Текст книги "Небесный всадник 2 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 65

В отличие от долгого вступления, сворачивалось всё достаточно быстро.

Сразу после праздничной трапезы, едва император отложил приборы и встал, другие начали подниматься следом. Эдакой волной, от императорского стола и до самого края, после чего Император с семьёй медленно покинули зал, а следом за ними и все, кто сидел за его столом. Уже после выдвинулись мы.

Все вернулись в зал, где некоторым дали право на аудиенцию с императором, в то время как остальные покидали дворец. Что касается нас, мы и так выразили всё, что было можно.

– Ну всё, я счастлив… – пробормотал я довольный.

– Тебе так мало надо для счастья? – фыркнула как-то брезгливо рядом Жаннель.

– Быть сытым и быть в тепле – залог счастья. Хотя, раз придётся тебе голодать, посмотрим, как запоёшь.

– Я голодала в своё время побольше твоего.

– Ну так а чего тогда споришь? – хмыкнул я.

– А ну прикусили языки, – тут же появилась рядом Каталина. – Поругайтесь мне прилюдно ещё. Сейчас возвращайтесь обратно в шпиль, а я с Мелиссой пока задержусь. Всё, идите.

И я, блин, оглянуться не успел, как всех как ветром сдуло нахрен. Только я один и остался. Повернулся к Каталине, а её тоже нет рядом. Вы… вы когда успели все смотаться? Я ж только моргнул, блин!

Ну и ладно, путь обратно я и так знал, надо было лишь избегать девушек, которыми кишел, как пираньями, зал. И я двинулся в обход по самому краю, держась стены, где в основном стояла прислуга. Надо было найти ту дверь, через которую мы вошли, коих в зале хватало. Так, напрягаем память и… не та, не та, не та, не та, не…

– Заблудился? – раздался рядом такой характерно рычащий голос.

Агадарка. Ну конечно, агадарка, только эту я ещё не знал, не встречались лично, пусть и видел среди остальных. Серокожая, не рогатая и не хвостатая, но татуировки уже были. Вообще, как я заметил, татухи и пирсинг у них обозначали то ли опыт, то ли статус, и чем больше, тем круче. Эта была, конечно, не Резадрес и не глава агадарок Зедринзса, но явно не из простых.

– Нет, двери разглядываю. Обожаю разглядывать их, – ответил я, бросив на неё взгляд.

– Двери разглядываешь?

– Ага, хобби такое. Каждый день встаю и хожу по всему дворцу, разглядываю их. Очень увлекательно.

– Ты издеваешься? – прищурилась агадарка.

– Нет. Но мне было приятно с вами пообщаться, очень рад знакомству. Доброго дня.

И подальше от неё, потому что где одна агадарка, там может быть и все остальные. Мне они ничего не сделают, но вот моя ранимая психика предпочла бы с ними сильно не пересекаться.

Но едва я успел сделать пару шагов, как мне в руку вцепились коготки. Чувство такта и нормы приличия были для них, видимо, чем-то чуждым.

– А ну погоди-ка, – прищурилась она. – Не смей от меня убегать.

И я уже собирался сказать, за что она может подержать ещё, когда около нас объявилась третья особа.

Юринь, а ты откуда выползла?

Честно говоря, вот её появления никто из нас не ожидал. Такая тихая, скромная, застенчивая, кто даже слова выдавить из себя не может… Наверное, потому сейчас она выглядела особенно. Я в том плане, что она появилась просто из ниоткуда, спокойно стояла, сложив руки на животе, и смотрела на нас глазами, настолько широко раскрытыми, что те казались круглыми. Её зрачки почти полностью закрывали радужку, будто девушка была на колёсах.

– Я бы попросила вас отпустить его, госпожа, – совсем тихо произнесла она тоненьким голоском. Одновременно с этим её голова начала наклоняться с какой-то неестественной плавностью набок. – Иначе, к моему глубочайшему сожалению, мне придётся вырвать вам сердце.

Её обычный голос, но в нём теперь было что-то такое нехорошее, будто потустороннее, что агадарка, хмурясь и явно пытаясь понять, почему такая малявка излучает такую угрозу, медленно разжала руку.

– Благодарю, – тихо произнесла Юринь, сделала книксен, после чего осторожно подхватила меня за локоть и потащила вперёд.

И под озадаченный взгляд агадарки, которая будто спрашивала, что сейчас, сука, было (я тоже задаюсь этим вопросом), мы ушли. С какой-то стороны я был ей благодарен, но с какой-то моя чуйка предупреждала, что девушка опасна.

