Текст книги "Когда-нибудь потом (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

Глава 27

Трент встал, тяжелое нетерпение было очевидно на его светлом, усталом лице. Страх протиснулся сквозь меня, и я спрятала руку с кольцом за спину. Квен мог дать ему главное кольцо, а с ним и меня. Трент будет самым влиятельным эльфом в этом поколении. Он может спасти свой народ. Почему бы ему вообще его не снимать?

– Я не ждал тебя до завтра, – сказал Трент, подлетая к нам, его халат развивался позади.

– Срок был перенесен, – сказал Квен. – Са’ан, вы были правы. Это не работает.

– Очевидно. Если бы это работало, тебя бы здесь не было.

Он потянулся ко мне, и я отпрянула, вставая прежде, чем он помог мне подняться.

– Я поймал тебя! – почти пропел Бис, и мое сердце сжалось. Мы бросили Этюда наедине с этим монстром. – Я-вытащил-тебя-прямо-из-линии! – запел он, хлопая крыльями, и его красные глаза сверкали в неоновом свете. – Ура-а-а мне! Ура-а-а мне! Я так плох, что я – хорош, – пел он, делая одно из модных движений Дженкса, его хвост был изогнут над его головой и широко распростертыми крыльями.

Я только что бросила там Этюда, и я боролась с желанием вернуться. За толстым стеклом, спали дети, тусклый свет делал стекло немного светоотражающим. Трент резко жестикулировал, когда он говорил шепотом с Квеном, и мне не нравилось, огорченное выражение лица, которое теперь было у Квена. Ал был прав. Я – дура.

Руки у меня тряслись, и я прислонилась к столу, интересно, смогу ли прыгнуть. Ку’Сокс бы в конечном итоге выяснил, куда мы ушли. Рабское кольцо сверкнуло на моем пальце, и я хотела снять его.

– Спасибо, Бис, – сказала я, когда малыш-горгулья закончил свой заслуженный «победоносный танец» и упал на прилавок, скребя когтями. Его улыбка стала шире, и я не знала, как я собиралась сказать ему об отце. Переводя дыхание, прошептала я, – Твой отец – это чудо.

Бис навострил уши, а кисточка на хвосте встала торчком.

– Ты видела его?

Я кивнула.

– Он пришел в церковь, а затем помог удержать от нас Ку’Сокса в замке. Мы оставили его там, но Ку’Сокс пошел за нами, а не за ним. Я думаю, с ним все будет хорошо. – Боже, пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо. Ребенок заплакал, и я повернулась к окну детской. Женщина украдкой шла к колыбели, как будто, если она подойдет, то ее накажут. – Бис начни переносить отсюда женщин и детей. – Я была там, чтобы спасти мир, но я знал, что вернуть детей обратно – означало бы конец кошмара для нескольких семей. По крайней мере, до тех пор, пока их дети начнут творить магию демонов, куча фамилиаров Ку’Сокса.

Бис поднялся в воздух небольшими скачками.

– Как скажешь. А куда ты хочешь их переместить? К Тренту?

Я собиралась сказать в церковь, но если Бис знал линию в офисе Трента…

– Мой офис? – простонал Трент, и я оттолкнулась от стола, сердясь. Его руки были в карманах халата. Квен стоял за его спиной. Я не знала, у кого из них было кольцо, и вдруг это стало очень важным.

– Прямо сейчас сад церкви полон огорченных горгулий, – сказала я, когда Бис полз по потолку в детскую. Боже, а что если там сейчас был Ку’Сокс? Ища нас? – Я хочу снять кольцо, и я хочу его снять прямо сейчас. – Ни один из них ничего не сказал, и я застыла. – Вы слышите меня?

– Да, конечно, – сказал Трент, но ни один из них не двинулся с места. – Это может подождать, пока мы не уйдем отсюда? Видимо, ты с Квеном, работающие вместе – это единственный вариант, при котором вы выжили. Было бы глупо сократить наши силы вдвое, пока мы не уверены, что можем себе это позволить.

– Выжили! – выпалила я. – Это слово. Это не работает! Нам нужно уходить!

