Текст книги "Царство крови (СИ)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

24

АДРИАННА

Д

ва дня. Прошло два дня, а я все еще чувствую Броуди у себя между бедер.

Черт.

Это не то, ради чего я пришла туда – ни капельки – это просто случилось, точно так же, как в прошлый раз и точно так же, как каждый раз, когда Кассиан заявлял на меня права. Вот, что я сделала, чтобы не зацикливаться на них и уделить все свое внимание тому, чтобы стать следующей наследницей.

Похоже, я лгунья, когда дело касается их, и я даже не могу винить их во всем. Я виновата не меньше.

Мой разум поглощен всем этим, пока я сижу здесь, уставившись на восемь роз, которые теперь наполняют мою вазу ручной работы, и я не могу не задаться вопросом, от кого они. Тряхнув головой, я поднимаюсь с кровати и пытаюсь прогнать эти мысли. Это неважно, на самом деле; это не имеет никакого значения, все это. Броуди, Кассиан, Рейден, Крилл и таинственный парень с розой. Я должна быть сосредоточена на будущем, даже несмотря на то, что продолжаю пытаться и терплю неудачу.

Упорство – мой лучший друг; и я надеюсь, что в конце концов достигну намеченной цели. У меня мурашки бегут по спине, и я уверена, что не смогу избежать их, как намеревалась.

Подойдя к окну, я упираюсь руками в подоконник и смотрю на мир за стеклом. Я вижу несколько групп людей, направляющихся к главному зданию академии на ужин. Через несколько минут я присоединюсь к ним вместе с Флорой.

Я все еще настороже, меня не покидает предчувствие, но за последние несколько дней никто не пытался напасть на меня. Это кажется хорошим знаком, даже несмотря на то, что меня продолжают обходить стороной. Мне это нравится, но в целом это полностью противоречит тому, что мне нужно, особенно если я хочу стать новой наследницей королевства.

Если я хочу править, мне нужно показать студентам в кампусе, а также всему остальному королевству, что я могу. Им понадобится время, чтобы это принять, если вообще примут, но, несмотря ни на что, я здесь, чтобы доказать, что ошибки можно исправлять и что восстановление возможно под руководством фейри. Я здесь, чтобы заслужить их доверие, потому что именно оно имеет решающее значение в конечном итоге.

Взглянув на часы, я натягиваю ботинки, прежде чем потянуться за плащом. План таков: поесть, а затем вернуться к Флоре, чтобы немного побыть «только девочками». Это кодовая фраза для просмотра «Офиса», но без Арло, который, как я уже поняла, все время произносит реплики персонажей сериала, потому что смотрел его слишком много раз.

Рассматривая себя в зеркале, я приглаживаю несколько выбившихся локонов и закрепляю шпильки, удерживающие мои волосы на месте. Готовая к ужину, я делаю шаг к двери, как вдруг мой телефон начинает вибрировать. Брови ползут вверх, и я оглядываюсь по сторонам. Неужели Нора как-то следит за мной? Кажется, каждый раз, когда я приближаюсь к двери, этот чертов телефон начинает звенеть.

Я открываю ящик тумбочки, ожидая увидеть ее имя на экране, но к своему удивлению обнаруживаю, что это отец.

– Привет, все в порядке? – спрашиваю я, чувствуя больше паники от того, что на другом конце провода он, а не Нора.

– Все хорошо, Адди. Как у тебя дела? – спрашивает он, и в каждом слоге слышится беспокойство.

– Нормально, – отвечаю я, садясь на край кровати, пока первоначальная тревога постепенно отступает.

– Точно нормально? – спрашивает он, и я чувствую, как камень у меня в спине горит сильнее, напоминая мне, что он там.

– На самом деле больше ничего не произошло с тех пор, как Боззелли вставила в меня «Поцелуй Аметиста», – признаюсь я, слыша, как он вздыхает в трубке. Не на меня, а с разочарованием от сложившейся ситуации. Я слышала этот вздох много раз, достаточно, чтобы отличить его от других. Когда бывший король королевства пытается научить тебя всему с юного возраста, ты слышишь множество тяжелых вздохов раздражения, и тот, который он только что выпустил, определенно был не таким.

