Текст книги "На несколько демонов больше"

Автор книги: Ким Харрисон

Соавторы: Андерсон Кевин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

Я застыла, вдруг ощутив, что Трент наблюдает за мной уголком глаза. На самом деле вся церковь больше смотрела сейчас на нас с Пискари, чем на венчающуюся пару. И если сжатым зубам Элласбет можно было верить, она была в бешенстве.

Я скривилась и попыталась принять угрожающе-бандитский вид, что было трудновато в кружевном платье с цветами в волосах.

–    Не про Айви, – сказала я без звука. – Мне нужна твоя защита. Для меня и для Кистена. И мне есть чем тебя заинтересовать.

Пискари был несколько сбит с толку моим запросом, но кивнул и глубоко задумался. Добродушно-веселая улыбка Ала стала злобной, а за спиной у Такаты миссис Саронг и мистер рей заговорили приглушенными голосами, так что любой внутриземелец мог бы подслушать. Удовлетворение на лице Стриж сменилось ненавистью, а Элласбет... Элласбет так вцепилась в руку Трента, что побелели костяшки пальцев.

В торжественные каденции поповского речитатива грубо ворвался звонок чьего-то телефона, и у меня глаза на лоб полезли. Звонок исходил от... от меня?

О господи! —подумала я, обмирая и шаря у себя пальцами за вырезом. Мой телефон. Дженкс, черт бы тебя побрал! – подумала я, злобно таращась в потолок под вылетающую из меня мелодию «Чудесный день для свадьбы». Я же поставила на виброзвонок. Черт побери, ведь ставила же!

С пылающим лицом я наконец его выудила. Дженкс ржал из верхних окон, Таката закрыл лицо руками, стараясь не расхохотаться. Нервная дрожь пробежала по всей церкви, а я посмотрела на входящий номер. Гленн.

Меня захлестнуло адреналином.

–Прошу прощения, – сказала я с неподдельным чувством. – Я очень извиняюсь, очень, я отключала звук. Честно.

Таката рассмеялся в голос, и я покраснела, вспомнив, откуда я сейчас этот телефон выуживала.

–   Прошу прощения, я должна ответить. – Элласбет из себя выходила, а попик с кислой мордой махнул мне рукой – дескать, если надо, так надо. Я открыла телефон и повернулась спиной ко всем.

–   Привет, – сказала я, и голос отразился в телефоне эхом. – Я на свадьбе Каламака, слушают все. Что добыл?

Скандал – дальше некуда.

Треск помех сказал мне, что Гленн все еще в пути. Он ответил:

– Рэйчел, ты на свадьбе? Ведьма, да ты по самую задницу сумасшедшая!

Я полуповернулась и пожала плечами, глядя на попа:

–   Извините, – изобразила я губами, но внутри уже переключилась на полные обороты.

По крайней мере Гленн понял мой намек о публике, которая все слышит, и будет выбирать слова поаккуратнее.

–У меня все документы, – сказал Гленн, и мое напряжение дошло до пика. – Можешь работать.

Я переступила с ноги на ногу, чтобы ощутить приятное постукивание пейнтбольного пистолета по коже. Хотя я надеялась, что он не понадобится.

–Кстати, Гленн, Дженкс мне так и не сказал, сколько ты мне за это заплатишь.

–   Рэйчел, бога ради! Я еще на шоссе, давай поговорим потом?

–   Потом мне даст шиш, – ответила я, и публика шевельнулась. Трент кашлянул, вложив в этот звук гнев тысяч одиноких рассветов, и я на него глянула. Взгляд стоящего у него за спиной Квена стал подозрительным. Но я собиралась получить свой гонорар, проделав этот маленький фокус, и хотела, чтобы это было не только удовольствие от хорошо сделанной работы. – Я хочу, чтобы ваш отдел заново освятил мою церковь, – сказала я, и волна удивления прошла по присутствующим. Ничто не сравнится с ощущением от размахивания собственным грязным бельем перед сливками цинциннатского общества. Особенно заинтересовался Пискари. Да, если не получится, то к завтрашнему дню меня можно считать покойницей.

–   Рэйчел... – начал Гленн.

–Да ерунда, – перебила я его противным голосом. – Сделаю хорошего отношения ради, как всегда для ФВБ.

