Текст книги "Час, когда придет Зуев"

Автор книги: Кирилл Партыка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

24

– Ты смотри! Как тот револьвер, только хлеще, – проговорил Сергей. Теперь до Волина дошло, из какой пушки тут пальнули.

Но поразмыслить над удивительным фактом он не успел.

– Неплохо, – проговорил у них за спиной Юрий Иванович. – Впечатляет. Что же, однако, это доказывает? Ничего по существу возразить вы мне не смогли…

Волин обернулся, завертел головой, но толстячка нигде не увидел.

– Да за такие дела!.. – Лобанов тоже огляделся.

– За какие? – из ниоткуда переспросил коротышка.

– Хватит дурака валять!

– Это не я, это вы его валяете. Что вы опять себе вообразили? Небось снова страшное злодеяние?

Лобанов повел стволами.

– Ты где?

– Ну, может быть, и злодеяние. Но если так, вы, милостивый государь, не в ту сторону целитесь.

– Подожди, я до тебя доберусь, – пообещал Сергей.

Несмотря на нахальный тон, в голосе Юрия Ивановича Волину послышалась растерянность. Вроде и не напугал его Сергеев фантастический залп, но как-то все же вывел из равновесия.

– Пошли отсюда, – шепнул Алексей.

– Подожди.

– Пошли, говорю. – Волин шагнул в ближайший проход между столов.

– Куда? Ты дорогу знаешь? – Лобанов нехотя потащился за приятелем.

– А ты как сюда явился?

– Здесь два раза одной дорогой не ходят, – буркнул Сергей…

Поплутав в тумане и неразберихе чудовищной кухни, они добрались до стены и двинулись вдоль нее, огибая шеренгу эмалированных баков с отбросами. Должен же где-то быть выход. О том, что делать дальше, приятели не заговаривали. Но Волин точно знал цель, к которой стремился: прихожая, где остались их вещи и дверь, ведущая наружу. Правда, как туда добраться, он не представлял.

Выход обнаружился внезапно, за штабелем ящиков и картонных коробок. Алексей обрадовано сунулся в дверной проем и тут же отпрянул. Дорогу преградили серые фигуры, вынырнувшие навстречу. Их становилось все больше.

Волин шарахнулся, но успел заметить, как Лобанов выбросил вперед приклад. Кто-то из серых хрюкнул и повалился с ног.

– Бежим! – крикнул Алексей, но Лобанова заслонили широкие спины. Донеслись глухие удары и брань. Штабель покачнулся. На Алексея посыпались пустые фанерные ящики. Щеку обожгла боль. Увидев прямо пред собой чугунную харю, Волин изо всех сил ткнул в нее кулаком. Харя опрокинулась, штабель заходил ходуном и развалился.

Волин отскочил, прикрывая голову. В тот же миг через плечо ему просунулась чья-то здоровенная лапища и согнутым локтем перехватила горло, а подсечка едва не сбила с ног. Алексей беспорядочно заколотил руками и ногами во все стороны.

Но на него уже насели всерьез. Захват на горле превратился в удавку, руки попали в тиски, а под ложечку саданули, словно поленом. Волин задохнулся. Пол поплыл у него из-под ног.

И опять с оглушительным грохотом ударила пушка. Огненный сноп выхлестнул высоко вверх. Под потолком что-то лопнуло, взорвалось, оттуда посыпался град обломков.

Алексей почувствовал, что костоломные захваты, сковавшие его, слабеют. Он рванулся, окончательно освобождаясь. Серых будто снесло взрывной волной.

Волина толкнули с такой силой, что он отлетел на изрядное расстояние и еле удержался на ногах. Рядом с собой он увидел Сергея, а через его плечо – ажурную металлическую конструкцию, падающую с потолка. Обрывая плюющиеся искрами кабели, круша и расплющивая остатки штабеля, она с лязгом рухнула на то место, где только что стоял Волин. Пол, вздрогнув, брызнул цементным крошевом, железные кружева смялись, по сторонам хлестнула пыль.

