Текст книги "Новые угрозы (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

Следующие четверть часа я ходил вдоль берега, смотрел то на воду, то на все остальное и размышлял, как бы лучше осуществить задуманное. Сам берег тянулся вправо и влево километра на два, затем попадал в каменные тиски темных скал, что отгораживали большую часть Прибрежного Полиса от моря. Под ногами была лишь галька, причем довольно крупная, и это несколько осложняло дело.

– Арт? – подал голос Фаро, напряженно следивший за мной все это время. – Что ты делаешь? И что задумал? Может тебе нужна помощь?

– Вообще-то нужна, – задумчиво отозвался я, разглядывая деревянные «тропки», которые тянулись от рыбной фабрики до волнорезов. – Мне надо изготовить пять-шесть щитов из досок, примерно в мой рост. Еще понадобится краска, желательно красная. Можете устроить?

– Разумеется, – кивнул Фаро и жестом подозвал нескольких аве-лларцев. Те скорее всего сражались с тварями на берегу, защищая шхуны, бараки и рыбную фабрику. Затем, когда до берега покатились волны, поднятые погружением «подарка» монстра-Луны, отступили, а сейчас занимались тем же, чем и остальные жители Прибрежного Полиса, – расчленяли убитых тварей. Которых здесь оказалось немало, причем, по большей части, крупных: клешняков, рукоглавов, тентлов, полуспрутов-полузмей…

Как только они подошли к градоначальнику, тот пересказал им все мои пожелания. Отправил выполнять и повернулся ко мне.

– А что именно ты задумал? – спросил Фаро, с напряжением поглядывая на море.

– Хочу сделать нечто вроде системы безопасности. Она сработает, если там, – указал на синюю даль, – начнется… что-нибудь подозрительное.

– То есть, она защитит нас?

– К сожалению нет. Лишь предупредит. Если это произойдет, я снова попробую исследовать ту дрянь, а потом… Потом будет видно, что делать дальше.

Фаро в ответ задумчиво покивал, а спустя полчаса аве-лларцы принесли мне краску и первую пару щитов.

«Отлично, – подумал я, оттаскивая один к левому краю берега и одновременно с этим вспоминая каждую деталь магической печати, которую предстояло нарисовать. – Теперь поработаем».

Оставив щит на таком расстоянии, чтобы его не унесло приливом, я взялся за дело. Начертил круг, занявший почти все пространство щита, после чего занялся символами.

– Откуда ты все это знаешь? – спросил стоявший рядом Фаро. – Ты ведь еще только ученик. И если все ученики-чародеи в твоем мире способны на то же, на что и ты, страшно представить, каким могуществом обладают взрослые маги.

– Да, господин Фаро, я всего лишь ученик, – согласился я, не без удовольствия отмечая, что при слове «господин» бывший капитан «Хищницы» чуть скривился. – Но, как бы нескромно это ни прозвучало, ученик довольно прилежный. Магия с ранних лет меня увлекала, так что я очень много времени проводил в отцовской библиотеке. Читал, изучал, запоминал. Причем иной раз, разумеется, тайком, брал даже те книги, которые папа читать не разрешал. А память – это такая штука, которая записывает все, что я когда-либо видел, слышал, чувствовал и так далее. И при помощи заклинаний всегда можно извлечь нужное воспоминание на поверхность разума.

– Потрясающе, – тихо ответил Фаро, переваривая услышанное.

– Придет время, – заканчивая работу с первым щитом, сказал я, – и вы тоже все это освоите. Как и Фукс, Лора, Эни с Дастом и Джагр. Причем довольно скоро.

Вскоре взялся за второй щит. К тому времени группа аве-лларцев успела сколотить еще пару.

«Отлично», – подумал я, нанося на дерево один символ за другим.

Каждая новая печать давалась все проще, и спустя часа два с «рисованием» было закончено. Оставался последний штрих, причем крайне неприятный.

