Текст книги "Против течения. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Кирра Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

Глава 38.1

Некоторое время летели молча.

«Мира», – внезапно прозвучал в её голове голос Вилюна.

Она наклонилась так резко, что чуть с канжди не свалилась. Маг лежал, вытянув забинтованные руки вдоль туловища и закрыв глаза.

«Краше в гроб кладут», – подумалось ей.

Тут же Мира прикусила губу – ведь он читает все мысли. Но было поздно.

«Ты серьёзно сказала, что Азар стал твоим домом?» – спросил Вилюн.

А, это он про речь на камне. Мира почувствовала, что краснеет.

«Да, хотя сейчас я жалею, что сказала всё так, как сказала», – ответила она.

«Почему жалеешь?»

«Ну, не знаю... Слишком пафосно, неестественно, что ли. Надо было иначе».

Мира ожидала, что Вилюн примется разубеждать, но он внезапно спросил:

«А если появится возможность вернуться в свой мир? Что ты выберешь?»

«Так его не существует, моего мира! – с болью воскликнула она. – Мне и Гай об этом говорил, и Оямото... Всё, что было до моего „выныривания“, иллюзия! Моё детство, родители, друзья, вся жизнь».

Вилюн помолчал, затем тише спросил:

«И всё же? Если окажется, что вернуться можно. Какой из миров тебе ближе?»

Она задумалась:

«Даже не знаю... Там прошло много времени, возможно моих родителей уже нет в живых. А даже если есть, они давно оплакали мою смерть и смирились. С другой стороны... Наверное, я хотела бы попасть туда и увидеть, как там сейчас. Что поменялось? Может, и оставаться бы не захотелось».

Вилюн ничего не ответил и остаток пути проделали молча.

Впереди появился полуразрушенный Купол города Сухири. Сквозь широкие прорехи была видна заброшенная и затопленная часть города; она занимала одну треть и Мира отметила, что вода отвоёвывает себе всё больше места. Если бы только можно было сделать Реку безопасной! Это бы разом решило основные проблемы азарцев.

Мире вспомнилась запись на одной из плит в книге пророчеств.

«Сказано Левианой: победивший зверя сделает воду в реке живой, прикоснувшись к ней».

Как ни крути, а другого варианта, кроме победы над Абрахазом, у Миры не сталось.

«Либо я нахожу этого засранца и убиваю его, либо Азару полный трындец, – подумала она. – И неизвестно отчего быстрее: или Абрахаз всех уничтожит в поисках своего нетбилона, или сам Азар решит, что пришла пора полного очищения и обновления»

«Вот это правильные мысли», – одобрил Вилюн.

Мира хотела ответить что-нибудь бодрящее, но Гай крикнул:

– Снижаемся!

Она плавно направила канжди вниз, чтобы не накренился сильно гамак.

«Чуть не забыла! – мысленно сказала она Вилюну. – Вы обещали мне заклинание, чтобы усыпить Найру».

«Я её уже усыпил», – ответил маг.

Мира коротко кивнула. Жизнь в Азаре приучила быть практичной. Хоть и жаль... Так жаль!

Храм Оямото она увидела издалека. Как и прежде, он висел на цепях, концы которых терялись в небесах, и к распахнутым настежь дверям вела лёгкая лестница. Мире невольно вспомнилась, как она пряталась в храме от Бренна, который превратился в чудовище-кукра, и как выяснила, что все кроме неё видят пагоду совсем другой – не висящей на цепях в небе, а старым большим домом, устойчиво стоящим на земле. Впрочем, не совсем обычным: дом сам решал кого пускать, а кого нет.

Мира вспомнила рассказ Найры о том, как на храм напали лесные воины. Странно – почему Бренн в него попасть не мог, а у лесных получилось? Она покосилась на Вилюна – он лежал закрыв глаза, не то в полудрёме, не то без сознания. Наверняка тогда при нападении не обошлось без его участия. Может, какие-нибудь входные талисманы выдал воинам или заклинание назвал.

«Храм пускает слуг главы Ордена, – внезапно прозвучал в её голове голос мага. – А я глава, пусть меня официально и выперли из Ордена. Но то для людей, а для храма я остаюсь главой».

«Но лесные воины убили жрецов храма!» – недоуменно воскликнула Мира.

