Текст книги "Царство крови (СИ)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

32

АДРИАННА

Я

даже не могу понять, это рай или ад – видеть их четверых перед собой. Ад, потому что я знаю, что они принесут с собой драму и головную боль. Рай, потому что, черт возьми, что это за уровень сексуальности, который буквально сжигает меня?

С чего начать сдержанное восхищение?

Броуди надевает корсаж на мое запястье, пока я восхищаюсь бледно-серым костюмом, который так эпично облегает его тело, что у меня внутри все сжимается. Я видела этого мужчину обнаженным, я чувствовала его внутри себя, но, черт возьми, мышцы, обтянутые дорогой тканью, – это следующий уровень.

– Спасибо, – бормочу я, наблюдая, как улыбка расползается по его лицу, но его глаза не встречаются с моими; они слишком заняты, изучая мое тело с головы до ног.

– Не благодари его. Он придумал какие-то дурацкие правила, которые не считаются, – ворчит Рейден, отталкивая своего друга в сторону, и я слышу, как Флора хихикает рядом со мной. Я бросаю на нее многозначительный взгляд, но это лишь заставляет ее смеяться громче.

Позже у нее будут неприятности.

Возвращая свое внимание к вампиру-сталкуру, который, кажется, присутствует везде, куда бы я ни пошла, я даю себе секунду, чтобы впитать в себя его смехотворно точеный и привлекательный вид. Он одет с ног до головы в черное – костюм, рубашка, туфли, галстук – все.

Он похож на главаря мафии из одного из тех фильмов, которые я видела. У него тот же опасный шарм и в реальной жизни. Может, за пределами академии он действительно замешан в чем-то настолько безумном?

Как бы мне это узнать?

Покачав головой, я отрываю взгляд от него и смотрю дальше, туда, где стоит Крилл, уголки его губ изогнуты в насмешливой улыбке. На нем идеально сидящий темно-синий костюм, который подчеркивает, насколько широки его плечи. Его плащ истока, безусловно, многое скрывал.

Черные татуировки поднимаются по его шее и обвивают руки, заставляя меня гадать, насколько далеко они заходят. Белая рубашка расстегнута у воротника, и галстука нет, что только подтверждает его природу оборотня.

Раздраженный рык исходит от придурка сзади, привлекая мое внимание в его сторону, когда он складывает руки на груди, впиваясь в меня взглядом с такой интенсивностью, что мне становится трудно дышать.

Его костюм – почти точная копия костюма Крилла, но на нем бледно-голубая рубашка с темно-синим галстуком и коричневые туфли. Даже разозленный, он выглядит грешно во всех отношениях, что только еще больше раздражает меня. – Мы идем или нет? – рявкает он, поджимая губы, и поворачивается к фонтану.

Броуди закатывает глаза, предлагая мне руку, но я качаю головой. Рейден делает то же самое, и я ухмыляюсь, проходя между ними обоими, решив идти одна.

– Такая одиночка. Ты уверена, что ты не оборотень? – размышляет Крилл, когда я прохожу мимо него, идя в ногу со мной, но не предлагая мне руки.

– Я знаю, что мне хватает части ушей, а моя магия хоть и ограничена, но она все еще по-прежнему со мной, – отвечаю я.

– Это что, военные ботинки на тебе? – кричит Броуди, и я с ухмылкой оглядываюсь через плечо.

– Вам не стоило ожидать ничего другого, – добавляет Арло, заставляя Флору хихикнуть, когда она цепляется за его руку.

– Откуда тебе знать, чего нам следует ожидать от нее, а чего нет? – Рейден хмыкает, бросая смертоносный взгляд в сторону Арло, заставляя меня остановиться как вкопанную.

– Оставь его в покое.

Темные глаза поворачиваются в мою сторону. – Ты с ним трахалась?

Я отшатываюсь в ужасе, моя грудь сжимается от обвинения в его тоне, и внутри меня нарастает гнев. – Я не отчитываюсь перед тобой, но, чтобы спасти Арло от твоего дерьма, нет, не трахалась, – огрызаюсь я, бросая на мужчину, о котором идет речь, извиняющийся взгляд, но он с усмешкой пожимает плечами, как будто в этом нет необходимости.

