Текст книги "Сердце Призрака (СИ)"

Автор книги: Кейт Терра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

– Элис! Проснись!

– Что? – я резко открыла глаза. Было темно, а на постели сидела взъерошенная перепуганная Кит. – Что случилось?

– Ты кричишь во сне, – шёпотом сказала она. – И кристалл словно взбесился. То вспыхивает, то гаснет.

– Это точно не ты делаешь?

– Нет, конечно, я же говорила, что не могу.

– Хочешь сказать… это я?

Сестра только пожала плечами. Я покосилась на кристалл. Он спокойно лежал на столе, отражая гранями неяркий лунный свет. Не может быть, чтобы он реагировал на меня. Может, всё же у Киттен произошел какой-то скачок в развитии магических сил? Я слышала, что такое иного случается.

Кашлянув, я и пристально посмотрела на кристалл и чётко произнесла:

– Свет!

Сестра тихо охнула, а кристалл послушно засиял ровным светом, озарив комнату.

– С ума сойти… – я не верила своим глазам. Но свет продолжал гореть. Ровно и ярко. – Это ненормально.

Кит зачарованно смотрела на светильник, почти не моргая. На личике застыло крайнее изумление. Наверное, я сама выгляжу точно также. Сестренка едва открыла рот, приготовившись что-то сказать, но я её перебила:

– Никому пока не говори.

– Почему? – лицо сестры обиженно вытянулось.

– Сначала я сама разберусь, что происходит. Обещай.

– Ну ладно, – она надула губы.

– И даже маме, – уточнила я серьезно.

– Хорошо, – Кит вздохнула особенно грустно.

Тяжелей всего ей было хранить секреты, и я это прекрасно знала. Но всё происходящее слишком было слишком странным и неправильным. Сначала, мне необходимо показаться хорошему магу. Пусть расскажет, какого демона со мной происходит!

А мага сильнее Натаниэля я не знаю. Тем более, если это как-то связано с источником, то рассказывать никому другому эту тайну просто нельзя. Иначе я предам его доверие, а мне этого совершенно не хотелось. Нат успел стать мне другом, путь и в облике призрака.

Я встала, не обращая внимания на накатившую слабость и тошноту, и открыла комод, доставая одежду.

– Ты куда собралась? – изумилась Кит, глядя, как я спешно натягиваю платье.

– Мне нужно поговорить с Натаниэлем.

– Сейчас два часа ночи! – справедливо возмутилась сестра.

– Не думаю, что он спит, – я заглянула под комод, чтобы достать ботинки на небольшом каблуке. – Не буди родителей, ладно? Незачем их беспокоить. Я вернусь утром.

Проследив, что сестренка ушла в свою комнату, я аккуратно прикрыла дверь, и быстро спустилась по лестнице, стараясь не шуметь. В какой-то момент пошатнулась и чуть не слетела с лестницы кубарем, пересчитав ступеньки. Вцепилась в перила, глубоко выдохнув, и почувствовала, как застучала кровь в висках. Ещё через минуту я покинула дом.

Сонный город равнодушно смотрел на меня тёмными провалами окон. Всюду разливалась густая тишина, даже стрекота кузнечиков сегодня не было слышно. Небо светилось пронзительной чистотой, а луна освещала улицы холодным светом.

По мосту к императорскому дворцу я уже почти бежала, словно кто-то невидимой рукой толкал меня в спину и угрожающе дышал прямо в затылок.

Но стоило сделать первый шаг на остров, как это ощущение тут же пропало. Как и слабость, вместе с тошнотой. Накатило невероятное облегчение, будто я вернулась домой после длительного отсутствия. Ночь сразу стала теплее, а мир вокруг будто бы ожил: подул лёгкий ветерок, послышался шелест листьев и стрекот кузнечиков. Пролетела какая-то ночная птица, шумно хлопая крыльями.

Быстрым шагом я направилась к замку. Он весь был освещён луной и тоже казался каким-то ненастоящим и призрачным. Стены, башни и арки – всё словно вылеплено из белого снега, и вот-вот растает, как только появятся первые солнечные лучи.