Трент дернулся, закатывая кресло к ряду лабораторных шкафов. Может, мне надо просто отрезать себе палец. Да мне и не нужны десять пальцев, не так ли? Трент хорошо управлялся и с меньшим количеством. – Я не уйду до тех пор, пока младенцев не заберут, – сказал Трент, роясь в ящике стола. – И пока они здесь, кольца остаются на пальцах. – Его взгляд остановился на крови, сочащейся из раны, которую мне оставил Ку’Сокс, и я потянулась к разорванной ткани, чтобы прикрыть ее.

Я взглянула на Квена, чувствуя себя преданной.

– Сразу, как только они выйдут отсюда, кольцо снимается. – Но, ни один из них ничего не сказал, и я направилась к Тренту, стиснув руки. – И тогда оно снимается! – сказала я снова. – Я не собираюсь быть твоей батарейкой, чтобы ты попытался убить Ку’Сокса. Понял?

– Да, конечно. – Взглянув на Биса, Трент встал, в его руках были бинты и мази, он взял их из ящика. – Сядь, ты ранена.

– Моя рука в порядке! – сказала я, оглядываясь назад, чтобы увидеть только семь детей, шестерых Бис уже забрал. Голова Трента упала, и затем я поняла. Я здесь была не единственным рабом. – Как много ты можешь сделать? – спросила я Трента, и его губы скривились. – Я имею в виду, ты – его рабский раб, или у тебя по-прежнему есть свобода воли?

Трент взглянул на Квена.

– Э, пока Ку’Сокс не обращает на меня внимания, у меня есть воля. А когда он сделает одну ошибку, он умрет.

Он посмотрел на мою руку, и вдруг я почувствовала предупреждение. Бледнея, я убрала руки и посмотрела между Квеном и Трентом. Не было достаточно времени в приглушенном разговоре, чтобы Квен быстро передал кольцо Тренту. – Ты знал, что я восстановлю рабские кольца, – сказала я, и Трент, казалось, застыл. – Как? Ты сказал Квену стянуть кольца Отражения, чтобы заставить меня восстановить эти… рабские кольца! Так что ты мог использовать меня, чтобы убить Ку’Сокса?

Глаз Квена дернулся, и Трент потянулся ко мне.

– Нет, ну, может быть для боя, – сказал он, в его глазах застыла мольба. – Ты получишь их обратно, они – единственный способ сделать достаточно сильную связь между демоном и эльфом. Я боялся, что если бы я сказал тебе, ты бы ответила «нет».

– Я надела это, потому что я тебе доверяла! И ты вынудил меня сделать это решение? – я резко отскочила от Квена. Моя рука сжалась в кулак, рабское золото поблескивало между моих пальцев.

«Ах, вы маленькие хитрый сволочи, что же вы наделали?» – подумала я, глядя на Квена, затем перевела взгляд на стекло за его спиной. В нем было сияющее красное свечение.

Внезапно в комнате вспыхнул белый приглушенный взрыв, заставляя стекло дрожать. Я ахнула, упав на колени, когда оно треснула. Трент упал на пол, когда Квен развернулся. Звук взрыва сотряс воздух, и стекло разлетелось вдребезги.

Квена отбросило назад, махая руками, он ударился о плитку за секунду до того, как небьющееся стекло посыпалось на него сверху. Присев и прикрывая голову, меня накрыло осколками. Дети плакали, по крайней мере, трое, а то и больше.

– Куда ты забираешь их, ты, маленькая болотная крыса! – закричал Ку’Сокс, и я почувствовала рывок, когда Бис забрал еще одно ребенка в безопасное место. Ку’Сокс не знал, что мы с Квеном были здесь, мое сердце бешено колотилось. Дерьмо. У кого было кольцо? У Трента или Квена? Трент собственность Ку’Сокса. Он будет владеть мной по умолчанию?

Квен переместился, и стекло сползло вместе с ним. Слабый звон прошел незамеченным, когда Ку’Сокс кричал на Биса. Удары и хлопки проходили через разбитое окно, и я осторожно заглянула за разрушенный край оконной рамы. Бис безумно парил, его лицо сияло, а его редкие волоски ощетинились. Он развлекался, но я до смерти испугалась за него.

– Эй! – крикнула я, вставая, и Ку’Сокс развернулся, демон на самом деле выглядел удивленным в один благословенный момент.

Улыбаясь черными зубами, Бис использовал этот отвлекающий момент и забрал еще одного ребенка.

Ку’Сокс взглянул на горгулью, затем снова на меня. Выглядя мрачным, он пошел к нам, хватая плачущего ребенка из его кроватки за ногу, голубое одеяло упало на пол.

