Текст книги "Когда-нибудь потом (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

Я не получила полного принятия того, что хотела, а скорее осторожное возможно. Этого пока было достаточно.

– Однако, было бы легче, если бы ты не стерла доказательства нападения, – пробурчала она.

– Я пыталась спасти Квену жизнь, – сказала я мрачно. СМИ наконец входили в пресс-центр. Скоро когда они уедут, я отправлюсь домой.

– Вы сделали муляж, верно? – Я не могла видеть след, оставленный сильными чувствами, но вампиры могли, будь они живыми или мертвыми. Если бы Айви была здесь, то она могла бы сказать мне, но ее здесь не было. У меня появилась нехорошая мысль, что она скорее предпочла бы помогать Гленну, чем нашему детективному агентству.

Нина фыркнула, явно ей было неудобно на солнце, но я прислонилась к своему автомобилю, наслаждаясь накопленным теплом, которое он выделял.

– Большинство улик уже испарилось на солнце, – сказала Нина. – Оценка все еще ведется, но даже при том, что ни я, ни Нина – не эксперты для суда, очевидно, что было насилие, решение, отчаяние и паника в огромном количестве. Главным образом насилие между двумя людьми.

– Ну и дела, ты думаешь? – сострил Дженкс. – Ты сам до этого дошел?

Квен и КуСокс, подумала я, видя, как расстройство появляется на лице Трента.

– Кажется, – сказала Нина, рассматривая ее идеальный ногти, – как будто Кери ничего не делала. Возможно, ее отключили или она защищала ребенка.

Трент отвернулся, кончики его ушей были красными на солнце. Дженкс взлетел, покровительственно паря. Видя это, Нина улыбнулась как кошка, которая загнала мышь в угол.

– Я ощутил три, возможно четыре ауры, но только Квен и другой были активны. Я сделал предположение, что один человек, который похитил Кери и Люси, был сведущ в магии. Квен боролся с ним или с ней, понял, что не может справиться, и двух женщин забрали.

«Как она может просто стоять там и говорить такое?» – подумала я, мое разочарование бурлило. Люси и Кери пропали! Квен мог умереть, пытаясь спасти их. Трент… Я посмотрела на него, жалея, что он должен был иметь с этим дело. Демоны – отстой.

Нина молчала, читая эмоции, поскольку никто из нас ничего не говорил. Рэй сгорбилась у плеча Трента, Дженкс молчаливо поддерживал его, этого я не понимала. Было очевидно, что Трент никогда не признается в себе, сколько Кери и Люси значат для него. Он даже может не понимать это сейчас, под давлением настоящего он не мог видеть четко. И все-таки он страдал. У него никого не было. Я не думала, что он понимал это… он не был зол. Я могла почувствовать, что понимание этого придет к нему. Может быть через день. Может через два.

Трент всегда, казалось, был один, но у него всегда был помощник, Джонатан, такой же как Квен. Затем Кери. Даже Эласбет, хотя это не оказалось хорошим не для кого, кроме Люси. А теперь даже Люси пропала. Скоро он поймет, что демоны забрали все, но будет ребенок, который будет ему напоминать о том, что он потерял. Все станет отвратительно, когда худшие части Трента будут воевать с лучшими.

Озноб прошел по мне, и Нина посмотрела на меня вопросительно, ее глаза увеличились под сильным солнцем, когда я вздрогнула. У Трента была власть на многих уровнях, и он не был против использовать ее. Я не знала, какая его сторона победит. Я видела обе его стороны. Я мало что могла сделать. Кроме того, чтобы, возможно, каким-то образом, быть рядом, чтобы он не чувствовал себя одиноким.

– Таким образом, тебе больше нечего добавить? – спросила Нина, ее голос стал маслянистым, когда он впитала мой страх.

– Нет.

– Увидимся завтра, Рэйчел, – сказала она, и я посмотрела на ее протянутую руку, отказываясь пожимать ее. Она может поцеловать ее или что-то в этом роде. – Трентон. – Нина помялась, затем наклонила голову, а потом медленно развернулась.

