Текст книги "Небесный всадник 2 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Ну, последнее делать я не собирался, однако решил обойти свои хоромы, и здесь как нельзя кстати подвернулась главная служанка, отвечавшая за всех остальных, которая всё это время крутилась рядом со мной, пока я провожал всадниц.

– Вы хотите обойти замок? – бесцветным и невозмутимым голосом осведомилась она.

– Ну… вообще да, я же должен знать, где живу.

– Конечно, господин, – покладисто кивнула она. – Тогда следуйте за мной.

Сложив руки на животе, она пошла вперёд, начав экскурсию. Что тут было, короче: хозяйская спальня, несколько спален для гостей, умывальня, главный зал для встреч, он же бальный, зал для хозяев, где я сидел со служанками, библиотека или то, что от неё осталось, комната для курения, комната для отдыха, комнаты для гостей, столовая…

Служанка монотонно произносила название каждой комнаты, заходя в неё, после чего ждала у входа, пока я не осмотрюсь. В чём разница между комнатой отдыха и хозяйским залом, я так и не понял, кроме размеров. Может, для того, чтобы запираться в одиночестве там? А ещё почти в каждой важной комнате был камин.

Помимо прочего, здесь были просто комнаты на всякий случай, в одной из которых я сам сидел, были комнаты для прислуги, почти все пустовавшие, умывальни для прислуги, кухня, где они и готовили для хозяев и ели сами, плюс погреба и даже темница. А ещё пристройка, где жили солдаты, конюшня, где была единственная лошадь, и всякие коровники-свинарники снаружи.

Оружейная была, что немаловажно, но там хранился откровенный хлам по сравнению с тем, что было у всадниц. Я уже и забывать начал, что здесь металл дорогое удовольствие, и всё оружие чаще всего было в виде копий или топоров на длинном древке.

Короче, было всё необходимое для жизни. Я помню, как смотрел репортажи про замки: что это был мини-город внутри стен, и вот тут так же. Даже колодец в центре был на этот случай. Но, к сожалению, запустение давало о себе знать, потому что замок буквально угнетал голыми каменными стенами, холодными и пропахшими сыростью.

– А сокровищница есть здесь? – спросил я.

– Хранилище, – поправила служанка.

– Ну где все мои деньги хранятся.

– Хранилище, – повторила она. – Ключ у меня. Второй ключ у вас.

– Но у меня нет ключа.

– Будет. Также часть ваших денег хранится в банке, который готов предоставить бумаги на право владения золотом по первому же требованию, поэтому перевозить большие суммы не имеет никакого смысла для вашей же безопасности.

Да у них даже до векселей, долговых бумаг, по которым можно получить деньги, дошли, значит, не совсем дремучий лес.

– Просто хотелось бы немного обустроить это место… – протянул я.

– Уверена, что необходимая сумма со времени смерти ваших родителей и вашего отсутствия уже накопилась с собранных налогов. Также, насколько мне известно, вы на службе у Его Величества и получаете зарплату. Поэтому, посмею заметить, деньги у вас есть.

Что я ещё заметил интересного, так это саму главную служанку, или, как их ещё называли, домоправительницу, которая устроила мне экскурсию по замку. Женщина лет тридцати пяти в чёрном платье с белым передником и пучком волос на голове, с овальными очками на носу. Она была похожа больше на очень строгую учительницу. И, как и стража, она была не из простых людей, о чём говорил даже сам факт наличия у неё тех же очков.

Очки были роскошью, которая была недоступна всем простолюдинам. А значит, она и не была обычной простолюдинкой. Скорее, какая-нибудь особа из тайной службы, которую назначили мне в сиделки, чтобы присматривала и защищала. Интересно…

– А вы выполните любой мой приказ? – спросил я.

– Естественно, господин, я ваша покорная и верная слуга.

– Даже если я скажу вам раздеться здесь и сейчас?

– Естественно.

– Раздевайтесь.

Она даже глазом не моргнула, ни единой тени на лице. Женщина просто начала развязывать передник, после чего расстёгивать пуговицы.

– Ладно, всё-всё, я понял, верю, – остановил я её. – Просто было интересно, сделаете вы, как я сказал, или нет.

