Текст книги "Против течения. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Кирра Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

Глава 32. Что принесёт наступающий день

– Как убили старика?! – Мира уставилась на Хадара, не желая верить ушам.

– Хороший враг – мёртвый враг, – спокойно ответил он. – Один раз я пощадил твою подружку, она на радостях тут же меня убила.

– Но ты сам говорил, что нужно похитить старика и через него выйти на Абрахаза!

Хадар осклабился:

– Тогда я не был хозяином кукров. Извини, но я не собирался ждать, пока ВХЭ найдёт способ опять их у меня отжать, – в его голосе проступил металл. – А связавшись с Абрахазом, старик легко мог это сделать.

Мира только руками развела и украдкой бросила взгляд на Ани. Женщина была подозрительно спокойна, как будто не понимала, что теперь им будет ещё сложнее спасти её дочь; либо знала что-то, о чём Мира не догадывалась.

Разговор проходил в комнате Хадара. Сам он сидел на тюфяке, прислонившись спиной к стене, Ани, не шелохнувшись, рядом, Гай стоял, прислонившись к косяку и пока участия в разговоре не принимал.

Мира прошла по комнате, остановилась напротив Хадара.

– Ок, – произнесла она. – Но как нам теперь добраться до Абрахаза? Великий Хранитель был единственной ниточкой, которая могла привети к королю Отуа.

– Попробуем через Колдуна, – вступил в разговор Гай. – Ты сама говорила, что он упоминал о своих переговорах с богами Закуполья.

– Хах! – вырвалось у Миры. – Ну, вперёд. Главное поторопись, пока Хадар и его также лихо не убил.

Старший агент усмехнулся.

С одной стороны она понимала, почему Хадар так поступил – но, с другой, убийство Великого Хранителя ещё больше усложнило поиски Абрахаза. И это бесило. Не говоря о том, что любое упоминание о Колдуне выводило её из равновесия. Мира чувствовала – все ждут от неё решающего махача с магом, но при одной лишь мысли об этом, Миру охватывали тоска и неуверенность. Словно Колдун поставил блок, который Мира не могла обойти.

– Я слышал, ты собираешься в Орден, – по кошачьи мягко произнёс Хадар.

Мира болезненно поморщилась.

– Да, надо. Вилюн сказал, что там есть книга пророчеств, прочитать которую может только избранная, – она нервно усмехнулась: – Может, там описан способ, как мне попасть к Абрахазу без вашей дочери.

На лице Хадара ничего не отразилось.

– Я поеду с тобой, – сказал Мире Гай. – И возьмём равнинных, они утверждают, что не так чувствительны к магии, как остальные азарцы.

– Когда отправляетесь? – спросил Хадар.

Мира в очередной раз отметила, что после обретения власти над кукрами, он стал собой-прежним.

– Хочу встретиться с Вилюном, – ответила она. – Нужно обсудить кое-что. Но он заперся у себя и никого не пускает.

Обдумывая слова Вилюна, что он не может покинуть крепость, Мира подумала, почему бы им не попробовать провернуть тот же финт, какой провернул Колдун с Дариной? Становиться шарманкой, на которой Вилюн будет исполнять свои мелодии, Мире не хотелось, но если маг «подключится» к её сознанию, то их силы должны возрасти. Даже странно, что Вилюн сам не предложил такой вариант – может, его способностей для такого недостаточно? Хотя у Миры сложилось впечатление, что по силе лесной маг не уступает главе Ордена.

– А ты (Мира перевела взгляд на Ани), вы что будете делать?

– Поеду в Элсар, – без колебаний ответил Хадар и улыбнулся: – Меня там ждут кукры. К тому же, надо помочь Тиреду.

«Помочь Тиреду» от Кровавого господина звучало, как приговор.

– Убьёшь его? – вырвалось у Миры.

Он помолчал, затем ответил:

– Надеюсь, до такого не дойдёт. Надо там в целом... осмотреться, понять обстановку. В каком состоянии город, чем дышит, о чём думает.

– Когда мы уезжали, город горел, а площадь Правосудия была завалена трупами, как на картине Босха*, – вставил Гай.

– Могу представить, – сказал Хадар.

