Текст книги "Когда-нибудь потом (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

– Я знаю, что ты боишься, – сказала я, и она зашлась лающим смехом.

– Боюсь тебя!

– Не меня, – сказала я. – Ты боишься бесконечных дней без изменений. Ты устала. Ты думаешь, что Ку’Сокс – то, что ты можешь отпустить, и оно продолжится, но взгляни на него. Он – не ты, у него нет души. Поэтому он пытается есть их.

Она слушала, а я села, пытаясь выглядеть так, будто я знала, о чем говорила.

– Посмотри, как он обошел проклятие эльфов. Он похищает младенцев. Он крадет знания, чтобы сохранить их живыми. Я сломала проклятие, которое вы наложили на эльфов, и я могу, черт побери, снять проклятие, которое поможет убрать то, что вы, черт возьми, сделали из своего рая. Я могу освободить тебя, Тритон. Ты можешь закончить это, освободить безвременье, если начнешь.

Тритон сглотнула. Слеза скатилась по ее щеке, и она шокировано вытерла ее. Позади нее, пикси размазались по окну, наблюдая за происходящим.

– У нас были крылья.

Я улыбнулась.

– Ты летала между облаками и луной.

Ее глаза остановились на мне.

– Это не сон.

– Нет. Это? То, в чем вы живете? – Моя рука поднялась и упала. – Это кошмар, который вы сделали для себя. Позволь мне разбудить тебя.

Ее плечи вздымались, когда она глубоко вздохнула. Она выглядела страшной, дикой. Она могла сделать все, что угодно.

– Ударь меня, – сказала она нежно, держа посох в пределах досягаемости.

С пола рядом с холодильником встал Дженкс, гремя крыльями.

– Тпру, тпру, тпру! – сказал он. Тритон заняла твердую позицию и указала ее посохом на Айви, когда женщина встала, трясясь, но готовая к атаке.

– Спокойнее! – закричала я, вставая и вытягивая руки. – Все, успокойтесь!

Тритон скривилась, а затем, как будто к ней, наконец, пришла внезапная мысль, она поставила палку на пол и успокоилась.

– Подожди, – сказала она, и Айви заколебалась, готовая прыгнуть на нее. – Давай найдем что-нибудь в твоем шкафу, что-то чтобы ты смогла надеть. Затем ты можешь меня ударить.

Совершенно сбитая с толку, я моргнула.

– Зачем?

Улыбаясь, чтобы напугать меня, она сделала шаг вперед, наблюдая за мной и держа посох между ней, Айви и Дженксом.

– Мне нужна причина, по которой ты дожила до рассвета. Я скажу им, что ты ударила меня.

Дженкс метнулся в заднюю комнату, ругань сыпалась, как золотые яблоки. Ник видимо сбежал, но я ничего не могла сделать, когда Тритон взяла меня за руку, и импульс магии поднялся через мои волосы, разрушая неприкосновенность церкви. Черт возьми, она опять это сделала!

– Я могу дать тебе время до восхода солнца. Затем тебя вызовут, и ты умрешь, – добавила она, заставляя меня чувствовать себя все теплее и уютнее.

– Сегодня вечером? – взвизгнул Дженкс, когда он прилетел обратно, злая красная пыльца освещала его путь. – Что случилось с ее четырьмя днями? – затем он повернулся ко мне, его пыльца почти горела. – Рэйч, у нас проблема. Ник сбежал.

Тритон замялась на пороге прихожей, осторожно пробуя неприкосновенность своим посохом.

– Тот червячок-человек? – спросила она. – Он должен мне фамилиара. Может быть двух. Я не помню.

Она щелкнула пальцами, и Ник появился на столе рядом со мной. Я повернулась, когда книги Трента упали на пол, а затем Айви кинулась на него, ее глаза были темными, когда она с силой швырнула его в стену. Ошеломленный, Ник боролся за то, чтобы сосредоточиться, вспомнить как дышать, когда она слегка сжала его, явно довольная собой.

Тритон все еще держала меня за руку, и она наполовину повернулась, чтобы посмотреть. Волосы у нее теперь были моей длины, и я уставилась на нее.

