Текст книги "Царство крови (СИ)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

ЦАРСТВО КРОВИ

АКАДЕМИЯ НАСЛЕДНИКА

КНИГА 2

Кей Си КИН

Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.

Всем в Wild and Windy 6, кто впервые приветствовал меня в США с распростертыми объятиями. Вы все были мечтой. Спасибо.

Я не думаю, что есть что еще сказать, кроме…

ПЕНИСЫ!!

Я думал, быть бабником весело, но изучать каждый дюйм ее тела еще лучше.

1

РЕЙДЕН

М

ои пальцы покалывают, как всегда бывает, когда я собираюсь сделать что-то опрометчивое и, возможно, глупое. Моя обычная собранность и расчетливость исчезают в густоте ночи, оставляя меня выбираться из разрушенных глубин с помощью собственной крови, пота и слез.

Но на этот раз, когда мир разваливается передо мной, я принимаю решение не ради себя.

Вставая, я забываю о своем месте за столом, в то время как Броуди и Крилл остаются на своих местах с молчаливой Джейни, которая смотрит на своего альфу, словно он собирается перегрызть ей горло. И вполне может, судя по его рычанию.

Похоже, вечеринка под луной нашла свою кульминацию, и меня нисколько не удивляет, что она связана с жалкой фейри, которая продолжает выживать при любом раскладе. Больше всего меня поражает то, что я не могу отвести взгляд.

Я моргаю, веки опускаются как в замедленной съемке, пока предательские слова кружат вокруг деревьев, затягивая нас внутрь и удерживая в плену.

– Я раньше уже отрезал уши фейри… – Маленькой девочке… – Не просто какой-то маленькой девочке… Тебе.

– Мне. – Это слово слетает с губ Адди едва громче шепота.

Я хмурюсь, замечая ужас на ее лице, и тошнотворное чувство пробегает рябью по моему позвоночнику. Я знал, что вожак стаи Кеннеров безумен, но это нечто совершенно иное. Он безжалостен до глубины души. В другой ситуации это могло бы вдохновить, но то, как напрягаются мои мышцы, говорит о том, что мое подсознание извлекло из этой небольшой речи совсем не это.

– Кто-нибудь, объясните мне что происходит. – Рычание Кассиана выводит меня из себя. Он знает своего отца лучше, чем кто-либо другой, а может, и нет, учитывая правду, просачивающуюся в ночной воздух вокруг нас, но ему лучше знать. Он хочет услышать это вслух, потому что отказывается верить в весомость этих слов. Слов, от которых его отец пылает гордостью, и по его лицу расплывается сальная ухмылка.

Может, Кассиану стоит просто опустить девушку, чтобы мы увидели, на что она способна? Ее руки напряжены, кулаки сжаты, – это немного возбуждает. Она не справится с Кеннером, но наблюдать за тем, как она направляет свой гнев, – источник развлечений, который мне все больше нравится.

Словно прочитав мои мысли, Адди рычит. – Отпусти меня, Кассиан. Он должен заплатить. – Ее зеленые глаза прищуриваются, когда она смотрит на Кеннера. – За то, что ты сделал с моей сестрой… – Ее боль сильна, ее душевная боль настоящая. Я чувствую ее в воздухе, она отдается эхом в моих ушах, как мой собственный пульс.

– Ах, малышка Нора, верно? Так ее звали? Не могу вспомнить.

Хм, сестра? Две таких сумасбродных бестии? Пожалуйста, скажи мне, что это не так. Мир с трудом справляется даже с одной такой.

– Она была совсем крохой.

Я наклоняю голову в сторону Адди, когда она произносит эти слова. Все это время ее уши были необычной особенностью, и, от выяснения, кто является причиной того, что их кончики были срезаны, у меня что-то екает в груди. Моя челюсть сжимается, и я внутренне ругаю себя. Я только что упрекал Кассиана за невнимательность, но тут до меня медленно доходит, что это случилось не вчера: это произошло, когда она была маленькой – а ее сестра, похоже, еще меньше.

Мне это не нравится.

Мне это совсем не нравится.

– Как она? – спрашивает он. Я уверен, что Кеннер не может улыбаться шире, но он делает из меня лжеца, растягивая свою улыбку еще на дюйм.

