Текст книги "Новые угрозы (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29

Следующий день для меня и моих учеников начался задолго до рассвета. Мы разделились на три группы, так, чтобы в каждой оказался маг, умеющий самостоятельно наполнять Ореол, и в сопровождении стражников отправились на производства Прибрежного Полиса – напитывать энергией питьевую воду. В одной группе были Фукс и Фаро, во второй Лора с Эни и Дастом, ну а я взял с собой Джагра, Грула, Эльдру и Круза. Новеньких ждал самый первый этап обучения – высвобождение энергии из второй ауры, и будет неплохо, если хотя бы крошечная ее часть попадет в воду. Особо я на это не рассчитывал, и тем не менее…

Благодаря тому, что все производства находились практически по соседству друг с другом, каждая группа также могла разделяться и работать сразу в двух местах. Это значительно экономило наше время, которого и так было в обрез.

Само наполнение воды энергией очень простой процесс. Нужно всего лишь подойти к резервуару – металлическому цилиндру высотой метров в восемь, приложить к нему ладони и позволить силе проникнуть внутрь и раствориться в содержимом. Я справлялся примерно за четверть часа, Фукс, по моим прикидкам, за полчаса, ну а Фаро, Лоре, Джагру, Эни и Дасту требовалось около пятидесяти минут.

Мы наполняли воду чистой энергией, без каких-либо заклинаний, придающих решимость и так далее, поскольку именно она восстанавливала человеческие силы по максимуму. Опустошались резервуары дня за три-четыре, в зависимости от того, сколько вокруг него работало людей, так что подобные обходы нам предстояло делать регулярно.

«Ничего, – я в сопровождении Грула, Эльдры, Круза и пары стражников вышел из очередной фабрики ядов и направился к соседствующей с ней плавильне. Джагр пока трудился в расположенной напротив кузнице, где изготавливали шипастые настенные решетки. – Главное, что наши усилия действительно помогут жителям Прибрежного Полиса. Мы не встретим тварей Монстролуния безоружными».

Само собой, смотрителей производств очень интересовало то, чем я занимаюсь. И попутно с наполнением воды энергией мне постоянно приходилось объяснять, что да почему. Впрочем, неудобств это не доставляло, даже наоборот – радовало. Еще недавно я и заикнуться не мог о том, что являюсь магом. А сейчас открыто делился своей силой с простыми людьми, тем самым делая грядущую угрозу хоть немного, но меньше.

Реакция на мои действия и объяснения всегда была разной. Я сталкивался с настороженностью, сомнением, неверием, одобрением, уважением. Лишь один раз к моему появлению отнеслись враждебно – когда я вернулся в ту самую лабораторию по изготовлению взрывчатки, в которой смотрителем был Вельз. Еще вчера я отобрал у него своего рода «лакомый кусок», и злость толстяка на меня была очень свежа. Разумеется, он пропустил меня и не мешал заниматься делом, но злобно сопел рядом, бросая многозначительные взгляды на Эльдру. Та совсем не была рада вернуться в это место и пряталась за стражниками, что очень забавляло Вельза. Как только я закончил, тот не выдержал и отпустил довольно сальную шуточку про «малолетнюю давалку», и…

– Слушай меня, скотина, – я мгновенно оказался рядом с толстяком и схватил за ворот просторной куртки из грубой серой ткани. От неожиданности тот икнул и растерянно уставился на меня. Стражники шагнули было к нам, но я остановил их, вскинув свободную руку. – Я прекрасно знаю, чего ты хотел от Эльдры. И думаю, она далеко не первая, на кого ты, урод, обратил внимание. Любишь девочек-подростков, да? Так вот, сегодня твоя любовь закончится…

С этими словами я отпустил ворот, припечатал ладонь к потному лбу Вельза и заставил собственные глаза на пару мгновений загореться алым пламенем. Разумеется, это был «Морок», но смотритель впечатлился. Ахнув, он отшатнулся и едва не упал.

– Ты чего?.. – выдохнул толстяк, тяжело дыша.

– Ничего, – я ухмыльнулся. – Ничего особенного. Просто я немного проклял тебя. Теперь, если тебе вздумается сотворить что-нибудь с кем-то, кто беззащитен перед тобой… В общем, не советую даже думать о подобном. Последствия будут такие, что в первое же Монстролуние ты попросту поползешь к ближайшей твари, чтобы она убила тебя и избавила от мук. Ты все понял?