А то кто-то еще не знал, с кем я сейчас говорю? Я стояла к скамьям спиной, но Дженкс ее прикрывал, и я чувствовала себя в безопасности. В какой-то степени.

–   Я вызову подкрепление, – сказал Гленн, и я приложила руку ко лбу:

–   Отлично, – ответила я с выдохом. – Потому что не хочется волочь арестованного на автобусе. – Слышно было, что Гленн собирается что-то сказать, и я, перехватив уголком глаза движение Трента, выпалила поспешно: – Гленн, спасибо. Да, если не получится...

–   То тебе красные розы на могилу?

Я не о том, но он уже повесил трубку. Закрыв телефон, я помедлила, потом снова бросила его в вырез и обернулась. Трент был не слишком доволен:

–Весьма интересно было заглянуть в вашу жизнь, миз Морган. Вы и детские праздники тоже устраиваете?

Я занервничала, и резко подпрыгнул адреналин – тепло побежало по телу, и это было почти так же приятно, как секс. Вспомнилось, как Айви мне сказала насчет того, что я принимаю решения, ставящие меня в опасную ситуацию, чтобы ощутить этот прилив. Да, я адреналиновая наркоманка, но умею на этом заработать. Как правило.

Айви. Она смотрела на меня, и полную бесстрастность ее лица чуть тронул глубокий страх.

–Дженкс? – окликнула я вслух, и когда он затрещал крыльями, Квен напрягся.

И ахнула вся церковь, когда я отвела в сторону подол платья, показывая сапоги до икры. Повозившись с шелковой нижней юбкой, я схватила наручники.

–Временно находясь в подчинении ФВБ, я уполномочена арестовать вас, Трент Каламак, по подозрению в убийстве Бретта Марксона.

Волной прошел по всем присутствующим удивленный вздох.

–Хватит!– воскликнула Элласбет, а святоша захлопнул книжку и отступил на шаг. – Трентон, я смолчала, когда застала эту твою шлюху-ведьму у себя в ванне. Я смолчала, когда ты настоял, чтобы она присутствовала на моей свадьбе. Но чтобы она тебя арестовывала, лишь бы помешать нашему браку – я не потерплю!

Она была вне себя, а я тем временем дернула покорного Трента прочь от шаферов. Квен шагнул за ним – и тут же отпрыгнул назад, когда между нами мелькнули стрекозиные крылья. Ал хохотал низкими, тяжелыми раскатами. Я ничего смешного не видела. Ну, разве что это замечание насчет ведьмы в ванне. – Рэйчел...

Трент возмущенно осекся и на красивом лице выразилось негодование, когда раздался двойной металлический щелчок браслетов у него на запястьях. Квен попытался обойти Дженкса, и лицо в оспинах потемнело от гнева, когда Дженкс остановил его, нацелив стрелу ему в глаз.

–Попробуй, Квен, – сказал пикси, и публика затихла.

Трент стоял перед ним в наручниках.

–Ах-ах-ах! – произнесла я насмешливо, закидывая сумку на плечо и готовая пробиваться отсюда к выходу. – Трент, напомни Квену, что будет, если он мне станет мешать. У меня ордер.

Ага, прямо.

Повернувшись снова к Тренту, я заговорила:

–Вы имеете право хранить молчание, но сомневаюсь, что ты промолчишь. Вы имеете право на присутствие на допросе адвоката, которому, думаю, Квен скоро позвонит. Если вы не имеете средств для оплаты адвоката, то ад замерз начисто, а я – принцесса страны Оз, но в этом случае адвокат будет вам назначен. Поняли вы права, которые были вам зачитаны перед всем собранием сливок цинциннатского общества?

Сердито сверкая зелеными глазами, он кивнул. Удовлетворившись этим, я потянула его за плечо и направила к лестнице. А у Трента смесь гнева, потрясения и неверия сменилась чистым гневом.

–   Позвони подходящему адвокату, – сказал он Квену, пока я уводила его. – Элласбет, это не займет много времени.

–   Ага, позвони адвокату, – повторила я, подхватывая по дороге фокус.

