Текст книги "Небесный всадник 2 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Одного раза дракону показалось мало, и он добавил ещё один залп, казалось, ещё сильнее, чем прошлый, и дышать стало практически невозможно. Стало так светло, что можно было разглядеть пещеру во всех её деталях, после чего всё погрузилось во мрак.

– И это всё, на что ты способен⁈ – крикнул я.

Меня услышали и добавили третий залп. Только в этот раз я сделал это намеренно, потому что тут было выколи глаз, а так при свете пламени дракона я хоть мог оценить наше положение и понять, где мы и куда нам надо двигаться. Мы провалились в небольшой грот, обрамлённый сталагмитами и сталактитами, с небольшим озером посередине и проходом на другой стороне.

Учитывая, что дорога назад была нам заказана, всё, что нам оставалось, так это двигаться дальше наощупь.

Отпечатав в сознании примерную обстановку пещеры, я осторожно пошевелился. Не, после падения всё было вроде цело, хоть и болеть стало ещё сильнее, чем прежде, но пока на адреналине всё это было терпимо. Что касается моего товарища, то он вроде как был жив, и то ладно.

Отсидевшись пару минут на случай, если будут ещё залпы, я осторожно встал. Ориентируясь на ощупь, звуки и собственную память, я осторожно пополз вперёд, то и дело спотыкаясь о камни и булыжники, которыми пол пещеры был щедро усыпан. Света, конечно, не хватало, но, в принципе, всё лучше, чем быть поджаренным или съеденным огромными жуками.

Грот был небольшим, но чтобы добраться до озера, у нас по итогу заняло минут пять, пока ногой я случайно не провалился по самое колено в холодную воду. Едва удержавшись, я дёрнулся назад и ударился копчиком о камень.

Ну вот, теперь ещё и жопа болит, как бы это двусмысленно не звучало… С другой стороны, теперь можно было ориентироваться на озерцо в центре, чтобы двигаться дальше.

Вообще двигаться во тьме то ещё удовольствие. Ты вроде бы и смотришь, но перед глазами тьма, как если бы глаза закрыл, разницы никакой. Это было равноценно тому, как если бы ты закрыл глаза и пытался ходить по улице. Вроде мозгом и понимаешь, что на улице, всё равно не можешь избавиться от ощущения, что заперт в небольшой комнате.

Кое-как обогнув озеро, я вновь полез наверх, таща за собой тело. Ещё пять минут, и руки упёрлись в стену. Так, а мы не дошли до того прохода на обратной стороне или, наоборот, перешли его?

– ЭЙ! ТЫ! ЧМО ЧЕШУЙЧАТОЕ! ТЫ ЕЩЁ ЗДЕСЬ⁈ ОГОНЬКА ВСЁ, БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ⁈

Но чешуйчатый выхлоп был на месте, и через пару секунд в грот влетела струя голубого, искрящегося молниями пламени, которая ударила по глазам, тем не менее позволяя сориентироваться.

Ага, не дошли, проход был в метрах тридцати левее от нас.

Теперь уже вдоль стеночки по камням я полз вперёд, пока рука не провалилась в пустоту. Конечно, перспектива так двигаться меня не радовала, однако другие варианты были и того хуже, поэтому мне просто ничего не оставалось, как идти вперёд. Единственное, что я мог сделать в этой ситуации…

– И ЭТО ВСЁ, НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН⁈ А Я ЕЩЁ ЖИВ, ТЫ ЛЕТАЮЩИЙ ВЫХЛОП!

То ли он понимал меня, то ли просто ориентировался на голос, но в грот влетел ещё один столб голубого пламени, немного подсветив и пещеры, куда я собирался направиться. Света было не ахти как много, но по крайней мере я мог разглядеть, что проход уходил куда-то вперёд и выглядел значительно получше, чем грот. Там, по крайней мере, пол представлял собой ровные куски скал, по которым не надо было корячиться, спотыкаясь.

А потом всё опять погрузилось во мрак.

Ну… всё лучше, чем ничего. Если впереди я упрусь в тупик, всегда можно будет повернуть назад и попробовать проскочить мимо дракона. Да, они могут обходиться без пищи куда дольше, чем человек, но глядишь, ему надоест, и он свалит. А пока…

Я медленно двигался вперёд. Теперь единственным, что нас окружало, была лишь темнота и холодный камень пещеры, а звуками только мои шаги и бесконечное шуршание тела, которое я тащил за собой.