– Натаниэль, – позвала я, подходя к зданию вплотную.

Понятия не имею, где он и чем занят. Надеюсь только, что он меня услышит. Подождав немного в тишине, я направилась к своей каморке, когда за спиной раздался лёгкий шелест.

– Элис? – призрак выглядел удивленным. Он явно не ожидал увидеть меня в такое время.

– Мне нужно срочно с тобой поговорить, – обрадовалась я. Нат выразительно вскинул брови. И я добавила, – О магии.

Да, кажется, я смогла по-настоящему его удивить. Натаниэль приблизился, внимательно меня оглядывая.

– Надо же, – протянул он, облетев меня по кругу. – Покажи мне руки.

Я посмотрела на свои ладони и поняла, что на них больше нет никаких следов – всё прошло.

– Интересно, – задумчиво сказал эльф.

– Это как-то связанно с источником, да? – я вопросительно посмотрела на друга.

– Определенно, – он уверенно кивнул. – Я узнаю эту магию. Ведь я так долго сам ей владел. Пойдём к фонтану.

Он, не оглядываясь, полетел в сторону сада, и я поспешила следом. Никакой гари здесь уже не было, но стоило мне подойти, как трещинки на дне гранитной чаши словно ожили и засветились.

– Любопытно, крайне любопытно, – эльф продолжал кружить вокруг меня. – Надеюсь, ты никому не рассказала об этом?

– Только сестре. Она видела, как я зажигаю световой кристалл.

Эльф недовольно поморщился.

– Пусть никому больше не рассказывает.

– Почему? Что в этом такого? – я сложила руки на груди. – Объясни мне.

– Это мой кристалл, и моя магия, – напомнил Натаниэль.

– Да ты же давно умер! – возмутилась я. – А что, если активный источник снова привлечёт сюда демонов? – выпалила я своё главное опасение.

Еще не хватало нашему городу пережить новое вторжение этих гадов! В прошлый раз, они едва не стерли его с лица земли.

Взгляд эльфа стал каким-то угрожающим. Он остановился прямо передо мной, глядя сверху вниз.

– Слушай меня внимательно. Накопитель проснулся и выбрал себе нового хранителя. Так как единственным живым существом, который был на тот момент рядом, оказалась ты, то магия, к сожалению, перешла к тебе.

– К сожалению? – не поняла я его раздражения.

– Именно. Кристалл даёт невиданную силу, но взамен привязывает к себе душу хранителя. Теперь ты не сможешь покидать источник больше, чем на одни сутки. В противном случае, начнутся необратимые последствия, которые вскоре приведут к скоропостижной гибели, – ошарашил меня эльф. – Ты же почувствовала себя лучше, когда вернулась на остров?

Прислушавшись к своим ощущениям, я вынужденно кивнула. Кажется, он был прав. Даже моя болезнь прошла, и я чувствовала себя абсолютно здоровой и полной сил.

– Я бы посоветовал тебе поселиться здесь, иначе симптомы будут повторяться каждый день, – продолжил Натаниэль. – Поверь, приятного мало, уж я-то помню.

– Но как я это объясню? – обхватила себя руками, страшась принять новую реальность. – А управляющий? Как я это объясню? Он же поднимет меня на смех!

– Управляющий ничего не заметит, – возразил Нат. – Ему вообще ни до чего дела нет, кроме себя самого и денег, что ты приносишь. В крайнем случае, я сам с ним поговорю. Это всё-таки мой замок, несмотря на то, что семья решила сделать его достоянием общественности. А своим родителям можешь говорить всё что угодно. Полагаю, ты достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.

– Подожди, – я совсем растерялась от таких новостей. – И что, я теперь навсегда привязана к этому замку?

– Да.

– Но… а где я буду жить? Тут же развалины! – выдохнула я последний адекватный аргумент.

Эльф фыркнул и полетел вперёд к замку. Да так быстро, что я едва не потеряла его из виду. Он свернул под полуразрушенную арку, пересёк длинный коридор и остановился у ровной каменной стены. Дождавшись, пока я подойду, Натаниэль кивнул на каменную кладку:

– Здесь сохранился один из тайных проходов. Видишь один кирпич немного темнее? Попробуй на него надавить.