Гай прошёл в угол, где на столике стоял кувшин с вином и кружки, знаком спросил у Миры, будет ли она, но девушка отрицательно покачала головой. Тогда он щедро плеснул в кружку и вернулся к облюбованному дверному косяку. Мира заметила, что Хадар прислушивается к звукам, чуть склонив голову набок. Мира, как вошла в комнату, сразу отметила, что с появлением Ани та приобрела более жилой вид и перестала напоминать одиночную камеру. Теперь во всём чувствовалась рука женщины – пусть та и превращалась время от времени в здорового монстра и откусывала головы хамоватым лекарям.

Хадар легонько сжал руку Ани:

– Налей и мне, что там есть. Надеюсь, это не простая вода.

– Не простая, – заверил Гай и сделал несколько больших глотков.

Ани поднялась с тюфяка и прошла в угол, разлила по двум кружкам вино.

– Полагаю, Тиреду сейчас непросто, – размышлял, тем временем, Хадар. – Он остался за главного в разорённом городе.

– Не только разорённом, но и оставшемся почти без воды, – заметил Гай.

Ани вернулась на тюфяк. Свою кружку поставила на пол, затем взяла мужа за руку и дотронулась ею до второй кружки, обозначая её положение в пространстве.

– Именно что без воды, – сказал Хадар.

Взяв кружку обеими руками, он выпил вино. Скатившаяся по бороде капля тёмно-красным цветом напомнила кровь.

– Надо помочь соседу, – добавил Хадар. – Прежде всего привезти в город воды, успокоить народ. Я уже обсудил это с Владыкой, он не против.

Он осторожно вернул кружку Ани.

– Так ты не будешь захватывать власть у Тиреда? – удивилась Мира. Она была уверена, что это первое, чем займётся Хадар после того, как приберёт себе кукров.

Старший агент отрицательно покачал головой:

– Слишком грубо. Горожане и так устали от вероломства и жестокостей. Нужно вернуть городу спокойствие и уверенность, что со смертью старика-тирана всё наладится. Время потрясений закончилось, над мирным Элсаром, как прежде будет каждый вечер закрываться Купол, чтобы утром открыться вновь. Не нужно бояться наступающего дня, он принесёт только хорошее.

Ани с ласковой улыбкой сжала его руку. От слов Хадара на самом деле веяло уверенностью и надёжностью. И ещё – ему хотелось верить. Особенно когда он стал таким: искалеченным и потерявшим всё, но сумевшим вновь стать наравне со здоровыми. Да, Мира вдруг поймала себя на том, что больше не относится к нему как к инвалиду, он не вызывал жалости. Напротив, хотелось стать похожей на него и взять хоть немного его силы и веры в светлое будущее.

«А из него, кажется, получится хороший правитель», – подумала она.

– Я не собираюсь захватывать власть, – продолжал Хадар, потягиваясь, словно огромный кот. – По крайней мере, я буду делать всё, чтобы этого избежать. Гораздо лучше и приятнее, если Тиред передаст мне власть добровольно. И в этом поможет твоя шляпа. Я достану из шляпы кролика и покажу его мальчику. Если он не совсем идиот – а говорят, Вилюн ему ума подкинул – то согласится оставить кролика в шляпе и по-тихому уступить кресло Великого Хранителя мне.

Он лукаво улыбнулся.

Ну да, конечно, как Хадар мог оставить без внимания такой козырь? Мира вспомнила, как он обрадовался и воспрял духом, когда узнал, что Великий Хранитель захватил власть вероломно.

«Значит, Тиред на птичьих правах», – сказал он тогда и даже руки потёр от удовольствия.

– Ты же дашь мне шляпу? – спросил Хадар уже менее ласково.

– Дам, – улыбнулась Мира, подумав, что со шляпой и кукрами Хадар будет выглядеть более чем убедительно.

– Прекрасно! – он опять стал мягким и пушистым. – Предлагаю за это выпить.

Он повернул голову к Ани:

– Там ещё осталось немного этой благородной кислятины?

Она улыбнулась:

– Да.

Вновь встав, она направилась в угол к кувшину, но Гай опередил её и поднял кувшин. Женщина посмотрела на него непонимающе.

– У нас принято, что мужчины наливают, – ответил он на её молчаливый вопрос.

Ани в замешательстве взглянула на Хадара, точно не знала верить ли Гаю. Но, увидев, что муж спокоен, смущённо улыбнулась.

– Мне бывает сложно в мире людей, – тихо сказала она. – Непривычно.

– Всё в порядке, – мягко улыбнулся Гай.

