Текст книги "Час, когда придет Зуев"
Автор книги: Кирилл Партыка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Волин сплюнул.
Втроем они двинулись тесным коридором, следуя за вертким лучом фонаря, лавируя между грудами старых ящиков и картонных коробок, пыльными полуразбитыми шифоньерами, старокупеческого вида сундуками и разной другой ни на что не годной, оплетенной паутиной рухлядью. Казалось, кто-то нарочно стащил сюда и свалил как попало всякий хлам, переживший своих хозяев и дожидающийся лишь одного: когда придет срок рассыпаться в прах. Пятно света скользило по потрескавшейся, некогда черной коже массивных диванов и кресел эпохи советского монументализма, отражалось в бельмах телевизионных экранов, подернутых ватой многолетней пыли. На свободных участках стен проглядывали выцветшие до нейтрального тона обои, местами отставшие и свисающие клочьями. В одном месте узкий проход перегораживал могучий несгораемый шкаф, облупленный, с заржавленным, похожим на штурвал, колесом на дверце, этакий обломок давным-давно затонувшего броненосца. Мимо сейфа едва удалось протиснуться.
Прямо за ним на Волина в упор уставилась пара мерцающих красноватым светом глаз.
Глаза пялились снизу вверх, плавая в полуметре от пола. Алексей застыл на месте.
Лобанов крякнул и тоже замер.
Их провожатый остановился, повел фонарем. Глаза метнулись в сторону, по полу рассыпалась костяная дробь когтей.
– Ну? Чего? Пошел отсюда, – негромко приказал старик.
Тварь затихла и затаилась.
– Кому говорю, пошел вон! Или найти тебя? – возвысил голос Александр Иннокентьевич.
За ближайшей грудой хлама глумливо хихикнули, будто шкодливый ребенок не ко времени и не к месту затеял со взрослыми дурную игру. Волин услышал, как над самым его ухом с присвистом вздохнул Лобанов.
– Ну ладно, – сказал дядя Саша и сунул руку в карман. В тот же миг из-за кучи с громким хлопаньем взвился некто. Дымный луч фонаря выхватил из темноты что-то кожистое и перепончатое, похожее на крылья с когтистыми пальчикам на передней кромке. Воздух колыхнулся, и неведомое существо, шумно цепляя потолок, унеслось в глубь коридора. Волин вытер рукавом пот со лба, но старик уже спешил дальше как ни в чем не бывало.
Они все шли и шли, задыхаясь в пыли и путаясь в паутине. Фантастическая свалка тянулась бесконечно.
– Иннокентий Александрович, то есть, пардон, наоборот, – подал голос Лобанов. – Скажи ты нам, куда это нас занесло?
Старик, шагавший впереди, будто не расслышал вопроса. Но Лобанова это не смутило.
– Дядя Саша! Ты глухим не прикидывайся. Что это за место такое? Свинство сплошное и анчутки резвятся.
Лысина старика, поблескивавшая ниже лобановского подбородка, мотнулась.
Александр Иннокентьевич буркнул в ответ нечто невразумительное. Волину послышалось не то «домина», не то «домовина».
– Понятно, что не хижина, – проворчал Сергей. – Сколько уже крадемся, а все конца не видно. Я спрашиваю, как это безобразие называется и кто у него командир?
Значит, ему тоже так послышалось – домина, в смысле – большое здание.
Следующая фраза старика прозвучала вполне отчетливо:
– Большое не большое – места всем хватит. Уложат и крышкой прикроют.
– Ну что вы в самом деле? – вмешался Волин, которому от такого «оптимизма» стало совсем невмоготу. – Ответили бы по-человечески. Поймите все-таки наше положение.
(Что он, старый хрыч, пугать их вздумал? Надо же – домовина!) Но ответа Алексей дождаться не успел. Фонарик щелкнул и погас, а впереди внезапно распахнулась дверь, ведущая куда-то, где имелось нормальное освещение.
