Текст книги "Талисман"
Автор книги: Кэтрин Андерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)
Лоретта расправила плечи.
– Если ты так настроен, я могу подождать своего мужа снаружи. – Повернувшись, она направилась к двери.
– Ты очень уверена в себе, не так ли? – гаркнул Генри. – Я выполню свои слова, юная леди. Выйди из этой двери – и можешь не возвращаться. Что, если он не придет?
– Он придет.
Лоретта подняла засов, вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь. Она села, прислонившись спиной к колодцу, и стала ждать.
Через час тетя Рейчел принесла ей в миске тушеного мяса. Лоретта приняла его, стараясь не показывать своего беспокойства. Охотник уже должен был подъехать.
– Лоретта Джейн, если хочешь, можешь вернуться. Генри сказал, ты можешь. Для этого тебе надо только извиниться.
Лоретта бросила взгляд на возвышенность. Охотник придет.
– Спасибо, тетя Рейчел, но я останусь здесь. Я сделала свой выбор. Кроме того, он снова начнет говорить гадости об Охотнике, и я снова окажусь здесь.
– Ты действительно любишь его, не так ли? – Рейчел подобрала свои юбки и села рядом, опершись спиной о колодец. – Расскажи мне. Помоги понять.
Лоретта улыбнулась.
– Ты хочешь сказать, почему я люблю его? – Ее улыбка погасла, и она вздохнула. – О тетя Рейчел, как можно объяснить причину любви? Охотник говорит, что она возникает из тайного места, и я думаю, что он прав. Я отправилась к нему не по любви и не оттого, что он мне нравился. – Она искоса взглянула на Рейчел. – Я ненавидела команчей даже больше, чем дядя Генри, помнишь? Но Охотник хороший, чудесный мужчина. Что я могу сказать еще? Если бы ты только видела, как он обращался с Эми после… Эми говорила с тобой уже? О том, что с ней случилось у команчеро?
– Слова излишни… Я ее мать. Я читаю все по глазам. А в них так много – ненависть и страх. Я не знала, что ей сказать, она застала меня врасплох. Они изнасиловали ее, не так ли? Вся их шайка?
– Да.
Рейчел вздохнула.
– И Охотник всех их убил?
– До единого человека.
Сжав руки в кулаки с побелевшими суставами пальцев, Рейчел на минуту отвернулась в сторону.
– Он начинает мне нравиться все больше с каждой секундой.
– Охотник был так добр с Эми. – Голос Лоретты стал хриплым во время рассказа. – Эми никогда полностью не оправится от того, что с нею произошло. Я думаю, что это останется в ее памяти навсегда. Но Охотник вернул ей гордость, тетя Рейчел.
– Я понимаю. – Рейчел пытливо посмотрела Лоретте в глаза. – Кто такой Быстрая Антилопа?
Услышав это имя, Лоретта улыбнулась, и чувство теплоты распространилось по ее телу.
– Особый друг Эми.
– Особый?
– Ее ухажер. – Она прокашлялась, не желая вдаваться в подробности. – Он очень нравится Эми. И он очень хорошо относится к ней; думаю, это все, что я должна сказать. Остальное Эми должна рассказать сама.
Казалось, Рейчел согласилась с этим.
– Он… – Голос ее прервался, и она тяжело вздохнула. – Господи, я не могу поверить в то, что спрашиваю об этом, но он хороший молодой человек?
– Он такой же хороший, какие встречаются повсюду. Но главное, тетя Рейчел, заключается в том, что Быстрая Антилопа не придает значения тому, что сделали команчеро с Эми, не так, как мог бы белый юноша. Ему, конечно, печально от того, что ей пришлось страдать, но в его понятии она остается целомудренной, милой и чудесной. Это имеет большое значение для Эми, особенно теперь, когда у нее залечиваются душевные раны. Ты не должна восстанавливать ее против Быстрой Антилопы. Ты понимаешь? Пусть все идет своим путем. Команчи считают, что прошлое уносится ветром. Мучения Эми исчезли с ним. Она должна верить в это.
– Да. – Губы Рейчел дрогнули. – Я ничего не стану говорить против ее Быстрой Антилопы. Видит Бог, ей нужен сейчас хороший друг. – Она откинула голову назад и закрыла глаза. После длинной паузы она, по-видимому, совладала со своими мыслями и вздохнула. Взяв руку Лоретты, она спросила: – Ты думаешь, я понравлюсь этому твоему Охотнику?