Но так идти такое себе удовольствие, честно говоря. Здесь воображение играло в полную силу, рисуя в голове картины, что где-то во тьме совсем рядом с нами что-то было. Стояла чуть ли не за плечом или прямо передо мной. Или что вот-вот, и я нащупаю чью-нибудь тушу. Страх провалиться куда-нибудь тоже меня не покидал, пусть ногой перед каждым шагом я осторожно прощупывал, куда ступаю. И так шаг за шагом, минута за минутой мы углублялись чёрт знает куда в какой-то слепой надежде выбраться из этой западни.

Пещера изворачивалась: то становилась уже, то наоборот, расширялась, подкидывая под ноги то ступеньки, то булыжники, чтобы их сука. Один раз мы наткнулись на развилку, и выбрав поворот налево, по итогу мы упёрлись в затопленную часть пещеры, где дальше было не пройти. С замиранием сердца я даже несколько раз опустился в ледяную воду и пытался проплыть чуть дальше, но понял, что затея безнадёжна. Даже попытался нырнуть и чуть там же не захлебнулся, не сразу найдя дорогу назад (и это при страхе, что меня схватит какая-нибудь крокозябра).

Другой поворот уводил нас дальше. Здесь воды было по колено, один раз, правда, скакнув аж по шею, но тем не менее мы смогли пройти подзатопленный участок.

Во тьме быстро потерялось и чувство времени. Я несколько раз садился отдохнуть, прислушиваясь к звенящей тишине, в которой то и дело мерещились какие-то звуки, как голоса или чьи-то шаги, от которых у меня сжималось сердце. Один раз я даже отрубился, проснувшись продрогшим до самых костей.

Сколько к тому моменту уже прошло? День? Два? Чёрт его знает, но мы продолжали плутать, то упираясь в тупики, то в завалы, методом тыка выбирая направление. В одном месте пришлось буквально ползти, отчего я повторно поймал чувство клаустрофобии, боясь так и застрять здесь.

Короче, было весело, и радовался я этому приключению ещё очень долго, пока наконец зрение неожиданно не начало выхватывать очертания пещеры. А это значило, что впереди был свет, а где свет – там и выход!

Правда, выход куда именно, это ещё предстояло выяснить.

Глава 51

– Не, ну есть же справедливость в этом мире, а? – пробормотал я, усмехнувшись. – Слышишь? У нас тут свет в конце туннеля, дружище.

Правда, мой дружище, которого я тащил за собой всё это время, не ответил. А мог бы! Я тут, вообще-то, всё, что осталось от моего хребта, надрываю, чтобы его вытащить! Я вообще без понятия, как при такой боли умудряюсь его тягать за собой всё это время. Удача, не иначе. Да кажись, у меня вообще второе имя «удача», учитывая то, как мне каждый раз удаётся улизнуть из самого пекла.

Короче, свет дал мне второе дыхание, и я поплёлся со своим товарищем вперёд, уже, по крайней мере, различая ломаные очертания пещеры, по которой мы тут лазили.

С каждым новым шагом окружение становилось всё отчётливее и отчётливее, позволяя разглядеть всё в малейших деталях. Ночное зрение всадниц напоминало что-то похожее, когда ты находишься в тёмной комнате, но тем не менее можешь разглядеть в ней детали. Здесь было так же, просто та грань, когда ты можешь что-то разглядеть, была значительно выше.

Вот подземелье делало плавный поворот налево, и наконец мы добрались до завала, где через узкую щель пробивался очень тусклый свет. Вот сейчас я очень надеюсь, что это последняя такая расщелина, через которую нам предстоит пролезть, потому что я уже словил здесь клаустрофобию. Не понимаю спелеологов, которые с радостью ползают между скалами, где ты ни повернуться, ни пёрнуть нормально не можешь, рискуя в любое мгновение застрять.

Так, ладно, Самсон, давай, яйца в ладошки и последний рывок.

Здесь тоже пришлось ползти. Только уже не под огромными скальными породами, а под огромными кусками скал, которые в любой момент могли с радостью обвалиться на твою тушу.