«Одни жрецы уйдут, другие придут – суета смертных», – равнодушно ответил Вилюн.

«Другие более лояльные к лесным?»

«В том числе».

Ах да, Адель же говорила о том, что жители Сухири не захотели уступить территорию для размещения кожевенных мастерских. Видимо, это был не единственный камень преткновения, и Вилюн решил избавиться от строптивых жрецов.

Они приземлились недалеко от храма. Мира сразу отметила, что город здесь изменился: ветхие, пришедшие в негодность дома разобрали, насыпали привезённой из Леса земли и уже посадили саженцы деревьев. Мира с болью и трепетом подумала, что эти саженцы – единственная надежда на возрождение Леса. Она покосилась на Вилюна. Хотелось бы знать, что за видения у него были, если он распорядился перевезти сюда деревца и семена. Впрочем нет, не хотелось бы.

К ним уже бежали переселенцы. Они окружили канжди, подняли галдёж, засыпав вопросами, что случилось в Лесу? Что с Вилюном? Где Владыка? Где Адель? У Миры голова кругом пошла от их гомона. У Вилюна, видимо, тоже. Он с усилием шевельнул рукой, будто закрывал форточку, и сразу стало тихо. Несколько человек безмолвно открыли и закрыли рты.

«Скажи им всё вместо меня», – прозвучал у Миры в голове его слабый голос.

Она в замешательстве посмотрела на окруживших их людей. Все глядели на Вилюна со страхом и скорбью.

«Что сказать? – спросила она. – Я не знаю...»

«Перескажи в двух словах, что случилось в Лесу. Только покороче и... пяткой в грудь себя можно не бить».

Мира поняла, что он иронизирует над её пафосно-патриотической речью на камне.

Вдохнув для смелости, она сказала:

– Мы привезли плохие новости. На Лес напали и... Леса больше нет. Владыки тоже...

Она опустила голову, не в силах смотреть на людей. Отчего-то стало стыдно. В развороченном, сожженном Лесу не было, а тут чувство вины скрутило плечи колючей проволокой своей беспомощности. Она, избранная, не смогла защитить их мужей и братьев. Ну и какая она к виллу избранная?!

– Но мы знаем, кто это сделал, – сказала Мира по-прежнему глядя в землю. – Сейчас мы с Вилюном полетим к нему и постараемся остановить его. Он не сможет больше напасть на азарскую землю и...

Почувствовав, что её опять сносит в пафос, Мира сухо произнесла:

– Короче, я хотела сказать, что если получится добраться до него, то я попытаюсь его убить.

Люди молчали. Решившись посмотреть на них, Мира увидела, что многие женщины плачут.

«Скажи, чтобы позаботились о Найре», – передал ей маг.

– А пока берегите Найру, – произнесла Мира. – Ей сейчас особенно нужна поддержка.

Она подняла воздушную подушку с лежащим на неё Вилюном в воздух и резче, чем хотела, закончила:

– А теперь извините. Нам нужно спешить. Простите, если что не так...

И направила «облако» с магом к пагоде.

– Мира! – раздался за спиной голос Гая.

Она вздрогнула, внезапно осознав, что Гай не сможет отправиться с ней за Абрахазом. Как сказал Вилюн: «Только мы можем остановить Абрахаза. Ты и я, больше никто».

Её охватил холод одиночества. Она уже расставалась с Гаем прежде, но тогда всё было немного иначе.

«Возможно, это путь один конец, и я больше его не увижу», – подумала Мира, ощущая сквозняк страха.

Она увидела в глазах Гая отражение собственных мыслей. Они одновременно шагнули друг к другу. Гай сгрёб Миру в охапку и прижал к себе так крепко, что ей стало больно: не вдохнуть, не выдохнуть.

– Гай! Ты меня раздавишь, – пискнула она.

Он чуть отпустил.

– Ну вот, обычно я тебя провожаю и жду... А сегодня наоборот, – нервно усмехнулась Мира.

Гай отстранился, глядя так, будто хотел вобрать в себя всю и оставить здесь.

– Будь там осторожна, – шепнул он.

Мира кивнула, тихо сказала:

– Я постараюсь.

Он снял пояс с ножом в чехле и протянул ей.

– Возьми, вдруг пригодится.

