Текст книги "Сердце Призрака (СИ)"

Автор книги: Кейт Терра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 30

– Нужно быстрее вернуться в город, – поторопил Тео, тревожно осматриваясь.

– Идём, – согласилась я. Мы находились на открытой пустоши и были уязвимы. Мелкие камешки попадали под босые ноги и заставляли меня морщиться. К тому же, на равнине было холодно, и ветер неистово трепал подол тонкого платья. Ледяные капли попадали на плечи и руки. Подойдя к воротам, маг со всей силы ударил кулаком по тёмному дереву, обшитому медными полосами.

– Открывайте!

Раздался натужный скрип, створки поехали в стороны, открывая узкий проход. Стоило нам оказаться за стеной, как начался уже настоящий дождь. Стражники удивлённо разглядывали нас. Но недолго. Стоило им услышать оклик командира, как все спешно занялись своими делами.

– Сюда, – позвал Тео.

Протискиваясь через толпу, мы вышли к южной башне. Дождь быстро превратился в ливень, заливая всё вокруг. Маг открыл дверь и посторонился, пропуская меня внутрь, в сухое и тёплое помещение.

– Попробую найти какую-нибудь старую форму, – пообещал Тео, поднимаясь по лестнице.

– С-спасибо, – я обхватила руками озябшие плечи. Платье промокло насквозь, и противно липло к телу.

Миновав ещё одну дверь, мы оказались в небольшой комнате. Скорее даже каморке. Здесь с трудом помещались несколько полок, забитых непонятными вещами и ящиками и одинокая расшатанная табуретка. Маг вытащил какую-то коробку, и от этого движения с верхних полок посыпалась пыль.

– Думаю, сойдёт, – Тео встряхнул белую рубашку и серые штаны из грубой мешковатой ткани. – Переоденься, я подожду снаружи.

Маг вышел, и я быстро стянула липкое платье и надела сухую одежду. Она была великовата, пришлось надеть кожаный ремень и туго затянуть на поясе, а длинные штанины подвернуть пару раз. На правом плече рубашки гордо красовался красный сокол. Немного выцветший, но явно указывающий на городскую стражу.

Тео ждал, прислонившись к стене.

– Я провожу тебя к отцу. Он должен быть на восточной стене.

– Нет.

Маг удивлённо взглянул на меня.

– Мне не нужно на стену. Мне нужно к замку. К источнику.

– Ты и здесь сможешь использовать его силу, – не понял маг.

– Мне нужен Натаниэль, – пояснила я. – Понятия не имею, как можно защитить весь город. Нат был хранителем и знает, что нужно делать.

– Этот чертов эльф оставил меня в ловушке! – разозлился Тео. – Он нам не поможет.

– Он уже делал это раньше.

– И чем это закончилось?

Маг сверлил меня взглядом. Я сложила руки на груди, показывая, что возражать бессмысленно. Снаружи снова донёсся звук рога и возгласы стражников.

– Нет времени спорить, – наконец решил маг. – Идём. Возьмём лошадей.

Конюшня располагалась совсем рядом. Тео вывел взнузданных и осёдланных лошадей на улицу. Они беспокоились, прядали ушами. Маг успокаивающе погладил чёрную кобылу по шее.

– Эта твоя, – кивнул он на тёмно-гнедую невысокую лошадь с короткой чёрной гривой.

Я осторожно погладила её по морде, провела рукой по гладкой шее. Придерживая повод и, ухватившись за заднюю луку, с помощью стремени поднялась в седло. Лошадь всхрапнула, качнула головой.

– Готова? – спросил маг. Дождался моего кивка и пустил свою кобылку вперёд.

Со стены доносились короткие команды. Стражники перестраивались. Мельком я увидела чьё-то испуганное лицо в окне, но оно тут же исчезло. Шторы задёрнулись, и их прижало к стеклу чем-то большим и тяжёлым.

Улицы заполнялись стражниками. Все они спешили занять свои посты, кого-то перенаправляли в стратегически важные места. Все были с факелами, пламя недовольно шипело под дождем. На площади перед ратушей развели огромный костёр, свет был виден даже здесь. Ливень заметно утих, но все мостовые влажно блестели.

