Текст книги "Отказаться от клыков (ЛП)"
Автор книги: Кэти Лав
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Глава 16
Джоли не верилось, что такое вообще возможно – вернуться с небес на землю всего лишь за какую-то долю секунды. Прикрыв одной рукой обнаженную грудь, она принялась отчаянно искать футболку, небрежно сброшенную до этого на капот автомобиля. Наконец она нащупала ткань, насквозь промокшую и слипшуюся в комок. Со сдавленным вскриком разочарования Джоли начала бороться с непослушной одеждой, пытаясь распутать ту одной рукой.
Кристиан поймал ее ладонь, мягко прекращая бешеную битву с футболкой. Джоли выдернула руку из его несильной хватки, но все же позволила скомканной одежде упасть обратно на капот. Упорно избегая взгляда Кристиана, она пыталась решить, что же теперь делать, что говорить. Какая же она дура…
Джоли отшатнулась, когда что-то влажное и теплое коснулось ее спины, но поняла, что это Кристиан снял свою рубашку и накинул ей на плечи. Она дернула было рукой, чтобы сбросить ее, но все же передумала. Не стоит стоять перед ним голой только для того, чтобы продемонстрировать свою гордость.
Соскользнув с капота, она повернулась к Кристиану спиной и застегнула бюстгальтер. Мокрый хлопок неприятно задел все так же напряженные соски. Еще одно напоминание о том, что она натворила. Дура, тысячу раз дура…
Дрожащими пальцами Джоли пыталась справиться с пуговицами рубашки. Руки Кристиана вдруг коснулись ее плеч, пытаясь развернуть Джоли лицом к нему, но она отстранилась, по-прежнему не глядя на него. Она не могла. Не хотела видеть это красивое лицо, на которое так легко купилась. Она ведь действительно думала, что он говорит искренне. Что он правда хочет настоящих отношений. Она никогда бы не зашла так далеко, если бы не поверила ему. Проклятье!
Джоли оставила пуговицы в покое и просто завернулась в рубашку. На нетвердых ногах она подошла к сумке, лежавшей в луже, куда, должно быть, упала, когда они с Кристианом поцеловались в первый раз. Дождь промочил тряпочный верх, а грязная вода просочилась через дно.
– Великолепно, – пробормотала Джоли под нос, повесила испорченную сумку на плечо, в этот раз нисколько не волнуясь о том, что испачкает дорогую рубашку, и, дрожа, направилась к шоссе.
– Джоли, – окликнул ее Кристиан, в хриплом голосе послышалась тревога. В лживом голосе.
Она услышала за спиной шаги по лужам, когда он последовал за ней.
– Пожалуйста, подожди.
– Нет.
– Ты не можешь идти пешком в такую погоду.
Она засмеялась, но смех тут же оборвался.
– Еще две минуты назад тебе было плевать на погоду.
Джоли вышла на шоссе. Внезапно земля ушла из-под ее ног, конечно, не без помощи Кристина. Он легко подхватил ее на руки, словно она весила всего ничего, и направился обратно к машине.
Она принялась бороться, брыкаясь ногами и толкая его в грудь.
– Отпусти меня.
Кристиан не обращал на нее ни малейшего внимания. Джоли изо всех сил ударила его в грудь, но он словно не заметил этого. С потрясающей воображение ловкостью он, по-прежнему держа ее на руках, распахнул дверцу автомобиля и запихнул Джоли на пассажирское сиденье. Даже несмотря на всю её ярость, такая сила не могла не произвести на неё впечатление.
– Оставайся на месте, – предупредил он и захлопнул дверь.
Джоли схватилась было за ручку, собираясь сбежать. Хотя какой в этом будет смысл? Скорее всего, он просто снова ее догонит. Лучше она будет вести себя тихо и позволит отвезти себя домой. Как следовало бы сделать раньше. Не слушая его лживых заверений.
