Текст книги "Коста I (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Вместе с толпой юношей они вошли внутрь банного помещения с десятками раковин, несколькими душевыми кабинами и целой вереницей деревянных кабинок. Последний раз такое великолепие Коста видел разве что в Городской Бане Кагиллура, где они с братьями подглядывали за дамами и леди. Тит им потом чуть уши не оторвал… за то, что страже попались.

Но в данный момент взгляд Проныры зацепился вовсе не за красивые изгибы женских тел, а за три весьма знаковые фигуры. Тощий парень с кривой ухмылкой, мускулистый громила с вечно нахмуренными бровями и блондин с холодным, мертвым, как у рыбы, взглядом.

Те самые, что вчера в уборной псевдозамка доносили свои финансовые требования до субтильного паренька, попутно подкрепляя свои претензии физическими аргументами. Как звали двоих подпевал, Проныра не помнил, а вот блондина, кажется, Ломар.

Троица заметила Проныру и, о чем-то переговариваясь друг с другом, вышла из банной комнаты. Попутно изредка метая в сторону Косты немного специфичного характера взгляды.

Ну разумеется… а как же иначе… в корпусе Розы обязательно должна оказаться и эта троица. Кого еще Косте ждать? Эльфа-лазутчика?

– Ты успел пересечься с Ломаром и его прихвостнями? – шепнул Зак, размешивая в стакане зубной порошок.

– Иметь счастье.

– Скорее нефафтье, – со щеткой во рту поправил его Чон.

– Будь аккуратнее, Алекс, – его аристократическое высочество барон, открыв бритву, избавлялся от ржавой щетины. – Ломар – сын герцога Виктора мон’Трити, Спиритуалиста Красного Рыцаря.

Коста чуть было не подавился собственной (теперь уже собственной) щеткой. Он слышал о мон’Трити. Да и кто не слышал? Лет десять назад, может немногим раньше, Виктор мон’Трити, Спиритуалист шестого ранга, ступени, уровня или как там правильно называть, вместе со своей гвардией решил очистить Башню.

Что за Башню? После слияния миров в эпоху Мерцания в мире появились Подземелья и Башни. Вроде как они принадлежали в том, другом, неизвестном мире магам волшебных рас. Магов уже, конечно, не осталось, а вот постройки, населенные всякими тварями и ловушками, – более чем. Порой в них находили сокровища, по типу Камней Духов или Духовных Артефактов, но редко.

Зачем тогда туда лезли обладатели Спира?

А просто если с Башней или Подземельем ничего не сделать, то рано или поздно населявшие их твари выберутся на волю и устроят локальный экстерминатус всему, до чего дотянутся. Так что одной из обязанностей Спиритуалистов стала зачистка подобных язв Терры Аркана.

И вот Виктор мон’Трити отправился в Башню севернее родного города второго ранга Арвены. Поднялся на последний этаж, уничтожил Духа-Хранителя Башни, но на обратном пути… немного повредился в шестеренках собственной головы. Соскользнул по смазке. Отрицательно саморазвился. Не положительно обучился. Иными словами – сошел с ума. Да так знатно, что помножил на ноль…

Ладно, Косте пора прекращать отвлекаться на тему сегодняшнего занятия по арифметике.

Так вот.

Виктор мон’Трити, отец Ломара, вырезал несколько поселков, сжег Город без Стены, уничтожил свою гвардию и едва было не взял в осаду собственную родину, пока его не обезглавила группа Рыцарей. Говорят, в деле были замешаны Темные Духи и Темные Спиритуалисты.

И, судя по категорически высокой степени гуманизма (нет) его единственного сына Ломара, слухи могли и не врать.

– Даже на вашем Континенте про это слышали? – удивленно спросил Закария.

Коста встрепенулся. Так, ему положительно следует вернуть на место свое лицо профессионального игрока в кости.

– Слышать в пути, – улыбнулся Коста. – Долго плыть. Много говорить.

