Текст книги "Отказаться от клыков (ЛП)"
Автор книги: Кэти Лав
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Глава 24
Кристиан не отрывал глаз от Джоли, которая свернулась возле него клубочком, закрыв глаза и размеренно дыша. Скоро взойдет солнце и вампир провалится в глубокий сон, но пока еще у Кристиана была возможность любоваться девушкой.
Она мирно спала, и даже во сне на ее лице читалось удовлетворение. Это зрелище немножко утешало его, правда, самую малость, но все же…
Хотя о каком утешении вообще могла идти речь, когда Джоли даже не подозревала, что оказалась в постели с монстром? О да, Кристиан разрешил себе забыть обо всем, пока она вдруг не принялась расспрашивать его о семье. И тогда все его былые "подвиги" во всей красе вновь всплыли в памяти.
Как он мог забыть? Как мог искать умиротворение, когда Рис так страдал? И невзирая на все его корыстные желания помочь этой смертной, на его великий план по превращению в человека, Кристиан оставался чудовищем. Эгоцентричным, бессердечным, заботящимся лишь о себе.
Ну, возможно, не совсем бессердечным. В конце концов, он осознал, какие муки причинил Рису. Он постиг ту страшную нескончаемую боль, что терзает сейчас его брата.
Когда-то ему казалось, он уже имеет представление о том, что такое боль. Он считал, что Рис предал его, когда переспал с Лилой, и ярость терзала душу Кристиана почти два столетия. Но понадобился всего лишь один укус – один смертоносный укус, – и он понял, что тот гнев зародился на пустом месте. Когда убивал Джейн, в ее крови он почувствовал вкус любви. Ее любви к Рису. И лишь тогда Кристиан осознал: то, что он принимал за любовь к Лиле, было лишь наваждением, навязчивой идеей, которая извратила его убеждения и растоптала все шансы на счастье. На счастье не только самого Кристиана, но и его старшего брата.
Но не укус, который принес это шокирующее откровение, позволил Кристиану понять всю глубину потери Риса. Это заставила его сделать очаровательная смертная, что спит сейчас возле него.
Он вновь обратил свое внимание на Джоли, изучая сочные, чуть приоткрытые губы, носик с легкой россыпью веснушек, изогнутые брови. Смертная. Когда – то он презирал таких, как она. А Джоли показала ему все, что он, могущественный вампир, не мог увидеть своими глазами, не мог вспомнить.
Она показала ему, что такое дружба, великодушие, страсть, любовь. Кристиан чувствовал, как ее любовь опаляет его кожу, словно жар костра, бережно обнимает, дарует свою защиту.
Джоли казалась ему совершенством. Самым настоящим совершенством, а не фальшивой пустой куклой, как Лила, перед которой он когда-то преклонялся. В Джоли было все то, чего в Лиле он никогда не замечал. И Кристиан не заслуживал ее. Она слишком хороша для него.
В груди все сжалось.
О нет, вовсе он не бессердечный. Эта женщина – смертная, создание, которое, как он думал, вряд ли сможет вызвать у него хоть какие-то эмоции – порождала в нем глубокое, всеобъемлющее чувство. Но ощущение не согревало его, лишь усиливало отвращение к самому себе. Отвращение к тому, чем он был. Потому что теперь Кристиан понимал, что именно его брат испытывал к своей смертной. К Джейн.
Как Кристиан мог наслаждаться своим счастьем, когда брат лишился возлюбленной? Нет. Он не заслужил Джоли. И хотя каждая клеточка его существа твердила, что ему жизненно необходимо быть с ней, он понимал, что должен ее отпустить.
Боль стиснула грудь. Да, сердце у него все-таки есть.
~~~
Джоли сладко потянулась и прижалась к Кристиану. Ей была ненавистна сама мысль о том, что придется подняться с постели. Она предпочла бы проваляться весь день в обнимку с Кристианом, но пора было собираться на работу. В бар после обеда должны привезти продукты, и ее вечно раздраженный поставщик пива еще больше разозлится, если Джоли вдруг опоздает.
Она поцеловала Кристиана в щеку и выбралась из постели. Нельзя позволять себе поблажек, иначе она рискует задержаться в кровати еще на пару минут, чтобы чуть-чуть приласкать возлюбленного, и в таком случае наверняка опоздает. Кроме того, Кристиан даже не шелохнулся, когда она его поцеловала. Он спал как убитый.
