Текст книги "Хранительница Элементов: Вода (СИ)"
Автор книги: Кэтрин Коллинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)
Глава 17. Суд Троицы
Как только я зашла в брешь за Атропос, мне стало душно. Огромный тёмный зал превратил меня в маленькую и жалкую. Я нервно огляделась, воздух здесь был тяжёлым и неприятным, как будто я вдыхала мысли каждого присутствующего.
В полукруглом зале по две стороны стояли фигуры; кто-то выше, кто-то ниже. Справа различила группу однотипных людей, не меньше десяти. Белые длинные одёжки, на которых золотом блестели знаки: три перекрещивающихся больших треугольника, в которых виднелось ещё два, каждый меньше предыдущей плоской фигуры. Все люди были наголо подстрижены, ладони положили друг на друга внизу и смотрели на меня с высоты, внимательно и глубоко.
Следующая группа состояла из тёмных и неприятных людей в чёрных балахонах и скрывающих лица глубоких капюшонах. Рука одного из них на мгновение показалась, вся в шрамах, сероватая, иссушенная и отвратительная одним этим словом.
На противоположной стороне в облакотных плащах стояли три человека, едва кивнувшие кому-то за моей спиной: Королеве Лидии. Рядом с ними расположились такие же тёмные и мрачные люди, как и те, что справа. Разве что казалось, будто за капюшоном ничего и… никого не было.
Оставшиеся показались мне самыми обычными и ничем непримечательными, только странные причёски и иная одежда. Таких насчитывалось совсем мало, от силы человек десять. Один из них вдруг показал мне зубки, словно зарычал, и я увидела клыки, после чего незнакомец сильнее натянул капюшон, не желая быть в центре внимания.
Подруги незамедлительно показались позади меня и с тем же трепетом и страхом оглядывали большой зал. Я обернулась: в исчезающем проёме Грэй нервно зачесал волосы, а Эрик развернулся и убежал. И брешь затянулась.
Нимерия и Королева Лидия вместе с Атропос уверенно шагали впереди нас к трём сияющим золотом фигурам, глядящих на нас сверху вниз. Я видела лишь контур человека и ничего более. У того, кто находился посередине, пробивались лёгкие черты большой и длинной бороды, голову скрывал явно капюшон, как и у двух по бокам, которые были для меня самой настоящей загадкой.
Три Великих Мага.
Мы с подругами встревоженно переглянулись. Анжелика стояла позади всех, будто бы спрятавшись, Оксилия воинственно всех оглядывала, а Луиза – с любопытством.
– Небольшая задержка, но они все здесь, – произнесла Атропос, выйдя вперёд. – Просьба выполнена.
После чего женщина подошла к трём людям почти впритык и прямо на глазах слилась с тьмой.
– Вот уж и не надейтесь, – злобно прошипела Нимерия, что вызвало шёпоты у стоящих по две стороны людей.
– Четыре элемента, – вдруг раздался хриплый грохот, идущий явно от того, кто стоял по центру, властный голос, не терпящий никаких непослушаний, громкий и внушающий немедленное исполнение.
Королева Лидия только повернулась к нам, и мои подруги одновременно сделали пару шагов вперёд.
– Вы скрыли от нас их прибытие, – начал тот же голос.
– Это недопустимо, – произнёс вдруг другой, более молодой и мужской от того, кто находился по правую руку от главного.
– Это будет караться, – раздался громкий и омерзительный от довольного и злобного звучания женский голос от третьей фигуры.
– Элементов мы забираем для обучения, – закончил тот же старик.
Я от ужаса вздрогнула.
– Нет, – произнесла Королева Лидия. – Вы их не заберёте, потому что они под моим попечением и находились в моих владениях. Мы с вами хорошо помним наш уговор.
– Вы тайно их переправили с Земли. Недопустимо! – воскликнул старик, отчего у меня заложило уши.
– Не тайно, а безопасно.
– Значит ли это, – вдруг раздалось в стороне от одного человека в белом одеянии и с узором в виде треугольников, – что на Ялмезе объявились новые повелители стихий?
– Куда же делись предыдущие?! – заворчал стоящий рядом, нахмурившись.
– Их сроки пришли, – ответил женский голос, принадлежавший золотой фигуре. – Время быстротечно.
