Текст книги "На несколько демонов больше"

Автор книги: Ким Харрисон

Соавторы: Андерсон Кевин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

Я смотрела им вслед, пока они не свернули за угол. Ну как я могу ничего не делать? Как я могу стоять и смотреть и ничего, ничего не пытаться сделать? Она моя подруга – черт побери, больше чем подруга.

Тут я почувствовала, что у меня лицо похолодело.

Кистей и Айви предлагали мне один и тот же шанс обрести восторги крови, и предложение Кистена было в таком пакете, который не вызывал у меня протеста в силу воспитания, но я ему отказала. И не раз отказала. И при этом искала себе на голову беды, пытаясь бороться и с моими предвзятыми мнениями о самой себе, и с риском смерти, чтобы те же восторги найти с Айви. Почему так?

Я закрыла глаза, отключившись от мира, загоняя эту мысль поглубже. Я хотела с Айви чего-то долговременного. Да, этой весной я как-то смирилась с мыслью, будто в церковь я переехала в неосознанной надежде на то, что Айви меня укусит. Да, до того я ее отшивала  несколько  раз  от страха, но  больше я не в состоянии этого делать – если   эпизод  в фургоне  весной  хоть что-то значит.  Я не стала  извиняться  за  свое  желание  найти  с ней баланс на крови. Но только сейчас я поняла, что это значит. Я говорила о преданности на всю жизнь. И возможное отсутствие секса никак не снижало ни важности этих отношений, ни их долгосрочности.

–    И думать  забудь, Рэйчел, – заявил  Эдден,  и  я  уставилась на него  в ужасе,  пока до  меня  дошло, что говорит он про присутствие  Трента,  а  не  про  возможность  моих  отношений с Айви. Узы крови и дружбы. А что этой связи не будут предшествовать

вторичные, более традиционные отношения с мужчиной – с Кистом? – только добавляло страху.

Эдден недоуменно склонил голову набок при виде моего оторопелого лица, и я отвела взгляд, чувствуя головокружение. Блин, ну почему я всегда выбираю самое удачное время для таких размышлений?

–    Мне нужно, чтобы был Трент, – сказала я, прижимая фокус к животу. – Если он не увидит, что я отдаю эту штуку Пискари, то все зря.

Эдден покривился, отчего усы у него встопорщились:

–    Квен ему скажет.

Дверь в допросную, где сидел Трент, открылась, обрывая наш спор. Выходящий сотрудник ФВБ остановился, но поздно – Трент уже шел за ним, сопровождаемый серьезным мужчиной в деловом костюме. Адвокат, очевидно.

Трент был совершенно на себя не похож – и при этом ничего в нем существенного не изменилось. Все еще был одет в свадебный парадный наряд, походка не утратила изящества, но в нем появилась какая-то тревожная настороженность, которой не было раньше. Взгляд. который он адресовал мне, был как обычно пристален, но вот оттенок ледяной ненависти в нем был нов. Полностью владея собой (что мне не понравилось), он выпрямился, пряча усталость от долгих стараний ложью проложить себе дорогу подальше от ответственности за свои гнусные преступления.

–Трент должен присутствовать, – выпалила я прямо, еще более запутывая ситуацию. – Он член совета до тех пор, пока не будет признан виновным, и его присутствие обязательно – речь идет о безопасности  города.  Или  вы хотите подождать, пока появится кто-нибудь другой?  Вы потрясающе  знаете  свое  дело,  если  думаете,  что можете  сунуть  мастера-вампира  в  одну  комнату с двумя альфа-вервольфами, демоном и... и кто там есть Квен, – успела я поймать себя за язык, вспомнив, что его эльфийское происхождение – тайна.

–  Рэйчел! – начал Эдден предупреждающим тоном, но Трент уже получил все, что было ему нужно:

–  Если речь идет о безопасности города, у меня есть право присутствовать, – заявил он, моментально восстанавливая свой привычный твердый облик. Он не знал, что я задумала, но я явно хотела его привлечь, и он, даже если хотел меня заказать за этот арест, согласен был участвовать. Очевидно, всему свое время.

Агент и штатский, стоящие по бокам от Трента, полушепотом обменялись репликами, потом фэвэбэшник пожал плечами, а Эдден вздохнул.

–Черт побери, Рэйчел, – сказал он вполголоса, сжимая мне локоть, – это не мой стиль работы.

