Текст книги "Игра во все руки"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА VII

Снег перестал падать, и тучи устремились куда-то к скалам, гонимые сильным в вышине, но едва ли ощутимым у земли ветром. Мохнатые ели, укутанные снизу доверху белым саваном, неслышно качались, изредка роняя пушистые хлопья. Убегающие тучи обнажали небесный антрацит, усыпанный искрами далеких, холодных, равнодушных ко всему звезд.

Луны не было.

Урванцев вышел на крыльцо старой, покосившейся уже сторожки, потоптался в хрустящем насте, выдыхая облачка разогретого легкими пара. Он что-то выискивал среди толстых стволов вековых деревьев, что-то пытался увидеть. Кого-то ждал. Бросив беспокойный взгляд на ночное небо, Урванцев, в конце концов, вернулся обратно.

В хорошо протопленном, освещенном керосиновой лампой доме на широкой скамье сидел старик и промасленной тряпочкой чистил двухзарядную винтовку. Не поднимая глаз, он спросил:

– Не видать?

– Нет, – покачал головой Урванцев, повесив меховую куртку на вбитый в стену гвоздь.

– Уже второй день их нет, – проворчал старик. – Черт-те что…

– Всё-таки они пошли к деревне, – уверенно сказал Урванцев. – Мишка туда собирался целую неделю.

– На кой им сдалась твоя деревня-то? Самогона и здесь предостаточно.

– Ну, мало ли…

Посмотрев сквозь ствол на огонь в лампе, старик сдвинул густые черные брови с редкими седыми волосками:

– Если до утра не вернутся, я пойду вызывать следопытов из лагеря. Говорил же, что эта зима будет плохой…

– Да ладно тебе, Фёдорыч! Ты нам все уши прожужжал про плохие зимы! Глядишь, Мишка с Семеновым в деревню смотались, чтобы от тебя отдохнуть малость!

– Не пошли бы они в деревню, наперед не сказав нам об этом.

Урванцев махнул рукой и растянулся на скамье, подложив под голову шапку. Что бы там он не говорил, а волнение за егерей возрастало с каждым часом их отсутствия. Старик прав: не пошли бы они в деревню, не предупредив остальных.

Тогда что же с ними сталось? Неужто лесные хищники осмелились напасть на вооруженных людей? Или, быть может, браконьеры опять в тайгу пожаловали? В прошлом году ведь так и было: наткнулись Урванцев с Семеновым на следы человеческие да пошли по ним выискивать место стоянки нелегальных промысловиков. Хорошо, что у Семенова с собою самогон был, а иначе околели бы среди сугробов, как пить дать околели бы! И Фёдорыч тогда не беспокоился шибко – Мишка рассказывал. Он, мол, чувствовал, что егеря не заплутали в тайге (как же, заплутаешь с Семеновым – он каждый куст здесь знает! Недаром ведь лично целую бригаду следопытов обучил!), а наткнулись на браконьеров.

Та зима была спокойной, хоть и морозной.

Теперешняя зима не такая холодная, но… недобрая, что ли? Словно витает в воздухе привкус чего-то горько-сладкого, со щепоткой соли, как запах ржавой лодки, что спрятана в канаве у Медвежьего озера. Или это Фёдорыч своим мрачным видом такие образы нагоняет? Твердит и твердит, что зима – плохая. А чего в ней плохого-то? Самая обычная зима, вот только тихая да теплая пуще обычного…

Будто затишье перед бурей…

Урванцев вяло размышлял под треск дров, полыхающих за прикрытой заслонкой в чреве прокопченной печурки. Мысли его замедлялись, стали запинаться одна об другую, слипаться в неразборчивый ком, который, в свою очередь, потихоньку превращался в уютный сон. Неуловимые образы сновидений замельтешили в голове разноцветной метелью, но внезапно дурманящая пелена умчалась прочь. Урванцев, не открывая глаз, попытался понять, что вызвало столь резкое пробуждение, когда Федорыч спросил:

– Ты слышал?

Урванцев сел и положил правую руку на приклад своего ружья.

– Ветка хрустнула что ли?

Черные сказки белой зимы

На ночь поют нам большие деревья…

Старик не ответил, а перехватил поудобнее винтовку и шагнул к двери. Урванцев поспешил последовать за ним, внутренне удивляясь той необычной способности, которая приходит к человеку, долгое время живущему среди дикой природы – способности отделять звуки простые, не несущие никакой важной информации от звуков особых, как, например, треснувшая под чьим-то весом ветка.

