Текст книги "Подонки «Найди и возьми» (СИ)"

Автор книги: Кейт Блейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11. Новая работа

– Джесс, мне нужна работа.

Лив стояла посреди комнаты, уперев руки в бока. Вчерашняя решимость осталась с ней – лишь сменила форму. Теперь вместо гнева внутри поселился холодный, расчётливый прагматизм. Половина стипендии – серьёзный удар. Требовалось искать выход, добывать деньги, находить способ выжить.

Джесс оторвалась от телефона, где листала чью-то страницу, и удивлённо вскинула брови.

– Работу? Ты серьёзно?

– Абсолютно. – Лив скрестила руки на груди. – Выбора у меня нет, если ты вдруг не заметила. Половина стипендии – это не просто цифры. Придётся либо меньше есть, либо больше вкалывать. Я выбираю второе.

Джесс задумалась. Отложила телефон, постучала пальцем по губе, а потом её глаза загорелись тем самым огоньком, который обычно предвещал очередную авантюру.

– Знаешь, – протянула она, – есть одно место. Я там сама подрабатывала пару месяцев, когда прижало. Классное, приличное. Платят хорошо – двадцать пять баксов в час плюс чаевые. И самое главное – работа вечерняя. С трёх до одиннадцати или с пяти до закрытия. Лекциям не помешает.

Лив моргнула. Двадцать пять в час – почти две тысячи в месяц при полной смене. Плюс чаевые. Эта сумма покрывала потерю и даже оставляла запас.

– Что за место? – спросила она настороженно.

– Клуб «Логово». – Джесс подняла руку, предупреждая возражения. – Не тот, где раздеваются и всё такое. Приличный, реально. Там официанты обслуживают вип-зоны. Музыка, тусовки, но без криминала. Я знаю менеджера, мы нормально расстались, она меня вспомнит. Смогу договориться о собеседовании.

Лив смотрела на неё. Слово «клуб» вызвало неприятный холодок в груди – отголосок той ночи в лесу. Она сглотнула, прогоняя видение. Это другое. Совсем другое. Просто работа.

– Ты уверена, что там прилично?

– Абсолютно! – Джесс вскочила с кровати. – Я сама там отпахала два месяца, знаю все расклады. Охрана на входе злая, фейс-контроль жёсткий, всё чинно-благородно. Богатенькие ребята отдыхают, но если кто наглеет – вышвыривают быстро. – Она подмигнула. – Ну, если не считать, что в вип-комнатах иногда развлекаются. Но туда заказы носить надо просто – поставил поднос и вышел. Ты же справишься.

Лив усмехнулась.

– Справлюсь.

– Вот и отлично! – Джесс захлопала в ладоши. – Завтра выходной, я позвоню Ванессе – менеджеру по персоналу. Мы с ней нормально общались. Ты не пожалеешь!

Она выбежала из комнаты, на ходу набирая номер, а Лив осталась стоять, глядя в окно на серое небо.

Выбора у меня нет, подумала она. Но это не означает, что я сдамся.

Суббота выдалась на удивление солнечной. Лив стояла перед маленьким зеркалом в общежитской комнате и в который раз оглядывала себя.

Юбка-карандаш. Чёрная, строгая, чуть ниже колена. Она купила её год назад на распродаже за пять долларов и ни разу не надевала – повода не находилось. Белая блузка – простая, хлопковая, с коротким рукавом. На ногах – белые носки и кеды. Туфель у неё отродясь не водилось.

Лив криво усмехнулась своему отражению. Туфли придумали мужчины, чтобы ноги женщин смотрелись сексуально. А она не собиралась ни для кого выглядеть сексуально. Ей нужна работа, а не приключения.

Она распустила волосы, оценивая длину. Тёмные пряди доходили почти до поясницы. Красиво, но неудобно. Надо будет отрезать сантиметров десять, чтобы не мешались. Она стянула их в тугой пучок на затылке – строго, аккуратно, без намёка на кокетство.

Взяла свой старый потёртый рюкзак – память о школе, где над ней смеялись из-за таких же потёртых вещей. Сейчас ей было всё равно. Рюкзак вместительный, удобный, и менять его на что-то другое она не собиралась.

– Выглядишь как училка, – прокомментировала Джесс с кровати, наблюдая за сборами. – Самая молодая и строгая училка в мире.