У Миры было стойкое ощущение, что там, куда она отправляется, это не пригодится. Но чтобы не обижать Гая, послушно взяла пояс и надела его поверх домотканого платья, выданного лесными.

Затем, решив, что прощание затянулось, взбежала по ступеням лестницы так быстро, как будто Гай мог догнать и вернуть. Воздушная подушка с Вилюном поднималась вровень с ней. У дверей пагоды Мира всё же обернулась.

Люди внизу смотрели прямо перед собой. Мира знала, что вместо парящей в воздухе пагоды все они видят обычный дом на земле.

Они вошли в храм. Здесь всё было, как в прошлый раз: большая зала, в центре её столб, изрезанный многочисленными письменами и рисунками; винтовая лестница обвивала его, словно нить веретено. Не задерживаясь внизу, они поднялись под крышу. Окон не было; столб с надписями завершался чашей; залу почти полностью занимал большой камень, доходивший Мире до пояса. В камне было выдолблено углубление напоминающее кольцо, только одна его половина была гораздо шире другой. От широкой половины к чаше тянулись желобки в виде двойных линий.

Теперь Мира знала, что это место для дракона кровь которого должна была открыть ей путь в мир Абрахаза. Вот только найти, обладающую необыкновенными способностями Атию, так и не удалось, зато пришли они вдвоём – она и Вилюн. Избранная и глава Ордена, осмелевшие настолько, что решили, будто могут переиначить пророчество под себя.

«Что же, приступим, – сказал в её голове Вилюн. – Перенеси-ка меня на алтарь».

Мира покусала губу и спросила:

– Если всё получится... Я нигде не встречала надписи, как вернуться обратно.

Они посмотрели друг другу в глаза, и она получила подтверждение своим страхам. Странно, но теперь, когда стало определённо, что это путешествие в один конец, страх куда-то ушёл. Осталась только неотвратимость судьбы.

– Смерти нет, Мира, есть только свобода, – сказал Вилюн.

Она кивнула, осторожно перенесла «облако» на алтарный камень так, что Вилюн оказался в центре. Выдолбленное в камне углубление окружало мага словно ров.

– И что дальше? – в растерянности спросила Мира. – Надо кровь...

Договорить она не успела. Вилюна вдруг окутало облако сияющей, пышущей жаром фиолетовой пыли. По выбитым в камне желобам потекла мерцающая, густая как патока жидкость. Со столба, будто старая штукатурка, осыпались мантры, восхваляющие избранную, стены пагоды пошли трещинами. Сияние окутало плотным мерцающим туманом весь храм. Нервы сдали, и Мира бросилась к ведущей вниз лестнице. Однако прямо перед ней разверзлась пропасть.

В следующий миг она почувствовала сильную боль, как будто её тоже охватило пламя. Мира закричала и увидела, как озо рта вырвалось облако фиолетовой пыли.

«Я... умираю?!» – в ужасе подумала она.

Перед глазами вспыхнуло, и она провалилась в черноту.

...

Сначала появились звуки. И не просто появились, а буквально ворвались в уши воплями ужаса множества людей. Что-то металлически залязгало и заскрежетало.

«Казнят кого-то, – подумала Мира. – Или кто-то с кем-то рубится на мечах».

Чувства над ней сжалились: в глаза ударил свет – такой ослепительный, что Мира прикрыла глаза ладонями.

Лязг стих. Зато следом за ним Миру обступили другие звуки: громкая электронная музыка, какой-то треск, гудки машин, крики чаек.

Нет, это точно не Азар. Мира убрала от лица руки и, щурясь, огляделась по сторонам. Она сидела на скамейке, а вокруг грохотали аттракционы. Прямо перед ней изгибалась и закручивалась в петли «американская горка». Именно лязг едущего по ней вагончика и услышала Мира, когда пришла в себя. Кстати вагончик со скрежетом опять взбирался на «вершину» горки. Вот он замер на её высшей точке и помчался вниз, набирая скорость. Сидящие в вагончике люди опять истошно завопили. Особенно выделялся чей-то истеричный тенор.

«На Реку бы вас и пару червей по бокам лодки, – подумала Мира. – Вот тогда бы по-настоящему завизжали».