Смех Ала отдавался под куполом – я даже приостановилась, ожидая, что то ли окна полопаются, то ли еще что. В этом смехе слышался злобный восторг, и он вроде бы стряхнул оцепенение с сидящих зрителей – взлетел шум разговора, заставив меня вздрогнуть. Лицо Айви осталось неподвижным. Рядом с ней сидел с вытаращенными глазами Пискари, пытаясь как-то все это осмыслить. Таката смотрел встревоженно, а мистер Рей и миссис Саронг оживленно о чем-то спорили.

–Дженкс! – позвала я, не желая идти по проходу одна.

И он тут же образовался рядом.

–Прикрываю спину, Рэйчел, – сказал он, прищелкивая крыльями от возбуждения, летел спиной вперед, по-прежнему держа Квена под прицелом. – Пошли.

С сумкой на плече и фокусом под мышкой, я повела Трента вниз по лестнице, держа за локоть – чтобы он не споткнулся и не подал на меня иск за грубость без необходимости. Да-а, та-да-дадам! Попался гад наконец! – гудели у меня мысли, будто издевательская пародия на свадебный марш. Кто-то щелкнул фотокамерой телефона, я осклабилась, представив себе первую страницу вечерних газет. Вдали слышались сирены, и я понадеялась, что это ФВБ едет помочь мне быстрее выбраться, а не О В меня арестовывать. У меня-то ордера не было, он был у моего контрагента в ФВБ.

Забытая у алтаря Элласбет завопила в досаде и злости:

–Трент! – Мне даже ее жалко стало. Почти. – Это омерзительно! Как ты можешь такое допустить? Я думала, ты – владелец этого города!

Трент полуобернулся, и я придержала его на ступенях рукой на плече.

–Я не владелец миз Морган, милая. Мне нужно несколько часов, чтобы с этим разобраться. Увидимся на приеме.

Ну, надеюсь, этого не случится. Проходя мимо Пискари, я замедлила шаг:

–Можем мы встретиться в ФВБ? —спросила я с колотящимся сердцем и замирающим дыханием. – У меня кое-что для тебя есть.

Нежить-вампир поцеловал Айви запястье изнутри – она передернулась.

–Ты совершенно бесчеловечна, Рэйчел. Почти настолько же хладнокровна, насколько и готова презреть все условности. И эта сторона твоего характера... восхитительно неожиданна. Я весьма заинтересован услышать, что у тебя есть сказать.

Не зная, что на это ответить, я повела Трента дальше. Он был возмущен – очевидно, сообразил, что я хочу отдать вампиру фокус. Черт побери, Пискари «страхует» четыре пятых всего города, а остальное достается компании Дэвида. Нетрудно было понять, что я хочу быть включенной в список. Видя, что Трент понял, я улыбнулась. Так-то, гад.

–   Трент! – взвизгнула Элласбет. – Выйди только из этой церкви – и я уйду навсегда! На самолет – и домой! Я согласилась выйти замуж за тебя, а не за тот... цирк, который ты называешь своей жизнью!

–   У меня не слишком богатый выбор – дорогая, – бросил он через плечо. – Не хочешь ли ты прекратить истерику и занять наших гостей? Это небольшая заминка.

–Небольшая заминка! – Я шла боком и чуть не пропустила момент, когда она швырнула в попа букетом и заорала: – Квен! Да сделай ты что-нибудь! Тебе же за это платят!

Я приподняла брови. Дошла почти до самой двери, и никто не попытался меня задержать. Шок – отличный инструмент, если знать, как им пользоваться.

Квен оторвался от телефона:

–   Именно так, миз Уитон. Я уже определил, что Морган

действует в соответствии с законом, и звоню адвокату Трента

по судебным вопросам.

Ал хохотал так, что слезы текли у него по лицу. Для равновесия он оперся рукой об алтарь, и цветы на алтаре почернели. Владение телом Ли позволило ему коснуться алтаря безнаказанно, но все равно он оставался демоном, и его присутствие явно было замечено.

Когда мы дошли до выхода, тут и до Трента дошло, что я его на самом деле арестую.

–   Рэйчел, это смехотворно, – сказал он, когда я ударом ноги, как заправская скандалистка, распахнула дверь. Лунный свет, пробивающийся сквозь туман, сверкал на цементе ступеней. – Это же моя свадьба. Ты переступаешь черту.