Энергия вокруг нас испорчена раздражением, но я принимаю ее, позволяя ей напоминать мне, где я нахожусь и во что ввязываюсь. О чем я на самом деле понятия не имею. Кроме того факта, что там будет еда и танцы, все остальное остается загадкой, но я знаю, что там будут люди из внешнего мира, и это не дает мне покоя.

Остаток пути мы проходим в тишине, группы других студентов присоединяются к нам, пока мы продолжаем идти. Все выглядят совершенно иначе без своих выданных академией плащей. Я не могу сказать, кто есть кто. Сегодня вечером истоки будет отличить невозможно, и мне это нравится.

Когда мы сворачиваем за угол, становится виден вход в главное здание академии, но выглядит он совсем не так, как обычно. Все такое… грандиозное. Через двойные двери ведет красная ковровая дорожка, а по обе стороны стоят фотографы, делая снимки каждого.

Черт.

Я не предполагала, что здесь будут представители СМИ.

Нервы покалывают мои конечности, пока чья-то рука не оказывается у основания позвоночника.

– Пойдем, принцесса. Двое одиночек вместе справятся с этим безумием, верно?

Я смотрю на Крилла, покусывая нижнюю губу, и, прежде чем успеваю передумать, киваю.

Его рука остается на месте, даря тепло, в котором я не знала, что нуждаюсь, когда мы приближаемся к толпе. Студенты впереди нас останавливаются и позируют для фотографий, наслаждаясь вниманием, а я ищу альтернативный вход, но безуспешно.

– У твоего брата случайно нет секретного входа, чтобы мы могли избежать всего этого? – С надеждой спрашиваю я, снова глядя на Крилла, который одаривает меня мрачной улыбкой.

– Хотелось бы.

Такой вход на бал вдруг кажется еще более нелепым занятием, пока мы ждем, когда каждый получит свою долю внимания. Тошнота жжет в горле, когда я подхожу к канату, следующая в очереди.

– Нам обязательно останавливаться?

– Мы можем попытаться просто продолжить идти, – предлагает Крилл, наклоняясь ближе, чтобы прошептать мне это на ухо, и я вздрагиваю.

– Или ты мог бы использовать свою скорость, чтобы миновать все это, – предлагаю я, в то же время как кто-то кричит рядом, приглашает следующего.

Слишком поздно.

Блядь.

Нацепив на лицо самую лучшую улыбку, на которую я только способна, но больше похожую на гримасу, я позволяю Криллу вести меня по красной дорожке. Он идет спокойно и собранно, даже пару раз машет рукой, но ни разу не останавливается. Мы прошли уже три четверти пути, когда моя надежда войти незамеченной разбилась вдребезги.

– Подождите. Это принцесса. Это принцесса Адрианна!

Ропот усиливается быстрее, чем мы успеваем дойти до двери, и фотографы спешат преградить мне путь. Красная ковровая дорожка исчезает под их ногами, создавая стену из мигающих огней, и я останавливаюсь как вкопанная.

– Улыбнитесь нам, принцесса.

– Что случилось с вашими ушами, принцесса?

– Как вам академия, принцесса?

– Принцесса Адрианна, где ваш отец? Ваша сестра?

Вспыхивают огни, разжигая панику в моих венах, а Крилл перемещает руку с моей спины на талию и притягивает меня к себе, пытаясь защитить от хаоса.

– Вам не кажется, что этого достаточно? – Заявляет Рейден, становясь передо мной, чтобы еще больше закрыть меня от посторонних глаз.

– Она принцесса. Королевство имеет право на ответы.

– Королевству было наплевать на нее последние шестнадцать лет, но теперь ваши вопросы требуют ответов? – он отвечает с ядовитой насмешкой, заставляя мои глаза расшириться.

Я не хочу, чтобы он сражался за меня. Дело не в этом, но чем больше я прячусь между ним и Криллом, тем слабее я буду выглядеть. Мне просто нужна чертова секунда, чтобы привыкнуть ко всему этому и вспомнить все, чему учил меня мой отец.

Прочищая горло, я поднимаю взгляд на Крилла с нервной улыбкой. Он хмурится, но в его глазах мелькает понимание. Его хватка на мне ослабевает, и он делает шаг назад. Я кладу руку на плечо Рейдена, заставляя его пристально посмотреть на меня.

Спасибо тебе, – произношу я одними губами, прежде чем обойти его.

– Принцесса.

– Принцесса Адрианна!