13
Жмурясь от сияния неоновых ламп и оглядываясь по сторонам, Волин и Лобанов проследовали за провожатым через несколько просторных комнат, напоминавших офисы солидной фирмы. Вокруг поблескивала темной полировкой, кожей и пластиком закордонная мебель, перемигивалась желто-зелено-красными огоньками мудреная электронная «оргтехника».
Наконец старик остановился перед голой стеной, на которой едва заметная щель прочерчивала прямоугольный контур сливающейся с панелью, почти потайной двери.
– Солидно, – хмыкнул Лобанов. – Сейчас в секретную лабораторию попадем.
Александр Иннокентьевич протянул руку, посередине двери отскочила узкая планка, скрывавшая под собой наборный замок. Над кнопками с цифровым обозначением замигал красный огонек.
– Э-э… – протянул дядя Саша, – как же его… тьфу, забыл… Ага! Шесть. – Он ткнул пальцем в кнопку и задумался. – Нет, чтоб по-человечески, ключом…
Девять. А на бумажке записывать не разрешают…
Так, ворча и поругиваясь, он внятно и с расстановкой огласил все шестизначное число кода.
– Болтун – находка для шпиона, – шепнул приятелю Сергей.
Замок мелодично звякнул, красное мигание сменилось зеленым, и дверь с сочным шипением уползла в сторону. Старик шагнул через порог. Последовавший за ним Лобанов присвистнул: – Вот это да!
Подоспевший Волин, озираясь, согласился:
– Да уж…
Дядя Саша вдруг заторопился.
– Так что вы пока тут побудьте. Не бойтесь, долго ждать не придется, не забудут про вас. Осмотритесь пока хорошенько, может, пригодится. – И подмигнул Лобанову:
– Значит, не Зуев, говоришь? Жалко.
Старик уже маячил по другую сторону проема. Массивная дверь, снова прошелестев в пазах, мигом заблокировала проход.
– Загадочный тип, – пожал плечами Волин.
– Ага, – рассеянно поддакнул Лобанов. – Куда это он нас привел?
Просторное, полутемное помещение, освещенное лишь голубоватым мерцанием компьютерных мониторов и перемигиванием разноцветных контрольных ламп, напоминало информационно-вычислительный центр или место, откуда осуществляется управление каким-то огромным, сложным механизмом. Компьютеров здесь было великое множество, от персональных «ай-би-эм», беспорядочно расставленных на многочисленных столах и тумбах, до огромных, промышленных, с блоками памяти, напоминающими трансформаторные будки, и многоклавиатурными пультами управления.
Со всех сторон на пришельцев пялились экраны, большей частью черные и слепые. По тем же, которые работали, время от времени проскакивали столбцы цифр и символов.
По стенам во всех направлениях разбегались переплетения кабелей и проводов.
Воздух был сухим, попахивал озоном и, кажется, даже слегка потрескивал. Волин кожей ощутил растворенное в нем напряжение.
Лобанов ногой пододвинул кресло на колесиках и уселся в него. Алексей оседлал другое. Похоже, настала пора поговорить.
– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – начал Волин.
Лобанов ответил не сразу, будто продираясь сквозь путаницу своих мыслей, а потом сам задал вопрос, который Волина озадачил:
– Так что тебе приснилось в вагоне? Давай-ка сначала и со всеми подробностями.
– Какое это имеет отношение?
– Раз спрашиваю, значит имеет. – Тон Лобанова не допускал возражений.
– Хорошо, слушай.
Алексей без обиняков выложил и про видение жуткой катастрофы, и про толстяка с фонариком, разыскивающего среди обломков пресловутого Зуева, и про свою ужасно, но безболезненно развороченную грудь, и еще раз – про визит в их купе странного пассажира со сломанной удочкой на плече.
Лобанов слушал молча и будто даже невнимательно. Взгляд у него был одновременно отсутствующий и напряженный. Он потер лоб.
– Теперь и я тебе кое-что расскажу.
Вскоре Волин с удивлением узнал, что им обоим одновременно приснился один и тот же непонятный, разрушительный катаклизм. Правда, Сергей в нем не пострадал и никаких типов с фонариками не видел. А вот навестить его потом тоже приходили.
