Текст книги "Небесный всадник 2 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 66

Мы поднялись в воздух и направились к ближайшему острову.

Тактика была проста – пролететь над ним, после чего облететь по кругу, внимательно высматривая признаки присутствия человека. И пока Тефея смотрела один остров, я брал на себя другой. Особое внимание мы уделяли, конечно, крупным островам, но не обделяли вниманием и мелкие, где даже пришвартоваться или сесть в теории было негде. В конце концов, кто их, пиратов хитрожопых, знает.

Если брать крупные острова, то их было одиннадцать. Если брать мелкие, то раза в два-три больше, некоторые из которых были просто куски скал. Располагались они тоже интересно, словно вокруг какого-то центра. И если местным, возможно, это ничего и не говорило, то я, человек, который всё же изучал географию да и историю, мог смело предположить, что раньше здесь был вулкан, который и образовал острова.

Над маленькими хватало пролететь один раз, иногда два. Большие требовали более тщательной проверки. Но уже на третьем острове я увидел то, зачем мы прилетели.

«Внимание. Враг. Прямо. Налево. Внизу», – прожестикулировал я Тефее, подлетев поближе.

Та бросила взгляд в сторону и показала – «Да». То есть заметила.

Там, за парочкой островов в одной из бухт у пролива стояло парусное судно с поднятыми парусами. Знаете, такое классическое парусное судно средневековья с одним небольшим отличием – его нос был не заострён, а такой, прямоугольный, словно у какой-то лодки-болотохода.

Ты посмотри, зашкерились в глубине. Неужели думали, что их будет с неба не видно? Хотя вряд ли они ожидали, что по их душу аж всадников отправят.

«Атакуем», – показала Тефея и устремилась вперёд.

Что? Ты блин какое «атакуем», женщина⁈

Мне пришлось перегнать её, чтобы остановить, а то разогналась. Вот только выразить свои сомнения жестами не мог, пока не выучил все, поэтому просто попросил сесть.

– Что такое, Самсон? – мы даже не стали слазить с драконов, просто сели на берег.

– Слушай, сжигать – это перебор. А вдруг там люди?

– Если люди, то пираты.

– Откуда мы вообще знаем, что это пираты, а не торговое судно, спрятавшееся от шторма?

– Потому что торговые суда сюда не заплывают. В этих островах то и дело появляются пираты, все об этом знают, и никто сюда не заплывёт, даже при шторме.

– И тем не менее! К тому же, даже если пираты, а если там те, кого они похитили? Рабы? Жители империи? Их тоже сжигать?

– Если там рабы, то простолюдины, и вряд ли их будет много, – пожала Тефея плечами. – Рисковать не вижу смысла.

Хера… У вас поголовно гордыня головного мозга или как?

– А если их много? Да блин, простолюдины или нет, кого это волнует? Жители империи! Мы их защищаем! Мы блин не мясники, чтобы резать всех без разбору, в конце-то концов!

Нет, я понимал их мышление, типа простолюдины – это что-то прилагающееся к земле, и их надо защищать, но не настолько, чтобы рисковать. Родись в этом мире аристократом, даю сотню, что мыслил бы точно так же. И тем не менее я не из этого мира и вижу, что это просто херота и перебор. Да и если честно, от заучки Тефеи я того не ожидал, подзабыл, что она тоже из аристократии.

Тефея задумчиво бросила взгляд по направлению к кораблю.

– Хорошо, Самсон, если ты настаиваешь, мы проверим, чтобы ты убедился в моей правоте, но рисковать не будем, и в случае чего мы затопим корабль. Ты меня понял?

– Ладно.

– Хорошо, тогда на бреющем, взглянем своими глазами, кто там. В случае чего начинаем с берега.

Мы вновь поднялись в воздух, взяв направление на корабль.

Нас заметили довольно скоро. Даже с такой дистанции я видел, как на берегу и на борту корабля засуетились люди. Они бегали, что-то перетаскивали, одни убегали в лес, другие выскакивали на палубу. И… не буду отрицать, такая суматоха действительно вызывала подозрения.