– Ты – Айви… – сказала сумасшедший демон, и Ник сильно закашлялся, когда хватка Айви ослабла от удивления. – Я думаю, ты мне нравишься.

Мы с Дженксом обменялись паническими взглядами, и я повернула Тритон обратно в коридор и от Айви.

– Э, давай я покажу, что я выбрала, – сказала я, почти таща ее в зал. Позади нас, я услышала, как Ник ударился об пол со страдальческим мычанием.

Оглянувшись через плечо, я посмотрела на часы над плитой, мои внутренности сжались.

Позвонить Квену и договориться о новом сроке, выбрать одежду с Тритон, не дать Айви убить Ника. Я ничего не забыла?

– У тебя есть время до рассвета, – сказала демон, глянув на пикси, парящих в верхней части зала, в святилище, и ведя меня к моему гардеробу. – Не потому, что ты мне особенно нравишься, ты понимаешь. Я просто не могу делать все, что ты на меня спихиваешь. Тебе придется сделать это самой.

Глава 25

– Маш-ш-шина у обочины, – сказала Белль, когда она появилась у моей открытой двери, и, толчок прошел сквозь меня. Квен. Наконец-то.

– Скажи Айви оставаться на месте. Я встречу его, – сказала я, когда шесть полных энтузиазма пикси бросились в мою комнату с тем же посланием, все они достаточно громко стучали крыльями, и у меня разболелась голова.

– Айви! – закричала я, прежде чем она сделала хоть шаг. – Я встречу его. Ты, присматривай за Ником.

Я коснулась колец в кармане, для перестраховки, когда выставила всех из комнаты и закрыла за собой дверь. Быстро шагая, я отправилась в святилище. Айви сидела там, где я ее оставила, на диване, вытянувшись опасно и томно, я пренебрежительно взглянула на Ника, когда проходила мимо.

– Не давай ему двигаться, что бы ни случилось, ладно? – попросила я Дженкса, и он покинул мое плечо, вставая на журнальный столик рядом с Джаксом. Маленький, оборванный пикси шарахнулся от мягкой посадки своего отца, и я надеялась, они снова начнут разговаривать.

С давящим ощущением в желудке, я подошла к двери, обещая себе, что если я переживу это, я, наконец, починю свет в холле.

– Это Квен! – сказал один из детишек Дженкса возбужденно, когда я сняла цепочку с входной двери и выглянула, освещая темноту лампой.

Облегчение наполнило меня, когда я толкнул тяжелую дубовую дверь шире, открывая ее и приглашая его внутрь. Квен вылез из черного автомобиля, припаркованного у обочины, и мое лицо вспыхнуло, когда я вспомнила, что он поручил мне безопасность Трента. А я была здесь одна и просила его помочь мне. В полночь. В будний день. Чтобы спасти мир на день раньше срока.

Его волосы были зачесаны назад, Квен опять был одет во все черное, а обувь была на мягкой подошве. Я опустила взгляд, вспоминая первый раз, когда увидела его. Он выглядел, как садовник. Возможно, это было то, кем он по-настоящему хотел быть.

– Как девочки? – спросила я, и он перевел взгляд от пикси, с которыми здоровался, и которые вылетели на холод, что проводить его внутрь. Свет на вывеске над дверью показал морщины на его лице. Или, может быть, это было бремя его жизни, балансирующий на тонкой грани. Она собиралась упасть или в одну, или в другую сторону.

– Все хорошо, – сказал он, выглядя выше, чем обычно потому, что я была в чулках, без обуви. – Эласбет знакомится с ними. – Он нахмурился. – Они заперты в гардеробной до тех пор, пока я не вернусь. Ты сегодня весело провела время, совершая набег на музей?

Улыбаясь, я взяла его за обветренную солнцем руку, когда он вместо простого рукопожатия притянул меня в свои объятия. Мои глаза наполнились слезами, когда я вспомнила о Кери. Аромат корицы и теплого вина наполнили меня, и Квен быстро вздохнул, чтобы удержать свое горе. Вспыхнула злость на Ника, и я оттолкнула ее прочь.

