Текст книги "Новые угрозы (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27

На берегу я провел не меньше четырех часов. И за это время полностью избавил его от трупов и невидимых «следов» темной силы. С теми тварями, что ушли под воду недалеко от суши, разбирался перемещаясь с одного волнореза на другой. Затем мы с Фаро сели в заранее подготовленную лодку, посадили на весла Дро и отправились дальше.

Плыли неспеша, поскольку мне предстояло исследовать и очистить едва ли не каждый квадратный метр морской глади. К счастью, количество темной силы, по-прежнему находящейся в воде, оказалось примерно таким, как я и рассчитывал. То есть хотя бы здесь должно обойтись без неприятных сюрпризов.

– А там этих уродов точно больше не осталось? – спустя полчаса, когда мы достаточно отдалились от берега, спросил Дро, хмуро поглядывая на воду. – Я, конечно, видел, что они как твари Монстролуния, безмозглые и только прут и прут… Но все-таки, вдруг кто из них додумался засаду сделать?..

– Не беспокойся, – ответил я, растворяя очередной след черной магии, который обнаружил почти у самого дна, на глубине в полторы сотни метров. – Все чудовища мертвы. Но нагадить они успели основательно, и сейчас, – усмехнулся, – нужно за ними прибрать.

– Хм, ну ладно, – Дро кивнул самому себе. – А это… Если кто из рыбин сейчас на нас нападет? От рыбы-палача, к примеру, это корыто деревянное, – кивок на лодку, – нас точно не защитит. Оно твари на один укус.

– Это очень маловероятно. Рыбы чувствуют черную магию. И сейчас, когда она потеряла почти все свойства, превратившись во что-то вроде ядовитого мусора, то, наоборот, отпугивает их. Поэтому и надо очистить воду, чтобы рыбаки снова могли заниматься своим делом.

– Но у тебя получится? – хмурясь, спросил Фаро. – Ты сможешь сделать так, чтобы рыба вернулась к нашему берегу?

Я в ответ кивнул, хотя и не был до конца уверен, что мне все удастся. Да, я избавлял море от магической «грязи», от самых мельчайших ее фрагментов. Но вдруг есть какое-то обстоятельство, которое сведет мои усилия на нет? Исключать такую вероятность было нельзя, и сейчас лишь время и первые выходы рыбаков в море могли показать: не напрасно ли я стараюсь.

– Однако даже если ты полностью справишься здесь, – вновь мрачно заговорил Фаро, – то дела наши все равно дрянь. Мне уже доложили, что от боеприпасов осталась примерно десятая часть. Разумеется, кое-что из использованных болтов, пуль и ядер снова пойдет в дело, но…

– Понимаю, – кивнул я. – Да, это серьезная проблема. И если ее не решить, то грядущее Монстролуние… – покачал головой, сбившись с мысли. Все-таки страшная усталость, которую я сейчас усугублял использованием магии, давала о себе знать. – В общем, случиться может что угодно.

Фаро от моих слов еще больше потемнел лицом, и я почти не сомневался, что он вспомнил Монстролуние, когда погибла его сестра. Той страшной ночью Прибрежный Полис тоже встречал тварей не в лучшей готовности.

– Скажи, Арт, – тихо произнес он после недолгих раздумий, – есть способ исправить ситуацию хотя бы отчасти? Я понимаю, что полностью подготовиться к следующему бою с тварями нам вряд ли удастся, но…

Он не договорил и скрипнул зубами. Видно было, что собственное бессилие выводило новоиспеченного градоначальника из себя. Еще он боялся подвести и обречь на гибель те сотни тысяч людей, что доверились ему. И я очень сочувствовал бывшему капитану «Хищницы». Этот человек вполне успешно справлялся бы с управлением судна под названием «Прибрежный Полис», но рядом неотступно следовала сила, стремящаяся потопить его…

– Я уже думаю над этим, – указав Дро, чтобы переместил лодку немного влево, ответил я. – Шансы есть. Но работы будет очень много. У всех. Чтобы хоть как-то компенсировать потери, жителям придется работать день и ночь, да еще и в ускоренном режиме. Понятное дело, что сами они с этой задачей не справятся, так что придется использовать магию. Нужно создать источники энергии, которые будут поддерживать тех, кто работает на фабриках, в плавильнях и так далее.