Джоли осторожно выдвинула ящик своего древнего комода, который, к счастью, скрипнул лишь один раз. Достав белье, она направилась к шкафу, чтобы взять остальную одежду. И уже потянувшись за своими всегдашними джинсами, она вдруг замерла. У нее же есть новая одежда! Пакеты по-прежнему валялись посреди кухни, где их бросили прошлой ночью.
– О нет, там же еда! – воскликнула она, забыв про одежду и метнувшись к набитым сумкам. Джоли принялась перебирать содержимое, высматривая то, что давно следовало бы положить в морозилку. Кое-что, вроде хот-догов, мясных сэндвичей и картофельного салата, уже не внушало ей доверия, поэтому пришлось это выбросить, но большая часть продуктов не пострадала. Джоли убрала консервы и крупы в шкаф, фрукты и овощи отправила в ящик. Кажется, ее старый холодильник еще никогда не был настолько полным.
Джоли повернулась и взяла один из оставшихся пакетов. В нем оказались те необычные косметические товары, которые почему-то выбрал себе Кристиан. Она хотела было оставить их на столе как есть, в белом полиэтиленовом пакете, но вдруг передумала и стала вынимать бутылочки, чтобы взглянуть на них поближе.
– Он же купил это мне, – прошептала она.
Открыв пузырек с шампунем, Джоли вдохнула густой цветочный запах. Затем, обернувшись, перевела взгляд на заставленные полки шкафа, на полный холодильник.
– Ты такой хитрюга, – сказала она, качая головой и бросая взгляд в сторону спальни. – Все это предназначалось мне.
И это объясняло, зачем в магазине Кристиан расспрашивал, что ей больше нравится. И почему его так смутил ассортимент товаров. Он ведь выбирал покупки для нее. Джоли вновь покачала головой, чувствуя, как грудь распирает от любви. Подняв пакеты с одеждой и косметикой, она вышла из кухни. Замерев на секунду возле двери в спальню, она взглянула на спящего Кристиана, и сердце заныло от переполнявших ее чувств.
– Я люблю тебя, – прошептала она и направилась со своими новыми сокровищами в ванную.
Она его любит. Джоли абсолютно, просто по уши была влюблена в своего израненного рыцаря. И пусть душа его истерзана, Джоли верила, что сможет исцелить все его раны. Она поможет ему вернуть веру в себя.
~~~
Иногда гениальные идеи рождаются благодаря самым обыденным вещам. Джоли уставилась на старый черный телефон, висящий возле двери ее кабинета. Древний дисковый аппарат только что трезвонил, когда какая-то женщина хотела узнать, будет ли сегодня вечером в баре караоке. И работает ли барменом тот высокий блондин.
Джоли утвердительно ответила на оба вопроса, не чувствуя ни капельки раздражения от того, что та заинтересовалась Кристианом. Едва ли ее посетительниц можно за это винить. Он же просто великолепен. А им всем только и остается, что просто глазеть на него.
Но гениальная идея Джоли возникла вовсе не из-за того, что кто-то проявил интерес к ее любовнику. Источником стал сам старый телефон.
Джоли с минуту смотрела на древний аппарат, пытаясь решить, действительно ли ее идея так хороша, или на самом деле она просто ужасна. Иногда трудно понять это наверняка.
Закусив нижнюю губу, она сняла трубку. Ее план заслуживал внимания хотя бы в силу того, что было крайне мало шансов, что он сработает. Джоли ткнула пальцем в нужное отверстие на диске, поворачивая пластмассовый круг. Автоответчик телефонной компании спросил город и штат.
– Манхеттен, Нью-Йорк, – наугад произнесла Джоли.
– Назовите имя.
Имя? Она нахмурилась, собираясь уже повесить трубку, когда имя вдруг всплыло в ее памяти.
– Рис Янг.
Трубка на несколько секунд замолкла. Затем автоответчик ровно и монотонно произнес:
– Извините, у нас нет сведений.
Проклятье. Джоли повесила трубку и набрала номер снова. В этот раз она попробовала имя Себастьяна.
