Текст книги "Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует (СИ)"
Автор книги: Кира Рысь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует
Кира Рысь
Сон
Это был Дракон. Он был чёрным, с переливающейся чешуей и угрожающе распахнутыми за спиной острыми крыльями. Его почти белые глаза пронзительно следили за мной, и узкие зрачки словно бы горели черным огнём.
– Арианна Никон-Ида Шейрис! – рычал он мне, едва ли не исторгая пламя из клыкастой пасти. – Тебе не уйти!
Я топталась на месте, перепуганная до смерти. Меня колотило от страха и дикого, необузданного холода. Мое легкое платье из светлой ткани развевалось на ветру. Здесь всегда был сильный ветер на краю этого утёса, где я стояла. Дракон преграждал путь к отступлению, за его спиной был спасительные массивы темного леса, где я могла бы спрятаться, а за моей спиной – обрыв и бушующее море.
– Ты не отпустишь меня? – хрипло спросила я, и мой голос тут же потонул в северном ветре. Как болело горло, как щипало глаза от слёз.
– Не отпущу, – уже спокойно ответил мне Дракон.
– Почему?
Я безвольно опустилась на густую траву. Мне не хватало сил. Я, словно бы растворяясь в ужасе, поглощающем меня всё быстрее и быстрее.
– Ты знаешь.
Я неистово покачала головой, отрицая то, что что-то знаю. Теплые слёзы текли по моим щекам, легкие жгло, словно бы мне не хватало воздуха.
– Я не знаю… – хрипела я, хватаясь за горло. – Правда, не знаю.
Спина болела. Болела, так, словно бы меня резали. И кровь, я чувствовала её – тягучую, алую, почти горячую кровь, текущую по моей спине.
– Посмотри, – шепнул мне Дракон. – Посмотри мне в глаза.
Изнемогая от боли, я уткнула руки в траву. Распахнула глаза в удивлении – руки, покрытые серебристо белой чешуей, крупной, жесткой… Острые когти вонзались в землю, и кости внутри меня будто бы ломались. Я из последних сил подняла голову и посмотрела Тёмному Дракону в его большие глаза, в черных зрачках которых я увидела себя. Совсем другую себя…
1.1
Я вздрогнула, резко проснувшись. Одним махом подняла голову и уставилась в зыбкую полутьму перед собой. Офис уже был пуст, в нашем опен-спейсе горела лишь одна настольная лампа, и она была моей. Сонно потерев глаза, я прищурилась, и посмотрела на часы. Ого! Время! И как меня угораздило вырубиться прямо на рабочем месте?... Вечно у меня в новолуние страшный упадок сил.
Я стала растерянно собирать бумаги на столе, завершать работу программы на компьютере. Конечности были ватными, а веки тяжелыми. Ох, как же хотелось взбодриться – выпить чашку кофе, приоткрыть окошко, подышать… Отбросить остатки сна. Этот сон. Снова.
Я вздохнула и ещё раз потерла глаза. Сколько раз за последний год мне снился этот сон? И не сосчитать… Голова всегда так болела, когда я пыталась понять, почему мои сновидения выглядят так необычно.
Оставив в покое бумаги, я зевнула и направилась на офисную кухню. Вспыхнула подсветка, высветив уютную модную кухню чистую и с хорошей техникой. Кофе-машина загудела, и горячий кофе заполнил ароматной горечью мою чашку.
Я прикусила губу, ощущая, как меланхолия ядом наполняет мою кровь.
Замерзшими пальцами я сжала чашку в руках, и посмотрела на улицу за окном – как темно. Темно и одиноко… Словно наваждение, в один миг на меня нахлынула привычная тоска. Я не просто так чувствовала себя одинокой. Я действительно была такой.
У меня не было родителей. И я не знала их. Они погибли в авиакатастрофе, когда я была совсем маленькой. Почти с самого рождения меня воспитывала бабушка. Конечно, она много рассказывала мне о родителях, говорила, что они были прекрасными людьми, показывала фотографии, и моё сердце всегда откликалось любовью при мыслях о них, но… Мечты о том, что я когда-нибудь проснусь, а они будут рядом оставались лишь только мечтами маленькой девочки.