Он протянул руку, и Ани передала ему кружки – свою и Хадара. Он налил вино, отдал, и женщина вернулась к Хадару.

Гай опять вопросительно посмотрел на Миру. Она кивнула. Мол что за вопрос, по такому поводу надо выпить. Гай налил ей, подал кружку. Их пальцы переплелись, и Мира улыбнулась: она вдруг почувствовала себя счастливой. Несмотря ни на что, у них получилась маленькая, но дружная компания, в которую легко и ненавязчиво влилась Ани. Но всё-таки чего-то не хватало...

– Поцелуй меня, – шепнула Мира Гаю, запрокинула голову и тут же ощутила на губах тепло его губ и покалывание щетины.

– Вот так, совсем хорошо! – засмеялась она.

– Ну что, за успех предприятия? – бодро спросил Хадар.

– За успех, – подтвердил Гай.

Они с Мирой подошли к нему и стукнули боками кружек о его. Ани не знала такого ритуала, однако присоединилась и чокнулась своей кружкой.

...

– Значит ты собираешься решить водный вопрос с помощью лесных? – уточнила Мира у Хадара, когда они допили вино.

– На первом этапе, да, – ответил он.

– А Владыка согласен?

– Конечно.

– Но что может дать Лесу разорённый Элсар?

– Элсар быстро восстановится, к тому же у него остаются Рудник и Лечебница, – ответил за Хадара Гай.

– Угу, – подтвердил Старший агент. – При всём моём уважении к Вилюну и его немалым способностям, в качестве лекаря его на всех лесных не хватает. А в Лечебнице много хороших врачевателей.

– Понятно, – проронила Мира.

А он уже всё просчитал. И, главное, заручился поддержкой лесного Владыки.

– Будь добра, принеси мне эту бомчическую шляпу, – сказал Хадар будто невзначай.

Мира поняла, что он всё это время только о ней и думал. Cтало как-то... С другой стороны, в этом весь Хадар: думать, как повернуть дело в свою сторону даже когда внешне кажется, что он никаким делом не занят.

– Да, конечно, она у меня в комнате, – ответила Мира и вышла.

Ноги слегка заплетались, хотя голова при этом оставалась совершенно ясной. Интересное винцо. Проходя по галерее, Мира бросила взгляд на навес Вилюна, но тот был завешан плотным полотном, давая понять, что маг никого не принимает. Странно, Мира привыкла, что его двери для всех открыты днём и ночью. Что же случилось? Она попыталась мысленно добраться до мага, но и этот канал оказался заблокирован.

Взяв из свой комнаты шляпу, она повернула было обратно, но тут её остановила мысль, шляпа лежала не на том месте, где Мира её оставила. Она помнила, как спрятала шляпу под тюфяк в изголовье со стороны Гая, а та оказалась с её стороны.

Мира подозрительно осмотрела комнату. На душе стало скверно.

«Кто-то за мной шпионит?» – подумала она.

В крепости, где двери были только в покоях Владыки и все жили одной большой семьёй – это легче лёгкого. Но именно отсутствие дверей и должно было создавать единство и взаимное доверие.

«У меня нет от вас секретов, моя душа нараспашку, как и моё жилище», – казалось, говорили друг другу лесные.

– А моя не нараспашку, – мрачно усмехнулась Мира.

Конечно, ничего особенного не произошло, тем более непонятно зачем доставать шляпу, если она показывала «кино» на площади прилюдно, но кто-то, видимо, не успел на сеанс или захотел повтора...

«А может кино стёрли?» – мелькнула нехорошая мысль.

Мира передвинула застёжку: нет, «запись» была на месте – полностью, без каких-либо изменений. Тогда... странно всё это, ох странно.

С тяжёлым сердцем она вернулась в комнату к Хадару. Ещё на подходе услышала дружный смех Гая и Старшего агента, однако настроение было подпорчено. Первым порывом было рассказать о находке, но затем Мира решила обсудить это наедине с Гаем.

– Это я, – сказала она, заходя в комнату и обрывая несомненно весёлый рассказ Хадара буквально на полуслове.

– Принесла? – спросил он.

– Да.

– Если не затруднит, покажи, как она включается, – попросил Хадар.

– Не затруднит, – ответила Мира, колеблясь: а, может, рассказать о тайном шпике сейчас?

Она села на тюфяк рядом с Хадаром, взяла кисть его руки в свою и поднесла к перу.