Тефея действительно не стала сразу жечь, рвать и метать – касаясь лапами дракона водной глади, она шла на бреющем полёте, промчавшись прямо вдоль борта корабля. В ответ в неё полетело всё подряд: стрелы, копья и даже камни из каких-то баллист. Она промчалась под градом снарядов, уйдя в сторону из-под обстрела, после чего поднялась ко мне, и я буквально почувствовал этот взгляд: «я же говорила».

После этого её дракон дыхнул огнём в воздух, подавая сигнал Ирис, и мы спустились вниз.

Красные драконы были теми самыми летающими огнемётами, которые мы все привыкли видеть по фильмам. Пройдясь по берегу струёй огня, Тефея выжгла всех, кто не успел спрятаться, оставив после себя лишь догорающие ящики и обугленные тела. Лишь после этого её дракон приземлился прямо на палубу, заставив бедное судно покачнуться.

Дракон ловко щёлкнул зубами на ближайшей баллисте вместе со стрелком, после чего зубами прошёлся по всем, кто был в зоне досягаемости. Сама Тефея уже спрыгнула на палубу, начав заниматься тем, в каком амплуа я её видеть не привык – резать всё и вся. Это был ответ на вопрос, зачем всадницам уметь рубиться. К сожалению, далеко не всегда можно было что-то достать драконам, да и грех не пользоваться той силой, которая давала им аура.

Девушка, которую я привык видеть только в качестве библиотекаря, сейчас шла и резала всех, кто попадался на пути. Уже после четырёх человек количество противников резко уменьшилось. Все остальные бросились вглубь корабля, спасаясь как от дракона, так и от самой Тефеи, освободив палубу полностью.

Что касается меня, то мой десант прошёл не так гладко. Сначала мы попытались сесть на корму, где была надстройка, но корабль начал так опасно крениться, что я испугался утопить его вместе со всеми, кто был на борту. После этого пришлось позволить Бегемоту спуститься в воду (а он этого только и ждал), откуда я уже забрался на борт (а жирный засранец уплыл).

Тефея ждала меня перед входом в кормовую надстройку.

– Убедился? – негромко спросила Тефея. Она вообще, на моей памяти, голос не повышала, даже когда громко говорила, что уже несколько странно.

– Да, – кивнул я.

– Будешь ещё спорить с тем, что я говорю?

– Да, – с готовностью ответил я.

Она ожидала услышать другой ответ, по вздоху понял.

– Хорошо. Тогда идём внутрь. Будь рядом и не лезь вперёд, пока не скажу. Ты помнишь занятия?

– Бои в тесном пространстве особо опасны, – послушно повторил я.

– Тогда идём.

Да, она мне же лекции читала постоянно. И там было, что в замкнутых участках мы особо уязвимы, тем более когда штурмуем. Можно спокойно получить стилет под рёбра. Кольчуга и защитный амулет может и спасут, конечно, но если будет та же всадница, могут и не спасти. Но я сомневался, что местные вообще смогут до нас докоснуться.

Первая дверь в пристройку, и тут же мы встречаем сопротивление. Какие-то обросшие грязные мужики бросаются на Тефею, пытаясь схватить менкэтчером (ухватом для человека с шипами) и затыкать копьями, но та оказывается быстрее. Отведя сачок для людей, она рывком проскакивает между людьми, вспоров живот одному, взмахом сносит голову человеку перед собой, оборачивается, тычок прямо в голову третьему, после чего перехватывает меч обратным хватом и тут же насаживает ещё одного сзади, что решил подкрасться.

Это было так быстро, что казалось, она сделала всего один рывок, срубив сразу четырёх.

Осталось шестеро. Тефея шагнула навстречу сразу двум, и здесь не было такого, что они решили напасть по очереди. Нихрена, напали вместе, пусть и не сказать, что им это помогло. Тефея шагнула навстречу, уклонившись в сторону от одного клинка и ткнув в шею первому, второй отбив просто рукой в наручах, после чего тычок, и она проходит между хватающимися за шею пиратами. Ещё один бросается в одиночку замахнувшись над головой молотом, но она проходит мимо него, сделав лишь один взмах и почти отрезав голову – та опрокинулась назад, повиснув на лоскуте кожи. Оружие с грохотом рухнуло на пол и тело, сделав шаг вперёд, рухнуло, заливая всё кровью.