Я ничего не ответила, мне это уже надоело слегка. А мысли мои вертелись вокруг Айви и Кистена.

Отставной военный поскреб рукой подбородок и встал прямее.

–Я тоже там буду с двумя моими людьми.

–  Только вы, – возразила я. – Можете его приковать к стулу наручниками.

Трент нахмурился так, что на лбу залегла складка. Нам всем пришлось посторониться, давая дорогу трем сотрудникам, спешащим прочь с коробками синих бумаг и конвертов. Очевидно, комнату очистили, и я снова начала нервничать.

–Ладно, – мрачно бросил Эдден. – Мистер Каламак, не будете ли вы так добры меня сопровождать? Миз Морган, похоже, хочет устроить заседание городского совета. Как только станет возможно, мы вернемся к вашему вопросу, чтобы вы могли оформить залог.

Залог?– подумала я, пораженная, что ему вообще это предложили.

Трент увидел мое недоуменное выражение и позволил себе выразить намек на самодовольство.

–Спасибо, капитан, я это оценил.

Дженкс вылетел в коридор и повис у двери:

–Давай, Рэйч. Они все твои.

Мои, повторила я мысленно, выпрямляясь и шагая вслед за Эдденом и Трентом. Но – ради Тинкиных красных башмачков – что я с ними буду теперь делать?

Глава тридцать пятая

Эдден сопроводил Трента в комнату, я вошла следом. Помедлив в коридоре, я поправила воротник платья, заткнула за ухо выбившуюся прядь, подтянула сумку на плечо, крепче стиснула сверток с фокусом и пожалела, что нельзя в туалет забежать.

– Лавка амулетов, – напомнил Дженкс с моего плеча, и я невежливо фыркнула.

На появление Трента все отреагировали некоторым оживлением, что явно не облегчало мне задачу. Зная, что Айви уже там, я расправила плечи и вошла.

Осмотрев помещение, я поняла, почему возникло слово «Камелот»: круглый стол и шесть стульев в полукруг у правой стены большой прямоугольной комнаты. Между столом и прозрачным с одной стороны зеркалом слева от меня – пространство, похожее на сцену. Вдали справа мойка и кухонный стол с пятнами кофе, а на нем все, что нужно для презентации: захватанные руками скоросшиватели, поцарапанные папки для докладов, дыроколы на три дырки и массивный нож для разрезания бумаг – такой, что им дрова колоть можно.

Пискари с Айви сели возле кухонного стола, Стриж в строгом черном деловом костюме со своей худощавой грацией остановилась за ними в подчиненной позе. Меня пронизала струйка тревоги, за которой почти сразу нахлынуло острое недовольство собой. Я собиралась платить за защиту тому вампиру, который изнасиловал Айви и выдал Кистена кому-то на смерть – как чаевые за мелкую услугу. Но какой у меня выбор? Фокус должен принадлежать кому-то из сильных, и не важно, нравится мне это или нет, если это сохранит жизнь мне и Кистену и предотвратит войну за власть во Внутриземелье – в масштабе всего мира.

Двое вервольфов сидели около середины стола напротив двери. Увидев меня, миссис Саронг дернула мистера Рея и заставила его сесть, пока он не успел себя поставить в глупое положение. Трент сидел возле двери, за его спиной нависал Эдден. Наручников на эльфе уже не было. Напротив них стоял, скрестив руки на груди, Квен, и в своем фраке-мундире выглядел отлично.

Я перевела взгляд на Ала. Просто воплощение элегантности в этом черном фраке, спиной ко мне перед зеркальным стеклом. Демон дышал на стекло, чтобы на нем появился туман, и рукой в перчатке рисовал на нем лей-линейные символы, которых я не понимала. Представлять себе страх тех, кто наблюдал снаружи, мне даже не хотелось.

Ал обернулся, просиял из-под круглых дымчатых очков.

–   Рэйчел Мариана Морган! – протянул он, и хотя он был похож на  Ли, акцент выдавал Алгалиарепта. – Как ты надела наручники на Трента – это было  потрясаающее  зрелище. Какой следующий номер нашей программы?

Насупившийся возле миссис Саронг мистер Рей буркнул:

–   Может, она кролика из задницы достанет?

