Текст книги "Год перестройки (ЛП)"

Автор книги: Кейдж Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Перевернись, Рай.

Он перевернулся. С этой стороны травмы были гораздо менее заметны. Хотя если знать, куда смотреть, то можно увидеть россыпь шрамов от операций и пересадок. И кольцевые следы от ожогов ниже колена.

Джон начал с лодыжек и поднимался вверх, осыпая поцелуями ноги.

– Будет больно, скажи.

– И ты поцелуешь, чтоб прошло?

– Не исключено.

– Тут. – Райан показал пальцем на бедро.

Невесомый поцелуй.

– Тут.

Живот. Теплые губы, легонько прихватившие кожу зубы.

– Тут.

И, о да, рот Джона, именно там, где хотелось, пальцы Джона, язык Джона. Райан закрыл глаза, откинулся на спину и потерялся в ощущениях.

Джон подгреб Райана под бок и накрыл их обоих простыней. Тот что-то сонно промычал и свернулся клубочком. Совсем вымотался парень.

У самого Джона сна не было ни в одном глазу.

Ему потребовалось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не отреагировать на шрамы Райана. Когда Рай перевернулся на живот… Боже! Джон даже не представлял, что там все настолько плохо. Но он вроде справился.

Из голоса Райана пропали напряженные и неискренние нотки. И он уж точно не притворялся, когда бурно кончил Джону в рот. Он проглотил все до капли, жалея, что нельзя так же забрать и всю боль.

Не нужно было расспрашивать о подробностях, чтобы представить, как Райан лежит, придавленный к земле, в огненном аду, в то время как пламя вгрызается ему в ногу. Джон коснулся легким поцелуем темных волос, почувствовал губами их гладкость. Кто знает, а вдруг еще чуть-чуть, и он бы никогда не повстречал этого человека. Сейчас это даже представить не получалось. Но ведь Райан тогда мог погибнуть. Пусть он потерял работу, карьеру, но не жизнь. Эгоистично ли радоваться, что его мужчине больше не придется входить в горящие здания?

Райан что-то пробормотал ему в грудь.

– А?

– Я говорю, у тебя на удивление хорошо получилось. Для начинающего.

– Талант от природы. – Джон снова поцеловал его в макушку. – С твоей стороны тоже было недурственно.

– Примерно то же самое, как с женщиной. Только увлекательнее. И есть с чем поиграться.

– Синтия это не очень любила, так что поверю на слово.

– А другие твои девушки? – спросил Райан уже не таким сонным голосом.

– Что, любопытствуешь?

– Возможно.

Джон довольно рассмеялся.

– Да неважно. Не было у меня других девушек.

Райан повернулся на бок и оперся на локоть.

– Ни одной? Вообще?

– В школе я годами сходил с ума по Синтии, и это еще до того, как она согласилась со мной встречаться. А после развода… Не знаю. Я пробовал встречаться с другими, но… мы никогда не заходили так далеко.

Ему просто не настолько хотелось, чтобы прикладывать усилия. В последние годы брака они мало занимались сексом, и он привык обходиться. Или думал, что привык, но сейчас, кажется, видел доказательства обратного. Он легонько пихнул бедром Райана.

– Опять? – тихо засмеялся тот. – Ты что, на виагре?

– Когда ты рядом? Да зачем она мне?

Джон перевернулся на бок, подтащил Райана ближе к себе и уже двигал бедрами, терся.

– Господи!

Рот накрыли губы Райана, и они утонули в жаре ритмичных движений и прижимающихся друг к другу тел.

Когда Джон проснулся, в глаза ему светило солнце. Он прищурился. Оказывается, между шторами оставалась щель, которую он никогда не замечал. Скорее всего, потому что никогда и не спал до… половины двенадцатого, охренеть можно! Райан рядышком спал как убитый. Джон подтолкнул его локтем.

– А? – Тот зарылся лицом в подушку.

– Вставай, мы и так уже полдня потеряли.

– Не потеряли.

Джон рассмеялся. Они спали урывками и просыпались, чтобы снова потянуться друг к другу – только на секундочку прикоснуться, поцеловать, – но всякий раз их охватывал все тот же пожар. Черт, да они столько терлись друг об друга, что он даже чувствовал ломоту. И счастье. Но мышцы все же ныли.

Джон пихнул сильнее.

