Текст книги "Театр теней"

Автор книги: Кевин Гилфойл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

Когда Джастин неожиданно ранил Койна, игра смоделировала непроизвольное движение – реакцию на боль. Койн выпустил лопату и отпрянул. Джастин вылез из-под машины и снова кинулся на Койна. Сэм сидел на полу. Теперь пришла его очередь защищаться. Он перекатился на спину и постарался попасть ногой Джастину по рукам. Джастин увернулся и нанес Койну несколько ударов в бедро. Раздался голос Барвик:

– Джастин, что происходит?

Он будто очнулся. Черт с ним, с Койном. Главное – защитить ее. Это она рискует по-настоящему – своей виртуальной жизнью. Теперь Джастин снова был уверен в себе. Он схватил лопату и побежал между грузовиками на ее голос.

– Пошел ты на хрен, понял, Койн! – крикнул он через плечо, чтобы этот чокнутый знал, что им известна его фамилия. – К черту! К дьяволу!

Барвик придерживала голубой брезент, из-под которого уже начала вытекать кровь. Услышав шаги Джастина, она вздрогнула и подняла глаза. Он опустился перед ней на колени, взял ее руки в свои. Она повернула к свету его левую ладонь и уставилась на открытую рану.

– Нам надо в больницу, – сказала Сэлли.

Джастин встряхнул рукой.

– Да не-е, я в порядке. Это же всего лишь игра.

– Нет, из-за меня надо. Пока ты ничего не видел, он треснул меня по голове этой штуковиной. – Она показала на лопату в его руке. Потом приподняла волосы, и Джастин увидел огромный синяк.

– Ладно, – сказал он. – Пора выбираться отсюда. Как можно скорее. Я потерял его из виду, но он может попытаться помешать нам. – Он протянул ей нож. – Размахивай им, ладно? Главное, чтобы вид был угрожающий.

Откровенно говоря, она готова была пырнуть этим ножом самого Джастина. Он, конечно, спас ей жизнь, бросившись на Койна вслепую. Но ведь ее жизни ничего бы и не угрожало, если б не его безумные идеи! О чем она только думала? А ведь они еще не выбрались. Она прижала к синяку рукоятку ножа, и индикатор боли на ее экране опять зашкалило. Наверное, у нее сотрясение мозга.

Сэлли почти висела на плече Джастина и старательно размахивала ножом. Они выбрались из гаража той же дорогой, что и вошли. Оба промолчали о том, что чувствуют одновременно и облегчение, и беспокойство из-за того, что на обратном пути так и не встретили Койна.

78

Джоан, лежа без сна в темной спальне, услышала наконец шаги Дэвиса. А ведь уже за полночь. Он тяжело опустился на левую половину кровати. Он вздыхал, что-то бормоча и постанывая, и она сразу поняла, что муж пришел не потому, что хотел спать. Ему нужно было убежище, где он мог спрятаться от усталости, от тяжких мыслей, все это время державших его в напряжении и делавших таким несчастным. И хотя это убежище находилось так близко от нее – на этой кровати они занимались любовью и до, и после свадьбы, – она была убеждена, что он мучается, потому что считает их брак ошибкой.

И все же она положила руку на грудь мужа и спросила:

– Что с тобой?

– Я должен рассказать тебе кое-что.

Господи боже, что еще?

– Я не говорил тебе, потому что боялся твоей реакции. Я знаю, ты считаешь, что все это в прошлом.

Она еще не понимала, о чем он, но почувствовала: все очень плохо. Плохо для нее. Плохо для них.

– Я знаю, кто это сделал, – с усилием произнес Дэвис. – Я знаю, кто ее убил.

– Что ты такое говоришь?

– Сэм Койн. Это мальчик из ее класса. Он убил Анну Кэт.

В комнате было полутемно: тяжелые красные шторы почти не пропускали свет фонарей и луны, – и она смутно различала его лицо, только светились седые волосы.

– Ты знаешь, где он сейчас?