– Естественно, я выполню любой приказ своего господина, – ответила она монотонным голосом.

– Как вас зовут?

– Я Шайра Ценст, господин, глава домашнего хозяйства.

Экономка, другими словами.

– У вас есть семья?

– Нет, господин.

– Дети?

– Сын, господин.

– И где он? – полюбопытствовал я.

– Служит в замке слугой, господин.

– То есть вы типа потомственные слуги?

– Можно выразиться и так, господин, – кивнула Шайра.

– Ясно… – я огляделся. – Здесь как-то маловато людей. Вернее, за всё время я встретил всего трёх служанок. Не маловато ли?

– Пока этого достаточно, господин. Замок не требует много рук в данный момент, чтобы поддерживать его в жилом состоянии. Многие комнаты пустуют и не требуют уборки.

– И вам не нужно больше слуг?

– Как только ваше поместье будет разрастаться, потребуется. Я обязательно сообщу вам об этом.

– Сколько вам, простите за нескромный вопрос? – поинтересовался я.

– Тридцать пять лет, господин.

Глаз-алмаз, я прямо в точку определил её возраст.

– А какой у вас стаж? Ну то есть как долго вы работаете слугой?

– Двадцать пять лет, господин.

– С десяти лет? – удивился я.

– Всё верно.

Женщина буквально не знала другой жизни, кроме как вечно работать служанкой. Нет, я понимаю, у нас так же: я вон курьером пахал чуть ли не в две смены без выходных, чтобы накопить себе на эндурик (надежду найти который пока ещё не похоронил), и тем не менее взгляд со стороны на такое как-то… угнетал.

– Ясно, спасибо, леди Ценст.

– Я всегда к вашим услугам, – поклонилась она. – Изволите продолжить осмотр своих владений?

– Да.

Вообще, по «леди» обращались только к благородным, однако к простолюдинкам это тоже было применимо иногда, если хотел сделать приятно человеку. Ну я, конечно, попытался, но по лицу нельзя было сказать, понравилось женщине или нет. Ну и ладно, вежливость к своим людям – это прекрасно. Я однажды работал на складе, и там бригадир всегда был вежлив с обычными грузчиками, с таким работать было одно удовольствие.

Когда в замке было всё, мы перешли во двор, но конкретно здесь смотреть было не на что. Как я и говорил, одна лошадь в конюшне да несколько кур с поросёнком на внутренней ферме. Всё было окружено толстыми вековыми стенами, на которых скучала стража. Смотришь так и даже не верится, что теперь по факту это всё принадлежит тебе.

– Стражи маловато… – пробормотал я. – Вы сюда со стражей прилетели?

– Да, господин.

– А другие где?

– Мне не известно, господин.

Предположу, что остальных уволили. Да и, глядя на это место, предположу, что всё и так до меня было в упадке. Что бывает с местами, где нет твёрдой хозяйской руки? Верно, всё разворуют и забросят. Вот именно так это место и выглядело. Запустение и уныние. Удивительно, что деньги с налогов селян они не разворовали, хотя, может, и разворовали, прямо сейчас это не проверишь.

– Но я могу набрать новых, так?

– Да, но я бы делала это внимательно, со знанием дела, господин. Этим людям вы доверяете свою жизнь, – предупредила она.

– Так… ну а деревню я могу посмотреть? Что да как?

– Да, господин, только предложу вам сначала переодеться.

А… ну да, точно…

Я окинул себя взглядом. Конечно, я выглядел немного лучше, чем когда стучался в ворота, но вряд ли тянул на настоящего барона: рубаха да штаны, заправленные в сапоги на босу ногу. Меня сейчас вполне можно было спутать с каким-нибудь придворным слугой, который свиней пас. Даже экономка, и та выглядела в разы лучше и презентабельнее.

Поэтому, вернувшись в замок, но теперь уже в мою спальню, Ценст (кстати, именно она меня стригла и брила, и раз ей доверили это, то мог ей доверять и я) и ещё одна служанка быстро меня переодели.

