Текст книги "Небесный всадник 2 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 56

Искать засранцев, которые хозяйничают на моей земле и насилуют без меня, пришлось недолго. Я просто подошёл к лошадям, после чего было достаточно повернуть голову направо, чтобы увидеть чуть выше по склону трёх человек: двух парней и одну девушку.

Догадаться, кто кого насилует, было несложно. Парни вдвоём уже завалили какую-то девчонку прямо на листву, и пока один её держал, второй уже задрал юбку и стащил с девчонки панталоны, пытаясь пристроиться к брыкающейся между ног, пока она упрашивала их остановиться. Они были так увлечены своим занятием, что даже не услышали, как я подошёл, хрустя листвой под ногами.

Вообще, по мне, упрашивать насильников остановиться довольно странно. На что она надеется? Что они такие: «Ой, извините, пожалуйста, а мы думали, можно», – ответят и уйдут? Нет, может быть, конечно, такой вариант тоже нельзя исключать, и тем не менее, как по мне, шансов на такой исход было маловато.

– Эй, парни, – позвал я.

Ноль реакции. Им было куда важнее сейчас забороть девушку.

– Эй! – уже громче позвал я.

– Проваливай, смерд, пока мы тебя не убили! – огрызнулся один из них, даже не обратив на меня никакого внимания.

Ага, благородные…

Это понятно просто потому, что, во-первых, они назвали меня смердом, как обычно простолюдины друг друга не называют; во-вторых, даже не испугались и не прекратили, а значит, не боятся последствий и чувствуют себя хозяевами. Обычно такое можно было наблюдать только за аристократами, для которых обычные люди где-то между вторым сортом и скотом, с которым можно делать всё, что угодно.

Но не на моей земле!

Я огляделся, после чего поднял несколько камней. Подкинул один в руке, взвешивая его, после чего замахнулся и швырнул прямо в задницу тому, что забрался уже на девушку.

Эффект был мгновенный: тот вскрикнул, как баба, подпрыгнул, слетел с девушки и начал кататься по листве, как после укола цефазолина, держась за задницу. Да, признаюсь, я не сдерживался. Второй тут же подскочил, выхватив какой-то тонкий меч, и обратился ко мне.

– Теперь вы меня услышали, – произнёс я спокойно, подкидывая в руке камень.

– ТЫ! – он аж задыхался от ярости. – ТЫ КАК ПОСМЕЛ, ГРЯЗЬ, ПОДНЯТЬ РУКУ НА НАС⁈ ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО МЫ⁈ ЧЬИ МЫ ДЕТИ⁈

О, ну началось, ссыкливые детишки прикрываются своим положением…

– Да мне насрать, чьи вы дети. Это не ваша земля, и вы не имеете здесь права ничего делать. Оставили девчонку и проваливайте, – кивнул я на лошадей.

– Я барон Ван Крайдерс, смерд! За это с тебя снимут кожу и бросят на съедение свиньям… – шагнул он ко мне.

– Ещё шаг, и я брошу камень тебе в лицо, – предупредил я.

К тому моменту уже и второй оклемался. Только его жизнь ничему не учила – вскочив, он выхватил меч и попытался броситься на меня.

– Я ТЕБЯ…

Что он там меня, я не услышал, потому что остальная часть исчезла в его вскрике, когда камень прилетел ему прямо в колено, заставив запнуться и упасть, корчась на земле от боли и скуля.

– Я Самсон фон Хертвёрд, полноправный хозяин этих земель, поэтому, пока я вас тут не закидал камнями, подняли свои жопы и свалили, – предупредил я. И, заметив, что второй явно раздумывает, напасть или нет, добавил: – Если я не промахнулся по ноге с такой дистанции, не промахнусь и в голову.

А кидал я камни метко. В снежки ещё в школе натренировался, простреливал восемь из десяти рож. А ещё иногда мы делали бронебойные снежки, пряча там камень, поэтому опыт метания у меня был.

– Ты только что кинул камень в виконта Нойберга, – предупредил тот сквозь зубы. – Кем бы ты ни был, ты не жилец. Его отец…

– Тебе глаз, что ли, выбить? – уточнил я, подбросив камень и замахнувшись.