– Я ценю твою помощь, – сказала я, думая, что он пах не так, как Трент, темный и теплый, а не зеленый и теплый. Я подумала, что это был признак зрелости или просто отдельная черта. – Ты уверен, что хочешь это сделать? Только мы вдвоем. Ни один демон не поможет.

Его губы скривились, и Квен толкнул меня в церковь, его руки тяжело лежали на моих плечах.

– Я должен это сделать. Девочки не будут в безопасности до тех пор, пока эта проблема не будет решена.

Внутри девочки пикси скандировали, – Заходи! Заходи! – и я отошла в сторону. Он проскочил мимо меня, и я посмотрела в ночь, в поисках какой-либо пыльцы пикси, прежде чем я закрыла дверь.

Защелка захлопнулась, и я повернулась в сторону тепла и света. Я ахнула, когда кто-то потянул на линию, настолько тяжело, что мои колени почти подогнулись. Широко раскрыв глаза, я наблюдала, как Айви спружинила с дивана.

– Квен, нет! – крикнула она, пыльца от дрожащих детей Дженкса сеялась вниз, заставляя ее светиться.

Сердце забилось сильнее, я влетела в святилище. Ник сидел в кресле, руки связаны перед собой, он смотрел на Квена. Айви была между ними, ее лицо было бледным, когда Квен стоял перед ней, готовый бросить черный шар энергии в Ника. Выражение его лица было ужасным, оно излучало ненависть. Он знал, что Ник был виноват в смерти Кери, а я позволила ему зайти неподготовленным. Дерьмо. Как я могла быть столь невежественна?

– Квен, – сказала я мягко, придвигаясь к нему. Я потянулась, чтобы коснуться его руки, и он дернулся от меня, проклятие заискрило в воздухе между нами.

– Почему эта мразь еще жива? – сказал он, мышцы вздулись на его шее.

Я положила свою руку на его, осторожно потянув.

– Горгульи нашли его в саду. Он мой подарок Алу, когда все это закончится. Ты хочешь подписать карточку?

– Тинкины сиськи, я подпишу, – сказал Дженкс, его пыльца была светло-серебряной, когда он находился рядом со мной. Айви затаила дыхание. Если Квен начнет бросаться проклятиями, Ку’Сокс может влезть в Ника, просто чтобы посмотреть, что там происходит.

– Квен… – Я нервно ерзала. – Ала не обрадовало то, что случилось с Кери. – Я не могла сказать «умерла Кери». Эта фраза была самой близкой тому, что я могла произнести и не заплакать. – До тех пор, пока это не закончится, я хочу знать, что Ник связан в моей церкви, а вампир и пикси охраняют его.

Лицо Квена застыло маской ненависти.

– Он убил Кери!

– Ку’Сокс убил Кери, – сказала я. – Дерьмоголовый солгал ей, зная, что это случится. Я не позволю ему обидеть кого-либо еще, разрешая ему бродить по вселенной. Он здесь. Где мы сможем за ним присмотреть.

Ослабив линию, что заставило меня вздрогнуть, Квен отпустил проклятие в руке, позволяя ему рассеяться.

– Он не мог блуждать по вселенной, если бы он был мертв, – пробормотал он. – Ты слишком много просишь, Рэйчел.

Я глянула на Ника, самодовольный сукин сын меня разозлил.

– Я знаю. Прости.

Квен ничего не сказал, крылья Дженкса стучали, когда мужчина приблизился к вору.

– Если ты шевельнешься, я пошлю огонь через твою спину, и он взорвет твой мозг изнутри.

Мрачно глядя на него, Ник открыл рот, и я ахнула, когда Квен набросился на него невероятно быстро. Айви вскочила, но он только ударил Ника. Голова запрокинулась, когда тот изо всех сил пытался сосредоточиться. С верхних балок пикси одобрительно кричали.

– Могу я поговорить с тобой наедине пару минут? – сказал Квен, отпуская Ника.

Тот по-прежнему пытался прийти в себя, и я повернулась к Квену.

– Я вижу, твоя магия вернулась к нормальным показателям, – ответила я, и мы направились на кухню. Дженкс и Джакс были сантиметрах друг от друга. Никто из них не сыпал обильно пыльцу, как при бедственном положении. Это здорово, правда?