– Вставай. Завтракать. Или обедать уже. И за продуктами.

– Но это же надо вылезти из кровати.

– Рай, еще больше кровати мое дряхлое тело просто не выдержит. Мне нужно в душ и поесть.

– Пойдем в душ вместе?

– Господи. – Даже после всего, что было ночью, член дернулся от возникшей перед глазами картины Райана с блестящей от влаги кожей. Но лишь дернулся. – От меня ты сейчас все равно ничего не добьешься, только время потеряешь. Но мы к этому еще вернемся.

Он скатился с кровати и потянулся, изогнувшись и подняв руки к потолку.

– Вот это я понимаю хороший вид, – пробормотал Райан, все так же лежа на боку.

– Вставай. – Джон безжалостно откинул одеяло. – И давай, иди первым в душ.

– Уж да уж. Иначе после тебя горячей воды вообще не останется.

Райан выполз из постели и встал, опираясь одной рукой на матрас. А затем бросил на Джона загадочный взгляд и нагнулся за валявшейся на полу одеждой. Прямо перед Джоном оказалась его спина, утреннее солнце ярко освещало шрамы. В этом, видимо, и был смысл всего представления. Джон взял рубашку и шлепнул Райана по пятой точке, проследив, чтоб не задеть кожу пуговицами.

– Оставь грязное белье, я потом закину его в стирку, и тащи свою попку в ванную. Я тоже хочу помыться.

На лице Райана, когда он повернулся, играла улыбка.

– Дай мне десять минут.

– Пока кофе сделаю.

Сидеть с Райаном на кухне и уплетать поздний завтрак – в точности как месяц назад, когда они были только соседями, да и теми-то всего ничего – сегодня оказалось здорово, хоть и несколько непривычно.

– Что? – спросил Райан с набитым ртом. – Ты как-то странно на меня смотришь.

– Извини. – Джон глотнул черного нектара богов. – Кажется, я просто не знаю, что будет дальше.

– Дальше будет мытье посуды. А потом нам и правда надо затариться продуктами.

– Так и что мы теперь, будем ездить в супермаркет вместе? Я никогда не жил с кем-то, кроме Синтии. Не ручаюсь, что понимаю, как все делается.

– Ты, значит, на целого человека опытней меня. Я вообще никогда ни с кем не жил. – Он пожал плечами. – Не вижу, почему нам нужно срочно все менять. Мы с тобой до этого ни разу не ходили вместе по магазинам. Давай составим список, и кто-то один съездит. Мы не обязаны все делать вдвоем как парочка.

– А что если мне хочется?

Райан молча на него уставился.

– Рай, для меня это не только секс. Да, секс мне нравится. Черт, он такой, что свихнуться можно. Но лишь потому, что это секс с тобой. Не банальный спермотоксикоз. Я даже, наверное, не гей. Просто по тебе с ума схожу.

– Я… – Райан сглотнул и начала заново. – Да, я тоже. В смысле, я не залипаю взглядом на парнях на улице, но с тобой… Блин, меня завело с полпинка.

На Джона внезапно накатило разочарование.

«Райана от тебя заводит. Что тебя не устраивает, придурок?»

Но почему-то хотелось, чтобы он как-то по-другому это сформулировал.

– Давай не будем торопиться? – предложил Джон.

– То есть это мы так не торопились, по-твоему, прошлой ночью? – Райан подергал бровями.

– С сексом можем продвигаться так быстро, как твоей душе угодно. А с остальным – с тем, как быть парой – не станем торопить события. Если хочешь.

– Не знаю. Я думал о том, как затащить тебя в постель, а не о том, что идет дальше.

«Я уже распланировал следующие двадцать лет».

Джон прикусил язык. Он знал, что из них двоих имел больше опыта в этом деле. Надо просто потерпеть. Вряд ли бы Райан прыгнул в койку к мужику только ради секса. Ему просто нужно дать время.

========== Глава десятая ==========

Неделю спустя Райан так до конца и не вошел в ритм их новых отношений. Со стороны, между ними мало что изменилось. По утрам Джон довозил его до колледжа, там оба расходились по своим делам, а потом обычно встречались только за ужином. Вечера посвящались работе или учебе, иногда еще часик отводился для телевизора. Но спать они шли уже вместе.