–   Тебя поставить перед судом – это справедливость, – ответила я, прищуриваясь на подъезжающие мигалки ФВБ. – А вот убить Бретта – это и было «переступить черту». Он единственное, чего хотел – чтобы ему было, на кого равняться,

Я толкнула Трента в дверь, пока не закрылась тяжелая деревянная створка, втянула полную грудь сырого ночного воздуха, пахнущего мусором и усталостью. С облегчением увидела джипы ФВБ. Агенты рассыпались повсюду, взяли под контроль местность раньше, чем кто-нибудь мог бы за мной последовать.

–Эй! Хай! – крикнула я, стараясь дать им понять, что я из хороших парней. – Я его взяла, он ваш! Только скажите мне, куда его девать?

Я направилась к ближайшему джипу, толкая перед собой Трента.

–   Поверь мне, Трент, – сказала я, когда мы сошли на мостовую. – Когда-нибудь ты мне за это сам спасибо скажешь.

–   Не думаю, что вас заботит мое благополучие, миз Морган, – возразил он, пока восхищенный агент открывал машину, приложив на миг два пальца к козырьку.

–Не заботит, – согласилась я. – Осторожно! – Я положила руку ему на затылок пригнуть голову...

...и почувствовала, как рванулась к нему порция безвременья, но успела ее перехватить. Сама пораженная такой своей бесконтрольностью, я втолкнула Трента в машину и захлопнула дверцу. Было шумно, и я заморгала, сообразив, что автобус все еще стоит на месте. Я помахала рукой, и мне замахал в ответ весь автобус, а водитель погудел сигналом. Я, довольная, выпрямилась, став чуть выше, и отвела волосы с глаз.

Черт побери, вот когда я веду себя плохо – это у меня получается хорошо.

Глава тридцать четвертая

Подол моего кружевного платья тихо шелестел по серым потрескавшимся  плиткам в  кабинете  капитана  Эддена, а я,  сгорби–   вшись в кресле перед его столом, нервно покачивала ногой. Упомянутый капитан, как только я ступила на печать Федерального Внутриземельного Бюро, выложенную мозаикой в полу вестибюля, завладел моим локтем, увлек меня в свой кабинет и велел своей секретарше Роуз меня там удерживать, пока сам шумно потопал искать кофе, своего сына Гленна и все документы по аресту, которых от меня не получил. Было это десять минут назад. Если только он не мелет сам зерна и не ждет возвращения Гленна из Детройта, то, наверное, узнал больше, чем знаю я.

У меня давно начался мандраж. В вестибюле становилось шумно, кричали протестующие и чего-то требующие голоса. Судя по ним, вся свадьба здесь собралась. Я посмотрела на Дженкса, который устроился на стакане с карандашами. Он как-то непривычно беспокоился – остался вот со мной, а не болтался возле Эддена, как он обычно поступал в ФВБ. Оставив подарок на полу, я встала отряхнуть платье и подошла выглянуть за жалюзи. У меня зарождалась мысль, что Эддену о моем сегодняшнем походе за Каламаком не было заранее известно.

– Может, надо было в ОВ ехать? – спросил Дженкс, зашелестев крыльями.

–В OB? – Я повернулась к нему, ошарашенная. – Ты спятил?

Вдруг раздался звук, будто мистера Рея стошнило. Я, вздрогнув, потянулась к жалюзи и отдернула руку, когда со скрипом отворилась дверь.

Шумно вошел Эдден – мускулистый, почти квадратный, ростом почти точно с меня – разница микроскопическая. Был он, как обычно, в брюках и белой рубашке с закатанными рукавами, но этот наряд потерял свой отутюженный вид где-то между тем, как Эдден привел меня сюда и тем, когда он вернулся, прижимая волосатой рукой к груди два закрытых бумажных стакана с кофе.

С виноватым чувством я выпустила жалюзи из пальцев. В кружевном платье я чувствовала себя глупо, и сейчас заправила за ухо выбившуюся прядь из тщательно заплетенной косы и выпрямилась, сцепив перед собой руки на манер фигового листка. Но чувство уязвимости было такое, будто я голая. Эдден был очень мне полезен, когда спас мою шкуру после моего ухода из ОВ, но у него свое начальство, которое надо ублажать, и потому вид у него сейчас был не слишком довольный. Из всех известных мне людей только Гленн, его сын, и Ник, мой бывший бойфренд, еще спокойнее относились к тому, что я... ну, не человек.