Квен шел медленно, когда мы вышли в прихожую.

– Ты уже поела? – спросил он, удивив меня. Колеблясь в холле, он развернулся на полпути. – Кто-нибудь голоден? У нас есть время поесть, прежде чем мы пойдем. Я хочу поговорить со всеми, и это может быть во время еды.

Он хочет есть?

– Может быть пиццу? – спросил Квен, косясь на Ника.

Пикси на балках кричали, что согласны, но выражение лица Айви сказало то, что я думала. Пицца – это звучало ужасно, и мой желудок уже начал протестовать.

– Конечно, хорошо, – сказала я, когда она пожала плечами. Может быть, Квен тайно хотел пообщаться.

Квен поджал губы, когда он взглянул на Ника, а затем отвел взгляд в сторону.

– Отлично, может кто-нибудь сделать заказ? А я хочу посмотреть, что Рэйчел наденет сегодня вечером. – Он взял меня за локоть, стараясь заставить двигаться. – Ты выбрала что-нибудь милое, верно?

Я вздрогнула, его речь была очень похожа за речь Трента. Я почувствовала себя загнанной, и мне это очень не понравилось.

– Да. Тритон помогла мне.

– Тритон? – сказал он, явно думая, что я шучу, и я замедлила шаг, останавливаясь, чтобы оглянуться. Айви уже была у телефона, а пикси скандировали начинку. Джаксу, казалось, было лучше, он смотрел на отца с чем-то, кроме страха и стыда. Ник был угрюмым, когда он надулся в кресле, трогая губы. Он не пытался вернуться к Ку’Соксу до последнего момента.

– Покажи мне, что ты оденешь, – сказал Квен, дергая меня в комнату.

– Эй! – воскликнула я, когда Квен закрыл за собой дверь.

Скрестив руки на груди, он выдохнул с облегчением.

– Я вижу привлекательность проживания с пикси, – сказал он мягко, – но они хоть когда-нибудь замолкают?

– Только тогда, когда спят. – Смотря на него, я повела бедром. – Что ты хочешь такого, чего не можешь попросить при всех?

Он сжал губы и сделал шаг вперед.

– Могу я взглянуть на кольца?

Вдруг признав, что заказ пиццы был отвлекающим маневром, я кивнула. Конечно, Квен хотел бы их увидеть, и я сунула руку в карман, маленький звон энергии встряхнул мои обожженные пальцы. Кольца звякнули, когда они попали в его протянутую ладонь, и его губы разошлись, когда он поднес их поближе, осторожно подталкивая пальцем друг к другу.

– Они – не что иное, как обручальные кольца, – сказала я, когда мы смотрели на них в его мятой, мозолистой ладони. – Ал узнал их. Он почти их уничтожил, прежде чем я успела их восстановить.

– Ал тебе помог? – Он был достаточно близко, запах теплых специй встал между нами, чтобы напомнить мне о Тренте. Его пальцы подергивались, как будто желая забрать их, и я замерла.

– Вроде бы. И когда все это закончится, мы уничтожим их, – сказала я, внезапно нервничая. Я вздохнула, чтобы сказать ему, что я заключила выгодную сделку с его богиней, затем передумала. У Трента, вероятно, был целый Арсенал, с неработающей магией, который должен был таким и оставаться. Кроме того, это звучало неудачно. Все было в моей голове, не так ли? Ал однажды сказал, что демоны могут творить магию эльфов, но не делают этого потому, что считают ниже своего достоинства.

Хмурясь, Квен взял меньшее кольцо.

– Не могу поверить, что тебе это удалось, – тихо сказал он, и я вдруг обрадовалась, что не рассказала ему, чего мне это стоило. Они были злом, которого я никогда раньше не признавала, и я собиралась уничтожить их сразу же после того, как разберусь с Ку’Соксом. Сегодня вечером.

– Ты должен выйти, чтобы я могла переодеться, – сказала я и забрала их из его руки, кладя оба кольца на мой шкаф рядом с духами.