Мой наряд сменили вещи уже куда более дорогого покроя. Понятное дело, панталоны, всё та же красная туника, но более плотная и толстая, можно сказать, зимний вариант, однако чулки сменили практичные штаны с кожаными вставками, где могло протереться. Всё опоясывалось поясом, а сверху плотный плащ с капюшоном, крепившийся брошью, на котором был герб моего поместья: какой-то зверёк на ветви. Эдакий паспорт, говоривший всем, кто я есть.

– Ну вроде неплохо… – окинул я себя взглядом, после чего посмотрел на прислугу. – Как я выгляжу?

– Как положено барону, господин. Отлично, – произнесла Ценст и вместе с другой служанкой поклонилась. Та, кстати, по лицу тоже была приезжей. Могу представить, как для них было неприятно оказаться в жопе мира из-за меня, пусть лицом этого они не показывали.

Ворота ради нас открывать не стали, да и я не был уверен, что они вообще открываются, настолько монолитными выглядели створки из-за того, что их давно не открывали. Вышли через калитку и почти сразу попали на покрытую слякотью дорогу. Служанка поверх накинула лишь толстый плащ, который уступал моему лишь незначительно. Сразу видно – важные люди.

– Это деревня Хертвёрд, – произнесла она, окинув взглядом дома перед нами. – Она целиком и полностью вместе с людьми принадлежит вам. Они свободные люди, однако вы их господин и закон.

– Они могут покинуть мои земли?

– Только если вы прикажете.

– Нет, я имею в виду, они как…

Как бы ей объяснить… Я имел в виду феодальную систему или крепостную (к сожалению, я не был силён в этом), где человек может и был относительно свободен, но пока обратного не скажет его господин. То есть, по факту, они принадлежали всецело ему.

– Они принадлежат мне?

– Как рабы, вы имеете в виду? – уточнила Ценст.

– Я бы не выразился так, что рабы, но, скорее, как люди зависимые. То есть вроде и свободны, но я всё равно решаю, как им быть, как жить…

– Зависимые простолюдины, – наконец поняла она, о чём я. – Да, часть зависимые. Большая часть в этой деревне и частично в четырёх других. На хуторе и двух фермах живут свободные простолюдины, однако вы всё равно их господин, потому что это ваша земля.

Мы пошли по главной улице.

Я с интересом оглядывал людей, которые попадались мне на пути. Те, в свою очередь, с каким-то удивлением, неподдельным интересом, а некоторые и недоверием смотрели на нас. Но все как один, едва мы равнялись, заметив мой брелок, кланялись, бормоча в духе:

– Добрый день, господин…

– Рады видеть в здравии, господин…

– Здравствуйте, господин…

Взрослые провожали нас взглядом, полным любопытства. Взгляды парней не меньше приковывала моя служанка, а вот девушки больше таращились на меня. Что-то тихо шептали, улыбались, а некоторые даже подмигивали.

– Это дом старейшины, господин, – мы остановились около самого большого дома. – Он отвечает за деревню, решает споры, представляет деревню и устраивает работы.

– А то что за здание? – спросил я про какой-то выбивающийся из общего фона деревянный дом.

– Храм духов, господин. Там молятся, – не моргнув глазом, ответила она. – Хотите зайти?

– Нет, давай просто пройдёмся дальше.

В принципе, деревня как деревня: главная улица, шедшая вокруг стен замка, несколько боковых улиц и дома со своими огородами. Сразу за деревней начиналась пашня, обеспечивавшая людей и меня хлебом. Почти у каждого было какое-никакое, но своё хозяйство, как у моей бабушки в деревне. Среди прямо-таки важного можно было отметить мастерскую кузнеца и плотника. Насколько мне поведали, был ещё гончар, но он жил в другой деревне.

– Не густо… – пробормотал я, оглядываясь. – Думал, деревня будет побольше.

– Триста пятьдесят душ, господин. После смерти ваших родителей часть уехала, потому что нет крепкой руки – нет надёжной основы. Быть может, осмелюсь предположить, они вернутся.

– Тебе не тоскливо от этого всего? Ты ведь, как я понимаю, из столицы?

– Мне не тоскливо там, где мой господин, – последовал ответ.

– А если честно?