– Новые повелители стихий обязаны обучаться у нас. Так повелось с тех давних пор, когда они появились, – раздался грозный голос старика. – И не имеет значения, где они скрывались.
– Позвольте, – всё также спокойно продолжала Королева Лидия. – Если же вы хотите нарушить наш уговор, значит, могу и я. Вам ли не знать, что договоры следует исполнять и строго учитывать.
– Как знать, Лидия, – произнёс старик, – как долго это продержится. Но элементов нужно обучать. Этого требует сама природа.
– Она ничего не требует. Этого требуете вы. И не стоит волноваться: девушки уже давно обучаются в моём замке всему, что может им пригодиться, и всему, что следует знать. И они прекрасно справляются.
– Если же Королева взялась за это, мы считаем, пусть продолжает, – ровно произнёс тот же из бритоголовых.
Некоторые люди из других групп и просто одиночки тоже подняли руки в знак согласия.
– Хорошо, – властно произнёс старик. – Тогда нам нужны доказательства их обучения. Мы будем являться через каждые несколько дней для проверки новых знаний…
– Не вы, – перебила Королева. – Вы не имеете право. По договору.
– Этим займётся Атропос, – произнёс мужской голос. – А иногда к вам будет заглядывать Фергус…
В этот момент двери позади беззвучно распахнулись и тут же сомкнулись, пропуская в зал большую летучую мышь с ярко красными глазками. Увидев её, я затаила дыхание и чуть удержалась на дрожащих ногах. Та летучая мышь, точно та.
Ночной охотник быстро пролетел весь зал, оказался впереди и исчез в клубах чёрного дыма. Когда дым рассеялся, в том месте стоял высокий тёмный мужчина с длинным заострённым носом и мерзкой улыбкой. Я ещё более ужаснулась и стала осматриваться, чтобы увидеть хоть у кого-нибудь то же удивление и страх, что и у меня. Это был человек?! Тогда был человек?!
Я поймала взгляд Королевы Лидии, которая быстро приложила палец к губам.
Молчать? Я молчу. Я и так молчу! Едрит меня налево, летучей мышью был человек! А это точно та летучая мышь? Может, поэтому Грэй тогда был весь на нервах и испуганный? Кто этот человек такой?
– Прошу прощения за опоздание, дамы и господа. Дела совсем не ждали, – гадко произнёс мужчина, расправив руки в стороны и оглядывая всех.
Его глаза были наполнены чернотой, как сама ночь, как сама тьма. Группа людей в тёмных балахонах справа одновременно склонились перед мужчиной и уже не встали с колен.
– Скройся с глаз, Фергус, – недовольно и грозно произнесла женщина слева от главного старика.
– Как будет приказано, – почтительно склонился тот и в один миг растворился во тьме мне на радость и лёгкую тревогу.
– Есть вопрос, – после всего раздался молодой мужской голос, пышущий жизнью, что застал меня врасплох, потому что хозяин его был одним из тех сидящих слева в тёмных одеждах, почти сливаясь с тьмой в зале. – Было упомянуто, что повелителей стихий переправили без ведома вас, Великие. Так откуда же эти подростки?
Множество слушающих утвердительно закивали головами, явно желая узнать ответ на этот вопрос.
– Они выросли на Земле, – незамедлительно ответил старик. – В параллельном мире, из которого пришли наши предки.
Зал молчал. Но лица у всех, у кого я могла их увидеть, изменились, стали напряжёнными и, возможно, удивлёнными.
– Лишённые? – захрипел голос от кого-то справа, но он оборвался, не сказав больше ничего.
– Но разве это возможно? – спросил снова бритоголовый. – В наш мир давно не прибывали с Земли. Мы уже давно не получали весточки от вас, Лидия. И не получили и в этот раз.
– Переход был безопасным, – невозмутимо ответила та. – Было рановато о них говорить.
– И тем не менее мы у знали о них последними. Разве это не наш долг? Проверять всех прибывших?
– С Земли и так давно никто не прибывал, – заговорил один из тех, кто был в облакотных плащах. – Ваш долг давно не тот. Следите за порядком – народ будет вам благодарен.
– Не стоит начинать глупые дискуссии, – заговорил старик грозно, прерывая. – Совсем неважно то, что уже не изменить. Однако с этого дня Атропос и Фергус будут тщательно следить за вашей деятельностью, Лидия, и не сочтите это за оскорбление.
