Текст книги "Между добром и злом. Том 6"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Между добром и злом. 6 том.

Глава 1

– Кондрат, а Кондрат… – тихий голос доносился из угла комнаты, словно дуновение ветра.

На улицы опустилась ночь. После того, как Кондрат задул свечи, мрак в квартире разгонял теперь лишь тусклый свет уличных фонарей, пробивающихся через окна, иногда рисуя на потолке пугающие силуэты. И услышать, лёжа в кровати, голос будто призрака – это верный способ довести до инфаркта.

Но Кондрат не верил в призраков. И голос он сразу узнал. Кто ещё это мог быть, как не Лита.

– Зачем ты пришла? – спросил он, даже не удосужившись подняться, но рука всё равно поползла к пистолету под матрасом.

– Поблагодарить, – её очертания выплыли из темноты. – Спасибо, что помог Шейне. Теперь она в безопасности, и мы о ней позаботимся.

– Рад за неё, – ответил он холодно.

После произошедшего Кондрат чувствовал себя не ахти. Если бы не ведьмы, из-за которых он вытащил, по факту, убийцу, погрузившись в моральные дилеммы, то он бы сейчас спал спокойно. Поэтому да, Кондрат сейчас испытывал лишь раздражение, и меньше всего он хотел видеть посреди ночи ведьму, даже если она пришла его поблагодарить.

– Ты злишься? – спросила негромко Лита.

– Нет.

– А мне кажется, что да.

– Ты пришла убеждать меня, что я злюсь в три часа ночи? – не пытаясь скрыть раздражения, спросил Кондрат. – Другого времени не нашлось, чтобы поговорить об этом?

– Не, нашлось бы, конечно, но я тут заметила, что за тобой приглядывают некоторые люди, и решила лишний раз не показываться в открытую.

– Приглядывают люди? – даже привстал он на кровати.

– На улице в переулке с другой стороны улицы прямо напротив. Наблюдают за твоими окнами, – кивнула она.

Ещё ему этого не хватало.

Кондрат спрыгнул с кровати, осторожно подошёл к окну и выглянул сквозь щель меж занавесок. Сейчас, когда в квартире потушен свет, а на снаружи ночь, разглядеть его было практически невозможно. А вот Кондрат отчётливо видел парочку человек в чёрных плащах и с чёрными шляпами, которые пытались раствориться в тени переулка напротив. Получалось у них это откровенно плохо, учитывая, что один из них курил, и сигарета была, как маленький светлячок во тьме.

– Твои друзья? – поинтересовалась Лита.

– Да если бы…

Секретная служба или как её правильно ещё звать там было. Видимо, им серьёзно заинтересовались, раз решили следить за его квартирой. Кондрат не считал себя самым умным и тем более не считал остальных дураками.

Девушка, пропавшая прямиком из повозки для перевоза заключённых – тут вариантов, как это могло произойти, не так уж и много. Или кто-то помог из людей специальной службы расследований, или ведьмы. И естественно, что на расследование этого происшествия бросят серьёзные силы. Особенно, если в этом замешаны ведьмы.

– Чуна хотела сказать, что очень благодарна тебе. Прости, что она не пришла, сейчас она рядом с дочерью.

– Понимаю.

– Мы все благодарны тебе, Кондрат…

– Я думаю, тебе пора, Лита, – произнёс он, опасаясь, что ведьма решит взяться за старое, что было в том клубе. Только здесь сбегать будет некуда.

Лита замялась, но уловив настойчивый настрой Кондрата, решила-таки сдаться в этот раз и отступить. Словно кошка, которая приходит, когда ей вздумается, она растворилась в темноте квартиры, оставив Кондрата одного. А люди на улице всё так же продолжали стоять и следить за его окнами, пытаясь притвориться тенями.

* * *

Насколько Кондрат не удивился тому, заметив людей в чёрном, когда ловил экипаж до работы, настолько же он не удивился, когда увидел таких же уже в специальной службе расследований. Шепотки о них уже во всю гуляли по коридорам. Люди бросали на них пристальные, даже враждебные взгляды, выражая общее мнение об этой службе. И причина была довольно простой.