С бабушкой мы жили вдвоем, и она была мне самым близким, родным и дорогим человеком. Человеком, который дал мне всё, что только мог дать – хорошее воспитание, поддержку, любовь и заботу, мудрость…
Но в этом холодном мире я всё равно с детства стойко ощущала себя одиноко, потерянно, будто бы была не на своем месте. Даже несмотря на то, что у меня были хорошие друзья, прекрасные студенческие годы и хороший коллектив на работе. Я до сих пор не могла подпустить к себе людей ближе определенной границы. С самого детства и до сих пор. Люди зачастую считали меня интересной собеседницей, красивой девушкой, рассудительной и воспитанной особой. И вместе с тем слишком замкнутой, слишком закрытой и серьёзной. Так было всегда.
В общем-то, мне было сложно. С людьми, с этим миром, с повседневной жизнью в этом калейдоскопе бушующих дней. Я словно бы была не отсюда. И обычно от таких ощущений мне становилось ещё горше.
Эта колючая, мерзкая отчужденность и это ощущение будто бы ты белая ворона среди черных – оно никогда не проходило. И поэтому, когда два года назад бабушки не стало, я с трудом переживала эту утрату…
Чудом решила не бросать работу, на которую только-только устроилась, совмещая с учёбой.
Смерть бабушки далась мне очень тяжело. Горько. До невозможности. И самым странным тогда, в те часы стали её слова, которые я так и не смогла разгадать:
«Мой час пришёл, моя дорогая Арианна. Я должна сказать тебе, что совсем недавно узнала о том, что очень дорогой для нас с тобой человек умер. Он пришёл ко мне во сне, и мне всё открылось. Он погиб, Арианна, и теперь никто не сможет забрать тебя. Но ты живи здесь, наша маленькая принцесса... Живи и будь счастлива. Возможно, когда-нибудь найдется Путеводитель, который отыщет тебя в этом мире и поможет вернуться домой…»
Выдохнув, я поставила чистую чашку в шкаф и отправилась обратно к своему рабочему месту, собираясь наконец-то отправиться домой. Если задержусь здесь совсем одна ещё дольше, чувствую, и не такая тоска начнёт жечь. Эта осень казалась мне особенно грустной – летом я защитила диплом, студенческая жизнь осталась позади, и теперь передо мной расстилались только одинокие рабочие будни. Надо же, в свои двадцать два года я ощущала себя одинокой старухой на краю мира.
Я как раз подошла к компьютеру, чтобы выключить его. Дотянулась до сумки и вздрогнула, резко выброшенная из своих мыслей. Прищурив глаза, я почувствовала, как страх охватывает меня с головы до ног – странный страх, липкий. Страх, а вместе с ним и нехорошее предчувствие. В этот момент стеклянные двери зала вдруг открылись, и в опен-спейс, в котором я сидела в полном одиночестве, зашли две темных фигуры. Всё бы ничего, но эти две фигуры, остановившись лишь на мгновение и вскоре заметив меня, тут же направились к моему столу. И с каждым их шагом во мне всё больше пробуждался дикий, удушающий ужас.
1.2
Высокие сводчатые потолки терялись в плотной темноте. Воздух был холоден, но стены были и того холоднее. Этот зал был самым большим и самым величественным в замке Темного Дракона Каата Суольского, короля этих мёрзлых, покрытых пеплом земель Опустевших Утёсов. Здесь было его королевство. Он был не стар, но мудрости его было достаточно для того, чтобы править так, чтобы силы его королевства медленно, но крепли.
– Мудрость – это дар, без которого любой правитель, каким бы он ни был в других своих чертах, останется ни с чем. Тебе было бы неплохо уже начать набирать её в своей голове, Эйвин.
Светло-серый взгляд, острый, как край лезвия, был вскинут на молодого юношу, что стоял перед высоким троном из черных сплавов, украшенного бесконечными каменьями – он черпал их силу, и они никогда не отказывали ему в этом.
Юноша был высок и худ. Лицо его бледным, взгляд таких же светло-серых глаз, как у отца, казался наполненным то ли яростью, то ли досадой. Принц был похож на отца. Разве, что Каат отличался длинными иссиня-черными волосами, убранными в тугую косу с золотыми обручами. Эйвин же нарочито не собирал свои черные волосы, нося на голове лишь диадему-обод.