– Принцесса!

Я взмахиваю рукой, останавливая их крики, и делаю глубокий вдох. – Добрый вечер. Я надеюсь, что вы все хорошо проводите время, – выдыхаю я, но мои руки слегка дрожат по бокам, когда я смотрю прямо в видеокамеру впереди. – Я с радостью улыбнусь вам через мгновение, как вы просили, но сначала отвечу на другие вопросы. Мои уши были обрезаны, когда я была маленькой и была вынуждена бежать из дома. Моя семья не имеет никакого отношения к моему пребыванию в академии, и я не думаю, что их местонахождение кого-то касается. – Вокруг меня щелкают и срабатывают затворы, мешая сосредоточиться, но я представляю, что я нахожусь на мате в классе боевых искусств, кружа вокруг своей добычи. – У вас есть право на ответы, но у меня их нет. По крайней мере, не словами. Я здесь как студентка академии, как и все остальные. Мои ответы придут в форме действий, которые, я верю, являются именно тем, в чем нуждается королевство.

Расправив платье, я кладу руку на бедро, вздергиваю подбородок и заставляю себя улыбнуться, так, чтобы улыбка показалась искренней. Вспыхивают огни, и раздаются новые вопросы, но я блокирую их все, давая им целых две секунды на это фальшивое дерьмо, прежде чем повернуться к дверям.

Я чувствую, как меня окружают щупальца свободы, когда я захожу в коридор, и облегчение переполняет меня, пока пронзительный голос самой раздражающей особы в кампусе не объявляет о ее присутствии.

– Какого черта ты идешь с ней? – вопит она.

Неохотно я поворачиваюсь и вижу, что Вэлли тычет в мою сторону кроваво-красным ногтем. На ней черное платье, и, если бы она не была такой стервой, я бы сказала, что она выглядела хорошо, но она и есть стерва, а я чертовски мелочная, поэтому отказываюсь это признавать.

– Вэлли, пожалуйста, сделай мне одолжение и отвали, – ворчит Рейден позади меня, его рука опускается на мою талию, и мой позвоночник напрягается от этого прикосновения.

Она поднимает идеально изогнутую бровь над моим плечом. – Рейди, детка, мой папочка здесь, и как только он увидит… – Ее слова замолкают, заставляя меня нахмуриться, но я чувствую перемену в мужчине за моей спиной, прежде чем он обходит меня.

– Подвинься, – ворчит он, указывая на нее, и на ее лице расплывается порочная улыбка, когда она снова смотрит на меня. – Я прошу прощения, – бормочет он, глядя на меня, и я хмурюсь.

– За что?

Он тяжело вздыхает. – За это, – выдыхает он, прежде чем встать рядом с ней и войти вместе с ней в большой зал.

Я смотрю им вслед, смесь неверия, ужаса и ревности струится по моим венам.

– Что только что произошло?

– Вампиры… сложные существа, – заявляет Броди, подходя ко мне слева, в то время как Крилл появляется справа.

– О, я думала, ты собираешься сказать «засранцы», – шучу я, но засмеяться не получается.

– И это тоже, – ворчит Кассиан, обходя нас.

Мягкая ладонь гладит меня сзади по руке, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что Флора смотрит на меня с беспокойством в глазах. – С тобой все в порядке?

– Я буду в порядке, – отвечаю я, не уверенная, так ли это, но пытаюсь пока что отстраниться от всего этого. Мне нужно пережить это дерьмо. Я могу побеспокоиться обо всем более подробно позже.

Входя в большой зал, где на заднем плане тихо играет музыка, я пытаюсь сделать глубокий вдох и облегчить тяжесть на своих плечах.

– Имя, пожалуйста?

Я пораженно смотрю на консьержа, но быстро понимаю, что они здесь для того, чтобы проводить нас к нашим местам. К счастью, Флора отвечает за нас с Арло, узнавая номер нашего столика, прежде чем мы неторопливо проходим через зал.

Золотые столы, золотые стулья, золотые портьеры. Все такое роскошное и чересчур изысканное, но белые скатерти, чехлы на стулья и центральные украшения с цветами умудряются немного смягчить обстановку. Когда мы проходим по залу, шум становится громче, а в воздухе снова витают возбуждение и гул.