Снаружи всё по-прежнему оставалось спокойным, тихим и ночным. Тучи уже скрылись за далекими рваными скалами, которых, впрочем, видать всё равно не было – мешали высокие кроны древних елей. Снег захрустел под унтами, когда Фёдорыч безошибочно выбрал направление и легкой рысцой побежал в лес. Углубившись метров на пятьдесят, он остановился как вкопанный. Нагнавший его Урванцев чуть было не запнулся об то, на что смотрел старик.

В сугробе, наполовину скрытый под снегом, лежал мужчина в рваных одеждах, которые больше подошли бы светскому приему в столице, чем ночной прогулке в недрах тайги. Мужчина лежал вниз лицом, но Урванцев решил, что он выглядит довольно молодо.

– Держи! – Федорыч протянул егерю своё оружие, а сам обхватил человека руками, поднатужился и взвалил себе на плечи. – Беги в дом, растопи снега!

Урванцев, покосившись на безвольно болтающееся тело, побежал выполнять поручение.

Когда незнакомца принесли в сторожку и уложили на скамью, накрытую для мягкости оленьей шкурой, Фёдорыч скинул с него рваную одежду и стал ожесточенно растирать бледное, исхудавшее тело топленым снегом. Урванцев носком унта перевернул остатки кожаного плаща, ныне представляющие собой печальное зрелище.

– Его одежда в крови, верно? – спросил егерь.

– Он и сам весь в крови, – мрачно ответил старик.

– Похоже, он долго блуждал по лесу. Волки его потрепали, что ли?

– Да нет, не волки. Глянь – на теле нет ни царапинки!

Урванцев склонился над бледным мужчиной и заметил, что его кожа действительно цела, что никак не складывалось с разорванной одеждой.

– Тогда чья же кровь?

Федорыч не стал отвечать на этот вопрос, а, как обычно случалось в последние месяцы, простонал:

– Ох, плохая зима ныне!..

Черные сказки про розовый снег…

Урванцев взял с полки бутыль самогона и плеснул в кружку. Выпив, он стал соображать немного лучше.

– Может, это кто из геологов? На севере их станция, и…

– Не геолог это, сынок. Как не охотник, не браконьер и не ревизор из Центра.

– Но кто тогда? Интурист?

– Он даже не человек…

Урванцев хотел что-то возразить, но осекся. Остатки приятных ощущений от выпитого самогона мигом улетучились, забыв захватить с собою лишь ровный назойливый шум в ушах.

– Что ты сказал, Фё?..

– На свою беду мы подобрали в лесу сборщика душ, – загробным голосом сказал старик. – Это сам чёрт во плоти, и кровь на его одеждах – это кровь Семенова с Мишкой.

Урванцев на миг решил, что старик лишился ума, поэтому говорит полную ахинею. Но, слушая стук своего собственного сердца, егерь расширившимися от ужаса глазами смотрел, как исхудавшее тело мужчины, от стужи превратившееся в белую ледышку, вдруг стало пучиться, расширяться во все стороны. Через минуту уже нельзя было сказать, что этот мужчина страдает истощением, потому что в свете лампы ясно различался гранитный рельеф отменных античных мышц. Кожа незнакомца потемнела, приобретя красивый золотистый загар мулата.

Федорыч отскочил в сторону как ошпаренный.

– Убей его! Стреляй ему в голову!

– Ты что, совсем ополоумел? – воскликнул Урванцев. – Я не буду в него стрелять!

Старик сплюнул и потянулся к печке, на которой лежала винтовка, но рука на полпути остановилась, потому что незнакомый мужчина издал слабый стон.

Урванцев, совсем ничего не понимающий от бредовых слов старика, подошел поближе.

– Уходите, – прошептал мужчина, угловатое лицо которого обрело румянец.

– Спокойно, мужик, мы не причиним тебе зла, – поднял обе руки Урванцев. – Лежи, тебе надо прийти в себя.

– Где я?

– На южном кордоне. Мы егеря.

– Уходите, – опять повторил мужчина.

Урванцев повернулся, чтобы посоветоваться с Федорычем, и увидел, что тот держит приклад у плеча и целится в незнакомца.

– Ты что творишь, старый! – взревел Урванцев. В один прыжок он оказался рядом со стариком и с силой отшвырнул его к стене. Но сделать это до выстрела он не успел – два разряда слились в один, и пули пронзили обнаженный торс человека.

Охнув, он свалился со скамьи и рухнул на пол, где, несмотря на тяжелые ранения, сразу же стал пытаться встать на ноги.

– Уходите же, люди! Уходите, если не хотите отдать души дьяволу!