– Жива, но не благодаря тебе.

Жива? Что этот ублюдок натворил?

Я краем глаза поглядываю на Броуди и Крилла, заинтригованный тем, как они реагируют на все это. Неудивительно, что их челюсти сжались, а ноздри раздулись. Кажется, среди них растет привязанность к раздражающей маленькой фейри.

– Как у нее с ногами? – Кеннеру явно слишком весело. Слишком весело.

– Что, блядь, происходит? – Повторяет Кассиан, игнорируя растущую аудиторию, и рычит, как щенок, впавший в истерику из-за своей любимой игрушки. Я бы сказал, что так оно и есть, но клубок гнева из-за обрушивающихся на нас разоблачений продолжает распространяться даже по моим венам.

Позади Кеннера раздается крик, отвлекающий его внимание от маленькой фейри, оставляющей после себя неприятности. Далтон, его правая рука и хранитель секретов, расталкивает собравшуюся толпу, ведя за собой женщину.

Женщина, о которой идет речь, выглядит усталой и измученной, ее глаза лихорадочно бегают по сторонам, как будто она давно не видела столько лиц одновременно. Хотя она не беспокоится ни о ком из нас, только об одном конкретном человеке. Я ловлю вспышку в ее зеленых глазах, и моя грудь сжимается.

Ее губы приоткрываются, и она почти всхлипывает, произнося единственное имя. – Адрианна.

Среди собравшихся волков эхом разносится ропот, и я произношу слова, которые у всех на устах.

– Это королева Рейган?

Я сожалею о них в тот момент, когда они слетают с моих губ, когда понимаю, что сыграл Кеннеру на руку. – Все правильно. Пожалуйста, соберитесь вокруг и познакомьтесь с королевой Рейган. – Однако его взгляд направлен не на павшую королеву. Нет, его взгляд устремлен на проблемную фейри с широко раскрытыми зелеными глазами и такой крепко сжатой челюстью, что она могла бы прорезать сталь. – И Адрианной Рейган, дочерью короля и королевы Рейган, падшего короля и разрушительницы истока фейри. Что делает ее законной, но презираемой наследницей королевства.

По толпе разносятся вздохи, захватывая всех в плен, пока они собирают воедино обрывки информации, предоставленной Кеннером. Королева склоняет голову, и по ее лицу скатывается одинокая слеза. Хватка Кассиана на маленькой бунтарке ослабевает, но он не отпускает ее полностью. Если бы он это сделал, я уверен, она бы упала на месте, потерянная в истине, увлекая за собой на колени свою мать.

Кажется, о дерзкой фейри, чья жалкая жизнь только что стала немного интереснее, мы знаем далеко не все. Она держит меня в плену своей загадкой, но движение слева от нее привлекает мое внимание.

Далтон.

Он больше не вертится рядом с королевой, как послушная маленькая комнатная собачонка. Он медленно приближается к названной принцессе.

Мои губы поджимаются, пальцы сгибаются, и опрометчивая и необдуманная сторона меня берет верх еще до того, как я успеваю обдумать свой следующий вдох.

Ставя одну ногу перед другой, я быстро сокращаю расстояние между мной и Кассианом, забирая маленькую куклу из его рук, прежде чем он успевает понять, что происходит.

И прежде чем я успеваю подумать об этом получше… Я убегаю.

2

АДРИАННА

Х

ватка сильных рук, крепко обхвативших меня, ослабевает, давая мне достаточно пространства, чтобы сжать кинжалы в кулаках. Но, прежде чем я успеваю воспользоваться моментом, вокруг меня смыкается еще одна пара рук.

Мы несемся со сверхъестественной скоростью, прежде чем я успеваю выплеснуть свой гнев на нового человека, который обращается со мной как с куклой. К несчастью для меня, меня отвлекает тошнота, которая скручивает мой желудок, беря меня в заложники и оставляя на волю человека, прижимающего меня к своей груди.

Даже прижавшись к нему спиной, я точно знаю, кто это. Мир вокруг меня перемещается, мой секрет вскрыт, словно открытая рана, но знакомый аромат щекочет мои чувства, вызывая в голове четкий образ точеной челюсти и идеально уложенных черных волос.