Кристиан обогнул автомобиль и уселся на руль. Не говоря ни слова, он выехал с парковки; гравий зашуршал под колесами.
Спустя несколько минут он подъехал к ее трейлеру. Джоли распахнула дверцу прежде, чем автомобиль успел остановиться, выскочила и залетела по ступенькам в свое убежище. Заперев за собой дверь, она замерла посреди комнаты, тяжело дыша и всеми силами пытаясь успокоиться. Глаза защипало от подступивших слез, и она заморгала, пытаясь сдержать их. Она не будет плакать. Это ее не сломает. Кристиан не стоит ее слез.
Джоли злилась не только на него, но и на себя саму. Она оказалась такой… такой глупой. В том, что случилось на стоянке у бара, ее вины было ничуть не меньше. Именно она его поцеловала. Доверилась ему. Доверилась даже после того, как он сказал, что ничего не может дать ей.
Кристиан говорил, что не причинит ей боли. А на самом деле была другая женщина. Джоли ведь раньше уже задумывалась над тем, нет ли у него кого-нибудь еще. Ну что ж, теперь она получила ответ – была Лила. И не важно, разорвал Кристиан с этой Лилой отношения или нет. Если он выкрикивал ее имя, обнимая другую, она очень много для него значила.
Раздался резкий стук в дверь. Джоли не пошевелилась, не обернулась на звук. Конечно, это Кристиан, но она не хочет с ним разговаривать. Не сейчас. И, скорее всего, уже никогда. Он постучал снова, и в этот раз тонкая дверь затряслась от его настойчивости. Джоли по-прежнему не двигалась.
И только когда задребезжала дверная ручка, она поняла, что не стоило рассчитывать на хлипкий замок. Она резко повернулась, чтобы схватить стул и подпереть им дверь, но Кристиан уже был внутри. Он стоял всего лишь в нескольких футах от нее, и Джоли про себя удивилась такой скорости. Она даже не слышала, как он открыл и захлопнул за собой дверь, но вот он уже в ее гостиной.
– Уходи.
Кристиан покачал головой.
– Нет. Надо поговорить.
– Не вижу в этом смысла. Пожалуйста, уходи.
Он скрестил руки на груди.
– Проклятый замок, – пробормотала она.
– Тебе нужен новый, – по инерции согласился он, а потом добавил: – Хотя я выбил бы дверь в любом случае.
Она ничуть не сомневалась в его словах. Сама мысль о том, что он способен на такое, должна была бы внушить ей страх, но этого не произошло. Не важно, напуганная или нет, Джоли всё равно не хотела, чтобы он был здесь.
– Кристин, я не могу. Не хочу. Я просто хочу, чтобы все вернулось назад, до нашей встречи.
– Я бы тоже этого хотел. Но это невозможно.
Он знала, что он был прав.
– Зато я могу тебя забыть, – сказала она. – Начну забывать прямо сейчас. Пожалуйста. Пожалуйста, уходи.
Джоли понимала, что уже просто умоляет его, но это не имело никакого значения. Единственное, что было важно, – это чтобы он ушел сейчас куда-нибудь, как можно дальше. Она не могла смотреть на него. Думать о том, как отзывалась на его прикосновения. Как легко отдавалась ему. А он представлял на ее месте другую женщину.
– Я не могу уйти, – решительно заявил Кристиан. – Не могу оставить тебя в таком состоянии. Это из-за меня, я причинил тебе боль.
– Со мной все будет в порядке, – заверила его Джоли, пораженная своей напускной бравадой, в то время как в глубине души чувствовала, что готова свернуться калачиком и умереть. – Ты не можешь изменить того, что случилось. Или отменить тот факт, что я была дурой и решила, что ты можешь мне что-нибудь дать. Хотя сам прямо заявлял, что ничего не можешь. Мы просто должны положить этому конец. Прямо сейчас.