Тот трусливо дёрнулся, прикрывая голову, даже несмотря на то, что держал в руках меч.

– Проваливайте.

– Это тебе с рук не сойдёт, кусок говна… – проскулил раненный в ногу. – Ты будешь подыхать очень и очень долго, а я нассу тебе на лицо прямо перед твоей смертью и…

И получил ещё один камень в плечо, только на этот раз я кидал не так сильно.

– Ещё слово, говнюк, и я выбью тебе зубы, – предупредил я.

Они были не более чем избалованными детьми, которые залезли в чужой огород. Я отвечаю, даже если мы сразимся на мечах, я смогу их победить. Даже с тем, что сам фехтованием занимаюсь всего ничего. Во-первых, потому что я просто физически сильнее из-за того, что небесный всадник, а потом, очень сомневаюсь, что такие избалованные куски говна вряд ли уделяли ему действительно много времени.

Ненавижу таких тварей. Этих скользких мелких уродцев, этих гопников, которые выбирали себе в жертвы тех, кто слабее. Мне и в школе они создавали проблемы, так потом ещё и стучать бежали первее всех. Поэтому да, желание забить обоих здесь и сейчас было высоким.

Но ничего, придут ко мне ещё раз, можно будет взять дракона и сжечь их всех дотла. Как там Серафина рассказывала мне? Что однажды им какой-то влиятельный герцог перешёл дорогу, и они его сожгли, а им даже слова не сказали? Думаю, и в моём случае тоже все закроют глаза, если я тут филиал ада устрою, тем более я персона довольно особенная.

Я отошёл в сторону, пропуская обоих мимо, красноречиво подкидывая в руке камень. Они смотрели на меня взглядом, будто пытались силой мысли заставить меня загореться. Не получилось. Спустились к дороге и уже оттуда виконт крикнул:

– Мы ещё встретимся, ублюдок!

– Жду с нетерпением, – помахал я им рукой, после чего оба были таковы.

Теперь мы были здесь одни. Ну, то есть я и девушка. Она смотрела на происходящее и пыталась не отсвечивать, притворившись частью пейзажа. Ну а что ей ещё оставалось делать?

Оглядевшись, я поднял панталоны с земли и протянул ей.

– С-спасибо… – промямлила она.

– Не за что, – пожал я плечами. – Они часто сюда захаживают?

– Как не стало хозяев – да. Схватят кого-нибудь, снасильничают, и ничего с этим поделать нельзя. А теперь станет только хуже, – посмотрела девушка на меня с жалостью. – Они придут за тобой.

– Да пусть, – отмахнулся я и протянул ей руку. – Как зовут?

Она схватилась за ладонь, и я одним рывком поднял её на ноги.

– Арика Амстейн. А тебя?

По-тихой, она не сильно прислушивалась к тому, что я там говорил.

– Самсон фон Хертвёрд.

– Сам-Са… фон Хертвёрд? – переспросила Арика. – Вы… родственник хозяев этих земель?

Ну конечно, опять коверкают имя. Но зато сразу на «вы».

– Нет, Кайст фон Хертвёрд мой отец. Я его внебрачный сын. Земли достались мне как единственному наследнику.

Судя по её взгляду, поверить ей в это было тяжело (ну да, я ещё и одет как бомж), но и оспорить что-то, не зная точно, кто я, она не могла. Потому что, если я не вру (а я не вру), то за непочтение к господину ей может прилететь куда сильнее, чем просто надругательство. По крайней мере, субординация между сословиями здесь была не пустым словом и каралась жёстко. Поэтому…

Она поклонилась мне.

– Господин фон Хертвёрд, я прошу прощения, что не признала вас. Мне очень жаль.

– Ничего, – махнул я рукой и огляделся. – А что ты тут вообще делала одна?

– Ягоды, господин. Ягоды зимоглазки. Сейчас их время, – она подбежала к корзине, стоявшей в стороне, после чего поднесла её ко мне. – Вот.

Они были похожи на голубику. Я попробовал и… слушай, точно как голубика. Вот прямо точь-в-точь. Я забрал у неё небольшую гроздь.

– Боюсь, в ближайшее время, пока я не улажу вопрос с соседями, вам придётся посидеть дома, – вздохнул я.