– Черт! – Лобанов оглянулся на кучу металлолома, под которой мог бы сейчас покоиться Алексей.

До Волина дошло: «Он же меня спас! Он меня уже в который раз спасает. А если бы не спасал? Может, все бы кончилось и я проснулся?» Лобанов вдруг негромко, зло выругался. Алексей увидел, как изменилось его лицо.

– Ты что?

– Смотри. – Сергей вытянул руку.

Под грудой искореженного железа что-то белело. Присмотревшись, Волин догадался, что это поварская куртка. По ней расплылись бурые пятна. Чьи-то заголившиеся ноги голубели узлами вен. Чуть в стороне валялся алюминиевый половник. Неужели?!

Та самая баба? У которой оказалась поварешка вместо тесака. Как ее угораздило?

Лобанов со злостью отшвырнул двустволку.

– Сдурел? – Алексей метнулся следом и подобрал оружие. – Что за фокусы?

– Патронов все равно нет.

– Нет, так будут. Патронташ в прихожей.

– Пойми, нельзя стрелять, – сердито сказал Лобанов. – Не видишь, до чего дострелялись?

– Не дури! Сам же говорил – это картинки, – обозлился Волин. – Она все равно из их банды.

– Кто? – прищурился Сергей. – Тетка с поварешкой? Ну, тогда и мы с тобой – из банды. Умник!

– Хватит болтать! Пошли. – Алексей легонько подтолкнул Лобанова прикладом.

25

Они быстро заблудились среди путаницы захламленных комнат и коридоров. Под потолками среди паутины мерцали редкие лампы. Уткнувшись в очередной тупик, друзья возвращались, но оказывались совсем не там, откуда пришли. На лестницы вообще лучше было не соваться. Убегавшие вверх пролеты могли привести в черный, гнилой подвал, полузатопленный вонючей жижей, из которого удавалось выбраться, лишь спустившись еще ниже.

Волин нес ружье.

– Брось! – сердился Лобанов, но Алексей не слушался. Он все больше отставал.

Усталость утяжеляла шаги, а веки слипались. Волин чувствовал, что переутомился настолько, что почти не реагирует на окружающее. Его охватила тоска. Можно блуждать час, год или вечность по закоулкам остановившегося времени и вывернутого наизнанку пространства, но знакомый коридор, ведущий к выходу, не отыщется никогда.

Лобанов чертыхнулся и замер. Алексей по инерции ткнулся ему в спину. Они стояли на перекрестке двух переходов. Справа и слева чернела кромешная темнота, а в отдалении синевато помигивала одинокая неоновая трубка.

– О-па, – Лобанов отступил в сторону и ткнул пальцем вперед и вниз.

Волин заметил, что пол перед ними не грязно-серый, а совершенно черный, и сообразил, что это не пол, а жерло колодца, ямы-ловушки, замаскированной темнотой. Если бы засыпающий на ходу Алексей шел первым… Волин заглянул в люк.

Алексей достал коробок, чиркнул спичкой и бросил ее в темную глубину. Порхнув вдоль осклизлых стен, огонек тут же погас, но где-то очень глубоко его блеск успел отразиться в сверкающих остриях отточенных лезвий, направленных вверх, навстречу неосторожной жертве. Волин отшатнулся.

– Ты давай-ка не засыпай, – сказал Лобанов. – А то, смотрю, тепло тебе становится и уютно.

– Серега!!.. – Грубая брань, которой Волин всегда сторонился, вдруг хлынула из него. – …убираться отсюда! Я больше не могу!

Лобанов похлопал приятеля по груди:

– Остынь. Легко сказать. Ты же видишь, что получается.

– Я знаю, как выбраться! – выпалил Алексей.

– Да ну?

– Послушай меня внимательно. Я не знаю, что это за место, и разбираться не хочу. Но оно надо мной будто издевается. Находит всякую гнусь в подсознании, воплощает и доводит до абсурда.