Вельз в ответ старательно закивал, глядя на меня со страхом и отголосками ненависти. На лицах собравшихся вокруг нас работников фабрики по большей части читалась растерянность. И лишь один человек смотрел на меня с лютой злостью. Мой старый знакомый Боро, дряхлый двуногий пес Герда Омпала, преданный своему хозяину до гробовой доски. Точно так же он буравил меня яростным взглядом две с лишним недели назад, когда Фаро официально стал градоначальником Прибрежного Полиса. Уверен, если бы Боро видел хоть малейший шанс навредить мне, он бы кинулся не раздумывая.

– Сейчас нам пора, Вельз, – я заставил себя отвести от Боро взгляд. – Но дня через четыре мы вновь заглянем и проверим, хорошо ли ты себя ведешь.

Смотритель промычал что-то невнятное, и мы с Грулом, Эльдрой, Крузом и стражниками покинули фабрику.

Остаток дня прошел спокойно. Мне удалось побывать более чем на сорока производствах. Разумеется, постоянная «перекачка» энергии ядра Аве-Ллара в резервуары с водой основательно вымотала, но я был доволен. И немного волновался, поскольку по возвращении в наше с Фуксом, Лорой и остальными учениками жилище мне предстояло еще одно серьезное дело.

Нужно было начертить тестовый образец печати, также призванной восстанавливать силы людей. Но перед этим необходимо вспомнить, как она вообще выглядит. Я видел ее лишь пару раз, в одной из отцовских книг, причем довольно давно. Поэтому следовало просто сесть, расслабиться, погрузиться в собственную память и выловить оттуда необходимое воспоминание.

«Ну что же… – я устроился в небольшом пустом помещении с ровным каменным полом. – Пора приступать».

Отыскать необходимое в собственном разуме не составило труда. Однако вновь «увидев» печать, я не мог не поразиться тому, насколько она сложна. По-хорошему это был целый комплекс печатей со множеством символом-блокираторов, рунных комбинаций и прочих моментов, при работе над которыми требовалась попросту ювелирная точность.

«Да уж, – я открыл глаза и покачал головой, глядя на ведро красной краски и кисть. При их помощи мне и предстояло создать печать. – Задачка будет та еще. А любая, даже малейшая ошибка…»

Думать о последствиях не хотелось совершенно, хотя они могли быть самыми разными. Подобные печати – по сути, игра с самим ядром Аве-Ллара, огромной раскаленной сферой и невероятно мощным источником энергии. Если ошибусь хоть в какой-нибудь мелочи, это может быть чревато катастрофой, которая уничтожит все вокруг.

Единственным плюсом было то, что создание печати – процесс многоэтапный, и каждый шаг требовал серьезной проверки. Так что я постоянно буду удостоверяться, тверда ли почва под моими ногами.

Потратив с полминуты на то, чтобы набраться решимости, я перешел от теории к практике. И трудился практически беспрерывно не меньше получаса, проверяя правильность каждого символа. Вроде бы все получалось как надо.

«Глаза боятся, руки делают», – время от времени успокаивал я сам себя, особенно перед каждой промежуточной проверкой.

Дело настолько увлекло, что я пропустил момент, когда рядом оказались Фаро и Джагр.

– Это она и есть? – спросил градоначальник. – Та самая штука, о которой ты вчера говорил…

– Да, – ответил я и поднялся с корточек. – Думаю, вы понимаете, сначала я должен убедиться, что все работает.

– Разумеется, – кивнул Фаро. – Но ты не против, если я посмотрю, что и как ты делаешь? Возможно, рано или поздно мне тоже придется создавать нечто подобное.

– Да, конечно, – я кивнул и вернулся к рисунку, а Фаро и Джагр стали наблюдать, как на полу появляются все новые символы.

Дело продвигалось довольно медленно. Я часто прерывался – и не только для того, чтобы проверить, правильно ли все идет: время от времени возникала необходимость снова погрузиться в собственную память и посмотреть, как выглядит та или иная часть печати.

– Сколько закорючек… – пробормотал Джагр спустя минут двадцать, когда ему наскучило просто стоять и наблюдать.

– Эти закорючки, – не отвлекаясь от работы кистью, ответил я, – одно из тех средств, благодаря которым у нас появится шанс выстоять в грядущем Монстролунии.

– Каким это образом?

– Печать образует канал, идущий прямо до ядра Аве-Ллара, и по нему на поверхность будет поступать энергия. Как только человек встанет в центр печати, то через пару-тройку минут будет вновь полон сил и готов работать.

– Чудеса, да и только, – хмыкнул Джагр. Затем он о чем-то задумался и спустя секунд десять снова спросил: – Послушай-ка, Арт, я правильно понимаю, что вставший на эту печать будет получать силу прямо из ядра Аве-Ллара?