– Здесь находится застёжка. Чувствуешь? – спросила она.

Хадар легко пробежал пальцами по перу, нащупал рычажок.

– Куда поворачивать? – спросил он.

– Нужно просто передвинуть наверх, – ответила Мира.

Хадар передвинул, и в пол ударил луч света.

Мира увидела уже порядком надоевшую за множество просмотров комнату, а в ней двух молодых мужчин и беременную женщину.

«Они все уже мертвы, – подумала Мира. – А мы вновь и вновь возвращаем их образы для своих целей».

– Молодец, включил, – сказала она Хадару. – Кино показывает.

Однако он повернул голову к Ани, спросил:

– Показывает? То же, что и в прошлый раз?

– Она пришла после, – сухо заметил Гай.

Мира взорвалась от негодования.

– Ты что, мне не доверяешь?! – обиженно воскликнула она и, не давая ответить, продолжила: – Я спасла тебя от плахи, увезла из Элсара, где ты непременно был бы убит, уговорила лесных оставить взять к себе, вылечить, я...

От волнения у неё перехватило дыхание, а на глаза накатили слёзы обиды. Она и сама не ожидала, что его недоверие может так сильно ранить. Но оно ранило. Мира прикусила большой палец, чтобы прямо сейчас не разреветься. Ани виновато опустила глаза, наверное думала, зачем я пришла к этим людям?

Хадар смутился, пару минут молчал, затем сказал:

– Ну, прости. Такой уж я недоверчивый. Поздно меняться на пятом десятке...

– Да пошёл ты! – воскликнула Мира и, развернувшись, вышла из комнаты, рванув бусы на двери.

– Подожди! – воскликнул Хадар.

– Она уже ушла, – сказала Ани бесцветным голосом.

– Ну ты идиот! – рявкнул Гай.

От этой поддержки Мире стало ещё горше. Испугавшись, что Гай догонит, она прибавила ходу и выбежала из крепости во двор.

«Спрячусь у Вилюна, – подумала она. – Тем более, поговорить с ним необходимо. И про шляпу тоже расскажу».

Возможно, лучше было бы добиться встречи с Владыкой, но с Вилюном она чувствовала себя комфортнее.

Тут внимание привлекло необычное действо на площади: несколько лесных женщин пытались поймать ёлку. Та, распушив нижние ветви, бегала от них по площади, словно курица – разве что, не кудахтала. Женщины обходили ёлку кругом, держа сеть.

– Иди сюда, миленькая, – говорила, одна из женщин. – Ничего плохого тебе не сделают. У тебя будет новый дом, лучше прежнего.

В то же время Мира увидела, что у ворот крепости стоит дюжина канжди, к бокам которых были приторочены большие корзины. Возле животных толпился взволнованный народ.

«Похоже я за своими проблемами пропустила что-то важное», – подумала Мира.

Она повернулась к стоящему неподалёку мужчине:

– Скажите, а что происходит?

Он смерил Миру взглядом с ног до головы и ответил:

– Перевозим в Сухири мастерские.

Ах вот оно что! Вспомнился разговор с Адель и слова, что в Лесу останутся только воины, семьи воинов и животные воинов, а вредное для здоровья и экологии производство переедет в Сухири.

Мимо них пробежала ёлка. Не та, которую пытались поймать женщины, другая. Мужчина метнулся следом, прыгнул на неё, придавил к земле. Ёлка хлестала его по бокам и голове колючими ветками, пытаясь выкарабкаться.

– Дурдом какой-то! – пробормотала Мира.

– Подай мне сеть! – крикнул ей мужчина, с трудом удерживая дерево на земле.

Мира осмотрелась. Заметив в нескольких шагах от себя лежащую на земле сеть, бросила мужчине, а когда он на мгновение поднялся, взглядом помогла придавить ёлку сетью.

– Спасибо, – сказал он, промокнув рукавом кровоточащие царапины.

– А зачем их перевозить в Сухири? – спросила Мира. – Мне говорили, перевозить будут мастерские. Не, я понимаю, что очищать воду на месте удобнее, чем привозить очищенную из Леса. Но если они настолько против...

Мира бросила взгляд на ёлку. Та притихла и смирилась, обмотанная сетью, но вид у неё был глубоко несчастный.

– Не только дредов, но и саженцы деревьев, – сказал мужчина. – Распоряжение Владыки.

– Но...