– Мы поглощаем силу драгоценностей. И они охотно отдают нам её. Нам и всем Драконам. Но что отличает лишь нас, Темных?
– Мы можем забирать силу других Драконов.
– Именно.
Каат усмехнулся. Жёстко, цинично. Он прикрыл глаза, всматриваясь в одиноко стоящую фигуру сына. Эйвин не любил одеваться по-королевски шикарно, в отличие от самого Каата. Поэтому эти простые одежды и мантии лишь расшитые серебристыми нитями и украшенные несколькими каменьями – раздражали. Выглядел проще, чем самый маленьких лордишко из городских палат Общего Гласа.
– Ты знаешь, Эйвин, какие Драконы дают нам более всего сил?
Юноша чуть нахмурился и кивнул.
– Белые.
– Чёртовы Белые Драконы, – словно бы выплюнул Каат. – Они скрылись уже очень давно, да и толку с них – собрать остатки силенок с этих белых шкур – на один зубок. Нам нужны представители их королевских кровей. Тогда ещё пять столетий мы можем даже не задумываться о пополнении сил.
– Но, отец… – растерянно произнёс Эйвин. – Королевский род Белых Драконов был уничтожен. Их чета погибла, и дочь…
Юноша, наконец, поднял взгляд на короля. В его взгляде не было той властности, не было той жестокости, что была у самого Каата. Он всегда наделся, каждый год надеялся, что сын начнет приобретать эти черты, но нет, нет… В его глазах, в его характере по-прежнему лишь растерянность и жалость. Каат подавил приступ раздражения. Король закрыл глаза, затем устало потер висок длинными пальцами в перстнях.
– Их дочь жива.
– Разве?
– Эйвин, не будь дураком! – рявкнул Каат. – Белые Драконы всегда знали, как спрятать тех, кого они хотят защитить. Арианна Никон-Ида Шейрис жива. И, к нашему счастью, я уже нашёл её.
– Нашёл?... Но…где? – не справляясь с удивлением, сковавшим его, спросил юноша.
Отца его любопытство лишь разозлило.
– Ты уже давно должен хоть что-то знать о Белых Драконах, а ты, кажется, не знаешь о них и вовсе ничего!
– Я знаю, что они прячут их в другом мире, – пробормотал Эйвин, опустив глаза.
– Там я её и нашёл, – холодно произнёс Каат. – Она ничего не знает о своём происхождении и своём родном мире, о нашем мире. Девчонка родилась здесь, но меньше, чем через полгода после её рождения, как мы знаем, состоялась Страшная битва, и её родители, Никон и Ида, погибли в том сражении, ценой своей жизни отбросив Тьму. Старейшина Белых Драконов отправил Арианну за Пелену вместе с её родной бабкой по материнской линии. Та почила несколько лет назад.
– Как же ты нашёл её?
– Я долго пытал властительницу ведьм-охотниц, когда мы разорили её гнездо. – Тёмный Дракон Каат усмехнулся. – Им, конечно, хочется изжить со свету всех Драконов, но Белые для них главная заноза…
– Потому что они Защитники… – прошептал Эйвин, словно бы даже с восхищением.
Каат прищурил глаза, наблюдая за сыном.
– Хоть что-то ты знаешь.
– Но отец. Если мы уничтожим ту, что может защитить расу всех Драконов, то мы сделаем себе же хуже, разве нет? Если бы родители Арианны…
– Я не так туп, как ты думаешь, – отрезал Каат. – Я не собираюсь поглощать её Сферу Защиты – мы будем хранить её как артефакт. Этот артефакт будет защищать нас, нужно только верно провести ритуал, чтобы забрать сферу у девчонки. Остальные её силы мы съедим.