Если специальная служба расследований так или иначе следовала закону, да с перегибами, иногда с нарушениями, но тем не менее держалась в определённых рамках, то секретная служба его практически полностью игнорировала. Работая от лица самого императора, они могли действовать как считали нужным, полностью игнорируя его с позволения императора. Оттого и отношение к ним, как к карателям и головорезам.

Другими словами, если император разрешал нарушать законы собственной империи, то они их нарушали. И для тех, кто думал, что защищает этот закон, подобное было если не плевком в лицо, то вызовом. Да и вели они себя по мнению многих слишком надменно.

Кондрата это не волновало. Его не трогают, и ладно. А вот Дайлин не ленилась делиться наблюдениями по этому поводу.

– Посмотри только на них, ходят, как хозяева положения, – бурчала она. – Считают себя лучше нас, а сами те ещё ублюдки все как один.

– Такая у них работа, – пожал он плечами.

– Ага. Они же санкционированы вообще действовать вне рамок закона. Захотели – похитили, захотели – казнили, захотели – отобрали. Это ведь вообще беспредел!

– Мы тоже можем так делать.

– Но нам требуется разрешение, а им нет!

Вот и вся разница. Это даже выглядело смешно, Дайлин жаловалась на то, что им требовалось разрешение, а секретной службе нет, хотя разницы в действительности особой не было. Если бы Кондрат сравнивал их с какой-нибудь службой из своего мира, то он бы сказал, что они типа контрразведки или ФСО, но с особыми полномочиями. А ведь сам император позволял им действовать в обход собственных правил, чтобы лишний раз не заморачиваться с такими мелочами, как закон и права его собственных граждан. Удивительно много такое может сказать о системе. И удивительно много можно услышать от тех, кто с этой системой связан.

– А император лично ими управляет? – спросил Кондрат.

– Ага, прямо напрямую.

– А канцелярия его? Принц?

– Нет. Как принц станет императором, так и получит власть в свои руки, а так до этого у них только один хозяин. Да и называют их не просто так псами. Вон, они даже здесь имеют право делать что хотят, – кивнула Дайлин на двух человек в чёрном, которые перебирали документы в углу зала. – Реально, как псы…

– А великие рода? Ну там герцоги, тот же советник? У них иммунитет есть?

– Как скажет император, так и будет. Скажет идти к какому-нибудь великому роду, они пойдут и перевернут всё верх дном. У них иммунитет. Думаешь, они просто так лица прикрывают? Это чтобы потом с ними не поквитались. Они, по сути, безнаказаны.

Разбирательства по поводу пропажи Шейны Эбигейл продолжались. Кондрата ещё пару раз вызывали на допрос. Не было там ни угроз, ни шантажа. Его просто опрашивали, будто пытались найти зацепку, в особенности про его прошлое. Но он не был каким-то избранным, все через это проходили, и та же Дайлин после каждого раза красноречиво высказывала мнения по поводу этих людей, и тех, кто был их родителями.

И в момент начало уже казаться, что этому не будет ни конца, ни края, когда им на положили стол записку. Кондрат руку не успел протянуть, как Дайлин сграбастала её. Словно кобра, её рука метнулась, выхватила её из-под носа Кондрата.

– Нас вызывает к себе Урден, – произнесла она, прочитав.

– Что там?

– Просто, что вызывает. Видимо, новое дело, – пожала Дайлин плечами и положила листок бумаги на стол.

– С чего ты взяла?

– Ну… мне хочется надеяться, что нас не ругать собираются, – улыбнулась она.

И была, собственно, права. Урден действительно вызвал их для того, чтобы вручить новое дело.

– Вы едете на юг, – кивнул он на край стола, где их уже дожидалось дело.

Дайлин, по своему обычаю, схватило папку первой. Кондрат же взглянул на Урдена.

– На юг?