Лицо Королевы осталось непроницаемым, чего я бы не сказала о Нимерии. Она напружинилась и, было видно, сдерживалась, как могла. Тот человек, у которого я разглядела клыки, с открытым любопытством рассматривал моих подруг, но, заметив моё наблюдение за ним, натянул капюшон сильнее. За миг до этого его глаза засияли во тьме, как у кошки.
– А теперь, – снова заговорил старик после недолгого молчания, пока группки людей что-то между собой переговаривали и бросали странные взгляды на всех, – мы бы хотели видеть перед собой ещё одну гостью с Земли. Кэтрин… – Великий явно хотел что-то добавить, но его голос так и оборвался.
Подруги, возвращаясь назад на свои места, подбадривающее улыбнулись, но мне хватило лёгкого кивка Королевы Лидии. Я вышла вперёд. А вместе со мной вышла и Нимерия, нахмурив тонкие брови.
– Тебя, Нимерия, мы не звали вперёд, – с презрением в голосе произнесла Великая.
– Я не допущу того, что вы задумали.
Я почувствовала мощь, исходящую от неё. Она могла хоть сейчас оторваться от земли и броситься атаковать, что показалось мне глупой затеей.
– Позволь, Нимерия, нам самим решать, – заговорил молодой Великий. – И сдерживай свои необъятные чувства: они могут причинить вред окружающим.
Нимерия явно хотела оставить последнее слово за собой, но заговорил старик:
– Мы можем понять перемещение повелителей стихий. Но не стоит перемещать в наш мир кого попало. И сейчас перед вами стоит девушка, у которой силы, как и у всех Лишённых, отсутствуют. Мы не принимаем чужаков.
– Да что вы?.. – обомлела от ярости Нимерия, а я сама, услышав слова Великого, захотела кричать или просто исчезнуть и забыть всё как очередной страшный длительный сон. Нервно огляделась. Проскочила мысль «бежать». – Вы же чушь несёте! Дамы и господа! Посмотрите! Только что на ваших глазах родился новый закон! Соглашайтесь, потому что другого выбора у вас нет!
– Замолкни, Нимерия! – прошипела Великая. – Была бы моя воля, ты бы тут же стала вне закона!
– Тихо! – воскликнул старик, заставив Великую замолкнуть, но Нимерия не желала успокаиваться. Что-то злило её. Злило то, что меня пугало.
– Вы не посмеете… – снова начала она, но Королева Лидия заговорила первой:
– Наш мир открыт для нуждающихся. Много веков назад Ялмез распахнул для землян свои двери. Вы не в силах их запереть.
– Лишённая – большая обуза для Ялмеза, – заговорил Великий слева. – Непредсказуемая и потому опасная. Следует стереть ей память и отправить на Землю. Здесь ей не место. Этот мир для тех, кто верит и творит магию, повинуясь Вселенной и уважая её. На Земле другие законы, у неё иной характер. Она росла в других условиях и не имеет для нас никакой пользы.
– Именно потому её здесь не жалуют, – добавила Великая, голос которой выдал улыбку. – Если всё будет двигаться так и дальше, то скоро о нашем мире узнают все земляне! Что же тогда будет? Толпа Лишённых переместиться на Ялмез! Отвратительно!
– Да что вы?.. – снова попыталась Нимерия, чье платье балансировала между алым и персиковым цветами.
– Мы твёрдо уверены в бесполезности Кэтрин, – заговорил старик. – И желаем её убрать с Ялмеза.
Моё сердце пропустило удар, а пол, казалось, ушёл из-под ног. Я не знала, как ещё стояла на ногах, но моё сознание было где-то за пределами этого зала.
Я зажмурила глаза. А чего я ожидала? Чего я хотела? Я ведь сама не знала, разрывалась между двумя огнями. Вот, наконец, раз не могла принять решение я, его приняли за меня. И я вернусь на Землю, к родителям, домой, к Артёму.
Но душа кричала от досады, разрывалось сердце от обиды, и безжалостно душили слёзы.
– Чушь! – громко закричала Нимерия, и меня обволок гнев.