Эйвин потупил взор. Его смятение было ему же самому непонятно. Он много лет мечтал взглянуть на эту принцессу Белых Драконов. Великие Защитники Драконов – Белые или, как их ещё называют, Снежные. Родители Арианны отдали свои жизни в той страшной битве, защищая их всех. Ведь Тьма не подавилась бы ни одним Драконом. И вопреки слухам и мнениям, что она оставила бы лишь их, Тёмных, так как якобы они родня, на самом деле, их бы сожрала в том числе. Никакая они не родня. Любая драконья кровь – это скверна для Тьмы. Как и Тьма для драконьей крови. И всё же подвижничество и дар Белых Драконов не являются для отца препятствием для того, чтобы изжить их. И для самого Эйвина, если честно, тоже. Они, Тёмные, сами смогут научиться себя защищать. Уже учатся. Тёмные Драконы не созданы для того, чтобы надеяться на кого-то или тем более – просить у кого-то защиты. Особенно у Белых.
Юноша помолчал немного. Эхо от капающей где-то воды, слышалось в огромном зале, словно чей-то плач.
– И когда же ты планируешь забрать девчонку из другого мира?
– Полнолуние минуло – Белые Драконы полны сил в полнолуние. А на убывающей луне они теряют силы. В новолуние они всегда в полном бессилии. Поэтому подождём ещё немного и отправим за ней посыльных. Они ждут моего знака в том мире. Они же позаботятся о том, чтобы никакого особого переполоха там не возникло. «Пропала без вести» – так они называют тех, кого не могут найти. Очень подходящая формулировка.
Эйвин задумчиво кивнул.
– И правда.
– Помни, Эйвин – никто кроме нас с тобой и нескольких доверенных лиц не должны знать об этом. Принц Огненных Драконов ищет её уже много лет. Он хочет защитить девчонку и, если она попадет к нему в его смоляные лапы, так просто мы её из них не вытащим.
1.3
Два огромных бугая бодро шли ко мне, явно удерживая в своих головах какую-то нехорошую цель. У меня уже затряслись поджилки при одном лишь взгляде на их огромные плечи и руки. Лица без особых признаков глубокого интеллекта давали надежду, что в плоских бритых черепушках, возможно, не шибко много мозгов, и можно будет как-то что-то…
Бугаи обошли мой стол и встали прямо напротив меня, словно две скалы напротив мышки.
Один бугай пучеглазый, как рыба, второй хмурый и страшный, словно гоблин. Оба выглядели так, словно бы были карикатурой на каких-то эпатажных исторических личностей.
Я ощутила, как явно дрожат мои колени. Вот-вот, подогнутся, и даже пробовать бежать не придется, подхватят под локти – и дело с концом.
– Вам помочь? – вежливо улыбаясь, спросила я тоненьким голоском.
Пучеглазый криво ухмыльнулся.
– Мы сами тебе поможем, – пробасил он. – Можешь, не волноваться, больно не будет. Почти.
– Главное, веди себя хорошо, – прошипел второй без всяких признаков веселья. Он вдруг подкинул какой-то шарик, что держал в руке – небольшой, металлический, с какой-то необычной резьбой. Шарик взлетел в воздух и завис над нами.
Я распахнула глаза, теряя дар речи. Где-то внутри меня сердце дрогнуло и, кажется, замерло, не зная, стоит ли начинать биться дальше. Я попыталась сделать шаг в сторону, и тут же вцепилась в стол, ощущая, что не могу двигаться.
– Прощайся с этим миром, принцесса Арианна, – весело пробасил пучеглазый. – Пора домой. А то тебя там заждались.
– Умоляю… – В ужасе прохрипела я, понимая, что мне только что, похоже, посоветовали попрощаться с жизнью.
И тут же шарик, зависший в воздухе над нашими головами, вдруг засветился ярким синим светом. Свечение всё быстрее и быстрее нарастало, воздух вокруг вдруг начал дрожать, появился странный шум – оглушающий, словно бушующие в море волны.
Вместо крика из моего горла вырвался лишь какой-то сиплый отголосок. Ужас парализовал меня. Я лишь вцепилась в свой рабочий стол с такой силой, что едва чувствовала от боли свои пальцы. Я смотрела на светящийся шарик, и за его свечением уже не видела ни бугаев, ни офис. Ещё секунда, и сгусток петлистых молний окутал меня.
Я словно бы упала в белоснежное море, а потом вслед за ним в густую темноту, усыпанную ослепляющую бесконечными звёздами. Длилось это всего несколько секунд, а после я перестала видеть, слышать, чувствовать…
1.4
– Отбор служанок? Ты шутишь, что ли?