И действительно, если присмотреться, можно было заметить, что один камень, находящийся примерно на уровне моего лица, немного отличается от своего окружения. Но заметить это можно было, только если точно знаешь, куда смотреть.

Я с усилием надавила на него, и холодный кирпич с глухим щелчком ушёл в глубину стены. Пришёл в действие механизм, и часть стены со скрипом отъехала в сторону, открыв узкий проход и ступеньки, уходящие куда-то наверх.

– Надо же, я не знала, что тут что-то сохранилось. Эта лестница ведёт на верхние этажи, ведь так? – спросила я призрака.

Он согласно кивнул.

– Иди.

– Но тут же совершенно темно. Я толком ничего не вижу.

– Скажи: «Свет».

– Свет!

Повинуясь приказу, на стене вспыхнули маленькие сияющие лампы, расположенные рядом с каждой десятой ступенькой. Я ошарашено выдохнула. К магии не так-то просто привыкнуть! Точнее, к тому, что она внезапно начала меня слушаться.

– Послушай, Натаниэль, – обратилась я к другу, осторожно поднимаясь по кое-где обкрошившимся ступенькам. – Давно хотела тебя спросить. В тот день, когда должна была состояться твоя коронация, в замке остался не только ты, но и ещё четырнадцать человек. И все вы погибли… Почему призраком стал только ты?

– В моём случае сложилось вместе несколько факторов, – подумав, ответил эльф.

– И каких?

– Я был связан с кристаллом-источником и был его хранителем. Это самое главное.

– А ещё? – лестница неожиданно повернула направо и закончилась. Я оказалась в какой-то просторной тёмной комнате.

– Я очень сильно не хотел умирать, – Натаниэль пролетел вперёд, осматриваясь. – Бойся своих желаний, как говорят.

– Свет! – снова сказала я, входя во вкус, и комната осветилась тёплым светом. Вспыхнули лампы на стенах и в большой хрустальной люстре, которая свисала на цепи с высокого потолка, опутанная паутиной и покрытая пылью, как и всё остальное помещение.

Комната была спальней, на что указывала огромная кровать, стоящая посередине. Кроме неё, здесь находился большущий тёмный камин, несколько шкафов со старыми книгами и массивные кресла непонятного под пылью цвета.

Три высоких окна соединялись, образуя вместе большую арку. Стёкла в них были совсем целыми. Даже удивительно, после всего, что произошло. Тяжёлые плотные портьеры удерживали железные крючья, выкованные в виде виноградных лоз.

Совсем рядом с моими ногами валялись какие-то обломки. «Картина» – поняла я. Должно быть, когда-то она закрывала тайный ход. Из опочивальни было ещё два выхода, но там стояли обычные дубовые двери.

– Чья это спальня? – спросила я, переворачивая смятый холст, чтобы посмотреть, что было изображено на полотне, и замерла, увидев знакомое лицо.

– Моя, – подтвердил Натаниэль, подлетев ближе и тоже рассматривая портрет.

Краска кое-где облетела, но лицо сохранилось довольно хорошо, чтобы можно было узнать принца. На нем была парадная форма в черных и серебряных цветах императорского дома.

* * *

Натаниэль

Похоже, что череда бесконечно унылых, похожих один на другой, серых дней наконец-то подошла к концу. Такое чувство, будто я сам спал все эти годы вместе с кристаллом, запертый в старом дворце, как вечный узник.

А теперь эмоции и ощущения понемногу возвращались, создавая для меня подобие посмертной жизни. По крайней мере, блеклость окружающей действительности, кажется, начала отступать.

И всё благодаря одной маленькой наивной девушке.

Я отстраненно наблюдал, как Элис ходит по моей бывшей комнате и рассматривает вещи, которые я когда-то любил. Она даже понятия не имеет, какая сила свалилась прямо ей на голову, в буквальном смысле.

