Текст книги "Игра во все руки"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

А Познавший Кровь потянул за рукоять и намеренно медленно вытащил свое оружие. Вампир держал меч перед собой, острием вниз под углом сорок пять градусов к земле, как любят делать это бессмертные горцы в одноименном голливудском блокбастере. Но горцы рубят друг друга обычным оружием, не магическим. Познавший же держал в руке вовсе не обычный меч: вокруг клинка мерцало точно такое же гало, какое мерцало вокруг темного лиандра Бафомета. Точно такое же багрово-черное движение происходило на голоменях, расчеркнутое золотыми узорами.

Что смотришь?.. Не узнал?..

Бафомет выдохнул от изумления.

– Что?! Темный лиандр? У тебя?!

Полыхнули страшные молнии вокруг. Портал знал – не мог не знать, – что сейчас начнется битва двух сильных демонов. Он предвкушал зрелище, он трепетал в желании поскорее насытиться той энергией, что выплеснется в битве.

Ну как ты?… Как дела?..

Долина взорвалась небывало мощными протуберанцами пламени. Огонь теперь не просто лизал тучи, но полыхал уже где-то в их мрачных, тяжелых недрах. Канонада грозовых раскатов усилилась до такой степени, что вода в лужах пошла рябью от содроганий почвы. Почудилось, будто где-то на восточной окраине долины обрушились скалы.

Я тоже расцвела…

– Не может этого быть! – продолжал удивляться Бафомет. – Ты, ты – падший ангел! Значит, нас было больше, чем говорится в легендах! И значит ты, Познавший Кровь, вовсе не отродье Сатаны, не его сын.

– Теперь ты стал называть меня другим именем, демон, – усмехнулся Познавший.

– Конечно, ведь я считал тебя всего лишь жалким упырем, а ты оказался падшим ангелом! Впрочем, это уже неважно. Я развею тебя, и прах твой вечно будет скитаться по этой равнине.

– Посмотрим… – пообещал Познавший Кровь.

 
Поедем – нажимай.
Немного покатай.
Две фары бьют по глазам.
Ты снова не отказал…
 

Портал неистово клокотал в судорогах наслаждения, когда темные лиандры встретились. Пожалуй, подобное зрелище можно было бы видеть лишь во время сражения на лучевых мечах джедаев, если бы последние и в самом деле существовали. Джордж Лукас близко подошел к картине сражения на лиандрах, но все же чуточку не угадал. И если бы ему удалось воочию увидеть это, то, несомненно, энергетическое оружие джедаев превратилось бы в магическое оружие высших сущностей. Кто знает, существовала бы сама эпопея Звездных войн, если б не существовало лучевых мечей. И кто знает, существовали бы до сих пор Яугон и Актарсис, кабы не лиандры…

Противники бились насмерть. Их боевой танец завораживал своей скоростью и утонченностью, будто и не реальной бой вовсе, а заранее спланированное, собранное с помощью компьютерной техники действо. Каждое движение сражающихся было стремительным и точным, каждую секунду наполняла целая серия ударов, выпадов, уворотов, блоков. Сталь лиандров раскалилась и полыхала огнем, мечи самым натуральным образом горели, как горит бело-желтым пламенем поверхность расплавленного металла в чане металлургического завода. Брызги жидкого огня разлетались в стороны и исчезали, так и не достигнув земли, насыщенный дождевой водой воздух ходил волнами при каждом скрещивании клинков. Нечасто лиандры встречают друг друга в бою. Совсем нечасто. Почти никогда.

 
Меня несет опять.
Меня несет вперед.
 

Познавший Кровь впервые использовал лиандр в бою. Но вместе с тем он владел мечом превосходно. Ведь когда-то это было его основное и единственное оружие. Познавший, ударяя и защищаясь, успевал дивиться собственному ощущению шизофренической раздвоенности сознания. Две его половины были чуть ли не антиподами, но не боролись за доминантное господство над разумом; наоборот, они стремились дать Познавшему, астеру, падшему ангелу, Познавшему Кровь, Сергею Суховееву все, что могли, все свои самые нужные, самые полезные качества, знания и навыки. Вампир ощущал в себе колоссальную силу, спокойная уверенность в победе давала каждому движению дополнительную точность и хладнокровность. Бафомет, то и дело бросающий свое тело взмахами крыльев, не мог нанести решающего удара, как ни пытался.

