Текст книги "Хранительница Элементов: Вода (СИ)"
Автор книги: Кэтрин Коллинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)
Глава 10. У них татуировки!
– Идём, – подогнал Грэй, перейдя зал и стоя у противоположной стены. Возле него на стене виднелись тёмные линии, прочерчивающие ровный прямоугольник по длине выше меня. – Нужно всего лишь толкать, – пояснил парень и одной рукой сдвинул прямоугольник, оказавшийся дверью. – Эта дверь ведёт в любое общественное место замка. А та, через которую мы с тобой вышли, в ваши спальни…
Он резко прервался, так как парня грубо отпихнули в сторону. Тот, кто перебил его, сильно сжал меня в объятиях, заставляя затаить дыхание.
– Слава комару, жива и невредима!
– Окс, – хрипло выдавила я из себя, – раздавишь. – Подруга тут же отпустила и смахнула с моих плеч невидимую пылинку, поправив мою кожанку. А я с облегчением вдохнула, заметив, что на губе у неё уже не виднелась рана. – Вот от тебя телячьи нежности были для меня неожиданностью.
Оксилия скривилась и хотела уже что-то сказать, но между нами встала Луиза, которая тоже поспешила меня обнять. Уже намного нежнее и аккуратнее. А я через плечо подруги с удивлением смотрела на татуировку Оксилии на правой щеке ближе к уху. Рот непроизвольно раскрылся. Когда она успела?!
Тату изображала четыре полоски по парам расходящиеся в противоположные стороны и спиралью над ними. Подруга, увидев моё удивление, молча указала пальцем на примерное положение татуировки, а после подняла палец вверх, не удосуживаясь мне хоть что-нибудь объяснить.
– Рада, что всё в порядке. Жутко напугала, когда отключилась там, в подземелье, – раздался голос Луизы, выведшей меня из шока.
– Моя очередь, – раздался тихий чуть хриплый голосок, и Анжелика, которую я и так уже видела, так как она была самой высокой из нас, принялась сжимать меня в объятиях.
– Я тоже за вас переживала, – сказала она, как только Анжелика меня отпустила, желая уже спросить про татуировку.
Но меня привлекло другое. С Анжеликиной одеждой что-то явно было не так: длинный белый пуловер слегка туманился, цвет его показался сероватым, потом голубым. Меня это немного смутило и запутало. Понимая мой взгляд, Анжелика поспешила внести ясность:
– Это плащ. Вот, смотри. – Подруга сжала правой рукой, как мне показалось, воздух на плече и действительно стянула накидку. На тыльной части руки я с ещё большим изумлением увидела и у неё тату: три полосы волн, закручивающихся в спирали. Отвлекаясь от этого, я коснулась плаща. На ощупь очень мягкий и очень лёгкий по весу, словно и вправду это был всего лишь воздух, но, приглядевшись, я различила складки. – Держит тепло. Я немного простудилась.
– И я даже знаю, кто в этом виноват, – сложив руки на груди, загадочно сказала Оксилия. – И этого кого-то я пообещала убить, как только увижу.
– Ты и так это почти сделала, – мрачно вставил Грэй, – пока пыталась выяснить, что с Кэтрин. Я всё-таки признаю свою вину. Вы переместились немного не туда, но для меня это такая же тайна, как и для вас.
– Без оправданий, – всё также грозно и монотонно произнесла Оксилия. – Ненавижу оправдания.
– Откуда у вас татуировки?! – наконец, у меня появилась возможность спросить.
– О, это, – оживилась Оксилия. – Появились в тот момент, как мы тут оказались, по словам Грэя. Это наши знаки элементов, доказывающие, что у нас необычная и редкая способность.
Анжелика просто показала снова руку, а Луиза, встретив мой взгляд, постучала три раза по левому предплечью.
– Крайне необычно, – только и выдавила я из себя.
– И весьма ненужно, – вставил Грэй. – Элементы крайне ценная добыча ввиду их необычных и редких сил. Не стоит направо и налево болтать о том, на что ты способен. Так что у вас ещё одна причина не выходить за пределы замка. Не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось… Опять.