Мавис со смешком плюхнулся в резное кресло напротив камина и уставился на брата так, словно бы тот решил рассказать ему как минимум о неплохом розыгрыше.
– Никаких шуток, – приподняв бровь, несколько лениво отозвался Рэйнер. Он приложил кончик пера к красивым губам и задумчиво нахмурился, глядя в свиток, что держал в руках. Огонь, танцевавший в камине, мерцающим пламенем отражался в его светло-карих глазах с желтой окантовкой. Такой же окантовкой, как и у Мависа. Таковы были глаза Огненных Драконов.
– Мне кажется, что смешнее только розыгрыш Эйвина, который мы устроили в прошлом году.
– Каат был в бешенстве, – усмехнулся Рэйнер. Он вздохнул. Отложив перо и свиток на маленький столик, стоящий меж кресел, он устало провёл руками по ёжику темных волос. – Но сейчас мне и правда не до шуток. Мне нужна служанка. Личная. Которая будет занята только моими делами и просьбами.
– И днём, и, я полагаю, ночью, – сверкнув темными глазами, криво усмехнулся Мавис. Такой же темноволосый, как и брат, но в отличие от Рэйнера, кудрявый.
Рэйнер фыркнул.
– Для этого мне хватает наложниц и толпы баб из высшего общества, от которых меня уже, честно говоря, подташнивает.
– Если подташнивает, отдай пару десятков мне. У тебя их слишком много, – пожав плечами, заявил Мавис. – А мне они лишними не будут. Я всегда готов к такому делу. А тебе от подташнивания могу прописать только воздержание.
– Это ты себе лучше пропиши, пока у тебя что-нибудь ненароком не отвалилось от чрезмерной нагрузки.
– Знаешь, Рэй. – Мавис широко ухмыльнулся, закинув руки за голову. – Всё-таки тебе надо прекращать думать об этой девице и днём, и ночью. Ты даже не знаешь, как она выглядит, и где её вообще можно найти в этих дебрях за Пеленой. Смирись уже. Старейшина Белых Драконов почил, унеся тайну с собой в могилу. Как ты думаешь, почему он не сказал тебе, как найти принцессу? Может, она уже здесь и не выживет здесь после жизни за Пеленой?
Рэйнер нахмурился.
– Не говори о том, о чём не знаешь, Мавис, – сказал он уже без всяких ноток смеха в голосе. – Наследники королевской крови Белых Драконов единственные, без кого мы все тут перемрём, если Тьма вернётся. Только Арианна сможет нас защитить. Её родители… Защитили. Правда, в этот раз всё закончилось не так, как они хотели.…
– А с чего ты взял, что Тьма вернётся? – С лица Мависа мигом стерли всю весёлость. – Прошло больше двадцати лет. Её давным-давно похоронили. Никон и Ида Шейрис пожертвовали собой, ради того, чтобы эта тварь больше не трогала нас.
– Шейрис не хватило сил, чтобы уничтожить её, только хорошенько заточить. И даже это стоило им жизни. – Рэйнер нахмурился ещё больше. В его голосе отлично слышались нотки старой тоски. – С Арианной, конечно же, такого не случится. Мы этого не допустим. Уверен, что Никон и Ида хотели бы от нас именно этого – чтобы мы помогли их дочери и защитили её. Если, конечно, мы вообще сможем найти Арианну.
– Сколько можно думать об этой потерянной принцессе? – закатил глаза Мавис. – Ты просто помешался на ней, братец. Лучше скажи, как это, по-твоему, Тьма сумеет выбраться из своего заточения?
Рэйнер устало потер лоб, откинулся на спинку кресла, и угасающее пламя рыжим отблеском осветило его красивое смуглое лицо с аккуратной щетиной, чуть сведенными в напряжении бровями и глазами цвета гречишного мёда.
– Отец говорит, что жертва Шейрис задержит Тьму на долгое время, но не навсегда. Скорее всего, ведьмы найдут способ её освободить. Я склонен верить отцу. Ведьмы однозначно найдут способ её вернуть. И захочет всем нам подрезать крылья. Не просто так ведьмы шепчутся о ней всё чаще. – Постучав изящными пальцами в перстнях по подлокотнику кресла, Рэйнер добавил: – Поэтому я должен найти принцессу, чего бы мне это не стоило. Отец меня поддерживает, и я знаю, что возлагает надежды на меня в этом деле.