Алексей не удержался и съехидничал:
– У кого что болит…
– Ну да, ты же у нас заядлый рыболов, – кивнул Лобанов. – А почему, собственно, ты принял того типа за рыбака?
– Ну как – почему? Плащ с капюшоном, удочка…
– Сломанная?
– Ну и что?
– И обломанный конец толще, чем остальное удилище?
– Слушай, хватит из себя следователя корчить!
Но Лобанов не унимался.
– Толще или шире?
Алексей хотел возмутиться, но потом передумал. Определенно было что-то на уме у приятеля, не стал бы он без причины учинять этот допрос. А Волин полжизни готов был сейчас отдать хоть за какое-то разумное объяснение.
– Ну, может, и шире. Не понимаю, к чему ты клонишь?
Лобанов опять замолчал, усиленно соображая. Наконец потребовал:
– Расскажи обо всем, что показалось тебе странным с момента нашего приезда.
Волин усмехнулся:
– Устанешь слушать. Впрочем, если тебе так хочется, не возражаю. С чего бы начать?
Он начал с хихикающей телефонной трубки. При этом Алексей поймал себя на том, что нисколько не смущается, говоря о совершенно невероятных и бессмысленных вещах. «Адаптировался», – невесело подумал он. Но, воодушевляясь с каждым словом, вскоре выложил все до последней мелочи. От этого ему даже полегчало.
Выслушав путаное повествование друга, Лобанов поднес ладони к лицу и начал усиленно растирать щеки и лоб, будто стараясь освободиться от липкой паутины.
Это обеспокоило Волина.
– Ты чего? С тобой все в порядке?
– Будем считать, что так. – Лобанов уже снова был самим собой. – Ну что ж.
Многое совпадает с моими, так сказать, впечатлениями, кое-что – нет… Значит, говоришь, и в ресторане рыбак?.. Рыбак и собака знакомая из проходного двора. И здесь, возле крыльца, она же… Понятно…
На этот раз Алексей не выдержал.
– Что тебе понятно? Что тут, провались все пропадом, может быть понятно?! Сделай милость, разобъясни мне, дураку!
Сергей поморщился.
– Только не психуй, пожалуйста. – И добавил с неприятной ухмылкой: – Что касается твоего рыбака и моей секс-бомбы, думаю… в общем, не исключено, что оба мы видели одно и то же…
Он умолк и зашарил по карманам в поисках сигарет.
В этот момент их беседу прервали. Дверь опять звучно вздохнула, пропустив полосу света из «офиса», в проеме возник некто рослый, широкоплечий и решительно шагнул через порог. Волин, уже притерпевшийся к полумраку, разглядел, что незнакомец спортивного телосложения, довольно молод, коротко острижен и облачен в военно-полевой камуфляж. На плечах просматривались даже болотного цвета звездочки, но сосчитал их Алексей только тогда, когда незнакомец стремительно пересек зал и замер перед приятелями, лишь сейчас обнаружив их присутствие.
Теперь между отворотов пятнистой куртки стал виден уголок полосатой тельняшки.
– Кто такие? – отрывисто спросил капитан, опуская формы вежливости.
Волин почти успокоился. Вояки, может, непрошеному визиту и не обрадуются, но и плохого ничего не случится.
– В лесу заблудились, товарищ капитан, разрешите пургу переждать. – Ответ Лобанова прозвучал сухо и отчетливо, под стать вопросу. А как же, тоже ведь бывший служивый человек.
– Заблудились? – офицер хмыкнул. И вдруг неприятно хохотнул: – Новоприбывшие?
Ясно…
Выглядел военный несколько необычно. Во-первых, лицо его казалось чумазым.
Алексей, насмотревшийся кинобоевиков, сообразил, что это плохо стертая маскировочная сажа. Во-вторых, левую щеку от виска до подбородка пересекала глубокая свежая царапина, у нижнего края еще слегка сочившаяся кровью.
«Он что, с поля боя?» – удивился Волин, отмечая, что рукав капитанской камуфляжки основательно распорот.