Моргнула – передо мной встала Оксилия, заслоняя; её голос прорезал свинцовый воздух в помещении:
– Ну, уж нет! Черта с два! Тогда и я посылаю весь этот мир ко всем чертям и отправляюсь домой! Раз здесь не жалуют… тьфу… Лишённых! То я, как одна из них, не повременю и свалю отсюда подальше!
– Да как ты смеешь, дрянная?.. – злобно заговорила Великая, но её голос замер, словно кто-то оборвал.
Рядом с Оксилией встала и Луиза. Я, переполненная бурными чувствами, ощутила, как кто-то сильно сжал мою руку. Анжелика встала рядом, взволнованная, но довольная.
– Они все, – спокойно заговорила Королева Лидия, – остаются. И они все будут находиться под моим попечением.
Великие на какое-то время притихли. Молчали они долго, как будто пытались осознать всю сложившуюся ситуацию. А я с надеждой ждала, ведь мне здесь понравилось, и я хотела остаться! Замок словно стал мне вторым домом. Я скучала по всем родным, не проходило и дня, когда бы не думала о них, не переживала. Но этот мир… Он необыкновенный. Я нуждалась в большем, нуждалась узнать все его секреты.
– Мы согласны с Лидией, – заговорил человек в облакотном плаще. – Этот мир всегда открыт для всех, кому он интересен. И Кэтрин ни в чём не провинилась, чтобы без оснований её выгонять. И повелителей стихий не стоит принуждать: от них тогда пользы будет не больше. Они все смелые и заслуживают выбор.
– Мы ещё посмотрим, что ими движет, – добавил бритоголовый справа. – Никто не может утверждать, что у них на уме, особенно у Лишённой, однако мы можем задать ей пару вопросов, чтобы убедиться в её чистых намерениях.
– Не стоит, – возразила Королева Лидия. – Этому нет нужды.
– Так каково же решение? – раздался молодой мужской голос от одной из тёмных фигур слева.
– Мы приняли решение, – громко заговорил старик, и шёпот в зале исчез.
Все замерли. Я затаила дыхание, заметив, как Анжелика скрестила пальцы.
– В данной ситуации большинство не одобряет наше решение, – заговорил молодой Великий. – И мы вынуждены выбрать альтернативу.
– Нам мерзко от одного осознания, что среди нас Лишённая, – продолжила Великая. – Так будет же ей и её смелым, достойным выбора защитницам испытание.
– Испытание заключается в том, чтобы они отыскали три древних Артефакта: Сердцевину, Ключ и Корону.
– И преподнесли их нам по истечению срока.
– У них есть тридцать дней.
– Ни больше… Ни меньше.
– Если же они не справятся с поставленной задачей или откажутся от её выполнения, – подхватил старик, – то повелители стихий обязуются слушаться нас и с того времени их будем обучать мы. А Кэтрин отправиться на Землю, предварительно память об этом мире мы ей сотрём.
– Что вы несёте?! – воскликнула Нимерия. – Эти Артефакты давно утеряны! Вы поставили невыполнимую задачу перед ними! Они же всего лишь подростки, которые только-только узнали о существовании Ялмеза и присутствии способностей! Лидия, скажи же что-нибудь!
Но Королева молчала. А мы с подругами недоумённо переглянулись, не понимая, о чём же вообще шла речь.
– Согласны! – громко и удивительно уверенно воскликнула Оксилия.
– Ad impossibilia nemo tenetur[1], – произнёс Великий слева. – Они могут отказаться. А решение не подлежит изменениям и возврату.
– Лидия, узнать об Артефактах они смогут в твоей библиотеке, – дополнила, усмехнувшись, Великая. – Или пусть им всё расскажет тот безумец, что наблюдает за чужими историями.
– Causa finite est[2], – произнёс старик, и все три золотистые фигуры Великих начали меркнуть на глазах у всех.
– Стойте! – закричала Нимерия. – Немедленно! Это же невозможно!
Под внезапно нахлынувший тихий гомон посторонних людей, исчезновение Великих в золотом сиянии, бдительные взгляды чужих пар глаз, странных, неземных, магических; под гневные волны, которые источала взбесившаяся Нимерия, мы с подругами встали друг к другу лицом, молча переглядываясь. Смятение, страх, непонимание и удовлетворение – лица их сияли тем же, что чувствовала и я. В глазах у всех читалось одно:
Получилось. У нас есть время, чтобы придумать нечто безумное.