Она поднялась со скамейки и вновь осмотрелась по сторонам. Солнце слепило нещадно; в пыли у обочины распустив крылья, лежали разморённые на жаре голуби; поперёк дороги, вытянув лапы, валялась спящая собака. Посетители парка едва не наезжали на неё на гидроскутерах и моноколёсах, а ей было всё поровну.

Признаться, Мира её очень понимала: одетая в платье лесных из тонкой шерсти канжди, она чувствовала, что медленно запекается, будто курица в духовке.

«Итак, что я имею, а точнее, что имеет меня, – мысленно сказала Мира. – Оказывается, мы с Абрахазом земляки, в смысле из одного мира. Неожиданно, но всё-таки лучше, чем очутиться незнамо где и обнаружить, что люди ходят вверх ногами. Осталось выяснить, какой день, месяц, год, город и основное: где искать Абрахаза. Вообще разумно предположить, что меня выбросило в место, где он находится».

Она вновь огляделась по сторонам: вполне возможно, что Абрахаз сейчас катается на одном из аттракционов, спасается от жары в кафешке или стреляет в тир. И самое печальное: шанс встретить его ничтожно мал.

«Не будем отчаиваться и сдаваться раньше времени, – сказала себе Мира. – Раз я оказалась здесь, значит неспроста. И нужно выжать из этого „неспроста“ по максимуму».

Она приметила неподалёку одиноко сидящую на скамейке девицу примерно своего возраста и направилась к ней. Девица была в солнцезащитных очках на половину лица, с разноцветными африканскими косичками и татуировкой дракона на плече. Она сидела, уткнувшись в сотовый и не замечая никого вокруг.

«Сколько лет прошло, а мода на косы и тату не поменялась», – подумала Мира.

Она остановилась рядом со скамейкой и для привлечения внимания чуть коснулась ногой голого колена девушки. Та подняла голову и посмотрела на Миру сквозь затемнённые стёкла очков.

– Вода жизнь, – на автомате сказала Мира и мысленно выругалась: привычка, конечно, великая сила – но не до такой же степени.

Незнакомка посмотрела на неё поверх очков, задержалась взглядом на поясе с ножом.

– За экологию топите? – спросила она, впрочем довольно дружелюбно.

«Наверное решила, что я из Гринписа», – подумала Мира.

– Топим, – серьёзно подтвердила она.

– Это правильно, – одобрила девица. – Канал в Телеграм или страница в Инсте у вас есть? Я зайду, отлайкаю.

Мира смешалась. Эх, придётся учиться здесь жить и говорить заново!

«Запомни, мокрозявка: врать нужно правдоподобно», – всплыл в памяти совет Хадара.

– У нас есть сайт, – сказала она. – Www.azar.ru

– Оки, зайду, – девица снова уткнулась в бликующий на солнце сотовый, показывая, что уделила ей достаточно внимания и разговор закончен.

«Но не для меня», – подумала Мира.

– Спасибо, – сказала она. – Будем рады. Кстати, у нас скоро начинается розыгрыш призов для подписчиков.

Девица вновь подняла голову от мобильника. Мира разглядела, что у неё открыта страница ВК с картинками котиков.

– Какой приз? – спросила незнакомка.

– Сказочное Бали.

– Нехило для экологов, – заметила девица.

– Наши партнёры – ведущие туристические компании, – сказала Мира со значением.

– Когда начало розыгрыша?

Девица определённо заинтересовалась. Поездка на сказочное Бали победила даже котиков.

– Э-э-э... Какое у нас сегодня число? – Мира смущённо улыбнулась, как бы говоря: вот какая я рассеянная.

– Двадцать пятое июля, – ответила незнакомка.

– А год?

Девица снисходительно улыбнулась:

– Две тысячи двадцатый.

«Тот самый день и год, когда меня забросило в Азар, – подумала Мира. – Вот это уже совсем странно. Тот ли это мир, о котором я думаю, или очередная иллюзия?»

И тут же она заметила в знойном мареве информационный стенд с правилами поведения в парке. Сами правила прочитать не удавалось, да ей и без надобности, а вот название парка «Диво Остров» считывалось без труда.

«Значит я вернулась не только в тот же день и год, но и в тот же город», – подумала она.

– Розыгрыш-то когда? – напомнила о себе девица.

– С первого августа, – ответила Мира. – Заходите, будем рады.

