Текст книги "Любовь под напряжением (ЛП)"
Автор книги: Кейси Стоктон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Глава 17
Джун
Когда я вышла из комнаты на следующее утро, отец уже был на ногах, одет в свой лучший воскресный костюм и выполнял упражнения для колена на диване.
– Как колено? – спросила я, потягиваясь и закидывая руки вверх.
Шея неприятно ныла, кажется, я спала как-то не так. Хотя, учитывая, что ночь я провела, ворочаясь с боку на бок, неудивительно.
– Нормально. Ты пойдёшь в церковь?
– Конечно.
– Хм, – пробормотал он, нахмурившись. – Не ожидал.
Что-то тут было странное. Его поведение отличалось от обычного.
– Почему? Я всегда хожу с тобой в церковь.
– На прошлой неделе не пошла.
– Потому что как раз перед этим позвонила бабушка…
– Хм, – снова пробормотал он, и на его лбу пролегла глубокая морщина.
– Спасибо за доверие, пап, – пробормотала я. – Во сколько выходим?
В дверь постучали.
Мы оба повернулись на звук, но ручка уже начала поворачиваться, прежде чем я успела сделать шаг.
– Доброе утро, семья Бейкеров, – бодро сказала Нелли, врываясь с подносом, накрытым фольгой, и корзиной на руке.
– Доброе утро, Нелли, – эхом откликнулись мы с отцом.
– Я не думал, что ты захочешь поехать, – сказал отец, выглядя немного виноватым.
– Чем больше, тем веселее, – отозвалась Нелли.
Постойте. Она здесь, чтобы отвезти папу в церковь?
Нелли стремительно прошла на кухню с едой, окинула меня взглядом, пока искала место для подноса, и занялась чем-то в папином мультиварке.
– Тебе нужно немного времени, чтобы собраться, дорогая?
– Да, – пробормотала я, поворачиваясь, чтобы переодеться.
Это было немного странно – её лёгкость в этом доме. Она здесь не первый раз, это очевидно. Но я никогда не видела, чтобы она вот так легко заходила без приглашения и управлялась на кухне, будто знала каждый уголок. Точно знала, где найти всё, что нужно – от ящиков до мультиварки. Это было слегка дезориентирующе.
Я натянула лёгкое платье и босоножки, насколько это возможно привела волосы в порядок и быстро нанесла тушь. Да, я была воспитана в традициях «лучшее к воскресной службе», но Богу неважно, сколько макияжа на тебе, а мне не хотелось, чтобы кто-то из женщин Аркадии Крик подумал, будто я пытаюсь очаровать Такера.
Да, именно так они сказали. Две недели назад в церкви. Наверное, поэтому отец и не ожидал, что я пойду сегодня.
Мы с Нелли помогли папе усесться в её машину. Я забралась на заднее сиденье, достала телефон из кармана. От Такера всё ещё ничего. Не то чтобы я чего-то ждала, но он написал мне вчера вечером после того, как мы поели вафли и болтали за его кухонным столом целый час. Он проводил меня домой, а потом написал несколько минут спустя, чтобы пожелать спокойной ночи.
Может, я зациклилась на нашем прошлом, но мне отчаянно не хватало этого «доброе утро» сейчас.
Я жалкая? Да, определённо.
Могла ли я написать ему первой? Да. Но после того, как я остановила тот поцелуй вчера, я обдумывала каждое своё действие до мелочей.
– Господи, – воскликнула Нелли, когда мы проехали мимо дома Такера и увидели огромного длиннорога, нарисованного на фасаде. – Что это ещё такое? Он же не фанат Университета Техаса.
Его грузовика не было. Я надеялась, это значит, что он будет в церкви.
– Он думает, что это Дасти, – сказала я. – У них вроде как соперничество между Университетом Техаса и Аграрным университетом.
– Мы это знаем, милая, – отозвалась Нелли. – Но это уже перебор.
– Такер как раз красит дом, – пояснила я. – Дасти просто воспользовался возможностью подшутить посреди работы.
Нелли посмотрела на меня в зеркало заднего вида.
– Ты, кажется, очень много знаешь об этой ситуации.
– Нелли, – предостерёг папа.
Мне не понравился взгляд, которым они обменялись.
– Ничего особенного, – сказала я, защищаясь. – Он вчера приготовил мне вафли, и мы немного поболтали. Очень невинное свидание.