– Именно по этому я и звоню. Извини, я хотел раньше, но я не желал, чтобы Нора была здесь, – объясняет он, заставляя меня нахмурить брови.

– Почему? Где она?

На самом деле это глупый вопрос. Все, что каждый из нас когда-либо делал, – это защищал ее, даже если это было против ее воли.

– Я просто не хочу, чтобы она беспокоилась о тебе больше, чем уже беспокоится, и к тому же она на лугу с Талией. Я могу видеть ее из окна, не волнуйся, – добавляет он, и я медленно выдыхаю.

Талия – девушка с соседней фермы и младшая сестра Джоша, того самого глупого парня, о котором Нора так часто мне напоминает. Они всегда были дружны, играли вместе, пока я тренировалась, так что я знаю, что она в хорошей компании.

– Думаю, это логично, – отвечаю я, понимая, почему он не хочет, чтобы Нора волновалась, и слышу, как он немного смущенно ворчит в трубку.

– Эй, я всегда все делаю логично. Ты говоришь так, будто это не так, – говорит он, и я улыбаюсь.

– Как скажешь, старик.

– Старик? Я тебе покажу, что значит старик, – угрожает он с насмешкой, и я тихо смеюсь.

– Я скучаю по тебе, – тихо говорит он, и моя улыбка становится немного грустнее.

– Я тоже скучаю.

Мы знали, что нам придется быть врозь, но это самый долгий период, что я провела без отца и Норы, и это оказалось сложнее, чем я думала. Но я никогда не признаюсь им в этом – это только добавило бы им беспокойства.

– Как все прошло? – спрашивает он, его голос становится тихим и нервным, заставляя меня нахмуриться.

– Что прошло?

– Встреча с ней. – Понимание мгновенно захлестывает меня, и мое сердце сжимается.

Я пытаюсь проглотить комок, застрявший в горле, но это бесполезно. – Неожиданно, – прохрипела я, прочищая горло.

– Могу себе представить, как это было.

– Честно говоря, я ожидала скорее увидеть тебя, чем ее, – признаюсь я, делая глубокий вдох, чтобы ослабить растущее напряжение.

– Я уверен.

В воздухе повисает тишина, и в этот, казалось бы, бесконечный момент отец контролирует ситуацию. Он всегда так поступал, давая мне тишину и пространство для размышлений о своих чувствах, чтобы я могла выразить их в самой искренней форме.

– Я разрываюсь из-за всего этого, – признаюсь я.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает он, его вопрос звучит легко, давая мне возможность разобраться в том, что заставляет мою грудь сжаться в узел.

– Я не чувствую, что обязана идти ее спасать, и не знаю, делает ли это меня плохим человеком или нет, – выдыхаю я, словно сбрасывая груз с плеч.

Он прочищает горло, и я представляю, как он проводит рукой по лицу, как делал всегда, пытаясь найти правильные слова. – Ее не нужно спасать, Адди.

– Она не хочет? – Мое тело напрягается, на лбу появляется еще одна морщинка.

– Она сама выбрала быть там. Она сама выбрала быть с ними.

– О.

Я не знаю, что и это заставляет меня чувствовать. Она предпочла быть там, а не со своей семьей? В такие моменты, как этот, я ненавижу тот факт, что мы не говорили о ней более подробно. Но, с другой стороны, зачем беспокоиться, если она все равно выбрала что-то другое?

Я знаю, что она всегда была связана с падением королевства, но как бы сильно я ее ни ненавидела, я никогда не осмеливалась узнать правду.

– Ты знал, что она была там все это время? – Спрашиваю я. Это самый глубокий вопрос, который я когда-либо задавала о ней, и я сразу же возненавидела его.

– Я догадывался, но никогда не был уверен. Когда мы бежали, я не искал ее. В этом не было необходимости. Если бы она хотела быть с нами, она бы тоже сбежала.