Фраза, которую он произнес, начиналась шепотом, но кончилась нечеловеческим рыком, в котором была смешана боль от ран и ярость. Мужчина поднялся и распрямился во весь могучий рост.

 
Ночью по лесу идет Сатана
И собирает свежие души…
 

Урванцев заметил, что никаких ран на его теле нет, хотя был уверен – пули попали точно в левый бок чуть ниже слепого ребра.

– Стреляй в него! – вопил Федорыч, который уже забыл о своей винтовке, выронил её из трясущихся рук.

Незнакомец поднял руки вверх и грозно зарычал. Свет в комнате померк, но тут же огонь в печи разбушевался не на шутку, грозясь вырваться наружу и спалить сторожку. Пламя в керосиновой лампе вытянулось в почти метровую пылающую струну.

Человек посмотрел на егерей. Если раньше в его взгляде было что-то осознанное, то теперь там поселился хищный зверь, готовый разорвать добычу. Зрачки в одно мгновение свернулись и исчезли, как сворачивается яичный белок, если бросить его в кипящую воду. Глаза без зрачков стали наливаться красным светом, и от них пошел слабый туман.

Урванцев поверил в слова старика о том, что человек, которого они нашли в тайге – демон. Сборщик душ. Исчадие Ада…

Раздался выстрел ружья. Затем ещё один. Егерь целился в голову.

ГЛАВА VIII

Гонконг. На протяжении многих веков этот скалистый остров у берегов Китая служил пристанищем для пиратов, контрабандистов и преступников всех мастей. Лишь в 1841 году Великобритания колонизировала остров, чтобы спустя сто пятьдесят шесть лет отдать шикарный, совсем не похожий на Гонконг середины девятнадцатого века, остров КНР. Сянган, что по-китайски означает «благоухающая гавань», тем не менее, не превратился в оплот коммунистического режима, но получил статус автономии на целых пятьдесят лет. Возможно, это и спасло остров от неминуемого упадка вследствие прихода режима…

Гонконг – это город контрастов. Все, кто бывал там, дают именно такое определение городу. На фоне урбанистического ландшафта огромных свечей небоскребов раскинулись великолепные парки с густой растительностью, модные бутики и рестораны соседствуют с роскошными храмами и любопытными уголками, неизвестными большинству туристов. Помимо всего прочего Гонконг делится на несколько совершенно разных районов, непохожих один на другой, как непохожи меж собою небо и земля, вода и огонь, сталь и хрусталь…

На высочайшей вершине острова Гонконг – Пике Трэм – открывался неописуемой красоты вид на современный город. Солнце, собравшееся уже покинуть небо до следующего утра, бросало последние лучи на стеклянные окна высоких небоскребов, отражалось в них тысячами бликов, вносило дополнительную лепту праздничной иллюминации в и без того вечно живой, никогда не спящий, шумный мегаполис.

Невидимый случайным прохожим, укрытый зарослями декоративной вишни, стоял человек. Он смотрел на город из-под солнцезащитных очков, и лишь легкое колыхание черного плаща с бордовым оборотом выдавало в нем действительно человека, а не одну из многочисленных статуй Пика Трэм. Никто не знает, сколько этот человек простоял здесь. Может быть, лишь пару минут, но может статься, что и не один час. Обесцвеченные волосы, стриженные коротко, на руках перчатки, ноги в отличных ботинках армейского образца с кованными мысами, с накладками из броневой стали; на бледном лице узкая, почти незаметная полоска плотно сжатых губ…

Если бы кто-то увидел высокого мужчину, он, скорее всего, испугался бы и попятился подальше, повинуясь заложенным в подсознание инстинктам самосохранения. И уж точно он не обратил бы внимание на едва различимый в сгущающихся на Пике облаках зеленоватый туман, струящийся из-под солнцезащитных очков…

На Гонконг легла влажная, чуть душная ночь. Она укутала город пришедшим с океана туманом в попытке хоть как-то заглушить свет от миллионов окон, витрин, фар, прожекторов… Ночи удалось сделать это лишь частично – город утонул в плотном, но подсвеченном изнутри тумане, к полуночи почти парализовавшем движение транспорта на улицах.