– Ведьмы, ведьмы… Да они вперёд Тьмы нас мечтают изжить… Но хорошо! Будь по-твоему, Рэй. Тем более, слово отца – закон для нас, – звонко хлопнув ладонями по коленям, бодро отозвался Мавис. – Раз вы с ним считаете, что поиски Арианны имеют значение, то я вам верю. Но что мне-то теперь делать?
– С чем?
Рэй перевел задумчивый взгляд с танцующего в камине пламени на брата.
– С отбором твоим, с чем. Мало же у нас служанок.
– Я сказал – личная служанка. Мое доверенное лицо. Черт тебя дери, Мавис, не будь идиотом. У тебя нет дел, а у меня их до крыши. Мне надоело кликать из разных углов девок, половина которых прибегают из ваших с Дарином комнат полуодетые. А отнимать служанок у матери – это уже слишком.
– Ладно. Понял. Вопрос закрыт, – хмыкнул Мавис, проведя пятерней по черным кудрям на своей голове, тем самым взъерошивая их ещё больше. – Завтра в городе сделают объявление. Критерии отбора?
– Там всё написано. И смотри внимательнее. Происхождение не имеет никакого значения, но воспитание, первичное образование, манеры и способность говорить и слушать – да. Но в первую очередь магические способности, поэтому отсеивайте всех на испытании со стихиями.
– Принято, – ответил Мавис, поднимаясь с кресла и подхватывая свиток со стола. – Тогда сегодня вечером всё ещё раз обдумаю, и завтра утром сразу же отдам распоряжения.
– Ах да, Мавис, – окликнул брата Рэйнер, когда тот уже схватился за ручку двери. – Проверяйте печати – никаких Дракониц и тех, у кого магические способности не только ниже среднего уровня, но и выше.
– Это и мне, дураку, ясно. – Отмахнулся Мавис. – Среди них то невесты, то убийцы. Помню. Бывай, Рэй. Сделаем всё на нужно уровне. Будет тебе служанка.
2.1
Церемониальный зал был неприветлив своей мрачностью, ровно, как и тронный. Но этот зал был меньше и казался несколько уютнее. К тому же, он был украшен венками из цветов пыльных оттенков, сухими лианами дикого винограда и многочисленными свечами в высоких подсвечниках. От них словно бы было тепло. Здесь всегда было тепло. Это было бы несколько странно – зал находился на северной стороне замка, но на самом деле, горячие рубины по периметру всего зала давали много тепла. Так что в этом зале холоду не бывать. Высокие окна, колонны, сводчатые потолки. Постамент из камня с подстилкой, плотно сплетенной из плюща и косматой травы. На ней и лежала Арианна Никон-Ида Шейрис. Та самая принцесса Белых Драконов, которую он, король Каат, искал так много лет. Впервые ему повезло больше, чем чёртовым Огненным Драконам.
Связные передали весточку, как только обнаружили её за Пеленой, и через час слуги уже мчались к Солёному озеру у замка. Портал должен был переместить её на берег озера, так оно и случилось. Девушка лежала там. В глубоком сне, конечно. Она начнет приходить в себя только через несколько часов после перемещения.
Гардэр отнёс её в замок и предоставил служанкам, те искупали её, переодели, сожгли её одежду из того мира за Пеленой, как и было приказано. Служанки оставили лишь несколько побрякушек из серебра. Уже после процедур велели Гардэру перенести её сюда, в этот зал, где теперь она и находилась.
Каат мягко улыбнулся, глядя на девушку. Она была похожа и на отца, и на мать. Каат их знал достаточно хорошо и видел достаточно часто, чтобы можно было это понять. Арианна унаследовала чистоту, нежность и красоту королевской крови Белых Драконов. А ещё эту холодную неприступность. Эта была их отличительная черта, Снежных Драконов.
– Её так просто не убить, ведь так? – глядя на девушку, лежащую на каменном постаменте в белом платье, спросил Эйвин.
Он вскинул взгляд на Каата.