Лоретта отставила миску в сторону и крепко обняла свою тетю.
– О тетя Рейчел, я люблю тебя. Мне так радостно получить твое благословение.
Внезапно Рейчел напряглась.
– Помяни дьявола, и он тут как тут.
Радость пронизала всю Лоретту. Она вскочила на ноги и побежала к воротам. На вершине возвышенности ей видны были лошади и всадники, выделявшиеся силуэтами на фоне темнеющего неба. Команчи остановили лошадей, образовав редкий передний ряд. Несколько всадников остановились позади него. Шаги Лоретты замедлились, и она замерла. Даже на этом расстоянии при плохом освещении она различала военную краску на лицах мужчин. Сердце ее сильно забилось. Неужели Охотник решил, что она добровольно ушла с убийцами его людей?
– Иди в дом, тетя Рейчел, – крикнула Лоретта.
– Почему? Что случилось?
– Не понимаю. Он приходит в гневе.
– Пойдем тогда со мною.
Лоретта проглотила комок страха. Один из индейцев был выше других на лошади, шире в плечах и груди. Охотник. Она не сводила с него глаз. Месяц назад она убежала бы в панике. Но она никогда больше не будет убегать от него.
– Иди в дом, тетя Рейчел. Закрой ставни. Делай, как я велю!
Лоретта снова двинулась вперед. Она боялась и не боялась в одно и то же время. Военный отряд команчей представлял собой пугающее зрелище даже для нее, но мужчина, которого она любила, ехал с ними. Прежде чем она дошла до ворот, воины погнали своих лошадей вперед. Однако, вместо того чтобы напасть, чего она опасалась, они поехали по периметру фермы, вгоняя копья в землю через каждые несколько футов. Охотник снова пришел пометить ее дом.
Как только Лоретта поняла это, она также поняла, что Охотник не стал бы метить землю, если бы собирался взять ее с собой. Он оставлял ее. Она рванулась бегом.
– Охотник! Охотник, пожалуйста… – Она добежала до ворот и смотрела в беспомощном отчаянии, как воины проносились мимо на своих лошадях. За каждым из них вилось облако пыли, так что она не могла разглядеть среди них Охотника. – Охотник, хоть поговори со мной.
Если Охотник слышал ее, то не обратил никакого внимания. Минутами позже отряд ретировался и исчез за возвышенностью. Лоретта стояла, глядя им вслед. Неужели Охотник разводился с нею из-за нападения?
Лоретте было обидно до боли, но сердиться она не могла. В том, что он покидал ее, была ее собственная вина. В ночь перед нападением она поклялась уйти от него, если он не уйдет с нею. Она настаивала на том, чтобы он сделал выбор между нею и Народом. Он так и сделал. Его отец и бесчисленное количество других были убиты. Отомстить за них было делом его чести.
Она прижала руку к груди на том месте, где висел медальон с его знаком. Запрокинув голову, она громко прокричала его имя, моля Бога, чтобы он услышал ее и вернулся. Она ждала и молилась. Но он не пришел.
– Лоретта! Вернись во двор, – позвала Рейчел. Лоретта повернулась, обхватив себя за талию. Она слегка согнулась, чтобы сдержать рвавшиеся из нее рыдания.
– Тетя Рейчел, он покидает меня. Он покидает меня!
Рейчел подбежала к ней. Обняв обеими руками Лоретту, она вскричала:
– О дорогая…
– Он покидает меня? – Лоретта снова запрокинула голову. – Охотни-и-и-к!
Крик понесся с ветром, пронзительный и скорбный. Внезапно он появился на вершине холма, одинокая фигура на коне, черный силуэт на фоне неба. Минуту Лоретте казалось, что это всего лишь ее воображение, потому что ей так хотелось, чтобы он вернулся. Потом он поднял руку в молчаливом приветствии, приветствуя ее как один воин другого. Он уважает ее. Лоретта вырвалась из рук Рейчел. Она пошла, спотыкаясь, к нему, впитывая в себя то, что видела. Она хотела быть рядом с ним. Она должна заставить его понять это. Ему не придется выбирать между нею и его Народом. Она ошибалась, так ужасно ошибалась.
– Охотник! Возьми меня с собой! Я люблю тебя! – звала она. – Я ошибалась! Я ошибалась!