Трент немного придвинулся ко мне, и мы смотрели, как она шла к автомобилям. Можно было сказать, когда Феликс оставил ее: ее голова дернулась, и она задышала, как будто вылезла на поверхность. Когда она зашагала быстрее, ее каблуки цокали по мостовой, пока она не села в автомобиль.

Я все еще прижимала руки к груди, наблюдая, как большой автомобиль медленно разворачивался, выезжал на дорогу и двигался к сторожке. Я прекратила чихать. Это хорошо, верно?

– Она думает, что я не все ей говорю, – сказала я, и плечи Трента опустились.

– А ты все говоришь?

Я коснулась волос Рэй, слабо улыбаясь. Она не выпускала тот амулет, и он все еще был сильно сжат в ее руке, даже когда она спала.

– Я не знаю. Это укоренилось в костях «ничего не говорить О.В.».

Я открыла дверцу своего автомобиля, чтобы ехать, и Трент медлил с Рэй в его руках и солнцем, сияющем в его волосах.

– Феликс на грани безумия, – сказал он, в его глазах читалось волнение, когда он наблюдал, как автомобиль Нины проходит через ворота. – С тобой все будет хорошо сегодня вечером?

– Несомненно, если они не решат обвинить меня. – Я залезла внутрь, ища ключи в сумке. Сидя там, я посмотрел на него. – Было бы легче, если бы Эласбет спланировала это, – сказал я, желая верить этому. Мне не нравилась эта женщина, и усмехаясь, Дженкс сел на зеркало заднего вида, я знала, что он тоже не питал к ней особой любви.

– Я звонил ей из больницы, – сказал Трент, со состраданием в голосе. – Она казалась потрясенной, и она не умеет так хорошо лгать. Даже если бы это было десять против одного, то Квен не… – Его голос, сломался, и я почувствовала прилив жалости, когда он стиснул зубы, а потом расслабился. – Он бы победил.

– Мне жаль.

Его вдох был шатким, но выдохнул он спокойно.

– Мне тоже.

Моя грудь болела, и я смотрела, как он держал Рэй. Я знала, что он любил ее, но чувство, что он подвел Люси сильно на него давило. Он бы рискнул своей жизнью, чтобы найти Люси и привести ее домой, он обещал, что она будет с ним в безопасности.

– Ты – хороший отец, – внезапно сказала я, и он открыл рот. – Никто не может остановить демона, когда они прилагают половину усилий.

– Ты можешь, – сказал он быстро, и Дженкс издал звук огорчения с зеркала заднего вида.

Самообвинение в голосе Трента заставило меня почувствовать себя хуже.

– Верно, но я – демон.

Трент моргнул от внезапной мысли. Его плечи расслабились, а челюсти сжались.

– Ты – демон, да? – сказал он, как будто я дала ему что-то новое на рассмотрение, фрагмент знания, который он мог использовать, когда он начнет строить планы, ища способ исправить ситуацию.

– Что? – спросила я, надеясь, что он скажет мне, какую мысль зажгли мои слова, но он покачал головой.

– Ничего. Эласбет обещала забрать у меня Люси, даже если я смогу вернуть ее. Она уже подает бумаги.

Я задумалась, почему он говорил мне это, именно тогда, когда мое сердце пошло к нему.

– Ты вернешь ее. И Кери тоже. – Но я не обещала этого.

Все еще находясь между мной и дверцей автомобиля, он сглотнул. Я хотела потянуться, чтобы коснуться его, но не знала, как он это воспримет. Вставляя ключ в замок зажигания, я чихнула.

Потом снова чихнула, дергаясь так сильно, что почти ударилась лбом. Испуганно, я посмотрела на Дженкса. Его глаза были широко распахнуты. Дерьмо. Я ждала слишком долго, чтобы добраться до моего зеркала вызова.

– Будь здорова, – тупо произнес Трент, не обращая внимание. Мои глаза расширились, и я чихнула снова. Во рту пересохло, я схватилась за запястье Трента.

– Трент, прости, – сказала я, зная, что не могла остановить это. Он и меня тоже потеряет.

Он уставился на мою руку, а затем его глаза расширились, когда я снова чихнула.

– Нет…

Я отпустила его, сидя в моем автомобиле, боясь пошевелиться. Я хотела бежать, но я не могла убежать от вызова.