Шонси и остальные понимающе закивали, и вскоре они уже вернулись обратно в свою комнату, где повторили раунд переодеваний. Коста никогда не понимал данную привычку богатеев и аристократии менять гардероб по каждому удобному, и не совсем, случаю. В Гардене даже шутили, что у знати есть отдельный наряд для отхожего места и что срут они исключительно в самых изысканных платьях и сюртуках.

– Какая странная у республиканцев одежда, – без какого-либо намека или тени сарказма отметил барон Замской. Просто определил для себя любопытный факт, и не более того.

Все трое – Чон, Зак и Олег – надели сюртуки с воздушными платками на шее, строгими брюками и сорочками плотнее, чем некоторые корсеты.

Так что да – Проныра в типичном костюме из пиджака и жилетки республиканцев выглядел… весьма правдоподобно, что увеличивало его шансы прожить следующие тринадцать дней и помахать Оплоту ручкой с палубы последнего до следующей весны Шаго-Поезда.

– Завтрак! – выкидывая вперед руку на манер факела, продекламировал Зак, и они вновь оказались в коридоре, среди все той же толпы юношей разного возраста.

С юными леди они поравнялись лишь на улице, и Коста на некоторое время замер. Прежде он не видел представительниц прекрасной половины человеческого рода в чем-то, кроме платьев, неглиже или… природного, так скажем, одеяния. Так что вид десятков девочек, девушек и уже практически молодых женщин в костюмах, лишь немногим отличавшихся от мужских, оказался для него несколько странным зрелищем.

С другой стороны, наверное, в платьях с кринолинами, корсетах, в шляпках и жилетках не очень удобно Призывать всяких там Духов, ездить верхом или фехтовать…

Сразу стал понятен скептицизм большинства леди, которых знал Коста: те не очень тепло высказывались о тех девушках, что решили связать свою жизнь со Спиром. И ведь не то чтобы у последних имелся хоть какой-то выбор…

Путь до местной таверны или, как она здесь именовалась, трапезная не занял слишком много времени. Корпус находился неподалеку от замка и представлял собой… таверну. Самую обычную. С каменным фундаментом и кирпичным первым этажом, а второй был сложен из бревен. Под скатной крышей на железных прутьях качалась вывеска с изображением кота с поварешкой, суетившегося над широким котлом.

Внутри, за многочисленными столами, расположенными на двух этажах и балконе, уже собирались Спиритуалисты. От самых юных до тех, кто в обычной ситуации уже и сам бы несколько лет как нянчил детей. Причем собственных.

Удивительно, что в школе Спиритуалистов, включая Оплот, обучались до девятнадцати, а то и двадцати лет.

– А что надо делать? – спросил Коста, когда они заняли свободный столик на балконе второго этажа.

– Выбери, что будешь есть из меню, – ответил Шонси и пощелкал пальцем по обтянутой кожей папке. – И напиши на листке. Служащие заберут и принесут.

Проныра с некоторым подозрением открыл «меню» и едва было не расплакался. В самом прямом смысле. Овсяная каша с мясом или яичница с беконом и грибами. Морс из клюквы или вишневый сок. А на десерт… самые настоящие пирожные!

Святые Небеса, если прямо сейчас сюда ворвутся Рыцари и снесут ему голову, то… будет несколько обидно, что он ничего из списка не попробовал. Так что пусть смерть подождет хотя бы пять минут. Коста клянется, что успеет съесть все из перечисленного! И если у кого-то что-то останется на тарелке, он доест и это!

– Алекс.

– Что, Зак?

– Нельзя выбрать все. Надо что-то одно из каждого раздела.

Проклятые Спиритуалисты…

* * *

Проныра озирался по сторонам. Вместе с двумя десятками парней, не считая их четверки, а также вполовину меньшим числом девушек, включая принцессу (порой метавшую в сторону Косты взгляды ничуть не менее красочные, чем у тощего из прихвостней сына массового убийцы), они сидели на лужайке. Под шелестящими кронами деревьев, умастив свои жадные до завтрака, неспособные накормить бывшего бандита задницы на ворсистые коврики.

Широким кругом они окружили небольшой деревянный постамент, на котором стояла женщина, с которой Коста не хотел бы пересекаться… нигде. Даже тут. Он старался как-то спрятаться за спинами Чона и Олега, но те, кажется, тоже робели.