Когда мы направляемся к столу, я снова сосредотачиваюсь, и меня больше не отвлекают все эти красивые золотые безделушки, я понимаю, что даже без наших плащей истоков мы все еще разделены.

Оборотни с оборотнями.

Маги с магами.

Волки с волками.

Люди с людьми.

Фейри с фейри.

Вампиры сидят с вампирами, как Рейден, прямо рядом с Вэлли, отчего мои ноздри раздуваются, и гнев вырывается наружу, но я сдерживаюсь.

– Ну вот и наш, – бормочет Флора, указывая на стол перед нами. Лицо женщины загорается при виде нее, и она вскакивает на ноги.

– Флора! – Она крепко обнимает ее, в то время как Арло обнимает мужчину рядом с ней.

Это, должно быть, их родители.

Даже я получаю удовольствие, наблюдая за ними сейчас. Отлично.

– Принцесса Адрианна, для меня большая честь познакомиться с вами, – говорит отец Арло, наклоняя голову в знак уважения. Я быстро машу ему рукой, чтобы он остановился.

– Просто Адди, этого достаточно. Я тоже рада с вами познакомиться, – отвечаю я, и он улыбается мне, когда мать Флоры подходит и гладит меня по руке.

– Я слышала о вас столько замечательного. Рада познакомиться с вами, – говорит она, и ее улыбка такая искренняя, что согревает мою душу. – Проходите, садитесь. Скоро подадут еду, а потом мы пойдем танцевать, – взволнованно восклицает она.

Флора закатывает глаза, глядя на свою мать, но я нахожу это милым. Заняв свое место, я оглядываю зал, и мне не нравится тот факт, что я инстинктивно определяю, где находятся Броуди, Крилл, Кассиан и Рейден.

Что еще хуже, когда я нахожу каждого из них, их взгляды уже устремлены на меня.

33

АДРИАННА

У

дивительно, что еда вкусная, а беседа занимательная. Не знаю, чего я ожидала, но родители Флоры и Арло успокоили меня, разговаривая со мной как с Адди и не пытаясь допрашивать меня о моем семье.

Однако это не остановило пристальных взглядов многих других присутствующих в зале. Их взгляды проникают под мою кожу, как оружие, атакуя меня одновременно, пока я стараюсь держать плечи расслабленными и улыбаться.

Я знаю, что и они, четверо, тоже это ощущают. Те натянутые улыбки между родителями моих друзей и решимость Флоры сохранять бодрость и оптимизм только подтверждают это, и я никогда не ценила их больше.

Я узнала слишком много о своих двух друзьях, от самых ранних историй до неловких промахов; например, когда Флора решила подстричь себе волосы в девять лет, что привело к стрижке-ежику, которую ее мать теперь может показать на фотографиях, рассказывая об этом воспоминании.

Прокручивая стакан с водой, я делаю еще один глоток, когда музыка стихает, а кто-то постукивает пальцем по микрофону. Переводя взгляд на небольшую сцену с другой стороны зала, я напрягаюсь, увидев декана Боззелли.

Я не видела ее с тех пор, как она засунула этот чертов камень мне между лопаток, и от ее вида его наличие во мне сильнее обжигает мою плоть.

– Добрый вечер, дамы и джентльмены. Надеюсь, вы все прекрасно проводите вечер, – начинает она, широко раскидывая руки и улыбаясь толпе, но я не упускаю из виду тот факт, что она не тратит время на то, чтобы посмотреть в угол помещения, где находятся фейри.

Она выбрала неоновый оттенок зеленого, настолько яркий, что некоторые могут поспорить с тем, что он желтый. Она носит его с гордостью, и он ей идет. Она такая же безумная, как и ее выбор одежды, но кто я такая, чтобы судить?

– Почему от этого наряда у меня слезятся глаза? – Бормочет Арло, заставляя меня хихикать вместе с Флорой.

– Замечательно, что мы наконец проводим наше первое торжество. Важный фактор успеха этой академии – включение традиций, которые мы ценим, одновременно принимая чудо будущего. – От ее приторно-сладкого голоса меня тошнит. – Прежде чем мы насладимся вступительным танцем, который благословил многие балы до этого, я просто хочу воспользоваться моментом, чтобы поблагодарить всех вас за то, что вы присутствуете на этом вечере, но более того, за веру в то, что ваши дети в надежных руках.

Я усмехаюсь.