– Что дальше?

– А то. Те, кто этим занимается, каким-то образом материализуют наши тайные побуждения, страхи, помыслы, подспудные движения души. То есть – нашу собственную волю, пусть и неосознанную. Не понимаю, как и для чего это делается.

Что же я, такая мразь? Я, что ли, во всем на свете виноват? В каждом доме есть нужник, но это не повод утверждать, что хозяева засранцы.

– Кто мы есть, да кто в чем виноват – это, знаешь, сложный вопрос, – вставил Лобанов, но Волин отмахнулся.

– Не перебивай! Я вот к чему. Те, кто здесь с нами экспериментируют, ситуацию контролируют не вполне. Что-то у них не клеится. С тобой, например. Они используют нашу волю, но управлять ею не могут. Следовательно: что, если эту волю им и противопоставить?

– Занятная мысль, – усмехнулся Сергей. – Каким же образом?

– Нам нужно вместе, одновременно и очень сильно пожелать выбраться отсюда! – выпалил Алексей. – Может, ничего и не получится, но, может…

– Какие-то детские сказки.

– У тебя есть другие предложения? Давай, попробуем. Ты только постарайся сконцентрироваться. Единонаправленность воль…

– Ты все упрощаешь, – перебил Лобанов. – Это не место, где злые фашисты устраивают эксперименты. Это… состояние.

– Перестань, – рассердился Волин. – Философ-мистик! Надо что-то делать.

– А никакой другой вектор приложения наших духовных усилий тебе в голову не приходил? – после короткого молчания спросил Сергей.

Волин удивленно уставился на него.

– В каком смысле? – И едва не ахнул. – Я так и думал. Тебя здесь что-то зацепило. Не хочешь уходить! Рехнулся? Из-за той бабы?!

– Умный ты, а дурак, – зло бросил Лобанов. – Во-первых, та баба… Ладно, этого запросто не объяснишь. А во-вторых, я тебе недавно рассказывал про матрешек.

«Ему что, – тоскливо подумал Алексей. – Ни дома, ни семьи, ни занятия.

Перекати-поле. Авантюрист долбаный! Как был, так и остался». – Серега, Богом тебя прошу! – сказал он. – У меня жена, дети. Тебе, возможно, терять нечего, а мне… – Волин ощутил в горле ком. (Ты у меня пойдешь куда надо! Потопаешь, как миленький!) – Помнишь, на четвертом курсе, в общаге физкультурники законторили у наших знакомых девок? А мы, поддатые, привалили и сдуру вломились. Замок у них был слабый, сто раз выбитый. Ты тогда отмахался, а у меня двух зубов не стало и месяц темные очки пришлось носить. Ты – это ты, а я – это я, понимаешь? Я в чужой бардак больше встревать не хочу, он меня не касается. Я, чтобы отсюда выбраться, на все готов.

Алексей уже чуть не плакал.

У самого его уха что-то прошелестело, Лобанов отшатнулся, и большой тяжелый нож со стуком вонзился в стену. Массивное, с оттянутой кромкой лезвие ушло в штукатурку на треть.

Волин охнул, попятился и успел рассмотреть горбатый силуэт, юркнувший в черноту бокового прохода. Алексею показалось, что вокруг ног злоумышленника завилась длинная, широкая юбка. В темноте прочастили и растаяли шаркающие шаги.

– Сволочь! – Лобанов сунулся следом за злобным горбуном – или горбуньей? – но Алексей вцепился ему в рукав:

– Куда?

– Вот дрянь! Это старая карга. Знакомая какая-то старушка…

Позади, в дальнем конце коридора, возник топот. Не менее десятка тяжелых ног торопливо забухали там, и звуки эти стали быстро приближаться.

Лобанов оглянулся и протянул руку к ружью:

– Дай сюда.

– Пошли скорей! – Алексей отступил. – Все равно не заряжено.

– Ты в бегуны трусцой записался? Мне еще рано.