Линия затихла на несколько мгновений. Джоли уж было решила, что ее затея провалилась, как вдруг механический голос произнес:
– Пожалуйста, запишите номер.
Заметив ручку возле кассы, Джоли поспешно схватила её, вырвала кусок чековой ленты из аппарата для кредиток и нацарапала номер, когда голос монотонно повторил его во второй раз.
Она уставилась на цифры, а автоответчик добавил, что можно позвонить на этот номер за дополнительные семьдесят пять центов. Вместо ответа Джоли повесила трубку, по-прежнему не отрывая глаз от клочка бумаги. Она может поговорить с братьями Кристиана. Сказать им, что он жалеет о расколе в семье. Он ведь и правда переживал. Джоли видела боль в его глазах, когда он рассказывал о братьях. И может быть, это позволит покончить с семейным раздором.
Или Джоли сделает ситуацию только еще хуже.
Она вновь закусила губу и сняла трубку. Медленно набрала цифры и услышала длинные гудки. Наверное, дома никого нет. Когда она уже собралась повесить трубку, включился автоответчик, и этот голос оказался полной противоположностью механизированного голоса телефонной компании.
– Привет. Вы позвонили в «Аббатство на Перекрестке». Пожалуйста, оставьте ваше сообщение, и я свяжусь с вами сразу же, как только смогу.
Брат Кристиана. Хоть Джоли и не могла видеть говорящего, а тот не представился, она уловила в его голосе те же потрясающе сексуальные интонации и едва различимый акцент.
Трубка пикнула, приглашая оставить сообщение, и в этот раз Джоли не колебалась.
– Здравствуйте. Меня зовут Джоли Дуган, и я пытаюсь найти Риса и Себастьяна Янгов. Я знакома с вашим братом Кристианом, и просто хочу сообщить, что с ним все в порядке. И что он очень хотел бы поговорить с вами. – Она замолкла, обдумывая, что можно еще добавить. – Он работает в моем баре в Шейди Форк, Западная Вирджиния. Телефон бара 304-555-7678. Я буду ждать вашего ответа.
Джоли нажала пальцем на рычаг, но еще несколько секунд продолжала держать трубку в руке. Может, это была ошибка, и она лезла не в свои дела. Ведь они с Кристианом провели вместе так мало времени. Всего ничего.
– Нет, Кристиану следует поговорить с родными, – твердо сказала она самой себе, запихивая бумажку с номером под кассовый аппарат.
Джоли прошла в пустой зал, чувствуя странное опустошение после этого неожиданного всплеска мужества. Но она заставила себя готовить бар к открытию, ведь скоро должен появиться Джед, а затем и Кристиан.
Она все сделала правильно. А даже если она ошиблась, то Кристиан поймет, что она поступила так из благих побуждений, и простит ее. По крайней мере, она на это надеялась.
~~~
Кристиан колебался, стоит ли ему идти сегодня в бар. Он знал, что должен разорвать отношения с Джоли, но все же не смог оставить ее наедине с проблемами. И стоя в дверях бара, он понял, что все-таки принял правильное решение. «У Лео» был аншлаг.
Джоли, пробираясь между переполненными столиками и удерживая на руке тяжелый поднос, не заметила появления Кристиана. Она заговорила с парнем, который пялился на нее весь прошлый вечер. Сегодня в его глазах вновь вспыхнул восхищенный огонек. Ну а кто из мужчин на его месте не пришел бы в полный восторг? Джоли надела юбку в горошек и красный топ, которые Кристиан купил ей накануне, и хотя большая часть наряда была прикрыта белым фартуком, и Кристиан и поклонник могли по достоинству оценить ее восхитительно длинные ноги.
Кристиан двинулся было в сторону Джоли, но вдруг замер. Ему не следует вести себя как ревнивому ухажеру, если он собирается бросить ее. Он планировал уехать из Шейди Форк сегодня ночью. Его неожиданный уход наверняка причинит Джоли боль, потрясет ее, но так будет лучше.
– Привет, – голос Джоли заставил его вынырнуть из болезненной задумчивости.
