Текст книги "Сердце Призрака (СИ)"
Автор книги: Кейт Терра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Глава 8
Тео
Высокий парень с лохматыми рыжеватыми волосами и голубыми глазами сладко зевнул и потянулся, откинувшись на стуле, чем вызвал немного недовольный взгляд своего соседа: длинноволосого молодого эльфа.
Тео совсем недавно окончил магическую академию и за полгода успел дослужиться до поста мага в южной сторожевой башне. Парень конечно считал, что ему просто повезло.
Но начальство сразу приметило живой ум исследователя и внимательность к деталям. Так что, вскоре молодого мага, который патрулировал улицы города вместе с отрядом стражи, перевели на новое место и более ответственную должность. Хотя на первый взгляд здесь ничего важного не происходило, но зарплата почему-то была в два раза выше.
Теперь Тео, как он сам выражался: «просиживал задницу» в небольшом светлом кабинете, который располагался на самом верху башни.
Его сосед, Эрендиль, был не особо дружелюбен и разговорчив, да и на контакт шёл как-то неохотно. Вот и сейчас он сосредоточенно записывал результаты наблюдений в толстый журнал. Рядом с его столом на высокой подставке теснилась огромная клетка.
В ней попискивал Куки – большой мышь песочного окраса с торчащими круглыми ушами и длинным хвостом с кисточкой. Тео его однажды подобрал рядом с горами, когда снимал показания со следящих кристаллов. Он никогда раньше не встречал подобных животных, и ему было крайне любопытно, уж не пересёк ли зверёк в одиночку неприступные горы. А что если он с «той стороны»?
Позднее выяснилось, что Куки весьма активно реагирует на любые магические помехи и нестабильности. Поэтому за чрезвычайной активностью зверька неизменно следовали либо магические вихри, приходящие с гор, либо другие нестабильности и отклонения от нормы в показателях кристаллов.
Оценив способности Куки, Тео организовал ему комфортное жильё, и даже неразговорчивый Эрендиль иногда подкармливал мыша хрустящей морковкой или листьями капусты. В эти моменты на лице эльфа проскальзывало какое-то умилительно-сентиментальное выражение, что заставляло Тео кусать губы от едва сдерживаемого смеха.
Парень ещё раз зевнул и потёр переносицу. Он хотел было вернуться к составлению отчета, но в этот момент в дверь громко и уверенно постучали.
– Да?
Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл начальник первого отряда – Рик. Тео успел неплохо узнать мужчину, готовя для него отчёты каждую неделю. И ценил за то, что тот никогда излишне не цеплялся к нему, всецело доверяя его небольшому опыту.
– Сегодня ведь… – Тео покосился на небольшой настенный календарь. – Пятница?
Обычно они сдавали доклады по субботам, а потому визит Рика был более чем необычен. Тео даже успел на мгновение испугаться, что перепутал дни. Но начальник уже кивнул ему, подтверждая, что никакой ошибки нет:
– Да, я здесь по другому вопросу.
Он остановился посередине кабинета, и сразу показалось, будто крупный мужчина в тёмной форме с красной повязкой на руке занял всё свободное пространство.
– У меня есть к тебе разговор, – обратился он к Тео. – Может, где-нибудь перекусим? Дело личное.
Время уже плавно приближалась к обеду, так что молодой человек согласился, недоумевая какое такое личное дело может быть у начальника стражи к простому магу. Он сложил бумаги, взял свой плащ, и они вместе покинули башню, направившись к ближайшей корчме, которая называлась «Хрустящий кабанчик».
По дороге Тео припоминал, что вообще из личного знает о Рике. Выходило, что почти ничего. Он знал, что у мужчины есть семья и, кажется, две дочери. Ах, да. И жена у него наполовину эльфийка.
Тео нормально относился к смешанным бракам. Пока он размышлял, они уже зашли в полутёмное помещение и заняли стол у дальней стены. В корчме так вкусно пахло свежеприготовленной пищей, что маг невольно сглотнул.
Буквально через несколько минут симпатичная девушка принесла им заказ: две большие миски с тушёными овощами и мясом, тарелку с нарезкой из ветчины и сыра, краюшку свежевыпеченного хлеба и две большие кружки с холодным клюквенным морсом. Голодные мужчины сразу накинулись на еду.