– Мне не тоскливо там, где мой господин, – повторила Ценст сказанное, будто я был глуховат. – Это моя работа, мне за неё платят, я буду служить верой и правдой, пока мой господин не скажет обратного.

– Понятно…

Я увидел несколько девушек, которые шли с тазами от реки, что шла дальше через лес. Среди них узнал и Арику. Заметив меня, она прямо-таки заулыбалась, поклонилась, её примеру последовали другие, после чего, шушукаясь и хихикая, они быстро засеменили дальше.

– Как-то подозрительно все на меня косятся… – пробормотал я.

– Я могу высказать своё честное мнение? – спросила экономка.

– Валяй.

– Вы их господин. Предположу, что они слышали слухи, что у них будет господин, но пусть для них новость и хорошая, что наконец будет твёрдая власть, никто не знает, чего ждать от вас, пусть хуже вряд ли станет, скорее лучше. Что касается девушек… – Ценст проводила тех взглядом, – они падки на молодых юношей, тем более красивых аристократов. Многие не будут против разделить с вами кровать без обязательств.

А, ну да, я уже и забывать начал, какие здесь нравы свободные.

– Ясно, – пока она говорила, я взглядом поймал какого-то мужика. Такого крупного мужика, лысого, привязанного к столбу на краю деревни. – Слушай, а это кто? Вон тот?

– Тот? – проследила она взглядом. – Я могу ошибаться, но его звали Борд Большой Дрын.

– Борд Большой Дрын? А… второе – это фамилия или прозвище?

– Прозвище, предположу.

– А что он привязан к столбу? Преступник или как?

– Насколько мне известно, он содомит и скотоложец. Так он был наказан за свои преступления.

Звиздец… Отличное баронство мне досталось, сразу видно. С одной стороны насильники-аристократы, с другой – привязанный содомит-скотоложец, гроза домашних животных, по виду, который мог этот самый столб вырвать и с ним же убежать. Встретились на большой дороге как-то раз Большой Дрын и Хертвёрд – звучит как начало охерительной истории. Страшно представить, какие ещё сюрпризы тут таились.

Глава 58

История путешествия Самсона очень быстро стала достоянием общественности, а если быть точнее, то всех всадниц шпиля. Очень редко им удавалось собраться вместе, и ещё реже услышать нечто подобное.

Все слушали историю, затаив дыхание. В их жизни мало что происходило интересного, и даже вылеты погонять соседей или дикого дракона были лишь каплей в море, которую они могли мусолить ещё месяц, смакуя хоть какое-то разнообразие в своей жизни. И уж тем более они меркли на фоне истории, которую они сейчас слышали.

И, естественно, рассказывала Аэль, только в этот раз её действительно слушали.

Особенно всех интересовал момент, когда их Самсон встретился с Резадрес, и что конкретно между ними в тот момент произошло. Да, он-то сказал, что ничего не было, и тем не менее, как знать, как знать… Тут даже тихая и незаметная Юринь, которая смущалась всего и вся, подтянулась ближе.

– А наш-то Самсон-то не промах… – пробормотала Флория.

– Жаль, не уложил её в кровать, – хмыкнула Рондо. – Сразу бы минус всадница.

– Да, может, и уложил, просто вам не признался, – усмехнулась Мелисса. – Стал бы он нам рассказывать, как с ней развлекался.

– А зря, самое интересное же, – хохотнула Ирис. – Героем бы стал. Да и в принципе можно было бы его в стан врага засылать, выводить из строя всадниц, пока всех не уложит. Сначала к ним, потом к лапоухим. Мы бы тогда всех как миленьких взяли.

– Бедный Самсон, труженик передовой… – хохотнула Рондо.

– Да фу, мерзость, обсуждать и ещё такое… – поморщила нос Эллианора.

– Секс и мерзко? – хмыкнула рыжая, взглянув на подругу. – А сама: «очень мерзко, хочу ещё послушать». Ты ведь даже сама не знаешь, о чём говоришь.

– А ты будто знаешь, – фыркнула та.

– Секс – это прекрасно, – ласково щёлкнула Мелисса девушку по носу. – Это несравнимо и незабываемо. Ради таких моментов стоит жить. Ты просто не знаешь, о чём говоришь.