– Да, на юг, мистер Брилль, всё верно. Там случился пожар, который унёс жизни всей семьи баронов. Будете помогать местным стражам правопорядка в расследовании.

– Сказано, что это был несчастный случай, – произнесла Дайлин, уже, видимо, дочитав до того места.

– Вот и проверите, – кивнул тот. – Если нет вопросов, то свободны.

Вопросов у них не было.

Смерть аристократов – это всегда событие. Но даже при таких событиях специальная служба подключается к расследованию далеко не всегда. Дуэлью или несчастным случаем занимаются местные правоохранительные органы. Даже если есть подозрение на насильственное убийство, это всё равно остаётся в юрисдикции местной власти, то есть аристократов, которые владеют той территорией. То есть, если тот же барон был вассалом кого-то выше, как граф или герцог, – а они тоже могут наделять нижестоящих аристократов территорией, но своей, – то они и будут обеспечивать правосудие.

Специальная служба же подключалась только в определённой ситуации: или над баронами никто не стоял, то есть свободные аристократы, которые получили земли напрямую от императора, или высокопоставленные аристократы, начиная с графа, или если смерть была очень громкой и массовой.

Здесь, можно сказать, было собранно комбо. Бароны владели свободной землёй, то есть они не были вассалами и получили землю от императорского двора. И их смерть носила массовый характер. Да, пожар, несчастный случай, однако дело всё равно переходило уже под их контроль.

Это и понятно. В интересах аристократов, держать порядок у себя и своих вассалов и наказывать тех, кто пытался посягнуть на них, иначе структура и их власть быстро посыплется, аристократы очень дорожили своей властью. Но вот если они свободные, то и заинтересованных в расследовании не будет, стражи правопорядка уже не в счёт. Да и массовое убийство – это что-то уже из ряда вон выходящее, посягательство не просто на жизнь аристократов, а на устои империи, а это уже дело государственной важности.

– Знаешь, мне кажется, нас просто хотят отослать подальше от происходящего, – произнесла Дайлин, когда они ушли.

– Думаешь?

– Да почти уверена. Никто не любит этих псов. А они явно положили на тебя глаз, так как уже третий раз допрашивали. Поэтому нас и хотят сослать подальше, пока всё не уляжется.

– Если только секретная служба не попрётся за нами.

– Не попрётся, нас прикроют, – уверенно заявила она. – Просто чтобы глаза не мозолили им лишний раз.

– А что там по делу?

– По делу? Ну, семья Жангерфер. По отчёту осмотра, огонь распространился от главного камина и охватил всё здание.

– Обычно около камина всё облицовано металлом или камнем.

– Иногда какой-нибудь уголёк отлетит или искра на старый пол, а там уже всё вспыхнет. А если ночь, то все попросту задохнулись, и ещё до того, как поняли, что горят, – ответила Дайлин.

– Ещё что-то?

– Ну, в бароны их посвятил император самолично. Раньше они были баронетами без земель, однако во время южной войны все мужчины участвовали в сражениях, и проявили доблесть и отвагу, за что получили свободные земли.

– Хороший социальный лифт – война.

– Ну так, – усмехнулась Дайлин. – Я слышала, что даже простолюдины некоторые смогли подняться до аристократов по итогу.

Только сколько таких счастливчиков и сколько осталось гнить на полях сражений, забытые всеми кроме родных? Люди любят приводить в пример тех, кто смог пробиться, забывая, что на каждого такого счастливчика в лучшем случае сотня тех, кому уже не повезло. Ошибка выжившего, о которой многие забывают, а здесь и вовсе, наверное, о таком феномене не знают.

– По крайней мере, мы сможем свалить из этого места и провести время там, где потеплее, – выдохнула Дайлин как-то облегчённо.

* * *

Как же Дайлин ошибалась.

Ни она, ни Кондрат на юге ещё ни разу не бывали, а потому плохо себе представляли, что это за место. Поезд, на котором они отправились, пересекал большую часть империи, чьи территории разрослись не в последнюю очередь благодаря удачным завоеваниям, и они могли лицезреть, как сменяется климат.