Осталось четверо, и теперь они выбирали между мной и Тефей, которая спокойно двигалась вперёд, вырезая каждого. И в этот момент двое выбрали её, а двое – меня. Один с булавой, другой с какой-то киркой.

Я отступил назад в дверной проём, когда замахнулся тот, что с киркой. Клинком отвожу его удар прямо в дверной косяк, после чего пинком отбрасываю – кирка так и остаётся воткнутой в дерево. Второй… он не успевает опустить свою булаву мне на голову. Я просто хватаю её за древко, останавливаю… после чего наношу удар мечом прямо в грудь.

У меня не было времени ни понять, ни осознать – я просто сделал это в пылу сражения под напряжением и адреналином, не задумавшись.

Клинок входил, как во что-то плотное, но мягкое. Когда он ломал рёбра, чувство было таким, будто я ломал какую-то ветку – на мгновение лёгкое сопротивление, хруст отдался в рукоять, после чего он вновь легко пошёл. И лишь когда тело начало обмякать, выпуская из рук булаву, я понял, что произошло.

И знаете что?

Я ничего не почувствовал. Вообще ничего. Ни сейчас, ни уже после этого. Все эти рассказы о первом убийстве, о чувствах и терзаниях – всё прошло мимо. Я просто наблюдал, как он осел на колени, завалился и больше не двигался.

Тефея за его спиной к тому моменту уже поставила на шею пирата, которого я уронил пинком ногу, после чего надавила и хрустнула. Тот дёргался секунд десять, прежде чем замереть.

– Как чувствуешь себя? – негромко спросила Тефея.

– Да, нормально, – ответил я задумчиво, глядя на тело.

– Это ещё не всё, идём, – поманила она меня. – Если собираемся зачистить судно, надо сделать это быстро, пока они не забаррикадировались.

– Да, – кивнул я. И нет, я не был в шоке. Просто ожидал, что это будет как-то иначе, что ли. Но то ли момент такой просто, то ли со мной что-то не так, но меня это тронуло ровно столько же, как если бы я ему по морде съездил.

Мы спустились ниже и встретили сопротивление ровно такое, какое могли оказать с десяток разрозненных человек – слабое. Видимо, остальные высадились на берег или погибли на палубе. Тефея шла, вырезая всех налево и направо.

Вот из двери выскочил на неё человек с киркой и тут же получил стилет в череп. Его тело полетел на другого, которому она, проходя мимо, ударом разрубила череп напополам. Один пытался отбиваться в коридоре пикой, но Тефея просто схватила за древко, дёрнула на себя и выставила меч вперёд – незадачливый пират вместо того, чтобы отпустить копьё, насадился грудью на клинок.

Здесь мне перепало ещё раз. Из прохода, который уже Тефея прошла, на меня прыгнул какой-то громила. Просто прыгнул, иначе это не назвать. Я среагировал, даже успел направить меч в его сторону, но верзила просто отвёл его рукой и припечатал меня к стене. Придавив своей тушей, он замахнулся, держа в ладони стилет, но так и не смог до меня дотянуться – левой рукой я успел перехватить его руку, одновременно второй выпустив меч и вытащив уже свой кинжал и вогнав ему под рёбра по самую рукоять. Несколько быстрых ударов, и он начал оседать.

Дальше всё было давно решено. Оттолкнув от себя мужика, который раньше бы меня в бараний рог скрутил, я шагнул вперёд и ткнул ему в шею. Он ещё пытался достать меня своим стилетом, но тот я выбил просто ударом ладони. Его тело осело к моим ногам.

Я обернулся.

Тефея, стоя в проходе, кивнула мне, после чего развернулась и пошла дальше. Я спрятал кинжал, поднял меч и поспешил за ней. И снова я ничего не почувствовал. Нет, у меня не было опыта убийства, а тут был совсем близкий контакт, когда ты чувствуешь, как отбираешь жизнь, но… ничего. Наверное, всё-таки адреналин и внезапность делали своё дело…

Внизу сопротивления уже не было. Один единственный старик пытался спрятаться среди ящиков, но Тефея его заколола. Ну вот, мы зачистили весь корабль. Всего два этажа внутри, под палубой и сам трюм, заставленный ящиками. Я и здесь промахнулся – на корабле не было рабов, но зато здесь было кое-что другое.