– Что за храм он нашёл? – внезапно спросила Татьяна, переведя разговор в другое русло.

– Какой-нибудь старый храм забытого ордена, – ответила Жаннель. – У нас на землях даже один такой стоит, правда, остались от него одни руины.

– Если речь шла о защитниках и хранительницах, то, возможно, речь шла об ордене защитников людей, – тихо произнесла Тефея. – До того как сформировалась Нарианская империя и люди были разобщены, было много тех, кто защищал простой люд от врагов, что пытались поработить нас.

– Он сказал, что там были изображены и другие расы, – заметила Рондо.

Все взглянули на Мелиссу. Да, может, Тефея и была самой начитанной, много знала и любила историю, однако именно она была старше всех и знала многие тайны и старые истории прошлых всадниц, что давно канули в лету.

– Если он говорил про хранительниц, то я бы предположила, что речь идёт ещё о временах, когда только появлялись небесные всадницы, – произнесла она негромко. – Ещё в те незапамятные времена, как мне рассказывали наставницы, наставниц наставниц их наставниц называли хранительницами. Хранительницами мира, покоя и порядка мира.

– Другими словами, ещё в эпоху становления нашей империи, – кивнула Лорейн. – Тогда кем были защитники?

– Мужчины, наверное. Войн-то тогда было много. За ресурсы, территории, людей, – пожала она плечами.

– Может, это храм наших предков? – произнесла Тефея. – Жаль, он не может сказать точнее, где это. Мне было бы интересно взглянуть на то место своими глазами.

Тем временем дверь скрипнула, и в зал вошла Серафина, таща огромную книгу. Под внимательными и настороженными взглядами своих соратниц она аккуратно положила книгу на стол, после чего сдула пыль с обложки и окинула всех взглядом.

– Итак, раз вы уже наговорились и знаете о произошедшем, – обвела она взглядом присутствующих, после чего раскрыла книгу, – думаю, стоит освежить вам всем память по поводу свода правил, инструкций и руководств по патрулированию и реагированию.

Все испустили тяжкий вздох. Даже Каталина, её верная единомышленница, осторожно встала и бочком-бочком направилась к двери.

– Каталина, стоять. Это касается всех.

– Но мне же надо было…

– Потерпит, – отрезала та. – Садись на место. Я собрала сегодня всех вас вместе не для того, чтобы вы наболтались вдоволь, пусть и это тоже. Пора немного освежить вам всем память, а то совсем страх потеряли и распоясались.

– И всё опять из-за Самсона, – буркнула Эллианора.

– Нет, из-за того, что я вижу пробелы в ваших знаниях, и мы едва не потеряли всадника из-за нашей безалаберности. А я как раз повторю всё вместе с вами. Итак, давайте начнём…

– Уж лучше бы мы секс Самсона с Резадрес продолжали обсуждать… – вздохнула Жаннель.

* * *

Мы обошли всю деревню. Не буду отрицать, было приятно, когда все на твоём пути тебе кланяются и говорят: «Добрый день, господин». Особенно молодые девушки, которые бросали на меня странные оценивающие взгляды. И тем не менее я всё равно чувствовал себя неловко. Знаете, такое чувство самозванца, будто я не на своём месте и этого не заслуживаю, а кланяться они должны совершенно другому человеку.

К сожалению, каких-то достопримечательностей, кроме Борда Большого Дрына, мы не увидели и вернулись в замок. А в другие деревни было уже идти поздно, да и неплохо было бы обзавестись лошадью, так как я как-никак барон и не положено мне на своих двоих ходить.

Личные покои барона…

Громкое название скромного места. Может, когда-то здесь и было всё по последнему слову моды, но сейчас меня встречали лишь холодные голые стены из камня, растопленный камин да огромная деревянная кровать, которую застелили свежими простынями. Была ещё потёртая тумба, бочка для умывания да шкура какого-то бедного животного в качестве коврика у кровати, но это скорее подчёркивало пустоту, чем исправляло ситуацию. Даже шкафа для одежды, и того не было!

– А где вся мебель? – спросил я.