[1] Ad impossibilia nemo tenetur (лат.) – К невозможному никого не обязывают;
[2] Causa finite est (лат.) – Дело кончено.
Глава 18. Вопрос будущего
Брешь в пространстве на глазах затянулась, скрывая просторный тёмный зал, в котором прошёл мой первый Суд Троицы.
– Я просто не могу поверить! – кричала Нимерия, от которой так и несло злостью, и в виде запаха, и в виде чувств, и даже глаза метали стремительные молнии. – Почему вы молчали?! Я ни за что не буду терпеть это! Только не снова!
– Побереги свои чувства, Нимерия, – изумительно спокойно произнесла Королева Лидия. – Ты пугаешь всех. Немедленно отправляйся в свои покои. Когда я освобожусь, навещу тебя… И я не потерплю возражений, – строго добавила Лидия, увидев ещё сильнее сведённые к переносице брови женщины. Та растерянно посмотрела на меня, снова захотела что-то сказать, но промолчала и нехотя удалилась мне на радость, ибо стоять рядом с ней – пытка: все её эмоции я чувствовала так сильно, что хотелось кричать каждый раз, в особенности от её злости.
– Ваше величество, – подошёл Грэй, который всё это время ждал возле того самого фонтана, – как всё прошло?
Он был очень взволнован, но тщательно это скрывал, нахмуривши брови.
– Не сказать, что хорошо, но и не плохо. Пройдёшь со мной к Нимерии, и там я тебе всё расскажу. Дело приобрело скверный оборот, и, если мы хотим победить первую битву, должны подготовиться к ней.
– Вы говорите странно, Лидия, – подскочил и Эрик, выйдя из-за фонтана, он быстро переглянулся со всеми нами, растерянными и напуганными. – Какая битва? Что случилось?
– Эрик, не сейчас. А вы, – Королева обратилась к нам, – тоже отправляйтесь отдыхать. Сегодня учёбы не будет, но позже, возможно, я вас позову, чтобы обговорить с вами возникшую ситуацию.
– Но мы… – начала было Оксилия, желая что-то сказать, но Лидия не стала слушать:
– Всё потом. Сейчас возвращайтесь в свои спальни и никуда не выходите. Будьте на месте.
Мы переглянулись и молча зашагали к замку.
– Дамы, что стряслось? – присоединился к нам Эрик.
– Мне не понравилось то, что Королева говорила что-то про битву, – признала Анжелика, выдавая дрожь в голосе. Она закрыла лицо руками. – Что с нами будет?
– Не волнуйся, выкарабкаемся, – уверенно произнесла Луиза.
Я поравнялась с Анжеликой и обняла её за плечи, понимая чувства. Мне было тоже страшно, может, даже больше, чем ей, но за всю свою жизнь я привыкла скрывать свои страхи, в особенности это было легко проделать, когда кто-то иной тоже боялся.
– Я ни черта не понимаю, – призналась растерянная Оксилия, выйдя вперёд и ускорив шаг.
– Что-то очень серьёзное? – допытывался Эрик, когда мы уже находились в холле и повернули в сторону спален.
– Не знаем, – ответила я. – То ли меня выгоняют, то ли нет, то ли подруг отправляет в ученики к Троице, то ли нет.
– Они сказали, что мы должны найти какие-то Артефакты, – вставила Луиза. – И тогда сможем остаться здесь.
– Артефакты? – сморщился от недопонимания Эрик. – Какие ещё Артефакты?
– Хотелось бы нам знать, – устало вздохнула я.
Анжелика сильнее прижалась ко мне, и все мы уже через пару секунд стояли в растерянности в моей комнате. Подруга тут же присела возле камина, подтянув под себя колени. Луиза смотрела пустым взглядом на корешки книг, а Оксилия ходила взад-вперёд по комнате.
– Я не понял, – раздался голос Эрика. – Какие Артефакты? Что за решение? Что к чему?
– Ну, балбес! – не выдержала Оксилия. – Нам-то всем откуда знать про это всё?! Мы на Ялмезе впервые и всего лишь неделю!.. Мне срочно нужна сладость! – На столе вспыхнула глубокая полустеклянная миска с конфетами. – Чудесно!
– И как ты можешь есть в такое-то время?! – удивилась Луиза.