Квен подавил усмешку, и я вышла вперед – сапоги отстукивают по полу, платье развевается, Дженкс с тихим жужжанием взмыл с плеча к потолку. Только Квен и Ал проводили его взглядом – остальные даже не догадывались, насколько он может быть опасен. В этом платье я чувствовала себя дурой, но здесь вообще все были не в меру разнаряжены. Стоя у стола за несколько мест до Айви, рядом с Трентом (по другую сторону от него стоял Ал), я попыталась привлечь ее внимание, но она не подняла глаз – глядела в никуда с пустым лицом. Стриж не скрывала своей ненависти, но я эту утонченную, привлекательную, светловолосую вампирессу попросту игнорировала.

Положив на стол сверток и сумку, я сдвинула их вместе, собираясь с мыслями.

–   Спасибо, Пискари, за то, что согласился здесь со мной встретиться, – начала я, заставив себя убрать руку от ноющего плеча. – Более  бесчестного создания,  чем ты,  я просто никогда не видела, но я надеюсь прийти с тобой к определенному соглашению.

Господи, какой же я лицемер!

Пискари улыбнулся, потрепывая Айви по руке, но тут Ал набрал воздуху что-то сказать, и я обернулась.

–А ты заткнись, – велела я, и он закрыл рот и выдохнул – но я видела, что ему это все было отличным развлечением. – Вы все здесь свидетели, и только.

Все как-то заерзали, кроме Квена, но поняли мои слова. Я дотронулась до своих вещей, выложенных на стол, стараясь не думать о переполненном пузыре.

–О'кей, – сказала я, и Трент улыбнулся, видя, как я нервничаю. – Как вы все, вероятно, уже догадались, фокус все еще у меня.

Мистер Рей привстал, рука миссис Саронгу него на запястье сжалась.

–Фокус у меня, – повторила я, когда Рей сел на место. – Каждый из вас хочет его получить. – Я посмотрела направо. – Тебе, Трент, как я понимаю, он нужен ради борьбы за власть – поскольку ты за него предложил мне безумные деньги.

Ну, еще трех вервольфов убил, но зачем сейчас поднимать этот вопрос?

–   Мы дадим вдвое против того, что он предлагает, – отчетливо сказала миссис Саронг, и Трент открыто засмеялся – язвительно и насмешливо. Повернулся новой гранью, не слишком привлекательной. Женщина побагровела, а мистер Рей сгорбился, будто ему очень стало неуютно.

–   Не продается, – ответила я, пока больше никто не перебил, и обратилась к Пискари: – Ты хочешь моей смерти по вполне очевидным причинам. Как, вероятно, и Трент теперь.

–   И меня не забудь, милая. – Ал повернулся от зеркала ко мне. – Я всего-то хочу тебя на час. Всего час – и ситуация разрешится.

Дженкс затрещал крыльями в предупреждении, и я заставила себя успокоиться.

–Нет, – ответила я, хотя у меня живот слегка заболел. Час

с ним растянется на вечность.

Мистер Рей освободил руку от хватки миссис Саронг.

–Отдай его мне, или я затравлю тебя, как животное, и отберу его сам...

Тут он дернулся, что навело меня на размышления о том, что именно сделала с ним под столом миссис Саронг. С потолка посыпалась золотистая пыльца, вервольф вдруг оказался в луче солнечного света и посмотрел вверх удивленно. Он явно забыл про Дженкса.

Подумав про себя, не посыпал ли сейчас его Дженкс особого сорта пыльцой, я подавила усмешку.

–Да, – ответила я сухо, – мне, это известно. Именно поэтому я обращаюсь к Пискари, а не к вам.

Секунда молчания, и потом круглая морда вервольфа заполыхала красным:

–Нет! – заревел он. – Ах ты пигалица мерзкая, вздумала отдать его этому недодохлому сукину...

Поток слов резко прекратился, когда Квен протянул руку и толкнул его на стул.

–Закройте рот, – велел Квен.  –  Сперва  послушайте, а потом разворачивайте боевые порядки, иначе союзники вам станут противниками.

У-тю-тю, какие высокие слова.