– Так о чём вы хотели поговорить? – рискнул спросить Тео, когда бо́льшая часть еды была съедена. Он соорудил себе бутерброд и запивал его морсом.
Ему показалось, что начальник гарнизона, несмотря на своё вышестоящее положение, словно бы не решается начать разговор первым. Вот и сейчас он отодвинул тарелку и посмотрел на Тео тяжёлым оценивающим взглядом, словно бы решая, стоит ли довериться молодому магу, или лучше промолчать.
– Ладно, – Рик вздохнул и махнул рукой. – Скажи мне, может ли быть так, что магические способности у человека просыпаются не сразу, а уже во взрослом возрасте?
Он потратил несколько минут на подробный рассказ о том, что у его дочери каким-то непонятным образом вдруг появились магические способности. Они угрожали её жизни и здоровью, если только девушка не будет постоянно находиться рядом с давно забытым неработающим кристаллом-источником. В истории каким-то образом был замешан призрак… Слишком уж похожий на давно погибшего наследника династии – Натаниэля.
– Подождите, – перебил Тео, даже переставая жевать. – Вы сказали: «призрак»? Вы его могли видеть, и он говорил с вами?
Дождавшись утвердительного кивка, маг присвистнул. Его душа исследователя буквально вопила, что в этой истории слишком много странностей, которые нужно немедленно изучить.
– А могу я лично поговорить с вашей дочерью? Такие случаи обретения магических способностей очень редки, хоть и случаются. Например, если в детстве установили печать на магические способности, а с возрастом она постепенно потеряла силу или разрушилась в результате сильного потрясения. Но это вряд ли тот случай.
– Нет, конечно, – отмахнулся Рик, отпивая из кружки. – Мы никогда бы не стали запечатывать способности дочери. Наоборот мы были немного удивлены, что их не оказалось, всё-таки шанс был очень велик.
– Слишком много непонятного в этой истории, – развёл руками Тео.
– Вот и мне показалось это всё подозрительным. Ты зайди туда, как время будет. Элис там экскурсии проводит три-четыре раза в неделю. Может, и заметишь чего, – тут мужчина сделал непонятный жест рукой, – своим магическим зрением.
– Да без проблем, – Тео и самому было интересно разобраться с этой загадкой. Изучение магических кристаллов всегда его привлекало. А находящийся под замком источник – был самым древним и крупным накопителем, о котором только слышали маги.
Глава 9
Элис
Моя жизнь в замке была странной и в то же время интересной. Я постепенно изучала новые заклинания и способы управления силой. И мне это безумно нравилось. Из Натаниэля получился весьма неплохой учитель, он действительно отлично разбирался во всех магических тонкостях и умел доходчиво и терпеливо их объяснить. В эти моменты его высокомерная маска наследника почти совсем пропадала, уступая место искренней любви к магии.
С утра я проводила одну-две экскурсии по замку для гостей города, студентов-историков или просто любителей, а потом бежала в свою комнату, чтобы позвать эльфа и продолжить обучение. Также я постепенно приводила в порядок все доступные мне комнаты и залы в замке.
Оказалось, что почти весь третий этаж и часть второго сохранились почти в идеальном состоянии. И все вещи были на своих местах, будто замок покинули только вчера. Но, не зная тайных ходов, которые показывал мне эльф, на эти этажи нельзя было попасть из-за обрушенных лестниц и завалов.
А ещё я с нетерпением ждала начала осени, когда количество желающих поглазеть на эльфийский дворец резко сокращалось, и остров в итоге закрывался для посещений до следующего лета. Сезон обычно заканчивался грандиозным праздником – днём Памяти, и в замке устраивали танцы, которые мог посетить любой желающий.
В этот день свой брошенный дом посещала вся королевская семья, чтобы отдать дань памяти Натаниэлю. Что об этом всём думает сам эльф, я не знала, а спрашивать о семье не рисковала. Мне вообще было трудно представить, что может чувствовать призрак, когда семья приходит помянуть его раз в год на место гибели.
Где-то на третий вечер моего пребывания в замке Натаниэль показал мне путь в библиотеку. Она находилась в одной из башен и представляла собой большой круглый зал с высоченными стеллажами из тёмного дерева, которые были доверху забиты книгами и свитками, таящими в себе секреты из истории, магии и политики. Часть книг перевезли в новый замок, но большая часть библиотеки всё же сохранилась. Здесь было также несколько удобных столов и мягкие глубокие кресла. При желании, в них можно было даже с комфортом выспаться.