– Я заедаю свои проблемы! – оправдалась подруга, закинув в рот конфеты так, что не могла толково говорить.
Пока Луиза подробно пересказывала всё произошедшее на Суде Троицы Эрику, а Анжелика её кое-где дополняла, не забывая упоминать, что у неё дурные предчувствия, я почесала шею позади, скривившись от воспоминания о непрошенном госте, который отдал мне странный камень. Я подошла к зеркалу, оттянула немного тунику сзади возле шеи и провела пальцем по чёрным полосам. Мимолётно огляделась: никто не заметил. Оксилия была занята едой, Луиза и Анжелика рассказом, а Эрик слушал весь во внимании, но брови, ползущие всё выше и выше, выдавали его полную растерянность со всеми потрохами.
На моей шее был маленький странный знак, порой чесался, хотя я бы смахнула это на самовнушение. Я не могла разглядеть, что именно за чёрные полосы, и не представляла, что бы это могло значить. А самое интересное то, что, когда я спросила подруг, есть ли на моей шее что-нибудь эдакое, они отрицательно помотали головами, упомянули разве что лёгкое покраснение. Да и Эрик не помог. А Грэй, видимо, не увидел, а может, просто решил отчего-то упустить этот момент.
Я поморщилась, схватившись за переносицу, – не знала, что делать.
– Искать Артефакты! – раздался возглас Оксилии, от которого я вздрогнула. Подруга всё съела и прожевала, а Луиза и Анжелика закончили рассказ. – У нас нет другого выбора! Перспектива оказаться ученицей той Троицы меня не радует!
– Хм… – задумчиво сложил руки крестом Эрик.
– Ого, – протянула Оксилия, глядя на рыжего. – Ты, оказывается, думать умеешь.
Рыжий показал ей язык в ответ.
– Я не знаю, про какие Артефакты идёт речь, – признал парень, пожав плечами. – Но, может, Джон знает? Он ещё тот книжный червь. Хотя у нас ещё есть кое-кто, у кого можно спросить.
– Кто? – спросила Луиза.
– Какой-то безумный старик, наблюдающий за чужими историями? – предположила я, говоря языком Великой.
– Штеин? Безумный? – удивился Эрик. – Хотя да, он ещё тот старик. Тоже вариант, но не советую. Хоть он и знает много всего, но фиг что вам скажет!
– Так что делать?! – отчаянно взвыла Анжелика.
– Я ж сказала, – возмутилась Оксилия, – искать Артефакты!
– А ты знаешь, что искать?! – саркастично заметила подруга.
– Вообще-то нет, но…
– Мы выясним, – снова уверенно произнесла Луиза. – Выясним, даже если придётся обратиться к безумному старику!
– Это не может быть легко! – воскликнула Анжелика. – Видели, как та тёмненькая женщина взбесилась?
– Да мало ли кто она такая! – бросила Оксилия. – Комара ей в рот!
– Вот это поворот, – выдохнула Луиза, громко щёлкнув пальцами, она с безумными глазами, в которых горел свет зажжённой лампочки, смотрела на нас. – Атропос! Боже мой, Атропос!
– Что «Атропос»? – не поняли мы все.
– Это греческое имя одной из сестёр Судьбы!
– Ты шутишь! – бросила Оксилия.
Анжелика с округлёнными глазами оглядела всех присутствующих.
– Да зуб даю! Точно Атропос! – уверяла Луиза. – Судьба!
– Так и есть, дамы, – вставил Эрик. – Она та, которая забирает жизни.
– Чего-о-о?! – глаза Оксилии от шока чуть не вылезли из орбит. – Едрит мадрид! Грэй об это не рассказывал!
– Ну, он говорил, что всё, что он рассказывает, лишь начало, – вспомнила Анжелика. – Не значит ли это, что мы в безопасности?
– С чего ты взяла?
– Ну… Она Судьба, она… вроде… хорошая.
– Судьба нехорошая и неплохая, – опроверг Эрик. – Она просто есть.
– Но, может, всё-таки…
– Может, Анжелика и права, – согласилась с подругой Луиза. – Это стоит учесть.
– И как нам это поможет? – хмыкнула Оксилия. – Она сплетёт за нас новые нити? Или, скорее, её сёстры? С какой стати?!
– Чего ты кричишь?! Опровергаешь наше спасение!