– Ты сможешь создать эти источники? – Фаро прямо впился в меня взглядом. – Что они собой представляют? Они… надежны?

– К сожалению, гарантировать я сейчас ничего не могу. Я ведь почти ничего не знаю о ваших производствах, как они устроены, что именно делают люди… Мне нужно побывать там, возможно, именно это и даст подсказку, как лучше всего сделать то, что я хочу.

– Значит, побываешь, – твердо ответил Фаро и посмотрел на берег, где к небу тянулись десятки дымящих труб. – Мы должны быть готовы. Иначе умрем. Если понадобится, я сам пойду лить пули с ядрами или делать яды…

Он прервался и нахмурился, явно раздумывая над нашими далеко не обнадеживающими перспективами. Дро неспешно работал веслами, время от времени мрачно поглядывая на воду. Я же продолжал очищать море, одновременно с этим прикидывая, как исполнить все, о чем только что говорил с Фаро.

Кое-какие идеи у меня уже имелись, оставалось лишь убедиться, что в производственных цехах Прибрежного Полиса найдется все необходимое.

«Ох и прибавится у меня работы, – покачал я головой, стирая особенно крупный след темной силы. – Хотя, если все так, как я представляю, Фукс, Фаро, Лора и все остальные тоже вполне справятся. Ну а вместе мы окажем жителям города необходимую поддержку».

– Меня очень тревожит кое-что еще, Арт, – вновь заговорил Фаро. – Вдруг монстр-Луна снова утопит в море такую же дрянь. Та созреет, и повторится то, через что мы прошли несколько часов назад. Нам опять придется защищаться, растрачивая ресурсы, рискуя людьми. Сегодня потери были невелики, как мне сказали, погибло двадцать шесть человек, но…

– Да, если такие подарки монстра-Луны окажутся постоянными, нам станет в разы сложнее, – согласился я. – Но теперь мы хотя бы знаем, чего ожидать, и сможем лучше подготовиться. С другой стороны… как ни крути, а нам нужны новые маги. Хотя бы человек двадцать, и как можно скорее. Достичь вашего с Фуксом, Лорой и остальными уровня они смогут довольно быстро, а значит бои с чудовищами станут легче в разы.

– И когда мы займемся поиском? – прищурился Фаро.

– Уже завтра. Весь сегодняшний день придется потратить, чтобы навести порядок в море. Потом, – я печально усмехнулся, – мне все же нужно будет немного отдохнуть. Ну а далее я отправлюсь смотреть производства Прибрежного Полиса и заодно буду приглядываться к людям. Очень надеюсь, что вы пойдете со мной. Да, уже многим известно, что я маг и неплохо помогаю в сражениях с монстрами, но… Вы градоначальник, и ваше слово куда весомее.

– Разумеется я пойду с тобой, Арт. Сейчас развитие магии в Прибрежном Полисе кажется мне самой главной задачей. Она дает действительно уникальные возможности.

Следующие три часа прошли в молчании. Небо затянуло серым, стал моросить прохладный дождь. Мне было все равно, но видя, что Дро не особенно рад необходимости сидеть и мокнуть, я создал над лодкой невидимый купол, защищающий от капель. Здоровяк сразу заметно приободрился и стал грести с удвоенной энергией.

– Не спеши, – сказал я, жестом прося об очередной остановке над невидимым пятном черной магии. – Чем тщательнее мы будем работать, тем выше вероятность, что рыбаки в скором времени отправятся за первым уловом.

– Лады, – отозвался Дро. – А что ты делаешь-то?

Отвлекаться на разговоры не хотелось, но и оставлять вопрос здоровяка без ответа было бы невежливо. Так что я в общих чертах рассказал о том, как уничтожаю следы темной силы.