Кристиан кивнул, и в какое-то мгновение она поверила, что он намеревается уйти и оставить ее в покое. Вместо тожества победы она почувствовала себя еще более несчастной.
Но он не двинулся с места. Его взгляд бродил по комнате, словно что-то искал. Наконец он замер на ней.
– Я встретил Лилу много лет назад.
Джоли открыла было рот, чтобы сказать, что ее это не интересует. Она не хотела это слышать, но так и не смогла вымолвить ни слова. Всё-таки она должна была узнать правду.
– Лила была красивой, очаровательной, соблазнительной, и я влюбился с той самой секунды, как заговорил с ней. Казалось, она тоже.
Несмотря на всю свою обиду и ярость, Джоли ничуть не сомневалась в его словах. В этом мужчине скрывалось нечто такое, что привлекало и манило к себе, и это была не просто потрясающая внешность.
– Я верил в то, что она любовь всей моей жизни, моя вторая половинка.
Сердце Джоли сжалось, и она удивилась, что ей так больно, когда он говорит о своей чувствах к другой. У нее не было ни малейшего повода, чтобы испытывать эту боль, – ведь они с Кристианом вовсе не пара возлюбленных. Но она не могла не спрашивать себя, каково это – когда такой мужчина тебя любит? Когда ты любовь всей его жизни?
– Моя семья ее не приняла, – продолжал Кристиан, взгляд его был отстраненным и печальным. – Мой старший брат, Рис, пытался открыть мне на нее глаза. Доказать, что она меня не любит. Я не слушал. Просто выбросил их всех из своей жизни. Не позволил никому встать между мной и Лилой. Ведь нам суждено было быть вместе, а все остальные просто завидовали нашему счастью, так я тогда думал.
Он рассмеялся, и этот холодный тихий смех вызвал у нее дрожь.
– Завидовали тому, что у нас было. Только потом я понял, что у нас ничего не было. Абсолютно ничего.
Против своей воли, Джоли спросила:
– Что случилось?
Кристиан не знал, как ответить. Он не мог рассказать Джоли обо всех тех ужасных вещах, что творил во имя Лилы. О том зле, которое причинял, чтобы доставить ей удовольствие. Чтобы возбудить ее. Он кусал смертных, жестко, как зверь, просто чтобы вызвать в ней похоть. Кровь была единственным, что ее заводило, и Лила любила наблюдать, как он вгрызается в людские шеи. Он творил безумие, чтобы удовлетворить ее так, как ей нравилось. Пуская кровь, причиняя боль. А ее аппетит был просто безграничным.
Любовь и порок несовместимы. Почему он не видел, кем она была? Почему не смог раньше распознать её истинную сущность? Прежде, чем сотворил это с Джейн и со своим братом. С родным братом.
Кристиан заставил себя сосредоточится на Джоли. На этой стройной смертной с темными печальными глазами и полными губами, которые только начали напоминать ему о том, что может быть и по-другому, и страсть вовсе не обязательно приносит мучения. Что возбуждение не всегда ранит. А оргазм не приходит только вместе с болью. Он не мог потерять Джоли. Он знал, что она как-то связана с его искуплением. А Кристиан был обязан получить прощение. Прощение за все свои ошибки.
– Моя семья была права. Лила меня никогда не любила. Она была жестоким, мстительным существом, и мечтала лишь о том, чтобы манипулировать другими.
Джоли смотрела на него несколько долгих секунд, потом опустила голову, но в ее глазах по-прежнему было сомнение.
– Ну многие люди продолжают любить чудовищ.
– Я ее ненавижу. – И Кристиан вдруг понял, что это правда. В нем ни осталось ни капли любви. Даже странная пустота, которая, как он думал, осталась после ее смерти, куда-то исчезла.
– От любви до ненависти один шаг, – сказала Джоли.
– Знаю. И я много лет принимал ненависть за любовь. Больше я такой ошибки не совершу.