В машине стало так тихо, что я слышала, как дышу.
– Ты не собираешься снова ранить этого парня, да? – спросил отец, не оборачиваясь.
– Твои переживания за Такера вполне оправданы, пап, – пробормотала я, чувствуя, как что-то неприятно сжимается внутри. – Но я не собираюсь причинять ему боль.
– В прошлый раз ты тоже не планировала, – мягко добавила Нелли.
Отлично. Просто сыпьте соль на рану.
Мы подъехали к белой церкви на окраине Главной улицы, и Нелли начала искать парковочное место. На лужайке перед зданием стояли несколько человек, разговаривая между собой, а голова Такера заметно возвышалась над остальными. Я смотрела на него откровенно, отмечая лёгкость на его лице и расслабленные плечи.
С тех пор как я вернулась домой, он выглядел так нечасто.
Когда Нелли припарковалась, я вышла, чтобы достать из багажника папины ходунки, и разложила их. Я поставила их перед его дверью, и он, опираясь на них, выбрался из машины. Мы направились к церкви, и к тому моменту, как добрались до тротуара, ведущего к дверям, мне хотелось развернуться и сбежать обратно к машине.
Оказалось, люди, с которыми Такер так непринуждённо общался на лужайке, были его родители и Мэдди.
Они уже все подружились? Судя по улыбке Джен, она определённо одобряла эту девушку.
Спасибо, Вселенная, просто вонзи нож поглубже.
Когда мы подошли ближе, наши взгляды с Такером встретились. Я тут же отвела глаза, делая вид, что изучаю тротуар с неподдельным интересом. Ого, муравьи. Лучше обойти это гнездо. Я обошла маленькую колонию как раз вовремя, чтобы столкнуться с колесом папиных ходунков и растянуться на бетон.
Прощай, достоинство. Было приятно владеть тобой.
– Джун!
Такер подбежал ко мне. Он поднял меня с такой лёгкостью, будто обладал сверхчеловеческой силой. Или, ну, просто мускулами, потому что тренировки явно были его частью жизни.
Колени горели, будто мне было пять лет, и я упала с велосипеда, а ладони саднили от ссадин. Я нарочно не смотрела на них, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– О боже, Джун, – обеспокоенно воскликнула Мэдди. – У тебя кровь.
Отлично. Я посмотрела вниз. Она была права. Странно, почему же? Ах да, потому что мои колени адски болели. Почему это должно было случиться со мной?
– Ничего страшного, – выдавила я, чувствуя, как в глазах начинают щипать слёзы.
– У меня есть аптечка в грузовике, – сказал Такер. – Надо обработать колени, пока не началась инфекция.
Что-то больно укололо лодыжку, и я подскочила.
– Ай!
И снова.
А потом ещё раз.
Как будто иголки огня вонзались в кожу.
Я перестала подпрыгивать и посмотрела вниз, обнаружив на своих лодыжках огненных муравьёв. Я взвизгнула, стряхивая их рукой, но не успела до того, как они добавили ещё пару укусов в мою коллекцию.
– Колени болят? – спросила Мэдди.
О господи. Она что, думала, что я прыгаю от запоздалой боли?
– Нет, это муравьи, – сказала я, нагнувшись, чтобы смахнуть ещё одного сандалии, и наконец отошла от гнезда.
Чёртовы муравьи.
– Я отведу твоего отца внутрь и займу вам место, Джун, – предложила Нелли, указывая туда, где папа уже ждал нас дальше по тротуару.
– Спасибо.
– Мы скоро вернёмся, – сказал Такер, направляя меня обратно к парковке и своему чёрному грузовику.
Я намеренно не оглядывалась. Я не хотела видеть, как Мэдди заходит в церковь вместе с родителями Такера, или встречаться взглядом с Джен. Рой по-прежнему казался мне нейтральным, как будто сохранял позицию Швейцарии рядом с братьями Такера, но я не смогла бы выдержать, если бы он смотрел на меня как на девушку, пытающуюся вернуть его сына.
Или на девушку, которая встречается с его сыном? Такер больше не мой, и мы сходили на одно-единственное свидание. Это не было бы изменой, если бы он виделся с кем-то ещё. Это просто было бы ужасно, невероятно больно.
Он опустил задний борт грузовика и жестом указал.
– Садись. Я схожу за аптечкой.
