Текст книги "Когда-нибудь потом (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

Дженкс возбужденно сыпал золотым, но у Квена все еще были сомнения, если его кислое выражение лица можно было так расценивать.

– Он просто снова сломает ее, – сказал он, закрыл книгу и встал.

– Может быть, – призналась я, чувствуя укол беспокойства. – Но я буду ждать его на этот раз. Если я поймаю его на месте преступления, тогда он окажется в беде, а не я. Если я смогу доказать, что Ку’Сокс сломал линию, они не убьют меня, но объединятся и заставят его работать. – Я нахмурилась… они просто должны были объединиться и покончить с ним, невзирая ни на что. Трусы.

Хотя скрип двери на сей раз был меньше, Квен осторожно положил книгу Эласбет подальше. Меня беспокоило, что Трент был с ней прямо сейчас и верил любой бессмыслице, которую она ему скармливала.

– И ты знаешь, как это сделать? – сказал Квен, когда дверь запечаталась, закрываясь, с холодным звуком. – Разделить дисбалансы?

– Нет, – призналась я. – Но если мы с Бисом пойдем туда, мы могли бы понять, как это сделать. Он действительно хорош в определении подписей на линиях.

Ни один из них ничего не сказал, Дженкс сел на плечо Квена, и оба они смотрели на меня с сомнением.

– Он хорош, – сказала я в защиту Биса. – Вы смотрите на него, и все, что вы видите – это ребенка, но я видела линии через него, и он знает, что делает. Кроме того, – добавила я, – у какого-нибудь Авва есть еще идеи? Я вся во внимании.

Квен покраснел, когда я использовала эльфийское имя, которое он дал себе, но Дженкс вылетел почти в мое лицо.

– Ты не пойдешь в ту фиолетовую линию. Ты видела, что она сделала с Алом. – Он повернулся к Квену, встревожено сыпля золотой пыльцой, которая отбрасывала луч солнечного света на стол. – Она сожгла его ауру, и они оба чуть не погибли!

Не обращая на него внимание, я начала жевать губу.

– Я буду осторожна, – сказала я, затем подавила дрожь. А что, если бы меня засосало в линию по ошибке? Или Ку’Сокс столкнул бы меня?

– Ты туда не пойдешь! – завизжал Дженкс, и Квен поморщился, глядя на дверь шкафа. – Это не безопасно, и ты это знаешь!

– Когда моя жизнь была безопасной? – спросила я, стараясь не сердиться. – Трент сможет найти меня, если я воспользуюсь кольцами Ала. Ты рад?

Дженкс опустился на несколько дюймов, прежде чем он вспомнил о том, что нужно двигать крыльями. По-прежнему, прислонившись к шкафу, Квен, казалось, застыл. Я знала, быть почти беспомощным, это беспокоило его.

– Кольца Ала? – Дженкс рассмеялся, спускаясь вниз и вставая ногами на перчатки, которые я сняла. – Ты думаешь, что демонская магия будет работать с эльфийской?

Я посмотрела на Квена. Он задумчиво хмурился.

– Я не знаю. Ты что-нибудь знаешь об обручальных кольцах демонов? – спросила я, но он уже был у шкафа, снимая перчатки. – Я выдернула душу Ала из этого горизонта событий с помощью пары колец, – выдала я скороговоркой. – Они как бы сплавили наши сознания воедино. – Дженкс поморщился, его пыльца стала зеленой. – Не совсем так, – сказала я. – Это было странно, тем не менее, как будто я могла тянуть его силу, а он – мою.

– Без спроса? – Квен потянулся, чтобы достать тонкий томик. Он практически распадался, не было никакой титульной страницы, так что я поняла, что это был демонской текст. – Ты уверена, что это были не кольца рабства?

«Кольца целомудрия» звучало гораздо лучше, чем «кольца рабства» Ала.

– Уверена, – ответила я, и Дженкс выглянул из-за плеча Квена. – Связь чувствовалась равной. Как зеркало вызова, но более сложная, это вроде как разница между телефонным звонком и разговором лицом к лицу. Ал сказал, что кольца создают неразрывную связь, – сказала я, подавляя дрожь от воспоминания о чувстве его боли, затем появились мысли о том, каким может показаться секс. Че-е-ерт… Ощутить два оргазма одновременно, это может стоить вторжения в частную жизнь.