Неожиданно она заметила вдалеке на дорожке молодую женщину, которая вела за руку белокурую девочку. Что-то будто пихнуло Мира в бок.

«Это же Рада!» – подумала она, узнав в женщине лесную из крепости.

Глава 39. Стекло и металл.

Молодая женщина повернула к ней побледневшее лицо, затем резко отвернулась и прибавила шагу.

Достав из чехла нож, Мира в несколько взмахов обрезала длинное узкое платье, так что теперь оно укоротилось до середины бедра. Вот так гораздо практичнее. Краем глаза она видела устремлённые на себя со всех сторон взгляды посетителей.

«Вы меня ещё голой на летающей рыбе не видели», – подумала Мира, спрятала нож в чехол и поспешила за Радой. В голове метались мысли:

«Так вот кто всё это время сливал Абрахазу новости из крепости. А когда мы с Гаем уплыли в Орден, а Хадар отбыл в Элсар, она сообщила, что Вилюн и лесные остались без поддержки магии и кукров».

В груди загорелось от ярости:

«Виллова дрянь!»

Она перешла на бег, но догнать Раду не удавалось, хотя лесная шла всё с той же скоростью.

Внезапно Рада обернулась и вытянула руку. С пальцев сорвалась молния. Мира рефлекторно отстранилась. Белая вспышка пронеслась мимо неё и врезалась в щит с правилами. Он загорелся. Сидящие рядом на скамейке молодые люди с криками вскочили и шарахнулись в стороны.

«А лесная умеет удивить!» – подумала Мира в изумлении глядя на пылающий стенд.

Использование магии рассеяло последние сомнения в том, что она попала не в свой изначальный мир. Скорее это была одна из его копий. Впрочем, возможен и другой вариант: мир, который она считала своим, есть слабоватая копия этого.

Но сейчас было не до размышлений. Мира отыскала взглядом Раду. Лесная оказалась ещё дальше. Подхватив девочку на руки, она лавировала в людском потоке и направлялась к детской зоне.

«Вот сука! Ещё и детьми будет прикрываться!» – подумала Мира.

Уже не таясь, она бегом бросилась следом за женщиной, наталкиваясь на людей. Их становилось всё больше. Казалось, все посетители парка захотели посмотреть на горящий стенд и спешили навстречу Мире – кто по одиночке, кто группами.

Мира обходила их, стараясь не упустить из виду лесную. Пользоваться магией в наводнённом людьми месте она боялась: наверняка кого-нибудь зацепит.

Неожиданно дорогу ей перекрыла компания подвыпивших парней. Один из них шутя сгрёб Миру в охапку и закричал:

– Ага-а-а! Попалась!

– Пусти! – нетерпеливо воскликнула она.

Но парень сжал крепче. Взглянув в его лицо, Мира увидела, что глаза у него совершенно пустые, бездумные. Мира размахнулась и со всей силы ударила парня обеими руками по ушам. Однажды она читала, что от такого удара могут лопнуть барабанные перепонки. Её силы для этого не хватило, но всё же парень взвыл от боли и выпустил её. Поднырнув под руками его растерявшихся товарищей, Мира поискала глазами Раду. За толпой её вовсе не было видно.

Проклятие!

Но раз здесь можно использовать магию... Мира метнула в толпу потоком воздуха. Людей раскидало в стороны, между ними образовался проход. В конце его мелькнула и пропала Рада.

– На этот раз я тебя не упущу! – процедила Мира сквозь зубы. Вспомнив об опыте с перемещением Вилюна, она сделала для себя похожее облако и, вскочив на него, во весь дух помчалась за лесной. Люди гнулись в обе стороны от неё, будто попавшие в бурю деревья.

– Иллюзия! Вы все иллюзия! – закричала Мира.

Однако, иллюзия могла и убить. Мира слишком хорошо усвоила это на турнире мокрозяв. Всё повторялось, только лица поменялись и вместо Алексы были Абрахаз и Рада.

Наконец, человеческий коридор закончился и Мира обнаружила, что стала гораздо ближе к Раде. Лесная тоже это заметила. Девочка, которую она держала на руках, что-то закричала, но за шумом аттракционов Мира не расслышала, что именно. Только машинально отметила, что Атия – вылитая мать.