Он оставался там с поднятой рукой в течение нескольких разрывающих душу секунд. Затем он повернул своего жеребца и скрылся из вида. С впавшими глазами Лоретта смотрела ему вслед. Она попросила его выбрать и потеряла его. У нее подкосились ноги, и она упала на колени. Боль внутри была такой мучительной, что у нее перехватило дыхание.
– Охотни-и-и-к!
Ветер прошелся по ее щекам, подхватив его имя и унося в пространство. Она скрестила руки на груди и рыдала, не отрывая глаз от холма. Всякий раз, когда она будет смотреть на горизонт, ей суждено видеть там его силуэт.
Ее крик донесся до него с ветром. Зов был едва слышимым и в то же время пронзительным, как шепот души, ищущей утешения. Он остановил жеребца, прислушиваясь к звукам, стиснув зубы, закрыв глаза. Сдерживаемое дыхание обжигало горло. Охотник. Его женщина все еще звала его. Когда он начнет убивать ее людей, позовет ли она его снова?
Ему понадобилась вся его сила, чтобы удержать себя и не вернуться за нею. Меньше всего он хотел обидеть ее. Тем не менее, могли он поступить по-другому? Ему предстояло драться большой дракой за свой народ. У него не было выбора. Пока он будет драться, пусть Лоретта находится в безопасном месте. После нападения на деревню, не оставалось никаких сомнений, что ей лучше находиться с людьми, подобными ей. У него не было возможности сдерживать нападения tosi tivo или ограничивать их, но он мог принять меры, чтобы его люди не нападали на деревянные стены, где жила Лоретта.
Еще один крик донесся до него в сумерках. Охотник. Он открыл глаза, вглядываясь в облако пыли впереди. Его честь звала его вперед, его сердце оставалось позади. Подгоняя своего жеребца, он прижался к шее животного, пользуясь ветром, чтобы заглушить звуки ее голоса, и помчался вперед, догоняя других воинов.
ГЛАВА 26
В течение следующих нескольких недель команчи произвели ряд нападений, отличавшихся особой жестокостью и мстительностью. Приходили известия, что наемники, не успев напасть на другую индейскую деревню, были все убиты. Рассказы об Охотнике, некоторые ужасные, некоторые до боли знакомые, доходили до фермы Мастерсов. Несмотря на жестокость, проявляемую индейцами, Охотник всегда щадил женщин и детей. Глаза Лоретты наполнялись слезами, когда солдаты пограничного патруля из форта Белнап рассказывали ей, что где-то в районе реки Ред-Ривер Охотник подъехал к желтоволосой женщине и приветствовал ее. Лоретта понимала, что Охотник надеялся на то, что слухи об этом дойдут каким-то образом до нее и это будет своеобразной вестью.
Она все понимала и горевала о том, что могло быть, но не сбылось. С каждым нападением индейцев пропасть между нею и Охотником становилась все шире.
Когда ужас происходящих событий становился невыносимым, она оправдывала индейцев, вспоминая нападение на деревню. Она вспоминала гибель Много Лошадей, дряхлого старика, пытавшегося спасти ребенка. Она вспоминала испуганную молодую сквау, спасавшую себя и своего ребенка бегством и зарубленную сзади. Она понимала теперь, что нет ни хороших, ни плохих, ни правых, ни виноватых, просто люди, дерущиеся за свои жизни. Чудесные люди, которые жили, любили и смеялись.
Она часто вспоминала Красного Бизона, приняв наконец то, что Охотник так отчаянно пытался объяснить ей, что хорошие мужчины часто бывают доведены до совершения ужасных поступков. Красный Бизон совершил непростительное, но, в конце концов, Лоретта смогла проникнуть в сущность этого мужчины и подойти ближе к пониманию причин. Она благодарила Бога за то, что спасла жизнь Красного Бизона во время нападения tosi tivo, зная, что Красный Бизон оберегал Охотника с тыла против tosi tivo с той же свирепостью, с какой он когда-то пытался защитить будущее Охотника против некоей tosi женщины.
Почти через два месяца после того, как Охотник послал ей прощальный привет с холма, однажды утром Лоретта почувствовала сильный приступ тошноты. После повторной рвоты она настолько ослабела, что не смогла вернуться в дом и, опустившись на землю, прислонилась к стене уборной. Липкий пот покрыл ее лицо. Она закрыла глаза, думая, не потеряет ли сознания.