– К сожалению, в отсутствие хозяев и постоянного контроля прошлый управляющий мог что-то присвоить себе, – невозмутимо произнесла Ценст.

– Продать?

– Продать, забрать, использовать в своих личных целях для собственного обогащения, – кивнула она. – Или для оплаты долгов, зарплат и нужд.

Короче, легче забить и купить новое.

– Я бы хотел всё здесь обустроить. Сделать более… уютным.

– Я займусь этим вопросом незамедлительно, господин, – поклонилась она.

– А ещё к завтрашнему дню мы можем достать лошадей?

– Изволите совершить прогулку по своим владениям?

– Да.

– Слушаюсь, – ещё раз поклонилась она.

– Ладно, тогда до завтра, – махнул я рукой.

– Вам не требуется помощь с подготовкой ко сну? – уточнила Ценст.

– Сам справлюсь.

– Поняла вас. Если что, одна из слуг всегда будет рядом, готовая исполнить ваше поручение.

– Ага, спасибо…

Короче, досталось мне поместье, где нет ровным счётом ничего. Надо всё с нуля обустраивать. Ну, может, это даже и к лучшему: всё будет новым и уже моим, да и по собственному вкусу можно всё обставить.

Несмотря на то что здесь вовсю топили камин, в комнате всё равно было холодно, и, едва раздевшись, я тут же запрыгнул в кровать и укрылся по самую шею. Простыня ещё холодная, но всё равно приятно… Блин, она ещё такая огромная, тут явно кого-то не хватает… Может, служанку позвать, чтобы грела вместе со мной? Хотя не, это уже не то, какое-то домогательство, к тому же вон сколько девушек в деревне на меня косилось, выбирай любую.

Любую…

Сиськи…

Приятные мысли способствуют крепкому сну.

Но вот что не способствует хорошему утру, так это завтрак, когда к тебе приходят с плохими новостями.

Я, значит, ем свою любимую яичницу с домашней жареной колбасой, хлебом заедаю, молоком запиваю под внимательным взором двух служанок, которые пусть и были моложе экономки, но выглядели так же: строго, тихо и как будто опасно, а ко мне приходит Ценст и тихо говорит:

– Господин, к вам посетитель.

– Посетитель? – поднял я взгляд.

– Простолюдин из деревни Рант.

Я даже не знаю, что это за деревня и где она, но предположу, что раз пришёл ко мне, то мои.

– И что случилось?

– Говорит, обокрали, пришёл просить помощи.

Да блин… всё не слава богу…

Я со вздохом отодвинул тарелку, но Ценст меня остановила.

– Уверена, что он может подождать, пока вы спокойно позавтракаете. Негоже простолюдинам отрывать господ от трапезы.

Наверное, она и права, но мне уже кусок в горло не лез. Начал волноваться, что что-то происходит, а теперь надо решать проблему, что-то там думать… Ну вот тебе и барон, первый день, а уже что-то происходит.

– Да не, я наелся… – пробормотал я, отодвинув тарелку. – Давай, веди, где тот человек…

Ценст лишь молча кивнула.

Меня провели в отдельную комнату, о назначении которой я до этого гадал. Здесь был стол, стол и два входа: один из замка, а другой сразу со двора. Тогда я подумал, что это типа пропускного пункта для работников, но нет, оказалось, что здесь барон или его подчинённый принимал своих жителей, чтобы выслушивать жалобы и прошения.

– Присаживайтесь, господин, я приведу его.

Я прямо чувствовал себя как следователь или какой-то судья, когда Ценст впустила в комнату с улицы какого-то бородатого мужика, держащего двумя руками шапку. Вроде старше меня и довольно крепкий, но весь сутулый и какой-то испуганный. Причём боялся он больше Ценст, которая внимательно за ним следила, чем меня.

Подойдя к столу, он низко поклонился.

– Мой господин, я Евар Кост из деревни Рант. Прошу прощения, что тревожу вас в столь ранний час, но беда у нас, большая беда, а обратиться больше и не к кому нам.

– Какая?

– Мой господин, воры. Воры украли у нас два мешка зерна и мешок бобов, мой господин. А это пищи на целый месяц для моей семьи. А у меня и жена, и два сына, а на носу дни холодные, голодать будем. Мы-то люди крепкие, пережили бы месяц голодный, но детишки могут и не осилить.