Квен подошел к комоду и повернулся ко мне спиной, но не вышел. Держа шею прямо, он скрестил руки на груди. Я вздохнула, чтобы сказать ему, чтобы он уходил, потом передумала. Ему, наверное, было еще что сказать, и он не хотел, чтобы пикси знали. Снаружи раздавалось низкое урчание горгулий, и, не зная, насколько был хорош их слух, я выдернула карандаш, который подпирал окно. Оно защелкнулось. Квен вздрогнул, но не обернулся.

– Ты знаешь, что мы, скорее всего, не вернемся, – сказала я, довольная тем, что он не мог повернуться. – Одного эльфа и плохо обученного демона не хватит.

– У меня есть долг, – сказал он, и я нахмурилась.

– Конечно, сделать меня ответственной за то, что Рэй потеряет отца, как и мать, – сказала я, доставая сапоги из шкафа и ставя их на пол с глухим стуком. Боже, это все еще причиняло боль. Понадобиться много времени, мои движения стали грубыми. Квен не двинулся с места, и я подумала о мнении Ала о том, что у Трента было бы больше шансов на успех, чем у Квена. Вот только добраться до него может быть проблемой.

Квен взял кольца, от его молчания мне становилось абсолютно не по себе.

– Если мы проиграем, ты думаешь, Трент сможет убить его? – спросил он, трогая их, и я сбросила джинсы, чувствуя себя уязвимой.

– Нет. – Я взяла льняные брюки клеш моей мамы. – Не то, чтобы я сомневаюсь в его способностях, но он – фамилиар Ку’Сокса. Это будет так же эффективно, как плевок. Нельзя убить демона. Спроси Тритон. – Или Кери, или Пирса.

– Я могу скрыть твое присутствие от демонов на некоторое время, – сказал Квен, стоя спиной ко мне. – Возможно, на достаточно долгое время с момента разрушения безвременья.

Стиснув зубы, я балансировала на одной ноге, потом на другой, когда надевала штаны. Это был струящийся шелк, и они чувствовались удивительно хорошо.

– Я – демон, – сказала я мягко. – Если они захотят, они призовут меня. Я – их.

– Серебро, которое тебя от них отрежет, – начал он.

– Нет. – Я застегнула брюки, со свистом проносясь туда обратно, чтобы посмотреть, как они двигаются. – Спасибо, что пришел сюда в такой короткий срок. Видимо, я разорила и Ала, и Тритон. Ку’Сокс подал прошение, чтобы Ала посадили в тюрьму, что просто не оставляет нам времени, если мы захотим его оттуда вытащить.

Квен вздохнул, и я зашумела, когда он угрожал обернуться.

– Они не смогут вызвать тебя, если на тебе будет зачарованное серебро. Ты могла бы носить его до тех пор, пока безвременье и демоны не исчезнут, – сказал он, и его шея была жесткой.

– А потом что? – сказала я, раздражительно. Он пытался отговорить меня от этого, или посмотреть, как глубоко идет мое решение? Схватив подол своей рубашки, я потянула ее вверх и сняла через голову. В сорочке было холодно, и я бросила майку на пол. – Тебе никогда не приходило в голову, что я не хочу, чтобы демоны умерли? Может быть, они мне нравятся, а? Кроме того, Ку’Сокс пользует мою линию, чтобы убить их, – сказала я и просунула руки в топ. – Я частично в ответе за это. Ты можешь оставаться здесь и наблюдать, как Ник, если хочешь. Кому-то же нужно это делать.

Раздался стук в дверь, а я застегивала пуговицы на жилете.

– Пицца будет здесь в десять, – сказала Айви через дверь, затем ее шаги удалились. Десять минут – выгодно, когда ты отпрыск Пискари. Для Айви это было очень хорошо.

Отвлекаясь, я закончила застегивать пуговицы.

– Можешь повернуться, – сказала я, садясь на постель, чтобы надеть сапоги.

Квен повернулся, кольца задумчиво звенели в руках, когда его глаза прошлись по мне, принимая мой выбор одежды. Я не могла сказать, о чем он думает. Мне потребовалось три дня в автомобиле, чтобы узнать, что говорит Трент. С Квеном было намного тяжелее.

– А как насчет Ника? – спросил он, и его голос был плоским, когда он переложил кольца из руки в руку.