– Меня зовут, – сказала я, отворачиваясь, чтобы снова чихнуть.

Начались тошнотворные, неприятные ощущения. Сейчас это было мягко, но если я не подчинюсь, это будет расти до тех пор, пока у меня не останется выбора.

На секунду я запаниковала, думая, что это мог быть Ку’Сокс, но Ал был единственным, кто знал мое имя вызова. И Ник.

Паника вернулась.

– Ник знает твое имя вызова! – закричал Дженкс, когда он тоже понял это. – Рэйчел, борись!

Но я ничего не могла поделать, единственное, что я могла сделать – это покачать головой, пытаясь не показать мой страх. У меня не было выбора. Я должна была уйти. По крайней мере, СМИ не могли увидеть меня.

– Прости, – повторила я, вздрагивая. – Все может быть хорошо. Я сделаю то, что смогу. – Я посмотрела на Дженкса. Его лицо было белым. – Дай мне час, затем вызови меня обратно.

– Нет. – Отказ пришел от Трента, и я задохнулась, когда он встал на колени и схватил мое запястье. Моя голова щелкнула, когда межпространственные неприятные ощущения исчезли.

Сидя в автомобиле, я уставилась на Трент, потрясенно, когда мир, казалось, вращался и устаканивался. Кончики его волос плавали в воздухе. Поскольку время, казалось, остановилось, Дженкс начал тихо ругаться.

Трент остановил вызов? Я не знала, что он мог это сделать. Я имею в виду, я знала, что он мог сделать перегрузку безвременья, но это? Это было невероятно!

– И ты туда же, – сказал он со злостью, и я улыбнулась, благодарно, когда внезапная боль пронзила мою голову.

Трент закричал, и его хватка исчезла. Как будто лопнула отвратительная резинка, исчезли автостоянка и мой автомобиль. Последнее, что я видела, было ошеломленное лицо Трента, последнее, что я слышала – был пораженный крик Рэй.

Глава 7

Запах жженого янтаря сразу же прошел через мое сознание, перетаскивая остальное за собой. Я покинула лей-линию с благодарностью, резкий вкус/звук заставил меня содрогнуться. Не Ку’Сокс вызвал меня, или мне бы пришлось бороться за свою жизнь, я облегченно вздохнула, когда решила, что была в безвременье: синее небо, белое солнце и соленый на вкус ветер. Нигде в реальности не воняло настолько плохо. Мой нос приспособился к запаху даже раньше, чем я закончила осознавать, что стою на круглом возвышении из белого камня, передо мной были одетые в тогу, как судьи, демоны, позади меня была толпа, которая что-то бормотала.

Я вздрогнула, пытаясь отбросить неправильное ощущение линии. Я, казалось, была в греческом зале с вырезанными из камня скамьями и величественными колоннами с белой тканью, натянутой между ними, чтобы скрыть демонов от ненастоящего солнца. Горизонт был потерян за абсолютной белой линией, и я стала искать музыкальный автомат, когда поняла, что была в Даллансе. Он мог выглядеть так, будто мы были снаружи, но мы были глубоко под землей. Ресторан был удобным местом для собраний, и я задумала, почему демоны придерживались здесь правил дресс-кода, поскольку было ясно, что его не использовали в качестве ресторана, а скорее… зала суда? Сердитые демоны входили, их различная одежда менялась на тоги, когда они пересекали порог.

Ал был рядом со мной на возвышении, и найти сосредоточенного, немного огорченного демона было облегчением. Он тоже был в тоге вместо его обычного зеленого бархатного сюртука, прекрасная ткань перевязывалась настолько ярко-красным поясом, что это заставило меня зажмуриться. Его волосы были уложены локонами, заставляя его и так большое лицо выглядеть еще больше. Из под тоги выглядывали сандалии, и я уставилась на его черные ногти на ногах. Это было ново.

Его поведение также изменилось, его красные козлиные глаза превратились в щелочки с блеском нервозности, когда он быстро поверхностно осмотрел меня и нахмурился. Это не было хорошим предзнаменованием. Он всегда был уверенным, даже когда не должен был таким быть, и я последовала за его взглядом к длинной скамье перед нами, как раз с другой стороны неглубокого рва мне огорченно улыбались Тритон и Дали. Не самые мои любимые обитатели безвременья.