Что-что, а вот это у них получалось все лучше и лучше. Райан обнаружил, что ему дико нравится вкус Джона и само ощущение твердой плоти во рту. У него даже начало получаться глотать и не давиться. Он обожал смотреть, как Джон превращается в желе в его руках, под ним, под его губами. И теперь, с теплым Джоном под боком, сам спал лучше, чем целый год до этого.

Но все равно чувствовал некоторую незавершенность. Словно они пока не решались сделать еще какие-то шаги.

Собственно говоря, так оно и было и в постели, и за ее пределами. Просто Райан не знал, когда решит, что готов для чего-то большего. Если вообще когда-нибудь решит. Вот отложить бы на время колледж, взять перерыв, чтоб разобраться с собственной жизнью. Но с началом семестра на него обрушилась тонна новых заданий и курсов, пришлось брать себя в руки и садиться за учебу, заново привыкая к нагрузке.

Он поднял голову от разложенных на кухонном столе учебников, когда в дверь позвонили.

– Рай, ты не откроешь? – крикнул Джон из мастерской.

– А ты кого-то ждешь? – прокричал он в ответ, с трудом поднявшись и ковыляя ко входной двери. Нога немного затекла от сидения в неудобной позе.

Или он потянул мышцу, когда вчера гонялся за Джоном вокруг кровати. Они обнаружили, что иногда оба очень даже не против немного помутузить друг друга в дополнение к прелюдии, и Джона было непросто поймать и подмять под себя.

– Я-то нет, – донеслось от Джона. – Но это, наверное, принесли ту «Камасутру для геев», которую ты заказал в книжном.

– Вот еще! Лично мне никакой вшивый учебник не нужен. – Он открыл дверь. На пороге стояла высокая женщина в синей куртке. – Вам кого?

– Джона Баррета, он здесь проживает?

– Да, – осторожно ответил Райан. – Могу я узнать, кто вы?

Она раскрыла бумажник.

– Детектив Карстэрс, полицейское управление Йорка.

Райан тупо уставился на удостоверение и моргнул.

– Конечно. Проходите. – Он провел ее в кухню и крикнул в сторону мастерской: – Эй, Джон, это из полиции.

– Откуда? – Джон появился на пороге. – А, детектив Карстэрс. Здравствуйте.

– Мистер Барретт. Мы можем поговорить?

– Конечно, присаживайтесь.

Райан сгреб учебники в одну кучу, освобождая место на столе. Джон сел и с виду казался расслабленным, но Райан видел в нем напряжение, несмотря на непринужденно вытянутые ноги. Карстэрс оперлась на столешницу у плиты.

– В термосе еще остался кофе, – предложил он им обоим. – Лучший в городе.

Детектив бросила на него быстрый взгляд.

– Не откажусь, спасибо. Вы не могли бы представиться?

– Райан Уорд. Сахар, сливки?

– Просто черный, спасибо. – Она взяла протянутую кружку обеими руками и повертела, словно согревая ладони. – Уорд? Не думала, что вы друг друга знаете.

– К чему вы клоните? – спросил Джон. Детектив развернулась в его сторону.

– Мы наконец-то опознали тело, которое вы обнаружили, по слепкам зубов. Ее звали Кристин Сондерс. Знали такую?

Джон наморщил лоб.

– Вроде нет. Рай?

Райан тоже покачал головой.

– По крайней мере она не из моей группы.

Карстэрс поставила кружку на столешницу.

– Она была соседкой Элис Тормел.

– Элис? – спросил Райан. – В смысле, упавшей с дерева Элис?

– Да. – Она не сводила с них пристального взгляда. – Вы оба знали Элис, но ни разу не встречали Кристин?

– Мы оба не знали Элис, – отрезал Джон. – Я проводил ее до общежития один раз, когда она была под чем-то. Райан попытался спасти ее, когда она залезла на дерево, тоже под какой-то наркотой. Больше мы с ней никак не пересекались. Если в тот вечер именно Кристин провожала ее до комнаты или это она была одной из девушек, которые уговаривали Элис спуститься, на тот момент мы об этом понятия не имели. У нее волосы рыжие и крашеные?

– Блондинка. – Карстэрс достала фотографию и протянула ее Джону. Он изучил снимок и передал его Райану. – Узнаете ее?