– Я не знаю, или ты невероятно глупа, или умна, – сказал он, небрежно держа плачущего ребенка вниз головой. – Ты решила найти способ вовлечь меня в твои… отчаянные попытки уничтожить безвременье или ты просто по-настоящему глупа?

– Я поставлю на чрезвычайно умна, – сказала я, затем дернула линию, когда его свободная рука сжалась, становясь ярко-черной до того, как он бросил в меня проклятие.

– Сейчас! – Трент крикнул, и я почувствовала двойной рывок линии, когда Квен и Трент бросили пузырь. Энергия Ку’Сокса прошла через них обоих, отскакивая от моего меньшего пузыря. Черный и золотой мерцали, как нефть, когда магия Ку’Сокса врезалась в мою. Я ахнула, когда моя хватка на линии запнулась, потом стала твердой. Магия Ку’Сокса повисла, застряла, когда он попытался прожечь ее, и в панике я не знала что делать. Так было лучше, моя хватка на линии была твердой. Я не думала, что это делал кто-то, кто носил кольцо. Я могла сделать это. Я могла дать отпор.

– Eram pere! – закричала я, взрывая мой пузырь. Это забрало магию Ку’Сокса и ударило ее в потолок, проливая дождем, как злую пыльцу пикси.

Трент споткнулся обо что-то и пошел вниз, рука тянулась к столу.

– Бис! – крикнула я, когда горгулья кинулся к последнему кричащему ребенку, когда Ку’Сокс развернулся. – Уходим!

Трент выпрямился, высокий и гордый.

– Digitorum percussion, – произнес он, тяжелый черный шар вырос в руке, становясь темнее, и его золотая аура мчалась по нему, заставдяя пылать. Мои глаза округлились, когда он отстранился, стремясь к Ку’Соксу. Я могла почувствовать, как он тянет линию, он был в таком отчаянии. Но он целился в Ку’Сокса.

Боже Мой. Ребенок.

– Трент, нет! – закричала я, и я рванулась к нему. Квен поставил мне подножку, и я навалилась на Трента, хватая его за колени, вместо того, чтобы схватиться за талию, как я хотела.

Мы начали падать, я сжала зубы, когда мы рухнули на пол. Трент закричал от гнева, когда его магия дико выскользнула из руки и ударилась в ряд машин. Я пригнулась, когда она ударило и полетели искры, машины вдруг исчезли, а им на смену пришел запах озона и искореженного метала.

Крича, Квен бросился на Ку’Сокса. Они оба сплелись в клубок рук и развевающейся ткани. Две вспышки ауры окрасили магию, а затем Квен отлетел, сползая у машин, лицо показывало боль, и одну рук он прижимал к груди.

– Что ты делаешь! – крикнул Трент, отталкивая меня и вставая, я попятилась на коленях перед тем, как повернуться лицом к Ку’Соксу.

– Ты можешь поранить ребенка! – закричала я на него, сгорбленная и готовая к следующей атаке.

– Тот ребенок уже мертв! – крикнул Трент в ярости.

– Поставь ребенка вниз! – крикнула я Ку’Соксу, вставая между ним и всем позади меня. Я не знала, как я собиралась остановить его, но теперь мне было гораздо легче, я была рабом, но без хозяина.

«Можно ли ему доверять?» – спросил тихий голос внутри меня, и кишки скрутило от чувства предательства.

– Этого ребенка? – сказал Ку’Сокс, размахивая плачущим малышом, как маятником, подбрасывая его в воздух, чтобы тот оказался у него на руке. Позади него, Бис напрягся, слишком далеко, чтобы вырвать малыша. Его взгляд остановился позади меня.

– Dolore adficere, – прошептал Ку’Сокс, когда его пальцы задвигались.

Я напряглась, но все, что сделал Ку’Сокс – это улыбнулся, когда ребенок в его руках, застонал еще громче, едва дыша.

Огонь вдруг вспыхнул по моей спине, распространяя боль, исходящую из моего позвоночника. Я не могла дышать и рухнула на пол, пальцы заскребли, в поисках чего-нибудь. Жар распространялся по рукам, и я закричала, вытягивая их вперед, чтобы увидеть, что они были покрыты горящим, золотым оттенком ауры, она пылала снаружи меня. Проклятие Ку’Сокса пришло от Трента.