Рейден.

Конечно, первым за мной пришел вампир. Несмотря на тошнотворное жжение в горле, заставляющее внутренности практически выплеснуться наружу, я все равно ругаю себя за то, что не была готова к его внезапному нападению среди всего этого безумия. Но в свою защиту скажу, что встреча с матерью, бесследно исчезнувшей много лет назад, выбила меня из колеи.

Рвота подступает к горлу, и я уверена, что меня сейчас стошнит, но так же внезапно, как эта мысль пришла мне в голову, мы останавливаемся. Сильные руки, обхватывающие меня, исчезают мгновением позже, и Рейден делает шаг назад. Мое зрение затуманивается, я полностью теряю равновесие, и как бы сильно мне ни хотелось посмотреть на него, я вынуждена бороться с действием силы тяжести. Мои руки болтаются по бокам, когда я падаю назад, мой рот открывается, но из него не выходит ни слова, прежде чем я падаю в кресло позади себя.

Я вцепляюсь в подлокотники так, словно от этого зависит моя жизнь, безмолвно радуясь, что есть что-то, что смягчило мое падение, но это никак не помогает справиться с тошнотой, все еще бурлящей во мне. Мой подбородок опускается на грудь, пока я пытаюсь избавиться от этого чувства, делая несколько глубоких вдохов, полностью осознавая, что я наедине с вампиром, возглавляющим список моих врагов.

Как только это чувство начинает утихать, мой разум возвращается к жизни, не зная, за какой факт или открытие ухватиться в первую очередь, но я должна отложить все это в сторону и заняться решением текущей проблемы.

Глядя сквозь ресницы, я мгновенно хмурюсь, когда не замечаю вампира там, где видела его в последний раз. Застыв в кресле, я сжимаю пальцами материал, медленно поднимаю голову, пытаясь прислушаться, нет ли чего-нибудь, что я не вижу, но ничего не нахожу.

Я обвожу взглядом комнату, поджав губы, так как смутно припоминаю это место с того единственного раза, когда я была здесь. Комната Рейдена. Я проходила здесь, когда выбежала из его спальни в разорванной рубашке и с болью в теле после дуэли с Летицией. Шикарный кожаный диван стоит в другом конце комнаты, на стене висит огромный телевизор, и даже есть мини-кухня в дальнем углу напротив двери в его спальню. Однако главная жемчужина комнаты – это огромные арочные окна, из которых открывается вид на кампус, словно он возвышается над всеми, гордый и непоколебимый.

По крайней мере, я снова в кампусе, а не в каком-то его темном и мрачном логове, но это все равно слишком далеко от волка, которого я хочу заполучить в свои руки.

Возмездие необходимо. Отомстить за мою сестру… превыше всего.

Я вскакиваю на ноги, но комната кружится вокруг меня, и мне приходится снова начать размахивать руками, чтобы удержать равновесие.

– Сядь на место, Бунтарка, ты только сделаешь хуже.

Я злобно смотрю на Рейдена, когда он входит в комнату размеренными шагами с тряпкой в руке. Выпрямляясь, несмотря на его команду, я тычу в него пальцем. – Ты ничего обо мне не знаешь, придурок. Не указывай мне, что делать. – Я остро осознаю, что мой палец направлен на него не так, как мне бы хотелось, и то, как он приподнимает бровь, подтверждает это. Ублюдок. – Со мной все было бы в порядке, если бы ты просто оставил меня там. Это ты виноват, что меня чуть не вывернуло наизнанку, – добавляю я, и моя рука инстинктивно прижимается к животу, когда он скручивается при словах, слетающих с моих губ.

– Ты закончила? – спрашивает он со вздохом, пристально глядя на меня, и мои глаза прищуриваются.

– Нет.

Он еще раз вздыхает и с отвращением поджимает губы. – Тогда выкладывай все. Чем быстрее ты закончишь свои разглагольствования, тем быстрее мы сможем перейти к самому интересному.

Интересному?

Здесь нет интересного.

Мои ноздри раздуваются, гнев берет надо мной верх, и мои руки сжимают рукояти двух кинжалов, прикрепленных к моей груди.