Он говорил тихо, не поднимая головы, таким голосом, будто вешаться собрался. Хотя, учитывая, что у них на целый месяц спёрли еду, то тут как бы и недалеко от этого.

Я, когда путешествовал с караваном ещё в начале, прекрасно уяснил, что это такое для простых людей. По факту, приговор, в лучшем случае просто голод. Так что да, кажется, что всего-то три мешка, но это то же самое, что без зарплаты месяц прожить: тут и за хату аренду нужно платить, и жрать что-то. Ужаться можно, но всё равно трындец, если заначки нет.

К тому же один мешок бобов – это что-то около двадцати-двадцати пяти килограммов, а два мешка зерна и вовсе почти пятьдесят. Я раньше думал, что это дохрена, но, учитывая местные реалии, это скорее норма и даже мало на четверых.

– Та-а-ак… а кто украл, знаешь?

– Да солдаты из соседнего баронства, мой господин. Они как пришли с мечами двое, как сказали: «Отдавай», а я и не могу ничего сделать. Побьют, сломают, а без меня семья и вовсе сгинет.

Весело живём, моих людей грабят из соседнего баронства…

– Ты знаешь, где найти их?

– Конечно, господин, отчего же не знать.

– Короче, топай сейчас к ним, скажи, что отдашь ещё один мешок зерна, если они больше тебя трогать не будут, – и, не обращая внимания на удивлённое лицо мужика, повернулся к экономке. – Нужно четверо солдат, устроим небольшую взбучку уродам.

– Слушаюсь, господин.

Мужик, может, и не понял, почему он пришёл за помощью, а я прошу его отдать ещё грабителям мешок, но ему понимать ничего и не требовалось. Вряд ли солдаты соседей делают это по приказу. Скорее всего, своевольничают, привыкнув, что местные беззащитны, а их босс просто закрывает на это глаза или вовсе не знает. Всё же подобное – это почти что нападение на соседа.

А что касается моего плана, то он был прост – сейчас они приходят за новым мешком, а мы из них говно выбиваем. Не прямо говно, но надо вытрясти мешок обратно и преподать урок, что не стоит лезть к чужим, пусть со своих трясут.

Ну всё, барон фон Хертвёрд-Справедливый скачет на помощь!

– Только мы не успели купить лошадей, господин, – предупредила она.

Ну… ладно, топает на своих двоих на помощь, окай.

Во дворе меня уже ждали четверо, включая главу стражи.

– Так, а мне меч? Я тоже хочу меч, – окинул я их взглядом.

– Не беспокойтесь. Мы будем рядом с вами, – заверил меня, как его там… Брайт Ярбёк, вот. Я уже имена и фамилии стал запоминать быстрее. Ну разве я не молодец?

– Это-то да, но вдруг мне захочется пырнуть кого-нибудь мечом?

Они на мой довод переглянулись, ничего не ответили, но один из солдат быстро подогнал мне ножны с мечом, видимо, одолжив у одного из солдат. С качеством оружия всадниц не сравнить, но всё равно почти что топ.

Ну всё, в путь!

На своих двоих…

– А ты что, с нами? – взглянул я на Ценст, которая уже плащ нацепила.

– Я всегда рядом с господином, – кивнула она.

– А кто замком будет управлять без меня?

– Я могу вас заверить, что мои подчинённые справятся без нас, господин.

Как выяснилось, баронство действительно было небольшим. Я бы сказал, километров квадратных двадцать пять, плюс-минус (надо в доках глянуть, какой реальный размер). Мы добрались до деревни всего за час, кое-как перебравшись по мосту через реку, который едва держался. Несмотря на то, что у меня были соседи, места, куда расширяться, всё равно было полно, потому что дальше шли дикие леса. Правда, их надо было как-то обжить, но это тоже вопрос времени. А вот что касается деревни Рант, то она как раз располагалась на границе с другим баронством, откуда и повадились делать набеги.

Недолго, сейчас мы их отучим.