Он даже не заметил, как она подошла к нему. Это было удивительно, учитывая, как ее запах окутал его густым облаком. Что ж, хоть этот аромат навсегда останется с Кристианом. Даже если он уедет за тысячи миль. Не в силах вымолвить ни слова, он заглянул в лицо широко улыбающейся Джоли. Боль сдавила горло. Как он может покинуть эту женщину?
Дивная улыбка растаяла, сменившись тревогой на ее лице.
– Кристиан? Что-то не так?
Он все также молча покачал головой. Оказалось, что его добровольные изгнание и нищенское существование – это вовсе не ад. И работа в баре не стала очередным шагом в пропасть. Адом будет то, что он никогда больше не увидит эту женщину. Что ж, в конце концов его настигла самая страшная кара.
– Тебе надо перекусить, да? – предположила Джоли, бросая на него один из своих укоризненных взглядов. Схватив Кристиана за руку, она потянула его к барной стойке. – Стой здесь, я сейчас достану тебе апельсин и йогурт. Так и думала, что ты опять забудешь поесть. Тебе надо быть осторожнее.
Отпустив его руку, Джоли исчезла под барной стойкой и, присев на корточки, принялась рыться в своей старой потрепанной сумке. Кристиан собирался купить ей новую. Совсем забыл. Джоли выпрямилась, протягивая ему обещанный ужин. Он принял из ее рук пластиковую баночку и фрукт, и от этой чуть снисходительной улыбки невыносимая боль снова стиснула грудь.
– И не вздумай принимать ни одного заказа, пока все не съешь. Я не хочу, чтобы мой мужчина плохо себя чувствовал. – Подмигнув ему, Джоли повернулась, чтобы уйти, но Кристиан поймал ее запястье. Когда она бросила на него вопросительный взгляд, он подтянул ее к себе и поцеловал, от его отчаяния поцелуй получился немного грубым. Как он сможет жить без нее?
Когда он наконец отпустил ее, Джоли расплылась в улыбке:
– Вау. Напомни мне почаще тебя чем-нибудь угощать.
Прижавшись еще раз к его губам в быстром поцелуе, она развернулась и направилась к караоке-системе; юбка в красно-белый горошек развевалась вокруг ее великолепных длинных ног.
– Ого, – заметил Джед со своего всегдашнего насеста. – Да вы двое втюрились просто не на шутку.
Кристиан собрался было возразить ему, позволяя старику самому сделать вывод о том, что ухажер Джоли на самом деле просто мерзавец… но не смог.
– Да, пожалуй.
– Это хорошо. Вы подходите друг другу, уж я-то подобные вещи вижу.
Кристиан подошел к старику, раздумывая над его словами.
– О чем это ты?
– Черт, нельзя дожить до моих лет, не получив определенного опыта. У меня даже была любовь всей моей жизни. Герти. – Джед подмигнул. – Славная женщина.
Кристиан пристально изучал лицо старика, который был как минимум на сто лет моложе его самого. Морщины избороздили щеки, в седых волосах не осталось даже намека на их первоначальный цвет, они превратились в растрепанную белую копну. Но возраст и жизненные невзгоды не затуманили голубых глаз, они были ясными и прозорливыми. Иссохшее лицо и взгляд мудреца…
Кристина поразился этому. Ведь он прожил куда дольше Джеда. Он видел гораздо больше, но старик почему-то оказался проницательнее. Впервые Кристиан захотел отказаться от бессмертия не из-за своих прошлых грехов, а потому что жаждал того опыта и знаний, которые приходят только вместе со старостью. Истинной старостью.
Он взглянул на Джоли, которая раздавала песенники и болтала с посетителями, и вдруг понял, что хочет состариться вместе с ней. Эта идея испугала его. Как и любовь смертных, мысль о старости, о превращении в сгорбленную годами развалину раньше внушала ему отвращение. Он не видел ничего замечательного в том, что после короткой юности тело начинает увядать. Но сейчас он не представлял себе более достойной цели, чем состариться бок о бок с женщиной, которую любит. Прожив с нею всю жизнь. Настоящую жизнь. Полную любви.
До этого Кристиан существовал где-то на краю жизни, он был лишь оболочкой, пусть идеальной снаружи, но внутри которой царит пустота. А вот Джед жил. Он прожил жизнь на полную катушку. Учился на своих ошибках. И Джоли жила. А сам Кристиан проиграл. Он только сейчас извлек свой первый жизненный урок, но было уже слишком поздно.