Волин вдруг, сам того не ожидая, ткнул Сергея прикладом под дых, не сильно, но, должно быть, точно, потому что Лобанов задохнулся и схватился за живот. Алексей сгреб его в охапку и потащил прочь от колодца-ловушки в правый туннель – единственной оставшейся им дорогой.

– Брось думать про все! Только о выходе. Будь человеком! Десять шагов и – напряглись! Раз, два, три…

Лобанов сопел и топал рядом, не сопротивляясь. Позади загомонили голоса, но Волин, оглянувшись, никого не увидел и тут же налетел на невидимую дверь, больно ударившись лбом и коленом. От толчка дверь распахнулась.

Черт! Впереди простиралась знакомая анфилада обветшалых комнат. Алексею привиделся даже черный ком собачьего трупа, от которого шарахнулась здоровенная крыса.

Голоса и топот взвились совсем рядом, за спиной. Приятели побежали.

«Тоска, – мимоходом подумал Волин. – Кабак, адская кухня, закоулки, заброшенное барское имение. И что же – больше ничего? Не было и не будет?» От погони они оторвались удивительно легко, но еще долго не решались перейти на шаг. Наконец Лобанов оглянулся и утер со лба пот. Приятелей окружала вязкая, пропыленная тишина.

Волин шагал, искоса поглядывая на Сергея. Заговорить с ним после недавнего «активного воздействия» Алексей не решался. «Напрягись, – послал он мысленный сигнал. – Ты же не идиот!» Но лицо попутчика оставалось угрюмо-непроницаемым.

Прислушиваясь к гулкому стуку собственных шагов, Волин все сильнее проникался ностальгической печалью по семейным вечерам возле телевизора с умной и вполне еще привлекательной Ларисой. Только сейчас Алексей понял, до какой степени дорог ему его мир со склочными сослуживцами, уличными торговцами, сонными милиционерами, нищими, трамвайными крикунами и даже парнями в адидасах, из которых далеко не каждый обязательно злодей.

Где-то далеко-далеко сейчас переговаривались, шутили, плакали, бранились обычные нормальные люди; пахло закордонной парфюмерией, автомобильной гарью, дымом базарных мангалов, подмерзающими помойками и ситным духом из хлебных киосков.

До Волина наконец дошло, какое это счастье – просто жить. Ради этого стоит и можно пойти на все, ибо смысл жизни прост, и заключается в ней самой, как бы ни изощрялись по этой части мудрецы и поэты.

– Мужики… я извиняюсь, – прозвучал позади чей-то глухой, не очень уверенный голос.

Приятели дружно обернулись.

У двери, из которой они только что вышли, маячил некто в задрипанном демисезонном пальтеце не по росту и лыжной шапочке неопределенного цвета. Правая брючина незнакомца зияла прорехой. Глаза казались щелками на одутловатом, недужно лоснящемся лице.

Волин перевел дух. Бичара. Забулдыга подвальный. Ему что еще понадобилось?

– Я, это… мяса по дешевке не надо? Хорошее. Говядина.

В заскорузлой пятерне мужичонки возник объемистый полиэтиленовый пакет. Сквозь грязную пленку просвечивал бурый ком с белыми и голубыми прожилками.

– Мякоть. На котлеты. Недорого отдам. – Бич, ободренный молчанием, приблизился.

Тогда Алексей сумел рассмотреть нечто, придавленное изнутри к мутному полиэтилену и напоминающее большую белую ракушку с отверстием посередине. Он сразу догадался, ЧТО это такое.

Господи! Опять?! Зачем ему это показывают? Какое отношение он имеет к опустившемуся выродку, к его мерзкому пакету с чудовищным содержимым и этому ужасному отрезанному уху?

Ноги Волина ослабели. Теперь Лобанову пришлось тащить его за собой.

Там, где они очутились, стоял тошнотворный запах тления. С продавленного дивана донесся протяжный стон, который издал иссохший труп, прикрытый линялым пледом.