– В этих руках нет ничего надежного, – бормочет Флора, скривив губы от отвращения, и я не могу удержаться от ухмылки в ответ на ее замечание.

– Среди нас есть лидер, долгожданный наследник трона, которого мы коронуем, а также достойный совет вокруг него. Мы привнесем силу в наше королевство, снова восстанем из-под обломков и возродимся к величию, которого заслуживает Королевство Фладборн.

Я закатываю глаза от ее выбора слов, в то время как другие аплодируют ей.

– Кто-то определенно написал это для нее, – шепчет Арло со смешком, и я качаю головой. Мы не можем недооценивать ум этой женщины. Она может казаться глупой, но в ней есть глубина, которую, я думаю, мы еще не видели.

– Пожалуйста, насладитесь демонстрацией вальса от наших потрясающих студентов, проведите чудесный вечер, и мы с нетерпением ждем новых встреч с вами в будущем.

Аплодисменты становятся громче, и некоторые даже встают, а я определенно готова к тому, что прямо сейчас танцпол разверзнется и поглотит меня целиком, чтобы мне не пришлось исполнять этот танец. Прежде чем я успеваю даже подумать о побеге, я чувствую руку на своем плече.

Я знаю, кто это, еще до того, как оборачиваюсь и вижу, тлеющий огонь, приветствующий меня, что не удивляет.

– Броуди, нам действительно нужно это делать? – Жалуюсь я, но он уже тянется к моей руке и поднимает меня на ноги.

– Ты же знаешь, что нужно.

Я закатываю глаза, но сдерживаю свой драматизм, когда он ведет меня к танцполу, чтобы присоединиться к другим студентам. Он не отпускает мою руку, его хватка крепкая, но расслабленная, и от этого у меня по венам пробегает огонь. Я практически чувствую каждый изгиб его пальцев, клеймящих меня с каждой проходящей секундой, и по какой-то причине я не отстраняюсь.

Он не останавливается, пока мы не оказываемся в самом центре деревянного танцпола. Его рука ложится на мою спину, а другая перемещает мою руку в его, ставя нас в идеальное положение.

– Последуешь за мной?

– Это единственный способ пережить все это, – выдыхаю я, когда вокруг нас начинает звучать музыка.

– Раз… два… три, – шепчет он мне на ухо, прежде чем начать.

Все, что я могу сделать, это держаться и надеяться на лучшее. Он двигается с легкостью, изяществом, которое я не могу осознать, пока мы скользим по полу вместе со всеми остальными. Я мельком вижу, как Флора смеется вместе с Криллом, когда она делает неверный шаг. Я вижу, что Кассиан остается невозмутимым и вибрирует от раздражения, неуклюже ведя за собой свою партнершу.

Я прекращаю пялиться на них, снова обращая все свое внимание на Броуди. Когда я вижу их с другими девушками, даже с моей подругой, у меня что-то происходит в груди, и мне это не нравится.

– О чем ты думаешь, Кинжал?

Я выдыхаю, спотыкаясь о собственные ноги, но он без усилий заставляет нас двигаться.

– Ни о чем.

– Этот взгляд твоих глаз говорит мне совсем о другом, – размышляет он, внезапно разворачивая меня и притягивая обратно, прежде чем я успеваю понять, что произошло.

– Это не часть танца, – ворчу я, заставляя его усмехнуться.

– Может, и нет, но ты выглядишь сексуально, когда я это делаю.

Я снова закатываю глаза, но его беззаботное тепло – это именно то, что мне нужно.

– Мистер Оренда. Ваш отец желает поговорить с вами.

Броуди останавливается, его внимание переключается на мужчину, внезапно оказавшегося рядом с нами. – Мой отец может идти к черту, – с усмешкой парирует он, в то время как я застываю на месте.

– Он предположил, что таким может быть ваш ответ. Он также посоветовал мне передать сообщение, которое можно передать лично или при всех свидетелях. Что бы вы предпочли? – Мужчина, кажется, смущен словами, которые ему приходится повторять, в то время как Броуди вздыхает, убирая руки с моего тела.

– Я ненадолго, – бормочет он, и я киваю, горя желанием убраться к черту с танцпола, но в ту секунду, когда он поворачивается, чтобы уйти с парнем, другая рука ложится на мою руку.