Кое-как я протиснулся в щель и пополз, как партизан под шквальным огнём, привязав руку своего товарища. Выдох, прополз вперёд, вдох-выдох, опять прополз вперёд – так понемногу я пролезал вперёд, задыхаясь от паники и чувства, что вот-вот мне на голову вот это вот всё и рухнет. Особенно воодушевлял скрип этих булыжников над головой.

Но вот уже руки почувствовали свободу, ещё немного, уже и половина тела выползла на свободу, а дальше я подтянул ноги и тело всадника, позволив себе облегчённо выдохнуть.

Бросив взгляд вперёд, я увидел, как проход поднимается наверх, где и был источник света. Только уж какой-то слишком тусклый для выхода. А может, это ночь просто на улице? Ладно, сейчас посмотрим…

И я медленно пополз вверх, уже чувствуя внутри воодушевление. Только едва я добрался до конца этой пещеры, оно сменилось на… на что-то такое разочаровывающее.

Я сказал, что моё второе имя – удача? Ага, да щас, блин. Звиздец моё второе имя, а фамилия – беспросветный.

Тут действительно был выход на поверхность, да только, сукин такой сын, располагался на потолке в виде дыры, куда добраться было можно только в случае, если тебя Спайдермен в жопу укусил, и ты теперь умеешь по потолкам бегать.

Хотя не буду врать, тут было на что посмотреть.

Место, где мы оказались, было огромным гротом. Громадная такая пещера, реально поражающая воображение, с куполообразным потолком, где в самом центре свода виднелась дыра, откуда свет сюда и проникал. Вниз от стен спускались усыпанные булыжником и кусками скал склоны, упираясь в зеркальную поверхность озера.

Но приковывало взгляд даже не озеро, а то, что за ним находилось, будто за рвом с водой. Отсюда так и не скажешь точно, но на вид это было похоже на мавзолей, украшенный резьбой и статуями у входа. Мы как раз вышли как бы сбоку от него. У них тут что, собственный Ленин есть, что ли?

Так, ну ладно, уже не так плохо, как казалось. Если есть храм, то есть и подход к нему, верно? Верно.

Ну раз мы уже куда-то там выбрались, можно было и перевести немного дух. Как раз света достаточно, чтобы проверить, как там мой товарищ поживает, а то чёт он притих в последнее время. Я наклонился, коснулся его кожи…

И понял, что он слишком холодный для человека, которого можно было бы назвать живым.

Да ты чё, сука, пока я тебя тут спасал и тащил через эти горные кишки, взял и сдох, что ли⁈ Ля ты, конечно, засранец…

Блин, оказывается, я тут надрывался, тягая за собой уже труп! Нет, когда я его только тащил, он точно был жив, видимо, умер где-то в пути. Но всё равно обидно столько сил убить, чтобы потом узнать, что ты мёртвое тело тащил.

– Эх… – выдохнул я, присев перед ним. – Прости, чувак, я сделал всё, что было в моих силах.

Попутно обшарил его карманы. Нет, ну а чё, ему же всё равно, а мне бы огниво и какой-нибудь трут очень бы пригодился здесь. К сожалению, кроме денег и огнива у него ничего не нашлось. Деньги мне были как мёртвому припарка, поэтому я вернул всё обратно, а вот огниво вполне могло где-то сгодиться.

Теперь оставалось его просто аккуратно положить на спину и сложить руки на груди.

Вроде бы я и не чувствовал особого раскаяния или грусти, потому что действительно сделал всё, что мог, да и не знал его толком, но, с другой стороны, всё равно было на душе немножко так поганенько, что чел сдох из-за меня. Можно сказать, что я только что открыл собственное кладбище.

Ладно, бывает, что ещё сказать…

Я сел, облокотившись спиной на холодный камень. Так приятно было почувствовать холод спиной, которая безбожно ныла и стонала от боли. А взгляд сам собой возвращался к тому мавзолею. Зная свою удачу, которая давно провалилась в отрицательный рост, ничего хорошего там меня не ждало, наверняка какая-нибудь кракозябра или прочая херота. И тем не менее заглянуть я туда всё равно собирался, потому что…

Ну потому что интересно, да и мало ли что там я найду полезного. Мне бы вот, конечно, пулемёт не помешал сейчас или какая-нибудь убер-реактивная переносная ракетная установка для аннигиляции всего враждебного. Ну или на худой конец факел, на него я тоже был согласен. Но чую, что получу я там только звизды.