Решив для себя, что разговор окончен, мужчина взвалил дреда или дреду на плечо и понёс к воротам. Мира тяжело вздохнула, глядя ему вслед. В крепости явно что-то происходило и назвать это хорошими переменами мешал здравый смысл.

«Я должна встретиться с Вилюном! – чётко сказала она себе. – И никакие запреты меня не удержат. Ни магические, ни обыкновенные».

___

* Имеется в виду триптих Иеронима Босха "Страшный суд". 1486 год.

Глава 32.1

– Заходи, Мира, – раздался голос Вилюна, едва она подошла к навесу.

Что же, для начала неплохо.

Отогнув полог, Мира вошла под навес. На этот раз маг работал ветеринаром: лечил ногу канжди, который был крепко привязан за рога к перекладине; Вилюн сидел около него на крошечном стуле, напоминая доктора Айболита.

«Приходи к нему лечиться и корова, и волчица, и жучок , и паучок, и медведица», – вспомнились Мире строки из детского стихотворения.

А ещё вспомнилось, что так они с Вилюном и познакомились – когда Миру в теле канжди привели к нему залечить ногу.

– Не помешаю? – тихо спросила она, наблюдая за тем, как маг берёт из плошки чёрную мазь и смазывает широкую рану над копытом животного.

Вилюн бросил на неё лукавый взгляд и вновь отвернулся к канжди.

– Так долго добивалась встречи, а теперь скромничаешь? – заметил он.

Мира смутилась.

– Мне было необходимо встретиться с вами до отъезда на Большие кочки, – сказала она.

– Для чего?

– Я подумала: что, если нам попробовать объединить нашу магию? Также, как сделали Колдун с Дариной.

Вилюн отрицательно покачал головой.

– Но почему?! – воскликнула Мира. – Это удвоит мои силы!

Канжди дико покосился на неё и хотел подцепить на рога, но их крепко прижимали к перекладине верёвочные кольца.

– Молодой ещё, своенравный, – охарактеризовал Вилюн зверя. – Лезет во всякие неприятности. Вернули сегодня с Хадаром их из Элсара.

Канжди шумно выдохнул влажными ноздрями и скосил на мага хитрый глаз.

– Как вернули? – спросила Мира.

– Хадар дал команду кукрам, те выпустили. Разве не видела, как они прилетели?

– Не видела, – она отметила, что маг уводит разговор всё дальше от интересующей её темы. Сейчас они начнут обсуждать канжди, затем он скажет, что занят-занят-очень занят, и ей придётся уйти.

– Вилюн, не уходите от ответа, – произнесла Мира. – Почему вы не хотите воспользоваться методом Колдуна? Я же вижу, что не хотите. А этот метод значительно упростил бы для меня задачу.

Он помедлил, прежде чем ответить, затем сказал:

– Та девочка была обречена. Я не хочу для тебя такой судьбы.

– Обречена? Дарина? – удивилась Мира.

– Сила двух магов не может существовать в одном теле. Магия более сильного затянет в себя более слабую. Поглотит без остатка.

Маг повернул голову и посмотрел на Миру в упор. Вспомнились слова о том, что Дарина – это скорлупа ореха; теперь эти слова приобрели немного иной смысл. Можно было, конечно, подискутировать на тему, чья магия сильнее – Миры или Вилюна, – но она посчитала это лишним.

– К тому же Колдуна нет в Ордене, – продолжал маг. – Тебе не придётся с ним там сражаться.

– Откуда такая уверенность? – упёрлась Мира.

– Я чувствую его, – Вилюн нанёс на ногу животного новую порцию мази.

– Даже если так. Сегодня нет, завтра приедет.

Вилюн сделал неопределённый жест, так что мазь шмякнулась на пол и сказал, резко меняя тему:

– Я начертил тебе план Ордена. Возьми со стола, пригодится.

Мира прошла к столу, взяла лежащий там свиток, развернула. От вида сложной схемы с обилием стрелок и переходов, ей стало грустно. Чтение схем никогда ей не давалось. Оставалось надеяться, что у Гая с этим умением получше. Она вновь свернула свиток в трубочку, обратилась к магу:

– Если всё же мне придётся вступить в бой с Колдуном... Может, дадите пару советов, как его победить?

Вилюн вытер руки о засаленный фартук и повернулся к ней:

– Победить Колдуна тебе мешаешь только ты сама, – сказал он. – Ты не слабее его в магии.