– Эм… спасибо, Юринь, – тихо поблагодарил я, взглянув на неё.

– Я… – казалось, что к ней вернулось то самое стеснение и неумение контролировать эмоции. – Не за что. Всё же я дала слово.

– Какое слово? – не понял я.

– Ну… – она покраснела как помидор и тихо прошептала. – Ты видел меня голой, и я должна отомстить. Это вопрос чести…

– Да ты сумасшедшая… – выдернул я руку. – Блин, я-то думал, что ты мне помочь пришла, а вы тут коллективное соревнование, кто Самсона мочканёт, решили устроить!

– Я… я… – она так испугалась, что прижала руки к себе, будто готовая расплакаться. – Это же честь…

– Это безумие! Блин, Юринь, я теперь боюсь тебя… – пробормотал я, глядя на неё.

Правильно говорят, в тихом омуте черти водятся. Черти и Юринь.

* * *

Люблю праздники и не люблю вставать на следующий день после них рано. Особенно так.

Честно сказать, я даже и не понял, что стучатся именно ко мне, думал, что это снится всё. Я уже привык вставать по колоколу, а тут тарабанят.

– А? Что? Кто? – я с трудом разлепил глаза.

– Самсон! Это Серафина!

– Да, войдите… – пробормотал я. Сел, свесив ноги, и начал тереть глаза спросонья.

Серафина ворвалась как буря, как только дверь с петель не сорвала.

– Ты уже проснулся?

– Ещё…

– Отлично, собирайся, – она схватила меня за руку и сдёрнула с кровати. – Давай, быстрее, где твои доспехи⁈ Срочный вылет!

– Срочный… что? – переспросил я, но мозг уже подключился, и я начал в срочном порядке одеваться. – Куда?

– Куда-нибудь!

Куда-нибудь? Это что за такой срочный вылет?

– Ну быстрее ты… – как-то агрессивно натянула она на меня верхнюю часть подоспешника. – Как ребёнок, ей-богу. Где эти служанки, когда они нужны⁈ Давай, натягивай всё!

Серафина выскочила в коридор, и я слышал, как она тарабанила ещё к кому-то. А через минуту ко мне вбежала служанка и бросилась помогать мне одеваться. Не прошло ещё пары минут, как прибежали ещё три, но лохматые, в одних ночнушках, явно проснувшиеся как раз пару минут назад. Они бросились помогать первой и вчетвером справились за какие-то рекордные три минуты, после чего буквально вытолкнули меня в коридор.

Туда уже выскочила взлохмаченная и заспанная, но наполовину одетая Ирис.

– Эй! Идите сюда и помогите мне! – махнула она рукой служанкам.

– Ирис, что происходит? – спросил я, проходя мимо.

– Срочный… (зевок) вылет… Давай, иди на площадь…

По пути я встретил такую же сонную Тефею, которая натягивала на ходу подоспешник.

– Девушки… мне помогите… – пробормотала она, махнув служанкам рукой.

Это была не тревога, потому что колокола молчали. Значит, что-то другое. Точно не дежурство: и не моя смена, и на него так экстренно не собираются. Какое-то тайное задание? Ага, конечно, и пригласили на него меня, как самого-самого. Значит, причина во мне…

Тут вновь прибежала Серафина.

– Всё, все готовы? Отлично, Самсон, на площадь.

– А как же инструктаж? Куда мы летим хоть?

– Да, Серафина, куда мы летим-то? – зевая, спросила Ирис. – Что вообще происходит?

Серафина бросила взгляд на меня и махнула рукой, типа иди на площадь, заодно отпустила служанок, сама помогая Ирис одеться, явно чтобы избежать лишних ушей. И, может, я бы ничего не услышал, будь сейчас не ночь, когда кромешная тишина, а мой слух не столь острый из-за дракона. Да, я услышал не всё, и тем не менее…

– Только я решаю, не они…

– … будет недоволен после всего…

– … моё право. Поэтому задание…

Короче, только невнятные отрывки диалога, когда они повышали тон, но что-то примерно можно было понять. А потом появилась Тефея и подтолкнула меня на площадь.

– Этот разговор тебя не касается, Самсон.

– Касается, – возразил я. – Я же часть команды. Я имею право знать, что происходит и почему меня гонят посреди ночи хрен знает куда.

– Гонят, потому что так надо, – устало ответила Тефея. – Ты не дурак, сам догадался уже.

– Агадарки? Серафина хочет меня отправить подальше, чтобы меня не отдали агадаркам?