– Боже милостивый, Лоретта Джейн, что случилось?
Лоретта открыла глаза и увидела свою тетю, пробиравшуюся к ней по густой траве, стараясь не наступать на колючки босыми ногами. Ее просторная ночная рубашка развевалась утренним ветром.
– Мне плохо. У тебя есть какое-нибудь медоносное растение? Мне надо немного твоего чая. У меня очень плохо с желудком.
Рейчел присела на корточки рядом с Лореттой и прижала ладонь к ее лбу.
– Температуры нет. Когда это началось? Лоретта нахмурилась.
– Этим утром. Теперь, когда ты спросила об этом, я вспоминаю, что меня слегка тошнило несколько дней назад.
Рейчел пристально посмотрела на Лоретту.
– Голова кружилась?
– Вчера. Я подумала, что это из-за невыносимой жары.
– Когда у тебя последний раз были месячные? Лоретта наклонила голову, пытаясь вспомнить.
– Мне кажется, это было… – Глаза у нее стали большими, и она прижала руку к животу.
Рейчел вздохнула.
– Боюсь, тебе не поможет чай. – Она помолчала с минуту. – Лоретта Джейн, обычно я никогда не задаю женщинам таких вопросов. Хочешь ли ты, чтобы я собрала для тебя немного дикой рябины?
– Зачем?
Рейчел уперлась взглядом в сторону сарая.
– В первые месяцы несколько доз могут избавить тебя от проблемы.
Проблема? Лоретта посмотрела на свою тетю, пытаясь усвоить то, что она беременна. Она не чувствовала себя беременной. Но. если это так, она никогда не допустит даже мысли о том, чтобы избавиться от ребенка.
– Тетя Рейчел, как можешь ты спрашивать меня о таком?
– Бог, вероятно, накажет меня за это. Но я должна была. Это плохие новости, дорогая. Это было бы плохо, даже если бы речь шла о белом ребенке, а ты не замужем. Но быть беременной внебрачным ребенком от команча? Это несчастье.
– Но он не внебрачный! Я замужем как полагается!
– Дорогая, у тебя нет кольца, нет бумаг, нет свидетелей, нет даже фамилии мужа! И рядом с тобой нет мужчины. Кто поверит этому?
– Мне все равно, кто поверит. Я знаю. Этого достаточно.
– Для тебя, может быть. Как будет чувствовать себя ребенок в ублюдочном племени?
Слова ударили Лоретту, как пощечина. Ублюдочное племя. Один звук был отвратителен. Она обхватила себя за талию. Внезапное и горячее стремление защитить своего будущего ребенка заполнило все ее существо. Ребенок Охотника. Она будет любить его всем своим сердцем.
– О тетя Рейчел! Ребенок. Значит, Охотник не покинул меня в конце концов.
Рейчел вздернула руки вверх.
– Скажешь мне это, когда будешь стараться прокормить его глубокой зимой. Генри такой осел. Он, вероятно, бросит меня, если я разрешу тебе остаться здесь. Нам втроем, без мужчины, будет нелегко.
– Тогда я уйду.
– Ты не сделаешь ничего подобного. Я сказала, будет нелегко, но это не значит невозможно. – Расправив плечи, Рейчел посмотрела вдаль. Когда взгляд ее снова вернулся к Лоретте, в их голубой глубине был блеск решимости. – Наблюдая за тобой и моей дочерью, видя как вы выжили там, где другие женщины не смогли бы… – Она облизнула губы. – Сталь в твоем характере от твоего воспитания, от меня. Я научила тебя стоять не сгибаясь и давать отпор. Я воспитала в тебе гордость. Недавно я смотрелась в свое зеркало и думала, куда исчезла прежняя Рейчел.
– О тетя Рейчел, ты сделала все, что считала необходимым, для меня и Эми.
Рейчел кивнула.
– Да. Но наступает время, когда человек должен подвести итоги. – Она вздохнула, губы изогнулись в робкой улыбке. – Если мне придется выбирать между ребенком и Генри, я выгоню его пинками в зад до самого Джексборо и скажу ему, чтобы он оставался там.
Испуганная, не зная, как реагировать на эти слова, Лоретта сказала:
– До самого Джексборо?