Оборачиваясь, я вздрагиваю, когда нахожу Крилла. Меня охватывает паника, и я немедленно ищу Флору. Должно быть, он чувствует мое беспокойство, потому что отмахивается от меня, прежде чем указать туда, где она стоит с Арло.

– Потанцуй со мной.

Всего три слова.

Простые. Короткие. Мягкие.

И все же они пронизаны теплом, обещанием и желанием.

Черт.

Прежде чем я успеваю передумать, моя рука скользит в его, и он притягивает меня ближе. Мне приходится немного запрокинуть голову назад, чтобы смотреть на него, пока он раскачивает нас из стороны в сторону. Песня на заднем плане меняется, и вальс, которому все пытаются следовать, переходит в более спокойную мелодию.

– Сегодня вечером ты собрала целую аудиторию, – заявляет он, оглядывая меня. Он медленно кружит нас, давая мне возможность заметить, что все смотрят в мою сторону, и я хмыкаю в знак согласия.

– Похоже на то.

– Я не знаю, то ли дело в том, как прекрасно ты выглядишь в этом платье, то ли в аметисте, который ты так беззаботно демонстрируешь, – размышляет он, и его комплимент грозит заставить мои щеки покраснеть. Я качаю головой.

– А я то думала, что это как-то связано с тем фактом, что я отродье сатаны.

Он ухмыляется, смешок слетает с его губ, когда он смотрит на меня сверху вниз. – Может и так. А может и потому, что ты носишь армейские ботинки с таким милым платьем, – добавляет он, и я ухмыляюсь.

– Черт. А я думала, это из-за очертания кинжалов под всем этим тюлем, – размышляю я, наблюдая, как его взгляд скользит к моим бедрам, и его глаза темнеют, когда он медленно поднимает их, чтобы встретиться с моими, пристально глядя на меня.

– Черт. Ты – нечто иное, – выдыхает он, поднимая ладонь к моему лицу. Его огромная ладонь прижимается к моей щеке, и я дрожу от того, как его большой палец скользит по моей коже.

В помещение воцаряется тишина, когда он наклоняется ближе, ближе и ближе, пока между нами не остается ничего, кроме миллиметра. Мы глубоко заглядываем друг другу в глаза – не знаю, что мы ищем, но долю секунды спустя, должно быть, находим это, потому что двигаемся синхронно, сокращая оставшееся расстояние между нами.

Мягкие, полные губы завладевают моими, и я поднимаюсь на цыпочки, мои ладони прижаты к его груди, и я теряюсь в его теплых объятиях.

Мои веки закрываются, отделяя меня от всего, что меня окружает, кроме него. По моей коже пробегают мурашки в тот момент, когда по моим венам начинает струиться желание.

Он слишком быстро прерывает поцелуй, и его глаза почти черные, когда я приоткрываю веки, чтобы увидеть его.

– Это было одно из самых волшебных мгновений в моей жизни.

Я хихикаю над его заявлением, подходя ближе, когда волна головокружения накрывает меня. Та, что приходит вместе с эйфорией.

– Эта сучка вызывает переполох, папочка. Я хочу, чтобы она ушла. И я хочу, чтобы она ушла сейчас. – Пронзительный звук голоса Вэлли прерывает наш момент, заставляя мою кровь кипеть еще сильнее, чем обычно, когда я нахожусь в ее присутствии.

Я оборачиваюсь и вижу, что она стоит рядом с мужчиной, который является практически ее мужской версией. Тот же нос, те же глаза, тот же подбородок. У них даже волосы одинакового оттенка, что не кажется самым естественным цветом, но это не имеет значения, когда они оба смотрят на меня с яростью, которая не наполняет меня чувством радости.

– Значит, это правда. Адди Рид, вызывающая проблемы у моей дочери, – не кто иная, как Адрианна Рейган, бывшая принцесса и наследница, – заявляет он, говоря достаточно громко, чтобы перекричать музыку, так что другие студенты, все еще танцующие вокруг нас, останавливаются, чтобы посмотреть на разворачивающуюся драму.

Неохотно я отстраняюсь из объятий Крилла, поворачиваюсь к ним лицом и вздыхаю. – Я совершенно уверена, что ваша дочь сама создает себе проблемы.