Оно и понятно. Перед ними стояла женщина с весьма точеной талией, но с короткими ногами и практически отсутствующими изгибами. А еще у неё отсутствовала левая рука, все лицо от правого виска до левой скулы пересекал громадный шрам, а на поясе покоились ножны.

И нет, Косту, в отличие от Чона и Олега, не пугал внешний вид леди, хоть и напрягал своим недвусмысленным происхождением. Просто его браслет нагрелся и поспешил выдать сообщение.

' В периметре пассивного сканирования модуля обнаружен артефакт.

Запущено принудительное сканирование.

Сканирование завершено.

Артефакт найден в базе данных:

Меч Бурного Разлива.

Наличие Спира: да

Уровень Спира: 20 у. ед.

Наличие заклинания: да

Потребление заклинания: 20 у. ед/сек

Наличие Духа: нет

Сканирование завершено.

База данных обновлена'.

Клятый браслет, не спрашивая разрешения, высветил над запястьем Косты сообщение. И да, Проныра умом-то понимал, что сверкающую надпись никто, кроме него, больше не видит, но спокойнее от этого не становилось. Особенно не становилось, когда на него порой падал взгляд отставного Рыцаря.

– Для тех, кто не знает, меня зовут леди Райна Тона, – представилась Рыцарь басовитым, глубоким голосом, весьма дополнявшим и без того грозный облик. – Я веду Заклинания начиная с шестого года. Я понимаю, что в прошлом вы обучались у моего коллеги в более мягком формате, но спешу напомнить, что уже со следующего года вы начнете отправляться за Стену на практические занятия, так что не ждите от меня поблажек. Это понятно?

Нестройный хор голосов прогудел:

– Да.

– Ага.

– Конечно.

Леди Тона чуть сощурилась, и одного этого стало достаточно, чтобы почти четыре десятка юношей и девушек стройным хором грохнули:

– Так точно, леди Тона!

Коста кричал отчаяннее всех остальных. И не потому, что у него, как у Зака, Олега или Чона, мурашки по шее пробежали от пронизывающего взгляда, а просто ему не хотелось попадать в немилость Рыцаря.

Пылающая Бездна, он умудрялся избегать этих господ почти всю свою сознательную жизнь, а теперь, вот, за два дня встретил уже второго! Тенденция совсем, к слову, не обнадеживающая.

– Для моих занятий потребуется кольцо, так что, пожалуйста, предъявите свое и его камень, чтобы я могла удостовериться, что вы никому не навредите. В первую очередь – самим себе.

Студенты как один протянули вперед руки с кольцами, сверкавшими кристаллами разных цветов. Проныра же посмотрел на собственную ладонь. Девственно чистую (спасибо, что татуировки пока еще не проявились) и лишенную каких-либо украшений.

Великолепие сраное…

Глава 13

Плевое дело?

Леди Тона проходила от одного ученика к другому, внимательно осматривая их руки. Цепким, оценивающим взглядом она разглядывала кольца, а Коста вертел головой по сторонам. Он все прикидывал, успеет ли добежать до кустов, облепивших кованую ограду, отделявшую Академию Спиритуалистов от внешнего мира. Скорее всего – да, но проблем от подобного решения возникнет куда больше, чем пользы. Просто потому, что пользы от этого и вовсе никакой.

Так что Коста остался сидеть на месте. И когда над ним нависло пересеченное шрамом лицо, а ветер так трепал пустой левый рукав, что едва не хлестал им по голове юноши, тот привычно улыбнулся и поднял перед собой ладонь.

– Нет, – как ни в чем не бывало обозначил очевидный факт Проныра.

– Я вижу, – коротко произнесла Тона, оставляя в воздухе неловкую паузу.

Вместе со всеми остальными студентами, включая троицу новых знакомых Проныры, она продолжала разглядывать руку Косты. Тот даже ненадолго испугался, что макияж сошел на нет и обнажились татуировки на предплечьях, но «краска» пока еще держалась.