Скривившись круглым лицом, он поставил оба стакана на стол и плюхнулся на свой стул, шумно выдохнув. Капитан Эдден невысок, и чуть расширившаяся талия только усиливает впечатление спокойного и располагающего к себе мужика лет под шестьдесят. Военное прошлое сквозит в быстрых движениях и неторопливых решениях, и его подчеркивает короткая стрижка. Переплетя узловатые пальцы где-то на животе, он смотрел на меня с досадой. В усах с прошлого раза прибавилось седины, и я не смогла не поежиться под обвиняющим взглядом карих глаз.

Дженкс затрещал крылышками, будто извиняясь, и капитан глянул на него, будто тот опять споткнулся на привычном месте, а потом снова обратил ко мне неодобрительный взгляд.

–Рэйчел, а тебе не проще будет командовать моим отделом из моего кресла? – спросил он, и я потянулась за стаканом кофе – просто чтобы было что-то между мною и им. – Ты о чем думала, когда арестовала Каламака прямо у него на свадьбе? – добавил он, и я села, так, что фокус был у меня между сапогами.

Дженкс просиял и подлетел поближе к капитану с видом довольным и успокоенным, будто что хорошее услышал. Я подумала, что так несправедливо – мы с Дженксом партнеры, а когда мы во что-нибудь влипаем вместе, все шишки валятся на меня. Ни с одного пикси никто никогда не спрашивал за его действия. Но вообще-то они редко так глубоко втягиваются в дела «большого народа».

–   Арестуй я его в любом другом месте, он бы меня там же и закопал, – ответила я и сняла со стакана крышку, чуть расплескав кофе и обжегши себе палец. Недовольная своей неуклюжестью, тут же вытерла пролитую струйку сумкой, пока она не капнула со стола мне на платье. Чувствовала я себя как сумасшедшая из тех, кто тусуется на Фаунтейн-сквер: с этой тряпичной сумкой, завернутым в виде подарка фокусом и в платье, стоящем как целый семестр в колледже.

–   Насколько же мне легче стало бы жить после этого. – Эдден с суровым лицом наклонился за своим стаканом. – Ты послушай, что там творится! – Он махнул рукой в сторону невидимого вестибюля. – Мои люди не знают, как с этим работать – для того существует ОВ! А ты их всех притащила сюда? Мне на голову?

–   Я думала, вы знаете, что я делаю, – возразила я. – Гленн...

–   Нет, – перебил он, подняв руку. Гнев его прошел, уступив место страдальческой гордости за приемного сына. – Нет, – повторил он тихо, потупив глаза в стол, – Он этот ордер подсунул на утверждение вместе с документами по организации корпоративного пикника. Кстати, ты среди приглашенных.

     —Спасибо, – ответила я, не зная, проживу ли я столько.

В мрачном настроении я отпила из стакана, радуясь, что

наконец-то бюро навело порядок в своих приоритетах и стало покупать приличный кофе.

Эдден нахмурился. Гордость за Гленна, который сумел ради справедливости обдурить систему, снова сменилась гневом.

–Каламак в анкете графу «вид» оставил пустой, – сказал он. – Ты понимаешь, что это значит? – Я только собралась ответить, как он понесся дальше: – Это значит, что он не указывает, человек он или внутриземелец, и признает юрисдикцию ФВБ. И мне дальше с этим придется работать. Именно мне. А ты еще хочешь, чтобы я тебе заплатил за такую вылитую на меня бочку дерьма?

Я стиснула зубы.

–Он нарушил закон! – сказала я с жаром.

Получивший это откровение капитан вздохнул, поменял позу.

–Точно подмечено.

И наступило молчание. Потом Эдден снял крышку со своего стакана.

–У меня в вестибюле ждет Пискари. Говорит, что ты хочешь с ним говорить. И как я сохраню тебя в живых для получения от тебя показаний, если Пискари приходит тебя убивать прямо в мой отдел?

Я посмотрела на Дженкса, который уже завелся и начал рассыпать едва заметный ручеек блестящей пыльцы.

–Пискари не убивать меня пришел, – сказала я, пряча дрожь за глотком кофе  – Я его сюда  позвала.  Хочу получить от  него некоторую защиту для себя и Кистена.