– Тебя никто и не собирался отдавать. Просто… просто так будет лучше. Это всё, что тебе нужно знать. И будь так добр, шагай быстрее.

На площади нас уже ждали три дракона: мой – Бегемот, красный дракон Тефеи, прямо такой классический, и синий дракон Ирис. Все уже загруженные и осёдланные всё теми же в одних ночнушках служанками, зевающими без конца, которых почти что подняли по тревоге.

Через пару минут вышла Ирис с Серафиной.

– Значит так, – огляделась глава. – Вы сейчас летите на закат (запад). В последнее время пираты с островов терроризируют прибрежные деревни, рыбаков, да и на суда повадились нападать. Слетайте туда и напомните, как делать не стоит. Вернётесь как раз через неделю. Всё, а теперь по драконам и полетели!

Она явно спешила, и мы не стали спорить. Взобрались по драконам и поочерёдно взлетели, после чего взяли направление прочь от восхода, который даже не спешил теплиться за нашими спинами.

Я не сведущ в подобных политических играх, но всё же не полный профан, чтобы не понимать основ, особенно когда сама Серафина и преподавала мне. Понятно, что я основной предмет торга. Может, она боится, что меня похитят между делом, так как любое слово – пыль, когда ставки высоки. Может, боится, что император, желая поскорее заключить мир, попытается меня использовать здесь и сейчас, наплевав на последствия. А может, сама не хочет терять влияния и таким образом даёт понять, кто хозяин тут. Всё же, как бы к Серафине я хорошо ни относился, розовые очки старался иногда протирать.

Как бы то ни было, меня спровадили подальше от суеты. И не предъявишь, потому что имеет право, и в саботаже не обвинишь, потому что есть проблема, и мы выполняем свою работу.

Но, как бы то ни было, я вновь лечу на драконе и дико рад этому, невзирая на причины. В последнее время, пусть у меня и было дежурство с Таньйкой, я не мог избавиться от ощущения, что погряз в этих разборках, интригах и житейских проблемах. А тут навстречу ночи, а потом ещё и снег пошёл, отчего стало совсем классно, хотя на такой скорости я словил иллюзию, будто мы висим на месте, чем летим.

Вскоре мы поднялись ещё выше, оказавшись поверх облаков. Будто в другой мир нырнули, где внизу земля из пушистых снежных холмов, а сверху голубое небо и редкие разреженные облака. А чуть позже уже и само небо начало стремительно светлеть, окрасившись за нашими спинами розовым в лучах восходящего солнца. Единственный минус – холодновасто, пусть мы и оделись тепло.

Кстати, одна из особенностей, которую я заметил за последнее время и которая проявилась во всей красе – глаза. И речь не про остроту зрения, хотя это тоже. Нет, речь о том, что я всё меньше и меньше жмурился от встречного ветра, и всё выше и выше поднимался порог, когда он действительно ослеплял. Хрен знает, как это работает, но на крейсерской скорости, как сейчас, я мог спокойно видеть, даже несмотря на холод.

Рассвет и начало дня мы встретили в небе, да так и летели до самого вечера, пока под нами не стали развеиваться облака. Теперь можно было увидеть… хотя, собственно, ничего и не поменялось: что облака белые, что земля снизу белая, разве что иногда встречались серые пятна лесов. Это значит, что мы уже долетели до тех равнин, а где-то впереди должно быть море.

И я угадал: через двадцать минут Ирис, шедшая первой, скомандовала посадку прямо на прибрежную полосу у самой воды, где морской бриз довольно успешно сдувал любой снег.

– Капец тут ветруган… – пробормотал я, спрыгнув с дракона на песок и глядя на волнующееся море, по которому переваливались барашки. Пахло солью и водорослями.

– А по мне нравится, – Ирис, которая ни шлема, ни специальной шапки не носила во время перелётов, встала на корку льда, о которую разбивались волны. Её огненные волосы развевались на ветру. – Так свежо, хорошо прям…

– Ага, самое время купаться… – пробормотал я. – Так а что мы остановились-то?

– Надо кое-что разъяснить тебе, прежде чем мы полетим дальше, – не оборачиваясь, ответила рыжая. – Ты же слышал, куда мы летим?

– Пираты, – кивнул я. – А что, будут какие-нибудь проблемы?

– Пираты иногда могут преподнести сюрпризы, – сказала негромко Тефея. – Иногда это просто группа душегубов на гнилых лодочках и судёнках. Жалкие налётчики на деревни или рыбаков. Но иногда это уже серьёзные наёмники на кораблях, готовые дать отпор. И во втором случае иногда у них встречаются всадники на вивернах.