– Разрешите спросить? – продолжал Лобанов все тем же казенным тоном. – У вас связь с кем-нибудь есть?
– Связь?
– Вы же военные – Да уж, военные… – криво усмехнулся офицер. – Я когда очухался, тоже сперва ничего не понял. Бэтээр в яму завалился. Но ни нашей роты, ни духов, ни стрельбы. Снег кругом. В горах тоже снег, но мы-то по зеленке шли.
И вдруг прервал непонятную тираду вопросом, от которого Волин даже скривился:
– Мужики, Зуева среди вас нет?
Лобанов рассмеялся.
– Да вы что, люди?! Зуев этот, он кто, ревизор инкогнито? А вы межконтинентальную ракету террористам загнали?
Капитан умолк, и стало заметно, что вид у него измученный и даже какой-то затравленный, будто гнались за ним недавно, или, действительно, совершил он какой-то серьезный должностной проступок. Лобанов оборвал смех, попросил, больше не подделываясь под устав:
– Слушай, старина, объясни ты нам…
Пол под их ногами едва заметно вздрогнул. Откуда-то издалека, сквозь стены, донесся глухой, тяжелый удар, потом еще один и еще, будто где-то в глубине здания высаживали прочную дверь или ломали стену. Вслед за этим возник и раскатился по неведомым переходам звук, похожий на топот многих ног, перемежаемый приглушенными выкриками. Шум то приближался, нарастая, то удалялся и почти затихал. Судя по звукам, творилась поблизости какая-то суета и беготня, возможно, кого-то ловили, и вовсе не исключено, что именно этого, камуфляжного.
Во всяком случае, капитан выглядел все более встревоженным.
– Рад бы объяснить… если б знал, как… Ладно, мужики, вы мне, главное, не мешайте. – Офицер обежал взглядом электронный хаос, мгновенно подсел к одному из мерцающих мониторов, забегал пальцами по клавиатуре.
На экране зачастили, сменяя друг друга, программные меню. Волин в компьютерных премудростях не разбирался, но Лобанов, пристально следивший за изображением, шепнул:
– Куда-то он добирается, в какую-то базу данных.
Капитан продолжал частить по клавишам. Блок памяти недовольно заурчал, замигал красным огоньком. Электронная начинка зала ожила, защелкали реле, где-то коротко прожужжал матричный принтер, словно крохотная циркулярная пила.
Наконец стрелка курсора перестала метаться с места на место и застыла на обозначении какого-то файла.
– Кажется, нашел, – опять шепотом прокомментировал Сергей.
Капитан щелкнул «мышью». Экран на секунду погас, а потом искомый файл открылся.
– Что такое? – удивился Лобанов. – Он в игры играть собирается?
Это действительно была игра. «Дом ужаса», – перевел Волин английское название.
Она состояла в следующем. Игрок, олицетворенный на экране карикатурным, похожим на Незнайку коротышкой в джинсовом комбинезончике, бейсболке и с винтовкой в руках, проникал в некое здание, кишащее немыслимой нечистью. С порога коротышку атаковали жуткого вида зомби, живые мертвецы, пожирающие людей. (В фильмах ужасов Волин насмотрелся на эту мерзость предостаточно.) Они уже собрались полакомиться неосторожным пришельцем, наступая на него решительным шагом и вытягивая гнусные вурдалачьи морды. Но тип в бейсболке проявил недюжинную прыть.
Его винтовка ударила часто и метко, разнося упырей в кровавые клочья.
Воинственный Незнайка стал шустро взбираться с этажа на этаж, попутно изничтожая вурдалаков и горбатых ведьм, заправски мечущих в нахала острые ножи, от которых коротышка ловко уворачивался. Вскоре все этажи были очищены от мерзких обитателей и меткий стрелок остановился перед чердачной дверью.