Райан покачал головой и не удивился, когда Джон произнес:

– Я видел ее в кампусе. В прошлом году в основном. Она иногда каталась на роликах. Не думаю, что хоть раз слышал, как ее зовут.

– Вам что-нибудь известно о том, с кем она общалась, с кем дружила?

Джон покачал головой.

– Каталась она в одиночку. С этим помочь не могу, извините.

– И просто так совпало, что вы присутствовали при падении Элис и вы же наткнулись на тело ее соседки по комнате?

– Да, – твердо сказал Джон. – Просто так совпало.

– А что насчет наркотиков? Вы нашли что-нибудь в организме Кристин? – спросил Райан.

– Хороший вопрос. Мы ничего не обнаружили не только в крови Кристин, но и у Элис.

– Значит, не то искали, – сказал Райан. – Она явно что-то приняла, если только не страдала каким-то психическим заболеванием, но выглядело это все как типичный приход.

– Если верить вам двоим.

– Спросите у тех девушек, которые тоже там были. – Райан начинал злиться. – Они расскажут вам то же самое. Элис пыталась стать птицей и полететь, когда разжала руки.

– С ними мы поговорим еще раз, – невозмутимо согласилась Карстэрс. – Наша лаборатория не в силах провести тестирование на абсолютно все виды наркотиков, так что, возможно, что-то и пропустили. – Она отпила кофе. – А вы, значит, друг друга знаете. Как так получилось?

– Мы соседи, – быстро ответил Райан. Остальное ее не касалось. – Я снимаю комнату, дом принадлежит Джону.

– Понятно.

– А когда умерла Кристин? – спросил Джон. – Я бы, наверное, услышал, если бы в кампусе пропал кто-то из студентов.

– Ее вещи тоже исчезли, поэтому все решили, что она не перенесла гибели Элис и уехала домой. Это случилось через неделю после смерти самой Элис.

– Черт. – Райан нахмурился. Три месяца в земле. Неудивительно, что Джона так трясло, когда он ее обнаружил. Хотя деталей он даже потом не рассказал, Райан и сам видел, что там все было плохо.

– Мне нужен список всех, кто работал в ваших бригадах, начиная с сентября, – сообщила Карстэрс Джону.

– Почему именно их?

– У них есть необходимые инструменты и хороший повод ходить по территории с лопатой? И это люди, которые наверняка лучше других знакомы с дальними уголками кампуса.

– За списком обратитесь в отдел кадров колледжа. Я знаю имена, но не контактную информацию. Наймом занимаются они, а я просто говорю работникам, что и где нужно сделать.

– Вы кого-то посылали работать в ту часть кампуса за прошедший год?

– Нет, я сам в первый раз пришел ее исследовать. Думал сделать тропу для прогулок.

– А можете припомнить случаи, когда у вас пропадал инструментарий или его бросали грязным?

Джон невесело усмехнулся.

– Это же лопаты и прочий садовый инструмент. Их часто оставляют грязными.

– Попробуйте вспомнить. Может, было еще что-то примечательное, чему мне стоило бы уделить время?

– Нет, – отрезал Джон. – Ничего.

– Думаю, вам стоит рыть в сторону наркотиков, – повторил Райан. – Потому что Элис летала. В смысле, под кайфом, еще до того, как полетела буквально.

– Мистер Барретт, вам известно о наркотиках на территории кампуса?

– Конечно, – ответил Джон. – Много травки, и наверняка немало другого. Это же колледж. Насчет травки я не переживаю. Если бы знал, кто продает что-то более тяжелое, я бы вам сказал. Но не знаю.

Карстэрс огляделась.

– У вас хороший дом. Такие стоят недешево.

– Раньше я работал в крупной фирме. – Райана восхитило спокойствие Джона. – У меня были сбережения.

– На продаже наркотиков в колледже можно хорошо заработать.

– Уверен, что можно. Но это не для меня.

Карстэрс допила остатки кофе и поставила кружку в раковину.

– Если я узнаю, что кто-то из вас владел информацией, которая могла бы помочь, и не сообщил ее, я вернусь, и вам это не понравится.

– Приходите в любое время, – сказал Джон.

Карстэрс улыбнулась ему одними губами.

– Кстати говоря, ваш, кхм, сосед прав. Отличный кофе.

Райан быстро поднялся.

– Я вас провожу.

Когда он вернулся на кухню, Джон все еще сидел за столом, гипнотизируя взглядом пустую кружку.