Квен следил за мной во внезапной тишине, кладя томик передо мной и многозначительно вручая мне мои перчатки. Я надела их, мое любопытство росло, когда Квен раскрыл его почти до последней страницы.

– Я думаю, что ты хочешь знать это.

Как бы я ни натягивала перчатки, они чувствовались слишком тугими, но я улыбнулась, так как увидела грубые рисунки. Улыбка исчезла, когда я прочитала, чем демонские кольца были на самом деле. Усиление сексуального удовольствия присутствовало, но в действительности они были созданы в качестве орудия войны, позволяющего своего рода супердемону быть в состоянии пересилить эльфов и относительно легко. Не было четкого разделения на главное или подчиненное кольца, как было в эльфийских кольца целомудрия. Демоны решили, что проклятие войны закончится в дебатах, но возможно они никогда не подходили к высокому жару сражения? Мне показалось интересным, что предполагалось, что нужно два демона, чтобы одолеть дикую, эльфийскую магию. Одно было ясно. У двух людей, носящих кольца, не было никакой защиты друг от друга, если имело место предательство. Обручальные кольца, в самом деле.

– Смотри сюда, – сказал Дженкс, его пыльца скакала по страницам, заставляя их светиться. – Используется только демонами. Ты ведь не будешь создавать то, что может использовать твой противник.

Он был прав, но я не собиралась отказываться от этого, и, откинувшись в кресле, я рылась в памяти в поисках ответа.

– Ну, а почему бы не использовать кольца целомудрия? – вдруг сказала я, и Квен задергался. – Ты сказал, что они создают связь. Если она достаточно крепка, чтобы подавить чужую магию, я уверена, что она достаточно сильна, чтобы вытащить меня из беды.

Склонившись над книгой, Квен поднял глаза ко мне.

– Эти эльфийские кольца целомудрия, не демонические обручальные кольца, – он почти прорычал.

– Верно. – Я оттолкнула свой стул и подошла к ним. – Но они могут дернуть меня обратно. Как и обручальные кольца Ала!

Они оба таращились на меня, будто я рехнулась, но я знала, что это сработает. Так должно быть.

– Они сломаны, – сказал Квен, и Дженкс слегка кивнул. – Знания, чтобы сделать новые ушли. Женщины сожгли все тексты.

– Большой сюрприз. – Не готовая отойти, я смотрела на них на маленьком черном блюдце. Одно было крошечным, как для ребенка, это имело смысл, если оно должно было удержать молодых эльфов в линии. – Я знаю того, кто может восстановить лей-линейные чары, – сказала я, беря оба кольца.

Квен вздохнул, и я потрясла их в руке.

– Пирс! – воскликнул Дженкс, его крылья сурово застучали. – Ты говоришь о Пирсе! Он – фамилиар Тритон! Рэйч, что ты положила в свой кофе?

Улыбаясь, я смотрела на кольца на ладони. Квен был прав. Они были мертвы. Не было даже шепота магии.

– Не надевай маленькое! – сказал Квен, когда я наклонила его под углом, чтобы надеть на мизинец, чтобы посмотреть, подойдет оно или нет, и я заколебалась.

– Это подчиненное кольцо. Как только ты его наденешь, то не сможешь снять, пока главное кольцо не позволит.

«О», – подумала я, покачивая кольцо и смотря на реакцию Квена.

– Ты сказал, что они не работают.

– Хочешь рискнуть? Вперед. Надень его.

Дженкс перелетел, чтобы нависнуть над ним, неодобрительно хмурясь.

– Даже если бы ты могла оживить кольца, Пирс в безвременье, – сказал он, пиная большее кольцо к меньшему. Они звякнули, и это эхом отразилось во мне.

– Почему вы двое всегда такие зануды? – спросила я, сжимая руку в кулак и с тем самым скрывая кольца.

Дженкс приземлился на моем кулаке.

– Что ты планируешь делать? Позовешь Тритон и попросишь ее вытащить тебя? Она – чокнутая!

Позади меня мягкий голос Трента произнес, – Ей не нужно этого делать.