– Не знаю, почему Яугон отверг тебя, падший, – крикнул демон ненависти и предательства. – Наверное, даже Тьме ты не нужен!

Познавший Кровь отбивал каждую атаку Бафомета. Вместо крыльев позади Вампира развевался черный кожаный плащ, визуально с успехом их заменяющий.

– Это Тьма не нужна мне, демон! – крикнул Познавший в ответ. – Ни Тьма не нужна, ни Свет не нужен более.

– Мифическое Серое войско, Армия Терриса, – вспомнил Бафомет, камнем падая на противника в очередной атаке. – Как же!

 
Что было – не понять.
Что будет – не пройдет…
 

Сталь клинков скрещивается со звоном. Иногда – с треском. Но это справедливо для обычных мечей. Лиандры шипят и грохочут подобно буре, и столько же энергии, сколько несет в себе буря, они выплескивают при каждой встрече. А еще они пронзительно свистят.

Познавший Кровь бился с Бафометом размеренно и умело, а долина разошлась в своем буйстве до такого, что противники сражались в самом настоящем море огня. Пожалуй, сейчас Портал более всего напоминал Яугон.

Бафомет начал заметно уставать. Он уже пропустил несколько ударов и чуть не погиб. Познавший рассек черную хламиду демона, задел его крыло и прошел мечом вскользь по ноге. Совершив очередную ошибку, Бафомет взмыл вверх, встрепенулся всем телом и с криком: «Да поможет мне Сатана!» снова атаковал.

– Сатана не станет помогать тебе, демон, – прокомментировал сие Познавший.

– Откуда тебе знать, падший? – рассмеялся Владыка. – Из нас двоих он скорее поможет мне, своему верному соратнику, чем тебе – отступнику и предателю!

– Ты хотя бы видел его, Бафомет, тот, что постоянно клянется именем Сатаны?

– Это не имеет значения!

– Как же так? Ведь ты его соратник!

– Сатана может быть просто собирательным образом, как и чертов Господь Бог у светлых.

– Не скажи, демон… Сатана существует. Более того, ты видел его неоднократно!

Бафомет отлетел на безопасное расстояние и завис в воздухе. Крылья его свистели, опускаясь и поднимаясь, как крылья огромной летучей мыши. Наступила пауза в бою.

– Вспомни, как ты стал падшим, Бафомет! Вспомни, из-за кого тебя низвергли из Царствия!

– Я не помню этого! – крикнул Владыка.

– Вспомни! – приказал Познавший. – Кто дал приказ напасть на архангелов? Кто повелел вам сразиться у Небесного Трона?

Бафомет плавно опустился на землю. Хоть Познавший и не видел выражения его лица, но понял: демон в самом деле силится вспомнить дела давно минувших дней. Давно минувших веков…

 
Да брось ты, ты о чем?
Что в прошлом – не причем.
Не надо воду лить.
Все можно изменить…
 

– Люцифер! Ты говоришь о нем!

– Недаром некоторые люди называют Дьявола именно Люцифером, – усмехнулся Познавший.

– Но Люцифер точно такой же архангел, как и другие! Вернее, он был архангелом до того, как нас низвергли. С чего же вдруг он обрел силу Дьявола?

– Пути рока неисповедимы, – веско заметил Познавший, опять ухмыльнувшись.

Бафомет с минуту молчал, обдумывая сказанное Вампиром.

– Ты пытаешься меня обмануть, падший, – в итоге констатировал Владыка. – Вот только непонятно, зачем. Среди Владык Яугона ходили предположения, что Логан и есть Сатана, но мы не смогли найти достаточных подтверждений. Логан, вне сомнений, отличается от остальных падших, но на роль Сатаны – истинного противника бога – не тянет. К тому же Логан серьезно пострадал при последней вылазке в Актарсис. Думаю, он более вообще ни на что не годен.

