Текст книги "Сердце Призрака (СИ)"

Автор книги: Кейт Терра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

Тео

На следующее утро молодой человек ощущал некоторую досаду. Он жалел, что не сдержался и не решил всё миром. Тогда, возможно, ему удалось бы исследовать что-нибудь ещё в замке. Или договориться с Элис. Вероятно, узнав его чуть лучше, девушка сама бы всё рассказала. Может, этот призрак просто запугал её и задурил голову?

Ничуть не меньше мага интересовала возможность изучить кристалл-источник. С ним точно связанно нечто странное!

Размышляя об этом, Тео поднялся по винтовой лестнице и удивленно замер на последних ступеньках. Из-за плотно закрытой двери доносились странные звуки, похожие на шуршание и поскуливания. Нахмурившись, маг решительно распахнул дверь в кабинет, чтобы выяснить, что там происходит.

И едва не присел от воплей Куки. Зверёк метался по клетке, орал и вышвыривал наружу пучки сухой травы и опилки. Рядом сидел Эрендиль с глазами, как два блюдца, в отчаянии схватившись за голову. Перед эльфом громоздились бумаги последних отчётов, а сигнальный кристалл на столе мигал, как сумасшедший.

Мгновенно оценив обстановку, Тео резко развернулся и побежал вниз, перепрыгивая через несколько ступенек сразу.

– Тревога! – заорал он, чуть не выбив входную дверь и напугав двух стражников. – Прорыв южной границы!

Стражники сорвались со своих постов, спеша донести весть командиру. Тео, не теряя времени, бросился к пристройке, в которой располагалась конюшня. Открыв первое попавшееся стойло, он вывел лошадь – обычно флегматичная кобылка сейчас прижала уши от испуга и косила на него большим лиловым глазом. По правилам, днём лошади стояли полностью оседланные, на случай возможной опасности.

И сейчас маг в полной мере оценил эти требования. Тео легко вскочил в седло и направил лошадь в сторону городской ратуши. По протоколу он должен был лично доложить о внештатной ситуации Рику, что и собирался сделать.

Ему повезло. Со свистом преодолев несколько широких улиц и распугивая случайных прохожих, Тео наткнулся на отряд в десять человек, возглавляемых лично начальником первого отряда.

Внимательно выслушав Тео, Рик отправил одного из своих парней в ратушу с докладом, а сам отправился вместе с магом и остальными на границу.

Через двадцать минут они уже преодолели городскую стену и вышли через южные ворота, настороженно осматривая местность.

С этой стороны от города не было ни поселений, ни полей. Земля здесь была каменистая и непригодная для посадок. Даже деревья – и те не росли. Чуть впереди виднелись каменные возвышенности и целые валуны, похожие на огромные головы великанов. Они постепенно становились выше и выше и переходили в длинную цепь гор, которая протянулась длинной грядой с запада на восток.

Сама порода была красноватой, с черными прожилками, что придавало горам ещё более зловещий вид. Вдалеке белели снежные шапки. Ветер скользил по ним, снося в сторону серебристый шлейф, потом спускался в ущелья, где висел вечный сизый туман испарений, и выл там раненым зверем.

Люди настороженно осматривались, ёжась от холодного ветра на открытой местности и чувствуя какой-то липкий страх.

– За мной, – Рик уверенно махнул рукой, ведя отряд вперёд, ближе к горам. – Рассредоточиться и осмотреть здесь всё!

– Есть, – гаркнули стражники.

Тео переглянулся с Риком и тоже направил лошадь к горам – проверять охранные маячки. Бедное животное всхрапывало и норовило повернуть назад под защиту городских стен.

Стоило подъехать к первому кристаллу, что был размером с две мужских ладони и был наполовину вкопан в землю, как лошадь под Тео испуганно заржала и взвилась на дыбы, сбрасывая мага со спины. Перепуганное животное резво припустило назад к городу.

Тео не успел среагировать должным образом и крепко приложился о землю – до красных пятен в глазах и сбитого дыхания. Постанывая, он медленно поднялся на четвереньки.

– Вот дура, – выругался маг, пытаясь оглядеться. Но рядом никого не было.

Маячок не реагировал и не показывал никаких отклонений. Тео прикрыл глаза, раскидывая вокруг себя невидимую поисковую сеть. Ничего. Тишина и никаких возмущений поля. Если здесь кто-то и был, то уже ушёл.

Он помахал Рику, поднимаясь на ноги, и охая от боли в спине.

– Ты в порядке? – мужчина подбежал к нему, обеспокоенно оглядывая. – Головой не ударился?

– Нормально. У вас есть что-нибудь?