– Именно поэтому ты опасная нарушительница спокойствия, – заявляет он, махнув рукой в мою сторону. – Потому что слишком быстро прибегаешь к жестокости с помощью своих маленьких клинков. – Он подходит к дивану и садится, широко раскинув руки в знак капитуляции. – Как насчет того, чтобы ты, блядь, села, расслабилась, и мы, пожалуй, уже начнем?

– Подожди, то есть ты думаешь, я собираюсь обсуждать то, что только что произошло там… с тобой? – Я усмехаюсь, мой пульс стучит в ушах от недоумения, а челюсть сжимается.

– Я не думаю. Я знаю. – Его голос становится тверже, а в словах сквозит обещание.

Мне действительно не нужно это дерьмо в придачу ко всему остальному. Сжав переносицу, я делаю несколько глубоких вдохов, а затем оглядываю комнату в поисках наилучшего плана отхода.

Словно прочитав мои мысли, Рейден прочищает горло. – Отсюда не сбежать, Бунтарка. Мы собираемся поговорить. Тогда ты сможешь уйти.

Я снова усмехаюсь. – Ты действительно думаешь, что я поверю, что ты просто позволишь мне уйти, как только мы закончим разговор? – Я знаю, он думает, что я тупая фейри, как и все остальные представители моего истока, но он же не может на самом деле думать, что мы настолько тупые, не так ли?

Еще один многозначительный взгляд, и на этот раз он сопровождается сжатыми вместе руками. – Я клянусь в этом. Если бы я хотел твоей смерти, я бы уже сделал это, независимо от того, кто или что ты. – Я сглатываю от правды в его словах, но меня быстро переполняет упрямство, которое вечно горит в моих венах. – Прежде чем ты начнешь очередную тираду о том, какая ты сильная и храбрая, я уверен, что ты бы хорошо постояла за себя, но давай отбросим всю чушь и обсудим, что, черт возьми, только что произошло.

Нужно ли мне пересказывать все, что произошло? Да.

Нужно ли мне вернуть свою задницу туда и убить этого ублюдка? Определенно, да.

Нужно ли вовлекать этого мудака во все это? Категорически нет.

Когда я начинаю качать головой, я могу сказать, что он уже почувствовал мой отказ и, приподняв бровь, смотрит на меня. – Что это было насчет твоей сестры? – Я инстинктивно делаю шаг к нему, мои плечи напрягаются, а руки сжимаются в кулаки, и он усмехается. – Щекотливая тема, как я и предполагал. Так в чем дело?

Я поджимаю губы, мое дыхание становится коротким и резким, пока я ломаю голову над его подходом. Сначала он спрашивает о моей сестре. Не о моем происхождении. В этом вообще нет никакого смысла.

Прочищая горло, я заставляю свое тело расслабиться. – Я не собираюсь обсуждать с тобой свою сестру.

– Почему? – настаивает он, и мое тело отчаянно стремится сократить расстояние между нами, чтобы я могла, черт возьми, причинить ему боль – Адрианна?

Он пытается убить меня. Он пытается убить меня одним только этим словом, и это сработает.

– Не называй меня так, – прохрипела я, а в груди у меня так сдавило, что я почти уверена, что вот-вот взорвусь.

– Почему? Это твое имя, твое право по рождению.

Значит, он действительно слышал это. Я знаю, что слышал, но подтверждение из его уст заставляет мое тело ныть от напряжения. Мой секрет раскрыт. В конце концов, это было неизбежно, но я надеялась, что это произойдет на моих условиях. Когда моя сила и воля докажут мою состоятельность. Когда корона снова окажется в моих руках. Но, увы, я бессильна перед силой тьмы, которая сеет хаос в нашем королевстве.

Мне нужно выбраться отсюда. Мне нужно оказаться как можно дальше от этих четырех стен, чтобы я могла думать и действовать самостоятельно. Я делаю один шаг к двери, и в следующее мгновение он уже вторгается в мое личное пространство. Его пальцы обхватывают мои предплечья, удерживая меня на месте.

Если он знает мой секрет, больше нет необходимости скрывать себя или свои силы.