– И всё-таки… почему мы переместились не туда? – спросила я. – И куда должны были?
– Это один из необъяснимых, но вполне возможных случаев, – послышался ответ. – Вас сильно примагнитило, и вы о
– Идём, – подогнал Грэй, перейдя зал и стоя у противоположной стены. Возле него на стене виднелись тёмные линии, прочерчивающие ровный прямоугольник по длине выше меня. – Нужно всего лишь толкать, – пояснил парень и одной рукой сдвинул прямоугольник, оказавшийся дверью. – Эта дверь ведёт в любое общественное место замка. А та, через которую мы с тобой вышли, в ваши спальни…
Он резко прервался, так как парня грубо отпихнули в сторону. Тот, кто перебил его, сильно сжал меня в объятиях, заставляя затаить дыхание.
– Слава комару, жива и невредима!
– Окс, – хрипло выдавила я из себя, – раздавишь. – Подруга тут же отпустила и смахнула с моих плеч невидимую пылинку, поправив мою кожанку. А я с облегчением вдохнула, заметив, что на губе у неё уже не виднелась рана. – Вот от тебя телячьи нежности были для меня неожиданностью.
Оксилия скривилась и хотела уже что-то сказать, но между нами встала Луиза, которая тоже поспешила меня обнять. Уже намного нежнее и аккуратнее. А я через плечо подруги с удивлением смотрела на татуировку Оксилии на правой щеке ближе к уху. Рот непроизвольно раскрылся. Когда она успела?!
Тату изображала трискелион: три спирали, выходящие из одной серединыи идущие друг за другом. Подруга, увидев моё удивление, молча указала пальцем на примерное положение татуировки, а после подняла палец вверх, не удосуживаясь мне хоть что-нибудь объяснить.
– Рада, что всё в порядке. Жутко напугала, когда отключилась там, в подземелье, – раздался голос Луизы, выведшей меня из шока.
– Моя очередь, – раздался тихий чуть хриплый голосок, и Анжелика, которую я и так уже видела, так как она была самой высокой из нас, принялась сжимать меня в объятиях.
– Я тоже за вас переживала, – сказала она, как только Анжелика меня отпустила, желая уже спросить про татуировку.
Но меня привлекло другое. С Анжеликиной одеждой что-то явно было не так: длинный белый пуловер слегка туманился, цвет его показался сероватым, потом голубым. Меня это немного смутило и запутало. Понимая мой взгляд, Анжелика поспешила внести ясность:
– Это плащ. Вот, смотри. – Подруга сжала правой рукой, как мне показалось, воздух на плече и действительно стянула накидку. На тыльной части руки я с ещё большим изумлением увидела ту же тату: трискелион. Отвлекаясь от этого, я коснулась плаща. На ощупь очень мягкий и очень лёгкий по весу, словно и вправду это был всего лишь воздух, но, приглядевшись, я различила складки. – Держит тепло. Я немного простудилась.
– И я даже знаю, кто в этом виноват, – сложив руки на груди, загадочно сказала Оксилия. – И этого кого-то я пообещала убить, как только увижу.
– Ты и так это почти сделала, – мрачно вставил Грэй, – пока пыталась выяснить, что с Кэтрин. Я всё-таки признаю свою вину. Вы переместились немного не туда, но для меня это такая же тайна, как и для вас.
– Без оправданий, – всё также грозно и монотонно произнесла Оксилия. – Ненавижу оправдания.
– Откуда у вас татуировки?! – наконец, у меня появилась возможность спросить.
– О, это, – оживилась Оксилия. – Появились в тот момент, как мы тут оказались, по словам Грэя. Это наши знаки элементов, доказывающие, что у нас необычная и редкая способность.
Анжелика просто показала снова руку, а Луиза, встретив мой взгляд, постучала три раза по левому предплечью.
– Крайне необычно, – только и выдавила я из себя.
– И весьма ненужно, – вставил Грэй. – Элементы крайне ценная добыча ввиду их необычных и редких сил. Не стоит направо и налево болтать о том, на что ты способен. Так что у вас ещё одна причина не выходить за пределы замка. Не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось… Опять.