Немного отдышавшись и набравшись сил, я с трудом поднялся и начал спуск к озеру. Едва ногу себе не сломал – она провалилась в расщелину между булыжниками, но до берега добрался. Переплывать к мавзолею, который окружала вода, нужды не было – по правую руку было что-то типа мостика из наваленных булыжников, причём так ровно и аккуратно, что получалась самая настоящая дорога. Добравшись до него, я взглядом проследил, куда именно она уходила.

Ну конечно, будь здесь выход, моя жизнь была бы слишком простой, поэтому тут можно было выдохнуть всем любителям превозмоганий – каменная тропа вела к выходу, который сейчас был благополучно завален кусками скал без шанса их разгрести. Да, слишком просто…

Ладно, посмотрим, что в том мавзолее.

Я вступил на мост к храму.

Как и говорил, на входе стояли статуи, причём, отдам должное, настолько искусно вырезанные, что казались отлитыми из камня. Это были два рыцаря в доспехах, которые стояли по стойке смирно, держа руки на мечах, воткнутых в землю перед ними.

Но, что интересно, один рыцарь был точно мужчиной: крупный, широкоплечий, такой вот джаггернаут, но во втором почему-то неуловимо угадывалась женщина. И сама фигура была потоньше, и доспехи были более… утончёнными и приталенными, явно подчёркивая более женственную фигуру.

В этом мире женщин-рыцарей не было, по крайней мере, я ни разу не слышал, что такие есть или были когда-то. Но это явно женщина-рыцарь, а значит, возможно, эти двое были не просто кем-то, а… всадниками? Ну просто это объяснило бы, отчего женщина в доспехах. Но тогда появлялся вопрос, откуда мужчина-всадник. Или, может, он просто воин, а она – всадница?

Нипонятна…

Я прошёл между ними, не в силах отделаться от чувства, что они сейчас оживут и сделают из меня рубленую капусту, но нет, ничего. Я спокойно прошёл мимо и попал внутрь.

Мавзолей был сделан из каменных отполированных плит, которые покрывали высеченные узоры. Внутрь свет едва-едва пробивался, но острое зрение спокойно выхватило из темноты просторное помещение, где по центру стояла огромная чаша. На другом конце во тьме виднелся проход дальше.

Я осторожно приблизился к чаше по центру. Она была заполнена какой-то жидкостью. Следуя правилу всех гениев «сунь палец, чтобы проверить», я осторожно коснулся жидкости пальцем, после чего поднёс к глазам.

Что-то чёрное, маслянистое и густое. Похоже на какое-то масло или даже нефть. А может, эта чаша не есть что иное, как источник света? Проверить это можно было единственным способом: я достал огниво и поднёс его к жидкости. Надеюсь, не бабахнет (в принципе, моя жизнь в последнее время и строится на «надеюсь»).

Уже отточенными движениями я выбил искры. Где-то с четвёртого раза искра наконец дала эффект, я бы даже сказал, разрывной. Вспыхнуло будь здоров, что я отшатнулся, поскользнулся на камне и упал на задницу.

Пламя поднялось к самому потолку, осветив помещение яркой вспышкой. Тут же, как по команде, внезапно вспыхнули факелы на стенах. Неуч скажет, что физика и инженерия, но мы-то знаем, что это магия.

С непривычки глаза ещё несколько секунд привыкали к свету, прежде чем я наконец смог осмотреться. Так, ну что тут у нас…

Ну, помещение из каменных отполированных до блеска плит, которые покрывала замудрённая резьба. Ничего интересного, а вот следующий зал, где тоже вспыхнул свет, уже казался куда интереснее.

Если первый зал был типа коридора или предбанника, то второй уже походил на полноценный храм. Стены украшали барельефы, живо описывающие какие-то события прошлого. Каждый барельеф был отделён от другого статуей всё того же рыцаря или рыцарши, которые стояли, склонив голову и держа руки на мече, воткнутом перед их ногами. Перед каждым был такой большой каменный трон, который пустовал.

А вот у дальней стены было уже поинтереснее. Там сидел на самом большом и блатном троне скелет. Обычный скелет в доспехах. В одной руке он держал меч, в другой – шлем. Выглядело так, будто чувак присел отдохнуть, да переспал немножко.