Не всех порождений Монстролуния к этому времени убрали с берега. Взгляд мой сразу упал на тощего, практически разорванного пополам мушкетными пулями. Подойдя к нему, отсек лапу и, защитив собственную кисть несложным заклинанием, чтобы не испачкаться в разлагающейся плоти, поднял. Затем направился к первому щиту.

– А это тебе для чего? – спросил Фаро, кивая на уродливую конечность.

– Сейчас объясню, – я приблизился к щиту и указал градоначальнику на две небольшие окружности в центре, плененные вязью причудливых символов. – Видите? В нижней должна содержаться кровь одного из чудовищ. В ней таится та же сила, что и в той огромной штуке под водой. Именно благодаря этому я и смогу установить связь между печатью и… – кивок в сторону Разлома.

– Кажется, я начинаю понемногу понимать, – произнес Фаро задумчивым голосом. – Ты установишь связь и, если в море начнется что-то странное, узнаешь об этом.

– Верно. Каждая из нарисованных мной печатей будет выполнять роль часового. Но куда более внимательного, а еще не нуждающегося ни в отдыхе, ни в пище, и так далее, – с этими словами я мазнул лапой тощего внутри окружности, оставляя на дереве кровавый след.

– Впечатляет, – градоначальник задумчиво покивал. – Но как именно ты узнаешь, если возникнет опасность?

Я в ответ указал на вторую окружность, выше первой.

– Видите? Здесь нужно оставить немного моей крови, чтобы установить связь между мной и печатью.

– Постой-постой… – Фаро нахмурился. – Но в таком случае… Не будет ли это опасно для тебя? Получается ведь, что ты будешь напрямую взаимодействовать с темной силой.

– Нет, прямого взаимодействия не будет. Печать работает в двух направлениях – к морю и ко мне. А еще прекрасно защищает меня от темной силы. С ней я буду как за каменной стеной.

Несколько секунд Фаро переваривал услышанное. Потом с усмешкой качнул головой.

– Ловко… – произнес он, глядя, как я клинком глефы оставляю на ладони недлинный разрез. – Магия с каждый днем все больше кажется мне чем-то невероятным.

– Так и есть, – согласился я, прикладывая порезанную руку к верхней окружности. – Магия способна справиться со многими проблемами. Жаль, что не со всеми.

– Имеешь в виду, что нам никогда не одолеть монстра-Луну? – Фаро слегка помрачнел.

– Во всяком случае сейчас уж точно. Я понятия не имею, что это такое, как появилось, действует ли чудовище само по себе или за ним кто-то стоит. К тому же, самое главное, я всего лишь ученик. Да, начитанный и старательный, но… Этого явно недостаточно.

Фаро не ответил, я активировал первую печать, и мы пошли к следующей.

– А что именно произойдет, если та дрянь под водой начнет… – градоначальник прервался, пытаясь подобрать правильные слова, – что-то делать?

– Я почувствую это. Пока не знаю, как именно, но… – я нахмурился, – уверен, что это будет не очень приятно.

– В каком смысле, Арт? – встревожился Фаро.

– Скорее всего ощущения будут как при сильной простуде. Или отравлении. Или что-то в этом роде.

– Но ведь это может помешать тебе сражаться, если возникнет такая необходимость.

– Об этом не беспокойтесь. Связь с печатью можно легко прервать, и я тут же приду в себя.

Некоторое время Фаро наблюдал, как я подготавливаю и активирую вторую печать. Время от времени он оглядывался на море и сводил брови, поскольку, как и я, ощущал исходившую из-под воды угрозу.

Когда мы двинулись дальше, градоначальник продолжил расспросы.

– Хорошо. Допустим, все так, как ты и говоришь. Печати дадут тебе знать о том, что в Разломе что-то происходит, ты прервешь связь и придешь в себя… А что дальше?

– Мне нужно будет вновь посмотреть, что происходит под водой. И уже в зависимости от увиденного мы будем действовать тем или иным образом. Но как мне кажется, скорее всего придется готовиться так же, как и перед Монстролунием. Вооружаться, устраивать ловушки и все прочее. Однако это лишь предположение. Как я уже говорил, не исключено, что та штука будет просто лежать под водой, не причиняя никакого вреда.