– Как ты ухитрился не разозлиться, когда она практически назвала тебя барыгой?

Джон пожал плечами.

– Она пытается выудить хоть что-то, у них наверняка маловато зацепок, вот они и цепляются до последнего за немногие имеющиеся ниточки. Я их не виню.

– То есть ей можно вот так заявиться и обвинять тебя?

– Для нее было важно, как я отреагирую. – Джон поднял взгляд. – Почему ты назвал себя моим соседом?

– Потому что так и есть, – буркнул Райан. – А все остальное ее не касается.

– Да, только, судя по ее тону, она не поверила. А теперь будет думать, что еще я скрываю.

– А что я, по-твоему, должен был сказать?

Джон ответил ровным голосом:

– Я считаю тебя своим парнем.

Райан поморщился.

– Терпеть не могу это слово. Оно такое… школьное.

– Если бы ты встречался с женщиной, то называл бы ее своей девушкой.

– Возможно. Но это не одно и то же.

– А кто тогда мы, в твоем понимании? Любовники, партнеры, приятели с дружеским сексом, сожители? Кто?

– Слушай, я… – с отчаянием запротестовал Райан, – я не пытаюсь нас как-то называть. Господи, Джон, да прошла всего-то неделя. Мне до сих пор трудно свыкнуться с тем, что я теперь больше всего фантазирую о том, как затащить в постель другого мужчину. Ты мой лучший друг, и мы с тобой спим, и я не придумываю этому названия.

– Ты хочешь все скрывать?

– Не скрывать. – Райан видел, как настороженно и выжидательно смотрел на него Джон. – Просто не понимаю, каким боком это касается остальных. Мы можем жить своей жизнью без… выставления ее напоказ.

– А если я встречу тебя в кампусе, мне можно… что? Пожать тебе руку? А обнять? Обнять не запрещается, если к этому приложить пару мужественных шлепков по спине?

– Джон, не надо. Не дави на меня. Дай немного времени.

Он кивнул.

– Извини. Я, наверное, жадный, мне хочется все и сразу. Поставить твою фотографию на обои в телефоне, и звонить тебе просто так, и целовать при встрече.

Райан подобного даже представить не мог, да и вообще представлять не хотел. Нужно было как-то сменить тему. Он подошел к Джону и сгреб в кулак его рубашку.

– Можешь поцеловать меня прямо сейчас.

Глаза Джона потеплели.

– Не знаю, не знаю, хочу ли я…

– Хочешь.

Райан потянул его вверх. Джон медленно встал и склонил голову. А затем всего ничего – невесомое прикосновение губ – и вспыхнул пожар. Джон целовался так, словно мечтал его съесть. Он пихнул Райана к краю стола, завладел его ртом, где-то за спиной шлепнулась на пол книга.

Райан с трудом оторвался от поцелуя.

– Мой учебник по гистологии.

– К черту твою гистологию!

Руки Джона крепко и совсем не нежно мяли его спину и ниже, под джинсами. Он укусил Райана за шею и тут же поставил засос. Райан прижался ближе, сильнее.

– Кровать наверху.

– К черту кровать!

Джон упал перед ним на колени, борясь с застежками. А потом пальцы Райана зарылись в рыжие волосы, а рот Джона был слишком занят для разговоров.

Джон пытался не уронить несколько пакетов с продуктами, одновременно открывая входную дверь. На дорожке перед домом стояла незнакомая машина. Еще один визит из полиции? Если так, то он надеялся, что Райан держал себя в руках. Карстэрс всю неделю мелькала в кампусе и не раз целенаправленно выискивала Джона.

Райана это злило, но Джон сочувствовал детективу с ее бесплодными поисками. Он оставался их самым близким подобием зацепки лишь потому, что настоящих зацепок не было в принципе. А колледж и жители города хотели быстрого завершения расследования, пока слишком многие родители не решили отправить своих чад на учебу куда-нибудь в другое место из-за таких сенсационных новостей.

Поставив пакеты на столешницу, он расслышал голоса в гостиной. Райана говорил с каким-то мужчиной и как будто бы тепло. Джон убрал молоко с апельсиновым соком в холодильник и отправился к ним.