– Идти морем. Долго-долго, – с прежней улыбкой на ходу сочинял юноша. – Быть шторм. Опасность быть. Много-много. Забиваться трюм. Прыгать по палуба. Кольцо пропадать. Пучина морской. Жалко очень. Сильно прямо.

Путь с восточного побережья Республиканского Континента до Кагиллура занимал почти три месяца. И это если корабль шел с полными трюмами провизии и не останавливался по дороге пополнить запасы провианта и пресной воды. А за три месяца в море могло произойти всякое. Порой матросы, останавливавшиеся в «Подоле», рассказывали такие байки, что у самых лучших фантазеров ум за разум заходил. Коста помнил большинство из них. И, если что, был готов поделиться с аудиторией.

Именно такими мыслями он пытался отвлечься от странной ситуации, в которой оказался. С одной стороны, проверить его историю, во всяком случае в самом ближайшем обозримом будущем, не представлялось возможным. А с другой… с другой – подобный лепет звучал едва ли не более бредово, чем все те дурацкие байки.

– Вы… – начала леди Тона, и Коста уже мысленно распрощался со своей головой и, что самое обидное, прелестными перспективами беглого Темного Спиритуалиста, – … должны были сообщить об этом ранее, господин Д. Не знаю, как принято у вас на Континенте, но здесь мы стараемся помочь попавшим в беду братьям и сестрам по оружию.

И в той же будничной манере, что и прежде, отставная Рыцарь вернулась к своей деревянной сцене, откуда из небольшого ящичка достала шкатулку. Причем никто из присутствующих не выглядел так, будто происходило нечто невероятное. Преподаватель, профессор, тренер или кто она там достала изнутри несколько колец и, вернувшись к Косте, протянула их.

Разного диаметра и с разными кристаллами в железной оправе. С первого взгляда казалось, что те и вовсе не более чем сверкающие под последними летними лучиками стекляшки. И только урчание ненавистной твари где-то в глубине Проныры подсказывало тому, что он ошибается.

Разве что браслет на запястье оставался все таким же холодным.

Шальная мысль пронзила сознание Косты, и он аккуратно произнес:

– Сбор информации.

– Выбирайте поскорее, – нахмурилась леди Тона, явно превратно истолковавшая слова Проныры.

Браслет же, не прошло и нескольких мгновений, нагрелся, и над запястьем вспыхнуло никому, кроме владельца, не видимое послание:

' Запрос на сбор информации принят.

Модуль не имеет соединения с облаком.

Модуль работает в автономном режиме.

Функции сканирования в автономном режиме ограничены.

Запись в базу данных:

Камень Духа: Спир 8 у. ед.

Камень Духа: Спир 7 у. ед.

Камень Духа: Спир 9 у. ед.

Камень Духа: Спир 12 у. ед.

Сканирование завершено.

Повторяю попытку соединения с облаком.

Попытка неуспешна.

Следующий повтор соединения: через 8 часов 15 минут 41…40…39… секунд'.

И на сей раз браслет не только исторг из своих железных недр рябое свечение, складывавшееся в символы языка Старого Мира. Более того, по мере добавления записей в некую таинственную «базу данных», браслет направлял на соответствующий камень тонкий, едва различимый луч.

Разумеется, Коста выбрал тот, в котором содержалось больше всего… чего-то. Что такое «у. ед»., он понятия не имел. «Условный едун»? «Успел едва»? «Уволен единогласно»? «Ура, еда»? Ладно, последний вариант был вызван все еще не забытой обидой Косты на испорченный, пусть и без сомнений великолепный, завтрак.

– Отлично, – кивнула леди Тона, забирая шкатулку обратно. – Полагаю, что к шестому году обучения даже на Континенте знают, что делать с кольцами Спира.

«Ха, дамочка, там, может, и знают, только я-то в душе не… ведаю, что это за бижутерия такая!» – подумал Коста, а вслух ответил:

– Разумеется, профессор.

Остальные ученики побледнели, а Ломар и его прихвостни как-то криво усмехнулись, и одна лишь принцесса Лика как-то подозрительно прищурилась.