Мы встали напротив длинных клеток, вытянувшихся вдоль бортов.

– Виверны? – удивился я, разглядывая не совсем обычный груз. – Почему они здесь?

– Наверное, перевозят куда-то, – тихо ответила Тефея, подойдя к прутьям.

– Нет, я в смысле, что они же могли на них полететь же, а не везти вот так.

Мне-то что, я не защитник животных, но виверн было как-то жалко. Сами по себе они не маленькие, а потому пираты подошли к этому вопросу совсем радикально: обвязали их верёвками, как какую-то вяленую колбасу, и просто положили пластами, словно брёвна, друг на друга, сколько вместилось. Таким образом в две длинные клетки, вмещавших по одной, вместо двух поместилось сразу восемь виверн.

– Возможно, дикие, – подошла Тефея ближе. – Они с предзаката (юга), не наши.

– И куда они столько везли?

– На продажу. Быть может в империю по другую сторону моря. Может кому-то из наших аристократов, что захотел экзотики, но не захотел платить налоги. Может на мясо. Как бы то ни было, заказчик их не получит.

– Отпустим?

– Боюсь, они нападут на нас сразу, как появится возможность. Но и топить мы их вместе с кораблём не будем, – сказала она, вытащив меч.

Я понял, что она собирается сделать. И мог назвать это гуманным способом разобраться. В конце концов, даже если выпустим их, драконы тут же всех и переловят просто потому, что для них это естественная добыча.

Пока Тефея разбиралась с бедными вивернами, я прошёлся по трюму. Ничего интересного: всякая утварь для жизни типа посуды, одежды, материалов, бутылки с вином, руды, какие-то мешки с зерном и так далее.

Поднявшись выше, я заглянул в каюты, и вот тут было уже интереснее.

– Я закончила, – тихо сообщила Тефея. – Мы должны найти всё золото и драгоценности, чтобы сдать в казну, после чего затопим его. Ты нашёл что-то?

– Да, – я пнул один из сапог, после чего кивнул на крючки, где висела добротно сделанная меховая одежда из шкур. Чересчур даже для нашей зимы. – Судя по одежде, они плыли прям глубоко на предвосход (север). У нас же там вроде только дикари, орки и прочая нечисть, не?

– По другую сторону моря есть и государство, которое располагается в холодных землях. Быть может, туда они везли с предзаката (юга) и виверн, и товары. Для тех это экзотика, стоит будет много.

– Так может, продать стоило? Отвести корабли своим или сказать координаты?

– Мы воины, Самсон, не купцы. Мы заберём золото и украшения, но всё остальное отправим на дно, – ответила Тефея невозмутимым голосом.

Пока мы обследовали каюты, судно заметно покачнулось, жалобно заскрипев. Ещё минут пять, и к нам спустилась Ирис.

– Как вы?

– Хорошо, осматриваем судно, – ответила Тефея.

– А чего сразу не затопили?

– Мы решили удостовериться, что оно пиратское и на борту нет людей империи, – не моргнув глазом, ответила та, будто это было её решение.

Но Ирис всё равно поняла. Взгляд рыжеволосой скользнул по мне, но больше она ничего не добавила. Только спросила:

– Есть что-то интересное?

– Мы собрали немного драгоценностей и золота. В трюме перевозили виверн, скорее всего, на продажу государству через море. Больше ничего, если не считать разной экзотики с юга. Я бы сказала, что это контрабандисты, не пираты.

– Они все на одно лицо, – отмахнулась Ирис и пошла в трюм. – Я гляну, что там.

Мы уже вышли на палубу, где я пытался дозваться Бегемота, устроившего геноцид местной фауне, когда вернулась Ирис, счастливая до нельзя, неся в руке два свёртка.

– Вот, тут всякие золотые побрякушки! – подняла она мешок.

– А что во втором? – спросила Тефея невозмутимо.

– Секрет, – подмигнула Ирис. – Потом покажу, тебе понравится.