– Наше спасение в нас самих, Самойлова! И Атропос, будь она хоть трижды Судьбой, не обязана нам помогать!
– От Судьбы не убежишь, Малькентон!
– Это только ты рада быть марионеткой!
– Это не так! И это вовсе не означает, что я бездушная кукла!
– А я это даже не упоминала! А Судьба не обязана помогать нам! И Великие только и ждут, чтобы мы отказались и отдались им!
– Я же сказала, что мы выясним про Артефакты и останемся все у Королевы Лидии!
– Посмотрите-ка, снова вперёд и всё! Тебе не кажется, Самойлова, что ты что-то зачастила лезть на рожон?!
– Так, замолчите! – встала я между ними, не желая слушать очередные распри. – И одна заткнулась, и другой стоит помолчать! Сейчас мы не в силах что-либо сделать. Предлагаю дождаться Королевы Лидии, а там разберёмся. Уж она-то точно нам поможет.
Возникло молчание на некоторое время. Оксилия, прежде чем замолчать, громко фыркнула и демонстративно отвернулась от Луизы, а та лишь нахмурила брови, прожигая взглядом подругу.
– Отличная идея! – оптимистично нарушил затянувшуюся тишину Эрик. – И я при возможности вам помогу! А сейчас поищу Джона, постараюсь выяснить у него, что за Артефакты, если он в курсе.
– Спасибо, Эрик, – поблагодарила я рыжего, а после тот в спешке вышел из комнаты.
– Если же… – неуверенно начала Анжелика. – Если же в этом мире есть Судьба во плоти, то кто ещё может быть? – Подруга подняла на нас глаза.
Я переглянулась с Луизой.
– Бесы, – фыркнула Оксилия. – Сам Дьявол! Тьфу ты, комар меня задери.
* * *
Мы долго ждали Королеву Лидию и особо не обменивались мыслями. А потом пришла Эмили и сообщила нам, что её мама не придёт и разговор перенесли на завтра.
– Мама просила ничего вам не говорить насчёт будущего, – дополнила Эмили, почесав сонно глаза.
– В смысле будущего? – не поняла Оксилия, как и мы все.
– Ну, – девочка вдруг встрепенулась и догадалась, что проболталась. Она немного колебалась, но всё же ответила: – Я же вижу его. Немного.
– Ого, – удивилась я и Луиза.
– И что там, в будущем? – потянулась Оксилия.
– Мама просила не говорить вам.
– А она ничего не узнает. А ты заодно нам и поможешь. Ты ведь хочешь нам помочь?
– Очень хочу! – бодро и уверенно ответила девочка.
– Тогда расскажи нам всё, что знаешь, – ласково попросила подруга и присела возле Эмили, чтобы та смотрела не неё сверху вниз. Подловато со стороны Оксилии, но я помалкивала, да и Луиза с напуганной Анжеликой не вмешивались.
Девочка скривилась, пытаясь что-то вспомнить и разобраться со своими мыслями:
– За эти Артефакты повторится война. Они очень сильные… Но я плохо вижу, что будет с вами, это размыто, как будто я смотрю в лужу, в которую что-то бросили. Оксилия, твой разум затеряется. Ты будешь далеко от всех, когда будешь нужна больше всего. – У Оксилии на это нервно дёрнулась нижняя губа, как будто она хотела её закусить, но сдержалась, чтобы никто не узнал о её тревоге, а вот глаза Анжелики ещё больше расширились от ужаса. Подруга подошла ко мне и Луизе поближе. – Анжелика, – указала на девушку пальцем Эмили, – уйдёт. Луиза… – Девочка сильнее нахмурилась и снова протёрла глаза. – Я не… У неё проснётся большая сила.
Эмили взглянула на меня, хоть в её глазах проглядывалась усталость, но я разглядела и жуткую тревогу, девочка была напугана. Она зажмурилась и глубоко вздохнула.
– Не знаю больше ничего.
– А что с Кэт? – спросила Оксилия. – Что будет с ней?
– Я её не вижу, – повертела с недоумением и страхом в глазах головой Эмили. – Не вижу её. Как будто… – Девочка прищурилась и снова протёрла глаза.
– Ну, всё, – вышла вперёд я и положила свою руку на плечо Оксилии. – Она очень устала. Ей пора отдыхать, как и нам.