Я развернулась, разогреваясь, как будто меня снова поймали на воровстве его вещей. Дерьмо, как долго он уже здесь?

– Простите, – сказал он, входя и закрывая за собой дверь. – Я не хочу разбудить Рэй.

Несомненно, это было то, что он сказал, но Дженкс ухмылялся мне, и Квен казался самодовольным, так что я была единственной, кого появление Трента застало врасплох. Он был быстр, Трент протянул руку, и я уронила в нее кольца. Он пах улицей и духами Эласбет. Я подавила прилив досады. Был новый виток в его цели. Он снова мог быть именно тем, кого хотели эльфы, и я заставила себя улыбнуться.

Квен поморщился, когда встал, но я не могла сказать, было ли это из-за его травмы или потому, что Трент стоял позади меня.

– Как ты полагаешь, она попадет туда, Са’ан?

Трент глянул, желая объясниться.

– Через двери хранилища моего отца.

– Прекрасно! – ахнула я мягко.

– О Боже! – пробормотал Дженкс. – Они опять за свое. Я не выберусь из этого живым. Я знаю это. Я уже вижу сеть на стене!

– Расслабься, Дженкс. – Я взяла Трента за руку и перевернула ее ладонью вверх, чтобы я могла аккуратно раскрыть его пальцы. – Ты не пойдешь! – Мои глаза встретились с глазами Трента, и я взяла кольца. – Ты тоже.

Лицо Трента отразило каскад минимум шести различных эмоций, все, наконец, исчезло под холодным спокойствием.

– Я – часть этого, – предупредил он меня.

– Очевидно, – сказала я, отступая вне пределов его досягаемости. Он по-прежнему носил такое же, как у меня кольцо на мизинце, и что-то во мне чувствовало это, как победу. – Я заставлю кольца работать, а не ты. Я знаю тебя. Ты доберешься туда, сделаешь что-то благородное и наплюешь на весь план.

– Не наплюю!

– Наплюешь! – подтвердила я. – Кроме того, если я туда отправлюсь, гулять по трущобному торговому центру, ища Пирса, все будут думать, что я забочусь об Але. Если это будешь делать ты, это будет замечено.

Выглядя, как если бы он ел слизняков, Трент опустил голову, его челка упала на глаза. Он знал, что я была права, и это убивало его.

– Те кольца – мои и дверь – моя, – сказал Трент, вздернув голову и протянув руку. – Я иду.

Высоко подняв подбородок, я отказалась отдавать их, моя рука была сжата в тугой кулак, пряча их. Было мимолетное воспоминание того, что было сделано что-то вроде этого с участием ключа и психолога, запертого в офисе.

– Это мой бывший бойфренд, так что ты остаешься. Я заставлю кольца работать, а потом мы сможем выйти к линии и посмотреть, что можно сделать. Идет?

– Э, Са’ан? – перебил Квен.

Выражение лица Трента перешло от разочарованного к кислому смирению. Отступив, он облизнул палец и вытянул его, его лицо приняло странное выражение. Мое сердце бешено колотилось.

– Идет, – сказал он, и я лизнула свой палец, и мы прижали их друг к другу.

Квен скрючился от отвращения. Дженкс был на его плече, проливая странную фиолетовую пыльцу, но я была в восторге.

– Ты не последуешь за мной, – настаивала я, и Трент выглянул из-под своей челки снова, заставляя мое сердце замереть от его полуулыбки.

– Я же большой палец обещал, не так ли?

Да, он пообещал большой палец, и что он не посмеет нарушить наше соглашение. Или я швырну его вниз в лагерный колодец и оставлю там на три дня.

Глава 12

В последний раз я была в комнате за хранилищем Трента, когда воровала ту эльфийскую статую, состоящую из трех фигур, которой так был очарован Дженкс, что привлек пристальное внимание Трента. Наружная камера не изменилась, воздух все еще был плоским и неподвижным, пол и стены были голыми, без мебели. Я уставилась на глухую стену, Дженкс приземлился мне на плечо, а Трент встал рядом. Квен спустился в холл, чтобы включить магнитные устройства обработки изображений Трента. Это приводило к смещению лей-линии, проходящей через землю Трента, вниз. Лишнее доказательство того, что лей-линии на каком-то уровне функционировали как магниты.