– Так ты всегда разговариваешь с Дали перед аудиторией? – язвительно заметила я, и Ал поморщился.

– Встань. Собери волосы, – сказал Ал, когда он с силой поставил меня, придерживаясь своего обычного британского акцента дворянина, хотя теперь он больше был похож на греческого члена совета.

– Боже мой, во что ты одета? Джинсы? От тебя воняет, как из конюшни.

– Это потому, что я была там, – сказала я, рассердившись. – Кто-то из безвременья украл Кери и дочь Трента. Три предположения кто. И почему.

Мой тон был язвительным, но Ал шикнул, как будто ему было не все равно, и я вздрогнула, когда волна безвременья пролилась на меня и спала, испорченная его аурой. На мгновение, растущий шум демонов позади меня был приглушен, а затем он вернулся, когда аура Ала спала, и я оказалась в сандалиях и домотканой одежде с фиолетовой шелковой подкладкой. Сырой ветер незнакомо стянул мои волосы, и я потянулась, чтобы обнаружить кольцо увядающих цветов. Весь наряд имел привкус Кери, экс-фамилиара Ала, и возможно хорошо выглядел. А вот я, не очень.

– Так. Теперь ты вписываешься. – Ал напрягся, когда вернул свое внимание к этим двум демонам, откинувшимся на длинной скамье перед нами. Было зловещее широкое кольцо осевшей земли между нами, как барьер.

– Ты обещал, что никогда не будешь вызывать меня, – сказала я, нервно, когда Тритон ярко и зло улыбнулась мне и подняла бокал с чем-то красным, что не соответствовало периоду времени. – У нас был договор. Я не дергаю тебя через линии, а ты не дергаешь меня. – Я попыталась не жаловаться, но я все еще избавлялась от адреналина, и это было мое данное Богом право злиться.

– Я пыталась добраться до моего зеркала вызова, но мне нужно было ехать через весь Цинциннати от Трента. – Я колебалась. – Прости, – добавила я. – Я действительно пыталась.

Ал не смотрел мне в глаза, вместо этого он смотрел вперед, в никуда, когда расправил плечи.

– Они попросили, чтобы я вызвал тебя, и так как ты не связалась со мной, я подчинился.

Они? Он имел в виду Тритона и Дали, и я тревожно потопталась, чистя сандалии. Все лучше и лучше. Ал гордился отказом работать в системе – соблюдение этого означало, что мы были в кучи дерьма. Снова. Нервно, я последовала за его пристальным взглядом к возвышению и попыталась улыбнуться большим и страшным демонам, улыбающимся мне в ответ.

Тритон был единственным другим существующим демоном женского пола, возможно сошедшая с ума, потому что эльфы убили ее «сестер», но вероятнее потому что Ку’Сокс обманул ее, убив тех, кого они пропустили. Тонкая и нейтрального пола, у нее снова была спортивная лысина. Темный черный карандаш для глаз был единственным женским прикосновением, после ее изгибов, вырисовывающихся под тогой. Ее полностью черные глаза прошлись по мне, и похожая на тюрбан шляпа появилась на ее голове, делая ее больше похожей из гермафродита на женщину. Демон не помнила то, что она делала, но она была влиятельна, она была сумасшедшей Венди потерянных мальчиков Повелителя мух. Она, казалось, добивалась большего успеха, когда я была рядом, что заставляло всех нервничать.

За добрых шесть футов от нее на той же самой скамье, сидел Дали, он очевидно бездельничал. Он подозрительно и раздраженно поглядывал на меня, его решительное круглое тело было одето на половину в гражданского служащего, на половину в судью. Его тога не была чем-то необычным для него.

Я поглядела на демонов позади нас, пришедших, чтобы посмотреть или поучаствовать. Я не знала, зачем именно кто пришел, но различие казалось важным. Некоторые лица были знакомы, демоны, которые попросили, чтобы я сделала им иллюзию: от бассейнов на заднем дворе и автомобилей до люстр. Я напряглась, когда увидела, как Ку’Сокс прокладывал себе путь сквозь презрительные взгляды.