Я в замешательстве хмурю брови, но отказываюсь углубляться в мысли о ней. Мой разум сопротивляется, закрывая эту тему. Вместо этого я полностью сосредотачиваюсь на другом. – Значит, то, что я не беспокоюсь о безопасности кого-то в королевстве, не делает меня плохой наследницей?

– О, Адди. Нет, конечно, нет. Быть лидером – это не только солнечные дни и розы. Всегда найдется что-то неприятное за углом, то, с чем мы не хотим сталкиваться или разбираться, и плохие решения, которые приходится принимать ради общего блага. Но тот факт, что ты задаешь себе такие вопросы, что ты учитываешь интересы королевства, а не только свои собственные, делает тебя достойной наследницей.

От слов отца мое сердце наполняется теплом, прогоняя сомнения, грозящие вновь окутать меня.

– Спасибо, пап, – отвечаю я.

В нашу беседу врывается стук в дверь.

– Прости, пап, это моя подруга. Мы собираемся на ужин, – объясняю я, и его голос звучит теплее.

– Конечно, не буду тебя задерживать. Просто хотел сказать кое-что по поводу «Поцелуя Аметиста», – добавляет он, когда я открываю дверь и вижу Флору на пороге. Она улыбается, но тут же начинает паниковать, заметив, что я разговариваю по телефону. Я улыбаюсь ей в ответ, поднимая палец, чтобы дать ей понять, что мне нужно еще мгновение, и она понимающе кивает.

– Что с ним? – спрашиваю я, отводя взгляд от Флоры, пока отец продолжает говорить. Я прикусываю нижнюю губу, пока слушаю, неуверенная в том, что он мне говорит. – Ты уверен?

– Я уверен, Адди. Я искоренил их, помнишь? Я знаю достаточно.

Я киваю, хотя он меня не видит. – Спасибо.

– Не за что. А теперь иди, постарайся повеселиться. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – выдыхаю я, заканчивая разговор.

Я опускаю взгляд на устройство, все еще немного сбитая с толку всем этим разговором, когда Флора откашливается, отвлекая меня от размышлений.

– Ты готова идти или тебе нужна минутка? – спрашивает она, и я спешу убрать свой сотовый, прежде чем выйти с ней в коридор.

– Я умираю с голоду, пойдем.

25

АДРИАННА

Х

олодный пот стекает по моей спине, и страх сковывает каждый дюйм моего тела, когда я в слепой панике сажусь в кровати. Я не могу отдышаться, и это только усугубляется, когда я не могу понять, где нахожусь.

Комната совсем не похожа на мою. Здесь тепло, уютно и пахнет… клубникой.

Мой ужас утихает, когда мое внимание привлекает вспышка ярко-рыжих волос, и я замираю от облегчения, когда понимаю, что рядом со мной Флора. Облегчение оказывается недолгим, потому что она поднимает на меня глаза и неуверенно сводит брови.

– Ты в порядке? – хрипло спрашивает она, усталость сквозит в каждом слове.

– Я в порядке, – прохрипела я, бездумно потирая грудь, пытаясь прогнать взрывающийся внутри меня ужас.

Она приподнимается, опираясь на изголовье кровати, пока я незаметно отодвигаюсь подальше. Мне сейчас не нужно, чтобы кто-то был слишком близко. Я чувствую себя на грани, непредсказуемой. Я уже ощущаю себя небезопасно и потерянно в незнакомой обстановке, и понимаю, что самая незначительная вещь может вывести меня из себя.

– Ты уверена? Я не хочу лезть не в свое дело, но ты… – Ее слова обрываются, когда она опускает взгляд на простыни, стараясь подобрать нужные слова. Когда это не удается, она мягко выдыхает и включает лампу на тумбочке рядом с кроватью.

Свет режет мне глаза, но, несмотря на это, помогает обуздать бурю внутри.

– Что я, Флора? – осмеливаюсь спросить я, чувствуя, как грудь сжимается от нарастающего страха.

Она смотрит на меня с мягкой улыбкой.

– Ты плакала.

Я отшатываюсь, как будто она дала мне пощечину, и челюсть отвисает, когда я поднимаю руку к щеке, провожу по ней и обнаруживаю, что кожа мокрая от слез. Меня охватывает смущение, и я отвожу взгляд.