Так что, теперь каждый вечер, я, прихватив с собой ужин, поднималась в библиотеку и устраивалась за столом. Затем выбирала несколько книг о магии и читала их вслух под комментарии и объяснения Натаниэля.
Вот и сегодня я пришла сюда и привычно зажгла настольный светильник. На облюбованном мной кресле лежал мягкий шерстяной плед, который я нашла в одной из комнат замка. На столе громоздились отобранные книги, некоторые были раскрыты на нужных страницах.
Я огляделась, но эльфа не обнаружила. Обычно Натаниэль сам появлялся здесь около восьми вечера, когда мой отец уже уходил из замка. Пожав плечами, направилась к высоким и таким притягательным книжным полкам.
Сколько же здесь было книг! Я с удовольствием провела рукой по шершавым корешкам. На некоторых было золотое тиснение с надписями и символами на непонятных мне языках, в другие были вставлены настоящие драгоценные камни или металлические вставки, напоминающие благородные металлы.
Моё внимание привлекла скромная книга в тёмном бархатном переплёте. Её словно бы кто-то пытался вытащить, но остановился на полпути: томик довольно сильно выступал в ряде других книг. Я постаралась до него дотянуться, но книга располагалась высоко, и лишь немного задела корешок кончиками пальцев. Припоминая пословицу о том, что любопытство сгубило кошку, я всё же подпрыгнула, пытаясь ухватить интересную экземпляр. В конце концов, мне это удалось, хотя я слегка ударилась о стеллаж коленкой.
Потирая ушиб, перевернула книгу. На обложке был изображён сложный магический символ, значение которого мне было неизвестно. Зато внизу располагалась маленькая надпись, которую мне удалось перевести с древне-эльфийского, его я когда-то изучала, интересуясь историей.
Надпись буквально переводилась, как «воскрешение мёртвых». Я поражённо раскрыла книгу, понимая, насколько редкие знания она могла в себе хранить: любые учения о некромантии были запрещены законом много лет назад.
Закон, видимо, не распространялся на королевскую библиотеку. Я с благоговейным трепетом разглядывала тёмно-серые страницы из непонятного материала, исписанные белыми чернилами. Здесь были заклинания, магические схемы, построения и символы, показывающие потоки энергии в том или ином случае.
Не отрываясь от книги, медленно прошла к столу и устроилась в кресле. Надписи были выполнены от руки, что осложняло процесс чтения. Но перевернув несколько страниц, я шокировано прочитала несколько строк заклинания. Затем моргнула и перечитала ещё пару раз, соображая, правильно ли понимаю смысл, написанного.
Здесь говорилось о возрождении живого существа, если его дух всё ещё существует в нашей реальности, а кости остались целы. Указывалось, что случай редкий, и автору известны только две истории подобного воскрешения.
– Нашла что-то интересное? – голос раздался прежде, чем появился его владелец.
Не успев подумать, как поступить с новыми знаниями, я стремительно спрятала книгу под пледом. Натаниэль появился из-за стеллажа со странной улыбкой, которая показалась мне немного подозрительной. Да и выражение глаз тоже было какое-то странное. Призрак подлетел ближе, не отрывая от меня взгляда, и заставив невольно вжаться в спинку кресла.
– Ну? – принц присел на подлокотник и сложил руки на груди.
Я сглотнула, теснее прижимая книгу.
– Ты о чём? – так, судя по лицу Натаниэля, актриса из меня никакая.
Эльф хмыкнул. Он посмотрел на плед, словно видел сквозь него, затем отвернулся и снова взлетел.
– Сегодня заниматься не будем.
– Почему это? – удивилась я. Неужели эльф обиделся?
– Хочу тебе кое-что показать. Пойдём.
Я удивлённо посмотрела на него и встала, стараясь незаметно замотать книгу в плед. Эльф уже направился к выходу из библиотеки. Мы вместе спустились по лестнице и пересекли несколько тёмных коридоров, пока не остановились у высоких дверей, украшенных изображением виноградных лоз.
– Это тронный зал, – пояснил Нат.
Я толкнула двери, и они на удивление легко открылись. За ними прятался огромный длинный зал с высоким потолком, витражными окнами в пол, и красивыми большими люстрами.
