Текст книги "Новые угрозы (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Одного взгляда на прибывшего мага было достаточно, чтобы понять: без шансов…

Подворотня была залита кровью – как чародея, так и чудовищ. Я видел нескольких искалеченных гремлинов, тощих, бронированных рыбин, двухголовую жабу, полуспрута-полузмею… Обожженных, изломанных, порубленных. Определенно, маг устроил достойную демонстрацию силы, однако…

Я не представлял, за счет чего он до сих пор оставался жив. Собственная магия? Исцеляющее поле Аве-Ллара? Или все вместе? Скорее всего последнее, поскольку твари попросту изувечили его.

Одна нога мага, все еще конвульсивно подрагивая, валялась у входа в подворотню. Вторую монстры не смогли выдернуть, но та была сломана как минимум в трех местах и вывернута в обратную сторону. Вывалившиеся из распоротого живота внутренности превращены практически в фарш и кровоточили. Лицо мага представляло собой жуткую кровавую маску, исполосованную когтями. Однако я все равно узнал Бориса Орлова – или, исключительно для меня, дядю Бора, начальника личной охраны моей семьи.

Увидев меня, тот дернулся и постарался улыбнуться, но лишь закашлялся кровью.

– Тема… Наконец-то, – прохрипел он, когда кашель отступил. Голос дяди Бора и вывел меня из оцепенения.

Я кинулся к нему и начал использовать одно заклинание за другим. Сначала укрыть подворотню «Отводом Глаз»… Подавить боль… Остановить кровотечение… Прояснить разум… Дядя Бор, поняв, чем я занимаюсь, приподнял дрожащую руку.

– Тише, Тема… Не надо… Все равно уже… конец.

– Не говорите так, – понятия не имею, почему ляпнул такую глупость. И я, и сам дядя Бор понимали, что ему уже не выкарабкаться. Его уход был лишь вопросом времени – и счет шел на минуты. – Я сделаю все, чтобы вас спасти. Здесь, в этом мире, есть особая магия. Она лечит…

– Все такой же упорный, как и всегда, – с теплотой, но страшно булькающим голосом произнес дядя Бор. – Впрочем, иначе ты бы в этом кошмаре не выжил. Чудо, что тебе удалось. Здесь просто… – он снова закашлялся, а затем с трудом договорил: – ад…

– Да, есть такое, – согласился я, направляя энергию из Ореола в тело дяди Бора. Затем, сам не зная для чего, принялся рассказывать все, что со мной произошло за последние два с лишним месяца. Торопливо, сбивчиво, стремясь хоть немного облегчить груз, придавивший душу.

– Ох-х, Тема… – как только я закончил, дядя Бор с болью посмотрел на меня и покачал головой. – Но… ты цел и невредим. Судя по всему, – он перевел взгляд на лежащего у входа в подворотню клешняка, которого я заблаговременно умертвил, пронзив уродливый череп глефой, – даже хорошо приспособился ко всему, что здесь творится. А вот я… сплоховал…

– Но как? – видеть дядю Бора в таком состоянии было страшно. А разум отказывался принимать, что передо мной именно тот человек, которого я знал всю сознательную жизнь. Один из лучших боевых магов Земли, он виртуозно владел десятками заклинаний, всеми видами оружия и прошел множество сражений как с темными чародеями, так и со всевозможными чудовищами. – Вы ведь знали, куда отправляетесь. И почему перенеслись сюда один?

Несколько секунд дядя Бор молчал. По изуродованному лицу пробежала тень скорби.

– Ничего я не знал, Тема, – наконец ответил он, глядя мимо меня. – Да, у меня было задание отправиться сюда, отыскать тебя и забрать домой. На словах все проще некуда. Только вот я совсем не думал, что после телепортации сразу же окажусь в лапах у этих… – кивок на останки монстров. – На меня налетело сразу несколько тварей, и первые раны я получил еще до того, как успел защититься. Ну а потом… Я отбивался, они продолжали нападать. Появлялись все новые чудовища, и в итоге…

Как только он прервался, я невольно еще раз оглядел подворотню, которая больше всего напоминала декорацию к фильму ужасов. Было страшно даже представить тот кошмар, что пришлось пережить дяде Бору за последние пару часов. Перенестись в другой мир – и сразу попасть в лапы к чудовищам… Без возможности прийти в себя, оглядеться, сориентироваться… Сразу в бой, к которому он оказался почему-то не готов…

И это, честно говоря, странно. Впрочем, не суть. Куда сильнее на меня давило осознание, что прямо здесь и сейчас доживает последние минуты человек, которого я долгие годы считал своим хорошим другом. Дядя Бор был мне как любящий дядя. Он всегда мог рассказать интересную историю из собственного очень насыщенного событиями прошлого или дать совет, когда я, только начинавший постигать магическое искусство, оказывался в тупике. Я любил дядю Бора, восхищался им, равнялся на него. И вот теперь, уже очень скоро, этого человека не станет, а последние его минуты пройдут с адской болью, посреди грязной подворотни, залитой кровью и заваленной трупами жутких тварей.