Я встала, чувствуя, как мои пальцы погружаются в сапоги. Пожав плечами, я забрала у него кольца и положил их в единственный карман жилета.

– Все, что он слышит или видит, идет прямо Ку’Соксу в голову. Я на тебя рассчитываю, это является одной из причин, почему мы собираемся сделать это сегодня вечером. Тем, что будет происходить послезавтра, я буду заниматься с завтрашнего дня. – Повернувшись к зеркалу, я встала рядом с ним, глядя на свое отражение и оценивая мой новый облик. Я коснулась волос, решив сделать косу. – Как мы выглядим?

– Еще одна вещь. – Я повернулась к нему, и он кивнул головой на переднюю часть церкви, когда прозвенел звонок. – Не ешь пиццу.

Я замерла, когда он потянулся к дверной ручке. Вздохнув, я двинулась в замешательстве. Не ешь пиццу?

– Квен? – я дернула его, остановив в коридоре. Я могла слышать пикси в святилище, как Дженкс ругает Ника. – Почему?

Сжавшись, он поморщился.

– Твой отец никогда не говорил тебе, чтобы ты не ела с эльфами?

– Конечно, потому что… – Я остановился, сузив глаза, и улыбка Квена стала очень неприятной. – Потому что можно забыть свою жизнь, когда пьешь и веселишься, – сказала я, мне это было не по душе. Это было заклинание забывчивости, временное, но очень эффективное, Айви и Дженкс будут вне себя от гнева. – Квен, я не собираюсь лгать.

– Даже чтобы спасти свою жизнь? – Не говоря больше ни слова, он шагнул в ярко освещенное святилище.

Тупые эльфийские задницы…

Я последовала за ним, мой желудок сдавило. Это было не правильно, и я почувствовала, как разрываюсь, когда стояла у входа в зал и смотрела на святилище, в котором было: фортепиано Айви, мой стол, бильярд Кистена и мебель. Квен был уже там, среди них, выглядя так, как если бы все было в порядке, и он не плел для них заклинание забывчивости. Ник по-прежнему сидел в кресле, наблюдая, как Айви у входной двери принимает пиццу и расплачивается с курьером. Пикси были повсюду, цветной шелк и яркие голоса наполняли воздух. Джакс сидел на журнальном столике с Белль, но это выглядело, как если бы она с ним разговаривала, а не охраняла его. Раздались радостные возгласы, когда дверь церкви закрылась, и Айви поставила пиццу на журнальный столик прямо напротив Ника.

Не есть пиццу.

В панике, я встретила взгляд Айви, и она заколебалась, высоко поднимая брови. Ник выпрямился, пикси спустились, работая вместе, чтобы открыть коробку, прежде чем нырнуть и умыкнуть дымящийся ананас. Я чувствовала себя одинокой в коридоре, не в силах избавиться от ощущения, что это был просто еще один вечер четверга. Пицца, кино, и шокирующие знаки, что человек ест помидоры.

С куском пиццы в руке, Айви подошла ближе, разнообразные, но жутко взаимодополняющие запахи вампира и пиццы потекли через меня.

– Запомни это, – сказала она, грустно улыбаясь, когда она смотрела на хаос.

Я не могла оторвать глаз от ее пиццы, меня раздирало на части.

– Потому что такого больше не будет, – закончила я, вина дергала меня. Я не собиралась лгать ей. – Не ешь пиццу.

Она заколебалась. Дженкс смотрел на нас, и я сделала маленькое движение пальцами, когда он наблюдал за своими детьми, которые сражались за корочки, чтобы получить побольше соуса. Крылья жужжали, его прах стал ярко-желтым.

– Кто что хочет выпить? – тихо сказала я, разворачиваясь на каблуках, чтобы исчезнуть в кухне. Глаза Квена буравили мне спину. Он не мог услышать, как я предупредила Айви, но он обратил внимание на ее настороженность. Мое сердце бешено колотилось. Я не хотела, чтобы мои друзья погибли, но я бы не стала им лгать. Айви пойдет. Мы можем поговорить на кухне. Правда может причинить боль, но ложь – будет хуже.