 
Ну хватит обвинять.
Мне можно доверять…
 

– Вы боитесь признать Логана Сатаной лишь потому, что вместе с этим придется признать и свое бессилие и слабость перед ним. Но вспомни также, кем Логан был в Актарсисе! Люцифером – хранителем Небесного Трона, генералом гарнизона Икстриллиума! Логан был самым могущественным архангелом из когда-либо существовавших, а низвергнутый, он стал наимогущественнейшим демоном. Вы же сами придумали религию, где наделили Люцифера могуществом Сатаны!

– Я тебе не верю, падший!

Познавший Кровь пожал плечами:

– Дело твое. – И добавил: – Готовься умереть, Владыка.

ГЛАВА XXVI

Детройт. Крупнейший город штата Мичиган. Крупнейший автопромышленный центр капиталистического мира. Совсем рядом – граница с Канадой. На востоке – озеро Эри и Нью-Йорк, на западе – лишь огненные пустыни проявившегося в Террисе Яугона.

Город пал сразу. Не прошло и двух часов с момента начала демонического вторжения. Прорыв инферно стал колоссальным и мощным, сметающим все на пути, разрушающим, убивающим. И почти мгновенным…

Сначала над городом ночное небо затянулось тучами. Перестали гореть редкие звезды, пробившиеся таки сквозь панцирь выхлопного смога, исчезла бледно-желтая луна на горизонте. Никто из жителей мегаполиса не придал особого значения внезапно и как будто бы по мановению волшебной палочки налетевшим тучам, разве что пожурили в очередной раз метеослужбы, обещавшие теплую ночь и солнечный завтрашний день. Почти никто не заметил, что тучи появились не так, как они обычно появляются, прибегая из-за далекого горизонта. Тучи образовались повсеместно, заменив собою ясное небо; тучи полностью сокрыли землю, как плотное одеяло; тучи бурлили и клокотали как первородный кисель биологической жизни, с каждой минутой становясь все сильнее, массивнее и грознее. Они никуда не двигались, если говорить о общем векторе движения, но вместе с тем находились в постоянном хаотическом движении, как движутся в жидкости броуновские частицы. Если бы люди, живущие в Детройте, придали значение такому, мягко говоря, странному природному явлению, как внезапная подмена чистого неба грозными тучами… Если бы. Вероятно, кто-то и уцелел бы из них, этих беспечных, невинных в общем-то в большинстве своем горожан. Но люди плевать хотели на небо, потому что разучились смотреть на него, замечать что-либо на нем. К сожалению, век индустриализации, компьютеризации, кибернетизации и прочих…заций отобрали у человечества источник вдохновения и надежды, радости и любви, мечтаний и плодотворных дум. Отобрали небо. Никто больше не смотрит вверх ради того, чтобы просто посмотреть на небо. Смотрят, чтобы определить погоду, чтобы разглядеть ревущий двигателями реактивный лайнер; иногда, правда, и просто так смотрят, но ничего не видят. Ведь смотреть на небо надо не только глазами, но всем существом! Падение метеора, полет птицы, дуновение ветра, таинственное движение звезд… красноватый бог войны Марс и серебристая богиня любви Венера; такая далекая и такая близкая Луна с морями и кратерами; ослепительно сияющее Солнце, дающее жизнь всему. Загадочные рисунки созвездий, шелковые полотна перистых облаков, добродушные облака кучевые. Пространство, свобода, ощущение полета, падения в бездонный воздушный океан.

Как много можно увидеть на небе. И зимой, и летом, и ночью, и днем. Можно – если постараться. Притом большая часть увиденного регистрируется вовсе не глазами. Небо с радостью дает ощущение умиротворения и покоя даже тогда, когда все из рук вон плохо. Особенно красив небосвод в часы природных представлений. И самое красивое представление – это гроза. Некоторые боятся грозы, но пустое. Ведь природа не может быть жестокой или злой, страшной или беспощадной. Природа просто есть, и все.