Что касается леди Тоны, то некоторое время Коста серьезно полагал, что та выхватит свой меч и… дальше по списку всего того, что происходило с Темными Спиритуалистами.

– Я спишу вашу оговорку на плохое знание нашего языка, господин Д., но на будущее – я не профессор. Я наставница.

– О, да, простить низко очень, – закивал головой Коста. – Не знать. Теперь знать. Быть говорить правильно, наставница.

Тона еще немного посверлила его весьма недовольным взглядом и вернулась обратно на сцену.

– К шестому году вы уже должны были научиться входить внутрь своего духовного пространства, так что опустим детали того, как именно совершать данное действие.

Коста лишь мысленно помахал руками. Да-да, конечно, пусть ничего не объясняет. Шестой год? Ха. Да Коста входил в духовное пространство с момента, как случайно налакался рома в «Подоле». Трана из-за занятости банально перепутала кружки и вместо яблочного сока поставила ему крепкий алкоголь. А в темноте не видно было. Вот Проныра и… вошел в духовное пространство, да чуть там так и не остался.

Спасибо, что матросы откачали.

С тех пор Проныра крепкое не пил. Только пенное, вино и слабую медовуху.

Коста посмотрел на кольцо на своем пальце. Интересно, а для чего оно вообще требуется Спиритуалистам? Из общих знаний, почерпнутых за годы жизни, Проныра знал, что с ним – с кольцом – Спиритуалистам вроде как проще заниматься своими делами. Какими-то. В целом. Наверное.

Иными словами – он понятия не имел.

– Для того чтобы лучше представлять, с чем мне предстоит работать, – продолжала леди Тона, – я попрошу каждого из вас использовать собственное заклинание. Надеюсь, за лето вы смогли отработать свои приобретенные за пять лет обучения вторые ступени Спира. Полагаю, на лекциях по Начертанию Заклинаний вы так же уже отточили свои навыки Духовного Языка, и он не вызовет у вас никаких проблем. В конечном счете, всего год остался до практики за Стеной, и на одном только всеми любимом Призыве вы далеко не уедете от всех тех, кто захочет оставить вас на месте. В не самом живом виде.

Коста на миг задержал дыхание. Духовный Язык? А такой вообще существовал? Хотя, если так подумать, то когда он использовал не свой небольшой трюк с огнем, а… то самое, то в его воображении всплывали символы. Мысленно прикасаясь к ним, Коста чувствовал, как на кончике пальца зажигается пламя. Он повторял им символы, увиденные в воображении, и происходило… кое-что.

Это самое «кое-что» однажды спалило половину поместья герцога мон’Бланша, а затем, в потайном подпольном схроне банды Хайзов, спасло жизни тогда еще почти незнакомым Косте ребятам. Арану, Гадару, Розе и Маре. Так они и узнали, что Проныра – Темный Спиритуалист. Узнали и…

Коста вновь унял прытко забившееся сердце.

Он так привык за минувшие годы к своим братьям и сестрам, что сейчас, вдали от родных, не очень понимал, что ему делать.

На душе все как-то опустело.

– Господин мон’Трити, – леди Тона повернулась к блондину, выглядящему так, будто ему все происходящее было едва ли не важнее, чем рыбе самый лучший и изящный из зонтиков. – Я наслышана о ваших достижениях в области Заклинаний. Пожалуйста, продемонстрируйте.

Ломар, отряхивая и без того безупречно чистые штаны, поднялся на ноги и мертвым, практически полностью безжизненным голосом спросил:

– Свое или Духа?

– Полагаю, что для отработки заклинания Красного Короля потребуется полигон, а не лужайка, – не без толики уважения ответила наставница. – Так что свое собственное. И, пожалуйста, направьте его вверх.

– Разумеется.

Ломар, видимо из привычки, а не какой-то строгой необходимости, подышал на свое кольцо Спиритуалиста. Совсем не такое простенькое, как у остальных. Коста легко узнал белое золото оправы, а Камень Духа внутри сиял не хуже зажженной в ночи масляной лампы.