– Свет, – сказала я уже привычно, и помещение засияло красками. Несмотря на пыль и заброшенный вид, обстановка вызвала мой восхищённый вздох.
Наверху у самого потолка располагался небольшой балкончик, опоясывающий зал по периметру. На стенах висели прекрасные портреты в тяжёлых позолоченных рамах, изображающие королевскую семью, а в дальнем конце под роскошным навесом стояли четыре трона. Два больших, на возвышении, и ещё два поменьше, для наследников.
Натаниэль полетел вперёд, а я последовала за ним. Мои шаги по полированному мраморному полу эхом разносились по всему залу.
– Здесь очень красиво, – сказала я, оглядываясь. – Натаниэль?
Эльф замер напротив своего трона. Он задумчиво смотрел на него, словно вспоминая былые времена.
– Когда-то я принимал здесь гостей, – сухо и печально сказал он. – И все они подходили ко мне и кланялись. Здесь сидели родители, а там – брат.
Затаив дыхание, подошла к эльфу. Натаниэль никогда прежде не рассказывал о своей семье. И вдруг отчётливо поняла, насколько ему больно видеть свой замок, которым он должен был править, таким пустым и заброшенным.
– Нат… – я не знала, что сказать ему.
Но принц обернулся ко мне сам. Лицо – как застывшая восковая маска, и глаза – колючие и холодные. Я нерешительно протянула руку, пытаясь коснутся его руки, но мои пальцы ожидаемо прошли сквозь его ладонь. Я ощутила только невесомый холодок.
Натаниэль покачал головой:
– Это бесполезно.
* * *
В ту ночь мне снова приснился кошмар про демонов. Только теперь не Натаниэль, а я держала купол над замком. И вокруг суетились люди, отражая атаки демонов и крича моё имя. И снова тот ужасный, пробирающий насквозь голос, что сказал: «Мы уже близко». Я проснулась в поту, при этом дрожа от холода, и какое-то время не могла понять, где нахожусь.
– Ты видела их? – голос заставил меня испуганно вздрогнуть. Натаниэль сидел в кресле у окна и смотрел на луну, которая только-только вставала.
– Кого? – спросила я шёпотом.
– Демонов.
– Откуда ты…
– Ты говоришь во сне, Элис. – эльф обернулся. – Мне правда жаль, что на тебя свалилось всё это. Это остаточная память последних событий, которая хранилась в кристалле вместе с магией.
– Так это реальные события? – я плотнее закуталась в одеяло. Меня всё ещё знобило. – Я думала, моё подсознание играет со мной.
Эльф едва заметно пожал плечами.
– Возможно, твоё сознание по-своему переживает эти воспоминания.
Я легла на бок, обнимая подушку. И моя рука наткнулась на твёрдый переплёт. Это была книга, что я нашла в библиотеке и тайком принесла сюда.
– Если бы я только мог что-то изменить, – тихо сказал эльф, а я вздрогнула, вцепившись в обложку.
– А если это возможно? – так же тихо спросила я, не глядя на него. Эта мысль крутилась в моей голове с того момента, как я прочитала то злополучное заклинание.
– Раньше было возможно. Но это знание давно потеряно.
Я обернулась, но эльфа в кресле уже не было. Только темнота и тишина.
– Свет!
Рядом со мной зажегся светильник, а я вытащила книгу. Быстро найдя нужную страницу, ещё раз перечитала заклинание и условия для его активации.
Я не всё могла понять, потому что магия, которая описывалась здесь, была самого высшего порядка. Но было ясно, что найдись в городе достаточно сильный маг, душа Натаниэля могла бы снова обрести плоть и кровь.
Заклинание требовало высочайшего уровня силы и особого состояния единения с магической стихией. Должно быть, сам Натаниэль являлся подобным магом когда-то. Только вот для этого заклинания маг должен был быть либо бесконечно предан тому, кого хотел вернуть к жизни, либо безумен. При воскрешении вся огромная сила, которой он владел, перешла бы в тело воскрешённого.
Никто не пошёл бы на такое добровольно. Тем более – маг, что смог достичь подобных высот в магическом искусстве.
Я с силой захлопнула книгу, испытывая злость. Кому понадобилось придумывать это заклинание, если его условия невыполнимы! Я не знаю никого, кто смог бы провернуть подобное, даже если бы захотел всем сердцем. Даже верховный маг, что служит сейчас при королевском дворе, не потянет – сил не хватит.