Глаза начало жечь, горло сдавило, и я сглотнул. Нужно держаться. И сделать все, чтобы дядя Бор ушел как можно легче. Но перед этим хорошо бы узнать, что делать дальше. Меня нашли. И пусть первая попытка возвратить меня на Землю обернулась крахом, мои родители не остановятся, пока я не окажусь дома.

Дядя Бор вновь закашлялся. С надрывом, содрогаясь и брызжа изо рта кровью. Я вновь применил магию, расслабив его и заставив дышать глубоко и равномерно. Затем обновил обезболивающее заклинание.

От мысли, что еще два с небольшим месяца назад я мог закончить так же, внутри похолодело. А ведь, чего греха таить… Если бы неисправный Телепорт перенес меня в Прибрежный Полис хотя бы на десять часов позже, то меня бы уже давно не было в живых. Наверняка, очутившись здесь в разгар Монстролуния, я бы просто замер в растерянности и ужасе, превратившись для любого из чудовищ в легкую добычу. Меня бы порвали в считанные секунды.

Словно подтверждая мои мысли, неподалеку взревел клешняк. Следом раздались взрывы и крики людей.

– Тебя перенесли в очень опасное место, Артем, – с сочувствием в слезящихся глазах произнес дядя Бор. – Чудо, что тебе удалось выжить и адаптироваться ко всему происходящему здесь. Из тебя получится превосходный маг.

Я в ответ неопределенно пожал плечами и посмотрел на дядю Бора. В голове один за другим возникало множество вопросов… Почему он прибыл сюда в одиночку? По какой причине не был готов к сражению с чудовищами? Не знал о них? Но как такое возможно? И наконец самое главное: когда родители заберут меня отсюда? Дядя Бор слабел с каждой минутой, и по-хорошему мне следовало расспросить его обо всем как можно скорее. Но… что-то мешало.

Все то же обостренное чутье мага ежесекундно твердило: что-то не так. Как-то все подозрительно. Это пугало и не позволяло набраться решимости и начать спрашивать. В итоге молчание затягивалось, а буквально в нескольких метрах от меня и дяди Бора продолжала кипеть битва людей с порождениями Монстролуния.

– Прости меня, Артем, – наконец произнес дядя Бор. – Я очень подвел… И тебя, и твоих родителей.

– Не говорите так, – твердо ответил я. – Вы сами видите, каково здесь. Сотни тварей на каждой улице. Настоящая война. Для того, кто не ожидает подобного, это действительно верная смерть. Но я не понимаю… – я все же решился перейти к главному. – Почему? Вы ведь должны были подготовиться. Должны были знать, какой кошмар творится в Прибрежном Полисе. Но такое чувство, что вы просто… – с каждым словом ощущение, что что-то не так, усиливалось, и во многом этому способствовал взгляд дяди Бора, в котором читались боль, чувство вины и раскаяние, – шагнули в неизвестность.

– Так и было, Тема, – почти шепотом ответил он. – Я действительно шагнул в неизвестность. А перед этим…

– Но так ведь нельзя! – я не выдержал – повысил голос. Непонимание происходящего, страх, отчаянное желание оказаться дома и увидеть родителей… Все это сводило с ума, расшатывало нервы, вынуждало терять контроль над собой. – Вы сами постоянно говорили мне, что маг должен просчитывать все на много шагов вперед! Ладно, пускай даже вы этого не сделали, но куда смотрел мой отец?! Он что, позволил вам отправиться сюда сломя голову, без предварительной разведки?! Как такое может быть?! Папа бы никогда не совершил подобной глупости! Рисковать жизнью другого человека, да еще и того, с кем работает и дружит уже очень долгое время!.. Каким образом… – слов не нашлось, и я просто покачал головой.

– Раз уж все сложилось так, – тихо произнес дядя Бор, выпуская изо рта струйку крови, – раз уж терять теперь нечего… Я расскажу тебе все, Тема. Не знаю, возненавидишь ли ты меня, начнешь презирать или еще что… Но рассказать – мой долг. Однако для начала ты должен кое-что сделать…

– Что? – напряженно спросил я, чувствуя шум крови в ушах. Сердце колотилось как очумелое, а дурные предчувствия множились с каждой секундой.