Деревня была как деревня. Самая обычная, с теми же усталыми зашуганными крестьянами, которые при виде нас тут же кланялись, украдкой разглядывая мою скромную персону. Тут, кстати, тоже девушки симпатичные водились, и вновь эти заинтересованные взгляды по мою душу.

Дом пострадавшего был крайним. Ничего особенного: дом с пристройкой для коз, в стороне какой-то сарай и сортир на улице.

– Так… – огляделся я. – Где зерно хранится?

– В доме, – кивнул Брайт на избу.

– Лады, значит так: двое в сарай ждать, двое со мной в избу. Этих троих, – кивнул я на её обитателей, которые с интересом разглядывали нас из окон, – в гости к соседям, чтобы не путались под ногами.

– Вы уверены, что это хорошая идея? Нас всего четверо, – уточнил Брайт, с сомнением глядя на меня.

– А их двое.

– Они могут привести потом ещё.

– И мы приведём.

Хотя там даже не сомнение было. Ему сказали лишь то, что я важная персона, но видел он перед собой сопливого парня, который в его глазах выглядел как мальчишка, который пришёл поиграть в солдатики и нихрена ничего не понимал. Пришёл на готовое и решил покорчить из себя хозяина баронства.

Ну, может, так оно и было. Но зато у меня есть меч, и я терпеть не могу гопарей и прочий мусор, который докапывается до слабых. И теперь у меня была возможность карать подобную тварь налево и направо.

Спорить со мной никто не стал, да и план всем сразу стал понятен, едва они взглянули на округу. Я, как главный зачинщик, затаился в доме вместе с Ценст, Брайтом и ещё двумя солдатами, после чего мы начали ждать.

Ждали час, пошёл второй. За это время я уже обошёл дом, с интересом разглядывая убранство. В центре что-то типа печи, у дальней стены широченная кровать на четверых из досок и мешков, с соломой и какой-то шкурой, скромно сколоченный стол, стулья и комод. Пол устилала солома, которую они каждый день меняли, как я понимаю. Для современного человека, конечно, совсем мрак…

А потом Брайт тихо произнёс:

– Пришли.

И да, мужик вёл за собой сразу двух солдат в доспехах, которые выглядели по сравнению с моими так, будто нашли свои доспехи на помойке.

Когда они подошли к дому, я кивнул:

– Ну всё, устроим им радушный приём.

И друг за другом мы вышли им навстречу.

Надо было видеть лица тех двух стражников, когда мужик просто испарился, а перед ними показались четверо человек, немного разномастных, но явно представляющих численный перевес.

Испуганные, как и положено подобным чмошникам, они сразу выхватили мечи и бросили взгляд назад, явно раздумывая смыться, но и там им уже перегородили дорогу двое наших.

– Добрый день, – улыбнулся я, покручивая в руках меч. – Приветствую вас на землях Хертвёрд. Думаю, вы кое-что хотите нам вернуть.

– Мы… мы солдаты баронства Ван Крайдерс, – тут же напряжённо произнёс один из них, будто это что-то меняло. Как меня радует, когда люди обосрались и пытаются спрятаться за кем-то.

– И того удивительнее, что вы находитесь с обнажённым оружием на моей земле. Вы что, решили на нас напасть? Как-то… маловато будет вас, не? – заглянул я им за плечо, как будто пытался разглядеть остальную рать.

– Нас… нас пригласил ваш человек! Мы пришли по приглашению! Вы не имеете права нападать на гостей!

– А, и украсть два мешка зерна и мешок бобов он тоже вас пригласил? – удивлённо уточнил я.

– Мы… мы не крали ничего… – выдавил солдат, поглядывая на моих людей.

Те довольно спокойно крутили свои мечи, разминали руки, перекидывали клинок из ладони в ладонь, будто это было какое-то обычное событие. Такое нервировало их ещё больше.

– Я бы не стал на твоём месте сейчас что-то мне доказывать, – спокойно ответил я. – Вы украли два мешка зерна и один с бобами. Это известно точно. И я даю вам простой выбор. Либо вы бежите сейчас и возвращаете их, либо… ну, трупом больше, трупом меньше, а нам-то доспехи никогда лишними не будут.