– Да, – глядя на неё почти ласковой улыбкой, так несвойственной его отцу, сказал король. – Белых Драконов можно убить словами Древнего свитка. Эти слова останавливает их сердце. В противном случае, её дар не позволит ранам и даже сильным повреждениям оказать ей вред. Но наши способности нам позволят её убить иначе – мы заберем все её силы, и тогда она умрёт. Но для начала нам надо забрать её дар – сферу защиты, которая даёт ей силу защищать себя и других Драконов. Для этого нам нужно сначала провести ритуал, соблюдая все малейшие детали.
Эйвин помолчал. Чуть нахмурился и снова посмотрел на девушку. Шелест огня в чашах, находящихся на высоких жердях, казался почти громким.
– Она скоро очнётся?
– Вот-вот, – добавил Каат. – Дождёмся этого. Хочу с ней переговорить для начала. Тем более, ритуал пока только готовится. А как только всё будет готово, мы дадим ей сонное зелье и начнём.
Эйвин кивнул. Он не мог, признаться, оторвать от неё взгляд. Была ли Арианна Никон-Ида Шейрис похожа хоть на одну Драконицу из тех, что он когда-либо видел? Эйвин точно мог сказать, что нет.
Среднего роста, худенькая, с волнами тёмно-каштановых волос. У неё было дивное лицо – аристократично узкое и чистое, без следов болезней и ран. Сейчас её изящные губы были приоткрыты, а густые брови были будто бы чуть нахмурены. Она была красива, эта Арианна. Эйвин знал, что её глаза цвета неба. Она была непробужденным Драконом, поэтому белой каемки вокруг зрачков быть у неё сейчас не могло. Как и знака на спине, который у всех Драконов появляется в их семнадцатилетие. Арианна была в другом мире в свои семнадцать, и Драконий Камень никак не смог бы пробудить её Драконью сущность.
«И больше никогда не пробудит, – подумал вдруг Эйвин с рьяным сожалением.– Потому что отец убьёт её».
Он смотрел на эту девушку, и уже хотел её всем своим сердцем и всем своим существом. Крамольная мысль о том, чтобы пойти наперекор отцу вошла в голову занозой, и теперь ни за что не хотела уходить.
«Я могу помочь ей, – думал Эйвин, глядя на её приоткрытые губы и сдерживаясь из последних сил, чтобы не коснуться волос. – Помочь… И увезти с собой. Она пойдёт на это. Она ничего не знает о своем мире. Мы можем быть вместе.… Она даже может когда-нибудь полюбить меня. А отец? Он убьёт её. Либо… Если до неё доберется Огненный Дракон… НЕТ! Этого я точно не допущу. Уж принца Огненного Дракона она точно полюбит без всяких сомнений! Либо она будет принадлежать мне, либо пусть умрёт».
2.2
Он смотрел на меня слишком жадно. Слишком. Я чувствовала его взгляд на себе, и он был так тяжел и внимателен, что меня бросало в дрожь. Однако я держалась до последнего – не выдав себя, я лежала закрыв глаза ровно до того момента, как он не отвернулся от меня.
Я хорошо знала эти жадные мужские взгляды. Обычное дело, я была весьма знакома с этим. Честно говоря, у меня не очень складывалось с мужчинами, так как близко я их к себе не подпускала, но поклонников у меня всегда хватало. Стойкое мнение мужчин, что я красива, нежна, но недосягаема, я фиксировала много лет. В своей основе, такое мнение встречалось чаще других мужских мнений обо мне, поэтому я смела полагать, что оно ближе всего к истине.
Зачастую парни не обходили меня пылким вниманием, однако уже вскоре начинали считать недотрогой. Я же, в свою очередь, не разделяла их слишком стремительного напора, да и вообще все они казались мне не моими людьми. Честно говоря, я даже и не влюблялась никогда по-настоящему. За всю жизнь у меня было всего несколько романтических увлечений, продлившихся недолго и не зашедших далеко. А потом я как-то смирилась, с тем, что, должно быть, мне лучше стоит подождать своего принца на белом коне. Решила, что когда ОН действительно окажется моим принцем, моё сердце тут же ёкнет, я сразу всё пойму, влюблюсь и прочее, прочее… Или останусь старой девой. В любом случае, такая перспектива мне казалась лучшей, нежели всю жизнь провести с тем, кого не любишь, терпишь и от кого хочешь сбежать. А я и так слишком сроднилась со своим одиночеством и отчужденностью, чтобы давать нарушать мои границы тем, кто этого не стоит. Меня не пугала перспектива остаться одной.