– Спасибо за беспокойство, господин, – поклонилась она, – но мы уже привыкли. Я просто не успела спрятаться до того, как они подъехали.

– То есть это у вас в порядке вещей?

– Я бы не назвала это порядком, господин, но… солдаты барона бездействуют. Месяц-полтора назад пришли новые солдаты вместе со слугами, совсем другие, но и они не спешат нам помогать, а мы… – она грустно улыбнулась. – Но всё хорошо, господин. Все будут рады, что у земель вновь есть хозяин. С вами наша жизнь будет точно лучше!

– Не сомневаюсь, – усмехнулся я кисло. Учитывая мою удачу, будет чудо, если эти земли не сгорят из-за меня. Я уже сам себе перестаю верить. – Не проводишь меня к моему поместью? Я тут раньше не был и…

– Конечно, господин, конечно, – закланялась Арика.

Мы вернулись на дорогу и пошли дальше через эту сонную лощину. Просто лес без просвета, хотя девушка заверила меня, что здесь есть и луга, и пашни, и два озера, и даже крупная река. Что касается деревень, то их было пять, что-то около двухсот-трёхсот человек в каждой, плюс один хутор и две фермы. В принципе, немного: видимо, земли здесь были не прямо-таки плодородные, чтобы всё было усыпано деревнями, но и немало. Получалось, что у меня в подчинении было что-то около тысячи-полутора человек.

Что касается моего поместья…

Когда мы подошли к нему, то, честно скажу, я ожидал немного другого. Все видели же поместья всяких миллионеров, да? Так вот, здесь было по-другому. Скорее полноценный замок, который окружала как раз одна из моих деревень.

Когда мы вошли в неё, люди поднимали головы, кто-то приветствовал девушку, но все взгляды всё равно были устремлены на меня, незнакомца, чужака. А чужаков, если только это не купец или не какой-нибудь мастер, обычно не жаловали. Не потому что люди злые – просто никто не знал, чего от них ожидать.

– Я могу попросить об одолжении? – спросил я.

– Конечно, господин, всё, что угодно, господин, – затараторила она.

– Пока никому не рассказывай, кто я. Скажи, просто встретила человека, который попросил проводить до замка барона.

– Да, господин…

– И не надо кланяться пока при всех, – попросил я.

– Да, – тут же выпрямилась она.

– Спасибо, Арика.

– Да не за что, господин, – улыбнулась она и поправила волосы, убрав прядь с лица. – Если вам будет что-нибудь нужно…

– Я всегда буду знать, к кому обратиться, – кивнул я.

– Да-да. И если вам вдруг понадобится прислуга, даже просто мести двор и убирать навоз…

– Буду знать, кого позвать.

А девчонка уже пытается ковать, пока горячо. Замок был для всех тем самым тёплым местом, куда все люди хотели попасть. Казалось бы, а что такого, но там всегда и платили лучше, и заработок с едой были постоянные. В тепле, в безопасности – короче, лучше и не придумаешь.

Я проводил её взглядом. Приятная девушка. В плане разговора и внешности. Просто мягкое, слегка округлое лицо без всяких утончённых линий, как просматриваются у аристократов. И да, я не преминул заметить, что формы все были при ней, что снизу, что сверху. Сразу полезли пошлые мысли о том, как она выглядит без своего платья, но я тряхнул головой и шагнул к воротам замка.

Сами ворота были закрыты, однако в них была калитка со смотровой щелью, куда я и постучался. Подождал немного и постучался уже сильнее, но только с третьего раза открылось небольшое смотровое окошко, откуда выглянул стражник.

– Что нужно? – спросил он.

– Я Самсон фон Хертвёрд, вам должны были сообщить о моём прибытии, правда… я немного задержался.

– Фон Хертвёрд? – недоверчиво переспросил он, пробежав по мне взглядом. Однако больше расспрашивать не стал, закрыл смотровое окно и распахнул калитку, впуская меня внутрь.

Кто-то мог подумать, что меня впустили, но нет: едва я переступил ворота, как дверь за моей спиной закрылась, и дорогу мне перегородили двое массивных стражников. Меч не вытащили, но, впрочем, это и не требовалось, что я им голыми руками сделаю?