Её счастье, что она полукровка. Будь Элис человеком – умерла бы на месте. Если бы она только видела, как эта сила пульсирует внутри тела, как переплетаются и сливаются потоки, создавая нерушимую связь с новой хранительницей. МОЯ сила!

Мне с трудом удалось подавить резко вспыхнувшую ярость.

Давно забытое чувство. Как приятно снова ощущать его.

Ничего, пусть Элис остаётся здесь. Будет на виду, под моим контролем. Она – мой единственный призрачный шанс на спасение, неожиданный подарок судьбы.

О, если бы я был жив! Всё было бы куда проще. Очаровать, осыпать цветами и подарками, может даже поманить титулом и славой. Теперь же нужно будет действовать очень аккуратно.

Глава 7

Дома состоялся крайне тяжёлый и длительный разговор с родителями. Я постаралась честно описать всё, что произошло, когда в источник ударила молния.

Показала, что могу зажечь световой кристалл и почти дословно пересказала разговор с Натаниэлем. О неуспокоенном призраке наследного принца, конечно, тоже пришлось рассказать.

Утаила я только информацию о том, что главный накопитель уже активен. По моим словам выходило, что я неким образом обрела какую-то сложную магию в ходе несчастного случая. Кит могла бы легко указать на дыры в моем рассказе, но её выгнали с кухни ещё в самом начале.

Итогом разговора стал злой, как демон, папа и уставшая спорить со мной мама. Решение было отложено на утро.

Утром я проснулась бледная, с сильнейшей головной болью и тошнотой. Кровь, что пошла из носа, стоило сесть за стол и отпить немного горячего чая, поставила окончательную жирную точку в нашем споре.

Около десяти часов утра, я собрала большую сумку с необходимыми вещами и, сопровождаемая отцом, отправилась в замок. Папа был явно не в духе и молчал всю дорогу. Уже подойдя к острову, он хмурясь осмотрел «мой новый дом» и затем выразительно посмотрел на меня:

– Элис, ты действительно собралась жить в этих развалинах?

– Многие жилые комнаты не пострадали, – я стояла и медленно вдыхала ароматный летний воздух, с облегчением ощущая, как отступает слабость. – Он только с виду такой.

Папа недоверчиво хмыкнул, поправляя на плече тяжёлую сумку.

– Ну, пойдём, познакомишь меня со своим принцем.

– Он не мой!

– Хоть немой, хоть нет, мне без разницы, – пошутил папа, рассмеявшись в ответ на моё возмущение.

– Натаниэль! – позвала я, оглядываясь, когда мы подошли к тайному ходу. Покажись на минутку. С тобой хотят поговорить.

– И кто же? – послышался знакомый голос с небольшим эхо.

Нат, по своему обычаю, появился за моей спиной.

Он заинтересовано посмотрел на моего отца, который в свою очередь пристально осматривал призрака, слегка побледнев. Кажется, папа до сих пор до конца мне не верил. Но теперь он увидел призрака наяву и явно узнал хозяина замка. Наконец, он опустил сумку и чуть кивнул в знак приветствия:

– Рик.

– Натаниэль, – эльф почти повторил жест, избегая лишних условностей, не обращая внимания на неподобающий этикет. Его взгляд зацепился за красную повязку с соколом. – Служите в городской страже?

– Начальник первого гарнизона, – пояснил папа.

– Достойная работа.

– Мы можем поговорить наедине? – папа покосился в мою сторону.

Нат тоже окинул меня равнодушным взглядом. Кивнул в сторону свободного для посещений зала, и они ушли. Оставили меня ждать и маяться в неизвестности. Я раздражённо сложила руки на груди и села прямо на свою сумку. Всё равно по узкой длинной лестнице я её одна не затащу.

Лёгкий ветерок подул под арку, раскидав горсть сухих листьев, оставшихся здесь ещё с прошлой осени и развевая мои волосы. А я пыталась вспомнить хоть какое-нибудь простое заклинание, которым пользовалась моя сестра, но в голову ничего не приходило. Украдкой оглянулась, убеждаясь, что рядом никого, и тихо прошептала:

– Ветер…

Ничего не произошло. Наоборот, всё вокруг будто замерло в немой насмешке. Я кашлянула, и повторила громче, стараясь вложить в слова то ощущение свежести, лёгкости и скорости, которое только что принёс ветерок:

– Ветер.