Его глаза сужаются, когда Вэлли вцепляется в его руку, встряхивая его для пущего эффекта. – Папа, она пытается украсть Рейдена у меня. Сделка обещала…

Он отмахивается от дочери, не сводя взгляд с меня. Это забавно, что он вообще принимает ее бред всерьез, когда я только что целовалась с другим парнем. Я конечно целовалась и с Рейденом, и, несмотря на мой здравый рассудок, я бы сделала это снова. Я знаю это, но это к делу не относится.

– Хватит, Вэлли. Соглашение с Холлоуэями остается в силе, – обещает он, похлопывая дочь по руке. Я не знаю, о чем они говорят, но не могу отрицать, что мне не все равно. Крилл на дюйм приближается ко мне сзади, давая мне знать, что он здесь, в то время как я не могу не задаться вопросом, где вампир, о котором идет речь. – Ничего из этого добром для вас не кончится, мисс Рейган, – добавляет он, и в его словах звучит обещание, столь же явное, как и угроза, когда он тычет пальцем в мою сторону.

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, сэр, – выпаливаю я, пытаясь сохранить самообладание вместо того, чтобы врезать по самодовольной физиономии этого человека.

– Фейри никогда больше не займет этот трон. И как член Совета, я позабочусь об этом, – рычит он, и его невозмутимое поведение быстро исчезает. Он быстро достает сигару из кармана пиджака и закуривает ее, как опытный профессионал, а я улыбаюсь ему.

– Никогда нельзя говорить «никогда», но наслаждайтесь вечером.

– Я еще не закончил с тобой разговаривать, – огрызается он, делая спотыкающийся шаг вперед, выдавая, что в его жилах сейчас течет алкоголь. Я не собираюсь связываться с кем-то в таком состоянии, особенно с человеком, который использует свое мнимое превосходство как оружие. Не тогда, когда он все еще обладает некоторой властью в Совете. Последствия того не стоят.

Расправляя плечи, я сохраняю улыбку на лице. – Я закончила разговор с вами. Ваши игры такие же детские, как у вашей дочери, и это становится утомительным. В этом королевстве есть более насущные дела, требующие внимания, чем то, получит ли ваша дочь мужчину, о котором она мечтает. Вампиры находятся в состоянии бешенства, неудержимого и разрушительного, но вместо того, чтобы предупредить жителей нашего королевства, средства массовой информации зациклились на мне. Отличный отвлекающий маневр для вас, я уверена, но это определенно то, что вы должны держать под контролем, особенно как вампир. Но откуда мне знать? Я всего лишь несостоявшаяся наследница фейри.

– Ты не можешь так разговаривать с моим отцом! – кричит Вэлли, убедившись, что теперь мы привлекли всеобщее внимание. Оставаться спокойной и собранной становится все сложнее.

– Я могу, и я только что это сделала. Однажды ты поймешь, что этот мир не вращается вокруг тебя и твоих потребностей. Однажды королевству потребуется от тебя больше, чем ты способна дать в тот момент, и ты потерпишь неудачу, без тени сомнения, и я буду наблюдать за твоим падением, потому что мы все знаем, что ты не приняла бы руку фейри, которая помогла бы тебе подняться снова. Или все-таки приняла? Если бы альтернативой была смерть?

Мой пульс грохочет в ушах, когда я делаю шаг назад, наблюдая, как они оба таращатся на меня, пока я разворачиваюсь к выходу. Я вздрагиваю, когда понимаю, что Крилл больше не один. Броуди и Кассиан тоже с ним, но по-прежнему без вампира. Конечно, если и была причина для его появления, то это явно не драма, которая снова вращается вокруг него.

Но может быть, тогда он хотя бы смог бы объяснить мне эту так называемую сделку, чтобы я могла вежливо дистанцироваться от него как можно дальше.

Я беспрепятственно выхожу в коридор, и мои плечи опускаются от облегчения, когда шум стихает.

– Это было самое горячее зрелище, которое я когда-либо видел в своей жизни, – заявляет Броуди, кладя руку мне на плечо и заставляя остановиться.

– Уверен, это потому, что тебе нужно больше выходить в свет, – ворчит Кассиан, глядя на меня из-под полуприкрытых век. Я не могу понять, что происходит у него в голове, и ясно, что он не собирается делиться этим добровольно.

– Ты хочешь уйти? – Внезапно спрашивает Крилл, и я энергично киваю.

Он протягивает мне руку ладонью вверх, и, прежде чем я успеваю передумать, я беру ее.