Но нынешняя гроза, выжидательно нависшая над Детройтом, воистину зла и беспощадна. Ее приближение почувствовали только животные: домашние и дико живущие в каменных джунглях. Птицы поспешили покинуть уютные ветви парковых деревьев, облюбованные и обильно покрытые пометом крыши и чердаки. Грязные блохастые псы, поскуливая и поджимая взлохмаченные хвосты, стаями побежали на восток, гонимые инстинктами самосохранения. Облезлые коты и кошки короткими перебежками устремились вслед своим собратьям по фауне, но врагам по жизни. Подземные коммуникации наводнили орды обычно прожорливых и оттого агрессивных, но сейчас полоумных от страха крыс; их противный пронзительный визг можно было слышать у любого водостока на проезжей части, у любого неплотно закрытого канализационного люка. Каждая живая тварь, не обремененная разумом, бросилась наутек.

 
…Реки стоят,
Воду больше не пьют…
 

Меньше повезло живности домашней. Завывания, бросание на двери и окна, царапание косяков и хозяйских ног приводили разве что к тому, что сердобольные хозяева навешивали своим любимцам тумаков, пинков и подзатыльников, шикали, ругали матом и замахивались вениками. Совсем немногие догадались выпустить питомцев на волю.

Когда ударила первая молния, Детройт покинули все животные, способные это сделать. В том числе и чудом вырвавшиеся на свободу буйволы – самец и самка, – обитатели городского зоопарка. Когда же первый раскат грома тяжело и грозно пробасил под кипящими тучами, началось вторжение. Горожане еще не знали о нем, особо чувствительные что-то чувствовали, но плевать хотели на внезапную тревогу. Еще бы человек, разучившийся смотреть на небо, будет прислушиваться к безошибочно работающему, уникальному механизму-радару собственных инстинктов.

Приближение бури было очевидным, но отчего-то незамеченным. Воздух, нагретый за день и не успевший охладиться, стоял совершенно неподвижно, насколько неподвижно стоит вода в стакане. Воздух был тяжелым, плохо проводящим звук, он вызывал постоянное чувство нехватки кислорода. Его монолитное спокойствие обволокло листья деревьев, как смола обволакивает заливаемое натуралистом насекомое. Даже автомобили то ли намеренно старались, то ли просто не могли особо набирать скорость при движении по улицам.

Затишье перед бурей – вот что это такое. Последнее затишье перед последней бурей.

 
…Птицы от них
Улетают совсем.
Город затих…
 

Когда тучи озарились второй, третьей и многочисленными последующими вспышками электрических разрядов, когда чуть ли не единственным звуком стал оглушающий рев грома, в пригороде уже шла резня. Не бой, не сражение, не осада, а именно резня. Орды демонов врывались в дома, крушили на своем пути мебель и прочую домашнюю утварь, убивали спящих и не спящих, проснувшихся и хотевших отойти ко сну. Стариков и детей, мужчин и женщин. Даже домашних животных. Демоны истребляли человеческое население беспощадно, жестоко и кроваво, с мрачным упоением, с тихим ликованием. С горящими адским пламенем глазами, испускающими клубы зеленого тумана. Откуда появились они, демоны? Из Ада. Из Яугона. Из Преисподней. Из Царства беспощадного Аида. Демоны вылезали из-под земли, из канализационных колодцев, из глубоких и темных подвалов, из погребов и карьеров. Орды их двигались на город из ближайшего леса. Стаи гарпий носились под тучами и разрывали на куски тех, кто успевал с криками покинуть свои жилища.

Детройт, центральная его часть, еще спал, ел, веселился, грустил – продолжал свой обычный дневной распорядок, когда в пригороде свирепствовало зло.

Некоторое время спустя оборвались телефоны полиции и службы спасения. Шквал звонков вывел из строя новейшие цифровые АТС, но перед этим многочисленные истерические крики жителей ясно сообщили органам защиты правопорядка: происходит что-то неладное. Очень неладное. Что-то, схожее, судя по отрывистым репликам и воплям, с началом ядерной войны. Или пришествием Судного Дня. Несколько полицейских экипажей помчались с центральной базы к западной окраине города; тут же к ним присоединились кареты скорой медицинской помощи и несколько ярко красных пожарных автомобилей – на фоне почти уже черных туч полыхало зарево пожара. Тревожный вой сирен заметался меж небоскребов, распугивая ночных продавцов наркотиков, проституток, грабителей и законопослушных, но некстати запозднившихся граждан. Полицейские экипажи, медицинские бригады и пожарные расчеты летели по улицам, огибали автомобильные заторы по встречным полосам, пересекали перекрестки на любые цвета и не знали, что же, черт возьми, происходит там, в западном пригороде, ибо связь с местными операторами загадочно пропала.