– Значит, так и надо, – ответила Лив. – Адрес скинь.

Джесс продиктовала название улицы и номер. Лив замерла.

– Это же «Логово»? – переспросила она. – Тот самый клуб в центре?

– А ты думала, где ещё двадцать пять в час платят? – Джесс улыбнулась. – Не боись, я же там работала. Всё путём. Давай, удачи! Напиши потом.

Лив кивнула и вышла.

Здание впечатляло.

Оно стояло на одной из главных улиц, занимая целый квартал. Чёрное стекло, строгие линии, полное отсутствие кричащей рекламы – только скромная неоновая вывеска над входом: «Логово». Архитектура дышала деньгами и статусом. Даже днём, когда клуб ещё не работал, он выглядел внушительно – как хищник, прилёгший отдохнуть перед ночной охотой.

Лив подошла ко входу. Двери матового стекла, кованые ручки, над крыльцом – козырёк из тонированного поликарбоната. И охранник.

Мужик под два метра, с битой, небрежно закинутой на плечо, в чёрной футболке, обтягивающей бицепсы. Он оглядел Лив с ног до головы. Поморщился.

Лив мысленно усмехнулась. Понятно. Он явно привык к девицам покрасивее и пооткровеннее. А она – юбка-карандаш, блузка, кеды, рюкзак за спиной. Ботаничка, да и только. Но она знала, как выглядит на самом деле.

Юбка подчёркивала бёдра – возможно, слишком откровенно для её вкуса. На талии пояс акцентировал узкую линию. Грудь... ну, грудь нельзя было назвать маленькой, но и пышной её не назвать. В самый раз – такая, что на пробежке без бюстгальтера колышется приятно, но дискомфорта не создаёт. Сегодня под блузкой был обычный хлопковый лифчик, без намёка на соблазн.

– Я на собеседование, – сказала Лив, глядя охраннику прямо в глаза. – Меня ждут.

Охранник ещё раз окинул её взглядом – теперь более внимательным. Кивнул. Отступил в сторону, пропуская.

– Вход для персонала сбоку, – буркнул он. – Обойдёшь здание, увидишь дверь с табличкой. Там тебя встретят.

Лив кивнула и двинулась вдоль стены.

Внутри клуб днём казался совсем другим.

Лив вошла через служебный вход и оказалась в длинном коридоре с бетонным полом и стенами, выкрашенными в тёмно-серый. Горели только рабочие лампы под потолком, давая ровный, безжалостный свет. Пахло чистящими средствами, свежей краской и чем-то сладковатым – остатки вчерашних духов, въевшиеся в воздух.

Из коридора она попала в основной зал.

Пространство поражало масштабом. Высокие потолки, барная стойка из тёмного дерева длиной метров двадцать, сцена с шестами, вип-зоны, отделённые тяжёлыми портьерами. Сейчас, при дневном свете, пробивающемся сквозь тонированные окна, всё выглядело почти по-домашнему – как театр перед началом спектакля.

На стене за барной стойкой Лив заметила стилизованное изображение – волчья голова, вписанная в логотип клуба. Странный выбор, мелькнуло в голове, но она тут же забыла об этом.

Официанты в чёрных футболках и джинсах сновали между столиками, расставляя приборы и салфетки. Бармен протирал полки, выстраивая бутылки в идеальном порядке. Две девушки в форме уборщиц мыли пол, лениво переговариваясь. Откуда-то из подсобки доносился звук работающего пылесоса.

– О, боже, наконец-то дополнительные руки!

Лив обернулась. К ней подбежала девушка – рыжие волосы, собранные в небрежный хвост, зелёные глаза, пухлые губы, растянутые в приветливой улыбке. На ней была такая же чёрная футболка с логотипом клуба и джинсы, в руках – пачка салфеток.

– Ты Лив, да? Джесс звонила, предупредила. Я Элайза. – Она протянула руку, и Лив пожала её. – Пойдём, провожу тебя к Ванессе – она по набору персонала. А то тут без неё никуда.

Они пошли через зал. Элайза говорила без умолку – легко, дружелюбно, будто они знакомы сто лет.