Но теперь… Раз уж я принцесса! А ещё и Белый Дракон, а самое главное – из ЭТОГО мира, а не из ТОГО, всё как раз встаёт на свои места. И моя отчужденность, моё одиночество, непонимание людей и всего вокруг в ТОМ мире, откуда меня грубо вытащили сюда прямо с работы. И ожидание принца на белом коне в том числе. Теперь… Поверить не могу, но я чувствую всё… Иначе. И сердце не врёт – я правда начинаю обретать себя, узнав даже обрывки только что услышанной правды. Я уже легче дышу, я уже чувствую себя в своей тарелке. Я ощущаю себя на своем месте. Там, де я должна быть.
Так что хоть умирать будет не так обидно. Хотя нет. Обиднее некуда. Как это вообще возможно? Вернуться домой, узнать, что ты принцесса, какой-то редкий экземпляр защитниц и ещё и ДРАКОН, и сразу же умирать?! Нет, всё-таки обиднее некуда. И ведь наверняка здесь где-то и принц бы для меня нашелся. Мой принц. На белом коне.
«С белым конём в зубах», – мелькнуло у меня в голове, и я чуть не прыснула. Это истерика, видать, начинается. Вдох-выдох. Надо успокоиться и взять себя в руки.
Очнулась я куда раньше, чем они на это рассчитывали. Ещё когда меня несли сюда, в этот страшный Церемониальный зал. Нёс меня на своих огромных руках какой-то абсолютно громадный тип, не особо заострявший на мне внимание. И это однозначно сыграло мне на руку. Приоткрыв глаза и обретя слух, я увидела лишь размытые пятна горящих факелов, что мерно проскальзывали перед моим взором. Болело всё тело. Голова кружилась и одновременно с этим болела. Но чем больше времени с моего пробуждения проходило, тем легче мне становилось. Страх же обострялся всё сильнее. А когда мы вошли в зал – он уже сменился ужасом. Однако мне пришлось всецело претвориться почти мёртвой.
Скалистого вида мужик пронёс меня через зал. Пока нёс, я успела подсмотреть, что возле постамента, куда меня несли, стояли два типа – оба высокие, худые, черноволосые. Один постарше и покрасивее, но явно более злой и властный, второй какой-то несуразный и растерянный. Как я узнала чуть позже, первый был королём Темных Драконов собственной персоной, второй – принцем, его сыном.
Мне было дико страшно до дрожи, до ужаса, когда Скала раскладывал меня на постаменте. Я готова была плакать, кричать и молить о пощаде, но каким-то колоссальным усилием я продолжала прикидываться мёртвой. Знала, что сейчас всё внимание будет приковано ко мне, а из разговоров, что до меня донеслись, я узнала, что прямо сейчас меня никто убивать не собирается.
Я вообще многое узнала о себе. О себе, о своем происхождении, о родителях и их смерти, их подвиге, о своем родном мире и о своем народе…
Я была принцессой Белых Драконов. Я была принцессой. Поверить в то, что это правда, было не так просто… Как и во все остальное в принципе. Раз двадцать я ловила себя на мысли, что мне всё это либо снится, либо я умерла. Но ещё больше раз я ловила себя на мысли, что от долбанной каменной глыбы, на которой я лежала, у меня затекло и болело всё-всё, и долго я ещё так не продержусь.
Впрочем, ждать долго не пришлось.
2.3
Тлеющие травы лежали в широкой чаше, курился легкий дымок. Окна в маленькой комнате были задернуты. Здесь сплошь по стенам тянулись деревянные полки с пыльными склянками – цветные зелья, заспиртованные когти, лапы и другое, нечто подобное. Помимо склянок, стеклянные шары и разные вещи и цветных металлов, миски с перьями, сушеными ягодами, соцветиями. Множество толстых книг с пожелтевшими страницами и необходимая для знахарского дела посуда.