Опять гребаные нацисты устроили дебош, думал один из парамедиков.

Явно произошла перестрелка между уличными бандами с использованием как минимум гранатомета, был уверен один из полицейских.

Очередная террористическая атака арабов, уверял напарников один из огнеборцев.

Каждый думал что-то свое, но никто не был даже близок к реальности. И поэтому, когда первые бело-синие «Форды» влетели на пылающие улицы пригорода, операторы базы не поверили своим ушам.

«Господи Иисусе! Что это?»

«Святая Дева Мария! Да здесь творится черт знает что!»

«Немедленно вышлите войска! Сообщите в Пентагон! На нас напали!»

«Кто-кто!.. Я не знаю, кто!! У них крылья, они летают!!!»

«Боже, они истребляют людей! Они убивают, боже!»

«Их сотни! Повторяю, их сотни! И это не животные!»

«Я вижу существо, глодающее человеческую голову! Пресвятая Богородица, да это сущий дьявол!»

«Здесь все в огне! Господи, тут все разрушено! Их тысячи!»

«Они перевернули патрульную машину! Помогите кто-нибудь! А-а-а-а….»

Одно за одним поступали радиосообщения. И каждое несло в себе пугающую до слабости в ногах информацию: на город напали многочисленные существа, справиться с которыми не получится; и напали не животные, а сущие исчадия ада. Возможно, операторы несколько раньше связались бы с военным командованием штата, кабы увидели творящееся там, в нескольких километрах от них, в нескольких жилых пока что кварталах.

…Полицейские машины стояли хаотично. Некоторые из них уже горели, у иных полыхали лишь колеса. Сами полицейские слепо отстреливались от демонов, прятались за углами и в уцелевших домах, но неизменно находили свою смерть от когтей или зубов. Демоническая армия была многочисленна и разнообразна, но все демоны имели общую черту: невообразимо ужасный вид и нечеловеческую жестокость. К моменту, когда подоспели фургоны спецназа, копам удалось убить нескольких тварей, в том числе визжащих гарпий. Бойцы спецназа вступили в бой еще до того, как их грузовик остановился; застрекотали автоматы, в одном из домов ухнула граната, затем другая. Видели все: бой идет не за жизни жителей пригорода, а за жизни тех, кого еще не коснулось нашествие чертей. Полицейские старались не думать, что же именно происходит, и не из Преисподней ли в самом деле выползли кошмарные чудовища. Копы сражались, исполняли свой долг и гибли десятками, истерзанные, разорванные надвое, обезглавленные, пронзенные. Но старания их не смогли сдержать натиск сил Тьмы.

И демоны заполонили улицы центральной части Детройта. Вместе с ними в даунтаун подоспели первые армейские подразделения на больших темно-зеленых грузовиках и «Хаммерах». Застрекотали пулеметы, засвистели реактивные снаряды гранатометов, сверху огромными майскими жуками гудели вертолеты. Солдаты прибывали и прибывали, но демонов, казалось, меньше не становилось. Через два часа кровопролитных уличных боев город утонул в океане крови, скрылся под грудами трупов: солдат, полицейских, гражданских. Вертолет с разорванными пилотами и пулеметчиком без управления покружился какое-то время меж двух высотных зданий, а потом в предсмертном вое полоснул несущим винтом по стеклам одного из них, затем резко развернулся, ударил хвостом в стену и рухнул на парковочную площадку. Взорвался топливный бак, взорвался модный спортивный автомобиль, на который свалилась «вертушка», а после битком набитая парковка застонала от цепных взрывов.