У него были Кери и Люси, когда я подумала об этом, мои руки сжались в кулаки, и мне пришлось бороться с желанием пустить их в ход. Я спасла высокому, психопату демону жизнь при усилии спасти свою собственную, и я доверяла ему настолько, чтобы сбросить его с горы. По общему признанию привлекательный демон был спроектированным ребенком демонов вокруг меня, созданный наукой и магией в попытке обойти проклятие эльфов, которое удерживало их в безвременье и не давало рожать детей. Кроме того, теперь он был прикован здесь даже больше, чем они… так как я прокляла его находиться в безвременье и днем и ночью.

Чем больше я узнавала его и его род, тем больше я раздумывала, могла бы большая часть демонского уродства за столетия лечь на него. Сумасшедший обычно съедал людей живьем, полагая, что, делая так, он поглотит их души; очевидно, он питал сомнения, что у него была д душа. Еще лучше демоны спроектировали его способность управлять таким же количеством энергии лей-линий, как мог демон женского пола. Это оказалось не очень хорошим решением, потому что, вероятно, Ку’Сокс обманул Тритон, убив всех, у кого могла быть надежда управлять им.

И теперь он использовал Ника, чтобы проскочить в реальность всякий раз, когда он чувствовал себя таким. Должно быть, Ку’Сокс забрал Кери и Люси. У него было достаточно причин. Это было очевидно, и я огрызнулась на демона, прокладывающего себе путь к основанию арены. Ал пытался развернуть меня обратно, но я вырывалась из его хватки.

– Я знаю то, что ты делаешь, Ку’Сокс! – прокричала я, когда мое лицо вспыхнуло, и несколько демонов по соседству толкали друг друга локтями, чтобы заставить их соседей замолчать, надеясь на какую-то сплетню.

Немного изможденный, моложавый демон в сером улыбнулся мне, его обаяние не имело успеха.

– Я сомневаюсь относительно этого, – сказал он, его гладкий, мелодичный голос нисколько не был похож на Трента.

– Ты не достаточно страшная, – добавил он, отпихивая несколько демонов с его пути ногой, так, чтобы он мог занять место спереди.

– Если ты тронешь хоть волосок на голове Люси, то я брошу тебя обратно в лей-линию, туда, откуда я вытащила твою жалкую задницу! – прокричала я, и Ал дернул меня, чтобы я заткнулась. Ты думаешь, что я прокляла тебя, подожди, пока не засуну твое уродливое лицо в банку!

Ал двинул мне в живот, и я замолчала и развернулась.

– Ал, – прошипела я, поскольку арена начала успокаивать. – Ку’Сокс что-то замышляет.

– Ку’Сокс всегда что-то замышляет, – пробормотал Ал.

– Он украл Кери и Люси! – О, Боже. У этого поганого ублюдка была Люси. Кери могла, вероятно, позаботиться о себе, но если он повредит, хоть пальчик девочки, я бы оторвала миры друг от друга, чтобы заставить его заплатить за это.

Ал фыркнул, как будто ему было все равно.

– Как? Как ты говоришь, ты прокляла его находиться в безвременье, и даже если он нашел путь обойти это, почему он сделал это?

– Потому что он не может поймать Трента, и если у него есть Кери и Люси, то Ку’Сокс взял яйца Трента в тиски.

– И-и-и? – он растягивал слова, пристально глядя в небо, которое никогда не видело следа самолета.

– Боже мой, Ал, ты действительно слепой? Я же говорила тебе, что Ник украл выживших детей с синдромом Розвуда. Трент может сделать лечение постоянным. Если он даст его Ку’Соксу, то тот не будет больше в вас нуждаться! Ни в ком из вас!

Выражение лица Ала внезапно стало взволнованным.

– Тебе нужно думать о более важных вещах, чем о том, что Ку’Сокс собирается делать следующую сотню лет, – сказал он, кладя тяжелую руку мне на плечо и разворачивая меня.

– Мы находимся под следствием.

– Опять? – спросила я, вздрогнув, когда я наклонилась мимо Ала, чтобы проследить за Ку’Соксом. – Что, мы без денег?

– Нет. – Голос Ала был кислым. – Это из-за твоей проклятой лей-линии. Она стала ненадежной. Течет как кровавый Титаник.