На смену покрытой снегом природе приходили леса, которые выглядели голыми и пустыми, будто кто-то вымел весь снег, оставив лишь холод. Но чем дальше, тем больше земли покрывались растительностью, скудной, но живой, зелёной, которой с каждым днём становилось всё больше. Вскоре за окном пролетали зелёные поля, иногда засаженные, будто кто-то быстро перемотал время, заставив их зацвести зимой. А следом…

А следом юг, как его все звали.

Это место значительно отличалось от того, что привыкли видеть как Кондрат, так и Дайлин. Здесь леса буквально буйствовали. Поезд словно пробивался через зелёные заросли. Но ещё хуже была влажность.

Джунгли, вот как эти места можно было назвать.

Лианы оплетали деревья, а каждый свободный кусочек земли закрывали папоротники. Всё блестело от влаги, и уже не спасало открытое окно, от которого Дайлин попросту не отходила. Но это были цветочки, так как на конечной стации и пришлось выйти и лицом к лицу столкнуться с климатом южных земель.

– Ну и духота… – выдохнула Дайлин, обмахивая себя ладонью.

Её не спасала летняя одежда, которую она предусмотрительно взяла с собой. Здесь словно требовалось что-то ещё более лёгкое и свободное, так как буквально даже пройдённая сотня метров заставила их взмокнуть.

Кондрат держался как мог, но и он через десять минут обливался потом, стирая капли со лба платком. Казалось, что они попали в какую-то баню или сауну, где ты попросту дышал паром.

– А ведь нам ещё ехать…

– Ой, не напоминай… – пробормотала она.

И то, что Дайлин восприняла, как отпуск, теперь казалось несусветной пыткой. Вдали от цивилизации, вдали от всех благ и даже банально нормального климата. Это была ссылка, не отпуск.

В городе, где остановился поезд, они сели на уже подготовленный экипаж, который должен был довезти их до места назначения. Этот южный центр ничем не отличался от остальных мегаполисов империи. Даже можно было сказать, что он был достаточно развит, не отставая от своих братьев на севере. Однако дома здесь буквально боролись с местной природой. Ни одного деревянного – в таком климате они бы быстро сгнили, – всё в камне. И даже у них стены многих домов уже покрывал мох. Сквозь брусчатку усиленно пробивалась трава, а те немногие деревянные строения, что всё же встретились на их пути, гнили.

А вот с дорогами здесь всё было на удивление в порядке. С основными дорогами. Явно не центр мира, но они были мощёнными на всём протяжении пути. Наверное, иначе сохранить дорогу здесь было невозможно. Но это лишь усиливало чувство, будто ты едешь не через лес, а через зелёный коридор, откуда не было видно даже неба.

А вот если ты съезжал с них, то попадал уже на ухабистые тропы, размытые дождями и изрезанные корнями деревьев, которые едва-едва сопротивлялись натиску матери-природы. Куда они шли, одному богу известно, но бросая на такую дорогу взгляд, Кондрата не покидало чувство, будто вступив на них один раз, обратно ты уже можешь и не вернуться.

– С ума сойти, и здесь воевали наши солдаты… – пробормотала Дайлин во время поездки, бросая взгляд на стену джунглей. – Удивительно, что они вообще смогли при такой влажности здесь стрелять…

– Почему за это место империя так отчаянно держалась? – спросил Кондрат, беспрерывно обмахивая себя веером, который заблаговременно купил на одном из рынков.

Конечно, они резко сменили климат, поэтому в этом не было ничего удивительного, побудут здесь немного и обвыкнут. Но первые дни давались совсем тяжко.

– Дерево, – ответила Дайлин слабо. – Все эти деревья, они не подвержены гниению. Из них строят суда и сооружения, которые должны сопротивляться влаге.

– Не видел здесь ни одного деревянного дома за редким исключением.