– Карен уволилась три дня назад, ты представляешь? Просто взяла и ушла, даже отработку не взяла. Говорит, нервы не выдержали. А у нас как раз наплыв в эти дни, народу тьма, мы с ног сбились. Так что ты прямо вовремя. – Она улыбнулась Лив. – Не переживай, тебя точно возьмут. Тут с этим просто, лишь бы руки росли откуда надо. Опыт не требуется, научим.

– А что за публика? – осторожно спросила Лив.

– Разная. – Элайза пожала плечами. – В основном богатенькие. Но без фанатизма. Охрана у нас злая, если кто наглеет – вышвыривают быстро. Главное – улыбаться и носить заказы. А если кто-то слишком настойчивый – зовёшь охрану. Они тут мигом.

Они остановились у двери с табличкой «Персонал. Только для сотрудников». Элайза постучала.

– Войдите, – раздался голос изнутри.

Элайза толкнула дверь и заглянула.

– Ванесса, тут та самая Лив, я тебе говорила. На собеседование.

– Заходи, – ответил голос.

Элайза подмигнула Лив и шепнула:

– Удачи! Потом найду тебя, всё расскажу.

Лив вошла.

Кабинет оказался небольшим, но стильным. Белые стены, минимум мебели – стол, два кресла, стеллаж с папками. За столом сидела женщина, от которой невозможно было отвести взгляд.

Высокая. Очень высокая, даже сидя это чувствовалось. Идеальный тёмный боб, уложенный волосок к волоску. Строгий брючный костюм – тёмно-синий, дорогой, сидящий как влитой. Лицо с острыми скулами, тёмные глаза, на губах – лёгкая, деловая улыбка. От неё пахло дорогим парфюмом – сдержанно, элегантно.

– Лив Морган? – спросила женщина, жестом указывая на кресло напротив. – Присаживайся. Я Ванесса, менеджер по персоналу.

Лив села, положив рюкзак на колени. Спина прямая, взгляд открытый.

– Приятно познакомиться.

Ванесса окинула её быстрым, профессиональным взглядом. Оценила юбку, блузку, кеды. Ни один мускул на лице не дрогнул.

– Джесс говорила, что ты учишься в Блэкторн Элит, – начала она. – Стипендия, первый курс? Это плюс. Нам нужны адекватные люди. К тому же Джесс себя неплохо показала, пока работала. Хорошая рекомендация.

– Да, – подтвердила Лив. – Учусь на юриста.

Ванесса кивнула, делая пометку в блокноте.

– Опыт работы в сфере обслуживания?

– Нет. – Лив решила не врать. – Только подработки в закусочной матери. Посудомойка, официантка, кассир – всё сразу.

– Это опыт, – спокойно сказала Ванесса. – Значит, тяжёлой работы не боишься.

– Не боюсь.

– Хорошо. – Ванесса отложила ручку и посмотрела Лив прямо в глаза. – Джесс говорила, ты упрямая. Это хорошо. Здесь упрямые выживают. – Она сделала паузу. – Нервные – нет.

– Я не нервная, – ответила Лив. – Я злая. Это другое.

Ванесса усмехнулась – впервые по-настоящему.

– Посмотрим.

Она подалась вперёд, и голос стал серьёзнее.

– Теперь о специфике. Работа у нас вечерняя и ночная. Смены с трёх до одиннадцати или с шести до закрытия. Закрытие – обычно часа в два-три ночи, но бывает и позже. Оплата – двадцать пять в час плюс чаевые. Чаевые хорошие, если работать быстро и улыбаться.

Лив слушала внимательно.

– Обслуживать будешь вип-зоны и общий зал. Заказы носить на подносах, принимать заказы, убирать со столов. Иногда – помогать на кухне, если завал. Форма – чёрные брюки или джинсы, чёрная футболка с логотипом клуба. Футболку выдадим, брюки свои. Обувь удобная, закрытая. – Ванесса мельком глянула на кеды Лив. – Кеды подойдут, только чтобы чистые были.

– Поняла, – кивнула Лив.

– Ещё важный момент. – Ванесса чуть подалась вперёд. – У нас есть вип-комнаты. Туда заказы тоже нужно носить. Иногда гости там... развлекаются. Могут быть в неподобающем виде. Могут заниматься сексом. Твоя задача – поставить поднос, взять оплату и выйти. Без комментариев, без лишних взглядов, без реакции. Если гости слишком навязчивы – зовёшь охрану. Они рядом. Сама не лезешь. Понятно?