Райан сидел в кресле с высокой спинкой, а гость расположился напротив него на диване. Он выглядел смутно знакомым, но Джон не мог вспомнить, где его видел. Темно-каштановые волосы, карие глаза, приятное лицо, немного полноватый. Он был одет в деловой костюм, но ослабил галстук и расстегнул пуговицу на рубашке.

При появлении Джона Райан поднял голову и улыбнулся, но как-то напряженно и вымученно, совсем не своей обычной улыбкой.

– Эй, Джон, познакомься с моим братом Брентом. Брент, это мой сосед Джон Барретт.

Джон протянул ладонь.

– Привет, рад знакомству. Райан про тебя рассказывал.

Брент крепко пожал руку.

– Хотел бы ответить тем же, но я от мелкого полгода не слышал никаких новостей и пропустил рождественское семейное сборище.

– Я послал тебе открытку, – сказал Райан.

– Ага, то есть известил, что все еще жив и можешь самостоятельно подписаться. Спасибо, братан.

– Мог бы и позвонить.

Брент замялся.

– Я сомневался, что ты, ну… В прошлый раз ты был не слишком-то разговорчив.

Райан, судя по виду, чувствовал себя почти так же неловко.

– Так какими судьбами ты в наших краях? – спросил Джон. – Это же не запланировано, да? Но я рад гостям, и место тебе найдется.

– Нет, что ты, я на ночь не останусь, – замахал рукой Брент. – Просто тут поблизости живет клиент, к которому пришлось приехать лично, чтобы все решить. А потом я понял, что оттуда до Райана меньше пятидесяти миль.

– Он нагрянул внезапно, позвонил мне на сотовый и спросил, как проехать к дому.

– Ага. – Брент осмотрелся. – Дом, кстати, отличный, братишка. В нем можно много чего сделать. Ты собственник?

– Собственник Джон. Я только снимаю у него комнату.

– Лучше, чем общага, – с чувством сказал Брент.

– Это точно.

– Может, останешься на ужин, Брент? – Джон не совсем понимал, что тут происходило. Райан всегда говорил о братьях с теплотой в голосе, но сейчас между ними стояло такое напряжение, что хоть ножом режь. – Я купил продукты, – добавил он, – так что у нас и правда есть еда.

– Нет-нет, – Брент резко поднялся. – Давайте лучше сходим в ресторан, парни. Я угощаю. Спишу это как командировочные, а то босс вечно ворчит, что его расходы на еду выглядят огромными по сравнению с моими. Он только порадуется, если я потрачу несколько баксов.

– Вы идите, – сказал Джон. – Вам наверняка есть о чем поговорить без посторонних под боком.

Ему хотелось, чтобы Райан сам его позвал, сказал, что он никакой не посторонний, пригласил познакомиться с семьей. Но кинулся уговаривать именно Брент:

– Нет, правда. Приходите оба.

– Надеюсь, бюджет тебе не ограничивают, если хочешь накормить этого лосяру, – произнес Райан с кивком в сторону Джона. Шутка казалась вымученной.

– Сомневаюсь, что он переплюнет тебя. По крайней мере прежнего тебя, который сметал все со стола. В смысле, выглядишь ты хорошо. Так что в этом плане у тебя явно полный порядок… – Он замялся и покраснел. – Ладно, слушайте, я пойду прогрею машину. Можем все вместе поехать на моей, заодно дорогу покажете.

Джон уставился вслед уходящему Бренту.

– Что с ним? – шепотом спросил он у Райана.

Тот выглядел так, как будто съел лимон.

– Брент плохо справляется со слабостями, эмоциями и вот этой всей байдой. Помнишь, я рассказывал, что он уехал из страны, когда умер Дэвид? То же самое было, когда я получил травму: спустя неделю он внезапно отбывает в срочную командировку в Мехико, которая затянулась на несколько месяцев. Ему неуютно в моем присутствии.

– До сих пор? Ты же сейчас вполне себе нормальный. Ну, для маньяка.

Райан коротко улыбнулся.

– Спасибо, Джон. Ну да, как видишь, до сих пор.

– Что ж, значит, съездим, поедим, пусть он увидит, что с тобой все хорошо.

Райан кивнул, но не особо убедительно.

Они решили поужинать в «У Луиджи». Джон неожиданно для себя самого оказался на переднем сиденье и показывал дорогу, а Райан устроился сзади. Поездка, по большей части, прошла в молчании. На повороте к ресторану Брент кашлянул и спросил:

– Райан, мне высадить тебя у входа?