– Поверь, Арт, – ответил Фаро с мрачной усмешкой. – Мне бы очень хотелось, чтобы так и было. Но…

– Понимаю, – я кивнул. – Полагаться на волю случая и просто надеяться на лучшее нельзя. Именно поэтому я сейчас и занимаюсь тем, чтобы мы не оказались застигнуты врасплох.

Как только я активировал третью печать, в голове возникла очень нехорошая мысль. И она всерьез меня встревожила.

Что если огромная груда плоти – что-то вроде «запаса» монстра-Луны к следующей страшной ночи? Он пробудится – и тем самым пробудит свой… «подарок». Тот наконец начнет формироваться в чудовище-исполина, и в итоге нам придется сражаться не только с тощими, гремлинами, рукоглавами, тентлами и прочими тварями, но и с новым врагом, которому достанет одного удара, чтобы лишить жизни сотню человек.

«А то и больше…» – «новорожденный» монстр-гигант почему-то представился мне почти точной копией монстра-Луны. Со множеством глаз, пастей, щупальцами и длинными гибкими лапами. Сможем ли мы выстоять против такого врага?

Уверенности я не чувствовал. Но даже если и выстоим, кто даст гарантию, что исполинская небесная тварь не отправит сюда еще одну такую же громадину? Или даже не одну…

Невольно я перевел взгляд на массив Прибрежного Полиса, дымящего трубами, и впервые подумал, насколько это место уязвимо. Оно нуждается в помощи полноценной армии магов, каждый из которых в десятки раз сильнее меня. Еще несколько часов назад я всерьез рассчитывал, что в скором времени здесь и впрямь появятся могущественные чародеи с Земли, но теперь…

«Обособленный мир – все равно что почти незаметный и крайне труднодоступный тупик в бесконечном пространстве Вселенной», – вспомнилась фраза из учебника по Мироведению. Долгое время она казалась мне странной и парадоксальной, в чем-то даже нелепой, но теперь я в полной мере осознал ее смысл. Даже не осознал, а прочувствовал, и от этого на душе стало лишь тяжелее.

Поняв, что, если продолжу в таком духе, мрачные мысли утянут меня в омут отчаяния куда раньше, чем хотелось бы, я ускорился. Нужно было подготовить и активировать еще две печати.

– Ну что, Арт, – сказал Фаро, как только я закончил, – вроде бы хоть как-то защитились, да?

– По крайней мере, в случае чего мы будем предупреждены, – ответил я. – Но меня сейчас волнует кое-что еще.

– Что?

Прежде чем ответить, я кивнул на пострадавшие шхуны.

– Рыбная ловля, господин Фаро. Помните, я говорил, что существуют определенные риски. Темная сила может пропитать рыбу, и, если мы выловим такую и употребим в пищу… Случиться может все что угодно.

Градоначальник потемнел лицом. Море было хорошим кормильцем для жителей Прибрежного Полиса, и лишаться его…

– Но у меня есть идея, – поспешил добавить я. – Мне придется проверять улов при помощи магии. И если я что-то обнаружу, то буду уничтожать. А «чистая» рыба, как и прежде, пойдет на фабрику.

– Что же, – Фаро задумчиво прищурился, – это хорошее предложение. Так и поступим. Но почему проверкой рыбы будешь заниматься только ты? Может стоит обучить ей меня, Фукса, Джагра и остальных?

– К сожалению, сейчас для вас контакт с темной силой очень опасен. Вы только-только начали осваивать магию.

Фаро в ответ лишь кивнул, и мы покинули берег.