Лив внутренне сжалась, но лицо осталось спокойным.

– Понятно.

– Это часть работы, – продолжила Ванесса. – Клуб есть клуб. Мы следим, чтобы персонал не трогали. Если кто-то переступает границы – охрана вышвыривает быстро. Жаловаться не надо, просто зовёшь. Всё решается на месте.

– Хорошо.

Ванесса помолчала, изучая её взглядом. Потом слегка улыбнулась.

– Вопросы есть?

Лив кивнула. – Когда приступать?

Ванесса подняла бровь – с лёгким удивлением.

– Прямо завтра можешь? Воскресенье, вечером народ повалит. Покажешь себя.

– Могу, – ответила Лив без колебаний.

– Отлично. – Ванесса открыла ящик стола, достала бланк договора и чистую футболку с логотипом «Логово», аккуратно сложенную. – Заполни анкету, подпиши договор. Завтра в пять вечера жду. Опоздания не приветствуются.

– Не опоздаю, – пообещала Лив.

Она взяла ручку и начала заполнять бумаги. В голове крутилось одно: двадцать пять в час плюс чаевые. Половина стипендии – не проблема. Она справится.

Она всё выдержит.

Когда Лив вышла из кабинета, в коридоре её уже ждала Элайза.

– Ну что? – выдохнула она. – Взяли?

– Завтра в пять, – ответила Лив, и на её губах впервые за долгое время появилась настоящая, живая улыбка.

Элайза взвизгнула и схватила её за руку.

– Я так рада! Теперь будет с кем поболтать в перерывах. Пойдём, покажу тебе нашу раздевалку, где сумки оставлять, где форма висит. Там, правда, вечный бардак, но ты не обращай внимания...

Они пошли по коридору. Элайза открыла дверь с табличкой «Персонал» и пропустила Лив внутрь.

Раздевалка оказалась небольшой, но уютной – шкафчики вдоль стен, скамейки, пара зеркал. Кто-то забыл на вешалке куртку, на полу валялась пустая пачка из-под сока.

– Вот это шкафчик Карен, теперь твой, если хочешь. – Элайза открыла пустой ящик. – Только, слушай... вип-комнаты, о которых говорила Ванесса. Там иногда сидят четверо. Если увидишь их – будь осторожна.

Лив насторожилась.

– Почему?

– Да просто... – Элайза пожала плечами. – Они хозяева, кажется. Или друзья хозяев. Короче, трогать их нельзя, но и навязываться не стоит. Лучше быстро поставила поднос и ушла. – Она понизила голос. – Говорят, с ними шутки плохи. Но если не лезть – норм.

Лив кивнула, запоминая. Хозяева. Значит, не пересечёмся.

– А Джесс почему уволилась? – спросила она, вспомнив подругу.

Элайза отвела взгляд.

– Да так... один гость навязчивый попался. Охрана быстро вышвырнула. Просто неприятно стало. – Она пожала плечами. – Но ты не думай, там в целом норм. Просто иногда богатенькие думают, что им всё можно.

Богатенькие, которым всё можно, – эхом отозвалось в голове Лив. – Это я уже проходила.

– Ладно, – сказала она вслух. – Спасибо за предупреждение.

– Обращайся! – Элайза улыбнулась. – Завтра увидимся. Удачи!

Лив вышла из клуба и остановилась на крыльце, глубоко вдыхая прохладный воздух. Солнце уже клонилось к закату, длинные тени ложились на асфальт.

Она обернулась на чёрное стекло фасада. В отражении мелькнуло её собственное лицо – уставшее, но решительное.

Просто работа. Деньги. Выживание. Всё остальное – не важно.

Глава 12. Столкновение

—Давай, детка, возьми его глубже!

Хантер расслабленно откинулся на спинку дивана в вип-зоне, закинув руку на спинку. Пальцы второй руки сжимали светлые волосы блондинки, которая стояла перед ним на коленях.

Она попалась ему на глаза ещё час назад – стреляла взглядами, прикусывала губу, томно потягивала коктейль. Обычно Хантер не тратил время на таких – слишком предсказуемо. Но сегодня ему было плевать.