Как только линия сдвинулась с ее естественного курса, я могла войти в безвременье не через ее поверхность, которая не только чувствовалась отвратительно, но также и не была прямым доступом к сфере демонов, а прямо через их подземный торговый центр. Оттуда я могла купить скачок в комнаты Тритон. Если бы она была там, то мы бы поболтали, и я бы позаимствовала Пирса на несколько часов. Если бы ее не было, то я спасла бы несколько долларов и поговорила бы с Пирсом так, чтобы она не заметила. Я надеялась на последний вариант.

– Вот и оно, – сказал Трент мягко, уставившись на стену, как будто она была широкоформатным экраном телевизора, и, чувствуя внезапное отклонение в моем балансе, я рассредоточила внимание и вытащила свое второе зрение. Конечно, красный мазок лей-линии шел через комнату на уровни груди прямо в глухую стену и через нее. По ней было легко ступить, самому перенестись и оказаться в безопасности под землей. Отец Трента, Кэл, использовал лей-линию в качестве временного хода в хранилище без дверей, доступного, когда включался магнитный резонатор, и совершенно неприступного, когда машина была выключена. Прошел почти год, с тех пор как мы с Ником ограбили хранилище за стеной. Я согласилась с Трентом, что тайник, полный драгоценных артефактов, где любой демон мог увидеть их, используя свое второе зрение, был плохой идеей, но опять же, отец Трента, возможно, использовал эту комнату по другой причине.

Нервничая, я вытерла руки об штаны и повернулась к Тренту, поражаясь его ауре. Она перекатывалась по нему как золотой лист, как будто он был в огне. Разрез красного цвета, шедший через него, не увеличился, но в нем был новый оттенок черного, так что я подумала, что это могли быть первые видимые признаки копоти. Комната с резонатором была довольно близко. У нас было несколько минут, до того как Квен присоединится.

– Часа достаточно? – спросил Трент, спокойный как всегда, когда он смотрел на свои часы, но я видела вспышку более темной золотой ауры, это означало, что он нервничал. Я не уйду, пока Квен не придет сюда, чтобы помешать ему последовать за мной.

– Ты хочешь два? – возразила я, не уверенная, сколько времени это может занять.

Дженкс вылетел с моего плеча, его аура, подобная радуге, следовала за ним.

– А как насчет пяти минут? – сказал он жестко, и я послала ему умоляющий взгляд, чтобы он не поднимал шума. Сейчас был день, и пикси не могли находиться в безвременье, когда солнце было высоко в небе, так же, как и демоны не могли оставаться в реальности.

– У меня будет больше шансов на успех, если я пойду одна, – сказала я, затем вытянула шею, чтобы посмотреть на низкий потолок в баннерах и пестрых узорах, которыми демоны украшали свои торговый центр. Было еще рано, и не было очень сильного движения, всего несколько измотанных фамилиаров и недовольных демонов, которые работали, чтобы избавиться от долга. Я думала, что могла услышать музыку 80-х, перекачиваемую по трубопроводу, отражающуюся от плоских мест. Было так странно стоять глубоко под землей и чувствовать, как будто бы ты находился на улице, но демоны уже прожили тысячи лет, строя эту иллюзию.

Трент искоса посматривал на меня, заставляя меня задуматься, он проверял мою ауру на копоть? Затем он устремил свой взор твердо вперед на вывеску магазина, видимую сквозь стену: «ХРАНИЛИЩЕ КОФЕ». У кого-то было чувство юмора.

– Мы можем включить магнит в пятнадцатиминутных интервалах. – Сказал Трент, затем мы оба повернулись к потертости на двери.

– Са’ан. – запротестовал Квен, запыхавшись, но ясно услышав его. – Риск…

Приятное выражение лица Трента не изменилось.

– Мы можем включить магнит в пятнадцатиминутных интервалах, – повторил он, и Квен неохотно кивнул. Удовлетворенный, Трент повернулся к жужжащей лей-линии.