Вспоминая все более и более едкий звук линии, я повернулась к нему лицом. Моя линия? Она действительно была ужасно несбалансированной?

Глаз Ала дергался. Кусок льда скользнул по моему позвоночнику, заставляя меня напрячься. Мы пытались в течение многих недель исправить линию, которую я проложила между реальностью и безвременьем. Мы пытались закрыть или, по крайней мере, сбалансировать ее, но пока я не знала, как нужно прыгать по линиям, чтобы не проламывать новые. Дисбаланс медленно протекал из безвременья в реальность, и единственная причина, что никто ничего не говорил прежде, состояла в том, что эта была всего лишь струйка… было достаточно времени, чтобы исправить ее. А также, потому что я была единственным демоном женского пола, и они могли бы получить маленьких демонов, которых я могла укрепить в реальности для них. Они теряли, возможно, кубический фут своих измерений в год – не очень много.

– Насколько это плохо, – прошептала я, пытаясь улыбнуться, когда посмотрела на Дали, начальника Ала по условно-досрочному освобождению.

– Плохо. – Голос Ала был слабым, но решительным. – Встань. Попытайся выглядеть сексуально.

– В простыне? – пожаловалась я, проводя руками вниз. – Как я могу выглядеть сексуально в простыне? – Он откашлялся, а я поморщилась. – Ладно уж.

Нахмурившись, я снова наклонилась мимо Ала, чтобы впиться взглядом в Ку’Сокса, уверенная, что он был причиной, почему моя линия стала неустойчивой. Улыбка демона подтвердила это, и внезапно я поняла, как глубоко в дерьме мы были. У Ку’Сокса были выжившие дети с синдромом Розвуда. У него были рычаги, чтобы заставить Трента дать ему постоянное лечение. У него была линия – моя линия – достаточно вытекающая из безвременья, чтобы стать настоящей проблемой. Он собирался уничтожить безвременье и обвинить меня в этом.

– Вот, дерьмо, – прошептала я, и Ку’Сокс наклонил голову, когда понял, что я раскусила его замысел. Я вздохнула, чтобы выкинуть правду из головы, колеблясь только потому, что Ку’Сокс, казалось, хотел, чтобы я волновалась. Там было что-то еще; я видела это в его лице, чувствовала в воздухе, сыром и тяжелом. В бешенстве, я повернулась к Алу.

– Ал, – прошипела я. – Скажи им, что это он сломал мою линию!

– Верно, – пробормотал Ал. – Мы не знаем этого наверняка, и, озвучив это, мы попадем в тюрьму, где ты ничего не сможешь сделать.

– Но это он! – Дерьмо на тосте, это становилось все хуже и хуже, и это не волновало Ала.

– Ничего не говори, чтобы отправить меня в тюрьме, любимая, – выдохнул Ал, едва слышно из-за шума. – У тебя нет достаточно доказательств, чтобы вытащить нас обоих из этой передряги. Мы выясним насколько серьезно повреждение и устраним его.

Я не была уверена, имел ли Ал в виду повреждение моей линии или повреждение моего авторитета. Разбитая, я хлопнула себя по бедру и рассердилась.

Дали, который, видимо, считал головы, встал, поднял руки, чтобы успокоить толпу позади нас.

– Тихо! Тихо! – прокричал он, его звучный голос быстро разлетелся по аудитории.

Демона привыкли слушаться, и последние демоны протолкнулись, чтобы занять свои места. В безвременье все демоны были равны, но у некоторых было больше силы, чем у других, а у некоторых было больше денег. У Дали было превосходство и в том, и в другом.

Рядом со мной, Ал ткнул меня под ребро, чтобы заставить меня резко выпрямиться.

– Я начну, – сказал он.

– Если вы не сможете закрыть свои рты, а затем и свои умы, именно в этом порядке, то я очищу аудиторию! – проревел Дали. – Ни один из вас не сможет выступить!

Тритон фыркнула, вытягивая ноги на скамье, чтобы выглядеть, как ни странно, сексуально.

– И Поворот побери, Вы должны выступить, – сказала она, ее мягкий голос дошел до задних рядов. – Тут воняет, как в хлеву.

Мужчины немного поржали, и наконец они все замолчали. Это было похоже на жизнь с бесконечными шестиклассниками.