– Поня-атно… – глубокомысленно изрек Дро и кивнул. – А откуда ты знаешь, где они, следы эти самые?

– Чувствую, – просто ответил я и пожал плечами.

– И что, много еще чистить надо?

– Достаточно. Объемы черной магии в той штуке содержались колоссальные. Разумеется, большая ее часть проникла в рыбу, превратив ее в чудовищ, но кое-что осталось… просто так.

Дро покивал, размышляя. Затем вновь спросил:

– А нельзя было заранее ту здоровую хрень уничтожить? До того, как она рыбу уродовать начала. Тогда бы нам и биться не пришлось.

Я в ответ печально усмехнулся.

– Не забывай, Дро, я всего лишь ученик. И попал сюда… скажем так, из довольно безопасного мира, – перед глазами возник родной мегаполис с высотками, асфальтированными дорогами, автомобилями, парками… От мысли, что шанс снова увидеть все это вживую практически нулевой, навалилось отчаяние. – Там меня и моих ровесников еще не учили боевой магии. Но я немало читал о ней, поэтому и могу кое-что продемонстрировать. Однако до настоящего чародея мне очень и очень далеко. А чтобы уничтожить ту дрянь, которую сбросил в море монстр-Луна, нужны как раз-таки настоящие чародеи. Причем полноценный отряд, не меньше полусотни человек, как мне кажется.

– Но сейчас-то ты магию эту черную уничтожаешь, – возразил Дро, морща лоб. – Мы же не просто так тут на лодке катаемся.

– Не просто так, – согласился я. – Уничтожаю. Но сейчас я имею дело с остатками черной магии, которые в десятки раз безопаснее. Ты ведь не раз видел штормящее море, Дро, верно?

Здоровяк кивнул.

– Так вот, только пробудившись, темная сила представляла собой нечто похожее. Настоящую стихию. А сейчас, когда все кончилось, ее можно сравнить с таким же легким дождиком, – я поднял глаза к серому небу.

– Понял, – мрачно ответил Дро.

Я «чистил» море до глубокой ночи. Пару раз прерывался, чтобы перекусить за компанию с Фаро и Дро: вместе с лодкой для нас приготовили корзину, доверху заполненную всевозможной снедью. Постепенно мы приближались к Разлому, и когда до подводной трещины оставалось не больше полукилометра, здоровяк внезапно заартачился. По его убеждению, Клювастый Великан находился где-то поблизости, а черная магия сделала его еще сильнее, страшнее и свирепее. Убедить Дро плыть дальше удалось лишь после того, как я сделал вид, что защитил лодку особой аурой, призванной отпугивать хищников.

– Теперь мы сами, можно сказать, представляем для Клювастого Великана угрозу, – сказал я здоровяку. – Если он действительно окажется где-то неподалеку, то воспримет нас как очень опасного противника, с которым лучше вообще не иметь дел.

Здоровяка такие новости успокоили, и мы проплыли над Разломом не меньше десяти километров. Затем отдалились от берега еще немного, где я «стер» шесть довольно крупных следов черной магии. Несколько довольно сложных и энергозатратных тестов показали, что море очищено.

– Можем возвращаться, – с облегчением сообщил я Фаро и Дро, чувствуя, как слипаются глаза.

Путь до берега прошел благополучно, а всю дорогу до нашего с Фуксом, Лорой и остальными учениками жилища я посвятил размышлениям о создании источников энергии для людей. В итоге придумал три варианта, причем довольно жизнеспособных, что очень приободрило.

«Должно получиться, – шаркая ватными ногами по мостовой, твердил себе я. – Не один вариант, так другой, и так далее… Хоть где-то что-то, но выстрелит…»

Глава 28

Добравшись наконец до постели, я рухнул головой на заменявший подушку мешок с соломой и почти мгновенно отключился. Обычный человеческий сон – не на два часа, достаточных магу, а хотя бы на шесть-семь – иной раз необходим любому. Особенно если перед этим он побывал в развалинах древнего замка, «фонящего» черной магией, которая способна искалечить кого угодно за считанные минуты, затем чудом выжил в крушении дирижабля, выстоял в бою с многотысячным войском подводных монстров, после чего еще и «прибрал» за ними. Это был настоящий марафон, одолеть который сможет не каждый взрослый маг. Но я каким-то чудом справился, хоть и донельзя истощил самого себя.