Погружаясь в глубины своей души, и соединяясь с воздухом вокруг себя, я делаю глубокий вдох и вытягиваю руки в его сторону. Воздух взвивается вокруг нас, и он с грохотом впечатывается в стену рядом с дверью. Вздох облегчения срывается с моих губ, когда я чувствую покалывания моей магии, к которой я не прикасалась с тех пор, как оказалась здесь.

Рейден без труда поднимается на ноги в мгновение ока, его руки сжаты в кулаки, и он смотрит на меня. – Я пытаюсь помочь тебе, Адрианна. Еще раз используешь на мне свою королевскую магию, и я буду считать это объявлением войны.

– Помочь мне? Почему, черт возьми, ты хочешь мне помочь? – Он лжет; он должен лгать.

– Что имел в виду Кеннер, когда говорил о твоей сестре? – Он повторяет тот же вопрос, что и раньше, заставляя меня скрипеть зубами от волнения.

– Я не собираюсь обсуждать ее с тобой, – огрызаюсь я, горя желанием убраться отсюда ко всем чертям, но его угроза войны кажется мне слишком реальной, чтобы действовать без осторожности.

– Тогда расскажи мне о своих ушах.

– Нет.

– У меня впереди вся ночь, Адрианна. Ты хочешь обсудить это только со мной, или ты предпочитаешь, чтобы мы подождали, пока остальные, наконец, выяснят, где мы находимся, и тогда мы сможем поболтать группой?

Ублюдок.

– Я расскажу тебе о своих ушах, и тогда ты позволишь мне уйти?

Он оценивающе смотрит на меня, кажется, целую вечность. Я не знаю, что он обдумывает, но, в конце концов, он кивает. – Скажи мне, и я позволю тебе уйти, но ты должна быть готова к дальнейшим сделкам в будущем.

Я не знаю, что это должно означать, и, вероятно, мне следует спросить, но, честно говоря, я просто хочу убраться отсюда к чертовой матери как можно быстрее.

– Ладно, – ворчу я, складывая руки на груди, чтобы незаметно дотянуться до кинжала. На всякий случай. – В ту ночь, когда замок был разрушен, мой отец…

– Король Рейган, – вмешивается он, приподнимая брови и ожидая, пока я уточню.

– Король Рейган, – повторяю я, но слова с тяжесть слетают с моего языка. – Собрал меня и… собрал своих детей и повел к потайным ходам. Он боролся изо всех сил, использовал свою магию до тех пор, пока у него не осталось шанса восстановить ее вовремя, и заявил, что спасение его любимых дочерей было его главным приоритетом. – Между нами воцаряется тишина, пока я пытаюсь подобрать правильные слова, но воспоминания о событиях той ночи причиняют больше боли, чем я хочу признать. Я так долго держала их в себе, с гордостью нося свои обрезанные уши, но мне до сих пор больно вспоминать чувства, которые пробегали по моему телу, запах земли и выжженных равнин, а также вкус меди во рту. – Мой отец…

– Король Рейган, – снова поправляет он, и я свирепо смотрю на него.

– Король Рейган или нет, он все равно мой отец, и я продолжу обращаться к нему таким образом, – огрызаюсь я, гнев снова охватывает меня.

Он качает головой. – Он твой отец в уютной домашней обстановке. На людях, в разговоре с любой душой, не принадлежащей к вашему ближайшему кругу, он – король Рейган. Обращение к нему иначе – это, в лучшем случае, демонстрация твоего скудного знания обычаев нашего королевства. В худшем – это может быть истолковано как явное неуважение к нашим традициям и образу жизни.

Мой мозг замирает. В его словах нет язвительности или нотаций; он пытается… помочь? Я не могу поверить.

Черт.

Трясу головой. Я возвращаюсь к рассказу. Его близость не помогает моим мыслям. – Король Рейган велел нам спрятаться в пещерах, пока мы ждали нашего транспорта, но на нас напала стая волков. Он сказал мне держать глаза закрытыми и мысленно напевать мое любимое стихотворение, чтобы побороть боль и панику, что я и сделала, как он всегда учил меня, даже в таком юном возрасте. Я не видела лиц нападавших. Я едва почувствовала порез на ушах, пока мы каким-то образом не добрались до безопасного места. – Остальное грозит сорваться с моих губ из-за невозможности исправить нанесенный ущерб, как мне, так и Норе, но я быстро останавливаю все это и прочищаю горло.