– А? – Тот наморщил лоб. – Нет, я сейчас, вообще-то, хорошо хожу. И даже бегаю, занимаюсь скалолазанием, круто выступаю в триатлоне, а еще записался на кикбоксинг.

– Что, правда?

– Да нет, конечно, придурок. Но от парковки уж доковыляю.

– Хватит дразнить брата, – вмешался Джон, оборачиваясь и шлепая Райана по руке.

Брент явно опешил, но послушно припарковался на стоянке. А затем со словами «Займу пока нам столик» пошел вперед, не оглянувшись на Райана. Тот проследовал за ним, осторожно ступая по обледенелому тротуару.

– Черт, – буркнул он.

– Что «черт»?

Джон держался рядом, достаточно близко, чтобы подхватить в случае чего, но так, чтобы не выглядеть как наседка.

– Он до сих пор на меня не смотрит.

– Что?

– В больнице… – Райан потянул на себя входную дверь. – Брент смотрел куда угодно, только не на меня. А потом уехал из города.

– Может, ты преувеличиваешь.

После морозного воздуха в ресторане показалось особенно тепло. Внутри было скромно, но чистенько и ярко – красные стулья, бумажные скатерти на столах. В воздухе витал пряный аромат помидоров и чеснока. Джон довольно потянул носом.

– Ну если он хочет угостить меня хорошим ужином, то может смотреть куда его душе угодно.

– Пожалуй.

– Прошу сюда, господа. – Старший официант повел их к столику. Брент опять шел впереди, и Джон сделал вывод, что Райан прав. Его брат не случайно так долго усаживался, а глаза поднял, только когда Рай уже устроился на стуле.

Они взяли выпить – по пиву для каждого, а когда официант отошел, Райан нагнулся и достал трость.

– Брент, глянь, что Джон сделал по моему заказу. Он у нас настоящий мастер.

Тот при виде ее сглотнул, но потом его вниманием завладел затейливый искусный узор. Он покрутил трость в руке, присмотрелся…

– Слушай, как здорово! – С живым, не натянутым, выражением лица Брент выглядел заметно лучше. – Джон, это обалдеть просто.

– Спасибо.

Официант принес им пиво и принял заказ. Брент поднял свой бокал.

– Братишка, давай выпьем за мои хорошие новости.

– Что, наконец-то научился играть на укулеле, которую купил в десятом классе?

– Да нет, придурок. Я встретил девушку.

– Правда? – Райан наклонился ближе. – Настоящую девушку, не надувную?

– Это по твоей части, Райан. – Брент тут же спохватился. – То есть я не в том смысле, что ты не смог бы найти… То есть я слышал про Марлу.

– Господи, ты еще вспомни, что лет десять назад было. Хватит уже трястись над моим хрупким здоровьем, лучше расскажи про эту ненормальную женщину, которая реально не против встречаться с тобой.

– Ее зовут Энн. – Брент достал телефон и показал им фотографию. – Вот, смотрите.

Райан наклонил экран, чтобы было видно и Джону.

– Очень красивая, – быстро произнес Джон, пока Райан не успел как-нибудь подколоть по-братски.

– Слишком красивая для тебя, – сказал тот. – Ты уверен, что не нафантазировал лишнего?

Брент засиял.

– Я сделал ей предложение.

– Да ладно. – Райан расплылся в искренней улыбке. – Так это ж здорово! Если, конечно, она согласилась.

– Дату мы еще не назначили, но кольцо она приняла.

– Поздравляю, братишка. – Райан протянул ладонь для рукопожатия, и Джон последовал его примеру. – Папа знает? Они познакомились?

– Позвонил ему неделю назад, он был в восторге. Сказал, что уже начал волноваться, не голубой ли я, потому что постоянно только про парней с работы и рассказываю. Ну, я ему ответил, что еще не настолько отчаялся. Энн чудесная, надеюсь, вы с ней когда-нибудь встретитесь.

Он совсем не заметил взгляда, которым обменялись Райан с Джоном.

– На свадьбе уж точно увижу, если не раньше. Я ведь приглашен, да?

– Даже с подругой, если сможешь хоть кого-то найти. – Он осекся и залился краской.