– Свет! – снова сказала я, на этот раз гася светильник.
Комната мягко погрузилась во тьму. Я помучалась почти до самого рассвета, костеря всех магов и демонов вместе взятых, и только потом заснула, окончательно измотанная.
Глава 10
– Элис! – пропели где-то над ухом. Я поморщилась и попыталась поглубже зарыться в подушки. Безуспешно.
– Давай вставай, – повторил Натаниэль. Его голос был до противного весел и бодр.
– Отстать от меня, – пробурчала я, не открывая глаз.
– Встава-а-ай, – заунывно протянул призрак.
Я молча нащупала подушку и бросила её на звук, вызвав у эльфа смешок.
– Да, отличная идея швыряться в призрака подушками.
Я села и открыла глаза, которые немедленно ослепило яркое солнце, что тут же привело меня в чувство.
– Сколько времени? – с ужасом спросила я, во все глаза таращась на Натаниэля. И чего он такой довольный с утра пораньше?
– Почти восемь, – широко улыбнулся призрак.
– Сколько?! – взвыла я, подскакивая на постели. Первая экскурсия обычно начиналась в восемь тридцать. Призрак с выражением умиления на лице наблюдал за моей паникой.
– Натаниэль, чтоб тебя. Отвернись! – я подхватила одеяло, кутаясь в него по самый подбородок.
– Чего я там не видел? – и не подумал отворачиваться эльф.
– В каком это смысле? – возмутилась я, спрыгивая с постели и направляясь в ванную вместе с коконом из одеяла и захлопнув дверь перед самым носом призрака.
– Могла бы и спасибо сказать, – преграда эльфа не остановила, и его голова высунулась из двери.
– Натаниэль, я серьёзно! – почти взвыла я. – Брысь отсюда.
– Ладно-ладно, – пробурчал призрак, исчезая.
Я отбросила одеяло, а затем ночную рубашку и прикоснулась к водяному кристаллу, активируя его. Ванна быстро заполнилась тёплой водой. Опустившись в неё, я блаженно зажмурилась.
– Ты уже всё? – раздалось через пару минут за дверью. Я поскользнулась и чуть не нахлебалась воды, закашлявшись.
– У тебя всё в порядке? – эльф снова показался из двери.
– Исчезни! – взвизгнула я и ушла под воду с головой, благо размеры ванны позволяли. Но ещё успела услышать смех Натаниэля.
Помывшись, я по-быстрому высушила волосы заклинанием, от чего они стали похожи на пучок соломы, и оделась. Рабочее голубое платье и ботинки на небольшом каблуке уже ждали меня на мягком пуфе.
– Ну ты и красавица, – эльф сделал вид, что испугался, когда я вошла в комнату.
– Заткнись, а? – настроение и так неважное, а ещё он тут со своими подколками.
Я подошла к столу, где у меня лежали расчёска и шкатулка с украшениями. Тут же стояло небольшое настольное зеркало с маленькой трещинкой в углу. Мне удалось его найти в одной из комнат. Я расчесала волосы, приводя их в более-менее приличный вид, и закрепила в пышный пучок на затылке, используя шпильки. Затем подошла к другому столу, где были продукты.
Первым делом, переехав в замок, я выпросила у Натаниэля заклинание, которое могло сохранять продукты свежими до трёх дней. И эльф помог мне сделать из старого сундука что-то вроде холодильного ящика.
Я позавтракала, налив себе молока и собрав бутерброд из хлеба и сыра. Вот чего мне не хватало в этом замке, так это горячего крепкого кофе по утрам.
После этого я спустилась вниз. Настроение после еды заметно повысилось. И у меня даже осталось в запасе пара минут. Нужно было подойти к мосту раньше, чем придёт Лили, чтобы она не заметила, как я выхожу из замка.
Я спокойно подошла к деревянному домику как раз тогда, когда невысокая блондинка в сиреневом летящем платье показалась на дальней стороне моста.
– Привет, – поздоровалась она, сонно зевая. – Ты чего тут так рано?
– Плохо сплю в последнее время, – ляпнула я первое, что пришло в голову. – Вот и прихожу пораньше.
– А-а, – Лили открыла дверь домика и бросила внутрь свою сумку. В домике что-то жалобно звякнуло и, кажется, упало. – А я вот наоборот встать не могу. О, смотри, вон и первые посетители пожаловали.