На кончиках пальцев блондина вспыхнуло алое свечение, и он, быстрее, чем некоторые в Гардене орудовали ножами (что уже само по себе неслабое достижение), вывел алую надпись, наполненную символами. Некоторые из них Коста узнал – он уже видел их. В своем собственном сознании. Только в данном случае они располагались в другом порядке. Да и сама надпись выглядела почти вдвое короче.

Затем, как и у Косты, надпись запылала, только не черным огнем, а самым обычным, и в небо сорвался поток немного жидкого пламени, по форме чем-то напоминающий спицу. Или стрелу. Или обломанное весло. А может, и копье – Проныра видел несколько размытых иллюстраций в книгах старика Тита.

Мгновением позже последние лоскуты огня рассеялись в пространстве, а Ломар опустил руку вниз. Пламя на его пальцах угасло.

– Напомните, пожалуйста, господин мон’Трити, характеристики вашего Спира, – с явным одобрением попросила леди Тона.

– Вторая ступень, третий шаг. Стихийный Спир. Огонь. Склонность к Заклинаниям, – отчеканил явно зазубренную фразу опасный блондин.

– Отлично, – кивнула леди Тона. – Присаживайтесь. А остальные – как вы понимаете, у каждого Спира есть своя предрасположенность. У кого-то к Заклинаниям, у кого-то к Воплощениям, у других к Призыву и так далее. Пожалуй, лишь предрасположенности к Зачарованию и Поглощению встречаются реже всего, потому что…

Коста едва уши не прикрыл, потому как тут же несколько десятков голосов стройным хором грянули:

– Предрасположенность к Зачарованию и Поглощению – главный признак Темного Спиритуалиста!

У Проныры от этих слов холодный пот спину прошиб.

– Совершенно верно, – леди Тона уселась на свой «трон» и окинула учащихся очередным пристальным взглядом. – Главный, но не единственный. Так что среди нас, надеюсь, нет ни Поглотителей с Зачарователями, ни Темных Спиритуалистов.

Наставница явно пыталась разрядить обстановку, так что учащиеся поспешили обрадовать её своими весьма правдоподобными смешками. Проныра тоже поспешил к ним присоединиться и взмолился воровской удаче, чтобы его попытка выдавить из себя что-то, кроме панического вопля, не прозвучала слишком натянутой.

Но вроде прокатило. Или, как говорили законопослушные горожане, предприятие увенчалось успехом. Что за страсть к словоблудию…

– Но! – наставница вздернула указательный палец. – Это не означает, что Спиритуалист может позволить себе не разбираться в остальных областях. Не обладая навыками Поглощения, вы никогда не сможете увеличить свой Спир за счет Диких Духов или же забрать их Заклинания. Так вечно и будете высасывать те крохи, которыми можно зарядить ваше кольцо.

Коста посмотрел на кольцо с кристаллом на своем пальце. Так, значит, слухи о том, что без кольца Спиритуалист не мог стать сильнее, – немного неправильные.

– А если не сможете Зачаровать, скажем, собственную еду от пагубного влияния магии Башен или Подземелий, то не проживете внутри и дня.

Учащиеся кивали, а некоторые, включая барона Замского, и вовсе достали из своих сумок тетради и принялись вести беглые записи. Пылающая бездна! У Проныры в жизни не имелось ни того ни другого!

Благо имелось у лже-республиканца. Так что Коста достал из заплечной, весьма-таки добротной, кожаной сумки тетрадь и карандаш, которыми сделал несколько быстрых записей на республиканском.

– Смотри, Чон, – шепнул соседу неугомонный Закария и кивнул в сторону Проныры. – Кажется, у Олега появился конкурент.

– Тише, – прошипел барон. – Не отвлекайте тех, кто не хочет сдохнуть за Стеной.

– Как будто конспект поможет тебе там выжить.

– Поглядим, что ты скажешь, когда тебя будут резать орки, а меня нет.

– Ну да, конечно – тетрадями от них, Олег, отобьешься.

Дружеская перепалка продолжалась бы, скорее всего, и дальше, если бы не пронзительный взгляд леди Тоны, направленный на болтунов. Закария, Чон и Олег тут же замолкли и отвернулись кто куда.