– В Чикаго. Он адвокат. «Гинсбург и Адамс».

– Не может быть. Ты ошибаешься.

– Нет.

– Милый, ты уверен? Откуда тебе это известно?

Дэвис глубоко вдохнул и начал:

– Ко мне приходил Джастин. – Он поднял руку, предупреждая ответные реплики. – Я не звонил ему. Даже не видел его несколько лет. Он сам пришел ко мне несколько месяцев тому назад. Осенью.

И он обо всем рассказал, постоянно прерываясь и возвращаясь к предыдущим событиям, когда требовалось объяснение.

Наконец он закончил:

– Джоан, я не знаю, что теперь делать.

Она подвинулась поближе:

– Ты можешь заявить в полицию?

– Если задача в том, чтобы меня посадили в тюрьму за подлог и преступное использование генетического материала, то могу.

– Знаешь, – сказала она, тихонько вздыхая (ей очень хотелось его убедить), наверное, тебе покажется странным то, что я скажу, но можно вообще ничего не делать. Просто забыть. Столько жизней покалечено и даже загублено с тех пор, как тобою овладела идея отомстить! Я помогала тебе и не отказываюсь от ответственности. Но если ты не можешь достать этого парня так, чтобы при этом не пострадал кто-нибудь еще – а это не только ты и я, это еще и Джастин, и Марта Финн, – тогда, возможно, настала пора остановиться.

– Да, доктор Бертон, это все верно. Вот только боюсь, я больше не контролирую ситуацию.

– Что ты имеешь в виду?

– Джастин. Он зациклился на Койне. По-моему, он что-то задумал.

Джоан приподнялась на локте:

– Думаешь, он может его убить?

– Не знаю. Он уверен, что Койн и есть маньяк из Уикер-парка, и пытается это доказать.

– Боже! А ты тоже думаешь, что Койн – серийный убийца?

Дэвис нахмурился:

– Сложный вопрос. Способен ли он на такое? Конечно. Он доказал это. Джастин начал собирать информацию о маньяке из Уикер-парка еще до того, как узнал, что он – клон, причем клон Сэма Койна. Он играет в эту игру, как ее…

– «Теневой мир».

– Вот именно. И хочет доказать, что Койн – серийный убийца, используя события, улики, добытые в игре. Как многие увлеченные геймеры, он говорит о том, что происходит в игре, так, словно это случается на самом деле. А потом сам же опровергает себя, говоря что-нибудь вроде: «Ну, вы же понимаете, это всего лишь игра…»

– Но ты думаешь, что он не видит разницы между игрой и реальностью.

– Нет, по-моему. Мне кажется, он воспринимает реальную жизнь как соревнование. Как будто жизнь – это ребус, который нужно разгадать. Как будто у жизни есть конкретная цель. Есть победители и проигравшие. Есть некая задача. Он вбил себе в голову, что его задача – наказать Сэма Койна за то, что он убил Анну Кэт.

Джоан прошептала:

– А откуда ты знаешь, что он не прав?

– В каком смысле?

– Может, у каждого из нас действительно есть свое предназначение, и мы должны посвятить свою жизнь тому, чтобы понять, в чем оно заключается? Нет, правда, Дэвис. Ведь Джастин действительно был создан с определенной целью. Вполне конкретной целью. И знаешь, он совершенно правильно понял свою задачу.

Дэвис приподнялся:

– Я создавал Джастина не для того, чтобы он нашел убийцу Анны Кэт. На меня вообще нашло какое-то затмение, я не должен был этого делать. Вопрос в том, что мне делать теперь? С сознанием того, что монстр, отнявший у меня дочь, живет и процветает, и даже дорос до партнерства в известной юридической фирме? Как я могу смириться с этим? И что мне делать с Джастином? Ведь я за него в ответе.