Впрочем, все произошедшее не желало отпускать меня даже во сне, трансформировавшись в кошмары.

Сначала я вновь оказался у Слюдяных Руин. Слыша голос родителей, зовущих меня откуда-то из глубин разрушенного замка, я медленно продвигался вперед. Попутно боролся с напором невидимой «хищницы», только и ждущей возможности прожевать меня и выплюнуть в виде чего-то уродливого, безумного и яростного. Как это часто бывает в сновидениях, я пропустил момент, когда оказался у цели. И обнаружил, что звали меня отнюдь не мама с папой. Передо мной возникли Цыган и Курт – мертвый и обгоревший. Едва увидев меня, старик начал сыпать проклятиями, становясь все более яростным. Черная магия вокруг нас словно вскипела, а затем… Затем она попросту слепила пса и Курта воедино, превратив в уродливую тварь – получеловека-полузверя, который тут же кинулся на меня.

Потом был берег Кровавого Моря. Баррикады, сотни вооруженных арбалетами и мушкетами людей. Но все они оказались неподвижны, кто-то будто поставил их «на паузу». Единственным исключением была Алра. Бедная девчонка все время находилась у меня за спиной, но я знал, что она такая же, как и после обстрела с дирижабля: обгоревшая, пронзенная гарпуном, залитая едким ядом… Убедившись, что я узнал ее, Алра начала шептать. Хрипло и злобно. Она твердила, что где-то здесь находятся мои родители, и если твари доберутся до них, то все – конец. А первые измененные темной силой рыбы, китообразные и головоногие уже показались из воды. Мне ничего не оставалось, кроме как вступить в бой. Каким-то образом я беспрестанно перемещался по берегу и разил одного монстра за другим, но в глубине души понимал, что рано или поздно ошибусь, что обречен на неудачу с самого начала…

Надо ли говорить, что подобные сновидения не лучшим образом влияют на расположение духа? Да, я неплохо отдохнул и восстановил силы, но на душе было очень скверно и тревожно.

«Ничего, – успокаивал я самого себя. – Скоро займусь делом, и станет полегче».

Фаро ждал меня в столовой. Его сопровождали трое стражников, глядящих на меня с любопытством и уважением. Наверняка они уже видели меня в деле.

– Доброе утро, Арт, – кивнул градоначальник, потирая красные от недосыпа глаза. – Как ты? Удалось отдохнуть?

– Да, вполне, – ответил я, усаживаясь за стол.

– Вот и отлично. Тогда завтракай и… – Фаро серьезно посмотрел на меня. – То, о чем мы с тобой вчера договорились, в силе?

– Разумеется. Отправляемся осматривать цеха, фабрики и мастерские и решать, где и какой источник энергии подойдет лучше всего. Попутно приглядываемся к людям и ищем тех, у кого есть Ореол.

Фаро вновь кивнул и дождался, пока я поем. Затем я нашел Фукса, Лору, Эни, Даста и Джагра и дал им задание: тоже прогуляться по городу в поисках будущих магов.

– Разговаривать с ними необязательно, просто запомните, где они живут и работают. Сами понимаете, – я усмехнулся, – сообщать человеку о том, что он является магом… В общем, тут надо действовать осторожно, так что лучше будет, если этим займусь лично я.

Затем мы с Фаро наконец отправились в путь.

Первая плавильня располагалась в каких-то двадцати шагах от бывшей арены Малого Монстролуния, и на то, чтобы тщательно изучить ее, ушло не меньше получаса.

«Этак мне не один день понадобится, чтобы осмотреть здешние производства», – я покачал головой, вслед за Фаро выбираясь наружу.