– А это нелегко, да? – произнес вдруг Джед, заставив Кристиана вернуть свое внимание к старику.
– Что?
– Любить. Вот так, всем сердцем.
И вновь Кристиан был потрясен. Старик, словно обладая какими-то сверхъестественными способностями, видел людей насквозь. Хотя нет, Джед просто знал, о чем говорит. Он ведь уже давно пережил то, что Кристиан сейчас чувствовал впервые.
– Да, пожалуй, – признался Кристиан. А затем добавил: – Но я не заслуживаю ее.
Джед кивнул, словно понял, что именно Кристиан имеет в виду.
Воздух прорезал окрашенный мягким акцентом голос Джоли, усиленный микрофоном.
– Спасибо, что пришли в бар «У Лео». Сегодня мы начнем с песни, которую я посвящаю своему возлюбленному.
Джоли улыбнулась Кристиану через весь зал, ее темные глаза сияли от счастья и желания. И снова он был готов рухнуть на колени, пораженный тем, что эта потрясающая, красивая, милосердная женщина почему-то влюблена в него. Ее сладкий чуть хрипловатый голос заполнил комнату, когда она начала петь о манящем ее сладком запрете [13]
[Закрыть]. Невольно напоминая Кристиану о том, что он ее недостоин.
Кристиан глубоко вдохнул и сказал себе, что должен уйти. Просто обязан. Покинуть Джоли будет самым благородным поступком за всю его жизнь.
Глава 25
Весь оставшийся вечер они оба были слишком заняты работой: Джоли почти все время проводила возле караоке-системы, Кристиан разносил выпивку. Большую часть сегодняшней публики составляли женщины – это невозможно было не заметить, – причем многие то и дело присаживались к барной стойке, чтобы поболтать с Кристианом, но на этот раз их попытки заигрывать с ним не тревожили Джоли. Кристиан не проявлял никакого интереса к флиртующим клиенткам, он был вежлив с ними, но выглядел несколько отстраненным.
Всякий раз, когда очередная посетительница пыталась его разговорить, он смотрел в сторону Джоли, и в его голубых глазах светилось желание. Даже сейчас, когда она протирала столы в опустевшем зале, воспоминание об этом взгляде вызывало странную дрожь во всем теле.
Она повернулась к Кристиану, мывшему стаканы. После закрытия бара он больше не смотрел на нее – да он и пары слов не обронил, – но она все равно могла ощущать его голод. Или этот голод был ее собственным?
Джоли потащила тяжелый поднос, заставленный грязной посудой, к барной стойке и опустила его возле Кристиана. Она поморщилась, бросив взгляд на некогда чистые пепельницы, сейчас доверху заполненные пеплом и окурками.
– Еще одно свидетельство того, что денек выдался людным.
Кристиан посмотрел на поднос, потом поднял глаза на Джоли.
– У тебя был удачный вечер.
Джоли чуть нахмурилась. Возможно, ей показалось, но он как-то слишком подчеркнул это «у тебя». Но все же она решила, что просто придирается к словам.
Кристиан в последний раз сполоснул кружку и поставил ее вверх дном на полотенце, затем вытер руки о фартук.
– Пойду приберусь в туалете.
Опять Джоли удивилась про себя его холодности, но потом все же решила, что просто видит в его поведении больше, чем есть на самом деле.
– Это так мило с твоей стороны, что ты предложил сам все помыть. Похоже, у Джеда сегодня разыгрался артрит.
Кристиан молча кивнул в ответ и вышел из-за стойки.
Ладно, не так уж она и придирается к его поведению. Похоже, что-то не так. Джоли повернулась к кассовому аппарату и вставила в отверстие ключ. С громким звяканьем выскочил ящик с деньгами.
Джоли принялась было вытаскивать купюры, но вдруг остановилась. Положив стопки пятерок и десяток на столешницу, она сунула руку под кассовый аппарат. Там все еще лежала бумажка с телефонным номером. Что если Кристиан ее заметил? И разозлился, решив, что Джоли лезет не в свои дела?