Мы были уже за пару кварталов от стены, когда услышали грохот. Оглянувшись, я успела заметить на востоке громадный чёрный силуэт над стеной, прежде чем его скрыло домами.

– Быстрее! – Крикнул Тео, пуская лошадь в галоп. – Скоро здесь будет небезопасно.

Он был прав. Где-то над нами раздался мерзкий клёкот и хлопанье крыльев. Лошади испуганно рвались вперёд. Ещё через несколько метров с жутким криком прямо на меня спланировала гарпия. Широкие крылья, уродливая морда и узкое тело, покрытое чёрным мехом.

Почти сразу в неё попало голубое пламя Тео и демона снесло в сторону, но моя лошадь резко взвилась на дыбы. Каким-то чудом удалось удержаться в седле – вцепившись в повод и судорожно сжав седло ногами. И тут же вторая тварь чиркнула острыми когтями по спине, лошадь понесла, и оглядываться было некогда. Впереди, на фоне грозового неба, мелькнули крылатые тени.

Схема заклинания автоматически возникла в руке – в гарпию впереди ударила короткая ветвистая молния. Противный визг удалил по ушам. А сзади послышалось ругательство от Тео и голубой светящийся шар свистнул вперёд, мимо меня. Демон вспыхнул, как свечка. Упал и, визжа, покатился по земле. Другие гарпии рванули в стороны, осознав, что эта добыча совсем не безобидна и способна огрызаться.

С воплями они сбились в стаю, и бросились на группу стражников. Послышались вопли, ругань и звон оружия.

* * *

Рик

Между стражниками пополз шёпот «демоны». Рик стоял на восточной стене, среди своих людей и что было сил вглядывался в темноту. Там действительно угадывались тёмные движущиеся силуэты. Сколько их – понять было невозможно. Они постоянно передвигались, и темнота прятала их от глаз.

Портал, похожий на тёмное пульсирующее пятно, открылся где-то в горах. И оттуда, как тёмная река, повалили демоны. Часть из них – крылатые, сразу взлетали и терялись в тучах. Часть шла по земле.

Громадную тушу чудовища заметили не сразу. Она успела подобраться к самой стене, прежде чем её осветило пламя сигнального костра. Больше всего демон напоминал змею, чёрную, с толстой ромбовидной чешуёй. Чёрной и матовой. Алые глаза чуть фосфоресцировали в темноте. Голова змеи нависла над стеной на добрый десяток метров – и почти сразу рухнула вниз, с грохотом обрушивая часть каменной кладки.

В неё полетели стрелы и пара огненных шаров, но не причинили твари никакого видимого вреда. Стрелы просто отскакивали, а пламя расползалось по чешуе. Демон открыл пасть и схватил какого-то несчастного со стены. Отчаянный крик быстро оборвался.

– Поворачивай баллисту, – приказал Рик стоящему рядом стражнику. Тот кивнул, двигая орудие в сторону монстра.

– Целься прямо в пасть.

Кто-то изловчился попасть стрелой демону в глаз. Чудовище метнулось назад, оглушительно взревев. Два клыка блеснули в свете пламени.

– Стреляй!

Свистнула тетива и стрела вонзилась прямо в мягкое нёбо, прошив его насквозь. Вся громадина подалась назад, начала извиваться, корчится от боли. А к стене уже приближались другие демоны. Мощные чёрные псы, за ними рогатые силуэты, отдалённо напоминающие людей, но тёмные, с горящими алыми глазами.

Стражники рядом расступились, пропуская высокую фигуру. Высокую, во всех смыслах. Король Леантиль, собственной персоной, поднялся на стену и встал рядом с начальником стражи. Пламя отражалось в доспехах из светлого металла и белой эмали.

– Теперь вы видите, что демоны не пустая угроза? – сказал Рик вместо приветствия.

Эльф только покосился на него, доставая узкий и длинный меч из ножен.

– Надеюсь, помощь из Баргена и Хасгарда не слишком задержится, – добавил Рик. – Не знаю, сколько мы здесь продержимся.

В это время прямо над ними замелькали тёмные силуэты горгулий – они миновали стену и сразу летели в город. Внизу, за стеной с хлопками открылись несколько порталов, из которых вышли одиночные фигуры высших демонов.