– Valeo, – ахнула я, борясь с ним, наводняя мой ум сумасшедшим морозом, делая тяжелый вздох, когда я слышала смех Ку’Сокса и крик ребенка. Его ботинки хрустели по стеклу, и страх придал мне силы, чтобы поднять голову и посмотреть сквозь пряди моих волос. Сердце колотилось, я торопливо поползла назад. Квен изо всех сил пытался остановить Трента. Трент ударил меня. Он проклял меня. Но его разочарование, страдальческое выражение лица сказали мне, что он сделал это не по собственному выбору. Боже мой, Ку’Сокс рехнулся. Он смеялся, прекрасно зная, что я оторвала бы ему голову, если бы могла. Но, может быть, он знал, что у меня никогда не будет даже половины шанса.

– Это не я! – прокричал Трент, он морщился, волосы потемнели от пота, когда он оттолкнул от себя Квена. – Это не я! – сказал он снова, кряхтя от усилий, чтобы удержать свою руку от подъема. Его глаза расширились от внезапного страха. – Беги, Рэйчел…

– Са’ан! – закричал Квен, ныряя за пузырь, когда Трент бросил другое заклинание. Оно было направлено на меня, и я поставила круг, но моя реакция была слишком медленной, и заклинание продралось сквозь него, ударяя меня прежде, чем барьер смог полностью сформироваться.

Боль поползла по мне, как муравьи, бегающие по моей груди и прокладывающие свой путь через меня, и я закричала. Если они доберутся до меня, я умру.

– Valeo, – снова всхлипнула я, сворачиваясь на полу в моем пузыре, дрожа, поскольку булавочные уколы исчезли и умерли.

– Интересно, – сказал Ку’Сокс, садясь на разбитую раму и скрещивая лодыжки, ребенок по-прежнему плакал у него в руках. – Сделай это еще раз. Я хочу знать, сможет ли она сделать это быстрее.

– Да, будь оно все проклято! – заорала я на Трента, когда посмотрела вверх и увидела хмурый взгляд Ку’Сокса; он был не совсем доволен, что я смогла это отразить. – Сделаешь это снова, и я ударю тебя! – сказала я Тренту, трясясь от адреналина.

– Я ничего не могу поделать, – выдохнул он сквозь стиснутые зубы, а потом он опустился на одно колено, кряхтя, когда боролся с приказом Ку’Сокса.

– Да, ну, тогда извини, – сказала я, собрав всю мою волю. – Alta quies simillima mort! – прокричала я, бросая половину проклятия в Трента, а остальную часть удерживая в моей горящей ладони. Проклятие продралось сквозь мой пузырь, поглощая и таща его с меня, как грязную рубашку. Оно ударило в Трента, и мужчина сполз вниз, шея была напряжена. Он дернулся, потом лег неподвижно, его грудная клетка мирно поднималась и опускалась.

– Ты ударила его! – сказал Квен, явно шокировано.

– Он ударил меня, – ответила я, затем кинула остальную часть заклинания в Ку’Сокса.

Демон отразил его поспешным хлопком. Я знала, что так и будет, но, по крайней мере, он перестал смеяться. Трент лежал без сознания. Это долго не продлится, и я встала на ноги, все болело, я была уставшей и разозленной.

«Беги» – сказал Трент. Это казалось неплохой идеей. Если Бис смог вырвать нас из лей-линии, тогда он сможет перенести нас, как и детей.

– Рэйчел? – сказал Бис, выглядя испуганным, когда он приземлился рядом со мной на катающийся стул. – У него остался только этот ребенок.

– Я возьму его, – сказала я, вставая и одергивая рубашку. – Забери Квена и Трента отсюда. Поймай меня, когда я прыгну. – Если Трента здесь не будет, тогда он не может попытаться убить Ку’Сокса, используя меня.

– Нет! – сказал Квен, стараясь защититься рукой от Биса, но затем они ушли.

Я сделала глубокий вдох, радуясь, что Квен был в безопасности. Если Бис не вернется за Трентом или мной, то я умерла бы счастливой. Рэй не будет расти без отца.

– Отдай мне этого ребенка, – сказала я, дрожа, когда выпрямилась, и Ку’Сокс взял его за мизинец, ребенок молчал, очарованный сонным проклятием.