– Нет, тут-то они гниют и очень быстро, плюс паразиты, но в остальном все предпочитают именно эти породы деревьев. А ещё где-то здесь расположены рудники, где добывают золото, алмазы, плюс всякие травы. Можно сказать, Клондайк для любой империи. Но жить здесь…

Да не только жить, даже передвигаться было здесь сложно. Дороги буквально прорубали через леса, которые упорно пытались смести следы человека. Порой на пути встречали бурные реки, через которые были перекинуты каменные мосты. И если города ещё походили на современные и цивилизованные, то вот деревни, встречавшиеся на пути, были обычными лачугами, которые тонули в зелени, расположившись зачастую прямиком между деревьев. Но ведь люди всё равно упорно продолжали здесь жить. Какие-то скрытные, суровые, даже немного дикие, провожающие внимательным взглядом незваных гостей.

И в таком вот глухом месте располагался небольшой городок, которым заправляла семья баронов Жангерфер. До поры до времени. Глядя на то, как они буквально отрезаны от остального мира, тот факт, что дом могли попросту сжечь вместе со всей семьёй за что-то, уже не казался столь нереальным.

Глава 2

Город, где проживало семейство Жангерфер, почему-то напомнил Кондрату фотографии всяких древних городов в джунглях. Дома из светлого камня, в стыках которых уже пытался пробиться мох, вымощенные плоскими валунами дороги, и главная ратуша, напоминавшая чем-то Чичен-Ицу. Если закрыть глаза на остальное, можно было вполне представить себе какой-нибудь ацтекский город глубоко в джунглях.

Экипаж остановился у главной конюшни, тоже каменной, но выглядящей, как какой-то ангар для истребителей. Из-за температуры и влажности смрад рядом с ней стоял такой, что глаза слезились. Но сейчас не это было главной проблемой. Из экипажа, обливаясь потом вывалилась Дайлин.

– Как мне плохо… – простонала она, обмахиваясь веером, честно отнятым у Кондрата. Вся красная, мокрая, она сделала пару слабых шажков. – Боги, да мы умрём здесь.

– Не умрём, – Кондрат вышел следом. – обвыкнем и полегчает.

– Тебе легко говорить, тебя эта духота вообще не пронимает… – обиженно заметила девушка.

И ведь действительно, выглядел он так, будто ему было просто душно. В белой мокрой рубашке и брюках, он стоял в полный рост с прямой спиной и зорко оглядывался по сторонам. На него даже обращали внимание прохожие, приезжий, которому всё не почём вызывал толику уважения у местных.

В действительности Кондрату было не легче, но гордость не позволяла показать это на людях. Сейчас бы он не отказался от холодной воды и ледяной ванны.

Подхватив два чемодана, свой и напарницы, Кондрат направился в гостиницу, в которой им должны были забронировать место. Шагая по улицам, укутанным в белый камень, он с интересом оглядывался. Первое впечатление сменилось другим – теперь город напоминал какой-то греческий или римский городок, если не обращать внимание на леса, которые стеной окружали его и возвышались над крышами домов.

Люди здесь тоже несколько отличались от имперцев. С более загорелой кожей, разрез глаз был таким, будто они слегка прищуривались, и отчасти напоминали вообще индейцев.

Гостиница, трёхэтажное здание из светлых каменных блоков, стояло на главной улице. Внутри всё был скупым и неприметным, даже суровым, но что главное, здесь оказалось заметно прохладнее, и оба сыщика немного ожили. Камень, будто пропитавшись ночной прохладой, теперь помогал спасаться от дневного зноя постояльцем.

Разместили их на третьем этаже. И вопреки ожиданиям дали им одну комнату. И одну кровать.

– Так… мы спать вместе не будем, – нахмурилась Дайлин. – Это как-то…

– Неправильно, – подсказал он. – Я лягу на полу.

– Нет-нет, нам же должны были дать две комнаты! Я ведь девушка, а ты мужчина! Это только мужчинам дают одну, а мы…

– А мы лишь сыщики, и выдали нам, как и всем. Ничего страшного, я лягу на полу, – повторил Кондрат.

– Ну это как-то… – огляделась она.

– Я лягу, всё в порядке.

– Нет, это нечестно, давай тогда я лягу на полу.