Эдден стал невероятно тих, а я с виноватым видом выпила еще кофе и поставила стакан. Едкий напиток дошел до желудка, и мне стало нехорошо. Пискари сумасшедший убийца – и при этом только он может защитить меня и отменить наказание Кистена.

–Ты покупаешь защиту у Пискари? – Эдден покачал головой, и морщины  на лице  стали резче. – Он хочет твоей смерти. Ты его посадила в тюрьму. И он не забудет этого только по тому, что вышел на волю. Еще прошел слух, что он твоего бойфренда принес в кровавый дар. Мне очень жаль, Рэйчел, но я тут ничего не могу сделать.

Меня обдало горячим чувством предательства, обманутых иллюзий. Я знала, что Пискари  ничего не грозит за то, что обошелся с Кистеном как с коробкой шоколадок, но черт меня побери, есть же те, кто должен защищать нас от больших-плохих-страшных? Мне это было очень противно, но еще противнее – что в такой извращенной системе мне приходится работать, чтобы остаться в живых. А что, у меня есть выбор?

–     Мне очень жаль, – повторил Эдден, и я посмотрела на него мрачно, чтобы он знал, что мне его положение понятно. Я, черт побери, почти в таком же.

Дженкс застрекотал крыльями, и я сдвинула разрез платья, чтобы стал виден стоящий на полу подарок. Бандитские сапоги выглядели здесь ну очень неуместно, но я была рада, что их надела.

–У меня  есть  одна  штука, которая ему будет дороже мести, – сказала я, очень надеясь, что не преувеличиваю ее ценности. Хотя всеми фибрами моего существа я не хотела отдавать фокус, деваться мне было некуда. Должно получиться.

Эдден наклонился посмотреть на пакет в синей фольге, потом выпрямился.

–Я не хочу знать, что там. Действительно не хочу.

Я снова прикрыла подарок подолом.

–   Мне показалось, что здесь самое безопасное место, чтобы выработать соглашение с Пискари, – сказала я невинным голосом.

–   У меня в кабинете?! – рявкнул он.

–   Ну... – протянула я. – Может быть, в каком-нибудь конференц-зале?

Эдден вытаращился на меня в недоумении, и я несколько огорчилась.

–Эдден, – начала я воркующим тоном, – мне же больше некуда идти. Каламак  действительно  виновен в  смерти этих вервольфов.  А я пытаюсь  спасти  свою шею. Мне для этого нужно только переплыть эту лужу дерьма.  И вопрос: бросишь ты мне спасательный круг –  или мне выгребать  и  дальше по-собачьи?

Он наклонил голову набок, посмотрел на стенные часы у себя за спиной. Я почти читала его мысли: что мне стоило подождать еще несколько часов, пока кончится его смена?

–   Мне хотелось бы, чтобы ты меня учла в своем мыслительном процессе, – сказал он сухо.

–   А ты представь себе, что ты еще в армии, – ответила я, слыша, что наш разговор оканчивается.

–   Ха! – сказал он с мрачным смешком и встал. – На передовой опасность ни в какое сравнение не идет против работы с тобой. – Он взял  свой  стакан и  показал  на  дверь: –  После  вас, мэм. Чем быстрее мы с этим закончим, тем я быстрее попаду домой.

Ожили и загудели крылья Дженкса, я встала, подхватив свой подарок, сумку и самообладание. Танцующие в животе бабочки превратились в шмелей. Эдден открыл дверь, и когда меня обдало шумом, я попятилась, думая, как же мне все-таки нужен трепет опасности, чтобы напоминать о том, что я живая. Адреналиновая наркоманка? Мне не нравилось признавать, что Дженкс, возможно, был прав. Это объясняло слишком многое, а отмахнуться – значило бы признать, что так жить просто глупо. Я не могла не подумать, не ошиблась ли я на этот раз в оценке риска и не обернется ли ко мне пастью тигр, которого я ухватила за хвост. Но отчасти тут есть и не моя вина.

Дженкс сел ко мне на плечо и спросил:

–   А правда, Рэйчел, хорошо было бы сейчас держать лавочку амулетов?

–   Заткнись, – буркнула я, но сгонять его не стала, потому что он мне был нужен.