Человек, стоявший на закате на Пике Трэм, теперь уверенной, чуть хищной походкой шел по одной из улиц района Каулун – узкой прибрежной полосе острова Гонконг, застроенной плотнее, чем где либо в мире. Темные очки он так и не снял с глаз, не смотря на густой туман. В связи с непогодой прохожих было немного, но те, что встречались, провожали незнакомца тревожными взглядами, старались подальше отойти от маршрута его движения, чтобы ненароком не оказаться вблизи, рядом, на опасном расстоянии…

Незнакомец с обесцвеченными волосами вошел в здание National Bank of China – Национального банка Китая. Вообще же, в Гонконге столько банков, что на каждые три тысячи человек приходится по одному. Здание Национального банка Китая имело восемьдесят шесть этажей и могло одновременно вместить гораздо больше трех тысяч человек. Но сейчас, в ночное время, там находилась лишь охрана да несколько уборщиков.

Тем не менее, незнакомец распахнул двери холла и направился прямо к дежурному секъюрити.

– Извините, сэр, мы закрыты. Будем рады видеть вас завтра, – обратился охранник на хорошем английском, очевидно, угадав по внешности запоздавшего посетителя европейца.

Но посетитель и не думал разворачиваться и покидать просторный холл. Не сбавляя шаг, он приблизился к секъюрити и с размаху врезал тому кулаком в лицо. Удар получился настолько сильным, что охранник стрелой вылетел из кресла, пересек холл по диагонали и впечатался в стену, занавешенную красным панно с китайскими иероглифами. Вряд ли охранник выжил после такого удара…

Еще двое сотрудников службы безопасности банка, беседовавшие у лифтов, моментально выхватили пистолеты из поясных кобур, но прицелиться не успели. Опередив их на полсекунды, незнакомец молнией оказался позади охранников. Ладони сжали шеи довольно-таки крепких мужчин, и приложенной силы оказалось достаточно, чтобы сломать их, раздробив позвонки.

Где-то в здании находилось еще много охранников, но целью незнакомца были не они. Вызвав лифт, мужчина прошел в зеркальную кабину, секунду смотрел на панель управления, затем нажал нужный этаж. Тихо жужжа, кабина поползла вверх. Когда электронное табло над дверьми показало цифру «66», кабина замерла. Обычно после остановки лифта створки дверей распахиваются, выпуская и запуская пассажиров, но в этот раз они подозрительно не двигались.

Будто кто-то намеренно не открывал лифт, не желая выпускать находящегося внутри человека…

Но ни одна сила в мире, кроме, пожалуй, ядерного удара, не способна остановить того, кто сейчас находится в кабине лифта. Это знал он сам, это знали те, кто сейчас в животном страхе ожидали его появления в длинном коридоре шестьдесят шестого этажа. Но древняя поговорка гласит: «Надежда умирает последней». А еще кое-кто не так давно сказал, что надежда – очень полезная штука.

Но их всех не спасет и сам Дьявол, заверил себя незнакомец.

Двери раскрылись…

В лифт ударил чудовищной силы огонь из десятков, может даже целой сотни стволов. В грохочущей какофонии выстрелов нельзя было разобрать, какое оружие используют те, что в мнимой надежде пытаются остановить пришельца. Автоматы, пулеметы, карабины… А какая разница? Пришельцу пули не принесли никакого вреда, они всего-навсего прошли сквозь его тело как сквозь туман на улице, превратили зеркала и стены лифта в дуршлаг, выбили глубокие ложбины в бетонной шахте. Да и не все пущенные стрелками пули пронзили незнакомца и не встретили никакой преграды. Автоматчики еще продолжали стрелять в кабину, когда пришелец вихрем вылетел в коридор, принявшись сминать под собой врагов. Ударами рук и ног он перерубал людей надвое, отрывал конечности, сминал черепа, пробивал насквозь животы. Он не удосужился даже завладеть одним из автоматов, чтобы ответить огнем на огонь. Он просто двигался вперед, как движется торнадо, не разбирая дороги и не оставляя после себя ничего целого, ничего живого. Кожаный плащ метался вслед за пришельцем, как траурная фата, как крылья гигантской летучей мыши; в темных очках отражались вспышки выстрелов.

Через минуту длинный коридор, уводящий вглубь здания, а также два его ответвления были усеяны трупами. В воздухе висела плотная пелена пороховых газов, затрудняющая дыхание. Обитые бархатом стены, паркет пола и зеленые потолки цвели кровавыми оттенками – от ярко алого до багрово-черного. Кто-то еще шевелился в общей свалке тел, но пришелец на это не обращал внимания. Повинуясь чутью, он выбрал один из коридоров и пошел прямо до массивных бронированных дверей, отделанных дубом. Что-то готическое присутствовало в их отделке, что-то чуждое восточной культуре.

Впрочем, чему тут удивляться, ведь Гонконг – это город контрастов.