– Ладно.

– Стой, почему ты так легко согласился? – возмутилась она. – И… тогда я буду спать на полу!

– Тогда я лягу.

– Нет, я! Стой, нет, то есть… – Дайлин от жары явно не могла собраться с мыслями. – Ладно, разделим кровать напополам, вот!

– Я до сих пор могу спать на полу.

– Нет, пополам. Ни тебе, ни мне, – уверенно заявила она. – А теперь надо найти душ или хотя бы холодную ванну, а то я попросту умру.

Её платье можно было едва ли не выжимать. Тонкая ткань неплохо так просвечивала, позволяя разглядеть корсет и тело под ним. Кондрат отвернулся, он выглядел не лучше, и стоило переодеться. Хотя смысла в этом не было, через десять минут они вновь будут мокрые, но в сухой одежде походить было приятно.

Удивительно, но здесь были купальни, причём с холодной водой. Построили прямо на каком-то роднике рядом с гостиницей окружив забором. В другой ситуации бы Дайлин даже ноги не помочила бы в такой холодной воде, однако не при такой жаре, и после долгой поездки они позволили себе немного помыться и отмокнуть, чтобы немного прийти в себя. Уже после купания Кондрат предложил осмотреть место пожара.

– Так сразу? – Дайлин идея не понравилась.

– У нас работа.

– Я знаю, но нас сюда отправили почти что в ссылку, чтобы переждать бурю. Тебе разве не хочется немного отдохнуть, прогуляться, осмотреть местные достопримечательности?

– Непроходимые джунгли и каменные дома?

– Какой ты вредный, – хмыкнула она. – Работа не убежит, а следы, если таковые были, уже давно стёрты. Успеем ещё посмотреть на место.

Кондрат задумался.

– Давай так, я схожу на место, гляну что да как, а ты пока осмотрись в городе. Может что-то интересное заметишь.

– Тебе отдыхать, как я понимаю, скучно, да? Ну ладно, давай так и сделаем, – согласилась она.

На что здесь смотреть, Кондрат действительно не мог понять. Да, город необычный, из светлого камня, весь ровный, как под линейку, мощённый, с достаточно необычной архитектурой для империи, и тем не менее просто город. А за городом лес. Густой, практически тропический, весь стрекочущий, шелестящий, утопающий в криках диких животных, которые не боялись подходить так близко к городу, и тем не менее просто лес. Что он не видел?

Не видел места пожара, естественно.

Город по прикидкам Кондрата не был большим. Его можно было вполне обойти и пешком, не пользуясь местным транспортом. Об этом же говорило и отсутствие трамваев. Их ставили в действительно больших городах, хотя здесь и пришлось бы их протаскивать через джунгли.

Вдоль улиц то тут, то там попадались лавки на первых этажах домов. Для такого города улицы можно было даже назвать многолюдными, хотя до столицы они явно не дотягивали. А дороги и вовсе можно было назвать пустыми.

Ещё одно наблюдение – люди. Они действительно отличались, и не только цветом кожи, разрезом глаз и прямыми волосами. Одежда на них была то ли из плотной ткани, то ли из кожи, но висела достаточно свободно, как какие-то накидки индейцев. Имперцы здесь тоже были, но заметно меньше, в соотношении один к четырём, да и одевались точно так же. Поэтому Кондрат здесь заметно выделялся в белой рубашке и брюках с подтяжками.

Пройдясь по улицам, Кондрат вышел на главный Т-образный перекрёсток, упирающийся в небольшую площадь. В самом центре, будто здесь было мало влажности, бил фонтан, а на другом конце площади возвышалось пирамидообразное здание, сильно похожее на Чичен-Ицу, которую они заметили ранее.

И да, Кондрат не ошибся, практически все люди поголовно одевались здесь именно в свободную одежду. Даже стражи правопорядка, двое из которых подошли к нему. Определить их можно было только по оружию на поясе и сшитой из того же материала на манер официальной формы одежде. И кирасы, естественно, тоже не было, так как в ней можно было изжариться.