– Слушай, Брент, – твердо сказал Райан. – Со мной все нормально. Ну прихрамываю немного, но в остальном все хорошо. Даже встречаюсь с одним человеком, не все в мире смотрят только на обложку, как Марла. Так что хватит переживать.

– Прости. Я просто… беспокоюсь, наверное, так правильней сказать. – Он глянул на Джона. – Младшие братья они такие. Когда ты не пересчитываешь им ребра сам, просыпается этот инстинкт их защищать. А после того, что случилось с Райаном… Нам всем казалось, что это наш косяк.

– Я был единственным ребенком, – протянул Джон. – Но думаю, что Райан уже достаточно взрослый и может сам о себе позаботиться.

Он сделал большой глоток, надеясь утопить в пиве сосущую под ложечкой досаду. Райан очень аккуратно выбирал местоимения, точнее, совсем их избегал, рассказывая о своей личной жизни. Сегодня явно был не вечер знакомства с семьей.

– Так у тебя есть кто-нибудь? – спросил Брент.

И вот пожалуйста, опять:

– Знакомить вас я не хочу, не обольщайся.

– Боишься, что я ей понравлюсь больше?

– Не, об этом я не переживаю.

Джон не удержался и, кружа пальцем по горлышку бутылки, вставил:

– Ну-у, не знаю, не знаю, Рай. Твой брат привлекательный мужчина. Кому-то он наверняка покажется очень симпатичным.

Он поморщился, когда его пнули под столом в лодыжку. И тем не менее даже от этого прикосновения настроение улучшилось.

«Тряпка ты, Барретт».

Официант принес заказ, и они принялись за еду, в основном под рассказы Брента о последних событиях в жизни племянников. Он и Дрю явно много общались. Райан поделился парой новостей с Рождества. Джон почувствовал бы себя брошенным, да только где-то в середине ужина на колено ему легла ладонь Райана. Сильные пальцы сантиметр за сантиметром продвигались выше, пока он старался вести себя как ни в чем не бывало. К счастью, до самого главного Райан не дотягивался. Джон бросил все силы на то, чтобы слушать Брента и подняться из-за стола без стояка.

Брент высадил их у дома, что-то объясняя про забронированный номер в отеле и ранний рейс. А как только за ними закрылась дверь, Райан шумно выдохнул и заметно расслабился.

– Ты так боялся, что он узнает о нас?

– Да нет. Нет, дело в другом. Просто, когда он на меня смотрит, у него мысли явно сворачивают на больницу, и я превращаюсь в калечного братика. Отчего сам невольно вспоминаю, как надо мной все тряслись, как квочки. И это нихерово так злит.

Джон засунул подальше все, что успел надумать, и крепко обнял Райана.

– Обещаю, что не стану тебя защищать. Точнее, даже не исключено, что силком затащу в постель и буду валять по ней, как моей душеньке угодно.

– Что, настолько невтерпеж?

У Рая явно был небольшой пунктик насчет реакций брата.

– Невтерпеж, – кивнул Джон. – Я хочу. Требую. Жажду.

Райан обмяк и прижался сильнее.

– Да? Мне казалось, это я такой.

Джон ответил поцелуем.

– Так, может, пойдем и узнаем?

Наверху, в их комнате и за закрытой дверью, остались только они вдвоем. Джон целовался, мокро и жарко, сражаясь с пуговицами рубашки. Райан разделся первым и упал на кровать, наблюдая за ним с нетерпением и предвкушением, и Джон нарочно не стал торопиться.

Он играл с резинкой плавок, когда Райан не выдержал и сдернул их одним движением.

– Ну ты и динамщик, Баррет, – прорычал он.

– Динамщик – это тот, кто подразнит и не даст, – запротестовал Джон, в то время как его ладони уже поглаживали Райана по мускулистой груди. – А я собираюсь дать и очень скоро.

Райан куснул его за шею, спустился к плечу, прихватывая кожу губами, и сомкнул их на соске. А затем поднял голову.

– Как скоро?

По телу прошла дрожь от его рта, от ладони, скользнувшей между бедер Джона. Так далеко они еще не заходили, но он уже об этом думал. Много думал. Джон потянулся к тумбочке. После их первой ночи он потратился на хорошую смазку и сейчас достал нужный тюбик. А потом снова покопался в ящике и вытащил запечатанную пачку презервативов.