– Стойте здесь, – приказал один из них. – Сейчас подойдёт глава стражи.

Через пять минут к нам действительно подошёл солдат, у которого броня несколько отличалась. Была явно получше (насколько это возможно по сравнению с другими) и украшена красивой резьбой по краям. Сняв шлем, он внимательно окинул меня взглядом.

– Мне сообщили, что вы представились Самсоном фон Хертвёрдом. Я глава стражи замка барона фон Хертвёрда Брайт Ярбёк. У вас есть грамоты, подтверждающие вашу личность?

– Нет, откуда? – обвёл я себя руками. – Я должен был приехать месяц или полтора назад, но виверна, на которой я летел, попала в передрягу. Пришлось добираться так. Я знаю, я больше сейчас похож на бездомного, но, мистер Ярбёк, мне нужно, чтобы вы сейчас же отправили гонца в столицу и сообщили, что я прибыл, потому что меня, наверное, уже потеряли там. И пусть он передаст, что у меня возникли проблемы по пути сюда. Они пришлют кого-нибудь, кто подтвердит мою личность.

Наверное, ему было не очень приятно, что какой-то грязный оборванец ему приказывает, однако они и сами были из столицы и должны были прекрасно понимать, что ждут важную персону и не могут сейчас просто отмахнуться от меня. Потому что потом махнут на них. Топором по шее.

– Хорошо, вас проводят в отдельную комнату, пока мы не подвертим, кто вы на самом деле. Мера предосторожности. Но если это обман…

– Да, понимаю. Ведите. И можно мне, пожалуйста, помыться и еды, а то я с утра не ел.

Он кивнул.

Не знаю, поверил он или нет, но должен был смекнуть, что я не стал бы что-то просить и вести себя спокойно, будь кем-то другим. Да и кто, в принципе, на здоровую голову рискнул бы пойти на такую авантюру.

Но зато я дома. В своём новом доме. Уже не терпится посмотреть, что тут для меня есть. Хотя сам замок как-то оптимизма не внушал. Такой обычный средневековый небольшой замок со стеной, внутренним мощёным двором, где было несколько построек, и самим замком, который приветствовал меня серым булыжником, из которого был построен.

Может, потом покрасить его в более жизнерадостный цвет?..

* * *

Серафина, как и всегда, сидела за документами. Казалось бы, всадницы, знай себе, что летай и жги врагов империи, а нет, требовалось, помимо всего прочего, заполнять десятки бумажек с отчётами по вылетам, провизии, тратам и так далее. Иной раз ей казалось, что Нарианскую империю сокрушат не соседи, а бесконечная бюрократия, в которой та вязла. А тут ещё и их всадник пропал…

В дверь настойчиво постучали.

– Войдите! – оторвала она взгляд от документов.

В комнату тут же ворвалась Аэль. По её лицу сразу было видно, что что-то стряслось, и на этот раз что-то хорошее.

– Серафина! Там гонец из баронства! Самсон объявился! Вот только прилетел! Но он не к нам прилетел, а, как обычно, через нижнюю дверь. Там же служанка дежурит, и она…

– Самсон⁈ – перебила тараторящую Аэль Серафина.

Она резко встала. Слишком резко. Толкнула чернильницу, и чернила залили и стол, и часть документов. Она машинально попыталась спасти документы, выдернув их, но уже было поздно. А потом плюнула, не до этого.

– Когда⁈ Кто сообщил?

– Гонца прислали из замка. Его просили передать, что с Самсоном что-то произошло в дороге, но он уже в замке. Хотят, чтобы кто-то подтвердил его личность, потому что в лицо-то они его не знают, а там, сказал, совсем оборванец постучался. Но сказал сразу сообщить в столицу, и…

– Так, – она вышла из-за стола. – Ты сейчас свободна?

– Я? Да, у меня же дежурство было…

– Собирайся. И возьми Рондо, у неё сегодня тоже ничего нет. И Эллианору бери. Пусть собираются, мы вылетаем.

– А гонец…

– Шли обратно. Давай! Аэль, не тормози!