Вряд ли звонили его братья. Конечно, в баре было слишком шумно, и, находясь возле караоке-системы, она могла не расслышать телефонный звонок, но она и не видела, чтобы Кристиан подходил к телефону. К тому же он не стал бы отмалчиваться, если бы в самом деле поговорил с братьями. Но вот если он обнаружил под кассой спрятанный номер телефона, это действительно могло заставить его замкнуться в себе.
Джоли бросила взгляд в сторону туалета, задумавшись, не стоит ли ей открыто спросить Кристиана, но все же не рискнула. Трусишка.
Вместо этого она вытащила деньги из кассы и направилась в кабинет, чтобы подсчитать выручку. Почти закончив, она услышала, как Кристиан вернулся в зал и принялся домывать пепельницы. Джоли решила, что разговор откладывать дольше нельзя. Даже если он не видел телефонный номер, она обязана ему все рассказать.
Джоли неохотно поплелась в зал. Дойдя до барной стойки, облокотилась о столешницу и стала наблюдать, как Кристиан моет посуду.
Джоли глядела на него еще несколько секунд и наконец набралась храбрости спросить:
– Кристиан, что-то случилось?
На мгновение его руки замерли в мыльной воде, но затем он вновь с удвоенный рвением принялся за мытье пепельниц.
– Я что-то сделала не так?
Господи, какая же она все-таки трусливая. Надо прямо спросить его о телефонном номере.
Кристиан оторвался от своего занятия, чтобы посмотреть на Джоли, и в его глазах она как всегда не смогла ничего прочесть. Проклятье, она просто ненавидит этот взгляд.
– Нет, – вымолвил наконец Кристиан. – Все в порядке.
– Тогда почему ты ведешь себя так странно?
В его глазах отразилось сомнение. Что ж, даже такие эмоции лучше, чем пустота… хотя и ненамного. Несмотря на то что Кристиан весь вечер бросал на нее жадные взгляды, Джоли показалось, что эта его неуверенность – плохой знак…
– Мне не стоило посвящать тебе ту песню сегодня вечером? – Может, это выглядело так, будто Джоли пытается заявить о своих правах на него? И тем самым она просто перешла черту?
Кристиан покачал головой.
– Твоя песня была очень красивой. И она значит для меня куда больше, чем ты думаешь.
Джоли облегченно выдохнула.
– Хорошо. Я и пыталась это выразить, – улыбнулась она, – что каждое мгновение, проведенное с тобой, даже если оно немного странное, заставляет меня чувствовать себя куда более живой, чем все годы до этого. Не знаю, чем я тебя заслужила, но я так счастлива, что ты рядом.
Кристиан уставился на нее. Как она вообще может говорить такое? Это же он понятия не имел, чем заслужил ее. Он же не сделал ничего хорошего. Двести лет был настоящим чудовищем… И за что же ему выпала возможность быть рядом с этим совершенством?
Он потянулся было к Джоли, но тут же отдернул руки. Ему надо не успокаивать ее тревоги, а сообщить, что он уезжает. Он должен покинуть ее. Весь вечер он смотрел на нее и твердил себе, что уходит, хотя единственное, чего ему хотелось – это сжать ее в своих объятиях.
– Джоли… – Он сделал глубокий вдох и начал сначала. – Джоли, я еще никогда не был так счастлив, как с тобой.
Она улыбнулась и провела пальцами по его подбородку.
– Рада слышать.
– Но…
Ее улыбка растаяла, рука безвольно упала. Джоли чуть покачала головой, словно говоря, что не желает услышать продолжение. Затем она повернулась к оставшимся грязным пепельницам и начала вытряхивать окурки в мусорное ведро.
– Это и правда был хороший вечер, – произнесла она все с той же нарочитой оживленностью, с какой принялась вдруг мыть пепельницы.
Кристиан шагнул к ней, пытаясь поймать взгляд. Он перехватил ее запястье, останавливая эту почти безумную уборку. Но Джоли не поднимала на него глаз, по-прежнему глядя на поднос.
Его ладонь скользнула вверх по обнаженной руке, запечатлевая в памяти ощущение шелковистой кожи. Он прижался к ее спине и сжал другой рукой плечо, поглаживая его вверх-вниз.
– Джоли, – прошептал он. – Это неправильно. Я тебя не заслуживаю. Просто не заслуживаю.