Впрочем, увиденным я оказался доволен. Да, условия, в которых приходилось трудиться плавильщикам, были весьма суровы. Постоянная жара, исходящая от массивных, причудливой формы печей, шипение труб над головой, грохот, полумрак, беспрестанно искрящий раскаленный металл… Вдобавок люди понимали: трудиться теперь придется в разы усерднее, а потому напоминали роботов – неутомимых, быстрых, с выверенными движениями. Было ясно, что в таком темпе долго им не протянуть, а значит магическая поддержка попросту необходима. И я мог ее обеспечить, причем используя сразу два варианта, поскольку устройство плавильни позволяло.

– Ну что, Арт? – спросил Фаро, когда мы вновь оказались под серым от туч небом. – Ты увидел то, что искал?

– Да, – я решил не сдерживать довольной улыбки. – Если и другие производства внутри будут похожи на это, – кивнул назад, на внушительный кирпичный короб плавильни, – то дела у нас очень даже неплохи. Но не будем терять времени, нужно осмотреть еще множество мест.

Градоначальника мои слова обнадежили. Он посветлел лицом, кивнул, и мы двинулись дальше.

За следующие шесть часов мы побывали примерно в дюжине мест. Я в очередной раз убедился, что Прибрежный Полис – это практически одно сплошное производство. А еще поразился тому, насколько оно многогранно. Здесь обогащали руду, перерабатывали шлак, работали с деревом и камнем… Тут и там встречались цеха, в которых ремонтировали оборудование или изготавливали взрывчатые вещества – как сыпучие, похожие на порох, так и в виде густой жидкости. Мне довелось увидеть десятки самых разных агрегатов: грохочущих, пышущих жаром, огромных и довольно скромных размеров. Но самое главное – везде я находил то, что мне было нужно.

«Отлично, – с каждым часом я все больше приободрялся. – Похоже, шансы, что мы восстановим запасы к Монстролунию, довольно велики».

Другой победой стало то, что я нашел-таки новых потенциальных магов. Сразу троих, и сейчас все они, ошеломленные и пока еще мало что понимающие, шествовали за мной, Фаро и стражниками.

Первым был крепко сложенный пожилой человек, трудившийся на конвейере в цехе, где руду готовили к отправке в печь. Высокий, с прямой спиной и длинными седыми волосами, он производил впечатление настоящего воина, и из короткого разговора с ним я понял, что так и есть. На счету Грула были тысячи убитых тощих, гремлинов, сипелл, клешняков и прочих тварей Монстролуния. Он привык встречать монстров остро заточенным мечом и даже не догадывался, что обладает магическим даром. Да и поверил, что может творить заклинания, далеко не сразу.

Затем была Эльдра – четырнадцатилетняя девчонка. Тощая, бледная и зашуганная сирота. Она жила и работала в одной из лабораторий, где изготавливали взрывчатку, и была, грубо говоря, на побегушках. Принеси-подай. Вот она-то сразу поверила в то, что является магом. Впрочем, Эльдра наверняка была готова поверить во что угодно, лишь бы оказаться от лаборатории как можно дальше. Вернее – от смотрителя лаборатории, толстого и неприятного типа по имени Вельз. Я видел, как тот смотрит на девчонку, явно ожидая, когда та еще немного «созреет», чтобы… Эльдра тоже все понимала и потому ухватилась за возможность уйти со мной как утопающий за соломинку. А вот Вельз от этого был далеко не в восторге, но присутствие рядом со мной Фаро и стражников сделало свое дело.

А в одном из ремонтных цехов мы встретили Круза, худого и лысого парня, лет на пять старше меня. Как оказалось, примерно за пару месяцев до моего появления в Аве-Лларе Фаро спас ему жизнь во время Монстролуния. Круза зажал в подворотне рукоглав, и если бы не капитан «Хищницы», ловко орудующий копьем, парня могло бы уже не быть. Круз прекрасно помнил, что в какой-то степени обязан Фаро жизнью, новость о том, что и его спаситель, и он сам являются магами, привела парня в восторг, поэтому он без лишних раздумий отправился с нами.