– Это не так ужасно, как я думал.

Мудак.

– Пошел ты. Мы закончили? – рычу я, направляясь к двери. Сначала он не двигается с места, сузив глаза, обдумывая свой следующий шаг. Я уже достаточно долго играю в его игру. Мое раздражение достигло апогея, и, если он не возьмет себя в руки и не позволит мне уйти, война между нами будет наименьшей из его проблем.

Моя магия рвется на поверхность, готовая действовать, но как только я оказываюсь в дюйме от него, он отходит в сторону, освобождая мне путь. Я хватаюсь за ручку двери и распахиваю ее так быстро, что едва могу дышать, но его прощальные слова остаются со мной далеко за пределами его комнаты.

– Не забывай, Бунтарка, ты расскажешь мне все, что я хочу знать. Если только ты не хочешь, чтобы этот маленький секрет стал известен.

3

КАССИАН

Г

нев проникает в каждую клетку моего тела, а мой волк жаждет взять верх. Я чувствую, как он толкается в мою плоть изнутри, готовый устроить хаос и потребовать ответы на вопросы, о которых мы еще даже не задумывались.

– Отвалите все, – рычу я, с каждым вдохом набирая воздух в легкие, стараясь сохранять спокойствие.

– Ты больше не можешь ими командовать. Ты не альфа-наследник стаи Кеннеров и даже не жалкий член стаи, помнишь? – Мой отец ухмыляется, чувство удовлетворения расплывается по его губам, когда он смотрит на меня. Мои ноздри раздуваются, когда я сдерживаю своего волка, который отчаянно хочет наброситься, отец он или нет.

Если мой отец замечает мои внутренние терзания, он не говорит об этом и отворачивается, чтобы найти Далтона. Он вообще не видит во мне угрозы. Однажды мне представится возможность убедить его в ошибочности его предположений. Но сейчас мне нужно понять, что вообще происходит.

– Уведи ее, – ворчит мой отец, и Далтон дергает королеву, все еще стоящую на коленях. У меня сводит челюсть, когда я отворачиваюсь. Я не знаю, что, черт возьми, происходит, и нутром чую, что мой отец не собирается ничем делиться со мной, но это не значит, что я не могу попытаться.

Глядя вниз на свои пустые руки, я пытаюсь унять поднимающуюся во мне ярость, обдумывая последние прошедшие несколько минут. В один момент Адди, или Адрианна, или кем бы она ни была, черт возьми, была в моих руках, а в следующий она исчезла. С Рейденом. Мне следовало бы беспокоиться о том, что он запланировал для нее, но я, кажется, не могу сдвинуться с места, когда мой отец поворачивается ко мне со знакомым, но зловещим выражением в глазах.

Я не настолько наивен, чтобы не признать, что в данный момент я совершенно не в себе. В голове крутятся мысли о предательстве, а эмоции грозят взять верх.

– Что ты натворил, старик? – Спрашиваю я, сжимая кулаки по бокам, оценивая его так же пристально, как он оценивает меня, пока мой взгляд не останавливается на бывшей королеве, кричащей вдалеке.

– Пожалуйста, пожалуйста. Моя дочь! Пожалуйста!

Окружающие нас волки застывают в смешанном состоянии интриги и ужаса, наблюдая за разворачивающимся перед ними беспорядком. Будучи подхалимами моего отца, они не будут возражать против его решений; это всегда было моей работой. Но, похоже, он начал действовать до того, как я стал достаточно взрослым, чтобы понять свою роль. Ходы, которые невозможно повернуть вспять.

– Вечеринка окончена, – огрызается мой отец, вызывая несколько вздохов и ворчание стаи вокруг нас.

– Но полнолуние, – начинает протестовать кто-то, и он пренебрежительно машет рукой, фактически затыкая их.