– И всё-таки… почему мы переместились не туда? – спросила я. – И куда должны были?
– Это один из необъяснимых, но вполне возможных случаев, – послышался ответ. – Вас сильно примагнитило, и вы оказались не перед замком, а под ним.
– Это была тюрьма?
– Что-то вроде того. Но там нет пленных, Королева Лидия не любит, когда под ногами кто-то живой заперт. Да и в городе Витэго нет места преступлениям: повсюду невидимая обычному взору стража – Стража Света. И глазом не успеешь моргнуть, как увидят, куда ручонки свои тянешь.
– Это ещё как?
Грэй устало вздохнул, словно я затронула какую-то больную тему.
– Сложная и секретная система защиты… Магия, если проще.
Помещение, в котором мы находились, походило на небольшую столовую с одним длинным из дерева столом, стульями с высокими спинками и подлокотниками, а также сверкающим потолком, от которого и исходил свет.
Я шагнула к столу, но краем глаза заметила светлое пятно и повернулась. Возле одного угла, тёмного, сидела белая кошка. Сидела тихо, не шевелилась. Я решила, что это статуэтка, но она вдруг чуть моргнула и посмотрела на меня. У неё были красивые глаза, голубо-облачного цвета.
– Так, я хочу ещё тех… печенюшек! – попросила Оксилия, запрыгивая на стул. – Ты знаешь, о чём я, Грэй.
– Я тебе не повар, – ответил парень и тоже сел.
Я поспешила подсесть к Луизе и Анжелике. На столе внезапно вспыхнули яркие клубы тумана, совсем небольшие, перед каждым сидящим. Оксилия протянула туда руку – и тут же дым превратился в глубокую полупрозрачную миску с чем-то тёмным, наполненным доверху. Подруга, облизнувшись, схватила продолговатую «печеньку» и закинула в рот.
Луиза поступила также, и перед ней появилась точно такая же миска, а Анжелика взяла в руки полупрозрачный, поблёскивающий белый стакан и начала пить зелёную жидкость. Перед Грэем же на уже небольшой тарелке из того же материала лежали что-то белое, похожее на котлету, и размером с мизинец круглые тёмно-зелёные листья, а рядом какой-то напиток с той же зелёной жидкостью.
Я по примеру других протянула руку. Клубы тумана прямо на глазах закрутились и испарились. Передо мной стояла глубокая тарелка с жидкостью, напоминающей суп. Рядом лежала стеклянная, вроде как, ложка, очень глубокая. Я помешала жидкость, она чем-то напомнила мне желе. И, если бы я не была такой голодной и уставшей, я бы молча отодвинула еду подальше.
Доев суп, сразу же наелась и могла бы сказать, что было очень вкусно. Необычно вкусно. Что-то похожее на гороховый суп, на щавель, с ягодами, но в то же время совсем иное, то, чего я не пробовала. В стакане у меня плескалась та же зелёная жидкость, которую я чуть отпила, боясь, но, почувствовав необычный и очень желанный вкус, выпила всё.
– Могу я спросить, что это всё такое? – постаралась аккуратно спросить я, боясь, что задала немного некультурный вопрос.
– Здесь навряд ли будет ваш земной кофе, – чуть усмехнулся он, – но наша еда не особо отличается от вашей. В ней просто есть некоторые ингредиенты, которые имеются только на Ялмезе.
– Например?
– Эти, как выражается Оксилия, «печеньки» со вкусом анила и акиви – разновидности ягод. Они растут в нашем саду, который я вам позже покажу.
– И как же они называются? – закатив глаза, поинтересовалась Оксилия с набитым «печеньками» ртом.
– Конфеты.
Некоторое время за столом образовалось затишье.
– Это конфеты?! Ядрёный комар!
Грэй лишь пожал плечами и коснулся ещё одной появившейся перед ним белой дымки, которая тут же превратилась в тарелку с теми самыми конфетами.
– Кэт, лови! – бросила мне конфету Оксилия, но я от неожиданности не поймала её. – Растяпа!