Мне удалось устроиться на краю борта, хотя и не слишком изящно. Я подоткнула платье под бёдра и посмотрела на свои ноги. Да, колени выглядели отвратительно. Как стыдно.
Такер вернулся с аптечкой и поставил её рядом со мной, роясь в поисках бинтов и антисептика. Он достал бутылку воды и поморщился.
– Салфеток с антисептиком нет, но мазь должна подойти, если мы сначала промоем. Сними сандалии.
Я посмотрела на свои босоножки на ремешках. Когда он стал таким осторожным?
– Это просто ссадины, Так.
– Любая царапина – это риск инфекции. – Он поднял брови. – Сандалии?
Я наклонилась, сняла босоножки и бросила их рядом с собой в кузов грузовика. Он открутил крышку бутылки с водой и полил на одно колено, потом на другое. Я резко вдохнула, когда он промокнул колени сухим полотенцем, отчего замер и посмотрел на меня.
– Не больно, – сказала я. – Просто немного щиплет.
Он продолжил.
– Как твои щиколотки?
– Заболят позже. Ты же знаешь, как это бывает.
Он кивнул, аккуратно открыл пластырь и прижал его к моему колену.
Мне нужна была тема для отвлечения. Его пальцы были слишком мягкими. Слишком нежными.
– Эти дурацкие муравьи. Ненавижу их. Честно говоря, я уже забыла о них. В Калифорнии муравьи совсем не кусаются. Там они безобидные. Раздражают, но не кусаются.
– Южные муравьи слишком дерзкие.
– Да уж, как и южные женщины.
Такер взял мою щиколотку, выпрямляя ногу, и вытер голень. Его пальцы, крепко сжимающие мою щиколотку, посылали какие-то древние сигналы в мой организм – такие, от которых перехватывало дыхание. Напряжение сковало меня.
– Тётушки доставляют тебе проблемы? – спросил он.
– Нет, не совсем. Честно говоря, я едва их видела, если не считать похода в гости к Гейблам на ребрышки. Чудо, что они до сих пор не объединились, чтобы закидать мой дом яйцами или не начали собирать подписи за то, чтобы выдворить меня из города.
– Никто так сильно тебя не ненавидит, Джун.
– Не настолько, возможно.
Он поднял взгляд от моей ноги, наклонил голову и внимательно посмотрел на меня.
– Тебя вообще никто не ненавидит.
Этот разговор был уже старой песней.
– Так, значит, Мэдди здесь.
Он снова посмотрел на колено, открыл тюбик с мазью и снял с него колпачок.
– Ага.
– Это интересно. Она ведь живёт в Билере?
– Да.
Он выдавил немного мази мне на колено и нежно размазал пальцами. Его деликатное движение творило с моим сердцем что-то непостижимое. Этот человек умел быть заботливым, и это выбивало почву из-под ног. Я чуть ли не ёрзала на борту грузовика, чувствуя его прикосновения.
– Вы вместе? – спросила я.
– Я сейчас ни с кем не встречаюсь.
– Поняла. – Я кивнула, делая вид, что понимаю. – Одинокий парень, пробует встречаться, чтобы найти ту самую.
– Я ничего не «пробую», – сказал он, открывая ещё один огромный пластырь, подходящий для колена.
– Конечно. Я не хотела ничего такого сказать…
Он сделал шаг ближе, слишком близко для простого наклеивания пластыря. Он аккуратно наложил его на колено, проводя пальцами по краям, чтобы приклеить его. И этим полностью выбил из меня слова. Он не смотрел на пластырь, он смотрел на меня, почти нависая. Когда он закончил, он смял мусор, бросил его в аптечку, а потом положил руки выше моих колен, наклонившись чуть ближе к борту грузовика.
Это было абсолютно уместно. Никакого дискомфорта. Его бедра прижались к моим ногам, заставляя меня забыть собственное имя.
– Спасибо, – прохрипела я, чувствуя, как пересохло горло.
Это заставило его чуть улыбнуться.
– Пожалуйста.
Но он не отошёл. Не двигался. Остался там, так близко ко мне, возвращая меня к воспоминаниям, как мы целовались на этом самом борту грузовика после того, как стали королём и королевой выпускного. Моя корона упала на глаза, и он аккуратно снял её, потом просто швырнул в кузов, где отломал половину камней.
Я до сих пор хранила ту сломанную тиару где-то.
– Кажется, служба уже началась, – прошептала я.