Я осторожно приблизился к нему, но касаться почему-то не рискнул. Не знаю, чуйка, всё та же чуйка сообщила, что лучше не касаться того, что тебе кажется непонятным и жутким. Благо здесь было чем заняться, например, всё теми же барельефами, на которые мастера прошлого не поскупились, правда часть которых от времени уже давно порушилась.

Все они изображали какие-то события или, если быть точнее, какую-то катастрофу. Я решил это с того, что на одном были изображены какие-то тучи, в которых угадывались какие-то жуткие образы клыкастых рож. Именно что угадывались, потому что вроде туча и туча, а приглядишься, а туча смотрит на тебя в ответ.

На других были изображения людей, причём не просто людей, а вообще всех двуногих разных рас (я тут и гномов, и эльфов узнал, уверен, что другие расы здесь тоже были изображены). Что они делали, одному богу известно. То ли хоровод водили, то ли бежали, то ли участвовали в пьяной драке, а над ними парили драконы, поливая округу огнём.

Один из барельефов уже показывал совершенно другую картину. Здесь люди, опять же разных рас, стояли на коленях, молясь каким-то рыцарям, стоявшим строем с обнажёнными мечами, причём размером так конкретно больше самих людей. То ли молились на них, то ли молили их о чём-то, а те просто взирали сверху вниз, решая, помогать или нет. Был барельеф, где рыцарь прижимал ладонь к сердцу, из-под которой лучился какой-то свет.

Хотелось бы понять, к чему это, но барельефы, которые должны были объяснить происходящее дальше, были разрушены. Ну просто откололись от старости и рассыпались или кто-то, может, их намеренно уничтожил, хрен знает.

Оставался только барельеф за троном. Наверное, самый масштабный и красочный.

В самом низу были высечены такие страшные демонические рожи, что даже мне показалось, что эти твари палятся прямо в данный момент на меня. Выше них были изображены молящиеся люди, которые тянулись к рыцарям, стоящим на горе над всеми, обнажив мечи, словно стражи. Самый главный стоял над всеми, высоко поднимая меч, испускающий яркий свет. Вокруг них летали драконы, а над всеми, словно готовый заключить в свои тёплые объятия, навис какой-то…

Какое-то…

Я даже слов не мог подобрать, чтобы просто самому себе описать, что я вижу. Короче, хреноподобное чудовище, которое будто хотело сомкнуть свои ладони на всех их.

Что тут пытались изобразить, я не до конца понял, но чисто, подключив фантазию, предположу, что были какие-то демоны, которые гнобили людей. Были и драконы, которые занимались тем же самым. Люди позвали на помощь рыцарей, которые всем надавали по щам и уберегли мир от страшного зла. Но главный босс качалки до сих пор был рядом, нависал над ними, и только бравые рыцари были последним эшелоном обороны между жизнью и смертью.

Кто-то спросит, а при чём тут драконы?

А я не знаю. Они тут просто изображены. Может, пояснение было на барельефах, которые были разрушены, но теперь этого было не узнать. Как и не понять, что это были за рыцари такие, были ли они связаны с небесными всадницами и при чём тут вот тот чёрт наверху.

Наверное, моя версия про то, что были люди и демоны, от которых избранные рыцари защищали, была ближе всего к правде. Хотя тоже, на последнем барельефе непонятно, почему тогда эти тучи-демоны снизу, типа как побеждённые, потому что на них стоят люди, а тот местный вариант Ктулху сверху? И драконы, они здесь просто для красоты или тоже как часть истории?

Но потом я опустил взгляд и увидел высеченные на камне слова.

«Мы будем помнить кровь, что проливали защитники. Мы будем верить в истины, что защищали хранительницы. Мы будем…»

А дальше всё было опять сбито, причём уже точно намеренно. И вместо пафосных слов кто-то просто и лаконично высек на камне: «Это ложь. Нас предали». По идее, это был их лозунг, с которым кто-то не согласился, но кто эти защитники и хранительницы, кто предал, что предал, что именно ложь… Вот любят же все нагнать интриги, а ответа не дать, типа сами догадайтесь.

А я догадываться не хотел, я хотел просто выбраться отсюда.

Но вот за спиной раздался едва заметный скрип металла, и мне уже вообще ничего не хотелось.

Я подпрыгнул на месте, перестав дышать, да так и замер, прислушиваясь.