Дядя Бор с трудом приподнял руку и постучал себя по виску.

– Используй… «Меморабилиум». Не знаю, извлечешь ли ты когда-нибудь пользу из всего, что мне предстоит рассказать. Но пусть лучше будет, чем потом тебе придется доказывать кому-то правдивость услышанного.

«Меморабилиум»… Сложное заклинание, предназначенное для того, чтобы «записать» в мозг то или иное событие, от и до, в мельчайших подробностях. Во время его использования слух, зрение и разум мага превращаются в некое подобие видеокамеры, и все «записанное» потом можно извлечь и посмотреть при помощи специального артефакта. Порой созданные при помощи «Меморабилиума» воспоминания служили своего рода доказательством чего-либо, и я не сомневался, что дядя Бор велел мне применить заклинание как раз для этого.

«Что происходит?» – в очередной раз задался я вопросом, после чего мысленно произнес формулу «Меморабилиума».

– Я готов, – тихо сказал я.

– Хорошо, – дядя Бор вздохнул, поморщился от боли и заговорил: – Ты спрашивал, почему я отправился сюда один и без разведки. Да, твой отец ни за что не позволил бы мне этого, но дело в том, что в Аве-Ллар меня отправил не Игнат Волков. Ни он, ни твоя мать, ни остальные представители Древа Волковых не знают, что ты находишься здесь. Об этом известно только очень узкому кругу людей.

Секунд десять мне потребовалось, чтобы переварить услышанное. Дядя Бор терпеливо ждал, по-прежнему глядя на меня со скорбью и раскаянием, одним лишь этим взглядом сознаваясь… в чем-то сродни предательству. Я пока не знал подробностей – и в глубине души не желал узнавать, но вместе с тем понимал: придется…

Придется выяснить все от и до, и я не секунды не сомневался, что рассказ дяди Бора меня совершенно не порадует.

– Почему? – наконец решился спросить я. – И что это за узкий круг людей? Кто они?

Глава 4

Дядя Бор ответил не сразу – из-за нового приступа кровавого кашля. Мне вновь пришлось применить магию, и лишь отдышавшись, тот заговорил:

– Альгенштейны, Артем. Только они знают, что ты здесь.

«Альгенштейны?» – мысленно переспросил я, замерев.

Память тут же нарисовала главу этого магического Древа – Эраста. Высокого и болезненно худого человека с длинными черными волосами, собранными в хвост, постоянно красным горбатым носом и маленькими темными глазками под густыми сросшимися бровями. Мы ведь повстречались с ним перед тем, как я отправился в Зал Телепортов. Мужчина сказал, что провожал на практику своего сына Тимура. Но…

«Так ли это? – я нахмурился, удерживая портрет Эраста Альгенштейна перед мысленным взором. – Действительно ли он оказался рядом с Залом Телепортов только потому, что отправлял Тимура в другой мир? Или же…»

Или же он сам перенастроил ту серебряную магическую клетку, что перенесла меня в Аве-Ллар?

«Да нет, бред, – я покачал головой и перевел взгляд на дядю Бора, который ждал, когда мне удастся переварить услышанное. – Наверняка на это ушло бы немало времени, а в Зале Телепортов, к тому же, находились и мои родители».

Но почему тогда Альгенштейн знает, что я в Аве-Лларе? И почему не сообщил об этом моим родителям?

– Да, Артем, вижу, ты начинаешь понимать, – тихо проговорил дядя Бор. – Именно этот хитрый длинноносый мерзавец отправил тебя сюда. Ты ведь, наверное, знаешь, что для проходящих межмировую практику Телепорты готовят заранее. За сутки и для каждого студента – свой. Это все записывается, чтобы не возникло путаницы, и Альгенштейну не составило труда выяснить порядковый номер Телепорта, который должен был переправить тебя в Янтарное Яблоко. Затем либо он сам, либо кто-то из его помощников…

Дядя Бор снова закашлялся, оборвав себя на полуслове, но продолжение мне и не требовалось.

Это был шок. Разум отказывался воспринимать все, что я только что узнал. Однако не верить… Нет, это попросту глупо. Сейчас дядя Бор говорил чистую правду, что подтверждала и моя обострившаяся интуиция.

– Да, Тема, все верно. В том, что ты оказался здесь, виноват Эраст Альгенштейн, – тихо произнес дядя Бор.