Джоан погладила мужа по спине. Спина была мокрой от пота. Она поднялась, взяла из шкафа полотенце и чистую футболку, сняла с мужа влажную и протерла его полотенцем, как сестра милосердия.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказала она. – Только пообещай мне, что, когда эта история закончится, не важно как, мы не станем больше ничего друг от друга скрывать, и ты будешь безраздельно мой, только мой.

Он улыбнулся в темноте.

– Я никогда никому этого не обещал, – сказал он. – Но тебе обещаю.

79

Когда «фантазер» заболевает или получает травму, ему, как правило, позволяют умереть. В «Теневом мире», как и в реальном, в больницах веселого мало. Никому не охота терпеть боль и ждать осмотра, когда можно просто начать все с начала. И только два сорта игроков обращались в виртуальные больницы, потому что им было что терять: игроки, добившиеся в игре огромного успеха, славы или богатства, и «реалисты». К счастью, это означало, что очереди в травмопункт были здесь короче, чем в действительности.

Сидя за компьютером в своей комнате, Джастин забеспокоился, что мать может услышать, как он говорит в микрофон. Время близилось к рассвету, и она – его настоящая мама – скорее всего, спит уже не так крепко. Она терпеливо относится к его увлечению, но непременно взорвется, если узнает, что вместо того чтобы спать, он всю ночь разъезжал по виртуальному городу на машине в компании тридцатипятилетней женщины и дрался с серийным убийцей. И он начал печатать реплики своего персонажа.

Виртуальная Сэлли сидела на смотровом столе. Ее зачем-то переодели в зеленую больничную робу. Врач, Хана Райт, проделала какие-то манипуляции – выглядело это не слишком убедительно. Джастин сразу понял, что она «фантазерка», представляющая себя врачом. Затем она сообщила Сэлли, что та скоро поправится.

– Сэлли, у вас сотрясение мозга, – сказала доктор Райт. – Но нетяжелое. С позвоночником тоже все нормально. При болях принимайте ацетоминофен. Аспирин и ибупрофен применять не следует. Договорились?

– Доктор Райт, конечно.

«Теневой» доктор села на оранжевый пластиковый стул, посмотрела на Сэлли снизу вверх, слегка склонив голову вправо, и спросила:

– Сэлли, с вами может кто-нибудь посидеть некоторое время? На случай, если вам вдруг станет плохо?

Виртуальный Джастин сделал шаг в сторону стола:

– Ну да, конечно. Мне-то через несколько часов в школу идти, но мой персонаж вполне может остаться с ней. А я бы время от времени проверял, что и как.

«Господи, он так и не понял, что значит быть «реалистом», – подумала Сэлли.

– Хорошо, – сказала доктор Райт. – Уверена, с ней все будет в порядке. Я бы хотела, чтобы вы посидели здесь еще полчаса, чтобы убедиться, что не будет никаких отеков или потери ориентации.

– Спасибо, доктор, – поблагодарила Сэлли.

Доктор Райт вышла из кабинета и направилась к другим пациентам.

Джастин – реальный Джастин – страшно устал. У него не было сил, хотелось выключить компьютер и прилечь на часок перед школой. Но он знал, что если сейчас с Сэлли останется его персонаж, он не сможет следить за ее «отеками и ориентацией».

– Ты можешь идти, – сказала Барвик.

– Не хочу, – напечатал он. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, – ответила она. – Персонажи быстро выздоравливают.

– Да, но все ли они учли? Все ли просчитали в процентном отношении? Вдруг ты сейчас брякнешься со стола и умрешь от аневризмы или чего-нибудь такого.

– Вот спасибо!

Индикатор на экране Джастина показывал, что его состояние тоже близко к критическому, и он пододвинул себе оранжевый стул. Если уж его персонажу не суждено сегодня поспать, надо хоть отдохнуть.

Виртуальная Сэлли сидела на смотровом столе, подложив ладони под бедра. Синяк уже проходил – это программа дает понять, что травма не слишком серьезная.

– Можно тебя спросить? – написал Джастин.

– Конечно.