– Прекрасно, – сплюнул Рик. – Оружие к бою! Отправим тварей к их тёмному отцу!

Глава 31

Элис

Мост впереди возник неожиданно из-за бешеной скачки. Отпустив лошадей, мы с Тео бросились вперёд. И едва не налетели на открывшийся портал. Сразу три демона в боевой форме вышли из него и остановились между нами и замком.

Почти сразу в них полетели огненные шары Тео.

– Ветер! – крикнула я, и мощный поток едва не снёс их с моста. В одного угодил огонь, но почти сразу погас.

Тео, воспользовавшись заминкой, отправил в демонов десяток ледяных игл. Но только пара из них попала в цель. Демоны ловко уворачивались. Один из них вырвался вперёд, подпрыгнул и, спланировав на крыльях, оказался позади нас.

– Этот твой, – сказал Тео, совсем как недавно про лошадь.

Я развернулась к противнику. Демон оскалился, и бросился на меня, сокращая дистанцию и целя когтями в шею. Сияющая стена на мгновение появилась между нами и исчезла, но успела его замедлить, а порыв ветра оттолкнул назад. Как раз туда, где на мокрых досках мерцали тонкие линии магической схемы.

– Очищающий свет!

Столб света вырвался из земли, окутав тёмную фигуру. Демон заорал и через пару мгновений на доски упал обугленный труп. Феаниру в прошлый раз очень повезло, что он успел открыть портал. У него была защита, а у меня – меньше сил. Теперь же заклинание расправлялось с демонами за несколько секунд.

Только вот от такого напряжения у меня всё поплыло перед глазами. А мир покачнулся. Но почти сразу зрение прояснилось, и я почувствовала, как магия вновь появляется рядом со мной.

Обернувшись, успела заметить, как один из демонов подлетел к магу и напоролся на остриё кинжала. Клинок вошёл под рёбра. Из горла противника вырвался хрип, и он рухнул вниз. Тео столкнул тело ногой, и оно с плеском исчезло в тёмной воде. Второй демон лежал неподалёку прошитый насквозь узким куском льда. Всё его тело покрылось светлым инеем, глаза остекленели.

Путь был свободен. Через несколько минут мы были у источника, а я не могла найти Натаниэля. Эльфа нигде не было видно, и он не отзывался на мои крики. Свет прорывался через трещины в каменной чаше. Кристалл был полон.

Тео хмуро наблюдал за мной, то дело посматривая в сторону южной стены. Там сейчас шла битва. Здесь, среди парковых кустарников, дорожек и розовых кустов было тихо, и только всполохи заклинаний освещали небо, да тихо гудел под землёй источник.

– Натаниэль! – начала паниковать я.

– Я же говорил, это бесполезно…– начал говорить Тео, но осёкся, недобро посмотрев мне за спину.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с больными глазами эльфа. Натаниэлю явно было нехорошо. Призрак был едва виден и едва заметно мерцал. Ему было трудно находиться здесь. К тому же, он слегка морщился, словно испытывал боль. Могут ли призраки вообще испытывать боль?

– Нат, нам нужна помощь! – выпалила я. – На город напали.

– Я знаю, – голос прошелестел на грани слышимости. – Ты должна поставить купол. Тогда демоны не смогут телепортироваться за стены города.

– Покажи мне, – решительно сказала я, вставая рядом с источником.

– Хорошо. – Эльф подлетел ближе, поднял руку и в воздухе возникли линии схемы. Сложной и запутанной.

– Это то самое заклинание? – осторожно спросила я, помня, что в прошлый раз что-то пошло не так, и купол в итоге взорвался.

– Я его усовершенствовал, – слабо улыбнулся Натаниэль. И снова стал серьёзным. – Тебе придётся войти в состояние слияния со стихией источника. И прервать заклинание будет нельзя. Пока контролируешь его – купол держится. Отпустишь – и он исчезнет.

– Это опасно? – вмешался Тео, с подозрением рассматривая схему. – Ни разу не видел ничего подобного.

– Не опаснее, чем оставаться в городе, полном демонов, – ответил эльф.