Волин зевнул. Компьютерные игры его не интересовали. «Ну вот, – подумал Алексей, чувствуя, как давшая о себе знать усталость настойчиво обволакивает его дремой, – какой-то инфантильный „коммандо“ забавляется. А сперва подумалось бог знает что… Ох, поспать бы». Мысли начали путаться, светящиеся экраны и огни на пультах расплылись мохнатыми радужными шарами. Но воинственный коротышка, наоборот, как будто вырос, раздался в плечах, постепенно меняя шутливо-мультяшечный облик на вполне человеческий.
На чердаке вообще творилось черт знает что. Знакомые ведьмы и упыри вываливались из затянутых паутиной «гадюшников» целыми оравами, зловеще посверкивающие ножи порхали в воздухе, как птичьи стаи. Нечисть ополчилась на стрелка не на шутку.
Из-за края экрана по потолку прибежал гнусного вида здоровенный паук, изготовился к прыжку, но тут же был расплющен точным выстрелом. Другой, еще более пакостный, попытался подкрасться сзади. Пальцы капитана плясали по кнопкам клавиатуры, спина его напряженно сгорбилась, шея вздулась. Он будто не играл, а сражался с компьютером. Стрелок палил по наседавшей со всех сторон нежити, уворачивался, нырял в гнилую черноту проходов, упрямо продолжая продвигаться вперед.
Волин чувствовал себя странно. Он все глубже погружался в сон, окончательно размывавший очертания предметов. Однако способности видеть он не утратил. Экран монитора будто раздался вширь, заполняя собой все пространство зала, изображение становилось все отчетливей и объемней.
Стрелок прытко перемахнул через колодец, открывшийся в полу, расстрелял очередного паука и погнался за ведьмой. Волин заглянул в бездонную дыру. Свет туда почти не проникал, но глубоко внизу все же можно было различить стальное поблескивание остро отточенных лезвий. Подлая штуковина! Агрегат для изготовления бефстроганов из любителей острых ощущений…
Внезапно возникший противный звук, будто кто-то с нарастающей силой начал дуть в горлышко гигантской пустой бутылки, в считанные секунды окреп и больно ударил в барабанные перепонки. Зеленое амебообразное существо огромной каплей ожившей слизи выпорхнуло откуда-то сзади, переметнулось с пола на потолок и со скрежетом покатилось по нему.
Стрелок едва не опоздал. Заряд настиг зеленую мерзость уже в прыжке. Амеба лопнула, как перезревший нарыв, брызнув по сторонам ядовитыми сгустками. Волин перевел дух. Широкая напряженная спина стрелка маячила теперь прямо перед ним.
Под грубой тканью армейской камуфляжки вздувались и опадали тугие мускулы.
Алексей вдруг сообразил, кто это так ловко и сноровисто расчищает путь, настойчиво пробираясь в глубь зловещего лабиринта. Да это же капитан-спецназовец упражнялся тут в стрельбе, пер к одному ему известной цели по знакомым мрачным коридорам, через которые Волина и Лобанова недавно провел чудной старик, дядя Саша.
Алексея кольнула мысль о том, что капитан слишком рискует, ввязавшись в эту чертовски опасную охоту. Стоит ему замешкаться лишь раз – и его мигом сожрут кишащие вокруг выродки. Сожрут, разрывая на куски еще живое тело, чавкая и разбрызгивая кровь. Хотя нет, что за бредни?! Это всего лишь грезилось Волину когда-то в ночных кошмарах. Но разве и это место, и все, что творилось вокруг, не походило на кошмар? Их с Сергеем ведь тоже занесла нелегкая на охоту, они ведь тоже ввязались, бездумно и бессмысленно, – во что?..
Но пока все шло хорошо. Капитан был специалист своего дела. Наведя порядок на чердаке, по узкой шахте он скользнул прямо в подвал, где нечисти оказалось еще больше, а ассортимент ее разнообразнее. Спецназовец, однако, уже набил руку и с каждой минутой чувствовал себя все увереннее. Стрелял он теперь навскидку, почти не целясь, с элегантной небрежностью профессионала. Более того, ему, кажется стало доставлять удовольствие это занятие. Капитан порой задерживался на минуту, наблюдал, как пульсируют на полу куски и оторванные конечности очередного пугала, а потом всаживал в шевелящееся месиво лишний заряд, в котором уже не было нужды.