Рада добежала до карусели с расписными лошадками. Было заметно, что лесная сильно устала; движения стали медленными, тяжёлыми, ноша тянула руки.

– А теперь мы сделаем так, – процедила Мира.

Она вырвала несколько лошадок из «гнёзд» и пустила их навстречу Раде. Только бы не задеть девочку! Лесная сделала слабую попытку отбить несущихся на неё по воздуху лошадей, но была слишком утомлена бегством, да и способностей маловато. Скаля нарисованные крупные зубы, лошади сбили её с ног и несколько раз ударили.

– Забирайся на лошадку! – крикнула Мира девочке.

Та понятливо кивнула, залезла на одну из фигур. Мира позвала её к себе. Остальные лошади, больше ненужные, упали на землю вновь став всего лишь частями карусели. Среди них, рыдая от боли и злости, лежала лесная. Кажется, лошади сломали ей обе ноги.

Тем временем, лошадь поднесла девочку к Мире. Атия спрыгнула с неё и обхватила Миру за шею.

– Как же долго я тебя искала! – прошептала Мира.

Она впервые почувствовала себя по-настоящему избранной и всесильной. Казалось, её обнимает не маленькая хрупкая девочка, а целый мир, который она только что спасла.

Внезапно что-то сильно ударило Миру в спину. Она упала на землю, инстинктивно выставив вперёд плечо, чтобы не придавить Атию. В запале вскочила на ноги, обернулась. Вдалеке стоял мужчина в элегантном светлом костюме, шляпе и солнцезащитных очках.

– Это он! – в страхе воскликнула девочка. – Не отдавай меня ему!

– Не бойся, не отдам, – сказала Мира.

Щурясь от бьющего в глаза солнца, она вглядывалась в неясно знакомое лицо мужчины, пытаясь вспомнить, где видела его раньше. Неожиданно в памяти возник бар с неработающим кондиционером, куда они заходили с Алькой, и хамоватый бармен за стойкой.

Она подумала, что всё это время Абрахаз существовал параллельно с ней, наблюдал через замочную скважину сознания.

Внезапно над головой раздался протяжный скрежет – как будто тяжко вздохнул огромный механизм. Вскинув голову, Мира увидела, что на них медленно и величаво падает колесо обозрения.

На пару мгновений всё замерло, и само время точно остановилось. Подняв головы, люди смотрели, как колесо зависло, накренившись над парком и будто задумавшись: продолжить падение или нет. А затем стремительно полетело вниз, круша на своём пути верхушки деревьев. Стеклянные кабинки лопались, будто ёлочные игрушки в упавшей со шкафа коробке. Уши заложило от грохота.

Народ бросился врассыпную, пытаясь поскорее убежать из опасной зоны. Мира вскинула руки в отчаянной попытке остановить махину, но её сил было недостаточно – колесо даже не замедлило падение. Подхватив Атию на руки, Мира побежала следом за всеми, в отчаянии понимая, что не успеет, никак не успеет. Взгляд упал на полуоткрытый канализационный люк, рядом с которым стояла жёлтая табличка «Осторожно, идут работы».

Мира подбежала к нему, взглядом отодвинула крышку. Вниз вела заскорузлая железная лесенка со ступенями-прутьями. Опустив девочку на землю, Мира приказала ей:

– Вниз! Живо.

Повторять не потребовалось. Атия проворно полезла в люк.

– А ну-ка! – раздался за спиной мужской голос, и Миру оттолкнули в сторону.

В люк торопливо полез крупный потный мужик. Мира задохнулась от возмущения: вижу цель, не вижу препятствий, да? Схватив взглядом с земли камень, она швырнула им в лоб наглецу. Мужик взвыл от боли, схватился за голову. Мира подняла его двумя потоками воздуха под мышки, отбросила подальше от люка, а сама прыгнула в него. Последнее что она видела наверху, это падающие на землю тонны металла.

– Быстрее! – завизжала Атия.

Мира торопливо спустилась на несколько ступенек. Внутренним взором поискала крышку люка, чтобы закрыть её, но крышки не было поблизости. Вилл знает, куда она делась – наверняка, опять проделки Абрахаза.

От грохота наверху содрогнулась земля. Мира закрыла собой девочку и прижалась вместе с ней к лестнице. Хотела выставить щит из воздуха, но он был здесь другим. Мире казалось, что она пытается соединить части панно – слишком тяжёлые и скользкие.