И действительно, уже можно было заметить небольшую группу, которая как раз показалась из-за городских домов.
– Эх, это опять студенты, – разочарованно махнула рукой Лили. – Эти на чай не оставят. Ладно, я пошла.
Девушка скрылась в домике, занимая своё рабочее место и нацепив доброжелательную улыбку.
Я дождалась, пока все оплатят входные билеты, и повела толпу по знакомому маршруту. К счастью, в этой группе действительно были только студенты-историки и никаких детей. Поэтому я спокойно провела экскурсию, точно по своему плану. Разве что к источнику старалась близко не походить. Не знаю, как он может отреагировать на моё присутствие. В прошлый раз чаша вся светилась. Экскурсия подошла к концу точно в срок, и я привычно проводила любопытствующих к выходу.
Только один из молодых людей задержался, не торопясь выходить за пределы дворцового сада. Я заметила его, когда все остальные посетители уже отошли достаточно далеко. Он стоял ко мне спиной и разглядывал замок. Так что я смогла рассмотреть только тёмный плащ, накинутый на плечи незнакомца, да рыжевато-русые волосы.
– Простите? – обратилась я к нему, вежливо улыьбаясь. – Я могу вам чем-то помочь?
* * *
Тео
Маг пришёл на экскурсию в старый замок через несколько дней, когда у него выдался выходной на работе. Он с удовольствием выслушал рассказ, тайком разглядывая Элис. Тео сразу узнал девушку, в её лице неуловимо проскальзывали черты Рика, смягченные женственной красотой. У неё были тёмные красивые волосы, собранные в пучок и чуть заострённые ушки, намекающие на эльфийское происхождение. Серые глаза весело оглядывали группу, задерживаясь на лицах посетителей, а когда она рассказывала о битве у источника – буквально светились вдохновением.
Тео и сам увлекался историей, так что ему были понятны эти чувства. Он и сам в детстве зачитывался рассказами о последней битве с демонами, да и вообще любыми рассказами о последней войне.
Но раньше ему еще не доводилось бывать здесь, на острове, в бывшей королевской резиденции. Её открыли для посещений совсем недавно, по просьбе академиков, которые направили официальное прошение королю, с просьбой проводить во дворце, который всё ещё являлся собственностью королевской семьи, экскурсии. Мол, замок всё равно никем не используется.
После того, как было получено официальное разрешение, был назначен управляющий, садовник и несколько служащих. А сам дворец назван историческим памятником. Всё это Тео выяснил перед походом сюда.
Он дождался окончания экскурсии и задержался у входа, любуясь замком. Вид впечатлял, внушая некий трепет перед величием и красотой постройки. Всё же эльфы умели строить, этого у них не отнять.
– Простите? Я могу я вам чем-то помочь?
Тео обернулся на голос и увидел Элис, которая немного удивлённо смотрела на него. Молодой человек широко улыбнулся и представился:
– Меня зовут Тео. Я от вашего отца.
Вежливая улыбка ту же слетела с лица Элис, а во взгляде появилась настороженность.
– Кто вы?
– Я маг, – несколько растерялся Тео от какой реакции. – Рик обратился ко мне с просьбой…
– Не здесь, – шепнула девушка, быстро оглянувшись, и повела его в глубину сада. – Что вам рассказал мой отец?
– Почти ничего. Но здесь явно происходит что-то странное, – они остановились у одной из стеклянных теплиц. В ней росли какие-то крупные фиолетовые цветы с жёлтыми выпуклыми точками. Они показались Тео какими-то уродливыми и ненастоящими.
Элис прислонилась к стене теплицы спиной и закатила глаза:
– Я же просила его!
– Кхм, Элис, могу я обращаться к вам на «ты»? – вежливо спросил Тео, и дождавшись кивка, продолжил, – возможно, ты не до конца понимаешь серьёзность ситуации.
– Разве? – девушка выгнула одну бровь и раздражённо заметила – А ты, значит, понимаешь?
– Вроде того, – нахмурился Тео. Он уже понял, что Элис явно не рада его визиту. – Послушай, я уважаю просьбу твоего отца и потому просто осмотрюсь здесь. А потом уйду, хорошо?
Элис нехотя кивнула. Прогнать Тео она не могла, это вызвало бы лишние вопросы.