– Один шаг ближе, и я сжимаю, – сказал он, улыбаясь, глядя на спящего младенца.

Я замерла, когда Трент зашевелился позади него.

– Ты хочешь меня, а не его.

Ку’Сокс поднял бровь.

– Предлагаешь занять его место? Но ты уже моя. Придет утро, я буду умолять коллектив пощадить тебя. И они отдадут тебя мне, потому что иначе я убью их всех, и они это знают.

– Если я не убью тебя первой. – Может быть, идея Трента имела право на существование.

Появился Бис прямо на голове Трента, и я дернулась.

– Ты еще пожалеешь об этом, маленькая крыса! – закричал Ку’Сокс, и я окружила их «пузырем», когда Бис выскочил вместе с Трентом. Ку’Сокс магически перелетел в детскую, пустую и тихую. – Хватит! – закричал Ку’Сокс, бросая ребенка, словно тот был мусором.

– Нет! – я бросилась вперед, раскинув руки, когда ребенок закричал от страха. Я ударилась об пол, глаза закрыты от отдачи, руки вытянуты вперед. Мои руки были пустыми. Ужасный удар эхом прошел сквозь меня, и я свернулась от душевной боли. Я прыгнула недостаточно далеко. Я пропустила. Зная, что я найду, я открыла глаза, и слезы ослепили меня, когда я, молча, взяла тельце обмякшего ребенка и встала, колени тряслись от гнева.

– Ты будешь хорошо вести себя, Рэйчел, или мне придется научить тебя послушанию, – кипел Ку’Сокс.

Ребенок был мертв, и я держала его на руках, укачивая его и свою боль.

– Теперь ты сделал это, – сказала я, голос был низким и угрожающим. Трент был прав. Ребенок был мертв в тот момент, когда Ник украл его. – Ты подписал себе смертный приговор, – произнесла я, вздрагивая, когда я почувствовала щепок на своих мыслях.

– И кто его выполнит? Ты? – прорычал Ку’Сокс, его рука тянулась ко мне, затуманенная силой, которая, шипя, капала на пол.

Линии эхом отозвались в моей голове, когда Бис приземлился мне на плечо, и я ахнула, когда их зубчатый рисунок затопил мой разум.

– Нет! – закричал Ку’Сокс, но было уже слишком поздно, и я всхлипнула, когда линия взяла меня, резкое карканье демона сменилось воем разрозненных линий. Я заслужила рваные края, режущие мою душу. Это было только из-за ребенка, я окружила мои мысли пузырем, отрезая их от горящего тумана, когда плакала.

Глава 28

«Рэйчел?»

Мне показалось странным, что у малыша, кожа была твердой как камень, а мысли были такими же мягкими как шелк, и они скатились ко мне без сопротивления. Подавленно, я собрала мое сознание, не желая показывать Бису, насколько сломленной я себя чувствовала. Я слушала линию, кричащую вокруг нас, с любопытной отчужденностью.

«Рэйчел, ты можешь окружить этот резонанс пузырем для меня?» – сказал он кротко, и я позволила ему пройти дальше в мою голову, поскольку линия, казалось, жгла и переходила к жесткому оранжево-зеленому блеску с блестками. – «Если мы сможем установить эту песню в линии, если мы соберемся, тогда не будет так больно и плохо».

Бису было больно, и это подстегнуло меня. Запечатывая мое страдание толстой стеной, я послала мысли глубже в хаос безвременья, находя резонанс, окрашивая себя и создавая пузырь.

«Перенеси нас…» – попросил Бис, показывая мне мерцающий серый и зеленый.

Мысленно покачиваясь, я сделала это. Правильный звон прошел сквозь меня. Это было, как если бы крошечный вопль тихо спал, обретая покой в шторме, текущем вокруг меня. Колеблясь в моем страдании, я поймала всхлип, вспоминая ребенка в моих руках.

«Бис?»

Эмоции Биса были яснее рядом со мной, и он вздохнул.

«Спасибо, сейчас тебе будет легче прыгать». – Он помолчал, затем добавил, «Извини за головную боль».

«За головную боль?» – спросила я его, затем вдруг обнаружила, что борюсь за воздух. Мы были в линии слишком долго, и я начала бороться за выход. Раздался хлопок, толчок, и я споткнулась, делая огромный вздох, когда обнаружила, что нахожусь в реальности, крики линий сменились плачем кучки сердитых детей.