Пока что за Грулом, Эльдрой и Крузом было очень забавно наблюдать. Они покорно шли следом, поглядывая то на меня, то на градоначальника, то друг на друга, то на собственные руки, охваченные синим сиянием пробужденных Ореолов. А их совершенно разные лица сейчас были очень похожи из-за растерянности.

Еще все трое явно не понимали, что я делаю. Для чего захожу едва ли не в каждое здание, тщательно все осматриваю, по большей части молча, и отправляюсь дальше?..

Фаро тоже был озадачен – но именно моим молчанием и задумчивым видом. Наконец, когда на Прибрежный Полис уже опускались сумерки, а мы покинули очередную кузню, он не выдержал и спросил:

– Ну что, Арт? Как дела?

– Я бы сказал, что отлично, – задумчиво ответил я, в очередной раз взглянув на троицу магов-новобранцев. Те, услышав меня, немного напряглись.

– А подробнее? – градоначальник слегка нахмурился.

– Я скажу так: везде, где мы с вами сегодня побывали, есть все необходимое, чтобы установить как минимум два источника энергии. Это значит, что работающие там люди станут примерно вдвое быстрее и выносливее, причем безо всякого вреда для организма.

– Хорошо… – Фаро задумчиво покивал. Видно было, что мой ответ его немного успокоил. – Расскажи, что за источники энергии ты хочешь создать?

– Во-первых, в каждой плавильне, мастерской или лаборатории я увидел резервуары с питьевой водой, – начал объяснять я. – А вода прекрасно накапливает магию, так что каждую такую цистерну можно наполнить силой. Единственный минус – делать это придется регулярно, практически каждый день, поскольку люди потребляют много воды.

– Ты уверен, что справишься? – задумчиво прищурился Фаро. – Мы потратили сегодня целый день, чтобы обойти лишь часть Прибрежного Полиса. К тому же, мне почему-то кажется, что наполнение цистерны с водой магией процесс небыстрый.

– Так и есть, – кивнул я. – В одиночку я не справлюсь. Но ведь есть еще вы, Фукс, Лора с детьми и Джагр. Мы поделим город, и каждый будет ответственен за свой район. Да, нам придется заниматься этим целый день, но иного выхода, если мы хотим благополучно пережить Монстролуние, нет. Также я буду учить их, – указал на Грула, Эльдру и Круза. – Наполнить магической энергией воду – не такая уж сложная задача, они быстро освоят это дело.

– А что насчет второго варианта?

– Ну, там все одновременно и проще, и сложнее, – я улыбнулся. – Однако перед тем, как браться за него всерьез, мне нужно будет провести пару экспериментов. И если все пройдет удачно, можно будет сказать, что мы спасены, поскольку тогда простые люди смогут черпать энергию так же, как и маги – прямо из ядра Аве-Ллара. Есть довольно сложная печать, открывающая своего рода канал, по которому сила изнутри планеты может поступать наружу. Разумеется, крошечными порциями, поскольку иначе быть беде: она может здесь все разрушить. И человеку достаточно лишь встать в центр такой печати, чтобы почувствовать себя свежим и отдохнувшим, даже если за секунду до этого он валился с ног от усталости.

Несколько мгновений Фаро переваривал услышанное. Потом задумчиво покивал и произнес:

– Мне нравится твой план, Арт. Когда мы можем приступать к делу?

– Думаю, завтра утром. Сейчас нам лучше вернуться, провести собрание. Познакомить Фукса и остальных с новенькими, – я взглянул на Грула, Эльдру и Круза. – Потом определимся, кто и в каком районе будет наполнять силой резервуары с водой. Затем вы немного в этом потренируетесь, и…

Фаро мой план полностью устроил, поэтому вскоре мы двинулись в обратный путь. Я был доволен. Во-первых, скоро еще трое человек смогут защищать Прибрежный Полис при помощи магии, а во-вторых, на душе всегда становится легче, когда четко знаешь, что именно следует делать дальше. Пусть даже трудиться придется день и ночь.