– Мне снятся кошмары. Прости, я не хотела тебя будить, – объясняю я, свешивая ноги с кровати, прежде чем подняться. Мои мышцы сжимаются, ноют от охватившего меня напряжения, но я поворачиваюсь к ней лицом.

– Не извиняйся, – говорит она, качая головой. – Я могу чем-нибудь помочь?

Я качаю головой в ответ. – Который час? – спрашиваю я.

Она смотрит на часы у кровати. – Пять.

Пять – достаточно поздно, чтобы мне, по крайней мере, не нужно было снова ложиться спать.

Указывая через плечо, я делаю шаг назад к двери. – Наверное, мне стоит принять душ. Прочистить мозги, – бормочу я, все еще чувствуя головокружение и дезориентацию, но мне нужно двигаться. Она добрая и заботливая, но я не хочу, чтобы кто-то стал свидетелем этого прямо сейчас.

– Конечно, если это то, что тебе нужно.

Я натянуто улыбаюсь ей. – Да. Спасибо, Флора. – Моя рука обхватывает ручку ее двери, когда она зевает.

– Все в порядке, – удается ей выдавить с широко раскрытым ртом. – О, и не забудь, что в пятницу мы собираемся за покупками. Подготовка к балу. Я настаиваю на этом. – Она бросает на меня многозначительный взгляд, несмотря на усталость в глазах, и моя улыбка превращается в настоящую ухмылку.

– Как я могу забыть? Ты написала это у меня на руке, помнишь? – Парирую я, размахивая чернилами от ручки на своей коже перед ней.

– Просто хотела убедиться. Кроме того, это заставило тебя улыбнуться.

Я делаю паузу. Биение моего сердца в груди успокаивается, когда я впитываю ее естественную доброту. – Ты хорошая подруга, Флора.

– Я знаю. Всегда пожалуйста. – Она отмахивается от меня, выключает свет и снова ныряет под простыни, когда я закрываю за собой дверь.

Мне тоже нужно быть хорошей подругой. Однако она находится на другом уровне, поэтому соответствовать ее стандартам будет не так-то просто.

Направляясь в общую ванную, я даже не потрудилась взять свежую смену одежды. Вместо этого я захожу в первую кабинку, включаю воду и встаю прямо под струю. В одежде. Сначала вода ледяная, но я справляюсь с этим, дыша глубже. Шок для тела творит чудеса, и по мере того, как вода становится теплее, она забирает с собой часть напряжения.

Я начинаю стягивать с себя одежду, позволяя ей упасть на пол, пока горячие струи воды не начинают касаться моей обнаженной кожи. Подставляя лицо под душевую лейку, я позволяю воспоминаниям о вчерашнем вечере вернуться, чтобы заземлить меня и помочь освободиться от накопившегося беспокойства.

Мы поужинали в тишине. Без парней, даже без Арло. Только мы вдвоем. Без помех и без драмы. Это было идеально. Съев слишком много кусков пиццы, мы вернулись в комнату Флоры, где смотрели серию за серией «Офиса». Разговоры зашли о подготовке к балу, из-за чего я теперь вовлечена в поход по магазинам за платьем, но, думаю, это будет весело.

Мысль о том, чтобы покинуть кампус, пусть даже на минутку, кажется захватывающей. Особенно учитывая, что это далеко от территории Кеннеров.

Затем, должно быть, я заснула. Провожу рукой по лицу, откидываю голову назад и пытаюсь прийти в себя. Кошмар оставляет за собой острые осколки воспоминаний. Я не могу вспомнить его полностью, но остатки ощущений все еще покрывают мою кожу. Даже под мощным напором душа они не исчезают окончательно, но он помогает сосредоточиться и прийти в себя.

Этого недостаточно. Мне нужно избавиться от этой энергии, что бурлит во мне.

Приняв решение, я спешу выполнить рутинную задачу – вымыть тело и волосы. Как только вся пена исчезает, я выключаю воду и заглядываю за занавеску. Убедившись, что все чисто, я беру с полок полотенце. Оборачивая его вокруг груди, я не могу не задаться вопросом, пользуются ли другие истоки роскошью более плотного и толстого материала, потому что каждый раз, когда я принимаю душ, мне кажется, что эти полотенца становятся еще более ветхими, чем предыдущие.