– Почему эта жизнь так важна для тебя? Я сам играю в эту игру, мне очень нравится. Зачем нужно было ехать в больницу? Если твоя виртуальная жизнь – точная копия реальной, почему же ты не можешь просто начать все с начала, если с тобой что-то случается? Ты ведь при этом ни дня не потеряешь.

В ответ Сэлли сказала:

– Попробую объяснить – это как в дзен-буддизме. Цель «реалиста» – вести две параллельные жизни, в сети и в реальности. Обе жизни одинаково важны. Некоторые «реалисты» воспринимают своего виртуального двойника как «ин», а себя как «янь», пытаясь реализовывать все свои негативные импульсы через воображаемого персонажа, чтобы стать лучше в реальности. Другие, и я в том числе, пытаются вести абсолютно одинаковые жизни. Если я умру в «Теневом мире», я буду чувствовать боль, как от потери реального человека. А если умру, я надеюсь, мой персонаж будет продолжать жить моей жизнью без меня.

– Жить без тебя? Да что ты такое говоришь?

– Если не входить в игру два месяца подряд, «Теневой мир» аннулирует твой счет. Твой герой исчезает, и, если ты в свое время не задействовал специальную функцию, твое место занимает другой игрок со своим персонажем. Но настоящий «реалист» знает, как обмануть программу, и его персонаж, хотя им никто не управляет, может существовать месяцы, а то и годы после смерти своего создателя. Присмотрись, и ты увидишь таких персонажей в игровом пространстве. У них всегда печальный вид. Скорбный.

– То есть вы с персонажем как близнецы, да? – спросил Джастин. – Близнецы с одним сознанием на двоих.

Сэлли кивнула:

– Это ты хорошо сказал.

Джастин встал и прошелся до двери. Медсестры провожали встревоженных персонажей из одной смотровой в другую, давали им лекарства… Игроки, чьи двойники сейчас находятся здесь, в больнице, сидят перед мониторами и тихо молятся, чтобы болезнь или травма оказались не слишком серьезными. «Ин и янь. Что, если Койн как раз из таких «реалистов»? – подумал Джастин и обернулся к Сэлли:

– Что, если он пытается… изгнать маньяка из реального мира и переместить его в мир виртуальный? Может быть, он хочет избавиться от ужасного наваждения, направив его разрушительную силу в игру, где нельзя навредить живым людям?

– Господи боже мой. Я так не думаю, – ответила Барвик.

– Но почему? – с раздражением спросил виртуальный Джастин. – Стоит мне что-то предположить, ты тут же это отметаешь. Ты же должна признать: кое-какие из моих безумных теорий оказались правдой. Разве не может быть, что настоящий Сэм Койн пытается остановиться и использует игру, чтобы избавиться от болезни, заставляющей его убивать женщин?

– Я в этом сомневаюсь, потому что настоящий Сэм Койн, кажется, стоит у меня под окнами.

80

Окно во второй спальне было приоткрыто даже зимой: из-за неполадок в системе отопления в этой части дома всегда было жарко, а в остальных комнатах холодно, – и Барвик услышала, как он перемахнул через железный забор и оказался в крохотном запущенном садике у черного хода. В толстовке и черных джинсах, он, прижимаясь к стеклам, чтобы заглянуть в окна первого этажа, выглядел на белом, недавно выпавшем снегу, как пантера. Если он и был хищником, то не выслеживал добычу, а скорее подглядывал за ней.

Она не сомневалась в том, что это действительно Сэм Койн. Она узнала его, когда на лицо упал свет фонаря. Может, он и правда «реалист»? Персонаж был удивительно похож на него.

Не выходя из сети, она набрала 911. Надо было еще придумать, чем защищаться. Она продиктовала оператору службы спасения свой адрес и схватила лежавшую под кроватью биту – единственное, что попалось под руку.

– Как ему удалось выяснить, где ты живешь? – спросил Джастин. – Сэлли вновь слышала голос Джастина, а не компьютера – он снова надел гарнитуру.