Единственный металлический звук, который мог кто-то здесь издать, был скелет. Но ведь скелеты не могут двигаться, верно? У них ни мышц нет, ни сухожилий… сказал бы кто-то, кто не видел драконов. А я видел и могу сказать, что ждать от местного мира можно любого подвоха.

Хотя я, может, просто себя накручиваю, и доспехи на скелете просто чуть-чуть сдвинулись. В конце концов, тут же факелы зажглись, температура изменилась, да и, может, просто сквозняк какой-нибудь…

Я осторожно обошёл трон и замер напротив скелета в доспехах, разглядывая его. Ну, вроде сидит как сидел до этого. Просто труп, просто на троне, просто…

Поднял череп и посмотрел на меня пустыми глазницами.

– Здрасте… – выдохнул я.

В ответ скелет медленно поднял руку с шлемом и надел его себе на череп.

Я с испуга едва сам себя не уронил. Такого сюрприза я не хотел, такого сюрприза мне было не нужно. Но моё мнение никого не интересовало, особенно покойного стража этого места, который с хрустом сжал рукоять меча и начал медленно подниматься. Захрустели кости, заскрежетал металл, и воин вытянулся передо мной во весь рост.

Тут даже думать не надо – сейчас будет босс-файт, да только у меня из оружия огниво, которым я могу ему в глазницы поискрить, а у того пусть и ржавый, но меч, который будет очень нехорошо смотреться в моей грудной клетке.

Что я сделал в этой ситуации? Ну, естественно, то, что пришло в голову первым.

Я подскочил к скелету, который ещё не успел раздуплиться полностью, оторвал у него череп вместе со шлемом. Не знаю, нахрена я это сделал, но эта идея показалась мне самой гениальной, которая могла только посетить мой перепуганный уставший мозг в этот момент.

Не ожидая такой наглости, скелет тут же сделал шаг вперёд, замахнувшись мечом, но запнулся и с грохотом рухнул на землю, разлетевшись на куски доспехов и костей. А череп я швырнул в стену, заставив тот разлететься на мелкие кусочки, как глиняный горшок.

Ну, вот, собственно, босс-файт и закончился.

Мне кажется, все сражения именно так и должны были происходить всегда. Пришёл, увидел, всё испортил.

Ну, кризис мы этот пережили, а задерживаться желания больше здесь у меня не было. Я лишь повторно осмотрел то, что осталось от старожила, но, не найдя ничего интересного или полезного, сорвал со стены факел и поплёлся исследовать остальную часть пещеры.

Теперь мавзолей не представлял для меня никакого интереса, потому что был, по факту, не чем иным, как обычным памятником, про который все забыли. Никаких-то потайных ходов и каких-то секретных лазов я там не увидел и вряд ли смогу найти, поэтому сосредоточился на том, что было снаружи.

Первым делом я, естественно, проверил выход. Увы, но тот был намертво завален, причём, судя по всему, уже довольно давно. После этого я обошёл и сам грот, который, конечно, поражал в размерах. Даже при свете факела тут переломать себе кости было на раз-два. Я несколько раз останавливался, чтобы сделать привал с урчащим от голода животом, и один раз, кажется, вовсе отрубился, но определённый результат это всё-таки принесло.

Проход действительно нашёлся, но…

– Чёт мне не хочется туда лезть… – пробормотал я, и мой голос эхом разошёлся в полной тишине.

Потому что проход представлял из себя почти полностью затопленную пещеру, где воздуха было у самого потолка буквально с нихрена. То есть я там даже голову полностью вытащить не смогу. Я её бы и не заметил, если бы случайно не свалился здесь в воду. И тем не менее это был хоть какой-то проход, а иначе возвращаться обратно и искать какие-то ответвления или пытаться проскочить мимо того дракона.

С драконом было всё ясно, но вот найти другой проход выглядело достаточно перспективно. Другое дело, что он может увести меня ещё глубже. Ну или пытаться ползти этим путём, надеясь не захлебнуться…

В принципе, пока там есть прослойка воздуха, я и не захлебнусь, хотя перспектива плыть в холодной воде, где нихрена не видно и что-нибудь может тебя сграбастать за ногу, мне не нравилась от слова совсем. А с другой стороны, я уже проходил такие места, и пока ничего не сграбастало.

Ладно, попробуем… если что, всегда смогу вернуться обратно.