Глава 10

Два с лишним часа нам с Фаро понадобилось, чтобы добраться до бывших владений мерзавца Клампа, ставших теперь школой и домом для меня и остальных магов Прибрежного Полиса. На улицах города кипела работа: люди рубили тварей, тут и там грохотали по мостовой телеги, груженные уродливыми расчлененными тушами… Однако едва ли не каждый при виде нас с Фаро останавливался, чтобы хоть немного поглазеть. Главным образом на меня, поскольку многие воочию видели, как я расправляюсь с порождениями Монстролуния. А те, кто не видел, уже наверняка были наслышаны.

Признаюсь, в роли местного живого «чуда света» я чувствовал себя не очень уютно. Мне никогда не нравилось повышенное внимание, плюс в тот момент сказывались усталость после жесточайшей битвы и потрясение, вызванное откровениями дяди Бора и Альгенштейна. Поэтому тогда я больше всего на свете хотел рухнуть на постель и попросту отрубиться. Что, собственно, и сделал, как только оказался в стенах бывшей арены.

Спал беспокойно – терзали кошмары. Сначала полчища тварей норовили меня разорвать, а где-то в подсознании то мама, то папа кричали, чтобы я был внимателен и не позволял себя ранить. Потом к этому добавился скорбный взгляд дяди Бора – я не видел его, просто чувствовал, причем повсюду. Ну а под конец, вишенкой на торте, стало превращение монстра-Луны в довольную рожу Альгенштейна. Тот смотрел на мои мучения, ухмылялся и время от времени говорил, что отныне у меня не будет другой жизни, кроме этой.

В общем, сон позволил отдохнуть лишь физически, а морально стало еще тяжелее. И проснувшись, я наконец позволил всем черным мыслям накинуться на меня.

Это были мелкие, невидимые, но очень жестокие хищники. И от них невозможно было скрыться: куда бы я ни отправился, они всюду следовали за мной. Кусали, жалили, душили, травили…

Разумеется, я пытался успокоить себя. Мысленно твердил, что еще ничего не кончено, что родители по-прежнему ищут меня и, быть может, доберутся и до Аве-Ллара. Да, подобная вероятность уменьшилась в сотни раз, однако все же оставалась. И когда я думал об этом, желание увидеть маму и папу становилось нестерпимым. Но теперь к нему примешивалась и ненависть…

Раз за разом я зачем-то представлял, что встречаюсь с Альгенштейном. Да, он взрослый и опытный чародей, гораздо искуснее в магии, чем я, однако… Я обездвиживал его. Затем, позволив силе охватить собственные кулаки золотистым сиянием, устремлялся к мерзавцу. Бросался на него, валя с ног, и начинал лупить. Совсем как того тощего на арене у ублюдка Клампа. Каждый удар оставлял на носатой физиономии рану, понемногу стирал с нее насмешливое выражение, и вскоре на месте головы Альгенштейна оставалось лишь кровавое месиво из мышц, обломков костей и мозгов. Но глаза оставались целыми, и в них читались ужас и мольба пощадить.

«Но ты же меня не пощадил, – мысленно возражал я с каменным выражением лица. – Тебе же плевать было, что я и мои родители почувствуем, когда ты забрасывал меня в Аве-Ллар. Так почему же?..»

Я обрывал мысль на полуслове и коротким заклинанием заставлял глаза Альгенштейна попросту взорваться. Он умирал, а я вновь и вновь понимал, что вполне мог бы проделать все это с ним по-настоящему. Я впервые в жизни ненавидел, причем настолько люто.

И эта ненависть, сбившись в стаю с отчаянием, безнадежностью, страхом, унынием и другими самыми погаными чувствами, преследовала меня сутки напролет. Да, я держался. Даже продолжал делать то, что должен был, – обучал Фукса, Фаро, Лору и остальных магии. Однако те все равно не могли не замечать, что со мной творится что-то плохое. Скорее всего Фаро рассказал другим моим ученикам о том, что в Аве-Ллар прибыл маг с Земли, но я его не спас. Однако градоначальник не знал подробностей и не понимал причин, почему мне настолько плохо.