– Мне уже не нравится, Ирис, – честно призналась девушка.

– Понравится. Так… – рыжая взглянула на небо. – Уже темнеет, поэтому предлагаю пока переночевать, а потом зачистить остров. Я облетела остальные, там никого. Можно сказать, закончим мы достаточно быстро и можно будет потом отдохнуть.

– Даже как-то скучно… – пробормотал я.

– Скучно? – приподняла бровь Ирис. – Завтра мы будем зачищать остров от оставшихся, так что будет весело. И я надеюсь, ты проявишь инициативу, а то пора бы уже.

– Он уже проявил, – вступилась за меня Тефея.

– Да ладно? И сколько?

Та показала два пальца.

– М-м-м… для начала неплохо, – уже другим взглядом посмотрела рыжая на меня. – И как тебе? Чувствуешь что-нибудь? Как ты вообще после этого?

– Нормально, – пожал я плечами.

– Отлично, – оскалилась она. – Ну что, открываем счёт? Трёх убил уже.

– А когда первого? – поинтересовалась Тефея. Вроде бы ей и интересно, но лицо такое, будто на всё насрать, хотя я знаю, что это не так. Реально, библиотекарше не хватало социализации.

– Да ещё со мной в патруле там на драконе одного пожёг, – отмахнулась Ирис. – Ладно, по драконам. Самсон, а твой где?

– Он где-то плавает… – пробормотал я. – Как бы не уплыл…

– Не уплывёт. Прыгай к Тефее, и взлетаем!

Мы поднялись в воздух, после чего за дело взялась Ирис на своём ледяном драконе. Она утюжила судно, проходясь над ним раз за разом, пока то не развалилось под собственным весом, уйдя на дно, да и то, что утонуло, теперь мало напоминало даже остов корабля. Там просто ничего не осталось.

* * *

Мы заночевали на небольшом острове (ночью Бегемот соизволил вернуться), и с первыми лучами солнца вновь направились на остров пиратов. План был таков – несколько раз пролетаем над островом, высматривая пиратов, после чего сжигаем кого найдём, высаживаемся и добиваем оставшихся.

– Как раз наш Самсон немного повеселится, – подмигнула Ирис. – Он же у нас говорит, что скучно. Как раз будет весело. Пора нагонять остальных.

Бегемот отчаянно хотел опять полезть в воду и не хотел лететь. Я прямо чувствовал, как он сопротивляется, тащится по берегу брюхом, волоча за собой крылья, словно капризный ребёнок, которого за шиворот тащат. Чёрт знает, с какой попытки мне удалось его заставить взлететь, пока мои девчонки кружили надо мной, терпеливо наблюдая за моими потугами.

После этого мы направились к острову. Даже пролётов над островом не понадобилось, чтобы сразу найти скопление противника – из густых крон деревьев поднималась струйка дыма, давая чёткое понимание, где искать оставшихся пиратов.

Ирис действовала точно так же, как и в прошлый раз. Облетев предполагаемый лагерь, она окружила его ледяным пламенем, на этот раз оставив небольшой выход, который контролировала Тефея на драконе. Мы же, пролетев над самыми кронами, спрыгнули вниз.

Проламывая ветви, мы приземлились в лучших традициях космодесанта, наблюдая кромешную панику и хаос в рядах противника, который метался в разные стороны, натыкаясь на ледяное пламя. Некоторые, сообразив, что выход есть, устремились в него, видимо, надеясь, что им удастся проскочить, но Тефея не оставляла никому шансов.

Ирис выхватила меч, играючи снеся голову пробегающему парню.

– Ну что, показывай, чему ты научился, Самсон, – улыбнулась она.

– Слушай… – протянул я. – Мне как-то неуютно рубить людей, которые даже отпора мне не дают…

– А ты думаешь, они все будут бросаться на тебя с мечом?

– Нет, но… Слушай, давай я сначала немного привыкну, ладно?

– Ну как скажешь… – она пинком подкинула топор, поймала его рукой и швырнула в убегающего мужика. Попала прямо ровно меж лопаток. – Тогда идём…

За ночь пираты успели здесь обустроиться. Сделали лежанки около костра, кое-где устроили навесы, наставили ящиков повсюду. Единственная их ошибка, конечно, костёр, но я понимал их логику: почти все вещи остались на корабле, а здесь, на острове среди моря, без необходимой одежды можно было околеть просто.