– Откуда мне знать! – Барвик стояла у компьютера и шептала в микрофон, пытаясь сообразить, куда делся Койн. – Может, кто-то в клубе узнал меня: я же делала репортаж о его открытии.

– Думаешь?

Сэлли не отдавала никаких команд: ее копия оглянулась по сторонам, а потом посмотрела на руки. Наблюдая за ее действиями на экране, Сэлли аж подпрыгнула, догадавшись, в чем дело.

– Вот черт! – сказала она в микрофон. – Моя сумочка! Я оставила ее в гараже! А в ней удостоверение личности, такое же, как в реальности. Черт!

– У тебя есть, чем защищаться? Ружье или бита? Пойди, возьми.

– Знаешь, хоть ты у нас и великий мыслитель, я и без тебя догадалась. Может, мне спрятаться?

– Нет! – крикнул Джастин. – Если ты отойдешь от компьютера, как же я узнаю, что с тобой ничего не случилось?

– Для меня это сейчас не самое главное, Джастин.

Она сняла гарнитуру и стала переходить от окна к окну, следя за мужчиной, обходившим ее дом. Если он действительно тот самый маньяк из Уикер-парка, знаменитый тем, что никогда не оставляет на месте преступления никаких следов, то сегодня он явно решил устроить себе выходной: отпечатки его ботинок огибали дом. Остается надеяться, что он пришел не для того, чтобы ее убить.

– Что происходит? – спрашивал Джастин каждые несколько минут.

Услышав с другого конца комнаты его голос в оставшихся на столе наушниках, она подбежала, схватила гарнитуру и прошептала:

– Он обходит вокруг дома.

– То есть пытается решить, как лучше войти?

– Не знаю. Он ведь мог просто разбить окно и влезть.

– Может, не хочет лишнего шума?

– Бред какой-то! – В ее голосе зазвучали нотки страха.

Джастин никак не мог до конца осознать ситуацию, такой она была странной: их виртуальные двойники спокойно сидят в смотровой больницы и ведут разговор о реально нависшей опасности, обсуждают, как поступить.

– Не паникуй, – сказал он Сэлли.

– Тебе легко говорить!

– Не подпускай его к себе. Мы сегодня уже одержали над ним верх. Сейчас преимущество на твоей стороне. Ты у себя дома. Ему есть что терять. Полиция уже в пути…

Тук. Тук. Тук.

– Ты что, смеешься?

– В смысле?

– Он стучится ко мне в дом.

– Может, это не он, а полиция.

– Ты когда-нибудь вызывал полицию?

– Нет.

– Они не приезжают так быстро. – Она бросила на стол гарнитуру и поднесла биту к плечу. Мысли лихорадочно метались: «Как он там говорил? Не умножать сущности без необходимости? Простое объяснение – самое верное? Что ж, вот простейшее объяснение этого стука: опасный сумасшедший, который только что шастал по моему двору, просит впустить его, чтобы ему было проще меня убить».

Она вымоталась до предела. Последние четыре часа были такими напряженными и тянулись бесконечно. Она была не столько напугана, сколько устала бояться. Если быть с собой до конца откровенной, она больше испугалась Койна, когда он напал на нее в «Теневом мире». Виртуальность и реальность словно поменялись местами.

Сэлли решила спуститься на первый этаж. Она позволила Джастину втянуть себя во все это ради статьи в «Трибьюн», и вот теперь герой будущей статьи стоял у нее под дверью. Не исключено, что этот самый герой хочет ее убить, но она все равно задаст Сэму Койну несколько вопросов.

Тук. Тук. Тук.

– Я вызвала полицию! – крикнула Сэлли еще с лестницы.

Пауза.

– Мне нужно с вами поговорить, – откликнулся Койн из-за двери.

– Я знаю, кто ты.

Снова пауза.

– Я понял. Именно поэтому нам нужно поговорить. Отмените вызов.

– И что я должна им сказать?

– Что ошиблись.