– Его можно отпраздновать и в другом месте. – Твердость в его тоне не подлежит обсуждению, и все это знают. Собравшиеся волки молча начинают расходиться по его команде, кроме одной, которая целеустремленно приближается ко мне.

Летиция.

Гребаная Летиция.

– Я все равно объявлю вызов этой отвратительной фейри, – огрызается она, сузив глаза, когда смотрит на меня, и я закатываю глаза.

– Я бы не стал себя утруждать, – ворчу я, мой желудок слегка скручивается от беспокойства за опьяняющую фейри, которая сейчас находится в руках моего друга-вампира, но я подавляю его, убедившись, что оно не заметно внешнему миру.

– Я могу делать все, что мне заблагорассудится, – парирует Летиция, уперев руки в бедра и пытаясь смотреть на меня свысока.

– Ты можешь, но ты мне не нужна. Выиграешь ты или нет. Кажется, ты просто не можешь этого понять, – рычу я, вкладывая еще больше яда в свои слова и свирепо смотрю на нее в ответ. Я не чувствую ни капли вины, когда она раздраженно поворачивается и уходит. До нее это никогда не дойдет, что бы я ни говорил и ни делал.

– Твой подход к женщинам… интересен.

Я поворачиваюсь к отцу. От его приподнятой брови и осуждающего взгляда моего волка становится только труднее сдерживать. Вместо того, чтобы сообщить ему о трудностях, с которыми я сталкиваюсь, я смеюсь над ним. – Говорит человек, удерживающий в плену королеву Рейган.

– Она больше не королева, – рычит он, выдавая свои эмоции, когда мышцы на его шее напрягаются. Кажется, я определенно задел за живое.

– И почему мне кажется, что ты имеешь к этому какое-то отношение? – В груди у меня сжимается от обвинения, которое, я уже знаю, является правдой. Однако он не утруждает себя ответом. Вместо этого он поднимает голову, чтобы посмотреть на луну, но я не упускаю из виду ухмылку, появившуюся на его губах.

Он всегда был таким. Неуловимым. Держит все свои карты при себе. Из-за этого никому не удается предсказать его следующий ход. Это одна из причин, по которой я ушел. Я хочу прозрачности и правды от своего лидера, а он не способен ни на то, ни на другое. Так я понял, что в договоре с моими друзьями заключено мое будущее. Мой отец никогда не будет альфой, в которого я верю, поэтому я буду сам себе лидером, сам себе альфой, со своей собственной стаей, вместо того чтобы ждать, пока он умрет.

– Какого хрена тебе вообще понадобилась королева Рейган?

– Это не твое дело, – парирует он, не потрудившись отвести взгляд от луны.

– Думаю, мое, – настаиваю я в ответ, наконец-то снова заслужив его убийственный взгляд.

– Ты часть этой стаи? – ворчит он, тыча пальцем в землю и делая тяжелый шаг ко мне. Даже при свете луны, падающем на нас, я все еще вижу, как его щеки краснеют от гнева.

Ублюдок поймал меня на слове, но речь идет не только о стае, и он это знает.

– Я собираюсь донести это до Совета. – Слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их обдумать, но хмурое выражения, которого я ожидаю, не появляется, когда он откидывает голову назад с мрачным и злым смешком.

– Ты думаешь, они еще не знают? – размышляет он, снова переводя взгляд на меня.

– Чушь собачья. – Этого не может бать. Этого, черт возьми, не может быть.

– Подумай об этом, Кассиан. Я уже много лет делаю то, что хочу и когда хочу. Как ты думаешь, почему? – Его ухмылка не достигает глаз, когда дикая сторона моего отца вырывается на поверхность. – Потому что в моих руках вся власть, а ты отвернулся от нее ради Королевства, которому все равно, что происходит с его подданными, думая, что ты сможешь его изменить. Не сможешь. – Его слова становятся тяжелыми и прерывистыми, когда он направляет в меня свой указательный палец, толкая его в мою напряженную грудь с каждым словом, прежде чем неторопливо удалиться, не оглядываясь.

Блядь. Блядь. Блядь.

Может, фраза «я в глубокой заднице» не совсем точно отражает то, где я нахожусь. Провожу рукой по лицу, глубоко вздыхаю, но это мало помогает успокоиться.