Девчонка исчезла так же быстро, как и появилась, а Серафина позволила себе облегчённо выдохнуть. В глубине души она боялась, что это преждевременно, но не могла ничего с собой поделать. Исчезновение единственного небесного всадника-мужчины вызвало в империи у знающих людей переполох. Из-за этого даже встали колом переговоры с Агадрской империей, на союз с которой теперь империя делала большие ставки. Не надо говорить, какое было лицо у императора, когда она сообщила ему новости.

Летел-летел и исчез вместе с виверной и всадником, будто его никогда и не было. Теории были самые разные, вплоть до той, что копчёные сделали рейд на их территорию и выкрали его. И она бы не удивилась такому, учитывая, какой интерес они проявили к мальчишке. Как раз месяц назад они прогнали дикого дракона, который залетел к ним, что было огромной редкостью. Возможно, это был и никакой не дикий дракон, как знать…

К этому моменту Даберган из тайной службы поднял всех своих людей не только здесь, в Нарианской империи, но и в Агадрской, и даже в Веелинской, если вдруг те тоже прознали о нём. Они рыскали повсюду, тащили людей на допросы, ища хотя бы намёк на то, куда делся Самсон или что с ним стало. Уже месяц и десять дней все притихли в напряжённом ожидании, гадая, что произошло, и…

Вот он! Сам объявился!

В первое мгновение у Серафины было жгучее желание устроить ему взбучку, едва они встретятся, но она одёрнула себя.

Нет, Самсон был молод, ещё совсем мальчишка, иногда дурной, но его нельзя было назвать безответственным. Что-что, но он не был дураком и уж точно не стал бы вот так просто исчезать, потому что захотел всех попугать или чтобы за ним побегали. Глупости. Нет, что-то действительно произошло, точно не по его вине, и уже чудо, что он смог выбраться из передряги.

Она уже считала, что это было огромной ошибкой отправлять его в поместье. Тем более отправлять одного. Из-за этого многие планы, по большей части касающиеся копчёных, сорвались. Всем нужен был Самсон, а без него мир будто только и ждал, чтобы полететь в тартарары.

– Ну что, нашёлся наш потеряшка, да? – усмехнулась Рондо, когда Серафина вышла из комнаты, одевшись. – Будем пороть?

– Послушаем, что произошло. Седлайте драконов. Сядем в лесу, а Эллианора посторожит их. Так будет быстрее.

– Ставлю на то, что это всё проделки копчёных. Эти дряни давно на него глаз положили.

– Будь это они, он бы не сбежал, – покачала Серафина головой. – Но гадать не вижу смысла, скоро мы и сами всё узнаем.

* * *

Мне выделили аж целую комнату в одной из башен, которую теперь охраняли аж шесть стражников, настолько боялись, что я куда-то денусь. И надо сказать, что ко мне относились очень хорошо. Тут же поесть принесли не что-нибудь, а окорок с бобами и вином (от него отказался, попросил чай). Попросил немного постричься и побриться, и тут же пришла служанка, которая под присмотром главы стражи и трёх его человек сделала из меня человека.

А потом… а потом началось томительное ожидание. Выпускать меня, естественно, никто не собирался, а сидеть в комнате, где разве что кровать со столом и стулом есть то ещё удовольствие. Ни книг, ни развлечений, и дверь закрыта с той стороны.

Можно было в окно разве что выглянуть, откуда открывался вид на крепостную стену и деревню за ней, которая жила своей жизнью, но это тоже вызывало тоску. Отсюда я видел людей, которые монотонно занимались своей рутиной, и хотелось бы сказать, что как можно так жить, даже не зная, что у тебя там происходит за лесом, но…

А разве моя жизнь была другой? В моём мире? Работа, траты, работа, посиделки с друзьями – всё то же, просто география обитания была шире.

Короче, от скуки хотелось выть, и радовал только тот факт, что это не будет длиться долго. У гонцов виверны летают быстро. Сутки туда, после чего Серафина, наверное, на драконе метнётся сюда, что ещё сутки, а значит, уже завтра она будет здесь. Наверное, там все крышей поехали, когда я пропал.

Единственный чит, который я знал – спать. Лёг поспать, и время пролетело, прямо как ожидание в «Фолыче», но и это работало не всегда. Выспался и всё, жди, пока пройдёт откат бодрости. Тем не менее, в этот раз это сработало. Я лёг ещё днём, ну уже ближе к вечеру, а проснулся утром. Началось тягостное ожидание, однако через несколько часов засов скрипнул.