На подушке дернулся обтянутый побуревшей кожей череп, провалился ямой рта, но так и не смог оторваться от кишащей червями наволочки…

За следующей дверью, в которую они проскочили, обогнув зловонный диван, открылась шикарная спальня. С черных стильных простыней приподнялся… человеческий скелет, уронив на решетку ребер длинные свалявшиеся космы. Кости его рук и ног были крепко привязаны к спинкам необъятной кровати…

Потом перед взором Волина мелькнул какой-то «зимний сад», как в старинных дворцах или фешенебельных офисах, под стеклянной крышей, с бассейном посередине.

Но деревья и кусты здесь были голыми, их ветви и землю вокруг покрывал подтаявший снег, будто отопление давно вышло из строя, а бассейн больше напоминал заброшенный, затопленный дождями котлован с оплывшими берегами, на которых виднелись следы автомобильных покрышек. Смоляная вода негромко плеснула, и над ее поверхностью из глубины поднялась бледная, распухшая рука, лишенная ногтей. Растопыренные пальцы скрючились, будто хватаясь за невидимую опору…

Волин пришел в себя, лишь снова очутившись в каком-то – будь он проклят! – унылом коридоре с облупившимися стенами и рассохшимся полом, откликающимся скрипом на каждый шаг.

Эти-то страшилки откуда взялись? Чьи они, такие? Почему просочились сюда?…

Запугивают, потому что не в силах задержать?

Лобанов! Вот в чем проблема. Не нужно ему домой. У него здесь образовались важные дела. И при таком раскладе Волину не вырваться ни за что и никогда. Они с Лобановым проросли друг в друга корнями слов, дел, мыслей и чувств, образовав странный симбиоз двух мало совместимых между собой организмов.

Так что же делать? Если возникает помеха, пусть даже такая… Помехи ведь следует устранять.

«Но я же сам обратной дороги через тайгу не найду, – озабоченно подумал Алексей и содрогнулся. – Что за мысли?!» – Слушай, Лобанов, это из-за тебя мы застряли, – сказал он.

– Ты о чем?

– Не прикидывайся. Ты, сволочь, не хочешь никуда уходить. Так?

– Не совсем. – Сергей не обратил внимания на грубость. – Хотя, отчасти ты прав.

Во-первых, я никуда не пойду без… нее. Во-вторых…

Алексей вспыхнул: – Замечательно! Ты ее знаешь два часа!

– Не кипятись. Я тебе объясню.

– Нечего мне объяснять. Я и так все понимаю. Тебе здесь нравится. Хочешь, скажу – почему? Потому что дома ни хрена ты никому не нужен. Ни на работе, ни жене с сыном, ни бабам твоим. Ты там – никто, дырка от бублика, неудачник! От тебя пользы никакой нет. Ты кем себя вообразил? Зуев буев! Оставался бы, черт с тобой! Но из-за тебя и я вырваться не могу. Получается – лебедь, рак и щука. – И видя, как исказилось лицо Лобанова, Алексей выкрикнул с яростью и наслаждением:

– Победитель ветряных мельниц!

– Насчет ветряных мельниц ты не прав, – сдержанно проговорил Сергей. – Нет никакого там и здесь. Есть я, ты… Мы. Они… Все и каждый. Ты это поймешь, да поздно бы не оказалось.

«За что я его ненавижу? – подумал Волин. – Мы же друзья». Порой Волин ловил себя на том, что глупо, вопреки здравому смыслу, завидует неустроенной, незадавшейся жизни Сергея, потому что в ней ему чудилось нечто, знак какой-то еще не реализованной возможности, которую Алексей утратил или не имел никогда.

Теперь его бесило не столько бессмысленное упрямство приятеля, сколько способность Лобанова стремиться в этом зазеркалье к чему-то, помимо бегства.

Выходило, что его нынешняя злость – лишь следствие той иррациональной зависти.