Но зато хотя бы тихо стало. Переступив с ноги на ногу, я глянула на Ала – который начинал уже соответствовать миссис Саронг по степени выведенности из себя, на Трента, который сейчас лихорадочно думал, и наконец на Пискари. Неживой вампир улыбался, как благожелательный бог – которым себя и считал. Медового цвета рука лежала на мраморно-бледной руке Айви, и я предположила, что он ждет от меня, чтобы я стала выменивать фокус на нее и на Кистена. Я бы хотела, но Кизли прав: она должна уйти от него сама, иначе никогда не будет свободна.

–Я его отдам Пискари, – сказала я, чувствуя текущую по хребту струйку пота. – Но я хочу кое-чего взамен.

Все глаза смотрели на меня. Пискари улыбнулся шире, обнял Айви за плечи и бережно привлек к себе. В ее карих глазах еле-еле светилась жизнь.

–Айви моя, – сказал он.

Я выдохнула – выдох получился дрожащим.

–Айви сама своя. А от тебя я хочу, чтобы ты отменил передачу крови Кистена в дар, принял его обратно в камарилью и дал мне свою защиту от себя самого и этих йэху, – мотнула я головой, показывая на всех присутствующих в комнате. – Я также хочу, чтобы мне вернули мою церковь и дали гарантии свободного ведения моего бизнеса без вмешательства.

Трент замер. Квен разнял скрещенные руки и принял более сбалансированную позу. Ал перестал рисовать на прозрачном зеркале лей-линейные символы и обернулся ко мне. Пискари заморгал от неожиданности:

–   Кистена? – спросил он вполголоса. – Тебе нужен... Кистей?

–   Мне нужно, чтобы он снова оказался под твоей защитой,– сказала я напористо. – Ты отменишь дар его крови или нет?

Пискари тихо хмыкнул, обдумывая мое неожиданное заявление. Потом, будто перебрав мысли, сказал:

–   И ты, разумеется, воздержишься от преследования меня по закону.

–   Так нечестно! – возмутился Ал. – Я тоже претендую на долю в рэкете и азартных играх в Цинциннати, а ты так получаешь несправедливое преимущество. Пусть на меня тоже ведьма работает.

Я скрипнула зубами. Нет, я не работаю на Пискари. И не буду.

–   Я над этим подумаю, – ответила я. – Зависит от того, насколько сильно ты меня достанешь.

Коротышка в своих египетских одеждах задумчиво переплел пальцы.

–Ты хочешь, чтобы я отменил передачу Кистена в дар, вернул ему мою милость, гарантировал тебе защиту от них от всех, —

сказал он с изящным жестом, – и тем не менее остался предметом возмущения твоего несравненного нравственного чувства?

Отчетливо зацокали по полу туфли Ала, и все напряглись, когда он подошел к столу. Явно наслаждаясь произведенным эффектом, Ал вызывающе сел во главе стола.

–Я повторю это еще раз, Рэйчел Мариана Морган. Ты не стесняешься запрашивать цену.

Перестал бы, что ли, называть меня всеми моими именами.

–   Послушай, – сказала я, увидев, что Эдден слегка расслабился, когда демон сел. – Я знаю, где фокус, знаю, что он делает. И знаю, что он действует. Он у меня, и я не отдам его ни за понюшку табаку. – Я перевела взгляд на Трента: – А деньги мне жизнь не сохранят.

Я могу сохранить тебе жизнь, – сказал он уверенным тоном, хотя Эдден стоял рядом с ним, готовый сопроводить его в камеру,  если Трент  не  сможет добиться  выхода под залог. – Если ты думаешь, что это не так, ты меня недооцениваешь.

Я скривилась, вспомнив, как он предлагал мне остров, чтобы уехать из города и быть у него под крылышком. Почему – до сих пор не знаю. Может, он уже тогда знал, что моя кровь оживляет магию демонов? Но нет, черной магии он боялся – не складывается.

–Спасибо, не стоит, – ответила я натянутым голосом. – Уж  лучше  я  с нежитью договорюсь. – Миссис   Саронг  глядела на мою сумку такими глазами, будто готова была ее выхватить, и я подтянула сумку поближе. – Фокус вызовет волнений больше, чем Поворот. Уничтожить его я могла бы только демонской магией, а я, что бы вы там ни думали, всеми силами стараюсь этого избегать. – Сделав глубокий вдох, я повернулась к Пискари. – Я полагаю, что ты спрячешь его как следует на этой стороне линий, чтобы вервольфы не могли ниспровергнуть власть вампиров?