Подтверждая его слова, слева от замка вспыхнул чей-то дом, словно свеча. Пламя взвилось вверх и заплясало, как живое, перекидываясь на соседние крыши. Раздались крики, звон бьющегося стекла. Откуда-то донёсся низкий рокочущий грохот.

– Давай, – решилась я. – Что нужно делать?

– Потянись к источнику, – начал медленно объяснять Натаниэль. – Зачерпни как можно больше силы, потяни на себя.

Артефакт легко отозвался, и сила потоком разлилась вокруг меня, проявившись небольшим свечением.

– Постарайся почувствовать, как она заполняет тебя, становится с тобой одним целым.

Магия словно начала впитываться в мое тело. Голова закружилась, словно от вина.

– Ещё, – подбодрил эльф. Тео только встревоженно смотрел на меня, помочь он не мог.

Источник отдавал силу, а я впитывала её, забирая всё больше и больше. Пока в ушах не появился тонкий звон. Вокруг возникло белое свечение. Светилась моя кожа, руки, пальцы.

– Глаза тоже светятся, – сказал Тео, увидев, что я рассматриваю себя.

– Теперь схема, – добавил эльф.

Слияние с магией помогло мне достичь максимальной концентрации. Схема передо мной была предельно чёткой. Я видела, где начинается одна линия и заканчивается другая, все пересечения и важные точки. И, кажется, даже интуитивно понимала вплетённые в неё символы.

Копия схемы быстро рисовалась над моими руками, идеальная и совершенная. Закончив, направила в неё силу источника. И вскинула руки вверх. В тело словно ударила молния, а перед глазами заплясали цветные круги. Магия мощным потоком, видимая глазу как белый свет, прошла от потока и вырывалась через мои руки двумя белыми лучами. Чуть выше они слились в один, словно ударившись в невидимое препятствие, и растеклись, образуя полупрозрачные светящиеся стенки купола. Они росли и расширялись, быстро поднимаясь выше и выше.

Пара горгулий натолкнулись на светящееся марево и сгорели заживо.

Я физически могла ощутить силу, которая проходила через мои руки. Она гудела и рвалась прочь. Даже если бы я захотела, то уже, наверное, не смогла бы отпустить это заклинание. Мышцы словно онемели от напряжения.

* * *

Рик

Начальник стражи отбросил от себя тяжелую тушу демона и тяжело вздохнул. Его меч был тёмным от разводов крови. Рядом уродливый огромный пёс, зарычав, бросился на Леантиля и упал, разрубленный на две части. Рик с трудом отвёл взгляд от дёргающихся, истекающих кровью, конечностей.

Вокруг царил хаос. Снизу лезли кошмарные твари, высшие демоны телепортировались прямо на стену, сразу выкашивая по несколько человек. Стоны и хрипы заглушались лязгом оружия, скрипом баллист и воплями демонов.

Совсем рядом пролетело заклинание, едва не задев. Рик выругался. Отмахнулся мечом от пикирующей горгульи. Хотелось просто сесть на землю и сидеть, отбросив меч, и будь что будет. Вместо этого мужчина покрепче обхватил рукоять меча. Она была скользкой и липкой от крови.

– Смотрите! – закричал кто-то. Рик не понял кто это был. Но посмотрел наверх, как и остальные. Полупрозрачное светлое марево, растекалось над городом, образуя защитный купол. Горгульи, попадающие в него, вспыхивали и падали вниз.

– Хранительница с нами! – заорал кто-то из молодых стражников.

Раздался дружный ликующий вопль.

Рик посмотрел в сторону старого дворца. Он очень надеялся, что его старшая дочь жива и вот оно – доказательство.

– Перебейте тех, кто остался в городе! – приказал он войнам.

Купол опустился за стеной, отрезав нападающих. Все, кто пытался попасть внутрь, тут же сгорали. Демоны остановились за преградой, рыча и беснуясь.

Глава 32

Элис

– В городе ещё остались демоны, – сказал Тео, поворачиваясь и осматривая набережную. Оттуда доносились звуки битвы и отблески пламени.

– Осторожно, – крикнула я, заметив неясную тень. Сдвинуться с места я не могла, чтобы не разрушить заклинание.