– Айви, я могу поговорить с тобой и Дженксом немного? – сказал Квен, и я запнулась.

Может быть, нет…

– Они помогают мне с напитками, – крикнула я. – Квен, присмотришь за Ником, а?

Мое сердце ушло в пятки, когда я отошла от шумной толпы, кухня была дружественно прохладной, и я положила руку на лицо, не уверенная, что я собиралась сказать, когда они проследовали за мной, излучая явное любопытно. Расстроено, я отвернулась от небольшого окна над раковиной.

– Ну, что, черт возьми, не так с пиццей, Поворот ее побери? – сказал Дженкс, неуверенная зеленая пыльца просеивалась с него, как солнечный луч под водой. – Я тут умираю с голоду!

Я думала о том, что сказал Квен, и то, как они верили в меня, и не просто решили прикрывать мне спину, но и доверяли мне, что я не предам их.

– Квен… – начала я, потом опустила руки, мое сердце громко стучало. – Он заколдовал ее. Я не хочу, чтобы вы шли со мной и Квеном сегодня вечером. Ни один из вас. Ладно?

– О, эльф достаточно хорош, да? – сказал Дженкс, его голос был ядовитым.

Он сыпал серебристо-зеленой пыльцой, которую я никогда раньше не видела, и я сделала шаг вперед с мольбой в глазах.

– Дженкс, мы оба знаем, что для тебя там слишком холодно. Айви, я так сильно хочу, чтобы ты была там…

Она покачала головой, сглатывая, как будто вспомнив, как легко Тритон прижала ее.

– Я не смогу помочь, не так ли?

Эта фраза в действительности не была вопросом, и я почувствовала себя ужасно.

– Ты сможешь, – взмолилась я. – Просто…

– Только не сегодня, – закончила она. – Все нормально, – сказала она и вздохнула, ее взгляд стал далеким, будто она смотрела в будущее. Я не могла сказать, видела она меня там или нет.

– Это не нормально, – сказала я мягко. – Это воняет. – Дженкс сыпал кислой зеленой пыльцой в углу, как можно дальше от меня. Он выглядел способным и готовым, но я знала, что он замерз сегодня вечером, и он тоже это знал. – Это не то, чего я хотела, – прошептала я, и его пыльца замелькала серебряным, даже после того как он отказался смотреть на меня.

– Но это то, к чему мы пришли, – сказала Айви, и мои плечи поникли. – Иди с Квеном. Я буду сторожить Ника. Для всех нас, – сказала она, и голос ее звучал с предупреждением, Дженкс застучал крыльями. – Он будет здесь, когда ты вернешься, живой или мертвый.

Я улыбнулась, хотя что-то во мне умерло.

– Вы, ребята, слишком хорошие для меня.

– Только потому, что ты заставила меня быть такой, – сказала Айви, ее глаза сверкали непролитыми слезами.

Странное ощущение предвкушения наполнило меня, видеть их обоих в моей кухне, готовых отпустить меня, зная, что я могу сделать это, что они доверяют мне.

– Боже мой, – сказала я, зрение плавало. – Вы собираетесь заставить меня плакать! – Я шмыгнула носом, затем прошлась по кухне, собирая все, что я хотела взять с собой: магнитный мел, амулет боли – было не очень много вещй, и я подавила укол беспокойства. Сотовый телефон я схватила в последний момент, спрятав его в задний карман, убеждаясь, что он был на вибрирозвонке.

– Айви! – крикнул Квен из гостиной. – Иди сюда и присмотри за Ником, или я убью его сам!

Я улыбнулась, обнимая Айви, когда Дженкс завис над нами обеими.

– Когда я вернусь, мы все соберемся и устоим над кое-кем суд Линча.

– Айви! – проревел Квен. – Я считаю до трех! – Он не мог оставить Ника, и он не хотел применять силу, чтобы притащить его на кухню.

– Спасибо. За все, – сказала я, и Айви тронула меня за плечо, прежде чем она повернулась и покинула комнату. Моя улыбка медленно сходила на нет, пока я смотрела на Дженкса, который капал злой пыльцой. Это по-прежнему чувствовалось как прощание, но сейчас все было хорошо.