Он кивнул – свет блеснул на выбритой макушке.

–   Нет у них над нами власти! – рявкнул мистер Рей, и миссис Саронг подчеркнуто отодвинулась от него вместе со стулом: ей надоела эта невоспитанность,

–   А чего ты тогда так рвешься к фокусу? – отрезала я. – Без него вы в пищевой цепи вторые, если не третьи. Вот и смирись с этим. Как все прочие.

У меня мышцы сводило от напряжения, я теряла контроль над ситуацией. У Эддена было оружие, но в комнате находились два хищника и один эльфийский воин, смертоносные сами  по себе.

Только у Пискари был уверенный вид.

–А ты боишься, –  сказал он почти  шепотом,  и  карий ободок его  глаз  стал таять. –  Пахнет  от  тебя... ох,  как  хорошо пахнет.

Меня пронзило адреналином и нахлынуло воспоминание, как он прижимает меня к полу у себя в квартире, слизывает кровь с локтя и медленно передвигается к шее.

–   А от тебя разит как от прогнившей падали под всеми твоими феромонами  и амулетами. Мы договор заключаем или нет?

–   Возможно, – коротко ответил он. – Но ты слишком многого просишь. У меня и без того будет хлопот полон рот с этим подарочком преисподней. – Он покосился на Ала и улыбнулся, показав клыки. – За этим меня выпустили. Я обязан выполнить свой гражданский долг.

Стриж у него за спиной шевельнулась, я встревоженно на нее глянула.

–Ты про Ала? – спросила я. Демон откинулся на спинку стула, довольно положил на стол ноги в лаковых туфлях. – Не вопрос. Я тут позвоню по междуизмеренческому телефону и его уберу в  безвременье.

Я не вызывальщица демонов. Неправда это.

–Ах ты canicula! – выругался  Ал,  опуская  ноги  и  вскакивая. Очки его соскочили, он поймал их неверными руками. – Ты врешь! Ты не знаешь ничьего имени вызова, только мое!

Эдден выхватил оружие, щелкнул предохранитель, и Ал застыл, вспомнив, что сейчас он в теле, которое не превратишь в туман. Квен подобрался, а Трент замер на стуле. Я стояла к нему ближе всех, но защищать его дурацкую эльфийскую шкуру не собиралась. К тому же он так на меня смотрел, будто у меня вдруг выросли черные крылья, а также рога и хвост.

А вот Пискари был хладнокровен и спокоен, как всегда. Стриж, стоящая у него за спиной, наконец-то испугалась, и Айви заморгала—едва заметные морщинки озабоченности легли у нее на лбу. По сравнению с Пискари  Ал сейчас был слаб – заперт в теле колдуна и мог только то, что может Ли.

–Тебе его не изгнать, – очень спокойно возразил неживой вампир. – Он владеет чужим телом.

Я нервно подернула плечом:

–   Мне один обитатель безвременья задолжал услугу. Ал сейчас здесь прячется от бед. Если я на него настучу, его кто-нибудь заберет.

–   Ах ты сука! – взревел Ал и дернулся, когда Эдден его взял на прицел. – Ты никого не знаешь, кроме Тритон, а у нее нет имени вызова! Кто тебе свое имя сказал?

–   Он будет возвращен в безвременье? – спросил Пискари, снова показывая в улыбке клыки.

И освободит твою территорию. – У меня задрожали пальцы, и я посмотрела  на Трента,  обеспокоенная  ужасом,  выразившимся  у него  на  лице   –  И  твою,  –  добавила  я.  Но  мне  не понравилось, что Трент решил, будто я якшаюсь с демонами. – Это я тебе делаю бесплатно, Трент.

Он мотнул головой – светлые волосы поплыли в легком сквозняке внутри здания.

–    Вы водитесь с демонами, – прошептал он и оглянулся на Квена с таким видом, будто его предали. Все, что он считал непорочным, оказалось грязным. Похоже, у Трента есть свои проблемы.

–    Не вожусь, – ответила я, расцепляя зубы, пока голова не стала болеть от напряжения челюстей. – Просто некто из безвременья мне задолжал. Что, тебе не нравится, что я попрошу в ответ избавить нас от Ала?

     В несколько поколебленной уверенности Трент спросил:

–И что вы дали демону такое, что он вам задолжал? Чувствуя, как сводит живот, я обратилась к Пискари:

–Мы договорились или нет?