Пришелец встал перед препятствием и задумался. Двери здесь сейфовые, глядишь, получше, чем в главном хранилище Национального банка Китая. Прошибить их одним ударом ноги не получится и Господу…

Едва слышно, едва шевеля бледными губами, пришелец произнес:

– Рокиана, предлагаю тебе принять достойную смерть.

Сказал так тихо, что даже бронированные двери, имей они уши, не смогли бы расслышать слов. Но та, что находилась за ними, услышала. И ответила.

– Ты!.. Пошел прочь!..

Скрипучий, сухой как звук сломанного карандаша, голос донесся до пришельца. Он принес с собой волну ужаса и презрения, от которой захлебнулся бы любой эмпат.

Пришелец оскалился. Любой, кто увидит его оскал, скорее всего сойдет с ума. Ибо люди не способны на такое…

Затем пришелец… исчез. Самым натуральным образом он растворился в загазованном воздухе коридора, где все вновь стало тихим. Безжизненным.

…Вокруг бушевала гроза, самая неистовая гроза из всех, которым суждено бушевать во вселенной. По выжженному полю, простирающемуся во все стороны на десятки километров, носились угольно-черные пылевые вихри, словно высасывая из почвы языки пламени. Было непонятно, как огонь может подниматься до таких высот, почти касаясь мрачных темно-фиолетовых туч, ведь сверху беспрестанно лились потоки воды. Дождевая вода боролась с огнем, и кое-где испещренная трещинами поверхность поля уже превратилась в непроходимые болота. Над болотами поднимался зеленоватый дым, поднимался ровно, точно вокруг не свирепствовал ветер и многочисленные торнадо. Одинокие обугленные деревья, жалкие и уродливые, нагнувшиеся почти до земли, стонали под напором ветра; стволы некоторых из них ломались у самого корня, и деревья улетали прочь, подхваченные силой урагана. Всполохи молний на мгновения подсвечивали летящие совсем низко грузные тучи, рваные и лохматые, кажущиеся невероятно тяжелыми. Молнии били в поле, в не успевшие переломиться деревья, в валуны и даже камни, разбивая их в крошево кипящей плазмы…

Тот самый незнакомец, который только что стоял в коридоре шестьдесят шестого этажа здания Национального банка Китая в Гонконге – тот самый незнакомец теперь стоял здесь, среди беснующейся стихии, даже стихий, и словно не замечал бури вокруг. Ветер не трепал его длинный черный плащ, дождевые потоки не омывали голову и плечи, вырывающийся из земли огонь не лизал ноги. Незнакомец стоял спокойно, заложив руки за спину, и ухмылялся. Под солнцезащитными очками горели яркие уголья глаз, дымящиеся зеленым туманом. Он смотрел на убогую горбатую старуху, настолько омерзительную, что хотелось сплюнуть.

Старуха неуклюже пыталась укутаться в черные бесформенные одеяния, но ничего у нее не получалось. Песок и вода нещадно хлестали не бледное даже – иссиня-белое тело, трепали одежды и жалкие остатки волос на голове. Смоляные глаза старухи изредка вспыхивали огнем, но тут же гасли.

– Как?! – трещала она противным голосом древней ведьмы, – как ты это сделал?!

Она не понимала, каким образом из безопасного склепа в Гонконге перенеслась сюда, в место, где сходятся миры, в Портал, дающий дорогу в царство Тьмы и царство Света. Старуха могла бы скрыться от беспощадного врага там, в Преисподней, пройдя Портал самостоятельно, но недавно это стало невозможным. И не только она одна потеряла способность в случае опасности бежать в Яугон…

Должно быть, мир все же начал рушиться.

– Ты отказалась принять достойную смерть, – проигнорировал ее вопрос незнакомец. – Теперь твой прах навеки останется здесь, в месте, которое скоро прекратит свое существование.

Он говорил, не открывая рта, но слова его разносились вокруг подобно раскатам грома.

– Тебе не сойдет это с рук! – прокричала старуха, грозя сухим узловатым кулаком. Непонятно, как вообще она могла стоять на ногах при таких сильных порывах вера. – Яугон отомстит тебе за все!

– Возможно, но ты этого не увидишь, – легко согласился незнакомец. Расстояние в десяток метров между собой и старухой он преодолел мгновенно. Схватил ее за шею, нагнулся к самому уху и тихо, совершенно безразличным голосом произнес: – Сдохни, тварь.

В следующую секунду на размытую землю упало обезглавленное тело Рокианы. Оно недолго лежало неподвижно, как и полагается лежать мертвому телу, но вскоре начало рассыпаться в прах. Минуту спустя ветер унес последние крупинки того, что осталось от Старейшины клана Калионос, клана вампиров…