– Но для чего? Я ведь… – растерянность мешала правильно формулировать мысли.

– Это все его план, Тема. Точнее – часть плана. Чтобы завладеть бизнесом твоего отца. Ты ведь сам знаешь, Игнат и Альгенштейн – давние партнеры. Но у них периодически возникают споры, поскольку Эраст часто бывает недоволен сотрудничеством. Ну и, думаю, для тебя не секрет, что он был бы совсем не против сам заниматься добычей энигмара. Благодаря этому он сэкономил бы кучу денег и времени, стал бы куда более влиятельной фигурой в магическом сообществе Земли и ряда других миров.

Я в ответ задумчиво покивал, постепенно начиная соображать, что к чему.

– Значит, Альгенштейн отправил меня в Аве-Ллар, чтобы шантажировать отца? Чтобы вынудить его отказаться от бизнеса?

– Не совсем так, Тема. Никакого шантажа. Эта крыса очень умело маскирует свои грязные делишки благородством. Так что план его был несколько иным. Альгенштейн отправляет тебя в другой мир, причем сам лишь приблизительно знает, куда конкретно. Выясняет, куда ты попал. Затем отправляет за тобой человека, который возвращает тебя на Землю. После этого идет к твоему отцу, говорит, что может помочь с твоими поисками, поскольку создал какой-то специальный сверхмощный прибор. Но, сам понимаешь, бесплатно Альгенштейн такими вещами заниматься не будет. И потребует плату – либо продажу бизнеса Волковых по ничтожной цене, либо вовсе передачу его в дар. Твои родители, Тема, сейчас готовы на все, чтобы вернуть тебя. А Альгенштейн… Ты не хуже меня знаешь, каким убедительным тот умеет быть.

– Это верно, – мертвым голосом, не чувствуя внутри ничего, кроме пустоты, ответил я. – Эраст Альгенштейн может быть очень убедительным. И готовым идти на все ради того, чтобы достичь очередной цели. Что же, от этого человека и не стоило бы ожидать ничего иного… Мне другое непонятно… Почему Альгенштейн отправил за мной вас, а не своего человека?

Дядя Бор помрачнел, отвел взгляд и опустил голову. Я же использовал вновь возникшую паузу для того, чтобы подготовиться к очередному моральному удару.

– Уже три года, Тема… – вновь заговорил дядя Бор. – Уже три года я работаю не только на твоего отца, но и на Альгенштейна. Выполняю задания, которые он дает. Обычно ничего такого, за редким исключением.

Что же, следовало догадаться, учитывая все, что я уже услышал за последние четверть часа. Однако оставался другой вопрос…

– Почему, дядя Бор? Папа ведь нормально платил вам. Неужели недостаточно?

– Дело не в деньгах, Артем. Все из-за Галины. Ты ведь сам знаешь…

Разумеется, я знал.

Галина… Восьмилетняя дочь дяди Бора, несчастный ребенок, страдающий всю свою жизнь.

Когда-то давно, когда дядя Бор только начинал работать на моего отца, а тот исследовал новый мир на предмет месторождений энигмара, на их экспедицию напала крайне опасная темная сущность. Завязался бой, противника удалось одолеть. Однако перед этим сущность успела поразить дядю Бора каким-то страшным заклинанием.

За его жизнь боролись больше месяца, и эти дни были настоящим адом. Дядю Бора мучила сильнейшая боль, которую не могли усмирить никакие чары. У него выпадали волосы, ногти и зубы, а на теле то и дело вздувались опухоли – внутри них что-то шевелилось, заставляя несчастного выть диким зверем. Его рвало, из носа и ушей почти постоянно текла кровь, при этом дядя Бор все время находился в сознании, несмотря на все усыпляющие заклинания.

Пытка закончилась совершенно неожиданно. Некоторое время дядя Бор восстанавливался, его много раз тщательно обследовали, и все приходили к единому мнению: он чист.

Долгое время о пережитом кошмаре не напоминало ровным счетом ничего. Дядя Бор работал на моего отца, затем женился, а через некоторое время стал отцом. Появления Галины он и его жена ждали как настоящего чуда. И первый их год в роли родителей действительно был волшебным, но потом…

Потом у Галины случился первый приступ. Точь-в-точь как у дяди Бора. С адской болью, опухолями, рвотой и кровотечениями… Он продлился всего лишь несколько минут, но это было лишь началом. За первым приступом пришел второй, затем третий, и каждый новый оказывался продолжительнее предыдущего. Когда Галине исполнилось два года, не проходило и недели, чтобы она не мучилась. И так уже больше шести лет…

Разумеется, мой отец всеми силами старался помочь дяде Бору и его семье. Он отыскал немало специалистов по проклятиям, причем не только на Земле, но и в других мирах. Временами их методы даже помогали – правда ненадолго. Приступы всегда возвращались.