Я наклонилась, чтобы подобрать конфету с пола, но она внезапно исчезла. Я, всё ещё немного не привыкшая к такой явной магии, чуть вздрогнула. Оксилия тут же решила бросить мне ещё одну, но Грэй отдал из своей миски, за что получил грозный, проникновенный, убийственный взгляд моей подруги. Она нехотя положила конфету, которую хотела бросить мне, себе в рот, не спуская с парня хищных глаз.
Конфета была размером с обычную печеньку, очень мягкая и липкая, шоколадного цвета. Она изображала какого-то длиннорукого и коротконого существа, худого, с длинным обезьяньим хвостом и мордой. А на вкус кисло-сладкая, с необычной магией, от которой я невольно чихнула.
– Будь здоров! – услышала я.
– Не удивлюсь, если ты, Кэт, тоже заболела, – признала Оксилия. – Чтоб тебя, Грэй, комары покусали. Не жди от них пощады.
– Не знаю, про кого ты, – спокойно произнёс Грэй, – но тебя ждёт поражение.
– И откуда у него столько терпения? – совсем тихо прошептала мне Луиза.
– Может, Кэт тоже выпить то, что пью я, – подала голос Анжелика, допив всё своё. – Мне помогло.
– Можно, конечно, – начал Грэй, но я его перебила:
– А что она пила? Вроде по цвету то же самое.
– Но не по вкусу, – мрачно вставила Анжелика.
– Целебные листья главного Дуба, – ответил парень. – Самое старое и сильное дерево, самое первое на всём Ялмезе. Его листья имеют целебные свойства, а сок и вовсе может мёртвого оживить. А ещё там добавлена особая ягода.
– Ого! – протянули мы втроём одновременно.
– Давай, Кэтрин, выпьешь. Должно помочь.
– Нет, не надо. Я не больна. Сама не знаю, почему чихаю.
– Да потому что простудилась! – воскликнула Оксилия. – Ну, что за логика?!
– Ты уверена? – спросила Луиза.
– Да, конечно, уверена, – произнесла я и показала Оксилии язык. – Не тебе говорить мне о логике!
Та усмехнулась и молча махнула рукой. Только передо мной и Анжеликой Оксилия спокойно принимала поражения, но горе тому другому, кто захочет с ней поспорить. И Луиза, порядком уставшая от этого, знала, что значит доказывать, что та не права.
Все тарелки исчезли в тот самый момент, когда мы всё съели, словно кто-то невидимый забрал их прямо у нас из-под носа.
– Я думаю, теперь мы можем идти к Королеве Лидии, – произнёс Грэй и встал. – Она вас давно уже ждёт.
– Кстати, ты расскажешь нам, откуда у нас странные силы и почему мы должны были сюда переместиться? – попросила Луиза, тоже вставая.
– Конечно, но всё после. Сначала к Королеве, а потом небольшая экскурсия.
– И расскажи нам, пожалуйста, про время, – вставила Анжелика. – А то я так и не поняла, как на Земле не заметят нашего отсутствия.
– Я тоже этого не поняла! – вскочила на ноги Оксилия.
– Я тоже, – признала и я.
– Да это ведь легко! – воскликнула Луиза.
– А ты, запрограммированная, вообще помалкивай! – грубо бросила подруге Оксилия.
Когда мы выходили, белой кошки на прежнем месте уже не было. Мы вышли в тот огромный зал и направились к двери между лестницами. И вдруг услышали невероятную мелодию из простых протяжных нот. Это Грэй чудил с дверью. Та, после того, как мелодия прекратилась, сверкнула ярче прежнего и легко поддалась вперёд. Грэй вежливо пригласил нас войти.
Большой, широкий, высокий. Одним словом, просторный тронный зал не изменил себе и остался со своими едва видимыми белёсыми стенами, полом и потолком, конца которого я не видела. Всюду бегали тени. Совсем крошечные, словно чьи-то чужие глаза наблюдали за нами. В некоторых местах я замечала своё собственное отражение, но оно не копировало меня, а действовало совсем иначе, словно отражалась совсем не я. Вот одна из моих копий на стене не шла, как я, вперёд, а стояла фронтально ко мне и провожала меня своим взглядом. От себя же мне стало дурно, и я невольно поёжилась.