Вздохнув, я хватаю мокрую одежду и спешу обратно в комнату, давно позабыв о своем полотенце. Неудивительно, что в такое время я ни с кем не сталкиваюсь, но я все равно спешу закрыть за собой дверь в спальню.

Пользуясь моментом, чтобы окинуть взглядом знакомое окружение, я мысленно называю три вещи, которые вижу.

Моя кровать. Окно. Розы.

Глубоко вздохнув, я улавливаю их аромат. В это время мало что можно услышать, поэтому я оставляю это на потом, когда выйду на улицу. Это то, что мне нужно. Свежий воздух, ветер, овевающий мое лицо, и ноги, стучащие по земле подо мной.

Приняв решение, я нацеливаюсь на спортивную одежду, выданную академией, которая висит у меня в шкафу. Погрузившись в глубины своей сущности, я подключаю магию воздуха и позволяю теплому ветерку высушить меня, а полотенцу – упасть на пол. Чтобы полностью высушить волосы, требуется чуть больше усилий, и к тому времени, как я заканчиваю, я уже практически задыхаюсь.

Черт.

Может быть, мне и не нужно повышать частоту сердечных сокращений пробежкой. Простое применение магии, которую я так долго практиковала и использовала, уже сделало свое дело теперь, когда я под контролем этого проклятого камня.

Качая головой, я пытаюсь избавиться от негатива, но это бесполезно. Вместо этого я выскальзываю из своей спальни, на цыпочках спускаюсь по лестнице и выхожу на улицу, на ранний утренний воздух. Я делаю самый глубокий вдох с тех пор, как впервые проснулась, позволяя холоду в воздухе вернуть меня в настоящее, а щебет птиц вдалеке обостряет мои чувства.

Это именно то, что мне было нужно. Солнце едва показывается из-за горизонта, заливая территорию неярким естественным светом.

Медленно идя по дорожке, ведущей к фонтану, я выполняю несколько упражнений на растяжку. Я не всегда это делаю, но поскольку я уже так вымоталась, используя свою магию, я решаю, что лучше облегчить себе задачу.

Сосредоточившись, я добираюсь до фонтана и бегу трусцой, надеясь, что упражнение защитит от холодного воздуха и согреет мои конечности. Я следую своим обычным путем, держась поближе к краю академии. Возможно, пробежки в это время должны стать обычным делом. Поблизости нет ни единой души.

Покой и умиротворение, которые это дает мне, перевешивают то небольшое количество сна, которого я лишилась. По крайней мере, так я думаю сейчас. Завтрашнее утро может стать чем-то совершенно другим.

Я с трепетом наблюдаю, как солнце продолжает подниматься, окрашивая академию в розовые, оранжевые и желтые цвета. Оно завораживает, танцуя над цветами, распуская их лепестки, а деревья под его лучами приобретают контрастность.

Достигнув вершины холма, я замедляю темп и делаю осторожные шаги, начиная спуск. В поле зрения появляется слишком знакомого опушка леса, и мой взгляд мгновенно устремляется к упавшему дереву вдалеке, пока я дышу размеренно, стараясь успокоить сердцебиение.

Очевидно, что драгоценный камень не влияет на физическую нагрузку. Его единственная цель – сдерживать мою магию, и это именно то, что он делает.

Движение привлекает мой взгляд вправо от дорожки, к границе деревьев, но я не могу рассмотреть. Я замедляюсь, обшаривая взглядом каждый дюйм леса, пока снова что-то не замечаю.

Это…

У меня нет возможности довести свою мысль до конца, как мои догадки подтверждаются.

Из-за кустов появляется каштаново-коричневый волк, размеренными шагами приближающийся ко мне, и я замираю. Мои руки сжимаются по бокам, когда я пытаюсь ослабить напряжение в венах. Мне нужно быть готовой действовать, защищаться, что означает быть как можно более спокойной.