Кислое хныканье лей-линии звучащее по всему Цинциннати становилось все хуже. Казалось, не слыша его, Дженкс завис перед линией, уперев руки в бедра и впиваясь взглядом в человека за окнами кофейни. Для фамилиара не было никаких причин использовать свое второе зрение, и если он не сделает этого, то мы останемся невидимыми.

Я шагнула вперед, опуская руки через линию и решив, что она чувствовалась нормально, даже если она плохо звучала, поток был ровным и гладким. Возможно, отец Трента имел более глубокие отношения с демонами, чем Трент хотел признавать. Способность сделать шаг через лей-линию в демонской торговый центр и кафе была слишком удобной… даже если это спасет обе наши задницы.

Готовая к выходу, я пробежала руками вниз по моей льняной блузке. Она пропитается вонью до небес, когда я вернусь.

– Квен, не позволяй ему следовать за мной, – сказал я и сделал шаг вперед, в линию.

– Рэйчел, подожди!

Голос Трента обдал меня холодом, и я повернулась, по-прежнему в реальности, даже если я была в лей-линии. Он копался в кармане, и я покраснела, когда поняла, что практически ушла без колец. Он протянул их, и искра магии прыгнула между нами, когда кольца падали в мои руки. Это была лей-линия, не он, но я все равно вздрогнула.

– Спасибо, – сказала я смущенно. Кивнув, он отступил на шаг быстрым, резким движением, приглашая меня жестом идти. Крылья Дженкса стучали, и с заключительной тонкой улыбкой, я отправила себя в безвременье.

Морща нос, я сделала три шага в линию, проходя сквозь стену в реальности и в демонском кафе. Я дернулась, когда душный запах безвременья и гулкие звуки Европейской группы, поющей о красных шарах, обрушились на меня. Что это с демонами и 80-ми? Я задавалась этим вопросом не впервые.

Фамилиар выглянул из-за прилавка.

– Два мира сталкиваются, не прыгай здесь в реальность! – отругал он меня, возможно, даже не зная о двери и, думая, что я выскочила просто так. Он выглядел странно знакомым в зеленом фартуке и колпаке. – Меня не волнует, как сильно спешит твой демон за его кофе, если ты застрянешь в стене, я не буду за это платить.

Я послала парню быструю улыбку, пятясь к двери.

– Простите, ошиблась магазином.

– Используй круги у фонтана, – сказал он, прищурившись. – Долбанный новичок.

Он выглядел, как шотландский лорд из романа, кустистые бакенбарды и тугие глыбообразные мышцы, меня это не впечатляло, но когда мои руки заскребли в поисках дверной ручки, он пробормотал ругательства.

– Эй, подожди. Ты – Рэйчел Морган, верно? – сказал он, опуская тряпку. – Подожди. У меня есть кое-что для тебя.

Моя рука соскользнула с ручки, и я обернулась.

– Для меня?

Он опустил голову и начал рыться в мусорном ведре за прилавком.

– Да. Предложение моего босса, тебя может это заинтересовать.

Резко опустив плечи, я вздохнула. Трент, Квен и Дженкс, вероятно, смотрели вторым зрением, и у меня действительно было расписание.

– Прости, – сказала я и дернула дверь, музыка стала громче. – Прямо сейчас я не занимаюсь созданием иллюзий. Спасаю мир, ты знаешь. – Опять.

– Нет, подожди! Просто возьми это. Я дам тебе кофе на вынос!

Мне было наплевать на мерзкий кофе, но парню у места прыжка нет, и я неохотно взяла конверт, он с нетерпением подался вперед. Это был толстый, толстый контракт, и я сунула его в задний карман, чтобы посмотреть позже. Работа в безвременье может быть выгодной, мы с Алом могли покончить с нехваткой наличных денег. Опять… Моя жизнь была по-настоящему предсказуемой, или же я просто продолжала делать одни те же ошибки снова и снова?

– Черный кофе, верно? – спросил парень, спеша за прилавком, беря чашку и наполняя ее чем-то черным и горьким. Это был не кофе, но это было лучшее, что они имели, и я взяла его, чтобы только выбраться из этого места.

– Отлично. Спасибо, – сказала я, поднимая его. – Ммм, хорошо!

– На вынос, – подтвердил он, подаваясь назад и выглядя возбужденным и самодовольным. – Дай мне знать о контракте!