– Последний вопрос! – попросила подруга и тут же обратилась к Эмили: – А когда всё это произойдет? В ближайшее время?
– В данный момент я не знаю, – пожала плечами девочка. – Это может произойти когда угодно. А ещё будущее постоянно меняется. Я могу увидеть одно, а потом – совсем другое. Судьбы у вас хаотичны. И мама запрещает мне говорить о будущем, потому что тогда, когда о нём узнают, оно наступает именно таким, каким я его увидела.
– Мысли материальны, – пояснила Луиза.
– Угу, – промычала девочка. – Мне жаль. Я тогда пойду.
Мы отпустили Эмили без всяких возражений. Напоследок она снова глянула на меня, на миг, а потом скрылась за дверью, аккуратно и тихо её закрыв.
– Мне страшно, – прошептала Анжелика. – Куда я уйду?
– Неважно! – бросила Оксилия, выпрямившись. – Забудь об этом. Никуда ты не уйдёшь! И я тоже не потеряю свой разум! А Кэт… – подруга замолкла, встретившись с моими глазами. – А Кэт никуда не пропадёт, – закончила она.
Желая побыть наедине и немного поразмыслить, я предложила подругам разойтись по комнатам и отдохнуть. Они не упирались. Оксилия первая выскочила, за нею последовали и Луиза с Анжеликой. И, когда дверь закрылась, я вздохнула, чувствуя знакомую свинцовую тяжесть тишины.
«Не вижу её. Как будто…» Как будто что? Как будто я… Как будто мне не суждено… увидеть конец?
Нет, – повертела я головой. – Будущее хаотично! Всё меняется каждую секунду. Мне нельзя на этом зацикливаться.
Но сердце всё-таки билось быстро и сильно, а ноги снова дрожали, как у истинного труса, что увидел лезвие ножа. Чрез бьющийся пульс в голове разглядела мысль, лёгкую и почти забытую. Фигура женщины, мужчина, камень.
«Важно то, что ты видела».
Я подошла к книжной полке и начала вытаскивать одну книгу за одной и открывать. Между тяжёлыми и плотными листами не находила ничего нужного, только голова кружилась от иероглифов, ведь научиться читать оказалось довольно трудным. Карминовая обложка, бледно-розовая, лазурная – всё не то. Пусто.
Рядом уже стояли три стопки книг, когда я потянулась за очередной, очень толстой, с гладкой и кожаной обложкой оттенка бистр. Золотом просвечивалась надпись, а, когда я вертела книгой во все стороны, проглядывались слабые рисунки, но я не стала их рассматривать. Быстро раскрыла книгу. Листы оказались, в отличие от всех остальных, мягкими и тонкими, легкоранимыми. Я перевернула книгу, раскрыв, чтобы, если в ней что-то лежало, это самая вещь выпала.
Миг – вниз летел красный овал, и до меня тут же дошёл звук разбившегося стекла.
– Чёрт, – ругнулась я, быстро положила книгу на полку и присела к вещице.
Красные стёклышки прямо на моих глазах превращались в двигающийся и поднимающийся дым. Он потянулся ко мне. И я невольно втянула его носом. Закашляла и повалилась назад, видя перед собой мир в чёрном квадрате. Но удара в спину от пола не ощутила. Вместо этого выросла, словно бы встала на ноги, выпрямившись.
– Я уже начала, – вдруг произнёс мой рот, а в глазах вырисовывалась освещаемая бабочками, летающими на потолке, комната с мебелью.
– И зачем ты это делаешь? – раздался вдруг до боли знакомый голос.
Сердце защемило, но та женщина, которой являлась я в данный момент, ничего не чувствовала, кроме твёрдой решимости что-то предпринять.
На двухместном диване сидел молодой мужчина, зелёные глаза и светлые волосы, а рядом с ним поблёскивало тонкое лезвие меча.
– Мне нужна будет подсказка, – произнесла я, даже не думая, точнее говорила женщина, в разуме которой я находилась. Или это были её воспоминания?
– Зачем? К чему?
– Мне не нравится то, что ты задумала, – раздался другой мужской голос, чей хозяин стоял в стороне, скрестив руки на груди и прикрыв тело тёмным балахоном.
– Ты всегда врал, что не будешь заглядывать мне в голову, – усмехнулась я. – Ты увидел многое?