Я прекрасно осознавал, как хреново выгляжу со стороны: пустой взгляд, опущенные плечи, лицо, практически лишенное эмоций. Зомби, а не человек. А радоваться успехам своих учеников я себя заставлял, и в итоге получалось очень фальшиво, что всех уже наверняка пугало. Особенно это было заметно по Эни.

Девушка старалась держаться на расстоянии, однако я постоянно ощущал ее тревожные взгляды. Она стала рассеянной, пыталась в точности выполнить каждое мое задание, но не могла – как раз из-за того, что волновалась за меня. Неудачи Эни постепенно начинали меня раздражать, и, с одной стороны, я очень хотел, чтобы она это увидела, но, с другой, понимал: нельзя. Иначе сделаю только хуже. Причем не только девушке, но и себе самому. Становиться мерзавцем я не хотел. Во-первых, честь эта весьма сомнительна, а во-вторых, я и так уже ощущал себя… много кем.

Жертвой, инструментом, дурачком, которого в два счета обвели вокруг пальца, разменной монетой, даже сиротой… И каждый день «скорбный список» определений пополнялся чем-нибудь новеньким.

Я тонул. Трясина безнадеги утягивала меня, с каждым днем со все большей жадностью. Нужно было сопротивляться, но сил для этого не находилось. Все они остались в той самой подворотне, где сделал свой последний вдох дядя Бор. Тогда я сказал, что прощаю его. Сейчас…

Сейчас я ненавидел дядю Бора. Презирал, считал предателем, проклинал за то, что тот позволил тварям растерзать себя. Я, пятнадцатилетний сопляк, совершенно не имеющий права называться магом, смог противостоять порождениям Монстролуния. На моем счету уже были сотни убитых тварей. А этот…

«Кретин… – представляя окровавленное лицо дяди Бора, я начинал закипать. – Ты должен был понимать, что отправляешься в другой мир, где может случиться все что угодно. Так какого хрена?..»

И это только полбеды. Каким местом дядя Бор думал, когда заставлял меня применять «Меморабилиум» и рассказывал о замысле Альгенштейна? Он должен был предугадать, что это может быть чревато. Но в итоге…

«И такой человек отвечал за безопасность моей семьи, – я мрачно усмехался и презрительно кривил губы. – Позорище…»

Понятное дело, что все эти мысли были вызваны отчаянием. Да, дядя Бор, безусловно, виноват, и во многом. Но его действиям есть оправдание. Любой нормальный отец пойдет на все ради своего ребенка.

«Однако именно из-за него я остался здесь, – невольно думал я. – С бесконечно мизерными шансами вернуться домой».

Впрочем, на пятый-шестой день раздумий я понял, что вероятность вновь оказаться на Земле все-таки есть. Правда с одним условием, которое совершенно не внушало оптимизма.

Альгенштейн может отправить за мной кого-нибудь еще. Но с одним условием: этот кто-то сначала должен будет меня убить и лишь после вернуть домой. А затем, когда длинноносый мерзавец предъявит мой труп родителям, то расскажет полную трагизма историю о том, как его люди самоотверженно пытались спасти меня, однако…

Дальше шла масса вариантов, а в фантазии Альгенштейна я не сомневался. Не исключено, что он еще и подготовит кучу фальшивых доказательств, очень искусно созданных при помощи магии. И, разумеется, гад будет упирать на то, что выполнил свою часть сделки, – вернул чете Волковых их сына. Так что теперь их черед соблюсти все условия и передать господину Эрасту бизнес по добыче энигмара.

«Такой вариант развития событий ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов, – размышлял я. – А значит, нужно быть очень осторожным. Альгенштейн может отправить за мной мага-убийцу когда угодно».

Оптимизма этот вывод не прибавил. Наоборот, на душе стало еще поганее – из-за страха. Фукс, Фаро и остальные прекрасно это видели. Мое состояние тревожило их все больше, и мои ученики понимали: пускать все на самотек очень опасно. И поэтому на седьмой день после Монстролуния ко мне подошла Лора.

– Арт, – тихо, с осторожностью сказала она, кладя руку мне на плечо. – Можно с тобой поговорить?