Перед мысленным взором возникла Галина. Маленькая, худая, бледная и постоянно напуганная. Приступы всегда накатывали неожиданно, так что девочка ждала их каждую минуту, каждый час и каждый день.

Страшно представить, что творилось в душе у дяди Бора и его супруги. Да, он никогда не показывал горя и на людях вел себя так, будто ничего страшного в его жизни не происходит. Но в глазах несчастного отца постоянно читались боль и отчаяние.

У дяди Бора вновь случился приступ кровавого кашля, и это вывело меня из раздумий. Применив немного магии, помог ему прийти в себя и спросил:

– Альгенштейн пообещал вам вылечить дочь?

– Не совсем так, Артем. Полностью исцелить Галину вряд ли когда-нибудь удастся. Но его компания, изготавливающая артефакты для маго-медицины, не так давно разработала какое-то экспериментальное устройство. О нем еще мало кому известно, сам я не знаю точно, как оно работает, но… Это единственное средство, способное хоть как-то облегчить страдания моей девочки. Выглядит как диадема с вкраплениями энигмара, и как только у Галины начинается приступ, нужно надеть эту штуку ей на голову. Тогда кошмар заканчивается гораздо быстрее. Думаю, ты понимаешь, насколько устройство Альгенштейна дорогое.

– Понимаю. Но мой отец не пожалел бы денег, вы же сами знаете.

– Знаю, Тема, знаю. Но дело не в деньгах. Альгенштейну нужен был кто-то, кто вхож в твою семью. И я оказался самой подходящей кандидатурой. Эраст сказал, что даст мне эту вещь только при одном условии: я должен буду работать на него. Рассказывать о том, как идут дела у твоего отца, выполнять кое-какие другие поручения. На самом деле, ничего серьезного, просто роль мальчика на побегушках. Но теперь, когда у этого мерзавца созрел план, как заполучить бизнес Игната Волкова… Он не захотел рисковать своими людьми, чтобы вытащить тебя отсюда. Поэтому здесь именно я.

В ответ я лишь чуть заметно покивал, а дядя Бор продолжил:

– Мы с Альгенштейном создали пространственный тоннель, рассчитанный на туда-обратно, однако… Сам видишь, в каком я состоянии. Мне не хватит сил, чтобы вновь перенестись на Землю, тем более вместе с тобой. Или отправить туда одного тебя. Тоннелем могу воспользоваться только я, но для этого нужна магическая энергия, а мой Ореол умирает вместе со мной.

– Понятно, – прошептал я, глядя мимо дяди Бора и свыкаясь с мыслью, что увидеть родителей в ближайшее время мне точно не суждено.

– Артем, – снова заговорил тот, – я не имею права просить тебя о таком… Могу только понадеяться, что ты не держишь на меня зла. Прекрасно понимаю, что предал и твоего отца, и тебя, и все ваше Древо, но…

– У вас была причина. Причем очень серьезная. Не могу назвать ее оправданием, однако она все объясняет. Поэтому, – я вздохнул, – я прощаю вас. И уверен, что отец поступит точно так же, когда узнает о вашей связи с Альгенштейном. Как вы понимаете, я должен буду рассказать ему. Точнее – показать все, что сохранил в голове благодаря «Меморабилиуму».

Сзади послышался мерзкий визг гремлинов. Обернувшись, я увидел пару тварей, которых оттеснили к подворотне. Понимая, что они могут создать лишние проблемы, использовал обездвиживание, а затем поджег обоих монстров.

– Ого… – дядя Бор заставил себя улыбнуться, глядя на то, как я расправился с гремлинами. – Ты действуешь очень профессионально, Тема. Какими бы страшными ни были эти два месяца, они позволили тебе заметно вырасти. Обычная межмировая практика с наставником не дала бы тебе… столько.

– Что есть, то есть. Самостоятельная напитка Ореола, восьмой Прорыв, освоение новых заклинаний. Без всего этого я бы здесь не выжил. Но все же я очень хочу домой, дядя Бор. Пускай даже при помощи Альгенштейна. Очень надеюсь, что он в самом скором времени отправит сюда еще кого-нибудь и уже тогда…

Я оборвал себя на полуслове, заметив, как помрачнел дядя Бор.

– Извини, Артем, – почти прошептал он, – но с этим могут возникнуть очень большие проблемы.