– Звонок в службу спасения отменить нельзя, – сказала она. – Я назвала им твое имя. – Это была неправда. Она сама не знала почему, но имени не сообщила.

– Ты репортер. Работаешь в «Чикаго Трибьюн», – перешел он на ты.

– А ты убийца. Приятно познакомиться, придурок!

Он замолчал. Надолго. Ей даже на мгновение показалось, что он ушел. Или направился к черному ходу.

– Откуда тот мальчик знал, как меня зовут? – спросил он наконец.

Сэлли ответила:

– Вот именно. Он знает, кто ты. И знает, что ты сейчас здесь. Мы с ним сидим в кабинете виртуальной больницы. Я сообщаю ему все, что происходит.

Задергалась дверная ручка.

– Прошу, давай поговорим, всего несколько минут.

– Ни за что! Я видела, что ты сделал с той девушкой в гараже.

– Но… это же просто игра, – сказал он. – Сэлли. Мисс Барвик. Я ведь играл. Мы все играли.

Она сделала еще один шаг к двери. Дверь у нее была тяжелая и крепкая, и это внушало надежду. А вдруг он достаточно смелый и отчаянный, чтобы попытаться вломиться в окно? Правда, оно в полутора метрах от земли, так что ему будет нелегко залезть. И потом, она успеет пару раз ударить его битой по пальцам, когда он начнет подтягиваться.

– Это извращение, – сказала она. – И я тебе не верю.

– Не веришь? – Сэм, казалось, был озадачен. – Черт, вы видели… – Тут он что-то вспомнил: – Ты ведь «реалистка», так? Я проверил. Ты журналист и в виртуальной, и в реальной газете.

«Проверил? Как он мог так быстро это проверить? Да еще посреди ночи?» – мелькнуло у нее в голове.

– Я понимаю, для тебя это было страшно. Там, в гараже. Но я же тогда не знал. Если бы я знал, что ты – «реалистка», не стал бы так рьяно нападать.

«Рьяно нападать? Господи Иисусе!»

– Зачем ты это сделал?

– Убил ту блондинку?

«Просто поразительно!»

– Да.

– Не знаю… – произнес Сэм после паузы. – Это же игра. Послушай, я хочу с тобой поговорить, потому что… ну, потому что я – адвокат.

– И что с того?

– А ты собиралась написать обо мне статью, верно? В «Теневом мире» или в реальности, или и там, и там? Что бы ты ни написала, в статье будет содержаться информация, скажем так, компрометирующая.

«Да неужели?»

– Сколько девушек ты убил?

Он вздохнул, и это прозвучало странно и пугающе. Печальный вздох серийного убийцы.

– Я не собираюсь давать интервью, мисс Барвик. Если только ты не гарантируешь мне, что информация о сегодняшнем инциденте не попадет в прессу.

Барвик прижалась правым ухом к двери.

«Где же чертовы копы?»

– Я ничего не могу гарантировать, мистер Койн.

– Тогда ты должна хотя бы позволить мне изложить свою версию случившегося, – проговорил Койн. Он стоял за дверью всего в нескольких сантиметрах от нее.

Сэлли задумалась над его предложением. Интервью с маньяком из Уикер-парка. Оно поможет разоблачить убийцу. Поймать его. Как только приедет полиция, возможность исчезнет. Она проверила цепочку на двери. Взялась за ручку. Вот что значит рисковать жизнью ради карьеры! Она повернула ручку и приоткрыла дверь сантиметров на пятнадцать – насколько хватало цепочки. Койн навалился на дверь: он явно ожидал, что его впустят внутрь. Он схватился пальцами за косяк и приник к нему лицом.

– Мисс Барвик?

Наконец-то она может заглянуть ему в глаза!

И в тот самый момент, когда раздался громкий звук сирены и заплясали по дому синие и красные огоньки полицейской машины, затормозившей у тротуара, она получила ответ на вопрос, который мучил ее вот уже тринадцать лет.