Не было никакого звона, когда я вышла в торговый центр, и после беглого осмотра широкой аллеи, я направилась к центральному фонтану и демоническому скачку. Хотя демоны могли прыгать по линиям, фамилиарам было необходимо покупать скачок, и чтобы облегчить проход. Демоны, осужденные за незначительные преступления, такие как необычайная глупость, платили свои долги тем, что предоставляли прыжки. В выходные там могло быть больше десятка демонических скачков, сгруппированных вокруг центра фонтан, но раним утром вторника и с надвигающейся проблемой с линиями, был только один. Наклонив голову, я пошла к нему. Он, возможно, просто был демоном, ждущим кого-то, но шляпа, которая была на нем, говорила об обратном.

– Закинешь меня к Тритон за кофе? – сказала я, когда подошла ближе, и он открыл один глаз. Это было очень странно. Я знала, что была глубоко под землей, но меняющийся свет, тени, порывистый ветер и большое пространство чувствовались так, как будто бы мы находились на улице в пасмурный день. Действительно жаркий, пасмурный день.

– К Тритон? – сказал он, лениво зевая, затем он зевнул во второй раз, вставая, когда он действительно посмотрел на меня. Паническое выражение пронеслось по его лицу, пока оно не было заменено недоверие. Мои глаза сузились, когда он ткнул меня в плечо, как бы пытаясь решить, была ли я настоящей. – Два мира сталкиваются, ты на самом деле Рэйчел. Я думал, что ты – Тритон. Черт побери, девочка! Подожди, пока я расскажу моему фамилиару!

– Если ты еще раз меня тронешь, ты по-настоящему узнаешь что такое боль, – сказала я, тыча в него чашкой. – Кухня Тритон? Ты знаешь ее?

Он взял кофе и посмотрел на потолок.

– На этой неделе это стоит дороже.

Я заставила мои челюсти разжаться.

– Смотри, я пытаюсь спасти ваши задницы. Ты действительно думаешь, что это хорошая идея, чтобы попытаться всучить мне копоть?

Демон вернул взгляд ко мне.

– Нет. Взгляни туда. Потолок снизился примерно на фут по сравнению со вчерашним. Пространство сжимается, и если ты не хочешь оказаться в конечном итоге в стене, мне нужна помощь горгульи.

Черт, это уже происходит. Неудивительно, что здесь так жарко.

– Ну? – сказал он. – Как сильно ты хочешь попасть туда?

Если я не починю эти кольца, ничего не произойдет. Я действительно не дала бы за безвременье и ломаного гроша, но я хотела вернуть обратно Кери и Люси.

– Я возьму копоть, – сказала я, и он торжественно снял свою шляпу, чтобы запылить ближайший круг.

Два демона на другом конце площади заметили меня. Черт. Один из них был Дали. Я послала ему ушастый кроличий чмок-чмок, и он исчез, оставив своего друга глазеть на меня. Отлично, это будет просто здорово.

– Мы можем сделать это по-быстрому? – Сказала я и шагнула в круг. Это было слишком долго.

Кряхтя, он кивнул, и линия застыла через меня, растворяя меня на мысли, и обратно. Линия стала кислой, но она все еще была потоком. Помощь горгульи сделала материализацию гладкой, без насущного намека на неравное воздушное давление или ошибки. Я материализовалась… у себя на кухне.

– Эй! – крикнула я, обращаясь к нему, но переход был завершен, и я кричала на свой старый холодильник. Мои глаза сузились. Это был мой старый холодильник, тот, в который можно было запихнуть козла, не тот, который был у нас с Айви. Я взорвала его почти два года назад на солнцестояние.

– Я поклялся, что если когда-нибудь ее изображение снова окажется на твоих кривых костях, я не остановлю свою руку, ты, мерзкая падаль!

Я развернулась.

– Пирс! – завопила я, когда он вышел на меня через кухню, схватил нож со стола и побежал. – Пирс, это я! – Мое дыхание сбилось, когда я ударилась о стену, а одна его рука оказалась у моего подбородка, вторая с ножом упиралась мне в живот. Это была не моя кухня. Холодильник был старым. Свет – неправильным. Медные горшки были слишком грязными. – Это я, – я поперхнулась, кровь стучала в висках. – Прекрати!