Эдден остановился возле стола Роуз и выглянул в зал, где водоворот сотрудников пытался справиться с разъяренными внутриземельцами. С виду у них вроде бы получалось – может быть, помогли описания, которые Эдден попросил меня написать для их сборника инструкций.

Пискари стоял в одиночестве чуть поодаль, и его проницательные глаза глядели на меня, а рука хозяйским жестом держала Айви, пока Стриж на правах адвоката что-то внушала женщине, держащей в руках планшет. Они все трое сидели, и у меня сердце сжалось при виде отсутствующего взгляда Айви. Как будто ее вообще здесь не было. Сквозь темные окна видны были репортеры с камерами, вспышки озаряли туман – журналисты кучковались у дверей как фанаты, пытающиеся попасть в клуб к своим кумирам.

–Я хотел похвалить твое платье, – сказал капитан, не глядя на меня и покачиваясь с пятки на носок, держа руки за спиной. – А сапоги – отличный штрих.

Я посмотрела на сапоги со вздохом:

–Нога болит, только в них и могла идти.

Нога, рука, спина – все ныло бешено. Я будто в драке побывала, не просто спала в кресле Айви. Боже мой, только бы с ней ничего не случилось.

Эдден в ответ на мой сухой сарказм усмехнулся:

–А я решил, тебе просто нравится, как они топочут. – Отвернувшись, он жестом подозвал тощего сотрудника, который вроде не так спешил, как другие. – Надеюсь, ты что-то сможешь выторговать для своего бойфренда.

Крылья Дженкса закрутились быстрее.

–   Спасибо, – сказала я, аккуратно заправляя выбившуюся прядь.

–   Ну почему ты не найдешь себе хорошего колдуна? – спросил Эдден, сдвигаясь на шаг, чтобы дать место идущему сотруднику, – Воспользуйся возможностью слегка отдалиться от мистера Фелпса. Мне не все равно, что с тобой будет, и очень не хочется видеть, как ты влезаешь в вампирскую политику. Это путь к смерти.

      Я не смогла сдержать улыбки:

–Спасибо, папочка. А права водительские можно мне получить обратно?

Он блеснул глазами:

–Ты из дому не выйдешь, пока не уберешься у себя в комнате! И ты это знаешь.

У меня на плече чуть слышно фыркнули, но Дженкс был слишком близко, и я его не видела. Убраться у себя в комнате? Да, пожалуй, метафора подходящая. Я уж точно устроила в городе беспорядок.

Сотрудник, которого Эдден вытащил из общей кучи, остановился перед нами, глядя вопросительно, и Эдден пододвинул его ближе:

–Где Каламак? Миз Морган нужно помещение, и пусть она будет подальше от него.

Я вспыхнула от оскорбления, а подошедший бросил на меня извиняющийся взгляд:

–Он в пятой, но третья свободна.

       —Не пойдет, – заявила я твердо. – В маленькой допросной я с Пискари говорить не буду. В комнату для совещаний давайте. Такую, чтобы было место для нескольких свидетелей.

      И было где вампиру дать в морду при случае.

Эдден скрестил руки на груди и застыл монументом:

–Свидетелей?

–Свидетелей, – повторила я, сильнее сжав в руке фокус. Все это не поможет, если всем не станет известно, что фокуса у меня больше нет. – Мне нужно присутствие мистера Рея и миссис Саронг... – Я обернулась, осмотрела открытые кабинеты. В каждом из них сидел разъяренный внутриземелец – и один-два нервозных, но бульдожьи целеустремленных агента ФВБ. – ...Квена, – сказала я, найдя его глазами – он стоял одиноко и говорил по телефону, будто все это его не касалось, – и Ала, – договорила я, найдя демона, который как раз флиртовал с регистраторшей, а она млела от внимания богатого холостяка высшего света, да еще и во фраке. За его спиной стоял папочка Элласбет, и казалось, что этот джентльмен с военной выправкой готов тут же выхватить чековую книжку – если это поможет его дочери выйти замуж.

–Ал? – спросил Эдден, глядя на регистраторшу, выдающую свой номер телефона улыбчивому мужчине. – Это мистер Саладан. Пискари сказал, что изгнал из него демона. Мои люди видели его на солнце.

Я покачала головой, чувствуя на себе взгляд Ала.

–Пискари врет. Это все еще Ал.