Маг стремительно развернулся, уходя от удара и выхватывая кинжал. Раздался лязг металла, когда два клинка скрестились. Напротив мага замер Элиот. С безумным лицом, бледный.

Закричав, он снова попытался ударить, но маг отскочил в сторону. Эльф почти зарычал.Следующий замах пришёлся в защитное поле. Оно вспыхнуло и пропало, погасив удар.

Элиот покачнулся, Тео, пользуясь этим, схватил его за запястье, выкручивая руку. Кинжал выпал из тонкой руки эльфа, и исчез в траве. Тогда Элиот просто удалил кулаком свободной руки. Попал магу в лицо. Тео выпустил противника и тут же получил сильный удар в живот. Попытался швырнуть огненный шар, но не попал. Эльф стремительно поднял кинжал и размахнулся. Тео охнул и схватился за плечо. По ткани быстро расползалось тёмное пятно. Элиот снова взмахнул кинжалом, целя по горлу, но не дотянулся: маг упал назад, на землю, откатился. Рванувшийся за ним эльф получил удар ногой в корпус.

Я могла только наблюдать за их схваткой. И не сразу увидела, как рядом с водой появилась ещё одна фигура в плаще. Защита замка не сработала, пропустив её. Элиот не просто так оказался здесь. Наверное, он её и отключил!

Красная вспышка ударила прямо в Элиота. Эльф пошатнулся, взмахнул руками, и тихо осел на землю. Его лицо стремительно посерело, а глаза закатились. Тео изумлённо обернулся.

Фигура скинула с лица широкий капюшон, и я вздрогнула, узнав Шантис.

– Терпеть не могу предателей, – сказала она, улыбнувшись.

В неё полетел голубой сгусток огня, но демоница легко отвела его в сторону.

Ещё один взмах рукой: что-то ударило Тео в грудь, легко прошив мерцающую защиту, да так, что маг упал и больше не поднялся.

– Так и знала, что ты поставишь купол, маленькая хранительница, – Шантис почти мгновенно оказалась рядом. Довольная. Она осмотрела поток света, проходящий через мои руки и улыбнулась. – Поэтому я пришла чуть раньше. Ты думала, что избежала участи жертвы, да? Вместо этого ты просто умрёшь здесь, не принеся никакой пользы. Арганий всё равно поглотит весь этот город на кровавом пиру.

Я не знала, что ей ответить. Мне было страшно. За Тео, за родных, за весь город и за себя. Быть хранительницей слишком тяжело, ответственность за тысячи жизней не может быть простой. Только одно мне было ясно: купол отпускать нельзя. Отпущу, и со всех сторон в город хлынут демоны. Задавят числом, перебьют людей.

– Как ты хочешь умереть? – медленно спросила Шантис, поднимая руку и явно наслаждаясь моментом. Предвкушая победу. – Молчишь? Тогда я сама выберу.

В её руке засветилось кровавое пламя.

Оно ещё разгоралось, когда время словно растянулось и замедлило свой бег. Не знаю, отчего это произошло, от моих новых возможностей из-за слияния с источником, или из-за страха близкой смерти.

Но дальнейшее я видела очень чётко и в мельчайших подробностях. Сгусток пламени срывается с её руки, и я вижу выражение торжества на красивом лице. Пламя чуть растягивается в полёте, оставляет за собой сияющий след. Приближается стремительно. Можно увидеть, что оно вот-вот попадёт точно мне в грудь. Как это будет? Больно?

Я не могу даже глаза закрыть, словно кто-то заставляет посмотреть в лицо собственной смерти. Вот огненный шар уже совсем близко, я ощущаю жар, который расходится от него.

Светлая фигура возникает на его пути совершенно неожиданно. Бесплотная, она, словно зачерпнув магию из источника, начинает светиться всё больше и больше. Пламя попадает в неё… и замирает, останавливается, растекается. А белый силуэт тает.

Я не сразу поняла, что произошло. Белая вспышка ослепила глаза. Невидимая сила отбросила меня назад, а по ушам ударил оглушительный грохот. Взбесившееся заклинание вырвалось из моих рук. Дыхание сбилось от удара о землю. Острая боль в спине и плече заставила закричать, но вышел только тихий хрип. Всё окружающее словно затянула красноватая дымка, пульсирующая перед глазами.