Но поёжилась не только от своего отражения, но и от странной атмосферы в зале. Сам воздух здесь показался тяжелее. А удары сердца вдруг замедлились. Я переглянулась с подругами, и они, как я поняла, ощущали то же самое. А ещё запах. Очень странный. В нём пробивалось что-то, вроде знакомое, а вроде и совсем нет. Он походил на человеческий запах. А ещё казался очень чистым.
Я даже не сразу заметила фигуру, стоящую впереди. Там сначала ничего и никого не было, но потом вдруг появилась высокая стройная женщина в белом платье, которое двигалось, скрывая её тело. Я машинально охнула, затаив дыхание.
Женщина. Из сна.
Бело-голубо-серые глаза порой казались стеклянными. Тонкие губы, едва заметная улыбка, скорее её тень, но такая тёплая и живая, что она сама по себе внушала спокойствие. Знакомые грациозные медленные шаги, тихие, словно женщина плыла по воздуху, как самое настоящее облако.
– Ваше величество, – склонил голову Грэй в приветствии.
Переглянувшись, мы тоже решили последовать примеру парня, но Королева так быстро и так плавно взмахнула рукой, останавливая нас, что мы тут же послушались.
– Не стоит лишний раз упоминать ненужное, – раздался спокойный, мелодичный и чистый голос, который так и хотелось всё время слушать и только. Луиза внезапно так и подскочила на месте, раскрыв рот и не сводя с Королевы взгляда. – Рада вас приветствовать. Не стоит обращаться ко мне «ваше величество». Это только Грэй у нас не может по-другому. – Тот зарделся. – Знаю, что прибытие сюда доставило вам некоторые хлопоты. И прощу у вас за это прощение. Надеюсь, что дальнейшее ваше пребывание здесь не навредит вам.
– Ваше… – Оксилия запнулась, глянула на меня и снова продолжила, будто бы я подкинула ей слово: – Королева… Лидия, нам бы очень хотелось знать, если вас не затруднит, зачем нас вообще сюда переместили?
Её внезапная культурность и манера речи удивили не только меня, но и Луизу с Анжеликой. Хотя первая и до этого находилась в каком-то неописуемом и необъяснимом восторге, словно узнала нечто грандиозное.
– Полагаю, вы уже знаете свои способности, – мягко произнесла Королева Лидия, и её чистые глаза медленно скользнули по каждому. – Это очень редкий дар, передающийся хаотично. Вам троим подвластны стихии, и появился у вас этот дар не совсем случайно, хоть так и может показаться. Вы были выбраны.
– Кем? – поинтересовалась Оксилия.
– Вселенной. Она мать всего и вся. И ваша тоже.
Я переглянулась с Анжеликой и Оксилией, а вот Луиза изумлённо выдавила:
– Это же ваш голос.
Мы ещё сильнее удивились и пожали, глядя друг на друга, плечами, мол, не знаем, о чём она.
– Да, дитя. Это я общалась с тобой все эти годы, рассказывала про Ялмез. Мне хотелось подготовить тебя, чтобы остальные поверили тебе. Я думала, что ваш переход сюда немного задержится, но кое-что произошло… – Королева вдруг замолкла, о чём-то раздумывая, пока тихо не вздохнула и снова не подняла на нас глаза. – Мы совершили ошибку, ценой которой чуть не была смерть. Но всё обошлось. Мы решили больше не тянуть с этим и отправили Грэя в ваш мир, чтобы отыскать вас.
– Ваше… – запнулась уже я, но ненадолго, решив, что будь, что будет, – величество, а что именно произошло?
– Я расскажу вам… но позже. Сейчас мне бы хотелось кое с кем познакомить вас, а потом отпустить с Грэем. На сегодня, думаю, и так много нового обрушилось на вас. С этого дня ваша жизнь изменится.
«Изменится, – вдруг повторно раздалось у меня в голове и отразилось от белёсых стен и пола, вернувшись с дополнительным словом: – Всё изменится».