Волк продолжает приближаться ко мне, его глаза ничего не выдают, даже когда он подходит прямо ко мне. Его мех на долю секунды касается моей ноги, пока он кружит вокруг меня, заставляя меня расширить глаза от того, насколько он мягкий. Трудно удержаться от того, чтобы не протянуть пальцы и не ощутить эту мягкость снова, напоминая себе, что это не просто животное, под ним скрывается человек.

Словно почувствовав мои мысли, волк встает передо мной, и в мгновение ока он превращается. Мое восхищение этим животным быстро исчезает, когда я понимаю, кто он, – тот кто приводит меня в бешенство больше всего.

– Что ты здесь делаешь в такую рань? – он ворчит, мгновенно выводя меня из себя.

– Это не твое дело, Кассиан. – Я складываю руки на груди. Я не в настроении разбираться с его дерьмом прямо сейчас. Как он обращается и при этом остается в одежде? Как такое может быть?

– Любой может напасть на тебя.

– Такое ощущение, что кое-кто уже напал, – бормочу я, приподнимая бровь, за что получаю закатывание глаз. Да, я определенно не получу ответа на вопрос о его ситуации с одеждой прямо сейчас.

– Не будь дурой, Адди.

– Не будь собой, Кассиан, – замечаю я, и моя грудь сжимается, словно эти слова были чересчур, но если он и думает так же, то не показывает этого.

Желая увеличить расстояние между нами, я прохожу мимо него, обхватив себя руками за талию, и направляюсь через лес. Я чувствую, как он на шаг отстает от меня на протяжении всего пути, не говоря ни слова, и это каким-то образом еще больше выбешивает меня.

– Теперь ты можешь идти, – бросаю я через плечо, когда мы достигаем поляны на другой стороне леса. Фонтан находится в нескольких ярдах от нас, и мы оба возвращаемся в здания разных истоков, так что у него точно нет причин заставлять себя оставаться.

– Я уйду, когда захочу, – ворчит он, заставляя мои губы поджаться от волнения.

Как тебе угодно.

Ускорив шаг, я дохожу до фонтана, прекрасно понимая, что он все еще позади меня, в то время как в поле зрения появляется профессор Фэйрборн. Вид его после всего, что было на прошлой неделе, заставляет меня остановиться как вкопанную.

– Где ты был? – выпаливаю я, словно имею на это право.

В его прищуренных глазах мелькает тень боли, и он проводит рукой по подбородку.

– Я объясню позже, – бормочет он, мельком глядя на меня, прежде чем перевести взгляд на Кассиана. – Ты домогаешься фейри? – резко спрашивает он, сжав челюсть и глядя на оборотня сверху вниз. Я тихо хихикаю.

– Не всех, только эту, – отвечаю, указывая на себя, но это никак не уменьшает напряжение, исходящее от профессора

– Это правда? – настаивает он, делая шаг к Кассиану, который лишь качает головой.

– Следи за языком, старик. Мой волк голоден, – бросает Кассиан, и мои брови удивленно взлетают от этой угрозы, но, похоже, Фэйрборн совсем не придает ей значения.

– Тебе лучше держаться подальше от нее.

– Правда? – Кассиан делает шаг к нему, расправив плечи и выпрямившись как струна, от него буквально веет жаждой драки.

– Думаю, с вас двоих достаточно, – бормочу я, встав между ними. Понятия не имею, что здесь вообще происходит, но для таких разборок слишком рано. Кажется, одна проблема просто перетекает в другую. Хотя, по крайней мере, они отвлекают меня от мыслей, которые разбудили меня в состоянии паники.

Обращаясь к профессору, я скрещиваю руки на груди и поворачиваюсь к Кассиану спиной, надеясь, что он просто уйдет.

– Для профессора, который должен заботиться о фейри, ты был совершенно бесполезен на этой неделе.

Фэйрборн прочищает горло, на секунду опуская взгляд к земле, прежде чем снова взглянуть мне в глаза. – Насчет этого, – начинает он, но затем чуть смещается, чтобы указать пальцем на Кассиана. – Тебя вызывают.

– Кто?

– Твой отец.