– Жаль.
– Правда?
Его взгляд упал на мои губы.
– В каком-то смысле. Я знаю, что должен быть там, но всё, чего мне сейчас хочется…
О, как же я хотела, чтобы он сделал именно то, о чём явно сейчас думал. Но вчера вечером мы чуть не поцеловались, и я остановила его. Почему я это сделала? Сейчас мой мозг плыл где-то в дымке, окутанный запахом его одеколона и теплом его рук на моих ногах.
– Кажется, это была плохая идея, – сказала я, вспоминая, как его губы вчера касались моей кожи.
– Кажется, ты остановила поцелуй, которого хотела, но считала неправильным.
– Потому что это была плохая идея, – прошептала я.
Он едва заметно пожал плечами, и я не была уверена, не придумала ли себе этот жест.
– Ты пробуждаешь это во мне.
– Искушение забыть о здравом смысле?
– Просто желание тебя.
Мне бы нашатыря. Или хороший, крепкий удар по спине.
– Нам нужно вернуться внутрь, пока нас никто не хватился.
В моём представлении этим кем-то была бы Мэдди, но вслух я это не сказала.
– Да, ты права.
Но он не двигался.
Это ведь было приглашение, верно? Я прочистила горло.
– Я тут подумала. У меня есть немного свободного времени в ближайшие дни. Если хочешь, могу помочь закрасить этого ужасного лонгхорна.
– Ты хочешь покрасить мой дом?
– Я хочу платонически провести время с тобой, и это кажется хорошим способом сделать это.
На слове «платонически» он едва заметно прищурился.
Хотя я и сама чуть запнулась, произнося его. Не то чтобы я на самом деле хотела этого, но я также не хотела, чтобы он думал, будто я вернулась насовсем и готова к отношениям. Границы – это хорошо. Они защитят нас обоих.
– Хочешь прийти завтра после работы и помочь мне покрасить дом, Джун?
– Я буду там.
Он отступил, дав мне возможность наконец вдохнуть полной грудью. Я надела босоножки, пока он убирал аптечку, и мы вместе направились обратно в церковь. Я заметила ходунки отца на краю скамьи в задних рядах, а приглядевшись, поняла, что он сидит рядом с Флетчерами.
Нэнси Джо сидела за пианино, играя гимн своими артритными пальцами (честно, неужели нельзя дать женщине выйти на пенсию?), а прихожане пели, что стало хорошим прикрытием, чтобы мы могли незаметно занять свои места. Или так мне казалось.
Такер прошёл вперёд и сел рядом с Мэдди, проскользнув мимо моего отца и Нелли. Я почувствовала, как все глаза в комнате устремились на меня, когда я замерла на краю скамьи, ожидая, что Нелли подвинется, чтобы я могла сесть рядом с отцом. Но она просто продолжала петь и смотрела на меня с улыбкой, будто говоря: «Чего ты ждёшь?»
Прекрасно. Такер сегодня стал частью «бутерброда из желающих его женщин» прямо в церкви. Я прошла мимо отца и Нелли и заняла свободное место прямо рядом с Такером. Настолько рядом, что наши ноги соприкасались. Я бросила взгляд вниз по скамье и увидела, что между ним и Мэдди осталось много свободного места. Это чувство мелочного триумфа заставило меня внутренне ухмыльнуться.
Но всё же. Теперь мне предстояло сидеть рядом с Такером целый час и делать вид, будто мы никогда не проводили месяцы, планируя нашу свадьбу, и будто однажды он не будет планировать свою с кем-то другим.
Этот триумф тут же рухнул в пропасть.
– Ты в порядке? – спросил он, его голос мягко коснулся моего уха.
Я так удивилась, что чуть не подпрыгнула.
– Да. Просто задумалась.
– О следах динозавров?
Это заставило меня улыбнуться. Может, Такер больше не принадлежал мне, но у него всё ещё оставались ко мне чувства. А у меня их явно был целый грузовик.
Я пыталась держать романтическую дистанцию ради нас обоих, зная, что через шесть недель вернусь в Риверсайд. Но, честно говоря… зачем?
Может, пора перестать пытаться быть взрослой и просто наслаждаться временем с ним.
Глава 18
Такер
Грейди стоял у подножия столба и смотрел на меня, щурясь от солнца, пока я спускался. Его слишком оживлённый голос начинал действовать мне на нервы.