 
Стекла не бьют,
Потому что их нет.
Сказка о том, где
Был солнечный свет…
 

Полицейские броневики и армейские бронетранспортеры – единственные на четвертый час боев машины – сносили на своем пути автомобили и какие-то непонятные завалы, хрустели колесами по стеклянному крошеву, без тени смущения переезжали по телам людей и демонов и постоянно в кого-то стреляли. Стрелки на пулеметах при полной боевой защите истекали потом от напряжения, страх они перестали чувствовать уже давно. Многие из бойцов предпочли погрузиться в состояние некоей прострации, когда сохраняется способность четко выполнять приказы и истреблять чудовищ, но пропадает эмоциональный фон и желание анализировать. В моменты крайнего физического и психологического стресса мозг отключает все, что мешает выполнению единственной задачи любого живого существа – выжить во что бы то ни стало.

Повсеместный пожар Детройта зашипел и запарил, когда с неба наконец-то хлынули потоки дождя. Город, лишенный электричества, затянуло туманом и гарью, частые всполохи молний призрачно отражались в дребезжащих от грома витринах и уцелевших окнах высоток. И в остекленевших глазах мертвецов.

С востока потянулись первые танковые подразделения. Развернув машины широким клином, танкисты с замиранием сердца шли на город. На город, стонущий от боли. «Абрамсы» недолго медлили, прежде чем внесли свою лепту в эту боль. Им помогали штурмовые вертолеты и мобильные минометные расчеты.

Через четыре с половиной часа у всех на устах было лишь одно слово: «война».

Через шесть часов после начала вторжения Детройт погиб окончательно. То, что не успели разрушить демоны, разрушили войска.

Через шесть с половиной часов солдаты получили приказ отступить от города в сторону Толидо.

Через шесть часов сорок пять минут пронесся слух, что из Кливленда направляется бомбардировочная эскадрилья. Говорили о ковровой бомбардировке Детройта и прилегающей местности, а кто-то уверял, что «Спириты» загружены ядерными бомбами.

Через семь часов пять минут, когда город уже оставили все армейские части, изрядно, к слову сказать, поредевшие в боях, под тучами низко пролетели несколько звеньев «Тандерболтов» в сопровождении F-15, но штурмовики обогнули Детройт по широкой дуге и устремились куда-то на запад. Спустя десять минут вослед первой волне боевых самолетов пошла вторая, более многочисленная и разнообразная по составу.

Через восемь часов двадцать минут командование официально опровергло информацию о том, что на Соединенные Штаты напали демонические силы Тьмы, прибывшие прямиком из Ада.

Через девять часов пять минут командование в лице самого президента официально заявило, что Соединенные Штаты, а также все другие государства подверглись вторжению сил Тьмы, прибывших прямиком из Ада. «Сейчас мы должны быть сплоченными как никогда», говорил президент заранее подготовленную для такого случая речь. Далее его слова полностью соответствовали словам голливудских киношных президентов, словно верховный главнокомандующий читал не речь, а сценарий фильма.

Через двенадцать часов стало ясно, что Соединенные Штаты от всего Западного Побережья до штатов Мичиган, Индиана, Кентукки, Теннеси, Алабама, Миссисипи и Луизиана более не Соединенные Штаты, а Преисподняя, где все еще ведутся жесточайшие сражения, но практически нет централизованного командования, а с большинством военных баз потеряна связь.

Через двенадцать с половиной часов из Кливленда, Ноксвилла, Атланты и Бирмингема в воздух поднялись стратегические ракетоносцы и бомбардировочные звенья. Их курс лежал на Чикаго, Милуоки, Сент-Луис и другие крупнейшие города. По-прежнему многие верили, что стратегическая авиация направляется для нанесения ядерных ударов.

Через пятнадцать часов стало известно о мощном землетрясении в Лос-Анджелесе и последовавшими за ним взрывами ядерных реакторов прилегающих атомных электростанций. Некоторые уверяли, что на самом деле взорвались не реакторы, а «Томагавки» кораблей Тихоокеанского флота, успевшего вовремя покинуть военно-морские базы. Также ходили слухи о боевых кораблях русских, по просьбе командования Армии США атаковавших побережье.