Несколько дней мысли крутились вокруг одной девчонки. Её губы. Её запах. Тот укус, от которого губа до сих пор заживала медленнее, чем следовало. Это бесило. Сводило с ума.

Он закрыл глаза и позволил себе провалиться в фантазию. Представил другие губы. Дрожащие, но злые. Слёзы, смешанные с ненавистью. Как она давилась, задыхалась, но не сдавалась. Как её тело откликалось вопреки воле. Это сопротивление заводило сильнее любой готовности.

Эта игра нравилась нам обоим, подумал он.

Он открыл глаза и вцепился в волосы блондинки сильнее, двигаясь резче, глубже. Девушка мычала, старалась подстроиться. Хорошая девочка. Знает своё место.

Хантер чувствовал, как оргазм подступает. Откинул голову, зажмурился, готовясь кончить...

Звон.

Резкий, оглушительный. Что-то упало.

Хантер распахнул глаза.

Свет из коридора упал на диван, выхватив из полумрака знакомый силуэт. В дверях вип-комнаты, в паре метров от него, стояла Лив.

В форме его клуба. Чёрная футболка с логотипом, джинсы в обтяжку, волосы стянуты в тугой пучок. Поднос, который она держала, валялся осколками на полу. Она смотрела на него.

Лив понадобилась секунда, чтобы осознать: развалившийся на диване парень – это Хантер. И ещё секунда, чтобы понять, чем именно занята девушка у его ног. Внутри всё рухнуло. Замерло. А потом бешено заколотилось где-то в горле.

Поднос дрогнул в руках. И упал.

Секунда. Две.

Лив моргнула. Опустила глаза на блондинку, которая всё ещё стояла на коленях с раскрытым ртом, сжимая в пальцах его член. Перевела взгляд на него. Замерла.

Хантер смотрел на Лив поверх головы блондинки и видел, чем она отличается от той, что стояла перед ним на коленях. Блондинка была идеальной – ухоженной, покорной, предсказуемой. Лив была полной противоположностью – злая, в дешёвых джинсах, с ненавистью во взгляде. И оторваться от неё было невозможно.

Та замерла, чувствуя, как его пальцы сжались на её затылке сильнее, фиксируя на месте. Она попыталась продолжить, но он дёрнул – предупреждающе.

– Сидеть, – бросил он, даже не глядя на неё.

Блондинка замерла, так и оставшись с открытым ртом. Она знала правила.

А Хантер смотрел на Лив. На то, как она медленно, словно через силу, опускается на корточки. Как собирает осколки, не поднимая глаз. Осколки впивались в пальцы, но Лив не чувствовала боли. Только холод – липкий, противный, растекающийся откуда-то изнутри. Она сжимала стекло так, будто это было единственное, что удерживало её от того, чтобы развернуться и вцепиться ему в глотку.

Вот она. Та самая. В его клубе. В знакомой ему форме.

– Вот это совпадение, – протянул он, довольно усмехаясь. – Какими судьбами, Лив?

Она не ответила. Продолжала собирать.

Хантер усмехнулся и резко дёрнул блондинку за волосы, заставляя отстраниться. Из её рта вывалился его член с влажным звуком.

– Пошла вон, – бросил он, даже не глядя.

Блондинка отшатнулась, вытерла губы, подхватила сумочку и выскользнула за дверь.

Хантер спрятал член в штаны, застегнул ширинку и снова развалился на диване, наблюдая за Лив.

Она собрала последние осколки, поднялась. Подбородок вздёрнут, глаза смотрят сквозь него. Развернулась, чтобы уйти.

Хантер встал. Два шага – и он уже рядом. Рука на талии, вторая перехватила запястье. Прижал к себе, чувствуя, как напряглась её спина. Его тело было горячим – обжигающе горячим после нескольких минут возбуждения. Лив чувствовала этот жар даже сквозь ткань футболки. И запах – его парфюм, смешанный с запахом пота и той девушки. К горлу подкатила тошнота.

Запах. Тот самый, но теперь с чужой примесью.

– Сама пришла, – выдохнул он ей в ухо. – Интересный выбор.

– Я не знала, что это твой клуб.

– А теперь знаешь. – Усмехнулся. – Уволишься?

– Отпусти, это мерзко.

Он прижал крепче.

– Думал о тебе.