Вообще, у них была специальная форма, одна на всех, но здесь, где проверки были где-то там, далеко, а они тут, эту мелочь не соблюдали. Ещё один момент в копилку того, что здесь могло происходить всё, что угодно.

– Стража правопорядка города Мёнхван, твои документы, – произнёс требовательно один из них, даже как-то грубо. Дальность центра и наличие власти, даже маломальской заставляло людей чувствовать себя едва ли не господами среди остальных, имея право на насилие.

Кондрат молча вытащил документ, раскрыл и протянул их стражнику. Тому потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто перед ним стоит. Разные эмоции, от удивления, до испуга и упрямства промелькнули на его лице.

– Значит ты из специальной службы? – протянул стражник документ обратно, стараясь держаться так же непринуждённо и уверенно, как до этого. – И что забыл здесь?

Этот идиот явно привык быть хозяином положения, и не собирался из-за собственной тупости отступать сейчас. Но Кондрату не было до идиотов дела. Спорить, разбираться? Увольте, он не какой-то там поборник этики. Однако от удовольствия указать этому придурку его место Кондрат отказываться не стал.

– Тебя это не касается. Проваливай, – ответил он той же монетой, взглянув в глаза мужчине.

Тот нервно сглотнул, но продолжал упорствовать, чувствуя себя уязвлённым.

– Как ты смеешь со мной…

– Потому что я из специальной службы, и когда я говорю, ты должен заткнуться, слушать и подчиняться, – слегка поднял голос Кондрат, шагнув ему на встречу. Тот инстинктивно отступил. – И сейчас я говорю тебе проваливать или будешь до конца своих дней выгребать дерьмо из ям.

Получалось у Кондрата нагонять страха. Долгие диалоги с убийцами, криминальными авторитетами и маньяками не прошли даром. А учитывая его должность, здесь можно было заткнуть любого. И этот страж правопорядка явно почувствовал себя совсем не хозяином положения. Пробурчав что-то, он со своим дружком уже начал удаляться, когда Кондрат окликнул его.

– Стоять. Подошёл сюда.

Он не был из тех, кто упивается властью, однако дерзость и безнаказанность придурка, плюс жара делали сейчас довольно раздражительным.

Понурив головы, стражи вернулись.

– Я ищу сгоревшее поместье баронов Жангерфер и морг. Куда мне идти?

– Поместье? Оно сгорело же, – пробормотал стражник.

– Я знаю, где оно стояло?

– Налево до границы города, там будут руины. Это то поместье. Морг от ратуши направо к белому зданию.

– Здесь все здания белые, – резонно заметил Кондрат.

– То будет выделяться.

Получив примерные направления точек интереса, Кондрат зашагал дальше.

Под палящим солнцем спрятаться было попросту негде, но казалось, что только его это волновало. Остальные жители переносили жару, судя по всему, вполне нормально. А вот, кстати говоря, дом при таком солнцепёке, если был из дерева, мог загореться. Где-то что-то нагрелось, где-то стекло сработало как лупа, и пожар сухого дерева готов. Даже если дом был каменным, всё равно гореть найдётся чему, тем же обоям или мебели, например.

Кондрат нашёл сгоревшее поместье в конце улицы. Она буквально упиралась в окружённую забором территорию с обугленными развалинам, за которой возвышался зелёный лес. Одного взгляда через забор было достаточно, чтобы сказать: поместье было из камня, что его не спасло, и выгорело оно практически полностью. Части каменных стен ещё возвышались по периметру, однако за зияющими окнами была пустота.

Если тела после такого пожара хоть в каком-нибудь виде уцелели, это будет просто чудом.

Рядом стояли полусгоревшие конюшни, а чуть дальше, как предположил Кондрат, домик для прислуги, у которой опалилась только крыша. Спало то, что она стояла поодаль от поместья.

Немного подумав, Кондрат без стеснения перемахнул забор и попал на подъездную дорожку. Под нога зашуршал гравий.