Мне показалось, или эти два листика чуть шевельнулись? Я подозрительно посмотрела на них, набрала в лёгкие побольше воздуха и резко крикнула:

– Ветер!

Порыв холодного воздуха с силой ударил в лицо, заставив меня взвизгнуть, а стёкла в соседних окнах жалобно зазвенеть. На шум выглянул встревоженный папа, а за ним появился спокойный Натаниэль. Придирчиво осмотрев меня, он пояснил:

– Вот видите. Это я и имею в виду.

Папа покосился на эльфа, а затем на моё счастливое лицо. Как ни старалась выглядеть серьёзной, губы сами собой складывались в восторженную улыбку после удачного применения силы.

Видимо, они всё же пришли к какому-то согласию, пока общались без меня, так что папа снова кивнул, на этот раз более уверенно.

– Да, должно быть, в этом есть смысл. Хорошо, я пока не буду связываться со специалистами. Но я обязательно сделаю это, если что-то пойдёт не так, – пригрозил мой отец.

– Что вы решили? – не выдержала я.

– Ты остаёшься, – подтвердил папа. –Натаниэль присмотрит за тобой.

– Неужели? – не поверила я. – Ты согласился?

Отец кашлянул и посмотрел на эльфа, словно спрашивая разрешения. Призрак, помедлив, кивнул.

– Он поклялся, – пояснил родитель.

Я удивлённо вскинула брови, глядя на эльфа. Но он не торопился что-либо объяснять. Ему словно было всё равно. Нат сегодня был странно задумчивым. Или это лишь маска королевского наследника для моего отца?

Ещё через несколько минут я уже сидела на постели в бывшей спальне Натаниэля, а папа выдавал мне ценные указания.

– Буду навещать тебя каждый вечер, хорошо?

– Ладно.

– Мама будет передавать продукты.

– Ага.

– Может, даже отпущу Кит сюда на выходных, – папа устало вздохнул и оговорился. – Если, конечно, она будет себя хорошо вести.

– Здорово, пап, – я встала и крепко его обняла. – Со мной всё в порядке, честное слово. Можешь не волноваться.

– Скажешь тоже, – отец обнял меня в ответ. – Что ж, мне давно пора на работу. Жди меня вечером.

– Уже скучаю, – пошутила я.

Натаниэль всё время пока я прощалась с папой, стоял у окна, отстраненно наблюдая за чем-то вдали. Но стоило нам остаться наедине, как он словно ожил.

– Как тебе моя комната? Удобно?

– Ты хотел сказать, МОЯ комната? – я приподняла тяжёлое покрывало на постели и тут же чихнула.

– Это временно, – не согласился призрак.

– Правильно, никто не вечен, – съязвила я, полностью стягивая пыльную ткань на пол. Под ней обнаружилось роскошное шёлковое бельё, чистое и мягкое. Но я все же с сомнением посмотрела на кровать.

– Гадаешь, сколько женщин было в этой постели до тебя?

Я закатила глаза, готовясь услышать какую-нибудь фантастическую цифру в сотню или две:

– Ну, и сколько?

– Ни одной, – ухмыльнулся призрак и тут же добавил, – Для них была отдельная спальня.

– Счастье-то какое, – заверила я его и отправилась проверять ванную.

Здесь не было стандартного водопровода, всё работало на магии, но сейчас это не представляло для меня проблемы.

Ванна была идеально круглая, вырезанная из цельного куска светлого гранита. С одной стороны комнаты располагалось высокое окно, упирающееся в потолок, с другой – огромное зеркало. Наверное, чтобы самодовольный принц мог постоянно любоваться на своё отражение.

Улыбнувшись своим мыслям, я вернулась в комнату и задумалась, прикидывая масштаб предстоящей работы по приведению помещения в жилой вид. Мне бы сейчас не помешало какое-нибудь несложное бытовое заклинание, чтобы убрать всю эту пыль. Иначе приборка может затянуться на несколько дней.