– Ты же не думаешь, что он отправляется туда, чтобы купить табак, и кофе, и «Книгу для дам» Годи для нас? Он посещает там веселый дом тоже. – Рейчел коснулась плеча Лоретты. – Не надо горевать. Он оставляет меня одну только на месяц. Я считаю это благословением.
Лоретта запрокинула голову и слабо рассмеялась.
– Дядя Генри посещает веселый дом? О тетя Рейчел, бьюсь об заклад, эти дамы повышают свои расценки, когда их посещают такие, как он!
– Вне всякого сомнения, – мрачно согласилась Рейчел. – Генри плохой любовник. Я потеряла много лет, унижаясь перед ним. Больше я не собираюсь терять. Я могу обойтись без мужчины. Вот увидишь. – Она толчком поднялась на ноги и протянула руку Лоретте. – Пошли, маленькая мама. Я приготовлю тебе какое-нибудь средство для твоего животика.
– Тетя Рейчел, ты уверена в этом?
– Уверена настолько, что нам лучше начать кроить распашонки. У меня припрятана фланель. Она как раз подойдет.
Лоретта улыбнулась и, сделав глубокий вдох, провела рукой полбу.
– Мне очень приятно, тетя Рейчел!
– Продолжай оставаться в таком же настроении до тех пор, пока я не расскажу Генри.
– Ему обязательно рассказывать прямо сейчас?
– Дорогая, если тебя стошнит утром раньше, чем ты доберешься до уборной, он все равно узнает об этом. Можем с тем же успехом поджечь заряд сейчас, когда мы готовы к взрыву.
К вспышкам гнева Генри нельзя было подготовиться. Хотя Лоретта внутренне готовила себя, она подпрыгнула при первом же реве.
– Ты что?
– Я беременна.
С одной подтяжкой надетой и с одной спущенной, с рубашкой, частично заправленной в штаны, и с босыми ногами, Генри не мог всласть разбушеваться. Лицо его покрылось пятнами подозрительного пурпурного оттенка. Глаза выпучились подобно голубым мраморным шарикам. Он прокаркал:
– Прижила этого ублюдка с команчем?
– Он не ублюдок. Я люблю его отца.
Рот у Генри стал открываться и закрываться, как у вытащенного на берег сома. Тыча ей палец в нос, он прошипел:
– Я говорил тебе, что я сделаю, если ты принесешь индейское отродье. Я схвачу его за ногу и выпущу ему мозги, вот что я сделаю.
Желудок Лоретты завязался в узел. Страх за своего неродившегося ребенка заставил ее отступить на шаг.
– Заткнись, Генри.
Голос Рейчел прозвучал так мягко, слова были произнесены так спокойно, что в первую минуту ни Лоретта, ни Генри не обернулись к ней. Затем Лоретта осмыслила, что она услыхала. Ее тетя стояла у стойки с винтовками. Дуло было направлено в пол, но она была готова в любой момент вскинуть приклад к плечу.
– Что ты сказала? – прорычал Генри.
– Я сказала, заткнись, Генри. – Голос Рейчел звучал по-прежнему мягко, но огоньки в глазах свидетельствовали о готовности к борьбе. – Я мирилась с твоей сварливостью почти девять лет. Этому пришел конец. Ты извинишься перед Лореттой Джейн сию минуту.
– Или ты сделаешь что?
Рейчел вызывающе приподняла бровь.
– Ну, я думаю, что ты уже слишком большой, чтобы брать тебя за ногу и выпустить твои мозги. Думаю, мне придется их выбить. Теперь извиняйся. Я не потерплю таких разговоров в моем доме.
– В твоем доме?
– Правильно.
Генри превзошел самого себя, пытаясь притвориться, что все это очень забавно. Положив руки на бедра, он согнул одну ногу в колене и посмотрел на винтовку.
– Рейчел, дорогая, сейчас у тебя в руках винтовка. Теперь ты положишь ее на место и пойдешь готовить еду. А пока ты занята этим, я выбью из тебя всю твою дурь. Теперь я предлагаю, чтобы извинилась ты. Если ты сделаешь это достаточно убедительно, я, может быть, забуду, что это вообще произошло.
Лоретта подумала, что, пожалуй, ему удастся запугать тетю Рейчел. У нее не хватало выдержки и силы воли надолго, и Лоретта не думала, что она продержится больше десяти минут. Однако Рейчел удивила ее. Вместо извинений она стиснула зубы и упрямо вздернула подбородок.