– Да ладно, это же…

– Отребье, – кивнула девушка. – Но кто-то сбежал со службы, прихватив с собой виверну, кто-то наёмник на виверне, а кто-то смог приручить или украсть её. Иногда это всего два-три всадника, иногда их может быть неожиданно больше. Зависит от группы и от того, на какую добычу они рассчитывают.

– Хочешь сказать, что они нападают на города? – удивился я, поняв, к чему они клонят.

– Иногда, да. И тогда виверн будет действительно много. Кажется, у нас был такой случай…

– И не один, – отозвалась Ирис. – Одно время они терроризировали все населённые пункты вдоль побережья, ещё в мою бытность. Брали целые города, один раз даже вглубь территорий рейд сделали. А как мы прилетали, от них и след простыл. Решилось всё лишь после долгого рейда вглубь нейтральных территорий.

– А что там за нейтральные территории?

– Острова, – ответила Тефея. – Они не принадлежат ни нам, ни агадаркам, и там очень много укромных уголков, где можно спрятаться.

– И никто из вас, я имею в виду агадарок и нашу империю, не пытался их захватить?

– Пытались. Но ни у нас, ни у агадарок нет действительно серьёзного флота, и в итоге стало ясно, что мы дерёмся за то, что никому не нужно. Просто из принципа, назло другой стороне. Ведь держать там людей на постоянной основе накладно, открывать какие-то порты бессмысленно, так как есть порты на берегу, да и связи с ними почти не будет, лишь риск подарить пиратам рабов. Так острова и остались ничейными, а мы иногда их чистим от сброда.

– Хорошо, я понял, но слушай, если у них есть виверны, то прокормить такое количество…

– Всадник сам кормит свою виверну. Так у них принято. А те всеядны во всех смыслах этого слова, от плоти до зелени, если голод заставит, и при этом нужно им меньше, чем дракону. А когда их много, они начинают представлять угрозу даже для дракона.

Я понял, о чём Тефея, ещё до того, как та начала объяснять. Волчья стая. Принцип, когда ты берёшь количеством таким, что даже самый сильный просто захлебнётся в вас. Одна виверна для дракона вообще не угроза, две и три виверны тоже не страшны – ты их перекусишь на раз-два. Но те же десять уже могут представлять определённую угрозу, если ты замешкаешься, а они бросятся всем скопом. Ведь, будем честны, что нужно-то для победы? А тебе будет достаточно одного «кусь» с их стороны или получить залп огня, стоит просто прозевать одну из них.

Каковы шансы, что кто-то из десяти доберётся, хоть одна, когда ты больше, летаешь быстрее и жаришь дальше? Мало, очень мало, и тем не менее он был, и с количеством они увеличивались. Мне даже Тефея рассказывала на лекциях, что была такая тактика наброситься огромной гурьбой виверн на дракона из облака, а там или прогрызть ему крылья, чтобы вниз обрушить, или сразу всадника уничтожить.

Так что да, виверны представляли определённую опасность.

– Это не единственная проблема, – произнесла Ирис, не оборачиваясь. – Пираты приходят с юга за землёй копчёных или с северных земель по другую сторону моря. И иногда они могут приводить с собой дракона.

– Разве драконы есть не только у империй? Там же нужен отбор или инициация, как у нас с мечом.

– Приятно думать, что подобная мощь доступна только тебе, – хмыкнула она, – но иногда они умеют удивлять. Найти и приручить дракона-то ещё понятно: чистые девушки, подальше от людей, достаточно найти яйца, что только-только вылупятся. А как они инициацию проходят…

– Не пытались поймать и допросить?

– Пытались, конечно, но по итогу те дряни погибали в бою, как и положено всадницам, – Ирис обернулась к нам. – Поэтому надо быть настороже. С одной стороны, сложностей возникнуть не должно, я не уверена, что мы вообще встретим хоть какое-то сопротивление, но с другой – надо быть настороже. По крайней мере, пока не выясним, что да как там.

– Понял.

– Отлично, тогда по драконам, – кивнула Ирис. – Пожжём пару десятков человек, а то всё балы да дружба, аж тошнить хочется.

Ну вообще, меня и дружба устраивает вполне себе. Приключений мне и так хватает, но…

Мы поднялись в небо и взяли курс прямо в море, навстречу поднимающимся волнам и бушующему ветру, который хлестал по лицу, словно отвешивал пощёчины. Вскоре вокруг нас была лишь рябь неспокойных вод да берег за спинами, который продолжал удаляться.