Дали опустил руки, перемещаясь для своих средних лет слишком изящно, когда он шел к центру по узкому проходу. Демоны могли показываться так, как они хотели. Я все еще не понимала, что Дали находил подкупающего в том, чтобы быть сорокалетним, немного тучным, седеющим государственным чиновником.

– Как надзиратель по условно-досрочному освобождению Ала, я несу ответственность за то, чтобы Алгалиарепт соблюдал правила поведения в зале, – сказал он, и Ал откашлялся и изящно поклонился.

– А ты, – добавил Дали, указывая на Ала, – в ответе за свою ученицу.

Это было обо мне, и я немного повернулась, чтобы похвастаться моими изгибами. Таким образом, я хотела казаться привлекательной. Поэтому подайте на меня в суд. Я была окружена совершенством.

Ал явно проглотил свою ярость. С маленьким выдохом он, казалось, вырос на два дюйма, снова поклонился с преувеличенным размахом и пнул меня, чтобы я попробовала сделать тоже самое.

– Собратья мои, – сказал он, грациозно выпрямляясь. – Могу я сказать…

– Нет, Галли, – перебила Тритон, снова поднимая свой бокал. – Ты достаточно говорил. Лей-линия твоей ученицы деградировала до точки, где мы теряем достаточно безвременья, чтобы у меня началась головная боль.

Это могло быть вино – то, что она пила, но мягкое пульсирование в основе моего черепа говорила, что не в это утро. Я винила это за то, что было в холодильнике Трента, но возможно это было больше. Позади нас демоны пробормотали, соглашаясь.

– Почему, – сказала Тритон, когда она закрепила свой жуткий взгляд черных глаза на Але, – разве ты не учил ее, как прыгать по линиям, так чтобы она могла исправить это?

– Ты думаешь, что я не хочу исправить это? – Ал сделал пару шагов от меня, и я почувствовала себя одиноко. – Ее горгулья – ребенок пятидесяти лет отроду, но он уже связан с ней, поэтому мы должны просто подождать. И прежде, чем ты упомянешь, что моя ученица оставила шрам на временной ткани, это случилось из-за того, что кретин в первом ряду заманил ее в ловушку в лей-линии, и горгулье пришлось прорываться через ее ауру, вместо того, чтобы учить ее.

Это была правда, и я вздрогнула, когда Ку’Сокс поднялся, выглядя худым и изящным.

– Возлагать ответственность за это на меня? Как бестактно. – Его выражение лица стало насмешливым. – И, боюсь, типично.

– Почему нет? – рявкнула я, неспособная промолчать. – Ты в этом виноват.

Демоны вокруг него подались назад, чтобы дать ему больше места и поднялся неловкий ропот.

– Осторожнее, Рэйчел, – сказал Ал, наклоняясь вперед, загораживая мне обзор.

Нервно, я отдернула его руку от себя.

– КуСокс похитил дочь Каламака и его, хм, неофициальную жену, – сказал я, преувеличивая. – А затем линии прокисли? Все они? Разве кому-нибудь из вас это не кажется немного странным?

Снова, демоны начали перешептываться между собой, осведомленные и не симпатизирующие геноцидной тенденции Ку’Сокса. Ал был гораздо более непосредственным, и я отстранилась, когда он ущипнул меня за локоть.

– Прекрати отвлекать их. Это прозрачно и очевидно.

– Да? – сказала я громко Алу, но говоря со всеми ними. – Их отвлеченность, кажется, работает на него! Кто-нибудь из вас уделил хоть какое-то внимание тому, почему он мог похитить ребенка и жену моего бывшего фамилиара? Моего эльфа-фамилиара?

Упоминание об их давних врагах создало ожидаемое ворчание, но Тритон и Дали слушали. Война демонов и эльфов почти всех их уничтожила.

– Я говорю, что нам нужно убить ее и покончить с этим! – сказал Ку’Сокс громко.

Озадачено, я повернулась, кольцо из цветов упало c меня и приземлилось в сухой пропасти между нами.

– Убить меня? – спросила я, практически неслышно из-за растущих жалоб. – Ты что, рехнулся?