– Хочешь, заведу грузовик? Пусть воздух прогреется?
– Конечно.
Мои ботинки коснулись земли, и я бросил ему ключи. Очередная белка, запутавшаяся в проводах и сгоревшая на предохранителе, отложила мой выходной позже, чем я планировал. Я швырнул пояс для работы на высоте в кузов грузовика и достал телефон, чтобы написать Джун.
Такер: Ухожу позже. Снова разбираться с белкой-самоубийцей.
Джун: Бедная белка. Значит, красить не будем?
Мои пальцы замерли над экраном. На улице всё ещё было светло, так что у нас оставалось несколько часов до темноты. Как минимум, можно закрасить этот чертов лонгхорн.
Такер: Я всё ещё за, если ты не против. Через 30 минут у меня дома?
Джун: Буду.
Моё сердце запело от ожидания, словно откликаясь на воспоминания: в конюшне после прогулки, на борту грузовика у церкви, рядом с ней в церковной скамье, когда я сдерживал себя, чтобы не взять её за руку.
Может, я полный идиот, но я не мог держаться от неё подальше. Казалось, я принял решение быть её другом, но моё тело выбрало иной путь, предпочтя свернуть на дорогу «с привилегиями».
Это явно был путь к неприятностям. Или к разбитому сердцу. Я долго приходил в себя после того, как Джун ушла в первый раз. Не думаю, что во второй будет легче, хотя, возможно, осознание поможет? Может, зная, что она не останется, я смогу воспринять всё иначе.
Или, может… ей просто нужен повод остаться.
Маленький дьявол на моём плече, напоминающий техасского лонгхорна Биво, напомнил мне, что в прошлый раз я не стал достаточной причиной для её возвращения. Но за эти годы мы оба изменились, выросли. Может, всё будет по-другому. Или я просто обманываю себя, пытаясь найти повод бороться за неё?
Плевать. Мне это больше не важно.
Очевидно, мне всё ещё не всё равно. Моё тело явно реагирует на неё. Но это больше, чем физическое. Я не хотел обманывать её, притворяясь, что мы можем просто «весело провести время», а потом спокойно расстаться.
Я сел в кабину и поехал к двору, чтобы оставить рабочий грузовик и забрать свой.
– Пойдёшь на фестиваль выпускников? – спросил Грейди.
– Возможно, – пробормотал я.
Моя семья всегда с энтузиазмом участвовала во всех мероприятиях города. Фестиваль выпускников был не просто школьным событием и в нём участвовал весь город, превращая его в недельный праздник с парадом, фестивалем, танцами и футбольной игрой. Каждый вечер что-то происходило. Это же Техас. Мы серьёзно относимся к таким вещам.
В кабине снова воцарилась тишина. Я чувствовал неловкость из-за попыток Грейди поддержать разговор, но сейчас я был не в настроении. Мы добрались до двора, припарковали грузовик, убрали оборудование и заперли двери. Грейди уехал на своём Форде, а я последовал за ним на своём чёрном Шеви.
Когда я подъехал к дому, Джун уже сидела на крыльце, гладя Сэйди за ушами. Домашняя картина, которую они составляли, или, может, это была просто мечта о доме, который я когда-то представлял, заставила моё сердце сжаться от удовлетворения и предвкушения.
– Ты опоздал на четыре минуты, – крикнула Джун, когда я захлопнул дверь грузовика и направился к ней.
– А ещё десять уйдёт на то, чтобы пахнуть достаточно прилично, чтобы стоять рядом.
Она поднялась.
– Это ничего. Я могу начать.
День близился к концу, но она ведь не обязана была это делать.
– Не беспокойся. Я потороплюсь.
– Такер. – Она положила руку мне на руку. – Почему бы и нет? Просто скажи, где валики.
Её прикосновение сводило меня с ума.
– Всё в сарае за домом. Ты правда можешь подождать. Я быстро.
Она пожала плечами, убирая руку.
– Не волнуйся.
Я зашёл внутрь и принял самый быстрый душ в своей жизни – смывая пот, сосредотачиваясь на том, что Джун сейчас снаружи, красит мой дом. Это было отличной мотивацией вернуться быстрее. Когда я вышел, вода всё ещё капала с моих волос на воротник футболки.