В люк стеклянным ливнем посыпалось стекло. Мира пригнула голову, отчётливо понимая, что ей не спастись. Но, может, хотя бы девочку удастся защитить от осколков? Однако ничего не происходило. В изумлении подняв голову, Мира увидела, что осколки зависли над ними, переливаясь на солнце.

Она посмотрела на Атию. Девочка улыбалась, глядя на осколки с восторгом.

– Смотри! – воскликнула она. – В каждом из них живёт по солнышку.

– Да, милая, – ответила Мира, отметив, как сильно дрожат от пережитого руки.

До сих пор не верилось, что стеклянный ливень не порезал её на части. Наверху стало тихо. Только неподалёку слышался мерный скрип, будто раскачивалась ржавая качеля.

– Давай-ка выбираться отсюда, лапуля, – сказала Мира девочке. – Нам ещё надо придумать, как вернуться домой.

Улыбка померкла на губах Атии, и её лицо вновь приняло выражение напуганного, забитого зверька.

– Он нас не выпустит, – пролепетала она дрожащим голоском.

Мира поморщилась:

– Это мы ещё посмотрим.

Но Атия замотала головой, так что белые кудряшки хлестнули Миру по лицу.

– Не выпустит. Я его знаю.

– Эй, ты это брось, – Мира строго посмотрела в её широко распахнутые, наполненные страхом глаза. – Он всего лишь человек, а мы с тобой монстры.

Атия фыркнула от неожиданности и улыбнулась.

– Так-то лучше, – одобрила Мира. – Для начала надо придумать, что делать со всей этой красотой.

Она кивнула на переливавшуюся над головой толщу стекла. Надо как-то аккуратненько убрать его отсюда так, чтобы не порезаться. Что если попытаться сбросить вниз, но не всё сразу, а тонкой струйкой, как песок в часах?

Неожиданно Атия сильнее вцепилась в её плечи и громко шепнула:

– Он здесь!

Мира невольно вздрогнула, хотела сказать девочке, что она ошибается, но тут сильные руки сжали в тисках её лодыжки и дёрнули вниз. Прижав к себе Атию, Мира полетела в тёмный колодец канализации, и каменные стены отразили их крики. Мира едва успела сделать жиденькую подушку из воздуха, как рухнула на пол. Оглушённая, дезориентированная, она пришла в себя от боли в плече. Осмотрелась: они находились в длинном узком зале, почему-то напомнившем заброшенную станцию метро, хотя рельсов не было. На стенах болтались оборванные кабели, пол был усыпан сухой цементной крошкой.

Обожгла мысль: «Стекло! Отползти в сторону!»

Не выпуская из рук девочку, Мира отползла к стене. И весьма вовремя: на то место, где они до этого лежали, с грохотом обрушился поток стекла. Мира сжалась в комок, прижимая к животу Атию. Спину в нескольких местах пронзила острая боль.

– Ты меня сейчас раздавишь! – вскрикнула девочка.

Мира разжала руки, быстро осмотрела Атию. Вроде, цела, здорова, только платье на плече разорвалось и видна царапина. Но это ничего, до свадьбы заживёт. А вот сама она упала неудачно: плечо наливалось пульсирующей болью, ниже лопатки, кажется, засел осколок. По спине струйками текла горячая кровь. Мира завернула здоровую руку себе за спину, нащупала пальцами гладкое, с острым рваным краем. Точно осколок. Проклятье!

– Что там? – спросила Атия.

«Кажется, тётя Мира не довезёт тебя до папы с мамой, – подумала она. – Разваливается тётя Мира на части».

Но вслух этого говорить, конечно, не не стала, чтобы не пугать ребёнка. Заставила себя улыбнуться и сказала:

– Ничего, лапуля. Просто неудачно упала.

Девочка приподнялась, вытянув шею, посмотрела на её спину.

– У тебя из спины несколько острых стёклышек торчит, – сказала она.

– Даже несколько? – нервно усмехнулась Мира. – Видишь, какое сказочное превращение. Была тётя, стал ёжик.

А саму охватил ледяной ужас: «Как мы теперь выберёмся? Я не смогу идти! И где мудак, который сбросил нас сюда? Опять следит через замочную скважину? Злорадствует, скотина!»