Но он только зарычал, запах угольной пыли и гуталина заполнил мой нос.

– Эй! – взвизгнула я, когда нож кольнул меня, и я двинула Пирсу коленом, и засунула свои руки между его, когда его хватка ослабела. – Прекрати!

Хватаясь за то место, куда пришелся удар коленом, он упал на спину. Обозленная, я потянула мою одежду и пнула нож подальше. Волна безвременья накрыла его, и я прикоснулась к моему боку, пальцы стали мокрыми от крови. Черт побери, он порезал меня прямо через рубашку.

Пирс опустился на колени передо мной в шерстяных брюках и цветастом жилете, выглядя, как актер из ранних фильмов. Его лицо приняло страдальческое выражение, он откинулся на пятки, широко расставив руки и обнажив шею для меня.

– Давай! – вскрикнул он, закрывая глаза, как будто разрешая мне поразить его молнией. – Вырви мое сердце, ты, мерзкий зверь! Я мог бы использовать время, чтобы спланировать твою смерть!

Я уставилась на него. Выглядел он нормально, кроме его полной капитуляции. Его темные вьющиеся волосы снова были до плеч, но борода исчезла, это делало его моложе. Если бы он встал, он почти был бы моего роста. Он был хорошо сложен и выглядел так, как будто никогда не знал тяжелой работы. Он открыл один глаз, и, когда я ничего не сказала, намек на замешательство сделал его еще более привлекательным. Я подумала, может быть, я любила его когда-то, но он был слишком быстр на использование черной магии, и изо всех сил он старался убить людей, которых я очень старалась спасти.

– Э, Пирс? – сказала я, что, возможно, было ошибкой. – С тобой все в порядке?

Он тяжело выдохнул и поднялся на ноги. Его лицо стало пепельного цвета, затем красного.

– Рэйчел? – сказал он, повторяя мою нерешительность.

Я взглянула на кухню, теперь, когда у меня появилось время осмотреть ее более тщательно, я поняла, что это была очевидная насмешка. Боже мой, как же тут жарко.

– Тритон нет, не так ли? – Если Тритон изготовила дубликат моей кухни, то она, вероятно, насмехалась над Пирсом, изображая меня. Или это, или этот человек действительно был каменным; судя по испуганному выражению лица, которое у него теперь было, мне казалось, что у него всегда было ледяное спокойствие.

– Создатель Всемогущий! Это действительно ты! – воскликнул он, и я влетела спиной в стену, когда он бросился на меня. Мои губы искривились в улыбке, когда он быстро меня обнял, мой руки нашли его, он чувствовался таким знакомым, и в тоже время совсем другим. Почти сразу же он отпустил меня, проводя руками по мне вверх-вниз. – Я сильно извиняюсь! – он радовался, его глаза светились. – Я думал, что ты это она. Ведьма появляется, чтобы вызвать меня, когда ей скучно. Ты ранена? Я не ударил тебя? Я должен был догадаться, что это была ты. Боги, я – жаба!

– Я в порядке, – сказала я, надеясь, что он не видел маленький порез. – Прости, что я… э… ударила тебя. С тобой все в порядке?

Он пошел красными пятнами, глядя в пол, на котором он распростерся ранее из-за моей выходки.

– Я имею в виду, я это заслужил. – Выглядя пристыженным, он отступил на шаг. – Я согласен, моя ситуация не идеальна и далека от пышности и обстоятельств члена ковена, но я понимаю, что мир здесь отличается от того, где ты проживаешь, и каждый раз, когда я пытался убить ее, я становился немного ближе к нему.

Я отошла от стены, любопытствуя и боясь, чтобы увидеть остальную часть квартиры Тритон.

– Ох.

– Я почти навредил ей в последний раз, но она превратилась в тебя. – Он слабо кивал, в уголках глаз появились морщинки, когда он пытался объяснить последние пять минут. – Я не мог этого сделать.

– Пирс… – начала я, кладя руку на стол, столь похожий, но не такой же, как был у нас с Айви. Наверное, я сильнее должна была попытаться вернуть его на реальную сторону линии.