Джун уже поставила лестницу и поднялась на неё, аккуратно прорисовывая край стены, чтобы потом можно было закатать середину валиком. Я успел покрасить границу на большей части дома, но до этого участка ещё не добрался. На ней была старая футболка футбольной команды школы Аркадия с моим номером на спине, настолько поношенная, что в подоле уже появились дырки.
Я остановился у основания лестницы, глядя на неё.
– Хочешь поменяться?
– Нет, всё нормально, – ответила она, хотя её побелевшие от напряжения пальцы крепко сжимали верхнюю перекладину лестницы, пока кисть скользила по краю стены.
– Бояться высоты – это нормально, Джун.
Она сглотнула, глядя на меня сверху вниз.
– Да, тут довольно высоко.
Я улыбнулся. Её бы на один день на мою работу – не выдержала бы.
Хотя, с другой стороны, я бы и дня не продержался в её сфере.
– Спускайся, – попросил я. – Я сделаю это сам.
Она спустилась на пару ступенек, оказавшись почти на одном уровне со мной. Её лицо всё ещё было чуть выше, и, судя по хитрой улыбке, ей это нравилось.
– Цвет красивый.
– Спасибо.
– Но ты закрашиваешь такой милый жёлтый. – Её глаза блеснули, встречаясь с моими.
Я сглотнул.
– Да, я закрасил жёлтый. Мне пришлось.
– Почему?
– Потому что жёлтый напоминает мне о тебе.
Воцарилась тишина, прерываемая только лаем Сэди где-то за домом – наверняка она опять мучает Баттонса.
На лице Джун появилась медленная, тёплая улыбка, распространяясь по всему её лицу.
– Тогда ты попался, потому что этот синий я обожаю.
Смех вырвался из моей груди.
– Правда? – Я окунул палец в синюю краску на подставке лестницы и провёл полоску по её носу.
Она резко вдохнула от неожиданности.
– Такер! Это теперь никогда не отмоется!
Я засмеялся ещё громче.
– Никогда?
– Ну, не меньше пары дней точно.
– Ты не хочешь продавать книги, выглядя как Смурф? Странно.
Она засмеялась, окунула пальцы в краску и провела ими по моей щеке.
– Если это поможет продать хоть что-то, я бы заинтересовалась.
Я потянулся снова за краской, но остановился.
– Мне казалось, Лорен помогла тебе с инвентаризацией, чтобы ты могла заказать нужные книги.
– Да, это было полезно, и мы лучше организовали магазин. Но пока без изменений.
– Прошло всего несколько дней. – Я снова окунул палец в краску и провёл линию по её шее. – Надо дать этому время.
Она сглотнула, и я почувствовал это под своими пальцами.
– Нужно обновить маркетинг отца. Перезапустить его бренд.
– Ты этим занимаешься на работе? Разрабатываешь бренды?
– Я занимаюсь многим, – сказала Джун, опустив одну руку в краску, размазала её по другой, а затем наклонилась и оставила на моей футболке два отпечатка ладоней. – Приглашения, логотипы, реклама, графика для сайтов, обложки книг…
– Обложки книг? Это звучит весело. И не так однообразно, – я взял её за запястья, легко потянул, пока её руки всё ещё упирались в мою грудь, и она наклонилась ближе.
Джун вскрикнула, а я подхватил её за ноги, держа так, будто мы репетировали финальный подъём в танце, а ей нужно было скользнуть вниз по моему телу.
Она прижала свои вымазаные в краске руки к моим плечам и посмотрела на меня сверху вниз.
– Ого, как высоко, мой добрый сэр.
– Я держу тебя.
– Знаю. – её голос стал мягким, а моё сердце заколотилось с новой силой.
Я аккуратно опустил её на землю, следя, чтобы она спустилась плавно, и оставил руки вокруг неё. Это был не просто дружеский жест, не «друзья с привилегиями». Это было что-то большее. Слишком эмоционально. Будто я разрывал своё сердце и показывал его ей.
– Почему ты это сделала, Джун? – спросил я, мой голос был тихим, но твёрдым. Вопрос сорвался с языка раньше, чем я осознал, но теперь, когда он повис между нами, я был рад, что задал его. – Почему ты ушла?
Она резко вдохнула, её глаза искали ответ в моих.
– Это было глупо.
Я кивнул, как бы говоря: продолжай.
– Я думала, если мы действительно должны быть вместе навсегда, ты будешь за меня бороться.