Несмотря на то, что теперь я была каким-то образом привязана к источнику, меня это не особенно беспокоило. Наверное, я ещё не до конца осознала, чем это может мне грозить. Да и эйфория от возможности управлять магией была пока ещё слишком сильна.

Так и не придумав ничего путного, я решила обратиться за помощью к эльфу. Он притворялся, что спит, расположившись посередине кровати и закинув руки за голову.

– Натаниэль, можешь подсказать какое-нибудь заклинание, чтобы навести здесь порядок? Боюсь устроить ураган и разнести всё в щепки.

– Я поклялся твоему отцу, что ты не пострадаешь, так что придётся предотвратить это стихийное бедствие, – эльф открыл глаза. – К слову, я также пообещал, что научу тебя управлять, – он чуть запнулся, но продолжил, – …своей силой.

– Правда? – искренне обрадовалась я. Лучшего учителя в нашем городе мне не найти. Нат был самым сильным магом за последние десятилетия.

– О, вижу, ты наконец-то оценила, как тебе повезло, – с превосходством усмехнулся призрак.

– Я очень благодарна, но скоро задохнусь от пыли, – поторопила я его.

– Ладно. Видишь там, в углу, урну?

Я обернулась, проследив за его взглядом, и действительно увидела позолоченную небольшую урну, которая стояла рядом с одним из шкафов. Она бы запросто поместилась у меня в обеих руках или в широком кармане.

– Подойди и открой её. Только осторожно! – предупредил эльф, наблюдая, как я медленно приподнимаю тяжёлую крышку.

Стоило мне снять её, как воздух вокруг пришёл в движение, собираясь в маленький смерч.

– Ух-ты, – я восторженно запустила в него руку, и мне даже показалось, что ветер ластится к моим пальцам, словно кошка.

– Это малый элементаль воздуха, – пояснил Нат. – Сосредоточься и мысленно передай ему свою просьбу. Он вполне способен справится с пылью.

Последовав совету эльфа, я прикрыла глаза и представила результат, который хочу получить – чистую комнату без пыли, мусора и паутины.

Элементаль замер на мгновение, словно размышляя, а затем послушно кинулся наводить порядок, собирая всю грязь и оставляя за собой чистое пространство. Я с восторгом наблюдала за тем, как он носится по комнате. Пару раз маленький смерч проскочил сквозь Натаниэля, словно пытаясь его задеть.

Когда вся пыль была собрана, я открыла окно, приложив немного усилий, так как створки сначала не желали поддаваться, и выпустила пыльный смерч наружу. Ещё через пару минут он вернулся, снова чистый и свежий, и я закрыла его в урне.

Теперь комната стала похожа на жилое помещение, и я смогла рассмотреть цвет мебели и ковра. С помощью Натаниэля я активировала водный кристалл в ванной и призвала малого водного элементаля, который завершил уборку, до блеска очистив стёкла, зеркала, люстру и ванную.

– Это просто потрясающе! – поделилась я впечатлениями.

Натаниэль понимающе хмыкнул и улыбнулся.

– Ох! – через мгновение на меня навались такая дикая слабость, что даже пришлось присесть в кресло. – В чем дело? Ты же говорил, что если я рядом с источником, то никаких отрицательных симптомов не будет.

– Так и есть. Это другое, – Натаниэль внимательно оглядел меня, явно видя то, что мне недоступно. – Чем чаще будешь использовать магию, тем больше сможешь зачерпнуть из источника. Твои энергетические каналы пока слишком тонкие, они только начали «прорастать». Если пропустишь через них слишком много магии разом – перегоришь.

– Почему мне кажется, что под этим безобидным словом скрывается что-то не очень приятное? – нахмурилась я.

– Не сможешь пользоваться магией от нескольких дней до нескольких лет, в зависимости от силы повреждений, – подтвердил мои опасения призрак.

Я тяжко вздохнула и откинулась на спинку. Что ж, никто и не обещал, что будет просто.

Но всё же, магия – это чистый восторг! Непередаваемые ощущения.