Мира раздражённо поморщилась:

– Я уже пыталась его победить! Дважды. Один раз в Башне, второй – когда он был в сознании Дарины. И оба раза потерпела поражение.

– Поражений не бывает, – сказал Вилюн, спокойно глядя на неё снизу вверх.

– Да ладно! – усмехнулась Мира. – Потому-то вы не можете выйти за пределы крепости.

Она прикусила язык: "Блин, зачем я так сказала?! Теперь он обидится и вышвырнет меня вон".

Но Вилюн воспринял её слова спокойно.

– Когда-то я думал, как ты, – сказал он. – Но поражение, это всего лишь отсутствие результата, который ты ожидала получить прямо сейчас. Это не значит, что ты никогда не сможешь его добиться.

– Знаю, знаю, расскажите мне ещё про перенастройку подсознания, – усмехнулась Мира.

– Ты боишься бояться, – сказал Вилюн, глядя на неё мудрыми глазами Леса. – Ты внушила себе, что раз ты избранная, то страхи не для тебя.

– Ничего такого я себе не внушала, – буркнула она.

– Внушила, – повторил он с улыбкой. – Не нужно бояться испытывать страх. В каждом из нас много разных чувств, которые вынуждены уживаться рядом, порой, как вздорные соседи. Научись принимать их всех, в том числе и свои страхи, ведь ближе них у тебя никого нет.

Они помолчали.

– Ты победишь Колдуна, я уверен в этом, – произнёс Вилюн. – И тебе не требуются костыли в виде моей магии.

Мира суховато улыбнулась:

– Хотелось бы.

Она вспомнила про шляпу.

– Кстати, кажется у вас тут поселился «крот».

– Кто? – удивился маг.

Мира рассказала о том, что шляпа лежала не на том месте, куда она положила.

– Я, конечно, сама отнеслась к тому, что в ней содержится, легкомысленно, – сказала она. – Не думала, что эта информация представляет большую ценность – учитывая сколько ей лет. Но, кажется, для кого-то она имеет значение.

– Где шляпа сейчас? – спросил Вилюн.

– Отдала Хадару, он хочет использовать её для переговоров с Тиредом.

Вилюн в задумчивости покачал головой:

– Да, Хадар знает, что и для чего делает.

И надолго замолчал, наматывая на ладонь длинную узкую тряпицу, которой хотел перемотать ногу канжди. Мире показалось, что он забыл и про неё и про зверя.

– Вилюн, что происходит? – решилась спросить она.

Он встрепенулся, перевёл на неё взгляд, как будто не понимал, о чём она.

– Я же вижу, в крепости творится что-то неладное. Этот внезапный отъезд – в спешке, да ещё саженцы вывозите... Она хотела добавить, что происходящее напоминает эвакуацию, но не стала.

– А вот ты о чём, – он рассмеялся, но смех прозвучал фальшиво. – Мы давно планировали перевезти мастерские в Сухири.

– Но вы перевозите не мастерские!

– До них пока дело не дошло.

Мира сдержала вздох. Понятно – рассказывать не хочет. Ну и не надо. У неё своих забот хватает. Жаль только, что с объединением усилий против Колдуна ничего не получилось.

– Колдун боится тесных, замкнутых пространств, – неожиданно сказал Вилюн.

– Разве?! – Мира постаралась вспомнить что-то необычное в его поведении, когда он заходил, например, к ней в Башне, но не смогла.

– Не до сумасшествия боится, к тому же он это скрывает. Но тебе в схватке может пригодиться, – он улыбнулся: – Так что, у Колдуна тоже есть слабые места.

– Ясно. Спасибо, – Мира заметила, что во время разговора мяла в руке свиток, так что порядком его истрепала. – Что же, тогда я пойду.

Маг кивнул, но когда Мира была уже на выходе, сказал:

– Удачи. Береги себя, избранная.

Она кивнула и вышла. Заметив краем глаза движение, резко повернула голову. В голове сразу вспыхнула мысль про шпиона. Но то была Найра и, кажется, она ждала Миру.

– Привет, – сказала Мира, озадаченная, что могло понадобиться азарке.

Найра неловко переступила с ноги на ногу и сказала:

– Погуляем?