– Генри, если ты посмеешь тронуть меня, когда я буду готовить еду, я вспорю тебя от кормы до носа ножом, которым я режу мясо. Я сыта тобой по горло.
– Отдай мне эту винтовку! – Генри рванулся к ней.
Рейчел быстро прицелилась. Отзвука выстрела Лоретта чуть не лишилась чувств. Генри подпрыгнул высоко вверх, поднявшись над полом на несколько дюймов.
– Святая Богородица, ты чуть не отстрелила мою ступню, ты, проклятая, глупая женщина!
– В следующий раз я не промахнусь.
Генри кипел. Он брызгал слюной и, казалось, вот-вот взорвется.
– Я сдеру с тебя шкуру за это! Отколочу тебя так, как тебя еще никогда в жизни не били.
– Если ты коснешься ее, дядя Генри, я ударю тебя поленом до беспамятства, – вмешалась Лоретта.
– И если у нее это не получится, то я добавлю! – закричала Эми с чердачной лестницы. – Молодец, мама! Дай этой старой бородавчатой жабе как следует!
Рейчел поставила винтовку назад в стойку.
– Ну что, Генри? Похоже, трое против одного. Ты извинишься перед Лореттой Джейн или нет? – Она пожала плечами. – Думаю, ты можешь убираться, если тебе это нравится больше. Но, если ты собираешься остаться, ты извинишься перед ней до того, как получишь свой завтрак.
Дрожа, Генри сжал кулаки. Лоретта подвинулась к печи и взяла полено, на случай если оно понадобится. Эми скатилась по лестнице, готовая сделать то же.
– Клянусь, мир сошел с ума, – проворчал Генри. – Женщины нападают на' мужчину, как безумные! Я мог бы справиться со всеми вами и еще скрутил бы закурить во время этого.
– Тогда сделай, как лягушка, и прыгай, – бросила ему вызов Эми. – Или же скажи Лоретте, что ты сожалеешь, как велит мама.
Генри помедлил, как бы обдумывая предложенные ему варианты.
– Как будто я в самом деле причинил вред этому ребенку! – буркнул он. – Если у Лоретты Джейн не хватает разума разобраться в этом, то тогда я приношу свои извинения.
– Принято, – пробормотала Лоретта.
Генри вздернул левую подтяжку и провел руками по волосам, глядя на отверстие, пробитое выстрелом Рейчел в подпорке.
– Что, черт возьми, ты будешь рассказывать об этом?
Рейчел улыбнулась.
– Я расскажу, как ты быстро все заделал, Генри. Мы ведь не можем оставить дыру в полу, не так ли?
Поздним вечером Лоретта вышла и уселась на верхней перекладине забора вблизи от ворот, болтая ногами и глядя на холм. Рейчел выиграла первый раунд с Генри, но Лоретта все еще боялась за своего ребенка. Ее беспокоило его будущее после рождения. Она подумывала о том, чтобы найти Охотника, но как? Он мог быть где угодно на огромном пространстве, если он уцелел в сражениях после того, как она слышала о нем в последний раз. Пожалуйста, Боже, пусть Охотник будет жив. Приведи его назад ко мне. Тоска поселилась в ее сердце.
Копья, наклонившиеся подобно пьяным солдатам, несущим охрану, обозначили границу собственности. Перья на копьях трепетали, их тонкие древки чернели в лунном свете. Генри получил хороший урок после визита команчеро. На этот раз он оставил копья на месте. Лоретта подумала, какое из них принадлежало Охотнику. Если бы она знала, она взяла бы его в дом и хранила на чердаке. Подарок на память для ее ребенка. Может статься, что у него не будет ничего, кроме этого.
Запрокинув голову, она стала смотреть на луну. Охотник называл ее Мать Луна. Ветер ласкал ей щеки. Лоретта закрыла глаза, думая о четырех направлениях. Под ней была Мать Земля. Придет утро, Отец Солнце покажет свое лицо на востоке. Боги первобытного человека? Лоретта улыбнулась. Охотник поклонялся творениям Бога, видимым признакам Его величия. Один Бог с многими лицами, к которому они обращались каждый по-своему.