– Что ты хочешь увидеть?
– Для начала источник, – ответил Тео, отметив, как Элис закусила губу от досады.
– Пойдём.
Тео с восторгом и некоторым трепетом осмотрел чашу. Он работал раньше с небольшими источниками, но этот поражал своим размахом. Какая же огромная сила была заключена здесь!
Неудивительно, что демоны пытались похитить кристалл. С его помощью можно было уничтожить целый город. К тому же, демоны тоже были магической расой, как и эльфы, а значит, не могли жить вдали от магических накопителей. Должно быть, своих им было недостаточно и именно из-за этого они напали много лет назад? Никто этого достоверно не знал. Но Тео всегда мечтал, что сможет когда-нибудь узнать секреты истории или найдёт природное месторождение кристаллов. Мелкие световые или водяные ещё иногда находили в земле, но всё реже и реже.
Но такие огромные кристаллы – источники были огромной редкостью. Некоторые предполагали, что еще древние расы защищали с их помощью свои города.
– Посмотрел? – нетерпеливо спросила Элис, стоя чуть в стороне и отвлекая молодого человека от изучения чаши. Тео показалось, что она опасается подходить ближе.
Он покачал головой:
– Ничего странного здесь не вижу.
Элис едва слышно выдохнула, что заставило Тео внимательно на неё посмотреть. Он подошёл к девушке, следя за её реакцией.
– Ты ведь что-то скрываешь, да? – спросил он, когда девушка невольно попятилась.
– Н-нет, – запнулась Элис, отводя взгляд. Голубые глаза молодого мага словно смотрели в самую душу.
– Так откуда же взялись твои магические способности? – Тео сделал ещё один шаг вперёд.
– Ты ещё кто такой? – раздался за спиной злой голос с шипящими нотками. Определенно мужской.
Тео резко развернулся, одновременно вскидывая руки и формируя атакующее заклинание.
Прямо над чашей парил призрак эльфа, презрительно разглядывая мага сверху. Весьма недружелюбный призрак. Тео сразу понял, что именно о нём и рассказывал Рик.
– Надо же, да у нас здесь полтергейст, – маг медленно опустил руки, гася заклинание.
– Как ты меня назвал? – эльф шипел почище ядовитой змеи. – Убирайся отсюда.
– С какой стати? – хмыкнул Тео, не оценив угрозы. В самом деле, что призрак мог ему сделать?
– Это мой замок, – эльф опустился на землю и теперь шёл в направлении мага. – Это моя земля.
– Чем докажешь? – упёрся Тео, не двигаясь с места. Эльф замер совсем близко, холодно разглядывая незваного гостя.
Элис стояла чуть позади и нервно кусала губы, также не зная, как избавиться от мага. С другой стороны, её терзали некоторые сомнения, стоит ли рассказать специалисту о кристалле. Ведь источник мог нести в себе угрозу. Но предать доверие Натаниэля и нарушить своё обещание она тоже не могла.
– Так, хватит! – наконец не выдержала девушка. – Тео, ты хочешь увидеть что-нибудь ещё? Если нет, я попрошу тебя удалиться. И с отцом сама поговорю.
Маг развёл руками. Ничего странного он здесь не увидел, но понял, что Элис и призрак точно что-то скрывают. И, признаться честно, эта тайна зацепила его. Тео обожал загадки. Но и настаивать на своём не мог. А потому чуть кивнул девушке на прощание и быстрым шагом направился к выходу из сада.
Что ж, он попытается ещё раз, когда представится случай. А пока нужно нарыть всю возможную информацию о том, каким образом у взрослого человека могут появиться магические способности.
И как с этим всем может быть связан призрак.
* * *
Элис
Остаток дня я провела в несколько расстроенных чувствах. Зря я надеялась, что папа оставит всё просто так. Да и сама, честно говоря, знала слишком мало, чтобы увидеть полную картину. О чем-то Натаниэль мне явно не договаривает. Не может же быть так, чтобы работа накопителя осталась никем незамеченной? Или же он это предусмотрел? И могу ли я до конца доверять эльфу?
У меня даже голова немного разболелась от этих мыслей. Поэтому вечером, когда должен был прийти папа, я его уже ждала у входа. Он удивился и забеспокоился, спрашивая всё ли со мной в порядке. А я только кивнула и сказала:
– Сегодня хочу поужинать дома.