Это было одно из двух: или еду принесли, или…

Выпало второе «или».

Я не смог сдержаться от улыбки, увидев знакомое лицо той, кто однажды нашла меня верхом на драконе среди лесов. Казалось, что с того момента, когда мы в последний раз виделись, прошёл год.

– Ну здравствуй… Самсон, – в её голосе слышалось облегчение.

– Здравствуйте, Серафина. А у меня тут для вас есть очень интересная история…

Глава 57

Мы несколько секунд разглядывали друг друга. Серафина вообще не изменилась ни на гран. Всё такая же высокая, статная и серьёзная, пусть сейчас уголки её губ то и дело подрагивали в намёке на улыбку. Как я выглядел в её глазах, можно было только догадываться.

Тут же из-за двери выглядывала любопытная мордаха Аэль. Она аж как кошка пыталась протиснуться внутрь, но Серафина её не пускала. Позади виднелась Рондо, но ей вообще, судя по всему, было на всё по барабану.

– Мы тебя потеряли, Самсон. Уже все ноги сбили в твоих поисках.

– Да я, честно говоря, сам себя потерял, уже думал, не найдусь.

– А я тоже однажды потерялась и… – ладонь Серафины легла на губы Аэль, не давая той утопить мою камеру в потоке бесконечных рассказов.

Она огляделась.

– Думаю, тебе стоит рассказать, что произошло, только не здесь, а где-нибудь, где будет более… удобно.

– Да, согласен, – спрыгнул я с кровати. – А то я всю жопу отсидел здесь уже. Чувствую себя графом Монтекристо.

– Кем?

– Да мужиком одним… а, ладно. Вы его не знаете… – махнул я рукой. – Идёмте.

Пока мы спускались, Серафина неожиданно схватила меня за руку и задрала рукав, под которым виднелись шрамы. Как она заметила их, одному богу известно, но в её взгляде на меня читался немой вопрос.

– Это меня жуки погрызли, – пожал я плечами.

– Жуки?

– Да, такие большие и плотоядные. Когда в нору к дракону попал.

– А что за дракон? Большой? Он какой был? – тут же подлетела Аэль.

– Ладно, давай сначала сядем, потом расскажешь, – вздохнула Серафина.

Мы спустились в зал для отдыха господ. Да, место такое себе: голые стены, какие-то жуткие чучела, которые, если бы могли, то кричали бы «убейте меня», камин, которому плохо, и потрёпанная мебель, которой ещё хуже, и тем не менее хоть какой-то уют. Не успели усесться, как прислуга тут же принесла чай, чтобы было веселее, и тут я начал рассказывать…

Ну всё, время охренительных историй настало!

Вообще, я старался ничего не утаивать. И про нападение дракона, и про жуков, и про подземный комплекс. Потом добрался до агадарок, и тут даже Рондо подалась вперёд. Я не стал скрывать, что меня взяли временно в рабство, но решил упустить момент, что я едва не поимел её. Хрен знает, как отреагируют, ещё решат, что это предательство, да и не поимел же я её. Но вот тут Серафина меня в первый раз прервала.

– Как ты говоришь, её звали?

– Резадрес. Резадрес Градарма.

– Что-то знакомое… – протянула Рондо.

– Это небесная всадница на пенсии, – ответила Серафина. – Мы пару раз встречались ещё в мою бытность на поле боя…

– Погоди, ей сколько?

– Почти ровесница Каталины, около ста восьмидесяти. Насколько я знаю, она уже лет как пятнадцать отошла от дел.

– Не родила?

Серафина покачала головой.

– Жаль, а так бы можно было списать её… – после чего она насмешливо посмотрела на меня. – Ну что же ты так, Самсон, а? Надо было вывести из строя нашу противницу прямо там раз и навсегда, такой момент упустил! Героем бы был!

– Да как-то знаешь… – протянул я.

Да я пытался! Клянусь, во благо нашей великой империи пытался всеми силами вывести из её строя, но мне не дали! Вот прямо вывел бы так вывел по самые гланды, но блин!