– Такой я есть, – торжественно произнес он, беря меня за руку и заставляя меня посмотреть на него. – Я думаю, что она наслаждается моими попытками убить ее. – Он поморщился, выглядя взволнованным. – Ты у нее на уме. Будь осторожна. Это не здоровое место, чтобы здесь находиться.

– Вот почему я здесь, – сказала я, отстраняясь. – Она вышла, верно?

– О, да, она выходит на поверхность. Безвременье сокращается, и она пытается поговорить со спящими горгульями. – Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Мы могли быть почти на моей кухне, если не присматриваться. – Ходят разговоры о том, чтобы просто убить тебя. Ку’Сокс мягко нашептывает это. – Он подался вперед, пристально глядя на меня. – Мы можем убить его, ты и я. Рэйчел, поэтому ты здесь? Это, правда! Иначе, зачем тебе рисковать, особенно сейчас!

– Нет. Пирс, я не могу убить Ку’Сокса.

Он отвернулся, распахивая шкафы, чтобы посмотреть на приборы и инструменты, который никогда не было на моей кухне.

– Не в одиночку, конечно, – уверенно сказал он. – С моей помощью это возможно. Дай мне собрать мои вещи, и мы будем далеко, монстр будет мертв через пять минут.

Огорченная, я почувствовала кольца в своем кармане.

– Даже с твоей помощью, – сказала я, и он поднял глаза от ящика, нахмурившись. Я вспомнила тот хмурый взгляд и подавила всплеск усталого гнева. – Пирс, я дралась с ним прежде, и он слишком сильный. Слишком быстрым. Я не настолько хороша.

– Ммм, – пробурчал он, затем потряс меня, когда он открыл газовую печь и вытащил тяжелый почтовый ящик с ключом. – У меня есть проклятие, я собирался подвергнуть ее ему в следующий раз, когда я найду ее спящей.

Коробка ударилась об пол с глухим стуком, и я подпрыгнула. Он не слушал меня.

– Пирс.

– Вот злая штука! – сказал он, открывая ее. – Это «убийца демонов», если я когда-нибудь увижу одного!

– Пирс, остановись. – Он встал, и я взяла его руки, складывая их таким образом, чтобы погасить любые лей-линейные чары, которые он мог создать. Глаза в глаза, он недоверчиво на меня прищурился, и я медленно отпустила его. – Я не собираюсь противостоять Ку’Соксу в проверке магии. Я не боюсь его, – сказала я, когда Пирс протестующее вздохнул, – но во всем остальном, я знаю свои пределы.

– Рэйчел…

– Я знаю свои пределы, – сказала я, снова молчание, пока его лицо не приняло кислое выражение. – Я не должна убивать его, просто чтобы доказать, что он тот, кто вывел мою линию из равновесия.

Пирс хмурился, выглядя могучим и разочарованным в фальшивом солнечном свете, проникающим в окно. Оно было как в тумане за синими шторами. Оно всегда будет в тумане.

– Тогда зачем ты здесь, если тебе не нужна моя помощь, чтобы убить его?

Сердце колотилось, я вытащила кольца.

– Из-за них, – сказала я, и он поднял самое крупное. – Мне нужно оживить их. Ты говорил, что такое было возможно.

– Они мертвее, чем трехдневный опоссум, – сухо сказал он, протягивая его обратно. – Что они делают?

– Создают связь между двумя людьми. Это кольца целомудрия эльфов.

Пирс уставился на меня, его голубые глаза дергались от меня к кольцам и обратно. Засовывая лей-линейное заклинание «убийца демонов» глубоко в карман, он засунул коробку обратно в духовку. Гладкие мускулы двигались под тонкой хлопчатобумажной рубашкой, и я вспомнила, как чувствовала их под моей рукой. Он был красивым мужчиной, но я не доверяла его решениям, особенно когда в значительной степени они влияли на мою жизнь.

– Кольца целомудрия? – спросил он, когда дверца захлопнулась.

Кольца отяжелели в моей ладони.

– Я думаю, что могу исправить линию, но мне нужен наблюдатель, чтобы вытащить меня, если со мной что-то случиться. А поскольку кольца устанавливают связь между двумя пользователями магии…