Стражник отрицательно показал головой.

– Вот и у меня пусто, – маг ещё раз огляделся и сплюнул на землю. – Чертовщина какая-то.

* * *

Элис

Я резко проснулась, когда солнце ещё только-только вставало над горизонтом. Повернула голову направо и вздрогнула. Эльф лежал на соседней подушке, закинув одну руку за голову и хитро улыбался, рассматривая светлый потолок.

– Я с тобой скоро стану седой, – пробурчала я, отворачиваясь.

– Седой заикой, – поправил меня эльф.

Я фыркнула в подушку. Потом снова повернулась к принцу, глядя в бесстыжие серебристые глаза:

– Объясни мне, что ты делаешь в постели молодой незамужней девушки?

– Это моя постель, – не согласился принц.

– Ты призрак. Тебе вообще не нужны никакие постели.

– Тебе откуда знать?

– Ну… – я задумалась. Действительно, откуда? – Ты ведь не спишь, так?

– Нет, не сплю, – вздохнул Нат как-то печально.

– Тогда и кровать тебе не нужна.

– Убедила, – согласился эльф, тем не менее, не двинувшись с места.

Я приподнялась на подушке. Присутствие незваного гостя меня не особенно раздражало. Ведь был всего лишь призраком. Хотя ощущения были немного странные, будто за мной тайком подглядывали.

Просыпаться в замке было приятно – за ночь накопитель полностью восстанавливал мои силы, и чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. К тому же, сегодня в резиденцию должна была прийти Кит. Я обещала познакомить её с Натаниэлем.

А сам принц обещал научить работать с магическими потоками. Это совсем другой уровень магического искусства, не то же самое, что зажигать свет в кристалле.

Предвкушая насыщенный день, я быстро привела себя в порядок и позавтракала. Эльф только тихо посмеивался, видя моё нетерпение, и ехидно советуя не подавиться. И я впервые испытала лёгкую зависть к тому, что ему-то не нужно ни есть, ни спать, ни приводить свой внешний вид в порядок.

Украдкой вздохнув, подавила неуместные мысли. «У него есть только это подобие жизни», – напомнила я себе.

Вскоре я уже стояла у источника, глядя как в моём присутствии «оживает» кристалл, выпуская наружу тонкие лучики света. Чем ближе я подходила к чаше, тем ярче они становились. Мне показалось, что сегодня они сияют особенно ярко.

Эльф в ответ на мой вопрос подтвердил, что артефакт продолжает набирать силу. А я задумалась о том, что будет, когда он накопит достаточно магии для… чего? Чтобы вывести её в источник? Чтобы рассказать о ней?

Когда ситуация подойдёт к тому, что скрывать проснувшийся кристалл станет невозможно, что будет со мной? Мне нужно жить рядом с ним, но если родственники Натаниэля почитают это невозможным… Это ведь всё еще их замок!

Вопросы рождались один из другого, грозя свести меня с ума.

– Натаниэль, нам нужно поговорить, – перебила я эльфа, решившись на откровенный разговор.

– Что, сейчас?

Принц только что минут двадцать сосредоточенно объяснял, как управлять потоками. Посмотрев немного на моё упрямое лицо, приятель сдался:

– Ну, выкладывай.

– Я хочу больше времени проводить с семьёй. Они слишком волнуются, – почему-то выпалила я, вместо того, чтобы задать мучающие меня вопросы.

Моя речь вызвала у эльфа лёгкий смешок, и он подлетел ко мне поближе.

– Я не похищал тебя и не запирал в замке. Ты можешь идти куда захочешь. Только помни, что через двенадцать часов ты почувствуешь себя крайне нехорошо, через двадцать четыре едва ли сможешь самостоятельно добраться сюда, а ещё через двенадцать…

– Я поняла-поняла! – перебила я его. – Скажи мне честно, почему никому нельзя рассказывать о пробудившемся кристалле?

– Элис, – эльф вздохнул. – Обещаю, я всё тебе расскажу. Но не сейчас.

– Когда? – стояла я на своём.

– Позже.

– Нат…

– Ты хочешь научиться управлять потоками, или нет? – несколько раздраженно спросил мой учитель

– Ладно, – я чуть слышно скрипнула зубами. – Я тебя слушаю.

– Другое дело, – Натаниэль обошёл меня и остановился за правым плечом. – Закрой глаза. Представь себе кристалл глубоко в земле. Его поддерживают корни растений. Он живой, словно каменное сердце, и потоки в нём мерно пульсируют. Они похожи на светящиеся нити…

– А у тебя красивый голос, – задумчиво заметила я и тут же себя отругала. Да что сегодня за день такой? Сосредоточится невозможно.