– Тогда почему, – Джоли бросила на него измученный взгляд, – почему ты произнес ее имя?
Он выкрикнул имя, потому что ощущение извивающегося под ним тела Джоли и ее зубы на шее заставили его на секунду поверить, что Лила вернулась. За двести лет он никогда не испытывал одного без другого. Оргазм и насилие шли рука об руку. Лила не только любила наблюдать за его укусами, ей нравилось пускать кровь самой. Кристиан был ее любимой игрушкой, и в постели она раз за разом раздирала его на части. Жестокие садистские укусы, которые теперь заставляли его удивляться тому, как он вообще остался в живых.
О чем он только тогда думал? О, он не думал. Он просто был бессмысленной марионеткой, отчаянно нуждавшийся в любви Лилы, готовый сделать все, о чем она ни попросит. Но как объяснить все это Джоли?
Кристиан решил держаться как можно ближе к правде.
– Лила часто кусала меня за шею во время оргазма. И, когда я почувствовал зубы, я запаниковал. Это было так, словно она вернулась. Прости.
Ее глаза распахнулись. Похоже, его слова показались немного странными. Ну ладно, более чем странными.
– Она кусалась?
Он кивнул.
– Зубами?
Он снова кивнул.
– До крови?
Она напряглась, когда он кивнул в третий раз.
– Наши отношения были не совсем нормальными, – сказал он.
Джоли нахмурилась, услышав эти слова. Как женщина могла творить с ним такое? Мысль о том, что ему физически и духовно причиняли боль, заставила ее почувствовать слабость. Как люди способны на это? И неудивительно, что временами он вел себя довольно странно. Мужчине, особенно такому сильному и гордому, как Кристиан, всегда сложно признаваться в подобных вещах.
– Неужели… ей нравилось причинять тебе боль?
– Да.
И вновь тошнота подкатила к горлу. Ее взгляд скользнул по его груди и рукам, ища следы жестокости той женщины. Хотя золотистая кожа была совершенной, Джоли не сомневалась в его словах. Она знала, что некоторым нравятся такие вещи, хоть она и не могла понять, почему. И опять-таки, может он сам любит жестокие игры.
Нет, решила она, глядя на его почти ангельское лицо. Между ними никогда не было ничего, кроме нежности. Когда он занимался с ней любовью, его руки могли быть жадными, страстными, но всегда дарили лишь ласку.
Но Джоли чувствовала, что должна спросить:
– Тебе нравилось?
Он покачал головой.
– Теперь я понимаю, что нет. Но тогда я был так очарован ей, что согласился бы на все, что взбрело ей в голову. И соглашался.
Перед глазами Джоли пронеслись лица знакомых женщин, которые оказывались в подобной ситуации, потому что верили, что из-за любви можно пойти на все.
Ее вдруг захлестнуло желание унять его боль. Она подошла ближе.
– Теперь я понимаю, почему у тебя такие проблемы с общением.
Кристиан тоже сделал шаг вперед.
– Пожалуй, у меня совсем мало практики в этих делах.
– И я не уверена, что могу тебе помочь, – призналась Джоли.
Кристиан выдавил одну из своих полуулыбок, и она спросила себя, каким же он должен быть ослепительно красивым, когда улыбается по-настоящему. Она надеялась однажды это увидеть.
– Думаю, у тебя все-таки больше представлений о нормальных отношениях, чем у меня, – сказал он, а потом слегка неуверенно протянул руку, чтобы убрать влажную прядь волос с ее щеки.
– Ну что ж, тогда так. Давай начнем с начала. Может, если будем двигаться медленнее, мы сможем понять, что собой представляют эти самые нормальные отношения? – Она улыбнулась ему, поняв вдруг, что это именно то, чего она хочет.
У Кристиана от облегчения едва не подкосились колени.
– Я только за.