Мы шли по лагерю, который стремительно пустел. Ирис без зазрения совести резала всех, до кого могла дотянуться, пока я просто шёл рядом. Да, слабак, да, не могу резать тех, кто повернут спиной, уж извините, что не уродился маньяком или жестоким убийцей. Вот когда они атакуют…

А вон, кстати, один бежал на меня с какой-то булавой.

Я действовал на каком-то автомате, словно тело уже знало, что делать, а ты только корректируй движения. Едва тот замахнулся и начал опускать булаву, я тут же ушёл левее и рубанул наотмашь, срезав руку с оружием. Оказавшись сбоку от него, делаю второй взмах и лишь на мгновение чувствую сопротивление – голова отделяется с пугающей лёгкостью. Тело продолжает бежать вперёд, но после пары шагов падает.

– Молодец! – радостно похвалила меня Ирис. – Хороший удар. Не сложно, да?

– Не сложно… – согласился я отстранённо.

– Нормально?

– Да.

– Отлично, продолжай.

А чего продолжать, лагерь почти опустел. Те, кто не убежал, уже давно поняли, что тут только два варианта – или через пламя дракона, или на нас, и выбор, на их взгляд, был очевиден. Они бросились на нас в какой-то безумной попытке одержать верх, даже не потрудившись напасть всей гурьбой.

Первый, кто бросился на меня, зачем-то запрыгнул на ящик и уже с него сиганул на меня с каким-то копьём. Во-первых, что он хотел сделать им против доспеха, во-вторых, я просто шагнул в сторону и ткнул ему в грудь мечом, а инерция и сила притяжения сделали всё остальное.

Смахнув тело, я обернулся к двум следующим. Так совпадало, что они нападали одновременно, один с мечом, другой с топором. Под меч я просто подставил руку под углом, от которой тот просто отскочил, а вот топор я уже отбил – принял на клинок в районе древка, сделал круговое вращение, заставив топор соскользнуть, после чего ткнул остриём в шею мужику.

Не обращая уже на него внимания, кулаком влепил первому и сразу схватился со следующим. Ударом отвёл молот и тут же ткнул вперёд. Да, человек был в кольчуге, да, был в шлеме, да только ноги были открыты, и на секунды он оказался обездвижен. Как раз на те секунды, которые мне потребовались, чтобы взмахом отбить удар меча, крутануться юлой и снести голову самому первому.

Остался тот чел с молотом, но пока он раздуплялся после раны в ногу, я уже был рядом. Стоя на одном колене, он взмахнул молотом, но промахнулся, а в следующую секунду я уже был перед ним. Меч вошёл сверху вниз, прямо в район ключицы, и последний противник осел.

Пять человек, и я… всё равно ничего не чувствовал. Нет, вру, я чувствовал некоторое отвращение, когда меч шкрябал по костям, как от скрежета зубов, но не более. Ни жалости, ни терзаний, ни сомнений. Они бежали меня убить, я убил их – всё.

И это меня смущало. Даже ночью я не сразу уснул, думая, почему? Почему я, хрен с горы, которому-то и мышку жалко убить, убил человека и ничего не чувствую? Все говорили, что ты испытаешь что-то, что первое убийство отпечатается в тебе на всю жизнь, ты будешь чувствовать смятение, ужас, апатию и кучу всего, но…

Единственное, что я почувствовал – это сопротивление меча, когда он втыкается в тело.

Ирис закончила раньше, успев порубить в два раза больше народу и потом ещё наблюдая за моими успехами.

– Ну как? – спросила она с интересом.

– Что как?

– Чувствуешь себя лучше?

– В плане? – никак не мог понять я.

– Лучше этого сброда? – кивнула Ирис на тела. – Что ты сильнее, быстрее? Что ты не человек, а небесный всадник?

– Не совсем… – пробормотал я.