– Да, все верно. А что?

– Да так, – он наморщил лоб и почесал макушку. – Кое-какие мысли возникли…

– Говори, – я посмотрел на парня и прищурился.

– По всему выходит, что если кто-нибудь из магов встанет в эту твою печать, то в него тоже польется энергия. Может, ее как-то можно направить в Ореол? Тогда нам не нужно будет учиться прокладывать путь до ядра и так далее. Так ведь, с печатью, гораздо проще.

– Вынужден тебя разочаровать, Джагр, – я усмехнулся. – Количество энергии, поступающее через печать, очень мало. Настолько, что наши вторые ауры ее даже не почувствуют. Чтобы наполнить Ореол, нужны гораздо большие объемы силы, и получить их можно только через прямой контакт с ядром Аве-Ллара. Поверь, если бы все было так просто… – я не договорил, лишь покачал головой и развел руками.

– Я тебя понял, – Джагр заметно помрачнел. Ему определенно не терпелось стать «независимым» магом. – Тогда другой вопрос… Ты говорил, что начнешь учить нас с Фаро напитке Ореола в самое ближайшее время…

– Помню, – перебил я, возвращаясь к печати. Сейчас она была готова примерно на две трети. – Но как ты заметил, у нас появились более срочные дела. Разберемся с ними – и я выполню свое обещание.

Парень в ответ лишь кивнул и с крайне недовольным видом уселся на корточки.

Я готовил печать еще не меньше получаса. В итоге все вроде бы получилось. По крайней мере, внешне то, что я нарисовал, было идентично тому, что отложилось в моей памяти. Оставалось самое главное – проверка печати в действии.

– Все готово? – напряженно спросил Фаро, как только я выпрямился.

– Да, – тихо ответил я. – Остается только активировать и посмотреть, будет ли она работать.

Не тратя время на раздумья или лишние разговоры, я мысленно произнес необходимую формулу. Прошла секунда-другая, и все десятки символов, составлявших печать, чуть заметно засветились. Воздух словно завибрировал, стало теплее.

– Вроде все как надо, – пробормотал я, набираясь решимости для главного – шага в центр печати. Было страшно, однако…

Не для того я потратил час с лишним, чтобы в самый ответственный момент замереть в нерешительности.

– Ну? Как? – голос Фаро за спиной был полон напряжения и тревоги. – Арт? Все получилось?

– Похоже, – с улыбкой обернулся я, чувствуя, что дня, целиком и полностью проведенного на ногах, как не бывало, – что скоро мне понадобится еще краска. Причем довольно много.

Глава 30

С тем, чтобы раздобыть краску, не возникло проблем, и уже на следующее утро меня ждал целый чан, поставленный на небольшую тележку, которую можно было катить перед собой.

«Отлично», – подумал я и прищурился, прикидывая, на сколько печатей мне может хватить этой посудины. По всему выходило, что примерно на сотню. Очень даже неплохо.

Фаро, Фукс, Лора и остальные отправились делать то же, что и вчера, – наполнять силой резервуары с водой. Ну а я, взяв Грула, Эльдру и Круза, отправился чертить печати. Заодно следовало опросить смотрителей и узнать, помогла ли работникам «заряженная» энергией вода.

Как вскоре оказалось – помогла, и даже очень. Со слов большинства смотрителей, людям было достаточно выпить один стакан, чтобы проработать без перерыва три-четыре часа.

– Мы уже вчера полторы нормы выполнили, – сообщил мне сухой старик с мутным взглядом, руководящий работой одного из ремонтных цехов. – Ребята мои трудились как заведенные, никогда подобного не видел. Так что, парень, твоя эта волшебная водица и впрямь спасает.

– Вот и замечательно, – ответил я и кивнул на чан с краской. – Но можно сделать еще лучше…

Выбрав свободное место, я стал чертить. Сейчас, когда работа над печатью происходила уже второй раз, действовал я куда быстрее и увереннее. Символы появлялись друг за другом практически беспрерывно, и даже то, что вокруг было много любопытствующих, никак меня не отвлекало. В итоге на сей раз я справился за сорок минут.

«Очень скоро рисование дойдет до автоматизма, – готовясь к активации, подумал я. – Это значит, что за день я смогу делать все больше и больше печатей».

Уверенность в том, что мы все-таки сможем подготовиться к Монстролунию как следует, крепла, и настроение мое улучшалось. Так было, пока я вновь не оказался у лаборатории Вельза.