Я глянула на стену, теней в которой стало больше: там я уже не отражалась, а какая-то женщина вместо меня, высокая; пробивался только её силуэт, но она тоже находилась в этом тронном зале и внимала словам. Однако никто её не видел.
– Эрик и Джон, – внезапно громко заговорила Королева, что заставило меня забыть о женщине.
Королева Лидия указывала на двух парней, которых я и не заметила, когда входила. Оба достаточно высоких, некрупных. У одного на голове в суматохе росли ярко-рыжие волосы, на лбу совсем чуть-чуть высыпали веснушки, а яркие зелёные глаза улыбались нам. Сам парень махал рукой, толкнув своего друга локтем, отчего тот недовольно сморщила. У второго были тёмные волосы, чёрные, я бы сказала, а также толстые брови и какой-то хмурый взгляд. Он стоял, сложив руки на груди, и терпеливо дожидался, когда знакомство закончится.
Рыжего звали Эрик, а второго – Джон. Оба надели тёмные узкие штаны, первый поверх накинул белую тунику, а второй – кожаную жилетку.
Рядом с ним стоял ещё один парень, намного старше их, в тёмном трико, что показалось странным. Позади его висел тёмно-синий плащ, на руках – перчатки. Но выделялось из всего его удивительные белые, будто бы седые, волосы и брови. Он даже не смотрел в нашу сторону, строго вперёд, как солдат.
– Джон один из элементов, – снова медленно заговорила Королева Лидия. – Его стихия это огонь. – Я невольно вздрогнула и отвернулась. – Его друг, Эрик, тоже владеет магией: льдом. Хоть это и не является одним из четырёх элементов, но он смело может претендовать на пятый.
Эрик горделиво выпятил грудь вперёд. А вот его друг лишь устало закатил глаза, видимо, устал от необъятного оптимизма рыжего.
– Рядом с ними стоит Рудольф, один из наших рыцарей. Этой чести удостаивается не каждый. Именно благодаря ему Грэй быстро смог отыскать вас. Рудольф имеет необычный слух. Он слышит намного дальше и больше, поэтому, когда он услышал голоса девушек, поспешил сообщить об этом мне.
Эрик, видя, что Рудольф не предоставляет абсолютно никакой реакции, выставил нам большой палец вверх, который тут же перевернул. Джон, увидев это, злобно ударил парня локтем, чтобы тот прекратил.
– Хотелось бы ещё сказать, – не обращая на них внимания, продолжала Королева, – что с завтрашнего дня у вас начнутся тренировки с Грэем. – Подруги одновременно растерялись и переглянулись, почувствовав какую-то тревогу, которую я не поняла. Резко укол в сердце. Не поняла, возможно, потому, что не имела сил. Я резко помотала головой, надеясь, что никто не заметил. – Вы наверняка знаете, что он читает мысли при касании. Но он ещё и хороший боец, и учитель. Именно он обучал все эти годы Джона и Эрика, которые тоже продолжат учёбу. – Услышав эту новость, весёлый до этого Эрик резко поник и с отчаянием посмотрел на Королеву Лидию, которая, впрочем, наглядно отвернулась, улыбаясь.
– Подождите, – смело выступила вперёд Луиза. – А что с нашими родителями? С жизнью на Земле?
Анжелика, подтверждая, кивнула.
– Не стоит беспокоиться, – начала Королева. – Вы можете пробыть на Ялмезе четырнадцать дней, и никто не заметит вашего отсутствия. Луиза, ты ведь знаешь, как действует время на Земле.
– Да… Но что будет, когда придёт срок?
– Мы отправим вас обратно, а потом вы снова переместитесь сюда.
– Это ещё как? – одновременно с Оксилия прошептала я.
– Но, – нахмурилась Луиза, – не может же так продолжаться вечно. Мы же не сможем постоянно прыгать туда-сюда.
– Тогда, когда придёт время, вы сами решите, где останетесь.
– Мы не сможем бросить своих родных, – вставила Оксилия.
– Когда придёт время, тогда и будете об этом думать, – произнесла Королева. – Не стоит заполнять этим голову сейчас. Есть ли у вас ещё вопросы?
