой зале, где рядами стояли столы, за которыми сидели юноши и девушки. Почему-то Мира представляла, что классная комната будет выглядеть как Большой зал в фильме про Гарри Поттера: над столами будут парить горящие свечи, а за столами – сидеть ученики с жаждой знаний в глазах.

Одного взгляда на унылых, измождённых, похожих на наркош магов было достаточно, чтобы понять: это вам не Хогвартс. На столе перед каждым чадила на последнем издыхании лампа, лежали свитки.

При появлении Гая, Миры и равнинных, послушники вяло подняли головы и уставились на них без всякого выражения.

– Всем оставаться на местах, – строго сказал Гай, хотя, по мнению Миры, это было лишним.

Никто из молодых людей даже встать не попытался.

– Кто вы такие и что вам нужно? – взвизгнул от двери грушевидный мужчина.

Гай обернулся к нему:

– Здесь все, кто остался в Ордене?

Воспитатель кивнул так резко, что обвисшие щёки колыхнулись.

– Мне нужна книга пророчеств, – сказала Мира. – Знаешь, где она?

Воспитатель вновь кивнул.

– Проводи нас.

Сопровождающими пошли Гай, Кауло и ещё один равнинный. Другие остались с послушниками – мало ли что эти мальчики и девочки отчебучат. Одна из них уже попыталась отправить Миру путешествовать в бездну. Да и опыт общения с послушницей Ордена Дариной многому научил.

Они вновь поднялись в парадные залы, прошли чуть дальше того места, где свернула послушница, и оказались в последней зале. Посреди неё на постаменте лежала развёрнутая книга размером примерно метр на два.

Мира почувствовала мандраж и сжала руки под плащом: всего пара мгновений, и она прочитает пророчество, о котором слышит едва ли не с первого дня пребывания в Азаре. Она остановилась, боясь перешагивать невидимую черту, за которой всё будет по-другому.

– Ты что? – спросил за спиной Гай.

Мира смущённо улыбнулась:

– Так... Долго же я к ней шла.

Глубоко вздохнув, она приблизилась к книге и... в изумлении уставилась на пустые, без единого знака страницы.

– Это как?! – пробормотала Мира.

Затем, уже догадавшись, что увидит, перелистнула несколько тяжёлых, шероховатых страниц. Ничего. Пусто. Как и описывал Вилюн: белоснежная чистота, которую не могут тронуть грязь пальцев и время.

– Ну, что там написано? – спросил за спиной Гай.

Мира обернулась.

– Тут написано, что я не избранная.

– То есть? – изумился он.

– То есть, я, как и остальные, вижу пустые страницы. Ты ошибался... Все ошибались! Вы принимали за избранную не того человека.

Так долго верить, ловить знаки, развивать способности и оказаться обыкновенной.... О-бык-но-вен-ной!

– Это не настоящая книга пророчеств, – безапелляционно заявил Гай. – Я видел, на что ты способна. Такого не может больше никто в Азаре.

Мира нервно усмехнулась:

– Допустим. А настоящая, в таком случае, где?

– Это мы сейчас выясним, – он достал из чехла нож и подошёл к воспитателю.

Мужчина отступил. Мира почувствовала, как он собирает в ладонях магию, и с угрозой предупредила:

– Не надо этого делать.

Воспитатель кинул на неё испуганный взгляд и магия растворилась в воздухе. А Мира только сейчас поняла, что раньше не могла чувствовать, как другой маг собирается колдовать. «Подарок» от Ордена?

– Где книга пророчеств? – спросил Гай.

– Вот! – воспитатель указал на фолиант.

– Не эта, другая, – голос Гая стал тяжёлым, как гранитная плита.

Щёки воспитателя задрожали.

– Другой нет, – забормотал он. – Всем известно, что однажды придёт избранная и прочитает то, что там написано.

Мира тяжело вздохнула и прикусила губу. Возможность найти Абрахаза только что «улетела в трубу». Только едкий дым остался.

Неожиданно у неё в голове раздался голос Вилюна:

«Как дела? Нашла книгу?»

Мира вздрогнула от неожиданности. Однако не могла не отметить, что голос лесного мага какой-то... Уставший? Нет, не то. Изнемогший, загнанный – да, так будет вернее.

«Нашла, – мысленно ответила она. – Но увидела в ней то же, что и остальные: ничего!»

«Кхе, кхе. Я давно подозревал, что это муляж для поклонений».

«Подозревали и всё равно отправили меня сюда?» – возмутилась Мира.

«Книга существует и находится в Ордене, осталось её найти», – в его голосе проступило нетерпение.

«Но как?! Тут огромная площадь, мне жизни не хватит, чтобы отыскать. Может, она лежит где-то в стене замурованная».

«Ты должна это сделать, Мира. От этого зависит... многое», – вновь в его голосе появилось что-то, чего раньше не было.

Ещё Мире показалось, что ему тяжело говорить.

– Вилюн, что происходит?! – закричала она вслух.

Все, кто был в зале, в изумлении повернулись к ней.

– Вы говорили, что Колдуна нет в Ордене, – продолжала Мира. – Но здесь нет не только его. Тут осталась группа напуганных детей и их воспитатели. Остальных магов куда-то унёс на своём челне Абрахаз.

Внезапно она сама всё поняла. Все кусочки пазлов сложились в одну картину.

– Вилюн? – позвала Мира дрогнувшим голосом, страшась, что он не ответит, но и его ответа страшась не меньше.

Он сдержано вздохнул:

«На Лес напали маги в союзе с богами Закуполья. Ты была права – у нас завёлся предатель. Но мы пока держимся».