Она откинулась ему на грудь, нащупывая руки, гладящие ее тело.
Кристиан прижал ее к себе еще крепче, зарываясь носом в растрепавшийся хвост на затылке и вдыхая цветочный запах шампуня. Того самого, из розового флакона. Почти такой же восхитительный, как аромат самой Джоли. Он потерся носом о ее шею, ощущая удивительный пряный букет, заставивший его буквально вскипеть от желания. Он припал губами к ее шее.
– Я весь вечер твердил себе, что этого не случится.
– Чего не случится? – выдохнула Джоли, наклоняя голову, чтобы дать его губам большую свободу действия.
– Что я не дотронусь до тебя.
Она недоверчиво рассмеялась:
– Но почему?
– Не знаю. – В эту минуту Кристиан говорил чистую правду. Как он только мог подумать, что сумеет бросить ее? Он не в состоянии сделать этого. Господи, у него просто ничего не получится. Кристиан пообещал себе, что искупит все грехи, но позднее. Только не сейчас.
Кристиан скользнул ладонью под ее скрещенные руки, поглаживая живот. Округлость ее попки идеально вписывалась в его пах. Джоли пошевелилась, чтобы прижаться еще плотнее.
Он застонал, прильнув губами к ее шее. Джоли заелозила снова, и Кристиан чуть прикусил тонкую кожу.
– Дразнишься? – хрипло прошептал он ей в ухо.
Джоли, затаившая до этого дыхание, шумно выдохнула и поинтересовалась:
– Разве? Я ведь собираюсь позволить тебе все, что захочешь.
Он тихо застонал в ответ.
– Я ничего не сделал, чтобы тебя заслужить. Я вовсе не был хорошим человеком до нашей встречи.
Руки потянули вверх ее футболку, чтобы коснуться теплой атласной кожи живота, и заскользили к груди, обхватывая нежную плоть.
– Я ничем не лучше тех мужчин, с которыми ты встречалась прежде, – прошептал он, покусывая мочку ее уха. Пальцы нашли застежку бюстгальтера, расстегивая ее, высвобождая грудь. Напряженные соски толкнулись в его ладони. Он крепко сжал их, чуть пощипывая, пока Джоли не застонала, начав извиваться в его объятиях.
– На самом деле я куда хуже, – признался Кристиан, голос его был хриплым и немного диким. Одна из рук оставила ее грудь, чтобы спуститься под юбку и добраться до трусиков. Он погладил Джоли сквозь ткань; она уже была горячей и влажной.
– Я жадный эгоист. И не могу заставить себя уйти. – Он скользнул под резинку трусиков, раздвигая нежные складки, погружаясь в тугое лоно, встречая ее влажное пламя.
Она вцепилась руками в край барной стойки, пытаясь удержаться на ногах, когда пальцы Кристиана задвигались внутри нее, оценивая гладкость сжимающей их плоти. Джоли уронила голову на грудь, и пряди волос щекотали ей подбородок, в то время как Кристиан принялся потирать ей клитор, а затем снова и снова проталкивать в нее пальцы.
– Ты сможешь быть счастлива со мной, зная, что я делал ужасные вещи?
Джоли почти бессмысленно кивнула, куда больше захваченная надвигающимся оргазмом. Она вообще сознает, с чем соглашается? И не поэтому ли он спрашивает ее именно в этот момент? Чтобы услышать ответ, который ему нужен?
Он замедлил движения, большой палец надавил на крошечную горошину, а указательный замер в глубине ее пульсирующего пламени.
– Как ты можешь меня желать? – спросил он, жаждая быть достойным этого страстного отклика, этой любви.
– Ты всего лишь делал то, чего хотела Лила, – прошептала Джоли, закрыв глаза и откинув голову ему на грудь, но не делая попыток задвигаться под его рукой. – Ты делал все это, потому что думал, что любишь ее, а она любит тебя. Но теперь все по-другому. Теперь у тебя есть настоящая любовь. Моя любовь.
Его горло сжалось, и Кристиан все никак не мог протолкнуть воздух в опустевшие легкие. Он и так чувствовал ее любовь – когда они занимались сексом, воздух словно звенел от эмоций. Он видел это в ее глазах, когда Джоли смотрела на него, но не позволял себе поверить. Но теперь она произнесла эти слова вслух. Она его любит. И ей не надо ничего, кроме того, чтобы исцелить его раны.