Обычно, когда горит здание, особенно такое, со всего города съезжаются пожарные водовозы, большие телеги с бочками. Они гораздо тяжелее обычного экипажа или кареты, почему оставляют за собой характерные следы, особенно на мягком грунте. Однако здесь Кондрат никаких следов от колёс не видел, а водовозы точно бы продавили за собой колею в гравии.

Не хотели тушить аристократов, оставив их на откуп огню? Или уже было поздно что-либо спасать и оставалось просто наблюдать, как всё само затухнет? Вопрос оставался без ответа, однако это пока.

Дойдя до пепелища, Кондрат огляделся. Каменные стены ещё держались, однако сквозь выбитые окна виднелись обрушившиеся перекрытия и крыша. По-видимому, они были, в отличие от стен, из дерева, почему попросту прогорели и провалились. А вот входные двери остались целы. Металлические, закопчённые, их слегка повело от температуры, и тем не менее они продолжали выполнять свои прямые, но уже никому не нужные функции.

Кондрат пробрался в поместье через окно. Здесь всё было в копоти. Огонь слизал со стен всё вплоть до камня. Под ногами при каждом шаге поднималось небольшое облако золы. Понять, как выглядело задние, было невозможно, как и вряд ли теперь определишь, откуда начался пожар. Но вот входные двери были заперты, причём на засов.

Немного погуляв по руинам, стараясь осторожно ступать по обломкам, чтобы не провалиться куда-нибудь, Кондрат карабкался по грудам обугленных обломков, пока не вышел к одной из немногих сохранившихся частей дома – камина. Сделанный из камня, он всё равно пережил пожар плохо, дымоход где-то на половине обломился, как обломанный клык.

Если верить отчёту, то именно отсюда и мог возникнуть пожар. Хотя как именно они определили это, одному богу и пожарным известно, которым Кондрат тоже собирался навестить визит. Ещё немного погуляв, он наконец покинул здание. От пота и облака золы, которая поднималась при каждом шаге, его рубашка быстро стала серой, и походил он теперь на какого-то трубочиста, а не сыщика.

Пройдясь по территории поместья, Кондрат обнаружил, что часть территории выходила прямиком к реке. Здесь хозяева даже построили небольшой пирс. Возможно, они даже катались по реке на лодках, однако Кондрат ни одной таковой здесь не видел.

Больше не найдя ничего интересного, он покинул территорию поместья. Сейчас бы, конечно, сходить в другие места, но они приехали далеко не утром, а над городом уже розовело небо. Вряд ли он успеет пробежаться по всем местам, да и уж точно в таком деле пробегаться было плохим вариантом, поэтому ничего не оставалось пока, как вернуться домой.

Дайлин на месте он не застал и, воспользовавшись её отсутствием, сбегал помыться в купальнях гостиницы, оттирая от себя сажу и грязь. После холодных ванн, переодевшись в сменную одежду, Кондрат вернулся в комнату, и уже только тогда застал свою напарницу, которая даром время не теряла.

– Смотри! Как тебе? – она крутанулась, как юла, в центре комнаты, показывая свой наряд.

Купила она себе одежду, как у местных. Всё тот же коричневатый оттенок всё тот же верх, сшитый из нескольких кусков, и низ, который у неё был в виде юбки. Не хватало лишь пера в волосы, и будет отличный косплей на индейскую девушку.

– Вижу, даром ты время не теряла, – произнёс Кондрат.

– Ну так… Здесь все такое носят, говорят, спасает от жары, – окинула Дайлин себя взглядом. – Ну что скажешь?

– Нормально.

– И всего-то? – фыркнула она разочарованно. – А как же восхитительно? Красиво? Или на худой конец сказать, что мне идёт?

– Тебе идёт.

Вообще, наряд был неплох. Явно побогаче, чем у местных, – уж она-то себе это могла позволить, – более аккуратно сшитый и приталенный, но не сильно, чтобы всё равно свободно висеть на теле. Аккуратные швы, в некоторых местах отделанные увечными нитками, но сшито из того же материала, как и у остальных.