Горестно вздохнув о своих несбывшихся мечтах и надеждах, я продолжил. Едва дошёл до того, как угнал дракона, как Рондо опять расхохоталась.

– Украл дракона! Украл прямо из-под носа всадницы! Хотела бы я видеть их лица и то, как влетит той, кто своего дракона упустил…

Но ещё веселее ей стало, когда я дошёл до момента, когда мои же и спугнули его. Там посыпались шутки: «редко да метко» и «бей своих, чтобы чужие боялись».

– А мы-то думали, что он такой странный! Вроде и дикий, раз без седла, но вёл себя так, будто потерялся… – протянула Аэль. – А мы же его ещё гнали в горы, пока он отчаянно пытался повернуть на предзакат (юг), а он-то домой пытался вернуться…

– Какой кошмар… – протянула Серафина, прикрыв лицо рукой.

Ну а чего ей ещё оставалось делать? Можно сказать, что они собственноручно и обрекли меня на долгие скитания. С другой стороны, а кто ж знал? Вот я их не винил. Обидно, конечно, это как быть на необитаемом острове и наблюдать за тем, как над тобой самолёты каждый раз пролетают, но ничего не в силах сделать. И тем не менее всё хорошо…

– … что хорошо заканчивается, – закончил я свой рассказ известной присказкой.

– Это уж точно… – вздохнула Серафина, покосившись на Аэль, которая невинно хлопала глазками, после чего махнула рукой. – Ну-ка встань, покажи спину.

Ну я встал, задрал рубашку, показывая, куда меня ранили стрелой, после чего почувствовал там холодненькие пальцы Серафины, которые аккуратно и без стеснения ощупывали рану. У меня аж привставать начало. Да чего там, у меня вообще привставать начинает от каждого касания теперь, блин. Облом за обломом. У меня скоро фамилия станет Обломовым! Благо здесь куча девушек, и уверен, что кто-то да уж точно добровольно согласится встречаться с самим бароном…

Хотя стоп, там же детей настрогать тогда, а я чёт как-то… ну типа не по душе мне настрогать детей, а потом делать вид, что они не мои, как это делают обычно аристократы, создавая мини-армии из бастардов. Да и подхватить что-нибудь можно…

Да блин, нужен алхимик, короче.

– Серафина, слушай, а у нас есть хороший алхимик? – спросил я.

– Хочешь попросить у него зелье противозачатия? – мгновенно догадалась она, продолжая разглядывать мою рану, после чего отступила: – Ну, вроде всё в порядке.

– Ну вообще да… – протянул я, смутившись.

Ну вот зачем на всеобщее обозрение задавать этот вопрос? Но потом, оглядевшись, понял, что я тут единственный, кто смущается. Потому что Серафине двести два года, Рондо сто семьдесят один, а Аэль, пусть и полторашка, но ей самой уже было лет под пятьдесят или шестьдесят. Короче, этот вопрос смущал только меня, а они на фоне своих лет к нему относились спокойно, как к какому-нибудь обсуждению обычных житейских вопросов.

– Так а что тебе мешает? – удивилась Аэль, подтверждая мои мысли и ни капли не смутившись. – Они же все простолюдинки, никто слова не скажет. Любую бери, они и сами рады будут.

– Ну тут же ещё можно что-нибудь подхватить…

– По идее, твой нынешний иммунитет теперь должен справиться с подобным, – невозмутимо заметила Серафина.

– Да, но… если вдруг дети…

– Всем будет всё равно. Они простолюдинки, – каждый раз они отмахивались от них так, будто это были не люди, а так, вещи. А как же женская солидарность? Мне казалось, что Серафина уж что-что, а всё равно знала, что это такое, так как в первые мои дни сама пугала судом и женской солидарностью. А сейчас будто никто и не понимал, о чём я.

– Но не мне, это же, как ни крути, мои дети будут, верно?.. – негромко заметил я.

Они молча уставились на меня, будто я сказал то ли какую-то великую глупость, то ли что-то такое, о чём никто пока ещё не задумывался.

– Какая прелесть, вы посмотрите на него, беспокоится о своих кровных детях… – проворковала Рондо. – Знаешь, с таким подходом аж самой под тебя лечь захотелось.