Тем временем Атия перебралась ей за спину.

– Ты что там задумала?! -спросила Мира.

Стоило шевельнуться, как тело пронзила острая боль.

– Не дрыгайся, – произнесла девочка неожиданно взрослым тоном, напомнив строгую медсестру в процедурном кабинете.

Плечо тоже перестало болеть, и Мира почувствовала, как передвигаются вправляемые кости.

– Как, – она поперхнулась воздухом. – Как тебе это удалось?

Девочка вновь обошла её и оказавшись лицом к лицу, ответила с кроткой улыбкой:

– Я же монстр.

Осторожно, проверяя плечо на боль, Мира завела руку за спину и ощупала места, где были стёкла. Ничего. Только мокрое от крови платье и прорехи. А кожа гладкая, даже шрама не осталось. Мира протянула руку и шутя щёлкнула Атию по носу:

– Ты самый милый монстр из всех, какие бывают.

Та захихикала, как самая обыкновенная девочка, как будто это не она только что вправила вывих и вылечила раны.

Неожиданно на лице Атии вновь проступил страх. Бросив взгляд Мире за спину, девочка сказала:

– Он пришёл.

Мира стремительно обернулась. В полумраке стоял высокий мужчина, лицо которого скрывалось в тени шляпы. Мира поднялась с пола, достала из чехла нож.

– Подойди ближе, Абрахаз, – сказала она хриплым, не своим голосом. – Дай хоть рассмотреть тебя. Не бойся, я не глазливая.

– А я не суеверный.

Они обменялись усмешками, рассматривая друг друга в полумраке, будто два бойца на ринге.

«Что ему от меня нужно? Почему не убил, пока я лежала с вывихнутым плечом и осколками в спине? – подумала Мира. – Ведь понимает, для чего я сюда прибыла».

– Не ожидал, что я найду способ добраться сюда? – спросила она вслух, встав так, чтобы закрыть собой девочку.

– Удивила, – признал Абрахаз. – Что собираешься делать дальше?

– Угадай с трёх раз, – оскалилась Мира, думая, метнуть в него нож или подождать. Он наверняка подобного ожидает и без труда отбьёт.

– У меня есть к тебе деловое предложение.

– Валяй, обстановка как раз располагает для деловых бесед, – она с усмешкой осмотрела обшарпанные стены со свисающими лианами кабелей.

– Зачем тебе нужен этот грязный убогий Азар? – спросил Абрахаз, презрительно кривя губы. – Неужели ты ещё не поняла, что азарцы сами тянут себя в трясину?

Мира молчала, ожидая продолжения.

– Я хочу предложить тебе поучаствовать в создании другого мира. Чистого, прогрессивного, сверкающего. Перспективный проект.

– Почему ты предлагаешь это именно мне? – спросила она.

– Ты достойна лучшего, чем возглавлять кучку убогих дикарей, – серьёзно ответил Абрахаз. – Подумай, лучшего предложения тебе уже никто не сделает.

– Откуда мне знать, что твоё предложение – не попытка усыпить мою бдительность, подобраться ближе и убить?

Абрахаз от души рассмеялся и подошёл ближе. Мира машинально сжала рукоять ножа.

– Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы ждать так долго, – сказал он. – У меня была для этого тысяча возможностей.

Вот в этом он был стопроцентно прав. Возможностей была масса – начиная с встречи в призрачном лесу, где Абрахаз поджидал её в обличии Праматери и потом ещё много раз, в том числе здесь на аттракционах.

Абрахаз протянул руку ладонью вниз, и в пол ударил луч проекции. Сейчас же заброшенная станция преобразилась: на стенах расцвели диковинные цветы с розовыми, белыми, жёлтыми и голубыми лепестками, бетонные плиты покрылись ковром сочной зелёной травы. Воздух наполнил аромат, от которого кружилась голова: что-то лёгкое, напоминающее апельсин с корицей. Вокруг Миры и Атии запорхали крохотные птички с длинными зелёными хвостами, а над головой раскинулось высокое и вместе с тем, глубокое небо. У Миры дух захватило от такой красоты. За спиной ахнула девочка. Она вцепилась в подол платья Миры и дрожала, будто листик деревца.