Скорчившись, я пыталась отдышаться. Мир постепенно проявлялся перед глазами. Я увидела Шантис не очень далеко от меня. Она тоже упала. Медленно пытается подняться. На её руках и лице красноватые ожоги.

Я с трудом перевернулась на бок, стиснув зубы. Потянулась к силе. Купол над городом медленно начинает расползаться, исчезать. У меня есть только пара секунд и единственный шанс. Пока Шантис приходит в себя, ослеплена и оглушена.

Демоница тяжело оперлась о землю, медленно поднимаясь. Посмотрела прямо на меня. Кровавые страшные глаза, которые я никогда не забуду. Вот она подняла голову и посмотрела наверх. Победная улыбка медленно расползается по её лицу.

– Очищающий свет.

Мой хриплый шёпот активирует заклинание, линии которого закручены вокруг Шантис в смертельное кольцо. Которые она не заметила, поглощённая своей победой. Лучи света рвутся вверх, скрывая от меня тёмную фигуру. На них больно смотреть, такие они яркие. Я не слышу ничего, ни вопля, ни крика. Только оглушительную тишину.

Свет постепенно гаснет, истончаясь. Оставляя на земле пустое обугленное пятно нескольких метров в диаметре. И мелкий-мелкий пепел который медленно оседает в последних лучах света.

Стенки купола почти исчезли, опустились совсем низко, похожие на стеклянные светящиеся огрызки. Схема заклинания сама возникла в памяти. Такая же чёткая, как когда мне показывал её Натаниэль.

Принц. Он всё же сделал то, чего так долго и так сильно боялся. Пожертвовал собой. Теперь он стал настоящим хранителем города.

Повинуясь моей воле, сила источника послушно влилась в схему, заполняя линии светом.

* * *

Рик

Всё вокруг словно в кровавой пелене. Мертвецы рядом с живыми. Изломанные, искалеченные, с выпавшими внутренностями, замершие в последнем своём крике. Отвратительное зрелище.

Меч в руке такой тяжёлый, словно это не метал, а каменная глыба.

Враги бесчисленны и беспощадны. Сколько бы их не убивали, кажется, что они бесконечны. Появляются снова и снова.

Несколько магов окружили огромного демона, похожего на мохнатого паука. Его огромные лапы скользят по мокрым от крови камням. Шерсть вспыхивает от магического пламени, а в бок попадает длинная стрела из баллисты. Чудовище грузно падает на землю, и Леантиль стремительным ударом меча сносит ему голову, маленькую и мерзкую. Она катится, похожая на кочан капусты, только крупнее. С мелкими блестящими жвалами и лопнувшими глазами, которые слепо пялятся на Рика.

– Ты как? – Леантиль хлопнул его по плечу. Эльф был весь вымазан в тёмной крови. Только глаза – как два светлых пятна. – У тебя рана.

Рик посмотрел на живот и увидел сбоку набухшее кровавое пятно. Один из демонов достал кончиком меча. Вроде не слишком глубоко, но кровь всё не останавливается.

Эльф провел над пятном ладонью, и лёгкое свечение словно впиталось в ткань, а Рик почувствовал приятный холод вместо боли.

– Держись. До рассвета совсем недолго.

Рик поднял глаза, посмотрев на мрачное небо. Кажется, оно такое же тёмное, как всю эту бесконечную ночь и ничуть не светлее.

Всё это неважно. Главное, что купол держится, а значит, его дочь жива.

– Портал! – заорал один из стражников. Тот, что стоял у баллисты. – На востоке открылся портал!

– А вот и помощь, – облегчённо сказал эльф. Рик посмотрел в глаза Леантилю, тот встретил его взгляд и улыбнулся. Ободряюще и с надеждой. А потом какая-то тёмная тварь, кажется, демонический пёс, ринулся на него и сбил с ног. Рик, не думая, вонзил в неё меч. Он прошёл насквозь, пробил грудную клетку и назад уже не вышел. Застрял. Мужчина отшвырнул тварь в сторону вместе с мечом.

И увидел короля. С глубокой рваной раной на шее и уже остекленевшим взглядом.