От ответной улыбки вампира меня передернуло с головы до ног:

     —Вполне.

Ал зарычал, Эдден снова взял его на мушку, а я толкнула сверток через весь стол.

–  На здоровье, – сказала я, подавленная, озабоченная и нервная.

–  Это был свадебный подарок? Вы его принесли на венчание? – выговорил Трент, заикаясь.

–  Ага, – ответила я с поддельной жизнерадостностью.

И было мне очень паскудно на душе. Покупать у Пискари защиту для себя и Кистена – это было неправильно. Но либо так, либо договариваться с демоном, а я лучше сохраню душу чистой, хоть искупаю в дерьме нравственные принципы. Так я думаю. Но чувствовала себя действительно как после дерьма. Не такой я хотела бы быть.

–  Ах ты гад... – раздался голос Ала, когда длинные пальцы Пискари протянулись к свертку.

–  Рэйчел, ложись! – крикнул с потолка Дженкс.

С шипением выдохнув, я хлопнулась не глядя, прямо локтями на плитки, и только тогда увидела ноги несущегося на меня Ала. Перекатилась под столом поближе к Квену, но его уже не было.

–Ложись! – рявкнул  командный  голос  Эддена.  Я стояла

под  столом  на  четвереньках,  подобралась в  ожидании  выстрела. Но его не было.

Горловое рычание донеслось из глубины комнаты; я ахнула, когда увидела из-под стола с грохотом рухнувшего на пол Ала и на нем – Пискари. Старый вампир перелетел через всю комнату, защищая меня. Я ему заплатила, чтобы он сохранил мне жизнь – это он и делал.

Кое-как совладав с потрясением, я встала.

Мы с Квеном поменялись местами – воин сунул Трента себе за спину в угол возле двери. Рядом с ними стоял Эдден, направив пистолет на Ала. Вервольфы стояли у задней стены, вытаращив глаза, Айви осталась сидеть где сидела, моргая и глядя на свое отражение в зеркальном стекле, не замечая попыток Стриж поднять ее и оттащить к стенке. Глаза красавицы-вампирши были полны страха, рот приоткрыт. Слышался запах жженого янтаря, и я охлопала свою одежду, ища прожженную дырку – но тут увидела, откуда запах. Дверная ручка расплавилась—в ближайшее время никто отсюда не выйдет.

Господи, жить-то как хочется.

В комнате за зеркалом горел свет, и кто-то пытался разбить стекло стулом. С колотящимся сердцем я попятилась к стене, не сводя глаз с Пискари и Ала.

–Дженкс,  назад!–  крикнула  я,  увидев  искры  пыльцы.  Оскаленный  и  рычащий  Пискари  схватился  с  Алом.  Демона  серьезно  сковывало  тело  колдуна,  в котором  он  находился, и  я  похолодела,  увидев,  что  вампир  его  одолел.  Прикрыв  рукой  шрам, смотрела,  потрясенная, как Пискари всадил зубы ему в шею.

Ал взвыл, сумел просунуть между собой и вампиром руку, потом колено, попытался, болезненно ухнув, оттолкнуть Пискари от себя – и не смог. Слезы воспоминания наполнили мои глаза, когда демон со стоном обмяк – вампирская слюна начала действовать.

Схватившись рукой за ноющее плечо, я отвернулась, нашла взглядом Трента за спиной Квена. Он тоже был потрясен. Вряд ли до этой минуты он представлял себе, какой ужас пришлось пережить мне и Квену при нападении неживого. Нежити на все наплевать – они существуют, чтобы есть. А умение ходить и говорить только облегчает им задачу.

Эдден посерел, но ствол у него в руке не дрожал – капитан ждал момента. Удары по зеркалу сменились ударами в дверь.

С влажным стуком Пискари уронил Ала на пол, вытер тыльной стороной ладони рот, и даже остатки с себя стер черным носовым платком. Потом встал – глаза у него были черные. Он насытился, но мы были заперты с ним в этой комнате. У Ала поднялась рука – и упала.

В комнате сгустилось напряжение, и Дженкс приземлился мне на плечо:

–Рэйч, еще не все, – сказал он испуганным голосом. – Поставь вокруг себя круг.