Может быть, Охотник где-то там в эту минуту тоже смотрел вверх? Она задумалась. Может быть, он молится? «Пожалуйста, Мать Луна, сделай так, чтобы с ним все было в порядке. Приведи его по большому кругу назад ко мне». Она громко прошептала:
– Я люблю тебя, Охотник. Ты нужен мне. Ты нужен своему ребенку. – Она надеялась, что ее слова понесутся с ветром, и он услышит их. Завтра, когда взойдет солнце, она будет молиться золотистому свету, чтобы он напомнил Охотнику ее, его яркую. «Приди назад ко мне, Охотник».
Спустившись с забора, Лоретта опустилась на колени и осенила себя крестом. Затем она начала молиться своему Богу. В душе воцарился мир. Он найдет дорогу к ней.
Лоретта туго натянула нить, проверила края шва, а затем сделала еще один стежок. Кончиками пальцев она погладила мягкую фланель. Она представила себе крошечное тельце, завернутое в эту ткань, и улыбнулась. Оттолкнувшись еще раз ногой, чтобы качалка раскачивалась, она посмотрела на свою тетю.
– Ты знаешь, пора уже подумать об имени. Прошло уже два месяца. Имя очень важно. В особенности для этого ребенка.
– Почему в особенности для него? – спросила Рейчел, поднимая голову от теста, которое месила. – Имена важны для всех.
Лоретта вздохнула.
– Видишь ли, при таком отце, как Охотник, я должна подумать об именах, которые он одобрил бы.
– Назови этого ребенка Текущая Вода, и я отрекусь от тебя.
Лоретта засмеялась.
– Я не знаю. После того, как я подрублю все эти пеленки, может быть, Текущая Вода будет не так уж далеко от цели.
Рейчел печально покачала головой.
– Если только папа ребенка не явится забрать его, ребенок застрянет в обществе белых. Для него достаточно плохо быть ребенком от смешанного брака. Хорошее, нормальное имя – обязательно.
Эми перевернула страницу в своей грамматике.
– Тебе нужно хорошее имя белых людей с индейским значением, которым Охотник будет гордиться.
Озабоченная будущим ребенка, Лоретта заставила себя улыбнуться.
– Однако, Эми, это замечательная мысль! Рейчел перестала месить тесто и нахмурилась.
– У меня есть опыт в выборе имен. Разреши мне подумать об этом.
– Что-нибудь впечатляющее для мальчика, мама. – Эми сжала губы. – Ну, знаешь, вроде Могущественного Бойца. Или Мудрого Короля. Ты должна мыслить, как думает Охотник. Они дают мальчикам отличные имена.
– Быстрая Антилопа, например, – улыбнулась Лоретта.
– Звучит так, как будто у него есть хвост, не так ли? – у Эми на щеке образовалась ямочка. – Конечно, он ненавидит имя Эми, поэтому мы квиты. Он говорит, что оно напоминает ему блеяние овец.
– Так, как он его произносит, оно точно напоминает блеяние овец.
– А что, если дать мальчику имя по его отцу и дяде? – спросила Рейчел. – Чейз Келли. Чейз означает охотник, Келли означает воин.
Лоретта опустила свое шитье на колени, в ее глазах появилось мечтательное выражение.
– Чейз Келли… Чейз Келли. Это звучит хорошо, не так ли?
– Было бы еще лучше с надлежащей фамилией, – заметила Рейчел.
– Вулф!77
Волк (англ.).
[Закрыть] – воскликнула Эми. – Это будет самой подходящей фамилией для Охотника.
– Чейз Келли Вулф. – Лоретта несколько раз повторила это имя, как бы привыкая к нему. – Мне нравится. Что думаешь ты, тетя Рейчел? Вулф как фамилия звучит неплохо, правда?
– По-моему, как фамилия звучит чудесно. И, если Охотник вернется в один из этих дней, ему тоже не на что будет жаловаться. Охотник Воин гораздо лучше, чем Мокрые Штанишки.
– Текущая Вода, – поправила Лоретта.
– Любое, – улыбнулась Рейчел. – Для девочки, как насчет Николь? Это означает – девочка, которая принесла победу своему народу.
– О, мне нравится это, – прошептала Лоретта. – Охотник был бы очень доволен.
Рейчел улыбнулась.
– Николь Вулф. Если у нее будут глаза ее отца, Индиго чудесно подойдет к этому. Николь Индиго Вулф.