«Так их, сволочей», – мысленно подбадривал Волин лихого «коммандо».
Впереди открылась лестница, ведущая еще глубже. Рядом топтались два упыря, охранявшие колодец. Капитану лестница чем-то не понравилась. Он, не раздумывая, расстрелял упырей и вместо того, чтобы спуститься по ступеням, ухнул в зияющий люк. И, как выяснилось, чутье его не подвело. С нижнего уровня стало видно, КТО притаился на лестнице… Соваться туда, действительно, не стоило.
Дальше путь оказался свободен. За бронированной, в заклепках, дверью опять все было чисто. Чуть в стороне маячила ловушка, но явная, на дурака. Спецназовец даже не удостоил ее взглядом.
Путешествие спецназовца, кажется, близилось к концу. Все меньше встречалось смертельных подвохов, а нежить разбегалась при появлении охотника, как бродячие шавки от санитарной спецмашины. Но капитан не давал уйти никому.
Подземелье кончилось тупиком. Красная кирпичная стена казалась глухой. Но «коммандо», обшарив ее от края до края, отыскал-таки секрет. Несколько рядов грубой кладки провалились вовнутрь, освобождая проход. В другом конце открывшегося помещения показалась двухстворчатая дверь с размашистой белой надписью «EXIT».
Это походило на победу. Но опытный по части засад и неожиданных ударов спецназовец не спешил. Помедлив у лаза, он отступил, подобрался и вдруг стремительным броском нырнул в проем. Через секунду, прокатившись по полу, капитан уже был на ногах, почти в самом центре комнаты. Поводя винтовочным стволом, он огляделся. Но на него никто не напал, нечисть и ловушки, судя по всему, остались позади. Однако помещение все же оказалось обитаемым. Прямо к спецназовцу неторопливо шел невысокий лысоватый толстячок в сером костюме, на его круглом лице сияла добродушная улыбка. Откуда он взялся, нельзя было понять.
Толстячок просто явился из угла, который секунду назад был пуст. Но главное состояло не в этом. Материализовавшийся из воздуха тип был Волину знаком.
Впрочем, это не произвело на Алексея особого впечатления. Так ли уж удивительно, что человек из сна, блуждающий с фонариком на месте неыедомой катастрофы, перекочевал сюда, в новое сновидение? Правда, на станции, в ресторане, он был одет как дирижер…
Отведя взгляд от вездесущего толстячка, Волин обнаружил вдруг, что лихой «коммандо» исчез, канул в никуда точно так же, как недавно возник из ниоткуда пресловутый коротышка. Зато посередине зала неуклюже переминался с ноги на ногу здоровенный вурдалачище, точно такой же, каких недавно бессчетно перестрелял капитан. Из клыкастой пасти на подбородок одутловатой мертвячьей физиономии медленно сползала густая, клейкая слюна, повисала нитями, спускаясь на широкую, обтянутую камуфляжной тканью грудь.
Толстячок безбоязненно приблизился к жуткому уроду, бесцеремонно ухватил его за руку и потащил за собой. Потом парочка разом куда-то исчезла, зал опустел, лишь посреди пола тускло поблескивала брошенная за ненадобностью винтовка.
«Доигрались», – сквозь томную одурь подумал Волин, чувствуя, что далее смотреть такие сны ему невмоготу.
Он очнулся рывком, будто свалился откуда-то, и, проморгавшись, уставился на военного. Тот сидел на прежнем месте, уронив голову на компьютерную клавиатуру, и то ли спал, то ли по неизвестной причине пребывал в беспамятстве. На экране монитора мигала красная надпись «Game Over» – игра окончена.
Ощущая шевеление волос на голове и будучи не в силах переносить этот пронизанный электронным гудением и подмигиванием полумрак, Волин произнес громко, зло и слегка плаксиво: – Эй, вы чего?! Товарищ капитан, ваше благородие!..