Через пятнадцать часов сорок пять минут сообщили о предварительном числе жертв среди граждан Соединенных Штатов. Число это лежит где-то между пятнадцатью и двадцатью пятью миллионами человек. Сразу за сообщением последовала сильнейшая волна суицидов, в том числе в Армии и Флоте. А за волной самоубийств пришло уточнение о количестве жертв. Заявляли, что их никак не меньше сорока миллионов. К счастью, самоубийства не превратились вновь в стихийное бедствие.

Через восемнадцать часов Пентагон секретной депешей донес до старших офицеров весть о том, что спутники зарегистрировали в Вайоминге, Колорадо, Неваде и Техасе несколько ядерных вспышек, однозначно указывающих на применение ядерного оружия массового поражения. Так как Пентагон еще не отдавал приказов применять именно это оружие, становилось понятно: американцы в глубоком тылу противника не могут сдержать натиск иными силами и прибегли к крайней мере. Отчего-то многих офицеров успокаивало то, что, судя по слухам, китайцы и русские тоже взорвали несколько ядерных бомб на территории своих стран. Еще о китайцах говорили, что они пытаются прорваться к Японским островам, эвакуируя население, но японцы расстреливают их корабли задолго до подхода к своим берегам.

Через двадцать два часа десять минут Пентагон все же отдал приказ на применение тактических ядерных зарядов малой мощности. Бронетанковые группировки у Бирмингема и Цинцинатти изготовились для экстренной переброски и последующей контратаки сквозь бомбардируемые территории. Контратака была необходима, чтобы прорваться к городам Индианаполису и Сент-Луису, с которыми удалось установить связь. У Индианаполиса в осаде находились несколько механизированных корпусов, а в Сент-Луисе войска защищали оружейные заводы и военно-воздушную базу, потерять которые ой как не хотелось.

Через двадцать четыре часа не осталось никого, кто бы не верил: наступил Судный День. К тому же, подтвердился слух, что местами военных действий стали вовсе уж неподходящие для этого места – кладбища. Многие видели, как трупы умерших людей выбирались из могил; в крупных городах, где все еще велись уличные бои, таинственное воскрешение мертвецов стало настоящим бедствием: десятки тысяч погибших солдат и горожан оживали и нападали на живых.

Первые сутки с начала войны прошли в жуткой панике, нечеловеческом страхе, боли и кошмаре. Американцы потеряли контроль над большей частью своей страны. Многие солдаты находились на грани сумасшествия или нервного срыва, участились случаи офицерского произвола, дезертирства и мародерства. Во многих местах ополоумевшие граждане обвиняли военных в неспособности противостоять демонам и линчевали их прямо на улицах. Произошло несколько столкновений полиции, солдат и гражданских, причем в различном соотношении. А в Нью-Йорке группа фанатиков объявила себя то ли апостолами, то ли мессиями, захватила здание фондовой биржи, после чего произошел акт массового самоубийства с применением взрывчатки. В результате высотка биржи сравнялась с землей. С Гавайских островов на всех парах мчались боевые и десантные корабли – планировалась высадка у Сан-Франциско.

Вторые сутки войны ознаменовались ядерной бомбардировкой демонических орд и началом наступления к Индианаполису и Сент-Луису. Военная машина наконец-то развернулась на полную, и войска несли гораздо меньше потери. На третьи сутки прокатилась вторая волна суицидов.

На орбите Земли космонавты Международной Космической Станции с ужасом смотрели на родную планету. Привычные цвета зеленых долин и лесных зон во многих участках поверхности сменились на багрово-коричневые; периодически вспыхивали и тут же гасли ослепительные звезды ядерных взрывов; дымом от пожаров заволокло огромные территории там, где находились мегаполисы. Космонавты, потерявшие связь сразу после начала вторжения, не знали истинного положения дел на Земле. Они могли лишь гадать, из-за чего, черт побери, началась Третья Мировая… Они уже не верили, что когда-нибудь вернутся домой, подразумевая под словом «дом» свою планету.

Ведь планета гибла прямо на глазах.