– Значит скоро почувствуешь, – хмыкнула рыжеволосая. – Все проходят это пьянящее чувство силы. Потом привыкаешь, конечно, но когда в первый раз осознаёшь масштаб своих сил, понимаешь, какая пропасть между людьми и тобой, и что почти любой твой противник уже тебе не ровня… Эй, Тефея, помнишь своё первое чувство победы? – крикнула она мне за спину.

Тефея уже успела спешиться, оставив на входе сторожить дракона, и прогуливалась по уничтоженному лагерю.

– Да, помню.

– И что ты испытывала? – спросила Ирис с интересом.

– Безграничную власть над человеческой жизнью, – не смутившись, ответила та. – Вы закончили?

– Да, вот осматриваемся только, подсчитываем, сколько нарубил у нас Самсон.

– И сколько?

– Пятерых! Хорошее начало, да? – Ирис радовалась как за собственного ребёнка. – Натренируем его, и будет настоящим воином! А как характер закалится, и вовсе вырезать вообще всё живое!

По правде говоря, это не я отлично сражался – это противники дрались из рук вон плохо, а на мне была почти неприступная броня. Мне кажется, что они действительно были контрабандистами. Всё же в моём понимании пираты умеют сражаться… или просто мне так кажется. Как бы то ни было, будь здесь солдаты, да та же стража, так легко мне бы не было.

Зачистив лагерь, мы осмотрели содержимое лагеря. То ли воды остановились набрать, то ли дичи настрелять, но интересного, кроме небольших сбережений погибших, мы не нашли. Зато я обнаружил кое-что любопытное.

– Как ты думаешь, кому мог принадлежать такой большой лежак? – спросил я, кивнув на подстилку из веток и листвы, которая была длиной, как два я.

– Великан, – ни мгновения не раздумывая, ответила Тефея.

– А откуда у них великан? – спросил я.

– На предзакате (юге) есть великаны, как я слышала, – после некоторых размышлений ответила она.

– Не с предвосхода (севера)?

– Учитывая, что они с юга почти все, – бросила Тефея взгляд на труп, – вряд ли. Но это значит, что один враг ещё жив, и мы должны его отыскать, – после чего обернулась. – Ирис. Один враг ушёл.

– Ну как ушёл, так и нагоним! – крикнула та в ответ.

– Предположу, что это великан.

– Великан? Здесь?

– Да.

– Слушай, а что, если великан с предвосхода (севера)? – спросил я.

– Вряд ли есть какая-то разница, откуда он, – негромко и спокойно ответила библиотекарь. – Мы найдём и устраним его. Только предадим это место огню.

Всадницы явно отталкивались от правила выжженной земли. Ничего после себя не оставлять, кроме пепла и трупов, чтобы другим неповадно было. Жечь продолжала Ирис, укрыв всю площадь ледяным огнём, который лизал деревья, заставляя их рассыпаться, как будто стеклянные, после чего так же всё и затушила, оставив после себя только голую землю.

После этого мы выдвинулись на поиски последнего.

Вот что я заметил сейчас – у всех драконы как драконы, могли взлетать с места, а моему засранцу требовалась взлётная полоса, которой в густом лесу не оказалось.

– Самсон, ты будешь взлетать⁈ – крикнула сверху Ирис.

– Ему разгона не хватает!

– Так с места!

– Он так не умеет!

– А как он умеет⁈

– С разгона!

Звучит супер тупо, но он и зависать на месте не умел, как другие. Нет, другие висеть долго тоже не могли, но буквально на пару секунд всё же были способны удерживаться на месте. Этот просто падал вниз. С другой стороны, Бегемот умел плавать и нырять, но в бою, как по мне, эти способности были бесполезны от слова совсем.

Поэтому пришлось мне бежать по лесу вразвалочку на Бегемоте, пока другие кружили в небе за кронами. Можно было бы и бежать, конечно, тогда он как ящерица двигается, но пока это было без надобности.

Остров был не таким большим, чтобы наши поиски не могли затянуться надолго, особенно когда ты ищешь огромный лом в стоге сена. Поэтому минут через десять я заметил движение.

Великан…

Кого мы представляем, когда говорим о великанах? Огромных мужиков, реже женщин, которые просто больше нас раза в два, три, десять и так далее? Я бы сказал, что великан, на которого я смотрел, имел общего с человеком ровно столько же, сколько и обезьяна.