Он все еще не знал, что именно может предложить ей, но он должен быть рядом. Потом он придумает, как можно искупить свои былые грехи, но пока просто хотел побыть с Джоли. Воспоминания о прошлой жизни с Лилой заставили его жаждать чего-то большего. Он должен быть с этой смертной. Она одна давала ему больше представления о том, что значит быть человеком, чем все его Шаги, все записи в блоге, вместе взятые. Кристиан так отчаянно нуждался в ее великодушии, которое позволило бы смыть злобу Лилы. И его собственную злобу.
– Я знаю, что это может показаться немного поздно, после того, как ты довел меня до оргазма на капоте своего автомобиля, – она чуть покраснела, щеки налились нежным румянцем, – но думаю, нам стоит двигаться немного медленнее. Как насчет свидания?
Он нахмурился. Свидания? Он, конечно, слышал о таких вещах, но сам никогда этим не занимался. Ну разве что за свидания можно было посчитать совместные поездки верхом вокруг Гайд-парка. Но Джоли, похоже, ждала от него чего-то другого?
– Ты что, никогда не ходил на свидания? – она широко распахнула глаза, видя его нерешительность.
– Боюсь, что нет.
Растерянно улыбнувшись, Джоли покачала головой.
– Но ты же знаешь, что это такое?
– Мы идем куда-нибудь вместе и занимается всяким разным, – он постарался, чтобы последняя часть фразы прозвучала не слишком пошло.
Джоли улыбнулась и подняла одну бровь, демонстрируя, что у него не получилось.
– И узнаем друг друга получше.
Звучит уже лучше. Он хотел знать о ней все. Отвести ее в особенное место и относится к ней так, как она заслуживает – как к удивительной женщине. Он ведь знал, что никто и никогда так с ней не обращался. Хотя Кристиан не имел ни малейшего представления, куда можно пригласить девушку ночью в Шейди Форк. В Нью-Йорке, Лондоне и Париже у него было бы больше вариантов.
– Как насчет того, чтобы назначить наше первое официальное свидание на завтра? – спросила она. – Это воскресение, у нас в баре выходной.
Он отметил, что она сказала «нас», то есть он все еще работает на нее. Нечто удивительно похожее на счастье теплом окутало его сердце.
Кристиан кивнул.
– Чем бы ты хотела заняться?
У него были свои идеи по поводу того, чем им можно было бы заняться, но он заставил себя все же оторвать взгляд от ее тела, по-прежнему прикрытого его рубашкой.
– Как насчет ужина?
– Конечно. – Сам он не ест, но сможет любоваться тем, как ест она.
– Замечательно. Тогда давай встретимся в семь.
– Давай лучше в восемь. Я веду больше ночной образ жизни, – предложил он. На секунду его счастье омрачилось чувством вины. Он не сможет быть рядом с ней как обычный мужчина.
Джоли рассмеялась, заставив его снова вернуть все внимание к ней.
– Ну, ты уже знаешь, что я тоже ночная пташка. Хорошо, тогда в восемь.
Он знал, что чувство вины не стоит сбрасывать со счетов, но предпочел забыть про него.
Больше всего на свете Кристиан желал, чтобы у них с Джоли наконец-то все наладилось, и был готов сделать ради этого все возможное.
Глава 17
Джоли бросила взгляд на будильник, стоящий на картонной коробке, которая была у нее вместо тумбочки. Было уже полвосьмого, а она все еще не имела ни малейшего представления, что надеть на сегодняшнее свидание. Она вновь принялась рыться в своем скудном гардеробе, надеясь найти хоть что-нибудь нарядное. Что-нибудь, кроме одежды для работы в баре.
Она вытащила бледно-лиловое платье с рукавами-«фонариками» и кружевными оборками по низу и линии декольте. На это платье для школьного выпускного она копила деньги около месяца, каждый день после школы и все выходные работая в бакалейной лавке по соседству. Ей так хотелось пойти на тот вечер, ведь он планировался в другой школе, и уж там-то Джоли не должна была преследовать репутация ее славной семейки. Но оказалось, что пригласивший ее мальчик был более чем наслышан о Дуганах, и считал, что новую подружку будет легко затащить в постель. Весь вечер он то заглядывал в глубокий вырез ее платья, то лапал за задницу.