– Я тебе лягу, – предупредила Серафина, после чего посмотрела на меня. – Я поняла тебя, Самсон, и не буду отрицать, что такая забота – это похвально. Если так волнуешься, то потерпи немного, а там этот вопрос решим на раз-два. Договорились?

– Договорились… – вздохнул я.

– Вот и прекрасно. Думаю, тебе стоит пока отдохнуть, осмотреться у себя, да привести дела земель в порядок, а там мы вернёмся и заберём тебя. У нас ещё будут дела.

– Какие?

– Поверь мне, они тебе не понравятся. Ты ещё что-нибудь хочешь мне рассказать? – поинтересовалась Серафина.

– Хотел спросить по поводу подземелья, которое нашёл. Что это было за место?

– Сложно сказать… – задумчиво протянула она. – По твоему описанию, это был какой-то старый храм воинов далёкого прошлого.

– Всадников?

– Вряд ли, – покачала она головой. – Я никогда не слышала, чтобы были всадники-мужчины, только всадницы. Возможно, какой-то орден или что-то подобное, таких и раньше было много, и сейчас немало. Храмы и святыни многих, кто сгинул во времени, до сих пор встречаются то тут, то там, одни удивительнее другого. И да, иногда их действительно охраняют проклятия или даже некротические твари.

– Там просто что-то было про защитников и хранительниц, то есть воинами были и женщины, и мужчины, – припомнил я.

– Думаю, это лучше спросить у Мелиссы, она у нас хранитель древних преданий и легенд, – улыбнулась Серафина. – Но, если говорить конкретно про хранительниц и защитников, это считаются роли мужчины и женщины. Мужчина защищает и сражается за свой дом, а женщина его хранит и оберегает от всяких напастей. Можно сказать, что пока один на передовой, другая в тылу поддерживает его. Одни без других, как ты знаешь…

– Никак, – кивнул я.

– Именно. Но не бери в голову. Наслаждайся пока своим имением и спокойствием, потому что в ближайшее время вряд ли такое тебе представится.

* * *

Когда они шли через лес обратно к драконам, Аура весело заметила:

– Он так забавно смущается, когда вопрос касается женщин, – и тут же получила подзатыльник от Серафины. – Ай! За что⁈

– За то, что не уследили, – произнесла она.

– Так я здесь при чём⁈ Он же сам потерялся!

– Ты была среди тех, кто прогонял дракона. Вы должны были проверить окрестности после этого.

– Так откуда мы знали, что он приручён? Мы же постоянно диких драконов гоняем!

– А вас не смутило, что драконы конкретно этого вида водятся на юге? – задала Серафина встречный вопрос.

– Ну так иногда же всё равно залетают! Ну были же случаи! А мы их просто берём и прогоняем! И я не я была главной в группе!

– Вот все и повторите правила патрулирования и реагирования, – ответила Серафина, после чего взглянула на улыбающуюся Рондо. – Ты не смейся, будешь тоже повторять.

– А что я? Я знаю правила.

– Вот и освежишь память. Все освежим память, а то я смотрю, вы все совсем страх и совесть потеряли. Целый месяц искали его, когда он под носом шлялся.

Нет, отчасти Аэль была права. Сколько драконов залетает к ним? Замучаешься проверять потом территорию, на что все давно махнули рукой. И тем не менее в свете последних событий их должно было подобное смутить и хотя бы заставить задуматься, что, возможно, что-то здесь не так. А они что? Радостные вернулись домой, сказав, что дело сделано!

А ведь будь повнимательнее, и всё было бы иначе. Сколько уже после события с драконом империя потратила, поднимая все свои резервы, чтобы найти единственного небесного всадника? Да, те деньги могут показаться каплей в море, но это всё равно деньги и могли пойти на то же вооружение, а не на всеобщую мобилизацию агентов и ищеек. А всего-то нужно было просто быть внимательнее и думать ещё чем-нибудь помимо пятой точки.

Что-то они действительно распустились в последнее время…

* * *

Ну вот, всадницы улетели, и стало как-то грустно и одиноко даже. Но это лишь на время, потому что потом я вспомнил, что, вообще-то, я полноправный владелец целого замка и могу делать что хочу, хоть дрочить по углам каждый вечер!