Честно говоря, когда летишь над землёй, то как-то спокойнее, потому что понимаешь, что можешь в любой момент где-нибудь сесть. А тут, случись что, и падать тебе просто в холодную воду, где до ближайшего берега десятки километров. Сейчас десятки, потом будут сотни.

Интересно, они хотя бы знают, где эти острова, потому что я их нихрена не вижу.

Где-то час полёта, и Ирис взяла на юго-запад, ориентируясь по какому-то собственному маршрутизатору, потому что я вообще не понимал, куда мы летим. Тут уже и берега не было видно, только море, море и море… Чувствуешь себя точно так же, как над какой-нибудь бездной.

Но что ныть, лететь нужно!

Ещё пара часов, и впереди замаячила земля. Хотя почти сразу стало понятно, что это острова. Целая россыпь: одни были крупными, другие совсем как точка. Где-то были маленькие проливы, а где-то плыть и плыть между ними. Если вспомнить пиратов, то идеальное место…

Если здесь есть кого грабить. А кого они грабят? Как викинги, плывут на большую землю, после чего возвращаются на острова, а отсюда уже домой? Типа перевалочная база? Или нападают на торговые суда, что идут с севера на юг и обратно? Ну уж точно вряд ли ловят рыбу…

Короче, интересно и непонятно, потому что пираты большую часть, вопреки мифам, как раз сидели на берегу и выходили в море с конкретной целью, а не жили там безвылазно. И карибские пираты были именно потому, что там прятаться было где и грабить было кого. Как, собственно, и викингам. Значит, какая-то рентабельность была у этого предприятия.

Рядом со мной поравнялась на красном драконе Тефея, после чего прожестикулировала:

«Вниз. Разведка.»

Я показал, что понял, после чего мы начали снижаться. Конечно, не до самого моря, чтобы волны касались наших драконов, но достаточно, чтобы заметить любые признаки присутствия человека. Здесь, кстати говоря, на островах снега не было. Нет, теплее тоже не было, но лес оставался зелёным почти везде. Наверное, потому что хвойный.

Облетев один из островов по кругу, а потом сверху, Ирис скомандовала садиться. Приземлились на берегу, но со стороны моря, после чего она поманила нас рукой.

– Так, Тефея знакома с этим местом, но Самсон нет, поэтому краткий инструктаж, который в этот раз был бы крайне полезен от Серафины, – она присела, взяла какую-то веточку и принялась чертить. – Тут много островов, но основные располагаются вот так. А мы вот тут, на крайнем. Примерно всё вот так и расположено.

– Угу, – кивнул я.

– Не все пригодны для высадки с лодки. Мы, естественно, облетим все, но надо проверить ключевые места, где они любят сидеть. Это здесь, здесь и здесь. Справимся быстро – устроим себе небольшой отпуск.

– А можем справиться и не быстро? – уточнил я.

– Если придётся ловить их по острову или если есть всадники на вивернах, – кивнула Ирис. – Надо всех уничтожить. И да, Самсон, я надеюсь, что ты немного закалился за это время.

– А что-то было? – тихо спросила Тефея.

– Нет, ничего, – покачала она головой, не став рассказывать о случае с той девушкой и обозом, что мы перехватили тогда в поле. – В любом случае, женщин и детей мы вряд ли встретим. Будем резать мужчин. Их не так жалко, поэтому у тебя будет возможность немного набить руку, если свезёт.

Ну спасибо, конечно… мужиков не так жалко… Нет, я понимаю, о чём Ирис говорит: женщин действительно более жалко, как более жалко, например, детей, но звучало всё равно обидно. Как-никак, не только у женщин есть солидарность.

– А как мы отличим рыбаков, которые могли сюда заплыть, от пиратов? – решил я уточнить.

– Никак, – поднялась Ирис. – Рыбаков здесь не бывает, а значит, любой из присутствующих – пират. А у нас разговор с ними короткий. Итак, мы разделимся немного. Тефея, бери Самсона и иди по тем, что на восходе (востоке), я возьму острова с предвосхода. Так будет быстрее.

– Хорошо, – кивнула Тефея и полезла на дракона.

Я старался не отставать.

Кстати, с Тефеей я вроде как раньше вместе не летал. Интересно, она такая же маньячка, как Ирис, или будет помягче? Хотя кого я обманываю, раз она до сих пор небесная всадница, то рука пожечь с десяток людей не дрогнет. Хотя у меня тоже не дрогнет, потому что жарить людей с дракона – это нести смерть где-то там, где-то, где тебя нет и ты не видишь, что всегда легче. Это не то же самое, что лично воткнуть меч в грудь человеку…