– А я о тебе – нет. – Она дёрнулась. – Руки убери. Ты только что был в другой.

Он хмыкнул, но пальцы разжались не сразу – будто давая ей прочувствовать каждое мгновение этой секунды. Лив дёрнулась, высвобождаясь, и едва не пошатнулась – ноги слушались плохо, адреналин бил в виски. Она развернулась и пошла к двери, сжимая поднос с осколками так, что края впивались в ладони через ткань. Каждый шаг давался с усилием – хотелось бежать, но она заставляла себя идти ровно, не сбавляя темпа.

– Лив.

Голос резанул по спине, как нож. Она замерла. Рука на ручке двери дрогнула. Внутри всё кричало: «Оглянись, пошли его, докажи, что ты сильнее!» Но она знала: если оглянется – пропала. Не потому, что он что-то сделает. А потому, что увидит в его глазах то, чего боялась больше всего.

Она толкнула дверь и вышла, оставив его за спиной.

Дверь захлопнулась, отсекая свет и запах его парфюма.

В комнате стало пусто. Не просто тихо – пусто, будто вместе с ней ушло всё тепло. Хантер смотрел на закрытую дверь дольше, чем следовало, и чувствовал, как медленно затухает возбуждение, сменяясь чем-то другим. Чем-то, чему он не мог подобрать названия.

В пальцах всё ещё держался её запах – яблоко и что-то неуловимое, её собственное. Он сжал кулак, будто пытаясь удержать это ощущение, и усмехнулся.

Она здесь. В его клубе. Ирония или судьба?

Он подошёл к бару, налил виски. Лёд звякнул о стекло, и этот звук показался оглушительным в гробовой тишине. Он поднял бокал в сторону двери.

– Добро пожаловать в Логово, – сказал он тихо.

Глава 13. Чужие игры

Лив вылетела из вип-комнаты и врезалась в Элайзу.

– Ты чего? – удивилась та, отшатываясь. – Что случилось?

– Ничего. – Лив сглотнула, прогоняя видение. – Заказ упал.

– Я помогу...

– Не надо.

Она проскользнула мимо, сжимая поднос с осколками так, что края впивались в ладони через ткань.

В подсобке она прислонилась к стене и закрыла глаза. Руки дрожали. В голове билось: «Он только что был в другой, а после этого трогал меня».

Она задрала футболку, посмотрела на талию в тусклом свете лампочки. Кожа была чистой – никаких следов. Но ощущение его пальцев осталось. Как клеймо, выжженное изнутри.

Лив с силой провела ладонью по этому месту, потом ещё и ещё. Тёрла, пока кожа не покраснела. Боль отрезвляла. Помогала не думать о том, как его рот...

Она зажмурилась, прогоняя видение. Поднесла руку к губам, вытерла тыльной стороной ладони. Во рту всё ещё чувствовался привкус – его запах, его дыхание.

Она сползла по стене на корточки, уткнулась лицом в колени. Секунда. Две. Глубокий вдох. Выдох.

Она поднялась, подошла к раковине, умылась холодной водой. Посмотрела в глаза своему отражению. Из зеркала на неё смотрела не жертва, а воин.

– Работай, – приказала она себе. – Просто работай.

Остаток смены тянулся бесконечно.

Лив носила заказы, улыбалась, собирала чаевые. Всё шло своим чередом.

Она несла заказ к столику у сцены и вдруг замерла. У барной стойки стоял мужчина в чёрной рубашке – широкие плечи, тёмные волосы. Сердце пропустило удар. Но через секунду он обернулся, и Лив увидела незнакомое лицо.

Выдохнула. И в который раз поймала себя на мысли, что ищет его в толпе. Боится – и ищет. Потому что неизвестность хуже.

Хантер не появлялся.

И это пугало ещё сильнее.

Кейн сидел на своём обычном месте у барной стойки.

Отсюда открывался идеальный обзор на весь зал: танцпол, вип-зоны, служебные проходы. Он любил это место. Любил наблюдать. Любил раскладывать людей на составляющие. Игра, в которой он выступал и зрителем, и режиссёром.

Сегодня его внимание привлекла она.

Лив Морган.

Он помнил её ещё по столовой – та самая, что вмазала Хантеру по яйцам. Дважды. Тогда это показалось забавным. Но сейчас, глядя, как она мечется между столиками с подносом, как вздрагивает от каждого шороха, но продолжает держать спину прямой, он понял: дело не только в ударе.