– Увидимся на рассвете, – сказал он, затем повернулся, почти влетая в Квена, эльф раздраженно топал на кухню.

Мы оба были одиноки, Квен уставился на меня, и я пожала плечами.

– Я не собираюсь им врать, – сказала я, и его глаза сузились.

– Они пойдут за нами, – начал он, и я покачала головой, не глядя в коридор в яркое святилище, я погладила карман, чтобы быть уверенной, что кольца со мной, и прошла в заднюю гостиную, чтобы взять пальто. Я искала его, пока не вспомнила, что я оставила его на крыльце, чтобы проветрить.

– Нет, не пойдут, – сказала я через плечо, чувствуя себя почти спокойной. Айви и Дженкс будут ждать меня. Я не потеряю их. – Ты просто злишься, что тебя не оправдывают, сделанные тобой чары.

– Да, немного, – посетовал он, когда вышел за мной. – Что случилось со святостью твоей церкви?

Мой глаз задергался.

– Тритон разрушила ее, чтобы она могла заглянуть в мой гардероб. – Опять.

– О.

Ночной воздух почти ударил меня, когда я открыла дверь, мягкое дыхание ветра застало меня врасплох. Мое пальто было холодным, когда я просовывала руки в рукава, Квен наблюдал, как я распихиваю по карманам все, кроме магнитного мела. – Без пейнтбольного пистолета?

Я разломала мел пополам и запихнула по куску в ботинки.

– Он может разорвать чары и уложить меня за три секунды, – сказала я, так было однажды с Ли… до того, как мы пришли к пониманию. – Это ваши эльфийские чары собираются удержать его, милый. Готов?

– Милый? – пробормотал он, и я повернулась к кладбищу с горящими глазами горгулий. Чувствуя себя хорошо по какой-то причине, я начала спускаться по лестнице, сапоги глухо стучали, пока я не поняла, что он не идет за мной. Я нахмурилась, когда он взял маленькие песочные часы-амулет из кармана и повесил его на гвоздь для Рождественского венка. Это был первый уровень защиты в каждом доме, будь то дом внутриземельца или человека, но у нас не было его прямо сейчас.

– Эй! – воскликнула я, когда он выдернул чеку из маленького амулета, который стал выглядеть похожим на бокал и замерцал волнами золота и черных роз. Большие кожистые крылья на кладбище открылись, и я вздрогнула, подумав, что они были похожи на крылья адских демонов, вернувшихся к жизни и пришедших сюда, чтобы затащить меня в вечные мучения за то, что я предала моих друзей.

– Ты не солгала им, – сказал Квен, когда я распалилась. – Я не буду рисковать, что Ник сбежит.

Мой протест угас, и я почти остановилась, пытаясь увидеть вершину заклинания, которое полностью укрыло церковь.

– Как долго оно продлиться? – уже спрашивала я, мой лицо обдавало холодом, он взял меня за руку и развернул.

– Пока солнце не взойдет. Теперь: я делаю это, чтобы спасти Трента. Ты делаешь это, чтобы спасти мир. Да?

Пока солнце не взойдет. Если я не сделаю все до этого времени, тогда это уже не важно. Нервничая, я потерла руки, жалея, что я не надела другое пальто. Но если бы я пошла за ним, это полностью разрушило бы усложненный воздух, но было трудно делать заклинания, когда мышцы скованы холодом.

– Да.

Мы обменялись рукопожатием, а затем вместе пошли вниз по лестнице, чтобы сесть в автомобиль. Громадная и неповоротливая фигура ждала у ворот, и я ахнула, почти сталкиваясь с горгульей.

– Этюд! – сказала я, краснея. Было очевидно, что мы закрыли церковь заклинанием.

– И ты удивляешься, почему я отказался от отдыха на твоей церкви, – сказал горгулья, его голос был очень низким, но содержал намек на веселье.

– Э… – запнулась я. – Нам, э, необходимо добраться до Замка Лавленд, – сказала я, глядя за него, на ряды красных и желтых глаз. – Случайно, мы не слишком тяжелы для тебя?

Этюд усмехнулся, и я вздрогнула от длинных черных клыков.

– Думаю, что нет.