Конечно, моя голова пульсировала, и я посмотрела вниз на маленького мальчика в моих руках, и моя надежда рассыпалась, когда он оказался молчаливым и бледным. Он был таким совершенным, но его уже здесь не было. Я подняла глаза, чувствуя тошноту, когда пыталась втянуть больше воздуха, чем могла. Мы были в офисе Трента, и я, спотыкаясь, вышла из линии, пошатываясь, отправилась к одному из стульев перед столом.

Из-за стола Трент наблюдал за мной, когда он увернулся от ватного антисептического шарика, которым Квен пытался отскрести его лоб. Девушка-секретарь, которую я не узнала, шла от ребенка к ребенку, оценивая и раздавая указания каким-то людям, очевидно, офисному персоналу, который был теперь няньками. Одного за другим детей унесли.

– Спасибо, Бис, – сказала я, когда он прыгнул, чтобы взгромоздиться на спинку стула позади меня. – Твой отец будет гордиться тобой.

Настолько тонкая грань между жизнью и смертью. Как я могла так просто оставить там Этюда?

Дерево заскрипело, когда Бис усилил свою хватку.

– Прости, – сказал он, подразумевая ребенка, которого я по-прежнему держала в руках, и я закрыла глаза, чувствуя, как слезы начинают капать.

Квен вышел вперед, вставая на колени рядом со мной, когда он попытался взять маленького, молчащего и бледного мальчика.

– Рэйчел…

Я быстро заморгала, открывая глаза на его легкое прикосновение к моей руке.

– Он бросил его на пол, – сказала я, внезапно все замолчали, пока последний из детей не был вывезен, и дверь захлопнулась. – Я пыталась поймать его, но я была слишком далеко, и… – Я не могла сказать остальное, в голове у меня стучало, когда я держала чужого ребенка и расстроено раскачивалась взад и вперед.

Прикосновение Квена на моем плече чувствовалось легким, почти не весомым.

– Отдай мне его.

– Зачем! – вдруг забушевала я, и на его лице читалась жалость.

– Я хочу забрать его, – сказал он, осторожно потянувшись… так, чтобы голова малыша не покачнулась. – Дай его мне. Пожалуйста, Рэйчел.

Плача, я позволила Квену забрать его. Превозмогая боль, он поднялся на ноги и бережно передал ребенка другому секретарю. Кто-то протянул мне коробку салфеток, и я схватила ее, чувствуя себя слабачкой. Я должна быть сильнее. Я не знала этого маленького мальчика, но он был важен, а теперь он ушел… чей-то ребенок, который был потерян, найден, и потерян снова.

Квен стоял рядом со мной, когда я сидела в этом кресле и плакала, в комнате постепенно стало тихо.

– Я знаю, что тебе больно, но благодарю за то, что ты привела Трента домой.

Протерев глаза, я посмотрела вверх, убирая боль на потом, если я переживу это. Я не могла сказать, что думал Трент. Возможно. Он думал, что я должна быть сильнее. Я ненавидела его, когда он был прав.

– Как скоро он найдет нас? – спросила я Биса, и он пожал плечами, сводя кончики крыльев над головой.

– В ближайшее время. – Квен взглянул на Трента, как если бы он нуждался в его разрешении. – Бис зафиксировал линию, и когда Ку’Сокс закончит свою истерику и осознает это, он придет проверять.

– Прости, – проворчал Бис, и я потянулась, чтобы прикоснуться к его ноге в уверенности, что получу вспышку шума линий. – Из-за линий больно, но теперь не так сильно.

– Бис сказал мне, что его семья будет охранять церковь от Ку’Сокса, но заклинание, которое я поставил – нет, – добавил Квен. – И Ник, Айви и Дженкс в порядке.

Я пожала плечами, мне было все равно, что там с Ником, но не с Айви и Дженксом. Тот факт, что горгульи сражались, чтобы защитить тех, кого я любила, было больше, чем я когда-либо смогла их отблагодарить.

– Мы должны уйти, – сказал Трент, вставая из-за стола и снимая его лабораторный халат.