– С каких это пор? – огрызается Кассиан, новость застает его врасплох.

– Именно по этой причине я здесь. Я собирался поговорить с тобой позже сегодня, Адди, но сейчас мне приказано привести мальчика Кеннера.

Кассиан насмехается над ярлыком, которым он его заклеймил, но вместо очередной порции угроз, он скрежещет зубами, раздувая ноздри. – Почему они послали тебя, а не наставника моего истока?

– Потому что я только что ушел со встречи с Боззелли. Так было быстрее, чтобы это был я.

– Где?

– Офис Боззелли.

– Конечно. – Кассиан делает два шага, но затем поворачивается ко мне. Его челюсть напрягается, а пальцы подрагивают у боков. – Могу я доверить тебя ему?

Я хмурюсь. Что это вообще за вопрос? – Со мной все будет в порядке.

Я чувствую, что ему не нравится этот ответ, его правый глаз слегка подергивается, но через несколько секунд он верит мне на слово и уходит.

Между мной и Фэйрборном воцаряется тишина. Я позволяю ей повиснуть, ожидая его объяснений.

– Я приношу извинения за мое отсутствие на этой неделе. Честно говоря, меня допрашивали.

Моя голова откидывается назад. – За что?

– За любую причастность к тому, что ты здесь, – признается он, заставляя мой пульс участиться, а смятение – углубиться.

– Ты не знал, что я здесь, пока я сама не появилась здесь. Я даже не помню тебя в своем детстве, – заявляю я, заметив легкое разочарование, но это правда. Все, что я помню, это боль, которую испытала, когда оставила все позади. Все остальное спрятано глубже.

Я всегда думала, что это неправильный путь. То, что боль должна быть скрыта, а радость должна быть на переднем плане моего разума. Пока однажды я не поняла, что именно боль подпитывает меня, боль дает мне цель, боль дает мне стремление к успеху.

– Я знаю это, но все также знают, что я был рядом с твоим отцом много лет назад, поэтому они должны были убедиться.

Я пробегаю по нему глазами, выискивая какие-либо явные признаки дискомфорта или боли. – Ты в порядке?

– Я в порядке, – бормочет он, морщась от фальшивой улыбки на губах. Его рука поднимается, но быстро опускается, как будто он собирался потянуться за чем-то, но остановил себя.

– Почему ты морщишься?

– Без причины. – Его шея напрягается, и у меня в животе поселяется тошнотворное чувство.

– Повернись.

Он качает головой. – Нет.

– Профессор, повернись, – повторяю я, но то, что он упирается только подтверждает, куда ведут мои мысли.

Он побеждено вздыхает и медленно поворачивается. Его футболка разорвана в верхней части позвоночника, и несколько капель крови пачкают ткань, скрывая то, что находится под ней.

– Ты тоже получил «Поцелуй Аметиста»? – выдыхаю я, и он резко оборачивается ко мне с ужасом, пляшущим в его глазах.

– Они сделали это с тобой?

– Сделали, – признаю я, наблюдая, как ужас перерастает в настоящий страх, когда он делает шаг ко мне, но я инстинктивно отступаю.

– Извини, это не личное, я просто…

– Все в порядке, – бормочет он, засовывая руки в карманы. – Я могу тебе помочь, – предлагает он, и я натянуто улыбаюсь ему.

– Мой отец уже сделал это, но спасибо тебе.

В следующий раз, когда я буду говорить со своим отцом, я упомяну этого парня, просто чтобы быть уверенной, что все, что он говорит, соответствует действительности.

– Мне жаль, что меня не было рядом, когда ты нуждалась во мне, Адрианна. Я не позволю этому случиться снова, – обещает он, и я киваю, не планируя ни в чем на него рассчитывать.

– Это вне твоего контроля. Не беспокойся об этом. Что нам следует учитывать, так это тот факт, что Кеннер снова вернулся в кампус. Как ему это сходит с рук? – Спрашиваю я, надеясь перевести разговор с меня на тему, о которой я все еще хочу получить подробности.

Фэйрборн усмехается. – Потому что это место такое же отстойное, как и все остальное королевство.