– Итак, господа. Давайте по одному, и начнем мы, пожалуй, с нашего нового заморского товарища.

Сердце Косты, игнорируя своего владельца, попыталось спастись бегством и вместо того, чтобы ударить в груди, основательно так врезалось в пятку. Даже как-то больно стало. Проныра, улыбаясь так же по-идиотски, как и несколько минут назад, встал на ноги и пролепетал:

– Что хотеть, наставница госпожа леди Тона?

Отставная Рыцарь хлопнула ресницами и недовольно повторила:

– Ваше заклинание. Используйте заклинание вашего Спира, господин Д.

«Ага, разумеется, сейчас – разбежался, прыгнул и как использовал, что аж сам на твой же меч шеей и напоролся!» – мысленно Коста показал неприличный жест, а вслух ответил:

– Ох, простить, мы этого еще не проходить в наша Республиканский школа.

Наверное, отговорка звучала не очень убедительно, но, благо, её тоже никак в ближайшем будущем не проверишь.

– Хорошо, а есть ли у вас заклинание вашего Духа?

– Никак нет, наставница леди госпо…

– Можно просто наставница, – властным взмахом руки оборвала его леди Тона.

– Да, наставница, – исправился Коста. – Нет, наставница. Не иметь заклинаний Духа.

– Хорошо, хорошо, – госпожа помассировала переносицу и, не глядя на Проныру, неопределенно помахала рукой в воздухе. – А самого Духа, своего первого Духа, вы уже поглотили? Или вы заявились сюда, на другой конец мира, заплатив три сотни сены за год обучения, чтобы продемонстрировать Старому Миру свой голый Спир и полную непригодность Республиканского Континента к попыткам человечества наконец победить в этой войне?

Косте стало нехорошо. Даже несмотря на свежий ветерок, обдувавший лицо, ему казалось, что вот-вот он задохнется из-за нехватки воздуха. И дело даже не в том, что от него хотели какие-то там заклинания…

Три! Сотни! Сены! Да на эти деньги они бы с ребятами не только добрались бы до Флоклида, а еще и, даже после конвертации в местную валюту, устроились бы как короли! Ну, может, не короли, а аристократия… ну, может, не аристократия, а как вполне себе зажиточные дельцы… ну, может, не…

Ладно.

Не важно.

Сумма все еще громадная. Хватило бы на десятилетие безбедной жизни.

– Духа тоже нет, – заискивающе улыбнулся Коста.

По рядам учащихся поползли шепотки. Кто-то подшучивал, другие открыто глумились над республиканцами, а третьи просто негодовали, что от занятия отнимают время.

– Садитесь, господин Д., – вздохнула леди Тона. – А я ведь говорила, что программы дообучения – это абсурд… Ладно, к завтрашнему дню я возьму в секретариате вашу выписку из родной школы и посмотрю, что можно придумать.

Проныра опустился на место. Да даже и без слов наставницы – плюхнулся бы на задницу как подкошенный. Он планировал, что сможет отговариваться от секретаря, скармливая ей пустые обещания, на протяжении двух недель. Но вот вызывать лишние подозрения у отставного Рыцаря отсутствием нужной бумаги – мысль совершенно дурацкая.

А значит…

Значит, Проныре требовалось применить по назначению приобретенные в Гардене навыки. Ему, Темному Спиритуалисту в самом сердце кузни будущих Рыцарей, необходимо пробраться в секретариат, подделать документ, подложить к остальным и вернуться обратно в общежитие корпуса Розы. И так, чтобы никто не заметил.

Плевое ли это дело?

Да нихрена подобного!

Глава 14

Принцесса

Остаток занятия прошел в весьма занимательной манере. Господа Спиритуалисты размахивали пальцами с разной степенью продуктивности. К примеру, у Шонси из символов, загоревшихся в воздухе желтоватым огнем, выскочила поварешка. Ну, или нечто, сильно её напоминающее. Словно у молотка и кувалды родился ребенок, очень сильно похожий на предметы утвари соседней бакалеи. И вместо того чтобы врезаться в условную мишень в виде мешка с песком, положенного в стороне от круга учащихся, это «нечто» врезало по лбу Заку.