Мои подруги помотали головами. А я, почувствовав жгучую боль в районе сердца, сделала крохотный шаг вперёд, привлекая внимание Королевы Лидии и всех остальных, кто находился в тронном зале. Краем глаза заметила шевельнувшую тень у стены в углу.
– Ваше величество, а зачем здесь я?
Мой вопрос слетел с губ, и я пожалела о нём. Всё это время я набиралась смелости задать то, что тревожило меня с самой той секунды, когда летучая мышь хотела меня покалечить. Но, когда я его озвучила, не на шутку перепугалась, что меня прямо сейчас отправят на Землю. Я не хотела возвращаться… Хотя там остались родные и Артём.
– Кэтрин Коллинг, – мягко сказала Королева, быстро бросив взгляд на Грэя, – не волнуйся. Тебе здесь точно так же рады, как твоим подругам. И никто не будет тебя прогонять. Ты здесь наш гость. Тренируйся, если захочется, учись, если будет желание. Никто тебе этого не запрещает.
Я кивнула, ибо боялась, что голос мой выдаст дрожь. Я чувствовала на себе взгляды подруг и Эрика с Джоном. А ещё ощущала ту самую женщину рядом с собой, ту, что отражалась напротив меня в полупрозрачной стене.
– А теперь вы все можете быть свободными, – громко произнесла Королева. – Сегодня отдыхайте.
Грэй повёл нас обратно через весь зал в сторону выхода, махнув Эрику и Джону, чтобы те подошли к нему.
– Я тебе даже завидую, – прошептала, подойдя ко мне, Оксилия.
– Это ещё почему?
– Ну, ты тут гость, а нам предстоит учёба. Ты ведь знаешь, как я к ней отношусь. Эта кошка сгрызёт меня рано или поздно, и даже нора не поможет.
– Вот уж не думаю, что завидуешь!
– Ну, надо же было тебя подбодрить, – пожала плечами подруга и получила от меня легонько по затылку.
– Я и так бодрая.
– Ну, да. Конечно, – иронично обронила она и увернулась от моей руки.
– Что же вы делали, пока меня не было? – строгим голосом спросил Эрика и Джона Грэй. – Гоняли крохоморку, небось?
– Неправда! – запротестовал Эрик, попутно успев нам подмигнуть. – Я трудился в поте лица! Ух, до сих пор всё тело болит! А голова от информации! – нарочито громко говорил он.
– Да, учитель, он гонял крохоморку, – выдал друга Джон со всеми потрохами.
– Эй! Чёртов предатель! – воскликнул Эрик злобно и хотел уже толкнуть юношу, но тот легко перехватил его руку и завернул за спину.
– Ясно. Значит, Эрику в ближайшие несколько дней не позавидуешь, – с угрожающей улыбкой пообещал Грэй под оханье рыжего оттого, что Джон заломил тому руку.
– Но-но… ай!.. Я читал! – Джон отпустил того, и парень с облегчением начал разминать руку. – Ты мне её чуть не сломал.
– Не ной, как девчонка, – спокойно попросил Джон, даже не глянув на того.
– Какая я тебе девчонка?! Глаза б мои этого не слышали! Что вы творите?! Тут же дамы! – Эрик повернулся к нам и снова подмигнул.
– Вылечись ты, наконец, от нервного тика, ядрёный комар, а то уж больно похоже на намёки! – бросила ему Оксилия.
Грэй вместе с нами рассмеялся, а на лице Джона внезапно появилась улыбка, которую он постарался от нас скрыть. Эрик изумлённо замолк.
– Вот тебя и раскусили, – произнёс Грэй. – Ладно, с вами всё ясно. Сейчас отдыхайте. Я буду показывать девушкам замок и город. А вечерком приходите на костёр.
– Хорошо, – сказал Джон и отделился от нас, направившись к двери, которая вела в спальни.
– Ты тоже, Эрик, твой голос ещё успеет вывести меня из себя, – произнёс Грэй.
И Эрик, немного обиженный и недовольный, всё-таки развернулся и отправился за другом.
– Так вот почему он такой терпеливый, – прошептала, поняв, Луиза, и мы все хохотнули.