Мои руки обмякли, упав по бокам, а тёплый ветерок прошёл между нами.
– Ты проверяла меня?
– Нет. – её ответ был твёрдым. Потом она нахмурилась. – Ну… это не было моей целью, по крайней мере. Просто… я не хотела повторить судьбу моих родителей.
Правда ударила меня, как скоростной поезд. Она боялась? Ушла из-за страха?
– Я не твой отец, Джун.
– Я знаю. – Но она не выглядела уверенной в своих словах.
– Ты не твоя мама.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я знаю тебя.
– Да, но ты не знал её. Не тогда, когда она была в старшей школе и влюбилась в моего отца. Это, похоже, семейная черта у женщин в нашей семье. Они не выдерживают жизнь в Аркадии Крик и уезжают. Моя бабушка уехала десять лет назад. Моя мама – несколько лет спустя. Рано или поздно это должно было случиться и со мной.
– Ты этого не знаешь.
– Не знаю? – Она скрестила руки на груди, размазывая краску по футболке. – Сплетни в этом городке – это просто катастрофа. Каждая мелочь – повод для обсуждений. Наша с тобой история выглядела, как копия отношений моих родителей: капитан футбольной команды и староста. Вместе в колледж, планирование свадьбы на ферме.
Я был бегуном, а не подающим, но её суть я уловил.
– Наша жизнь была как сценарий фильма, который я уже видела, пока всё это не разлетелось на куски в старшей школе из-за какого-то хитроумного страхового агента, который пронёсся по городку, разрушая всё на своём пути. – Её дыхание стало тяжёлым, боль в глазах резала меня. – Я не могла так.
– Ты не могла довериться мне? – Гнев наполнил мой живот, густой и горячий. – Если бы ты сказала мне, что чувствуешь, мы бы могли разобраться с этим вместе.
– Ты бы просто сказал, чтобы я тебе доверилась. Но ты не был со мной, когда я каждые выходные приезжала домой, готовила, убирала и пыталась поднять отца с пола в ванной. Депрессия реальна. Она ударила его сильно, и я просто больше не могла.
Мой желудок перевернулся. Она даже не представляла, как хорошо я понимал её боль.
– Я был там, Джун. Я видел, как это ударило по Билли.
– Когда?
– Когда ты ушла. – Мой голос прозвучал резче, чем я хотел. – Кто-то должен был поднимать его с пола. Кто-то должен был готовить, убирать и не дать тараканам заполонить его дом.
Она закрыла глаза.
– Почему ты не позвонил мне тогда?
– И что? – Я развёл руки в стороны. – Просить тебя вернуться к нам?
– Да! – Она сделала шаг ближе, её слова жгли, как пламя. – Бороться за меня. Сделать хоть что-то. Что угодно!
Я покачал головой.
– Я не собирался умолять женщину остаться, если она сама этого не хотела.
– Я хотела тебя! – выпалила она, её глаза заблестели. – Я хотела нас. Но я не хотела выйти замуж, завести детей, а потом разрушить их жизни, когда пойму, что не могу больше выносить Аркадию. Я бы не смогла пережить, если бы разлюбила тебя. Или, что ещё хуже, если бы ты разлюбил меня.
Я знал, что по Билли ударило сильно. Чёрт, весь город знал, что депрессия подчинила его жизнь на годы после того, как его жена ушла. Не было секретом, что Джун изо всех сил старалась его поддержать. Это сказалось на её оценках в старшей школе, а потом и в колледже. Её приоритеты всегда были раздвоены, потому что одна половина её была занята заботой о папе.
Но я не осознавал, насколько сильно это ударило по ней самой. Она была огнём, когда её мать ушла, и я думал, что её гнев – это хорошо, что он поможет ей справиться с болью и предательством. Мне даже в голову не приходило, что её злость была лишь прикрытием огромной боли.
Что ей всё ещё больно.
Как бы я ни не хотел это признавать, я мог понять, почему она ушла. Мог понять её панику, её мысли, что это её единственный выход, что она защищает себя, меня и будущее поколение. Это не было лучшим решением, но если она была погружена в гнетущую тень депрессии своего отца, то её реакция казалась логичной.
Я мог понять, почему она ушла.
Но не мог понять, почему она не вернулась.
– Джун. – сказал я, качая головой. Я взял её за плечи, заставив поднять взгляд на меня. – Я никогда не смог бы разлюбить тебя.