– Куда Са’ан? – сказал Квен, а я ничего не делала, смотрела в никуда, когда Трент начал расхаживать. Позади него, в небольших аквариумах плавали рыбки, и я безучастно наблюдала за ними. Я не была уверена, у кого было главное кольцо, но я знала, что они добровольно не снимут рабское с меня до тех пор, пока не почувствуют себя в безопасности, и каждый раз, когда я просила, и они отвечали «нет»: я чувствовала, как какая-то другая часть меня умирает. Нет такой вещи, как безопасность. Когда Ку’Сокс умрет? Когда демоны уйдут? Когда вампирская угроза сойдет на нет?

– Не тебе, просто нам с Бисом необходимо уйти, – сказала я, и Трент развернулся, чтобы недоверчиво посмотреть на меня. – Сейчас, – сказала я, поднимаясь и сердито отмахиваясь от Квена, когда он пытался помочь мне устоять. На его пальце ничего не было. – Если мы с Бисом сможем исправить еще одну линию, то это заставит Ку’Сокса искать где-то еще.

– Я иду с вами. – Трент снова был за столом, его движения были быстрыми, когда он делал какие-то заметки.

– Нет, ты не идешь. – Если бы я не была так зла, что меня обманули и заставили восстановить рабские кольца, я бы посмеялся над глупостью ситуации. «Разве ты не мог быть хоть однажды неправ, Ал?» – Ты будешь проклинать меня каждый раз, когда скажет Ку’Сокс.

– Я не могу оставаться здесь. – Трент сделал паузу в записях, сжимая руку, как будто ему было больно. – Кроме того, это не я бросил в тебя проклятие. Это был Ку’Сокс.

Я шмыгнула носом, поправляя края моей разорванной рубашки.

– Хорошо, а это я бросила в тебя то проклятие. Сделаешь это снова, и я тебя отлуплю тебя по заднице так сильно, что ты не сможешь сесть на нее неделю… с кольцом или без.

Трент дернулся, он встретил мой взгляд из-под челки.

– Кстати, об этом…

О Боже. А вот и оно. Сейчас он назовет предлог, чтобы я носила кольцо немного дольше.

С мягким стуком Квен бросился вперед, чтобы взять тележку с бутылками воды, которую привез помощник.

– Мы должны оставить его с нами, – сказал Квен, когда он взял и практически вытолкнул человека обратно. – В противном случае, Ку’Сокс будет продолжать использовать его против нас.

Внезапно мне захотелось пить в сто раз сильнее. Держать Трента и Бисом рядом со мной будет работать столько, сколько мы пробудем на шаг впереди него, но зачем рисковать?

– Я не помню, чтобы тебя включали в эту частную экскурсию, Квен, – сказала я, подходя к тележке и беря бутылку. Чертовы эльфы думали, что они правили миром.

«Я доверяла тебе», – подумала я, злясь, когда вскрыла одну из бутылок, выпивая разом половину. Она была прекрасно охлажденной, просто достаточно холодная, чтобы пить, но не достаточно холодная, чтобы шокировать меня, она скользила гладко вниз по горлу, как если бы была из фонтана жизни. Вытирая рот, я посмотрел на этикетку. КАЛАМАК-СПРИНГС. Цифры.

– Я верила тебе, – обвинила я, указывая на него наполовину пустой бутылкой, и чувство вины вылилось на Квена, – Я верила вам обоим! – закричала я, добавляя к вине гнев, и Трент вышел из-за стола.

– Ты не должна обижаться на Квена, – сказал он спокойно, рывком останавливаясь, когда я жестом приказала ему держаться подальше. – Это не его вина. Я сказал ему, чтобы он забрал кольца Отражения, чтобы ты взяла другие вместо них.

– Сукин сын… – прошептала я, чувствуя, каким тяжелым было кольцо на пальце. – Это становится все лучше и лучше.

– Это был единственный путь, при котором ты бы восстановила их! – сказал он громко. – Рэйчел, это мой единственный шанс выбраться из-под пяты Ку’Сокса.

– Что, таким образом, ты смог бы его убить? – прокричала я, и Бис зарыл когти поглубже в спинку стула, он явно был расстроен.

– Нет. – Он смутился, и он перевел взгляд с Квена на меня. – Рэйчел, они работают в обе стороны.

В замешательстве я поставила бутылку с водой.

– Прости?

Квен откашлялся, его голос замер, когда Трент поднял руку.

– Помолчи, Квен, – пробормотал он, шокируя меня. – Я должен был послушать себя и включить ее в свое решение с самого начала. Мы пошли твоим путем и с треском провалились. Она не инструмент. Если бы она была им, все бы сработало.