Агент ФВБ с папкой побледнел:

–Это демон? – пискнул он.

Эдден нахмурился, положил лапы на плечи нам обоим и повернул спиной к залу, все это время глядя на окружающих, будто решая, слышали они или нет.

–Рэйчел, – сказал он тихо, но напористо, – подобные дела не входят в мою компетенцию.

Я вздрогнула, ощутив сквозь кружево тепло его руки.

–В мою тоже, но куда деваться? И я справлюсь, Эдден. Мне нужна только тихая комната, вашим людям ничего не придется делать. И никто не пострадает. Хотя не обещаю.

Он замолчал и задумался. С глубокой озабоченностью в глазах посмотрел на сверток у меня в руке и повернулся к стоящему рядом с нами сотруднику:

–В «Камелоте» очень грязно?

В Камелоте? – подумала я, а сотрудник неловко переступил с ноги на ногу. Пискари на него смотрел, а я чуяла от него запах страха.

–Там полно всякой почтовой рассылки, – ответил он, – Еще июньские бюллетени не ушли.

Эдден нахмурился сильнее:

–   Это единственный зал с односторонним стеклом, где они все поместятся.

–   С односторонним стеклом? – скривилась я. – Мне помещение нужно, а не зрители из ФВБ!

–   Я тебя одну с этим народом не оставлю, – сказал Эдден. – Ты меня поставила перед фактом, Морган, но действовать ты будешь по-моему.

Дженкс подавал смешок, а я выставила вбок бедро – под стать кружевному платью и бандитским сапогам.

–Как скажете, начальник, – ответила я, зная, что здесь я в его власти.

Удовлетворенный моим ответом Эдден подтянул агента поближе:

–   Возьми двоих и почисть там стол. И доставьте туда народ по списку миз Морган.

–   Я их приведу, – сказал Дженкс.

У меня шею обдало прохладой, когда он взлетел с моего плеча, а фэвэбэшник вздохнул с облегчением. Эдден собрался возразить, но Дженкс уже висел перед двумя вервольфами, и капитан не стал этого делать. Следующий был Пискари, который пристроился и пошел с ними. Квен вышел из угла, закрывая телефон, и шагнул вперед раньше, чем Дженкс до него долетел – эльф ему кивнул. Ал увидел массовый исход и присоединился, поцеловав на прощание ручку регистраторше,

–Черт! – тихо выругался Эдден, беря меня за локоть и направляя впереди этой толпы. – Нужно мне в штат взять пикси.

Я не смогла сдержать улыбки:

–Недешево обойдется, – предупредила я.

Мы пошли между спокойных белых стен, и тут уже было потише.

–      Я думал, они работают за сахарную воду и нектар, – ответил он, и я замедлила шаг, заметив, что мы проходим мимо допросной.

–      Я имела в виду верность, – пояснила я, останавливая его, потому что нашла комнату Трента. Из-за двери доносился гул голосов и Эдден посуровел лицом, когда увидел, как я смотрю на дверь. Присутствие этой личности мне тоже было желательно, потому что Квена одного мало.

– Нет, – сказал Эдден, явно поняв, зачем я остановилась, потом прижался спиной к стене, пропуская вервольфов, Ала, Квена и Пискари, прошедших перед нами в молчаливом ожидании. Четко постукивали каблуки миссис Саронг, Ал весело улыбнулся мне поверх своих темных очков. Квен молчал, но плечи у него напряглись под тканью дорогого фрака. С ними был Дженкс, и я кивнула ему, когда он влетел в комнату, чтобы быть моими ушами.

Стриж и Айви шли вместе с Пискари, и у меня сердце защемило оттого, что когда я попыталась поймать взгляд Айви, она просто не реагировала. Она была бледна и отрешена, идеальной красоты лицо пусто и красиво, фигура в тщательно отделанном платье – изящна. Больно было видеть ее такой, и у меня в голове зазвенел ее голос – воспоминание о той ночи, когда она просила меня закрыть ее от солнца после того, как Пискари изнасиловал ее в смысле тела и в смысле крови, и она уже думала, что мертва. Я заставила себя отодвинуться и сдержать порыв встряхнуть ее как следует. Пискари улыбнулся самодовольно при виде моих переживаний, держа руку на талии у Айви и направляя ее вперед.