Я зачерпнула из линии и наскоро поставила круг, но легкий запах жженого янтаря привлек мое внимание к передней стене комнаты. Ах, черт!

Над Алом всходил туман – демон не был мертв, и он покидал тело Ли, от которого уже не было проку. Пискари этого не знал – стоял, довольный сам собой по уши, благосклонно улыбаясь. Чтобы круг устоял перед демоном, у него должна быть материальная основа. А моя сумка с брусочком магнитного мела была на той стороне стола. Подобрав платье, я подползла к столу, дернула на себя сумку, попятилась в угол – а Пискари надвигался на меня – и дрожащими пальцами стала в ней копаться.

–Рэйч, быстрее! – заверещал Дженкс.

С колотящимся сердцем я нашла мел, дернула его наружу – он выскользнул, я заорала от досады, видя, как он закатился под стол. Нырнула за ним, но меня опередил Квен, и мы схватились за мел одновременно.

–Демон не убит, – сказал эльф, и я кивнула. – Мне это нужно, – добавил он и выдернул мел из моих пальцев.

–Да черт тебя побери, Квен! – начала я, но завопила, когда чужие пальцы схватили меня за лодыжку и вытащили из-под стола. Я извернулась, хлопнулась на спину и увидела перед собой Пискари. Он обнажил клыки, и сердце у меня екнуло. От шеи разошлась волна ощущения, но мне было слишком страшно, чтобы это ощущение было приятным. Вампир закрыл глаза в извращенном блаженстве, купаясь в нем как в солнечном свете. У него за спиной завертелся слой безвременья, сгустился в образ египетского бога подземного мира с гладкой голой грудью и в ало-золотой набедренной повязке с колокольчиками.

Никогда  раньше  не  думала,  что  могу обрадоваться появлению Алгалиарепта. Единственное осложнение – что он наверняка убьет меня, когда покончит с Пискари.

–    Пискари, – сказала я с придыханием, глядя, как наливаются кровью козлиные глаза демона и высунулся собачий язык подобрать повисшую ленту слюны, – тебе бы стоило посмотреть назад.

–    Жалкая попытка, – насмешливо бросил неживой вампир, и я сумела не ахнуть, когда он вздернул меня на ноги.

–    Дурак набитый, ты только Ли убил, а не Ала! – сказал ему Дженкс, вися надо мной.

Вампир сделал глубокий вдох, принюхиваясь. Потом отшвырнул меня так, что я взвизгнула, полетела назад и ударилась спиной в шкаф. Пытаясь вдохнуть, я потянулась к спине рукой.

–    Рэйчел! – заверещал Дженкс. – Ты живая? Двигаться можешь?

–    Могу, – просипела я, скашивая глаза до упора, потому что он был от меня в паре дюймов. Осмотрела комнату в поисках Айви, но не увидела. Кто-то заорал – на этот раз не я, и я поднялась.

–    Бог ты мой! – прошептала я.

Дженкс парил в воздухе рядом. Ал схватил Пискари – и это было видение из глубин истории: бог с головой шакала схватился с египетским принцем в царственных одеждах, ибо принц поставил себя на одну доску с подземным миром. Демон схватил Пискари за шею, пальцы ушли в плоть вампира как в тесто, он пытался просто пережать шею и отделить голову. Пискари отбивался, но Ал уже был в обличье Демона, и злости ему хватило бы отсюда до Поворота и обратно. У неживого вампира не было ни единого шанса.

Нельзя, чтобы Пискари умер – тогда все погибло.

–    Квен,  дай  сюда  мел! – просипела  я,  хватаясь  рукой  за помятое горло.

Пискари нужно спасти. Черт побери, мне нужно спасти эту бесполезную,  сволочную,  извращенную  тварь.  Квен  стоял  в нерешительности.

–Как ты думаешь, за кого возьмется Ал, покончив с Пискари? – спросила я в лоб, и эльф бросил мне мел.

Сердце подпрыгнуло. Блин, какого черта в меня всегда все швыряют? Я ловить-то не умею!

Но я выставила руку, и мел приятной тяжестью стукнулся в нее. Поглядывая на бога с шакальей головой и умирающего вампира, я нагнулась и, путаясь в подоле платья, нарисовала вокруг них круг как можно шире, чтобы на них не наткнуться. Дженкс летел по кругу передо мной, и я шла по следу, оставленному пыльцой.