– Не очень правильно звучит, – запротестовала Эми. – Индиго Николь В|улф! Так мне нравится.
– Индиго Николь. – Слезы обжигали глаза Лоретты. Девочка, которая принесла победу своему народу. – Да, это красиво для обоих миров.
– Твое собственное имя не такое уж плохое. Бьюсь об заклад, ты не знаешь, что означает имя Лоретта. – Рейчел поправила тесто и посмотрела на нее с поддразнивающей улыбкой. – Мы с твоей мамой выбрали его главным образом за его смысл.
– Это вариант имени Лаура, не так ли? Лавровый венок или что-то в этом духе?
– Это его распространенное значение. Но в книге имен твоей мамы было другое.
– Ну так какое? Выкладывай. – Лоретта ждала, наблюдая за своей тетей. – Что оно означает? Плоскогрудая и костлявая?
Рейчел запрокинула голову и рассмеялась.
– Плоскогрудая и костлявая? Лоретта Джейн, клянусь, ты не очень высокого мнения о себе. Это означает маленькая колдунья.
Кровь отхлынула от лица Лоретты, и она поставила ноги на пол, чтобы остановить качалку.
– Это означает что?
– Маленькая колдунья. – Улыбка погасла на лице Рейчел. – Ты чувствуешь слабость? Что случилось?
Лоретта отложила шитье в сторону и встала.
– Ничего, тетя Рейчел. Н-ничего. – Оглядевшись с изумлением вокруг, Лоретта прижала тыльную сторону запястья к виску. Чувство нереальности охватило ее. – Я, ммм, я, пожалуй, выйду на свежий воздух.
Поспешно покинув дом, Лоретта перебежала через двор, чтобы опереться о забор в ее любимом месте, откуда ей хорошо была видна вершина холма. Маленькая колдунья. Все еще оцепеневшая от потрясения, она уставилась глазами вдаль, вспоминая ночь, когда Охотник рассказал ей свою песню. «Люди назовут ее Маленькой Колдуньей».
Она смотрела на холм, впервые по-настоящему уверовав в то, что Охотник и она были предназначены судьбой друг другу. Она попыталась припомнить все слова его песни. Они приходили в ее голову обрывками. «Между ними будет большой каньон, наполненный кровью». Однажды она назвала это глупой легендой. Теперь она понимала все лучше. Слишком многое из того, о чем говорилось там, уже сбылось, чтобы над этим можно было насмехаться. Каньон крови. Лоретта сжала руки в кулаки. Охотник должен вернуться к ней. Она не знала, когда или как, но внезапно поняла, что песня, которая когда-то была проклятием ее жизни, стала ее величайшей надеждой.
Запах горящего сена обжигал ноздри Охотника. Он медленно продирался через заросли кустарника. Кожу на его спине покалывало. Чувства были насторожены, как бывало с ним всегда, когда смерть шла рядом с ним. Tosi tivo убежал от сараев и спрятался здесь. Охотник видел его. Он мог выпрыгнуть в любую минуту, размахивая ножом. Остановившись, Охотник затаил дыхание и прислушался. Он крепко сжимал топор в правой руке.
Раздался звук сломавшегося сучка. Охотник устремился в сторону звука и увидел голубую ткань в зарослях желтой травы. Упав на живот, он пополз вперед. Внезапно белый мужчина подпрыгнул, вскидывая винтовку к плечу. Охотник Инстинктивно откатился в сторону. Пуля пропахала землю, не причинив никакого вреда. Охотник прыгнул на него, прежде чем белый мужчина успел перезарядить винтовку или вытащить нож.
Падая на спину под напором массы тела Охотника, мужчина закричал. После минутной борьбы Охотник достиг преимущества, сел верхом на белого мужчину и занес топор. В мгновение перед тем, как топор Охотника опустился, чтобы раскроить череп белого мужчины, он четко увидел лицо своего врага, бледное от страха, с большими голубыми кругами глаз.
«Сможешь ли ты поднять свой клинок против человека с голубыми глазами и не вспомнить обо мне, Охотник?»
Тело Охотника напряглось. Он смотрел в голубые глаза мужчины, пытаясь заглушить эхо голоса Лоретты, звучавшего у него в голове. Белый мужчина тоже смотрел на него. Воздух со свистом выходил из его горла, кожа блестела от покрывавшего ее пота.