Мира подавила улыбку. Гулять тут особо было некуда. Но возражать не стала. Они направились между источающими липкую вонь чанами. Лучше было бы выйти в Лес, особенно в положении Найры – нечего ей гадостью дышать, однако суета у ворот за это время только возросла. Кричали канжди и люди, сновали ватаги ребятишек. Всё это напоминало рынок в разгар дня, и пробираться мимо них Мире не хотелось.

Найра шла медленно, чинно сложив руки на животе, и Мира невольно подстроилась под её шаг.

– Вилюн отправляет меня в Сухири. Хотела с тобой попрощаться, – сказала азарка.

Мира остановилась, глядя на неё в изумлении.

– Отправляет в Сухири?! – переспросила она. – Но зачем?! Туда же перевезут вредные мастерские!

"Вилюн что сам не понимает, как вредно беременной дышать всей этой дрянью?!" – подумала она.

– Их перевезут позже, – ответила Найра. – А пока мы поедем, наладим там жизнь, привезём и насыплем земли, посадим деревья.

– Ясно, – проронила Мира. – И много вас едет?

– Адель сказала, что возьмёт всех матерей с детьми и стариков. Будет несколько групп, я в первой.

– А воины, значит останутся здесь? – уточнила Мира. Подозрения насчёт эвакуации подтверждались.

– Да, – Найра впервые посмотрела на неё с тревогой: – Почему ты об этом так спрашиваешь?

– Как так?

– Как будто в нашем отъезде есть что-то плохое.

Мира смутилась:

– Не знаю... Просто... Нверное меня Хадар с Гаем покусали, и я стала такой же, как они: недоверчивой и подозрительной.

Найра даже остановилась, в ужасе осматривая её с ног до головы и обратно.

– Как покусали?! Где? – воскликнула она.

Мира только теперь вспомнила, что Найра воспринимает всё буквально.

– Ну, не в том смысле, – начала она и, не сдержавшись, рассмеялась. – Короче, забудь. Это была фигура речи.

Она дружески дотронулась до руки Найры. Девушка бросила на неё взгляд исподлобья. Похоже, обиделась.

– Понимаешь, у нас так говорят, когда ты от кого-то что-то перенял. Чаще это касается плохого заимствования, – пояснила Мира.

Найра кивнула: понимаю. Улыбнулась.

– Вилюн сказал, ты тоже уезжаешь, – произнесла она.

– Да, в Орден. Надо, наконец, найти и прочитать книгу пророчеств, чтобы знать, как... жить дальше, – она искоса посмотрела на Найру и осторожно спросила: – Вилюн тебе, случайно, не рассказывал, что у них с Колдуном случилось?

По тому, как напряглось лицо Найры, она поняла: той есть, что рассказать и, более того, хочется это сделать, но она не решается.

– Я никому не скажу, – заверила Мира. – Я вообще уезжаю из Леса, даже не увижу тех, кому можно рассказать.

Это подействовало.

– Вилюн очень скрытный, – осторожно заговорила Найра, – Но мы, девушки из Весёлого дома, умеем разговорить.

«Вы-то конечно да!» – мысленно хмыкнула Мира.

– У них с Колдуном что-то там случилось много лет назад...

Начало Мире вот совсем не понравилось: что-то там... Она уже хотела подколоть Найру, что не слишком-то девушки из Весёлого дома умеют разговаривать. Однако Найра продолжала:

– ...и Вилюну пришлось бы очень плохо, но его взял к себе в крепость Владыка и не отдал Колдуну, когда тот требовал. А через некоторое время у Владыки родилась Адель – такая.

– Так её мама была такой же, как мы? В смысле, человеком? – вырвалось у Миры.

– Да, – Найра горестно покачала головой.

– Она... – Мира уже знала ответ, но зачем-то досказала, – выжила после родов?

Найра отрицательно покачала головой:

– Вилюн до сих пор винит себя. Говорит, если бы Владыка не принял его в крепости, то и Адель была бы другой, и жена Владыки жива.

Мира молчала. Она не знала, что нужно говорить в таких случаях и нужно ли вообще что-то говорить. Но если у неё и раньше были подозрения, что крайняя заинтересованность Вилюна в её битве с Колдуном завязана на беременности Найры, то теперь сомнений не осталось.

К тому времени они сделали круг по площади и вернулись к точке, из которой вышли.

– Что же, я пойду, – сказала Найра. – Надо вещи собирать.