–Айви, – выдохнула я, наткнувшись на нее – она стояла с пустым лицом перед зеркалом, глядя на свое темное отражение, ко всему безразличная. – Отойди к Квену, я тебе помочь не могу.

Она не шевельнулась, и Дженкс заверещал, чтобы я поторопилась. Я проскочила мимо нее, молясь, чтобы с ней все обошлось, и проклиная свою беспомощность.

Чтобы замкнуть круг, пришлось пролезть под столом, и когда я вылезла, конец серебристой линии слился с началом.

–   Rhombus, – сказала я с облегчением, зачерпывая из линии. Взметнулось золото моей ауры, и копоть демонской сажи стала обволакивать ее.

–   Нет! – взвыл Ал, яростно пылая красными глазами и отпуская Пискари, но было поздно.

Вампир упал на пол. Он еще был в сознании – схватил Ала за икры и притянул вниз, тут же навалился на него, по-волчьи отхватывая клыками куски мяса. Я поднялась на ноги, потрясенная зрелищем, как он глотает их, освобождая себе пасть, чтобы драть еще, чтобы растерзать демона в клочья. И звук был совершенно... ужасный.

     —Пусть поубивают друг друга, – предложил Трент.

Он стоял у двери, побледневший, и его трясло.

–Демон! – выкрикнула я, не рискуя назвать Ала его именем вызова. – Я  связала тебя, ты  мой.  Изыди и следуй прямо в безвременье!

Египетский бог взвыл. Слюна капала с морды, шея превратилась в разодранные ленты мяса. Он вернулся в свой демонский вид и стал уязвим.

–Изыди немедля! – потребовала  я,  и  Ал,  наполнив  всю комнату злобой, исчез.

Пискари провалился туда, где только что был демон, успел подставить руку, падая на пол. Держась рукой за изуродованную шею, поднялся на ноги. В комнате стало тихо, слышались только судорожные вздохи Стриж, похожие на всхлипывания. Волки забились в один угол, эльфы – в другой. Эдден лишился чувств и лежал на полу возле двери. Даже к лучшему – а то попытался бы застрелить кого-нибудь, а это кучу бумаг писать.

Я повернулась к Квену, все еще держа в руке мел.

   —Спасибо, – шепнула я, и он кивнул.

Пискари медленно взял себя в руки, из кровожадного монстра превратился в безжалостного бизнесмена, пусть даже залитого кровью. Глаза у него были абсолютно черными, и меня проняло дрожью. Он поддернул рукава своей изящной мантии, отер с губ последние куски демонского мяса, явно ожидая чего-то. Пульс у меня пришел в норму, и я, стараясь думать, что уже в безопасности, выставила ногу вперед и разорвала круг.

Черт побери, я же ему жизнь спасла. Что-то это да должно значить?

–   Ты могла дать ему убить меня, – сказал Пискари, оглядывая комнату, пока не увидел Айви. Она стояла к нему спиной, касаясь своего отражения.

–   Угу, – выдохнула я тяжело, беря со стола сумку и убирая туда мел. – Но ведь ты – мой билет в нормальную жизнь? И единственный способ вернуть Кистена, отменить дар крови.

Пискари приподнял бровь:

–Отозвать последнюю кровь Кистена я не могу. И даже если бы мог – не стал бы. Кистену надо было напомнить смысл его существования. К тому же это было бы невежливо.

Надо было?– подумала я и похолодела. Было бы?

–А  Кистей... – начала  я,  заикаясь,  с таким  чувством,  будто  захлопнулся  капкан.  Схватилась  за  больное  плечо,  голова закружилась.  Крылья  Дженкса  завизжали  такой  высокой  нотой, что у меня заболели глаза. – Что ты сделал? – выдохнула я. – Что ты с ним сделал?

Вампир прижал пальцами текущую из него черную кровь. От нее пахло ладаном, сильно, аж голова кружилась.

–Кистена  больше  нет, –  сказал  он  бесстрастно,  и я ухватилась  за  стол,  чтобы  не упасть. –  Он  не  просто мертв, но мертв воистину – дважды.  Не  было  в нем  того,  что  нужно  для нежити. – Пискари поджал губы, склонил голову, насмешливо изображая интерес, – Так что я не удивлен.

–Ты врешь, – сказала я и услышала, как дрогнул голос.