– Я не могу мыслить трезво, моя голова так ужасно звенит от линий! – закричал один демон, когда он встал, получая подтверждения от других демонов прежде, чем снова сесть.

– Я был в самом разгаре работы, и я все потерял! – воскликнул второй. – Вы должны заплатить мне компенсацию за неделю работы с дерьмом!

Ал наморщил лоб.

– Моя ученица не несет ответственности за твой отказ записать проклятия в коллективном сознании, – сказал он, и Дали кивнул, соглашаясь.

– У нас проблема, – сказал третий в голубой тунике, накинутой на плечи. Его голос был тверд, и я задумалась, кем он был.

– Дисбаланс влияет на все. Потребовалось двое из вас, чтобы вызвать ее через линии. Двое! Это не нормально. И становится все хуже!

Я сделала шаг вперед.

– Ну, это было из-за Трента, – сказала я, и Ал ткнул меня с локтем, чтобы я замолчала.

Тритон и Дали перенесли свое внимание от возрастающего шума позади меня.

– Трент попытался заблокировать наш вызов? – спросила Тритон, ее длинные ноги показались из-под тоги прежде, чем он закрыла их.

– Никогда не нужно было использовать коллектив, чтобы вызвать кого-нибудь! – громко сказал демон в синей тоге, наслаждаясь вниманием, которое его заявление к нему привлекло.

– Безвременье разваливается!

«Небо падает, небо падает», – подумала я насмешливо, и Тритон поставила ноги на пол, ее выражение лица, кажется, отражало мои мысли.

– Это бессмысленно, – сказала Тритон, ведя себя почти застенчиво. – Оставайтесь на верном пути, господа. Рэйчел, любимая, ты можешь исправить линию?

Мне не нравилось, когда меня называли «любимой», особенно она, но я позволила себе пропустить это мимо ушей.

– Нет, – сказала я угрюмо.

– Конечно, она может! – прокричал Ал, чтобы заглушить непосредственные жалобы, он умоляюще поднял руки, одновременно бросая на меня испепеляющий взгляд. – Нам просто требуется больше времени.

– У нас нет времени! – утверждал Ку’Сокс, настойчиво раздражая демонов. – Она нарушила баланс. Ее убийство исправит это.

– Этого не будет! – воскликнула я, но дрожь Ала и внезапный судорожный выдох Дали, когда тот сел, заставили меня задуматься. – Этого не будет, правда? – спросила я Ала мягко.

Демон издал долгий, затянувшийся, опечаленный вздох о моей дальнейшей перспективе.

Дали наклонился вперед, уперев локти в колени, игнорируя растущий шум позади нас на мгновение.

– К сожалению, так может быть, – сказал он мне, давая демонам немного времени на споры. – Линии, созданные из прыжков между реальностью и безвременьем, постоянные, по большей части. Но линии, сделанные между реальностью и реальностью, могут уничтожить безвременье.

– Могут? – паникуя, я глянула на Ку’Сокса, ненавидя его самодовольную улыбку. – Это подстава, – сказала я, желая отступить, но было некуда. – Линия была устойчива. Ну, не слишком устойчива, но она так не протекала! – Это было насколько близко, насколько я смела подойти к этой теме, фактически не обвиняя Ку’Сокса, и даже в этом случае, Ал хлопнул меня по плечу, чтобы я заткнулась.

– Нам некуда будет пойти, если безвременье будет уничтожено, – сказал Ку’Сокс, его голос громко звучал над возрастающим шумом. – Убейте ее прежде, чем будет слишком поздно!

– Вранье! – прокричала я, и Ал еще сильнее вздохнул. – Им некуда идти. А тебе есть куда.

Ку’Сокс посмотрел на меня, сияя, как будто я играла ему на руку.

– Больше нет, Рэйчел, а вот тебе… Возможно, ты пытаешься убить нас.

– Я? – я запнулась, мысленно идя на попятный, когда поняла, почему он был таким самодовольным. Он собирался уничтожить безвременье и всех в нем… обвинив в этом меня. У него был способ обойти проклятие. Должен был быть. Или он знал способ заставить меня снять его. Возможно, он похитил Люси и Кери, чтобы связать руки мне, а не Тренту. Будь все проклято до Поворота и обратно.