«Хадар с вами?»

«Нет, он отплыл в Элсар сразу за вами. Мы отправили за ним гонца на канжди. Нам бы не помешали его кукры».

– Мы сейчас же вернёмся! – воскликнула Мира.

Лесной маг не отвечал.

– Вилюн, вы слышите?! Мы возвращаемся!

«Нет, – жёстко остановил маг. – Ты должна найти книгу пророчеств и узнать, как отсечь голову большой рыбы. Ты важнее там».

– Что у них случилось? – спросил Гай.

Равнинные смотрели на неё в напряжении, пытаясь из обрывков собрать полную картину.

– На Лес напали маги в союзе с богами Закуполья, – ответила Мира сразу всем.

– Какова расстановка сил? – спросил Гай. – Задай ему вопрос, что предпринял Владыка?

«Что Владыка... говорит?» – спросила Мира у Вилюна.

Тот помолчал, затем сухо ответил:

«Владыки больше нет».

Мира охнула, вскинула глаза на Гая.

– Владыки больше нет.

Равнинные взволнованно заговорили все разом и едва не заглушили голос Вилюна в её голове:

«Найди книгу, прочитай пророчество. Орден – единственное место, где она может быть. Все остальные возможные я проверил. И, Мира, опасайся Колдуна. Как будто в воду канул. Я не чувствую его. Мне пора».

– Подождите! – вскрикнула Мира. – Вилюн! Ещё секунду! Вы поэтому отправили всех женщин и детей в Сухири?

Она не ожидала, что он ответит, но маг сказал:

«Знал ли я о нападении? Нет. У меня были плохие видения, но они не показывали ничего конкретного. Я не предполагал, что они решатся напасть на нас. Для этого им нужно было знать, что мы остались одни. Отправка в Сухири – это была, как говорит твой друг Хадар, подстраховка. Если бы я знал о нападении, мы бы готовились иначе и... я бы тебя не отпустил. Но сейчас ты важнее там. Только будь осто...»

Он замолчал.

– Вилюн? – позвала Мира.

Ничего. Режим полной тишины. Она вновь взглянула на книгу. Значит, муляж. Как это в духе и традициях Ордена.

Она резко обернулась к воспитателю.

– Где может быть настоящая книга пророчеств?

Он шумно сглотнул, ответил слабым голосом:

– Я уже говорил: вот она. О другой я не знаю.

– Это я уже поняла, – перебила Мира. – Я спрашиваю, где может бытьнастоящая? Вы же здесь всё знаете. Куда её могли спрятать? Ну, подумайте!

Маг обвёл глазами залу.

– Может не здесь, – подсказала Мира.

– Возможно в библиотеке, – неуверенно сказал он.

– Конечно, где ещё быть книге, как не в библиотеке, – саркастически усмехнулась Мира. – Нет это слишком просто. За столько лет на неё бы кто-нибудь да наткнулся.

– Сколько книг насчитывает ваша библиотека? – спросил Гай.

Воспитатель пожевал губами.

– Собственно, там больше свитков...

– И? – Гай подбодрил его взглядом.

– Порядка десяти тысяч, может больше.

– Шикардос! – воскликнула Мира. – Мы будем просматривать их до конца жизни.

– Господин Колдун там уже искал, – раздался сзади молодой голос.

Все разом обернулись. При входе стоял высокий худой юноша, похожий на хронически недопивающего крови вампира. Тёмно-русые волосы были коротко подстрижены и торчали ёжиком, длинные пальцы нервически сжаты.

– Я сам видел, – добавил юноша.

– Может, ты видел, где книга Пророчеств? – спросила Мира.

Он отрицательно покачал головой.

«Ну, хотя бы десятки тысяч свитков не придётся просматривать», – облегчённо подумала Мира.

Гай подошёл к воспитателю.

– Думай дальше, – приказал он. – Если не в библиотеке, то где? Это должно быть место, которое редко посещается и в целом не проходной двор.

Щёки мага опять затряслись, как будто именно в них проходила основная мыслительная деятельность.

– А если в усыпальнице глав Ордена? – осенило Миру.

Воспитатель с послушником посмотрели на неё с недоумением.

– Какая усыпальница? – спросил воспитатель.

– Там, – Мира махнула рукой себе за спину, – когда мы вошли, видели на полу плиты, на которых были написаны имена глав Ордена. Я так поняла, что внизу находится усыпальница.

– В Ордене нет такой традиции, – чинно и с достоинством, словно Мира оскорбила честь Ордена, произнёс воспитатель. – В конце земной жизни Колдуны уходят по лестнице в Закуполье и растворяются в эфире.

– Ладно, растворяются, – признала Мира. – Но их имена на плитах пола написаны?

– У нас нет такой традиции, – повторил воспитатель.

– Да что вы дурочку из меня делаете?! – воскликнула она и повернулась к Гаю. – Ты же рядом со мной стоял. Видел? А нет, вы карту изучали.

Почувствовав на себе взгляд Кауло, Мира взглянула на него.

– Кауло думает, что избранная нашла книгу пророчеств, – сказал он.

Остальные равнинные согласно закивали.

– Да ну, нет, – усмехнулась Мира. – Там были имена глав Ордена. Тутанхамон такой-то преемник Аминхотепа. И ещё...

Она осеклась вспомнив надписи: «И сказано Тиххатуном I: да будет кровь великих из великих обладать великой силой...»

И сказано Иммуилом Единственным: с другой стороны Мёртвой реки явится дева с раненым ребёнком на руках, и расцветёт в Азаре надежда«.