Секретов у моего отца больше, чем я мог ожидать. Королева Рейган в его руках; она была в них уже много лет, больше, чем я хочу сейчас разбираться, и это, очевидно, возвращает меня к одному человеку.

Адди Рид. Или, точнее, Адрианна, гребаная, Рейган.

Чья-то рука ложится на мою руку, вырывая меня из моих мыслей, и я резко поворачиваю голову, чтобы увидеть Джейни, смотрящую на меня с беспокойством в глубоких глазах.

– Ты в порядке? – шепчет она, и я вздыхаю. Сейчас на это нет реального ответа. Ни одного, в которое я мог бы по-настоящему поверить и поклясться, что это правда.

– Бывало и лучше.

Она понимающе кивает, и мы оба наблюдаем, как мой отец превращается в волка, прежде чем скрыться за линией деревьев вдалеке.

– Это было слишком.

– Это мягко сказано, – ворчу я, когда она убирает свою руку с моей.

Я прижимаю пальцы к вискам, пытаясь усилием воли унять нарастающую боль, но это бессмысленно. Поворачиваясь к столу, за которым раньше сидели мои друзья, я обнаруживаю, что сейчас он пуст.

– Я сказала им уйти. Что это дело стаи и им здесь не рады. – Лицо Джейни искажается от ненависти к своей лжи, но она всего лишь пыталась защитить их, поняли они это или нет.

– Спасибо, – бормочу я, кладу ладони на стол и делаю несколько глубоких вдохов.

– Может, ты и не принадлежишь больше к стае, Кассиан, но ты всегда будешь моей семьей.

Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на свою самую старую подругу, старшую сестру, которой у меня никогда не было и которую я долгое время не хотел иметь. И все же она – самая чистая душа и самый сильный человек, который когда-либо был рядом со мной. Доверять ей всегда было легко, и это никогда не изменится.

– Видя все это, я начинаю сомневаться, что уход был лучшей идеей, – признаюсь я. Это была первая мысль, пришедшая мне в голову, когда мой отец объявил женщину, у его ног королевой Рейган, торжествующе глядя на ее дочь.

– Почему, потому что ты хочешь той же темной власти, как и твой отец? – Спрашивает Джейни с удивлением в голосе, и я качаю головой.

– Нет, потому что это труднее остановить извне.

Она понимающе хмыкает, а ее рука снова находит дорогу к моей руке, и она успокаивающе сжимает ее. – Кажется, это происходило за нашими спинами долгое время, Касс. Если уж на то пошло, ты можешь быть нашим единственным спасением.

Я усмехаюсь, но от мягкости ее слов у меня немного перехватывает дыхание. Она верит, что это правда, но я полон еще больших сомнений, чем когда-либо.

– Мне нужно выбраться отсюда.

– Иди. Подумай. Проверь как там твоя девушка, – бормочет она, притягивая меня в полуобъятие, на которое у меня нет времени ответить взаимностью, прежде чем она делает шаг назад.

– Моя девушка? Она не моя девушка, она гребаная принцесса, – ворчу я, и она пожимает плечами, как будто весомость этого предложения не имеет большого значения.

– По-моему, она всегда была больше похожа на воина.

Я стою с отвисшей челюстью, уставившись на пустое место, которое она занимала несколько мгновений назад, когда она направляется к Джейку, который стоит у линии деревьев. Она не может просто сказать такое дерьмо и исчезнуть в ночи.

Адди.

Моя Альфа.

Она пробралась мне под кожу, но ложь, обман – все это здесь. Я даже не могу начать обдумывать, что я чувствую по поводу всего этого, но я не собираюсь разбираться ни в чем из этого здесь.

Превратившись в волка, я бросаюсь вперед. Он жаждет отправиться на поиски отца, но уступает и направляется обратно к академии.

Мы возвращаемся в кампус быстрее, чем я надеялся, и я возвращаюсь в свою человеческую форму у фонтана. Я останавливаюсь на мгновение, чтобы окинуть взглядом каждую дорожку, ведущую к другим зданиям истоков. Сначала я иду по тропе, ведущей к фэйри, но гнев, что пульсирует во мне, заставляет сделать шаг назад.