Еще одна девушка, у которой символы пылали зеленым сиянием, создала то ли длинную траву, то ли очень тонкую виноградную лозу и… ей пришлось под осуждающие взгляды подруг, направленные на остальную аудиторию, удалиться. Поменять разорванную одежду, оказавшуюся более неспособной прикрыть некоторые не самые скромные участки тела.

Только у нескольких Спиритуалистов, включая Ломара и принцессу гир’Окри, получилось создать заклинание, не выглядящее как неуместная попытка клоунады.

Проныра на все это смотрел с широко раскрытыми глазами и непониманием происходящего. Весьма… многоплановым непониманием. В его представлении, как и в представлении большинства жителей Города за Стенами, Спиритуалисты – последний рубеж обороны человечества. Единственная надежда отвоевать собственный мир, от которого остались лишь небольшие искорки сопротивления перед натиском волшебных созданий и рас.

Спиритуалисты – восхваляемые обществом герои, Рыцари, воины, которые отважно боролись, порой месяцами рискуя жизнью за Стенами. И вот эти самые герои, один за другим, на шестом году обучения оказывались, судя по всему, неспособны использовать нечто, называемое «собственным Заклинанием Спира».

Что же, неудивительно, что на Темных Спиритуалистов объявили охоту… Коста был способен использовать это свое заклинание, не считая простенького трюка с черным пламенем, начиная с той клятой ночи, когда он покинул поместье мон’Бланша. И ему для этого не требовалось шесть лет просиживать казенные штаны в Академии Оплота.

– На этом сегодняшнее занятие можем завершить, – скомандовала леди Тона. – Как вы могли убедиться, использовать свое собственное заклинание зачастую в разы труднее, чем заклинание Духа. При возможности отрабатывайте на Полигоне, к следующему занятию жду вопросы. Без них я не смогу помочь вам с теми проблемами, которые у вас возникают. Не забывайте, что это шестой год обучения, так что все будет напрямую зависеть от вас самих, а не от преподавательского состава. Детство кончилось.

Коста внутренне скривился. Детство… в шестнадцать-семнадцать-восемнадцать или сколько там лет окружавшим его переросткам. В таком возрасте большинство в Кагиллуре уже успели поведать… всякого. Некоторые растили собственных детей. А с десяти лет большинство трудились на фабриках, в лавках, в теплицах, на фермах – да где угодно. Лишь бы получить в карман несколько назов.

А здесь… Спиритуалисты. Которые должны оберегать человечество… прощаются с детством. В шестнадцать лет…

Леди Тона собрала вещи и разрешила всем удалиться.

– Ну, вроде неплохо прошло, – потянулся Зак, хрустнув позвонками. – Пойдемте. До Малого Полигона не так близко. А сэр Падани не любит, когда к нему опаздывают.

Сэр… очередной Рыцарь. Впрочем, чего еще ожидать от Оплота. Которого, по сути, Коста еще пока и не видел-то толком. Да и, если честно, не сильно горел желанием увидеть.

Ладно.

Если совсем уж честно и без лишней скромности – разумеется, хотел. Но! Только в случае предсмертного желания перед тем, как его поведут на плаху. Лишний раз показывать нос из-за стен Академии – не самый лучший выбор.

– Алекс, а как так получилось, что у тебя все еще нет своего Духа? – спросил барон Замской, пока они шли по утоптанной тропинке между деревьев. Настоящих, о Пылающая Бездна, деревьев!

Проныра повернулся и чуть выгнул бровь. Сегодня у всех какой-то заговор, что ли? Задавать ему вопросы, ответ на которые даже в теории легко бы ускользнул от его и без того вскипающего сознания.

«Как так получилось, что у меня нет моего Духа… ты бы лучше спросил, как так получилось, что я в принципе здесь оказался! Я бы, конечно, все равно не ответил, но хоть соврал бы что-то дельное», – подумал Коста, а вслух… ничего не ответил. Не успел.