Она двигалась с какой-то отчаянной грацией. Каждый шаг – вызов. Каждый взгляд – пощёчина. И при этом внутри неё чувствовался страх – липкий, животный, но она его душила, затаптывала, не позволяла вырваться наружу.

Кейн перевёл взгляд на вип-комнату, откуда полчаса назад вылетела Лив. Хантер так и не вышел. Странно. Обычно после таких сцен он появлялся в баре, брал виски, отпускал пару шуток. А сейчас сидел там один, в темноте.

Кейн подозвал бармена жестом.

– Что там у Хантера? – спросил лениво.

– Не знаю, мистер Вулф. – Бармен пожал плечами. – После той официантки он никого не звал.

Кейн усмехнулся. Хантер и официантка Лив. Забавно.

– Она здесь работает? – спросил он, хотя ответ уже знал.

– Да, сегодня первый день.

Кейн кивнул, отпуская его. Посмотрел в сторону служебного коридора, где только что скрылась Лив. Та самая девчонка из столовой. Теперь она разносит напитки в его клубе. И Хантер после встречи с ней заперся в вип-комнате и никого не зовёт.

Он допил виски и двинулся в обход. Двигался плавно, почти бесшумно. Остановился у колонны в тени, откуда открывался идеальный обзор на кухню и служебный коридор.

Она вышла через минуту. Кейн смотрел, как она лавирует между столиками, как поправляет выбившуюся прядь – жест, выдававший нервозность. Как улыбается гостям – механически, одними губами, глаза оставались пустыми.

Он заметил, как её взгляд на секунду задержался на вип-комнате, где заперся Хантер. И как она тут же отвернулась, сжав зубы.

Кейн усмехнулся. Она боялась. Но не убегала. Интересно.

Лив вышла из кухни с новым заказом – коктейли для компании в дальней вип-зоне. Проходя через зал, она снова почувствовала взгляд. Обернулась.

Кейн стоял у колонны, прислонившись плечом, и смотрел прямо на неё – как охотник, изучающий дичь.

Лив отвела взгляд первой. Ускорила шаг.

Когда она выходила из вип-комнаты, он оказался прямо у двери. Лив пришлось отступить на шаг – и упереться спиной в косяк. Кейн шагнул следом, нависая.

– Осторожнее, – сказал он, не двигаясь с места. Голос звучал лениво, но глаза смотрели цепко. – Чуть не разлила.

Лив подняла поднос, как щит.

– Пропусти.

Он не сдвинулся. Секунду просто смотрел, потом медленно наклонился ближе. Лив вжалась в косяк.

– Тяжёлая смена? – спросил он почти ласково.

Она сжала поднос так, что побелели костяшки.

– Нормальная, – выдавила она.

– Врёшь. – Он усмехнулся. – У тебя руки дрожат.

– С чего бы тебе волноваться?

– Я не волнуюсь. – Кейн склонил голову, разглядывая её. – Мне просто интересно. Ты единственная, кто заставил Хантера потерять лицо. Дважды. И он о тебе думает. Постоянно.

Сердце Лив пропустило удар. Она физически почувствовала, как кровь отливает от лица. В ушах зашумело. Она ненавидела себя за эту реакцию, за то, что её тело отзывалось на его имя.

– Мне плевать, – выдохнула она.

Голос прозвучал глухо, будто издалека. Она сама себе не поверила – и по тому, как Кейн усмехнулся, поняла: он тоже не поверил.

– А зря. – Кейн подался ближе, понижая голос. – Потому что когда Хантер о ком-то думает, этот кто-то либо становится частью его мира, либо исчезает. Третьего не дано.

– Это угроза?

– Это наблюдение. – Он выпрямился. – Я просто хочу понять, что в тебе такого. Чем ты его зацепила.

Лив молчала, глядя ему в глаза. В них читалось только холодное любопытство.

– Удачи в поисках, – ответила она и шагнула в сторону, обходя его.

Кейн лишь проводил взглядом. Но Лив спиной чувствовала этот взгляд – тяжёлый, изучающий, как у хищника, примеряющегося к жертве. Она знала: это только начало. И хуже всего – она понятия не имела, чьё.