Рядом с ней собралась небольшая толпа, в центре которой стоял и что-то вещал Боро. Меньше всего мне хотелось опять пересекаться со злобным стариком, и я собирался уже просто пройти мимо, но тот заметил меня. Метнулся вперед, выпростал в мою сторону руку и истерично провизжал:

– Да вот и он сам! Тот, о ком я вам толкую! Все из-за него!..

От удивления я все-таки остановился и посмотрел на Боро. Все из-за меня? Что он подразумевает под этим «все»?

– Не смотрите, что он выглядит как простой мальчишка! – старик, похоже, был доволен произведенным эффектом и распалялся все больше. – На самом деле он и только он повинен в наших новых бедах!

Не знаю, что меня заставило приблизиться к Боро… Однако я сделал это и тихо спросил:

– Что ты имеешь в виду?

Тот на пару мгновений растерялся, но почти тут же сверкнул глазами со злобной радостью и ответил:

– А то ты не догадываешься? Маг, приносящий беды… Сколько ты в Аве-Лларе?

– Два с лишним месяца, – чувствуя тревогу, произнес я.

– Вот! – торжествующе воскликнул Боро, обводя полубезумным взглядом слушающих. – Два с лишним месяца! Значит, ты пережил два или три Монстролуния! И как раз в пару последних страшных ночей…

Тот прервался и закашлялся, а я… Кажется, я догадывался, в чем старик хочет обвинить меня. И что хуже всего, мне и самому в голову приходили похожие мысли – тогда, на берегу, перед тем как аве-лларцы начали готовиться к защите города от морских тварей, и еще несколько раз уже после боя.

– Новые чудовища!.. – прекратив кашлять, вновь заговорил Боро. – А затем и та громадина, из-за которой рыба превратилась в уродов!.. Ничего подобного не происходило, пока ты не появился в Аве-Лларе! Твое появление прогневало монстра-Луну, и он стал карать нас с большей жестокостью! И неизвестно, что будет дальше!

– Убрать его куда-нибудь? – шепотом, наклонившись ко мне, спросил один из стражников – хмурый бородатый парень с поломанным носом и шрамом на виске. – Видно же, что псих какой-то, только народ смущать будет.

– Не надо, – тихо ответил я и внимательно посмотрел на Боро. – То есть ты считаешь, что это я виноват в том, что монстр-Луна…

– Да! – злорадно перебил меня тот. Ухмыльнулся, потер трясущиеся руки и продолжил: – А еще я не исключаю, что вы с ним можете действовать заодно. Сейчас ты вроде как защищаешь нас, зарабатываешь доверие. Но лишь для того, чтобы в самый подходящий момент ударить в спину. Вдруг ты один из тех, кто и наслал на нас эту дрянь? – старик посмотрел на хмурое небо, явно имея в виду монстра-Луну. – Принял облик мальца, чтобы никто не подумал, что ты можешь навредить, и дуришь нам головы. Но я тебя раскусил! Вчера, когда ты допустил ошибку!

– Какую же ошибку я допустил? – заставляя себя говорить ровно и спокойно, хотя внутри все кипело, спросил я.

– Что ты сделал с господином Вельзом? Ты явно ему как-то навредил. И для чего?

Вот оно что… Да, теперь, спустя почти сутки, я вынужден был признать, что поддался гневу. Возможно, мне стоило просто не обращать внимания на толстого смотрителя лаборатории, тем более что Эльдру я у него все равно забрал. Однако что сделано, то сделано, жаль только, что Боро в тот момент был рядом. Он явно заинтересован в том, чтобы облить меня грязью, а тут представился такой превосходный повод…

– Что я сделал с тем мерзавцем, – тихо, но твердо ответил я, глядя в горящие злостью старческие глаза, – не твоего ума дело. Ты бы лучше задумался, почему я это сделал. А что до всех твоих бредовых догадок… – я покачал головой. – Можешь предполагать что угодно, мне все равно. Я оказался здесь случайно, но, увидев, в какой вы беде, стараюсь изо всех сил, чтобы хоть как-то помочь. Ты ненавидишь меня за то, что я посодействовал уходу твоего обожаемого Герда Омпала с поста градоначальника, вот и все. И поэтому не упустишь даже малейший повод, чтобы окунуть меня в дерьмо. Вот она, твоя главная цель. Отомстить… Но даже при всем при этом, если возникнет необходимость, я спасу тебя.

– Какое благородство… – Боро презрительно скривился.