Спецназовец на прихотливое обращение не отреагировал, зато в соседнем кресле запыхтел и завозился Лобанов. Он, видно, тоже отключился и проснулся только сейчас, потревоженный сердитым возгласом.
– Ты видел?.. – Волин порывисто повернулся к Сергею и тут же спохватился. Как можно увидеть чужой сон?
Но обменяться мнениями они не успели. Опять прошипела потайная дверь. Двое молодых верзил, облаченных в белые халаты и до боли напомнивших Алексею ресторанных «меченосцев», вошли в «вычислительный центр», молча, не обращая внимания на присутствие посторонних, приблизились к бесчувственному спецназовцу, осторожно подняли его со стула и повлекли прочь. При этом голова капитана бессильно болталась, а ноги волочились по полу, цепляясь за стыки покрытия носками грубых башмаков.
«Да он мертв!» – ударило Алексея. Лобанов очень кстати положил ему руку на плечо.
– Где наши вещи? – свистящим шепотом осведомился Волин, когда дверь встала на место.
– Зачем они тебе понадобились?
– Мне сейчас показалось… В общем, как хочешь, но оставаться здесь я больше не могу…
– Значит так… – Лобанов коротко, но почти слово в слово пересказал Алексеевы видения.
Волин ошеломленно заморгал.
– Ты тоже?.. Как тогда, в вагоне?! И ты невозмутим, как стадо мамонтов?! Ну, знаешь!..
– Беда в том, что ничего-то я как раз и не знаю, – со вздохом произнес Сергей. – А если о чем и догадываюсь, то… то, может быть, это не ты псих, а именно я.
– Давай-ка ты не крути. Говори, как есть.
– Да что тут скажешь?.. – Лобанов замолчал, и Волин заметил в его глазах необычную темную глубину, словно зрачки заполнились водой из потаенного, глухого омута. Полумрак и игра светотени здесь были ни при чем. Алексей догадался, что за чернота поднялась в вечно насмешливых глазах друга. В них стояла тоска, больно уколовшая Волина в сердце. Таких глаз он не видел у Лобанова никогда.
– Знаешь, – тихо продолжал Сергей, – если бы я был мистиком, верил в загробную жизнь, реинкарнацию и прочие подобные штуки или действительно сошел с ума, мне было бы легче. Я решил бы, что мы… что с нами… ну, в общем, как бы тебе сказать… – он помедлил и закончил с трудом, – что нас уже нет в живых. Но я поганый ползучий матерьялист, а потому…
– Стоп! – недослушав, перебил Алексей. – Материалист, идеалист… Что ты плетешь? – От странной Сергеевой тирады его пробрала дрожь. – Давай говорить о конкретном факте. И по возможности разумно. Предположим, что это был не сон, а, например, какая-то разновидность виртуальной реальности или как ее там?
– Виртуальная, говоришь, реальность? – теперь не дослушал Лобанов. – Очень хорошая мысль. Ты когда-нибудь с компьютером дело имел? Представляешь, как сей эффект достигается?
– Ну, не знаю. Мы же задремали. Концентрация внимания, помноженная на сумеречное состояние мозгов – вот и вся причина.
На этот раз разговор был прерван новым, неожиданным звуком, донесшимся из дальнего конца комнаты. Там что-то пискнуло, прошуршало, и темноту прорезал яркий прямоугольник второй открывшейся двери. В «вычислительный центр» явилось новое действующее лицо. Раздался щелчок, и под потолком вспыхнули яркие плафоны.
Друзья зажмурились.
– Ага, вот вы где! – удивился рослый молодой человек в малиново-черной клубной паре. – Как вы сюда попали? – В голосе пришельца скрипнуло раздражение.
– Нас, собственно, сюда препроводили, – отозвался Лобанов, вставая. Волин тоже поднялся.
– Кто? – напористо осведомился малиновый пиджак, но тут же проворчал себе под нос: – Хотя, да, ясно. Старый идиот. – И добавил любезнее: – Что ж, прошу со мной.
Волин на ходу дернул Лобанова за рукав:
– Мы же не договорили.
– Успеем. Надо идти, раз кличут.