Гипертрофированные по колено руки, короткие, но толстенные, как слоновьи лапы, ноги. Его туловище, больше похожее на круглый валун, было будто покрыто шерстью, и накидка сверху скорее была лишь попыткой быть похожим на человека, чем необходимостью. Про лицо молчу – оно полностью заросло бородой, а те участки, что были открыты, были в наростах: то ли засохшие комья земли, то ли сухая кожа кусками отваливается.

Заметили мы друг друга одновременно. Да, дракон был больше, но и великан мог похвастаться если не размером, то силой. К тому же меня смущал молот из огромного валуна и бревна в его руках. Им он размахивал сейчас перед собой, ревя во всё горло, словно пытался отогнать нас от себя.

Вообще, если такая дура заедет по морде Бегемота, как минимум, ему мало не покажется (меня и вовсе в консерву свернёт). Поэтому я избрал самый безопасный вариант.

Бегемот лёгкой поступью (насколько она вообще могла быть лёгкой) начал приближаться к этому чуду генной инженерии. И если в первое время великан махал дубиной, ревя на всю округу, то потом, сообразив, что драки не избежать, смолк, перехватив оружие двумя руками, и начал идти боком. Сейчас бы по нему артиллерией сверху…

Я заставил Бегемота медленно приближаться. Больше или нет, но булыжник таких размеров по голове со всей дури может оказаться для дракона фатальным, поэтому спешка была ни к чему. Мне нужно было только одно…

Великан сорвался с места.

И я в ту же секунду плюнул в него фаерболом.

Эффект был плюс-минус таким, каким я ожидал. Великан, показывая чудеса реакции, резво для своих размеров отпрыгнул в сторону от огненного шара, и тем не менее шерсть, или чем он там был покрыт, всё равно вспыхнула. Замешкавшись и отвлёкшись на огонь, он упустил тот самый момент, когда мы бросились на него.

Секунда. Огромная туша, что-то почувствовав с весело горячей шерстью, бьёт наотмашь своей кувалдой, но не дотягивает чуть-чуть – Бегемот с хрустом отрывает конечность и выплёвывает её. Монстр пошатнулся, на меня уставились два вполне себе разумных глаза, после чего…

Бегемот врезался в него, сбив с ног, прыгнул сверху и сомкнул зубы на голове с шеей. Послышался приглушённый рёв, после чего хруст… и всё стихло. Тело под драконом несколько раз ещё вздрогнуло, после чего окончательно успокоилось.

И в эту же секунду рядом, проламывая дорогу через кроны, приземлились драконы моих ненаглядных девочек. Где они были, я спрашивать не стал, потому что и сам отлично справился, и тем не менее мне всё равно сказали.

– Ты отлично справился! – оскалилась Ирис, глядя на мёртвого великана. – Я уж думала, ты собираешься просто так на него напасть!

– А где вы были, если видели, но не вмешались? – поинтересовался я.

– Наблюдали. Надо же посмотреть, справишься ты или нет! Только чего ты просто огнём его не заплевал?

– Потому что у меня плюётся не сплошным огнём, как у вас. Да и так я отлично справился, – я спрыгнул с дракона на землю, чтобы взглянуть на это чудо-юдо.

– И не поспоришь, – согласилась она, тоже спрыгнув.

Великан вблизи был ещё отвратительнее. Речь даже не про вонь, которая пробивалась через запах палённой плоти и шерсти. Он выглядел, как больная фантазия генного инженера, который пытался слепить человека из животных. Правда морду я его так и не увидел вблизи – Бегемот откусил её, после чего переключился на ногу, которую не поделили с драконом Тефеи, пока дракон Ирис грыз оторванную руку, весело ей хрустя.

– И тем не менее, он не похож на великана с предзаката (юга). Слишком уж тепло одет, – заметил я.

– А есть разница? – хмыкнула Ирис.

– Ну… если он с предвосхода (севера), и плывёт на корабле предзакатных (южных) пиратов или контрабандистов обратно на предвосход (север), словно возвращается домой – вас это не смущает? Будто что-то не то? Они вообще насколько разумны?