Я медленно опустился в воду, чувствуя, как от холода всё снизу сжалось. Сначала по пояс, потом по грудь, а затем и по шею, до последнего удерживая факел над головой. Подобрался к пещере и погрузился в воду уже по самые губы, после чего осторожно заплыл внутрь. Главное, что для факела оставалось место, который хоть как-то освещал округу, да дышать было чем.

И я вновь начал свой путь в неизвестность.

Моя клаустрофобия как родилась, так и подохла в этих пещерах, так как человек тварь довольно адаптивная, привыкает ко всему, и я привык тоже. Потихоньку, понемногу я продвигался вперёд, цепляясь за трещины в потолке, уходя всё дальше и дальше. Очень быстро исчез и свет за моей спиной из грота, после чего только шипящий факел, который лизал пламенем каменный свод, и остался единственным источником освещения.

Порой пещера немного поднималась, иногда она уходила так, что воздух я ловил одними губами, а пламя едва-едва не тухло, из последних сил сияя пламенем. В некоторых местах я мог чувствовать дно под ногами, а где-то, казалось, подо мной бездонная пропасть, и что там внизу, я старался не думать, как и о том, что там может обитать. Про холод я вообще молчу, перестал его чувствовать ещё в самом начале.

Было сложно сказать, сколько времени это заняло. Узкие проходы сменялись такими огромными залами, что приходилось плавать и искать проход дальше с замиранием сердца и страхом проход дальше.

Я веселился как мог, и бог свидетель, обстановка этому всячески способствовала. Я даже отрубался местами, отключаясь в одной части пещеры и очухиваясь в другой. А конца края даже и не видно этому было…

До поры до времени.

И сейчас, глядя на свет, который едва пробивался под водой, я не мог поверить своему сраному счастью. Это точно был дневной свет, тут ошибки быть не могло, потому что он характерно переливался волнами, как на морском дне бывает, я уж точно знаю, о чём говорю. Только вот нырять надо…

Эх, факел, был ты мне другом, но тут у нас пути расходятся…

Я опустил его в воду, и пламя прощально зашипело, после чего опустилась темнота. Теперь единственным источником света было переливание света на дне. Значит, выход находился где-то в потолке. И вряд ли далеко, раз свет досюда доставал.

Долго раздумывать я не собирался, просто нырнул с открытыми глазами и поплыл на свет. Конечно, с открытыми глазами плавать то ещё удовольствие, но так я мог хотя бы ориентироваться. Гребок, гребок, я плыл во всю оставшуюся силу, то и дело стукаясь о каменистый потолок, пока наконец не выплыл к дыре наверх. Даже не дыре, а какой-то воронке, откуда било солнце. Но едва я поплыл вверх, как почувствовал течение…

Погодите-ка…

Вот это «погодите-ка» и оказалось моей последней мыслью, потому что в следующую секунду меня потащило с такой силой, что там хрен чё-как выгребешь. Я попытался схватиться за что-нибудь, но в лишь выдернул хрупкую породу, с которой меня и унесло, после чего я вдруг оказался на поверхности.

На поверхности? Ага, да щас, блин! Меня выбросило вместе с потоками воды нахрен в воздух, и я с запозданием понял, что падаю с водопада, прежде чем плашмя удариться о воду. Ощущения… кайф, конечно, как будто доской отлупили, но будто этого было мало, меня ещё и утягивать начало потоком на глубину.

Но я не для того так долго выбирался, чтобы сейчас тут утонуть. Цепляясь за всё подряд, я медленно вытаскивал себя из водоворота, чувствуя, как горят лёгкие от недостатка воздуха. Толчок за толчком, хват за хватом, пока не почувствовал, что поток ослабевает, после чего что есть сил погрёб подальше от течения, устремившись к поверхности. Я уже вообще не видел, в глазах темнело, лёгкие жгло, и я чувствовал, как начинаю захлёбываться…

После чего вынырнул на поверхность, с хрипом хватая воздух ртом. В ушах гудело, в глазах прыгали пятна от удушья, но даже при всём этом я отчётливо услышал писклявое и перепуганное:

– Какого хрена⁈

И много других эпитетов крайнего удивления насчёт моего появления.

Купался сегодня здесь не я один, и другие такому сюрпризу были, судя по всему, крайне не рады.

Что очень быстро перетекло в «а не насадить ли этого человека нам на ножи».