Он должен быть внутри нее. Быть с ней. Чувствовать, как бьется её сердце возле его, чувствовать ее дыхание, ее жизнь. Вновь стать единым целым, как она обещала.
Джоли застонала, когда он убрал руку, но Кристиан вовсе не собирался прерывать свое занятие. Вместо этого он подцепил пояс ее трусиков и потянул их вниз. Джоли не сопротивлялась, напротив, она изогнулась, чтобы облегчить ему задачу. Белье упало на пол, и она отбросила ногой маленький белый лоскуток в сторону.
Рука Кристиана вернулась, поглаживая округлость попки и подразнивая манящую расщелину, Джоли раздвинула ноги, позволяя ему проскользнуть в тугое влагалище сзади. Она вновь упала грудью на барную стойку, вцепившись в ее край. Прерывистое и громкое дыхание нарушало тишину в баре.
– Я хочу взять тебя сейчас, – сказал Кристиан, вновь и вновь погружая в нее длинные пальцы, поглаживая ее плоть.
Кивнув, она застонала:
– Да.
Он склонился над ней, придавливая к барной стойке.
– Хороший мужчина, порядочный, не будет обращаться с тобой так. Особенно после того, как ты призналась, что любишь его.
Она ахнула, когда его палец вонзился глубже.
– Я… о… я думаю, ты хороший. Боже, такой хороший…
Он улыбнулся, хотя было очевидно, что они вкладывали немного разный смысл в это слово. Затем, прижавшись губами к шее, чуть прикусил кожу.
– Проклятье, все, что я сейчас хочу – это просто оказаться внутри тебя, – он укусил снова.
– Да. О боже, да. – Джоли приподняла бедра, теснее прижимаясь к нему, умоляя сделать именно это.
Кристиан застонал. Теперь он просто не представлял себе, как сможет остановиться. Но ему придется. Они не могли довести все до логического конца, только не здесь.
– Джоли, любовь моя. – Он замедлил движения руки, чтобы она обратила внимания на его слова. Джоли разочарованно застонала.
– У меня нет презервативов.
– В моей сумке, – прерывисто прошептала она, отнимая руку от столешницы, чтобы указать куда-то вниз.
Кристиан взглянул на сумку, откуда она совсем недавно доставала ему апельсин и йогурт.
– Еда, презервативы. Что еще ты там прячешь?
– Ну что сказать? Я просто Мери Поппинс.
Кристиан не понял, что она имеет в виду, но это не имело значение. В эти минуты важна была лишь Джоли и желание, что искрило в воздухе вокруг них. Желание, которое только усиливалось от их любви.
Отстранившись от Джоли, Кристиан опустился на колени и принялся копаться в сумке. Ну конечно, она захватила с собой целых четыре презерватива.
– Как ты догадалась, что они нам понадобятся?
– Я не знала. Просто надеялась. А теперь иди сюда. – В ее темных глазах горел голод.
– А ты нетерпеливая девочка, правда?
Она кивнула.
– Просто хочу показать тебе, что тоже могу быть жадной эгоисткой. А теперь стягивай.
Кристиан сдвинул брови, не понимая, чего она хочет от него.
– Штаны. Снимай.
– О, – кивнул он, наконец поняв, о чем она. Кристиан поднялся с колен и подошел к Джоли, хотя раздеваться по-прежнему не торопился. Вместо этого он потянул вверх юбку, любуясь приподнятой попкой. Снова провел пальцами по округлым холмикам. Джоли застонала и заерзала под его рукой.
– Кристиан, пожалуйста.
Он быстро расстегнул штаны и, натянув презерватив, вошел в нее одним плавным быстрым движением.
– Да. – Джоли вскрикнула, вцепившись в стойку и выгибаясь навстречу Кристиану.
Ее требовательные движения подстрекали его, сводили с ума, пока он наполнял ее снова и снова. С каждым рывком Кристиан ощущал их единство. Его возбуждение взмывало вместе с ее, все выше и выше, каждое движение уносило их все дальше туда, где не существовало ничего, кроме них двоих, их тел, их желания, их любви.