Он говорил что-то еще, но я уже не слушал и, толкая перед собой тележку с наполненным краской чаном, приближался ко входу в лабораторию. Настроение почти одномоментно стало поганым, но не столько из-за речей Боро, сколько из-за того, что нашелся человек, в голове у которого возникли такие же догадки, как и у меня.

Да, из рассказов местных я знал, что монстр-Луна и раньше «радовал» аве-лларцев появлением новых чудовищ. Но такие появлялись раз в несколько лет, и не больше одного вида. А последние два Монстролуния расширили бестиарий существ, с которыми аве-лларцам приходится биться, практически в два раза. Плюс огромная груда плоти, превратившая в монстров тысячи обитателей Кровавого Моря…

Все это явно неспроста. Возможно, монстр-Луна действительно эволюционирует. Или его сюрпризы и впрямь связаны с моим появлением в этом мире. Огромная небесная тварь увидела или почувствовала, что на помощь обитателям Аве-Ллара пришел маг, вот и решила усилить напор.

«Если все действительно так, то дальше будет только хуже, – размышлял я, выбирая место для начертания печати в лаборатории Вельза. – Фукс, Лора, Фаро и остальные развиваются как маги, набирают силу, осваивают новые заклинания. Монстру-Луне такое положение дел явно не понравится. А значит, нас ждут новые испытания, одно страшнее другого».

От хорошего настроения не осталось и следа. Более того – я начинал чувствовать себя виноватым. Просто за то, что хотел и пытался помочь. Разумеется, это было глупо, однако и поделать с собственными чувствами я ничего не мог. А от множества предположений насчет того, какие еще сюрпризы может преподнести аве-лларцам огромная небесная тварь, становилось не по себе. Вариантов была масса.

«Нет, – я покачал головой, чувствуя, что из-за размышлений работа над печатью ощутимо замедлилась. – Нечего сейчас об этом думать. Наступит новое Монстролуние – тогда и будет видно…»

Усилием воли я заставил себя сосредоточиться на создании и активации печати. Затем вышел из лаборатории и вновь увидел Боро. Тот сидел на бочке, к счастью, уже в одиночестве, и, поймав мой взгляд, злорадно ухмыльнулся.

«Он просто старый идиот, – твердо сказал я себе, отправляясь дальше. – А я… Я всего лишь напридумывал всякого, потому что не понимаю, что происходит. Вот и все дела».

Безусловно, успокоиться подобными мыслями было бы проще всего. Однако проще не всегда означает правильно…

Я ходил по цехам, мастерским и фабрикам до самой темноты – и точно так же провел следующие три дня. В том, что моя работа приносит плоды, не было сомнений. Получив средства, способные восстанавливать силы, люди работали с невероятной самоотверженностью, и склады быстро пополнялись боеприпасами. Ну а я, чтобы не терять времени, занялся уже привычным делом – заряжал пули, болты, бомбы, ядра и яд заклинаниями.

Затем Фаро сообщил еще одну важную новость: рыбаки вышли в море. Чтобы не рисковать, я отправился на берег и вечером исследовал весь улов. К счастью, он если и был поменьше, чем раньше, то ненамного. Но самое главное – я не обнаружил ни единого, даже самого крошечного следа черной магии.

«Похоже, эту проблему мы решили, – осмелился я сделать вывод, но почти тут же помрачнел: – По крайней мере, до следующего Монстролуния. А там… – память нарисовала огромное пятно портала, разлившееся над морем, и бесформенную гору плоти, которая была насквозь пропитана темной силой. – Кто знает, может, монстр-Луна уже приготовил для нас еще один… «подарок». Точно такой же, а то и похуже».

Оптимизма подобные размышления не добавляли, и я старался отгораживаться от них, занимаясь делами, которых, к слову, было невпроворот. Ежедневно я посещал не меньше десяти производств, где наполнял энергией резервуары с водой, проверял целостность печатей, вкладывал магию в боеприпасы… Также я уделял время обучению Грула, Эльдры и Круза. Все трое, хоть и постоянно наблюдали то, что с их точки зрения можно было назвать исключительно чудесами, пока еще не свыклись с тем, что являются магами, а потому их развитие шло не так быстро, как мне хотелось. Успехи Фаро и Джагра в самостоятельном наполнении Ореола тоже оказались весьма скромны, но и тут проблема крылась не в отсутствии таланта или еще в чем-то подобном. Просто градоначальник почти полностью сосредоточился на грядущем Монстролунии, а Джагр… Джагр, увы, никак не хотел меняться и допускал те же ошибки, что и всегда.

В общем, в таком бешеном ритме и минули дни, остававшиеся до очередной битвы с чудовищами.