– Не отвлекайся. Мысленно потянись к одной нити. Затем осторожно потяни её на себя, впитывая силу.

Прикрыв глаза, я действительно почувствовала накопитель где-то под землёй. Огромный, наполненный невероятной силой. Он буквально гудел от напряжения. Потянув на себя часть силы, почувствовала, как покалывает кончики пальцев, как разливается тепло вокруг меня. А вместе с тем – удивительное ощущение упоительного восторга, что заструилось по венам ослепительным светом.

– Кажется, получается, – тихо произнёс эльф.

Я открыла глаза и увидела вокруг себя сияющую тонкую нить. Она, словно живая, извивалась и тянулась к рукам, горячая и яркая.

– Ой, – я испуганно отдёрнула ладонь. На миг мне показалось, что ещё немного – и я обожгусь.

– Не бойся, – шепнул Натаниэль. – Это твоя сила и ты можешь ей управлять. Приказывать ей. Она не причинит тебе вреда. Можешь сделать из неё всё, что только пожелаешь.

Я попыталась представить, что являюсь хозяйкой этой силы. Получалось не то чтобы хорошо. Но нить неуверенно потянулась ко мне, подчиняясь желанию.

– Молодец. Теперь представь, что хочешь получить вместо этой послушной магии. Она может принять любую форму.

Мне сразу пришла на ум та жуткая молния, ударившая в источник. Что она в себе несла? Природная стихия – ярость, скорость, опасность.

Светящаяся нить свернулась в плотный клубок, напоминающий зло гудящий улей. Впышка! Пахнуло озоном, и вся сила сконцентрировалась в маленькую точку, из которой почти мгновенно в землю ударила маленькая ветвистая молния.

– Ничего себе! – я отпрыгнула в сторону. Слишком медленно, конечно. Но Натаниэль был прав, говоря, что эта сила не причинит мне вреда. Хотя на земле осталось небольшое выжженное пятно, от которого поднимался лёгкий дымок.

– Неплохо, – Нат одобрительно покачал головой, разглядывая результат моей работы. – Ты поразительно быстро учишься.

– Правда? – я смущенно улыбнулась. Похвала была до жути мне приятна.

– Такой молнией можно запросто убить кого-нибудь, если на нём не будет хотя бы минимальной защиты, – огорошил меня эльф.

– Серьёзно? – я с опасением посмотрела на свои руки, а затем на чашу фонтана. Несмотря на легкий трепет от своего могущества, я всё ещё ощущала отголоски восторга, что дарила мне магия.

– Чем чаще ты будешь напрямую использовать силу источника, тем больше сможешь взять за раз. И тем сильнее будут твои заклинания, – продолжил эльф. – Ты уже поняла, что можешь чистую магию преобразовывать в различные стихии: вода, ветер, огонь, земля. Теперь давай попробуем что-то более сложное.

– Что, например?

– Я не буду тебя учить всем азам, для этого у нас нет времени. Поэтому просто повторяй за мной, – эльф встал прямо передо мной и взмахнул рукой, рисуя в воздухе тонкий светящийся круг. – Это основа заклинания. Его плетение, схема. Сначала создаёшь болванку, задаёшь необходимые параметры, затем наполняешь её силой, и заклинание срабатывает. Либо мгновенно, либо тогда, когда это нужно тебе, если задашь условия времени.

В круге, мерцая, появились два треугольника, наложившись один на другой под углом, затем вспыхнули магические символы по краям. Ровно шесть.

– Я не изучала магические руны, – попыталась возразить я.

– Просто попробуй запомнить их начертание. Тебе пока необязательно знать их значение. Смотри, это заклинание называется: «Очищающий свет». Его можно использовать против любых проявлений тьмы, проклятий. Против демонов тоже пойдет. Они его с трудом выносят, можешь мне поверить. Теперь повтори схему и напитай её силой.

Я подняла руку, повторяя движение эльфа, который продолжал удерживать рисунок. Тонкие светящиеся линии послушно чертились прямо в воздухе. С кругом и треугольниками проблем не возникло. Но вот на рунах я слегка замешкалась, два знака пришлось исправить, а ещё один получился правильным только с третьего раза.

Наконец схема была закончена. Я потянулась к источнику, как делала это раньше, и схема тут же расплылась в воздухе, тая как туман.

– Отвлеклась. Ничего страшного, – Натаниэль ободряюще кивнул мне. – Попробуй снова.