– Что ж… – запнулась я, когда он полез в карман, и мой пульс участился, когда он достал то, что должно было быть главным кольцом.

– Мне жаль, Рэйчел, – сказал он, беря меня за запястье и поднимая руку, чтобы сдвинуть главное кольцо над рабским. – Я должен доверять тебе.

– Ты чертовски прав… – Я замолчала, когда он тронул кольцо. Омывающее тепло затопило меня, и Бис открыл крылья и издал странный трещащий звук, он был явно счастлив.

По-прежнему держа меня за руку, Трент изменил свою хватку, становясь более мягким, менее властным. Я взглянула на свою руку, видя, два кольца на пальце. Я едва дышала, когда Трент легко снял их оба.

– Я предпочел бы быть твоим рабом, чем Ку’Сокса, – сказал Трент, и я заколебалась, когда он положил оба кольца в мою руку и сжал мои пальцы над ними.

Потрясенно, я уставилась на него, видя на его удрученном лице сожаление, смущение и гнев на самого себя. Мое недоверие закачалось, грозя разорвать меня на части, как туман под жаром правды. Мне нужно было слушать сердцем, а не оскорбленными чувствами.

– Са’ан, – взмолился Квен, и Трент нахмурился, когда он отвернулся. Бис сиял, хотя, кончик его хвоста дрожал.

– Я был неправ, – сказал Трент, и вспышка праведной боли прошла через меня.

– Черт возьми, ты был неправ!

– Я должен был сказать тебе.

Кольца были теплыми в моей руке, и я сжала кулак крепче.

– Я знаю!

Трент посмотрел, слегка наклоняясь, чтобы перенести свой вес с одной ноги на другую. Он выглядел уставшим, утомленным, и самый слабый намек на облегчение окрасил его глаза.

– Если у меня был план, который включал рабские кольца, и я должен был рассказать тебе о нем, чтобы ты могла сделать более обоснованное решение о том, какие кольца ты собиралась восстановить.

В горле был комок, и я сглотнула. Он становится тем, в ком нуждались его люди, и я не была частью этого, за исключением, пожалуй, на окраинах, где демоны всегда были.

– И? – подсказала я, голос дрожал.

– И мне жаль, – сказал он, крошечный намек мольбы, скрытый за его спокойным голосом, прошелся по мне. – В следующий раз я все сделаю лучше.

В следующий раз?

Он потянулся через небольшое пространство между нами, и когда Квен спокойно выразил протест драматическим вздохом, Трент повернул мой кулак и раскрыл его. Его прикосновение на моем запястье было теплым, а потом на моей ладони, когда он взял меньшее рабское кольцо от другого… и одел его на мизинец.

– Трент, нет! – сказала я, протягивая руки, но он спрятал руку за спину, глаза дерзко смотрели на мою попытку забрать кольцо. – Что ты делаешь?

Решимость появилось в уголках его рта, и он выпрямился, как будто удивленный, что ничего не изменилось. Но это было только до тех пор, пока кто-нибудь не надел бы главное кольцо. Квен опустил голову, и я задумалась, был ли это извращенный способ Трента сказать, что он сожалеет. Что, если я могла выдержать быть рабом, то он тоже сможет.

– Мы должны попробовать еще раз, – сказал Трент, и я закрыла за руку, когда он потянулся к главному кольцу.

– Я его не надену, – сказала я, вспыхивая и пятясь назад. – Даже если оно – доминирующее. Это грязно. Они должны быть уничтожены.

– Не могу с тобой не согласиться. – Уверенность Трента была тонкой тенью. Он был напуган. Я видела это, и все-таки он вышел вперед и потянул меня за руку, вытаскивая ее. – Но если ты будешь доминировать надо мной старой очень дикой магией, которую ты разожгла, Ку’Сокс не сможет заставить меня быть его фамилиаром.

Квен упал в кресло, обхватив голову руками. Помедлив, я искоса посмотрела на Трента, измеряя его решение. Мои пальцы дрожали, и я позволила ему открыть мою ладонь.

– Действительно?

– Думаю, что так. Это была моя первая идея. Квен хотел попробовать их с другой стороны. Это был единственный вариант, при котором он забрал бы кольца Отражения. Это была плохая идея. Я имею ввиду – не включать тебя в мое… наше решение.