– Значит так, – сказал Алексей деревянным голосом. – Значит, будешь дурью маяться. Хорошо. Я не посмотрю… – Он перехватил ружье за стволы, как дубину, и отступил, будто примериваясь.

– Лешка, ты что? – тихо произнес Лобанов. – Ты очумел? – Он протянул руку. – Дай-ка сюда.

Волин вздрогнул и послушно выпустил двустволку.

26

– Мать честная! Это еще откуда? – Лобанов уставился вверх.

Волин резво обернулся. Неторопливо перебирая мохнатыми лапами по потолку, к ним вниз головой приближался паук величиной с добрую дворнягу – жирный, угольно-черный, раскоряченный. Зубчатые жвала негромко пощелкивали. По потемневшей побелке за пауком тянулся влажный, липкий по виду след.

Блеснули выпученные стеклянные глаза, и ужасное создание, похоже, изготовилось сигануть на головы приятелям.

– Вот дрянь, – сказал Лобанов скорее удивленно, чем испуганно. – Просто кабан какой-то. Жалко, патронов нет. Из чего он сделан, интересно?

Косматые лапы паука напряглись.

– Пойдем-как отсюда, – предложил Волин, пятясь и не отводя глаз от прилипшей к потолку твари.

– Ага, – Лобанов тронулся боком, словно краб. Друзья стали удаляться, двигаясь преимущественно задом наперед. Задумавшийся было паук ожил, одним махом перепорхнул вслед за ними и снова навис сверху.

Волин не выдержал и побежал, подталкивая перед собой Сергея. Ветхий, скрипучий пол под их сапогами загудел и завизжал на разные голоса. Оглянувшись, Алексей увидел, что паук не отстает, передвигаясь короткими перебежками.

Сквозь грохот и писк половиц прорвался вдруг новый звук, будто чьи-то огромные губы подули в горлышко гигантской бутылки. Из-за поворота навстречу беглецам выкатилось нечто зеленое, похожее на разъевшуюся до безобразных размеров амебу.

Блеснув слизистым боком, амеба прытко перекинулась на стену, прокатилась по потолку и порхнула прямо под ноги Лобанову. Тот чертыхнулся и встал как вкопанный. Волин с разбегу врезался в Сергееву спину, больно ударившись о торчащий из-под локтя приятеля приклад.

Должно быть, Лобанов держал пальцы на спусковых крючках. От толчка незаряженное ружье шарахнуло так, что со стен посыпалась штукатурка, ослепительно блеснули и разлетелись осколками несколько ламп, а пол в том месте, куда угодил заряд, брызнул щепой и клочьями зеленой слизи. Амеба лопнула, как мыльный пузырь.

Волина качнуло назад, и он на секунду оглох. Лобанов обернулся и, мельком оглядев ружье, вскинул его к плечу. Алексей присел. Второй выстрел заставил его зажмуриться. А когда он открыл глаза, то увидел прямо перед собой конвульсивно дергающуюся паучью лапу. Оторванная от туловища мохнатая конечность подпрыгивала на полу, сочась желтоватой сукровицей. Алексея подхватила и поставила на ноги твердая рука.

– Слушай, я, кажется, понял. – Лобанов криво усмехнулся. – Паук, зеленая гадость, ружье само собой стреляет… Улавливаешь?

Волин захлопал глазами. Что такое? О чем он? Однако Алексей заметил, что в последнее время стал весьма сообразительным. Паук. Ружье… Колодец-ловушка.

Горбатая ведьма – метательница ножей… Воинственный Незнайка, обернувшийся капитаном-спецназовцем, расстреливающим гнусных вурдалаков… «Дом ужаса».

– Игра?!.

– Она самая, – кивнул Сергей.

– Но как же?..

– Не время удивляться. Соображай дальше. Виртуальная реальность.

– А? Ну да. Компьютеры. Вычислительный центр.

– Умница! – Лобанов хлопнул Алексея по плечу. – Давай представим, что все вокруг – лишь невероятная, немыслимая виртуальная реальность. Условно обозначим этот так. Кто-то втянул нас в грязную игру. Правда, я думаю – это мы сами. Неважно.