Я заново создала схему. На этот раз получилось уже немного быстрее. Стараясь не ослаблять концентрацию, потянулась к кристаллу. Надеюсь скоро я смогу делать это автоматически.

Зачерпнув немного силы, направила её в схему. Та засветилась сильнее, охотно впитывая магию. Удерживать её стало труднее – она словно рвалась из рук, как живая.

– Теперь направь заклинание куда-нибудь на землю.

Я медленно повернулась. Рука со схемой начала ощутимо подрагивать, пришлось обхватить запястье второй рукой. Я выбрала небольшой кусок газона между чашей источника и большим кустом. Направила схему туда, а затем громко произнесла название:

– Очищающий свет!

Заклинание тут же сорвалось с руки – быстрее, чем стрела с тетивы лука. Ударило в землю и образовало широкий сияющий круг. Лучи шли из самой земли, озаряя всё вокруг тёплым светом. Эффект продолжался по моим подсчетам около тридцати секунд, а потом медленно сошел на нет.

– Обалденно! – я даже подпрыгнула на месте, несмотря на то, что после применения заклинания навалилась усталость.

– Я бы не был в таком восторге, на твоем месте, – Нат усмехнулся. – Но да – вполне неплохо получилось. А для первого раза – вообще замечательно.

– Ой, – я отмахнулась. – Магия – это потрясающе!

– Я знаю, – эльф равнодушно пожал плечами.

– Пора отдохнуть, как думаешь? Время уже обеденное. – Я обернулась и посмотрела на замок, полностью освещенный солнцем. – Через час должна прийти моя сестра. Она давно жаждет с тобой познакомится, – я хмыкнула. – Думает, ты – сказочный заколдованный принц.

Натаниэль удивлённо приподнял брови.

– Неужели? Надеюсь, ты не успела её разочаровать?

– Ты и правда принц, – теперь уже я пожала плечами. – И в каком-то смысле – заколдованный.

– Я мёртвый, Элис, – сухо сказал призрак.

– Знаю. Но Киттен всего двенадцать, и она любит сказки. Не пугай её, ладно? – попросила я, глядя в задумчивое лицо эльфа. Его волосы чуть шевелились, словно принц находился под водой, повинуясь каким-то своим законам.

– Не волнуйся, у меня прекрасные манеры.

– Не сомневаюсь. Только жил ты пятьдесят лет назад и, кажется, немного позабыл каково это – быть живым.

Эльф фыркнул. Затем сложил руки на груди и просто растаял в воздухе. Обиделся что ли?

– Вот видишь! – крикнула я в пустоту, не сомневаясь, что Нат меня услышит. – Ты даже исчезаешь, когда вздумается.

Глава 12

Тео

Тео проснулся ближе к обеду. С момента поступления на службу, он никогда не упускал шанса выспаться в выходные. Работы работой – а отдых по расписанию. А иначе – продуктивность падает.

Молодой маг потянулся, чувствуя приятную расслабленность. Скользнул взглядом по девушке, которая спала рядом. Она лежала на животе, подложив одну руку под голову.

Тиана. Давняя подружка, с которой Тео периодически встречался. Кудрявые рыжие волосы тугими колечками рассыпались по спине и плечам. Светлую кожу украшало немного рыжих веснушек. Приятные округлости едва прикрывало тонкое одеяло. Девушка что-то тихо пробормотала во сне и отвернулась.

Взгляд Тео скользнул дальше, лениво осматривая совсем небольшую, но светлую комнату, которую почти целиком занимала широкая кровать и два высоких книжных шкафа из светлого дерева. Между ними висела большая карта, изображающая Валенсию и ближайшие земли.

Последнее приобретение мага. Тео отдал за неё почти треть своей зарплаты, но ничуть не жалел. Он жадно изучал светлые области неизвестных земель и мечтал когда-нибудь открыть их.

Сама Валенсия протянулась с запада на восток на многие километры, зажатая с юга морем, а с севера буйным океаном. Самому Тео она напоминала очертаниями огромную рыбу из древних легенд о сотворении мира. Её голова была раньше закрытыми эльфийскими землями, теперь же они объединились с телом и хвостом, представляющими земли людей.

Антар был столицей и стоял почти на границе южных гор. Присмотревшись, можно было представить, что это жутковатый рыбий глаз. На юго-востоке находился выход к морю и там располагался небольшой портовый город Энтиль.

С юга на запад пролегла широкая и неприступная цепь гор, отделяющая демонов от людей. За спасительной природной стеной были пустые земли, тревожащие своей неизведанностью и короткой надписью: «Зангар». Страна демонов.

На востоке жили краснокожие племена кочевников. Эти народы представляли собой дикую помесь людей и древних орочьих племён. Тео никогда с ними не сталкивался.