Я в это время занимался тем, что пытался удержать контакт с ядром Аве-Ллара, однако получалось едва-едва. Все мои предыдущие «рекорды» укатились клешняку в одно место, и сейчас какие-то несчастные десять минут превратились в невероятное достижение. Общаться ни с кем не хотелось, однако я заставил себя кивнуть. Лора в ответ тепло улыбнулась и продолжила:

– Честно говоря, Арт, мы все очень за тебя волнуемся. Господин Фаро вкратце рассказал нам о том, что здесь появился маг из твоего мира и что он погиб. Понимаю, тебя это очень расстроило…

– Он не просто погиб, Лора, – вздохнул я. Затем собрался с духом и выложил все от и до. Про то, каким увидел дядю Бора, обо всем, что он мне рассказал, о разговоре с Альгенштейном. Лора слушала, не перебивая, и все больше темнела лицом.

– Мальчик мой… – прошептала она, качая головой, когда я закончил. – Это действительно очень сложно пережить. Но… Я хочу, чтобы ты знал: ты не один. Разумеется, я не смогу заменить тебе маму, ни Фукс, ни господин Фаро, ни тем более Джагр не станут твоим отцом. Но мы сделаем все, чтобы поддержать тебя. Ты подарил каждому из нас новую жизнь и в невероятно короткий срок стал нам родным человеком.

– Спасибо, Лора, – тихо ответил я, чувствуя невидимую, но очень цепкую руку, которой приглянулось мое горло. – Я понимаю все и благодарен вам. Да, надеюсь, время поможет.

– Обязательно, Арт, – с чувством произнесла Лора. – Ты обязательно справишься с этим горем, потому что… Просто потому, что ты потрясающий. Уверена, нигде больше во всей Вселенной нет такого мальчишки, способного преодолеть столько сложнейших испытаний. Ты единственный такой, Арт.

Не знаю, действительно ли Лора так считала или говорила просто чтобы подбодрить меня. В любом случае, на душе немного потеплело, и я улыбнулся. Затем, сам не знаю для чего, возразил:

– Вообще-то, как минимум еще один такой человек есть.

– Правда? – Лора удивилась. – И кто же он?

– Тот, кто должен был стать моим наставником на время дебютной межмировой практики, – я представил высокого человека с заплетенными в косу волосами, один глаз которого чуть заметно горел теплым янтарным светом. – Его зовут мастер Страд. Он живет в мире под названием Янтарное Яблоко и… является его спасителем.

Возможно, свою роль сыграла потребность выговориться, но я вновь стал рассказывать – на этот раз про мастера Страда. Все, что знал о нем из книг. Лора слушала очень внимательно, было видно, что история этого человека захватила ее.

– Да, Арт, – задумчиво проговорила она, когда я закончил. – Если бы мастер Страд узнал обо всем, через что ты прошел здесь, то гордился бы тобой, в этом нет сомнений. А еще я уверена, что ты в какой-то мере повторишь судьбу мастера Страда.

– В каком смысле?

– Из твоего рассказа понятно, что беды Янтарного Яблока и Аве-Ллара очень похожи. Мастер Страд освободил от зла свой мир, а ты проделаешь то же самое с этим.

Я в ответ усмехнулся.

– Хотелось бы мне в это верить, Лора.

– Верь, Арт, тогда так и будет. А мы все тебе поможем, сделаем, что в наших силах. Главное не сдавайся. Впереди еще очень много дел, и они требуют твоего участия.

– Да, Лора, я понимаю, – разговор и впрямь пошел на пользу. Мрачные тона, в которых мне последние несколько дней виделось все вокруг, стали немного светлее. Самую малость, но и это было уже хоть что-то.

– А раз понимаешь, тогда как можно быстрее поговори с господином Фаро. У него к тебе какое-то дело.

– Какое?

– Подробностей я не знаю, – Лора улыбнулась, тепло и с легкой хитринкой. – Но сам он говорит, что крайне серьезное. Государственной важности.