Как по-твоему, что нужно делать?

– Откуда я знаю? Бежать!

– Нет, – мотнул головой Лобанов. – Ты говорил о двуединстве воль. Что ж, может, в самую точку. Вот давай и попробуем. Момент подходящий.

– Я твои ребусы разгадывать не собираюсь.

– Никаких ребусов. Нужно попасть в вычислительный центр, где машины, компьютеры.

Может быть, это никакой не центр и компьютеров там никаких нет. Но раз уж нам это в таком виде представляется, я уверен – ключ там. Взять и вырубить!

Волина опять начала одолевать тоскливая злость. Хоть кол на голове теши человеку, он опять за свое.

– Ни в какие авантюры я ввязываться не собираюсь!

Приятели слишком увлеклись. Серые фигуры выросли вокруг них, будто из-под земли, мгновенно взяли в плотное кольцо, насели со всех сторон. В тесноте коридора от них было ни увернуться, ни ускользнуть.

Волин почувствовал, как знакомые цепкие клещи смыкаются на его плечах и руках, выворачивают за спину кисти, пригибают голову к полу.

– Серега! Стреляй! – проорал Волин и заметил, что Сергей, неловко пятясь, отступил к стене, прилип к ней и выставил перед собой стволы ружья, дергая ими из стороны в сторону.

Что с ним? Растерялся?.. Рванувшись, Волин выпрямился и только тогда как следует рассмотрел нападавших.

Нет, только не это! А почему, собственно? Если это игра, в которую ввязался когда-то незадачливый «коммандо». Почему мордоворотам, незаметно преобразившимся в серых, безликих головорезов, не принять в новой забаве обличье синемордых упырей с оскаленными волчьими клыками, карикатурных страшилищ, созданных компьютерной графикой? Занятный финал. Ведьмы, пауки, вурдалаки. Абсурд.

Волину сделалось противно, как от затянувшегося дурацкого розыгрыша, и он перестал сопротивляться, зная почти наверняка, что случится далее.

И точно. Лобанов, переварив наконец увиденное, разъяренно взревел и выстрелил в потолок, который немедленно обвалился. Стены покачнулись, по ним паутиной разбежались глубокие трещины. Мультяшных вампиров разметало в разные стороны.

Волин побежал, скорее по привычке, чем от необходимости…

Сергей сразу узнал того, кто заступил им дорогу, появившись из-за ближайшего поворота. Этому не помешала даже тень, прилипшая к лицу рослой фигуры. Плечистый спецназовец был по-прежнему подтянут, и только его руки… Скользнув по ним взглядом, Лобанов быстро отвел глаза.

– Пропусти, капитан, – негромко попросил он. – Даже если ты теперь один из них, все равно пропусти.

Офицер одним движением преодолел разделявшее их пространство. На лицо «коммандо» упал свет. Волин ахнул и отступил, но Сергей остался на месте, лишь спина его напряглась, вздыбив под свитером крутые лопатки.

Тот, кого они привыкли называть спецназовцем, выкинул узловатую когтистую лапу, обхватил ею стволы ружья, потянул к себе и прижал дула к груди. Лобанов едва разобрал слова, родившиеся будто из скрежета трущихся жерновов: – Сделай… это… для меня.

– Ты что? – Сергей рванул приклад двустволки. Но лапа держала цепко.

– Сде-елай…

– Эх, капитан, капитан! – Лобанов взглянул прямо в застывшие перед ним оловянные бельма. – Как же тебя угораздило…

– Сделай… прошу-у…

– А, черт! – сказал Сергей и свободной рукой утер пот со лба. – Прости…

Лапа нетерпеливо дернула стволы, и он сам не понял, случайно или намеренно спустил курок…

Когда клубы дыма и пыли остались позади, Лобанов сжал плечо Алексея.

– Теперь в центр. Помоги мне.