Хвост «рыбы» на северо-востоке упирался в древнее эльфийское королевство Амранет. Только вот эльфы там жили совсем другие, не похожие на эльфов Антара. Волосы у них были тёмно-синие, кожа бледная, а глаза огромные и белёсые. Всё потому, что амранетские эльфы предпочитали жить глубоко под землёй, выстраивая многоуровневые подземные города. Они почти никого к себе не пускали, а давнюю войну с демонами пережили практически без потерь, вовремя отступив и замуровав все входы в свои города.

Торговать с Валенсией они отказывались, хотя король Леантиль не раз засылал к ним послов с образцами товара: серебристыми мехами, цветным роскошным шёлком и магическими амулетами. Ходили слухи, что в Амранете есть какие-то особые магические кристаллы. Возможно, даже их месторождение. Во всяком случае, люди во все времена любили придумывать всяческие небылицы…

– Ты уже проснулся? – Тиана гибко потянулась и сладко зевнула. Тео скосил на неё взгляд, глядя как солнце рисует пылающий ореол над пышными рыжими волосами.

– Уже почти обед, – заметил он.

Тиана одним движением скользнула к нему и оказалась сидящей на Тео, заслонив собой карту. Руки мага тут же обняли бёдра девушки, поглаживая мягкую кожу.

– Как твоя спина? Уже не болит? – Тиана чуть прогнулась, откидывая волосы назад. Она улыбалась, глядя как взгляд мужчины скользит по её телу.

– Ммм, нет… Уже не болит, – Тео чуть запнулся, когда пальцы девушки сначала нежно погладили его живот, а потом игриво царапнули, спускаясь ниже.

– Тогда повторим? – хихикнула Тиана, щуря зелёные кошачьи глаза.

– Я не против, – Тео резко подался вперёд, подхватывая девушку и одним движением опуская её на своё место. – Только командую теперь я.

– Уговорил…

* * *

Натаниэль

Странное чувство, будто время утекает, как песок сквозь пальцы… Болезненное и тягучее ощущение приближения неотвратимой беды. Чувство, присущее живым, но не мертвым.

Натаниэль смотрел на кристалл, который парил в небольшом подземном гроте, оплетенный корнями, располягаясь ровно под чашей источника и думал. Магический накопитель был крупный – в высоту больше человеческого роста. Он тихо гудел, почти доверху наполненный чистой энергией. По его поверхности то и дело проскальзывали лучи-молнии, касаясь сырых стен грота и корней растений. Совсем скоро он напитается магией полностью, стягивая её из самих слоёв мироздания, а может и из других миров.

Времени почти не осталось. Даже если Элис ничего не расскажет о проснувшемся источнике, найдутся те, кто его почувствуют. Маги – люди и эльфы. Демоны. Шантис. Она точно не упустит второго шанса заполучить столь мощный источник магии.

Натаниэль поморщился, словно от болезненного воспоминания. Из глубин памяти на миг появились кровавые глаза демоницы и ярко вспыхнули в темноте. Жаль, он не смог её убить тогда.

Его удача, что Элис удивительно быстро всё схватывает, впитывая знания буквально «на лету». То ли действительно хорошая ученица, то ли он оказался неплохим учителем, а может, в девчонке скрывался настоящий талант к магии.

Талант к магии без самой магии. Да, Боги любят извращённые шутки.

Сила кристалла растёт стремительно, а с ним растут и возможности Элис. А также и возможности самого Натаниэля. Всё же, это он – истинный хранитель источника и всё ещё связан с ним даже после своей смерти.

Кристалл – буквально его живое сердце, удерживающее дух в этом мире.

Натаниэль посмотрел на свои полупрозрачные руки. Неяркий свет, исходящий от призрачной оболочки стал на мгновение ярче. У него уже получается воздействовать на материальный мир. Немного, совсем чуть-чуть. И для этого требуется максимальная концентрация всех сил.

Тем не менее, с той книгой в библиотеке получилось удачно. Элис её заметила. И даже нашла нужное заклинание, сложила два и два и получила нужный результат. Только пока не верит, что это возможно.

Натаниэль перевёл взгляд на кристалл, снова ощущая почти забытое чувство дикого животного страха, сводящего с ума. Страха, что накопитель заберут. Что лишат его магии и жизни. Всё это – теперь лишь воспоминания. Но какие реальные! Словно история повторяется, постепенно закручиваясь в спираль.

Только бы всё получилось. Ждать осталось недолго. По сравнению со сроком в пятьдесят лет – всего лишь мгновения ожидания.