Мира кивнула. Её вдруг охватила такая острая тоска, что стало тяжело дышать: вновь им всем придётся разъехаться и увидятся ли они вновь? Повинуясь порыву, Мира обняла Найру за за шею. На глаза навернулись слёзы.

– Береги себя! – шепнула Мира. – Тебе теперь есть для кого.

Она почувствовала, как скованные неуверенностью плечи Найры расслабляются.

– Ты тоже береги себя, – сказала она и, помолчав, добавила: – Избранная.

...

Из крепости решили отбыть следом за первой партией переселенцев в Сухири, в число которых входила Найра. Мира долго смотрела вслед унёсшему её канжди – даже когда он скрылся за верхушками деревьев.

– Всё будет хорошо, мы ещё встретимся, – повторяла Мира, словно мантру, а на сердце камнем лежали печаль и предчувствие беды.

– Что же, пора и нам выдвигаться, – сказал, стоявший рядом, Гай.

Мира тяжело вздохнула и едва слышно согласилась:

– Пора.

Взяв вещи, они вышли за ворота крепости и направились на берег. Провожать их отправились только Владыка, Вилюн, Старейшина равнинных и охрана Владыки. Мира ждала Хадара, но он не явился ни на проводы лесных в Сухири, ни теперь. И если с проводами лесных всё было понятно – что ему там делать, – то нежелание проводить их с Гаем выглядело вопиющим безразличием. Мира первая села в лодку и наблюдала за тем, как грузятся на плот равнинные. Вот Владыка обнял на прощание Гая и пожелал удачи, а Вилюн крепко пожал руку. Затем маг перевёл взгляд на Миру и ободряюще улыбнулся.

– Не бойся, всё получится, – сказал в её голове голос Вилюна.

– Надеюсь, – суховато ответила она.

Несмотря на его объяснения про Дарину, Мира до сих пор считала, что они с Вилюном могли бы объединиться. А спешный отъезд лесных в Сухири только усиливал подозрения, что Вилюн её просто кинул, занятый своими более важными для него делами.

Неожиданно в воротах крепости появились Хадар и держащая его за руку Ани. Хадар был гладко выбрит, на глаза повязана широкая чёрная повязка. Он выглядел гораздо лучше прежнего, однако глубокие морщины между бровей и в углах рта обозначились ещё резче и придавали ему суровость, показывая: всё вернётся, но прежним уже не будет.

При виде него у Миры ёкнуло сердце – всё же пришёл. Она почувствовала, как губы сами собой расползаются в улыбку.

«Как мало мне надо для счастья", – подумала она, иронизируя над собой.

Однако, при виде Хадара, на душе в самом деле стало легче. Мира выбралась из лодки на берег и подошла к нему и Ани. Женщина тепло улыбнулась ей и шепнула Хадару:

– Она перед тобой.

Мире показалось, что Хадар смущён. Неужели из-за недавней ссоры?

– Что же, удачи тебе, мокрозявка, – сказал он.

– Тебе тоже, – она хотела по привычке сказать «Старший агент», но передумала и закончила: – Великий Хранитель Элсара.

Хадар дёрнул головой, заметил:

– Предпочитаю говорить «гоп», когда перепрыгну.

Мира хотела заверить его, что всё получится, но решила, что это лишнее и промолчала. К ним подошёл Гай, обратился к Мире:

– Иди в лодку, ещё успеете поговорить, когда все вернёмся.

"Хотелось бы!" – мысленно воскликнула Мира.

Вслух ничего гооврить не стала. По-дружески тронула за руку Ани и направилась к лодке, где уже сидели трое равнинных, включая Кауло.

– Береги её, Вишневский, – услышала она за спиной голос Хадара.

Гай что-то невнятно ответил. Мира обернулась, желая посмотреть, как они будут прощаться, но оно оказалось очень уж быстрым: Гай уже шёл следом за ней к лодке.

Она села в судёнышко. Гай с Кауло оттолкнули лодку от берега. Под днищем заскрипела галька, затем лодка быстро оказалась на глубине. Гай сел на вёсла, Кауло рядом с Мирой. Она не отрываясь смотрела на удаляющийся берег. Вилюн и Владыка развернулись и пошли в крепость, о чём-то разговаривая, так что лесной правитель чуть не вдвое складывался, чтобы услышать мага. Охрана Владыки – за ними. На берегу остались Хадар с женой. Он поднял руку и помахал вслед лодке. Мира помахала в ответ.