Поморщившись, Джоли повесила платье обратно. Пусть оно и было самым красивым в ее гардеробе, но ей не хотелось весь вечер вспоминать тот неудачный опыт. Тем более, что фасон уже давно вышел из моды. Джоли хотела быть сегодня стильной, а не выглядеть как королева бала начала девяностых. Она усмехнулась. Можно подумать, она когда-то была королевой бала.
Джоли выудила из шкафа другой наряд. Простой хлопковый сарафан, синий с белой драпировкой на подоле, купленный несколько лет назад. С одного бока шов оказался надорван. Да и вдобавок она только сейчас сообразила, что из обуви у нее имелись лишь потертые кроссовки да шлепанцы. Не слишком удачное сочетание. Хотя, представив себе лицо Кристиана, когда она откроет ему дверь в сиреневом платье с выпускного и розовых шлепках, Джоли невольно улыбнулась. Наверняка ей удалось бы произвести на него неизгладимое впечатление, учитывая его костюмы от известнейших дизайнеров мира.
Кристиан… Прошлой ночью Джоли лежала в постели, перебирая в голове все, что узнала о нем. Она просто не могла сомкнуть глаз, думая о его отношениях с Лилой и том, что он рассказал ей об этой женщине. Джоли подозревала, что Кристиан бежал от своего прошлого именно потому, что частью того мира была Лила. Но почему Шейди Форк, он ведь мог отправиться куда угодно? Может, потому, что Лила никогда бы не догадалась искать его в этом богом забытом городке?
Она вспомнила, как Кристиан говорил ей кое-что еще. Что Джоли не коснется ничто из его прошлой жизни. Он подразумевал, что Лила все еще его ищет? И она опасна? Джоли решила, что вряд ли он это имел в виду. Скорее всего, он хотел сказать, что не позволит прошлому влиять на свою нынешнюю жизнь. Ей оставалось лишь надеяться, что у него это получится. Джоли по собственному опыту знала, как легко и неожиданно объявляются призраки из прошлого. Но она не будет переживать из-за этой сумасшедшей. Лучше она будет думать о Кристиане и постарается доказать ему, что не все любят причинять боль окружающим. Ирония судьбы заключалась в том, что в этом же отчаянно нуждалась и сама Джоли. Наверное, они с Кристианом не так уж сильно отличались друг от друга. Разве что только одеждой. Здесь между ними была огромная пропасть.
Вздохнув, Джоли наконец вынесла решение в пользу джинсовой юбки. Если не обращать внимания на слегка обтрёпанный подол и ставший свободным пояс, та смотрелась неплохо. Пояс не будет видно под красной блузкой, которая выглядела довольно мило благодаря насыщенной расцветке; короткий рукав прикроет все еще багровые синяки на плече. Повязку на руке, впрочем, будет видно, но ничего страшного.
Еще Джоли нашла лучший комплект нижнего белья из черного хлопка. Особых планов на сегодняшний вечер она не строила, но все же красивое белье позволит ей чувствовать себя сексуальной. А учитывая ее весьма скромный наряд, дополнительная уверенность не помешает. Не говоря уже о том, что ей все же придется надеть розовые шлепанцы.
Одевшись, Джоли прошла в ванную, чтобы сделать хоть какую-то прическу и с помощью макияжа немного оживить бледную кожу лица. Она провела расческой по волосам, и длинные рыжие пряди рассыпались волной по спине. В детстве она ненавидела свою гриву; ярко-красная и слишком густая, она только привлекала к ней ненужное внимание. Но теперь она научилась ценить эту красоту. Причесавшись, она решила оставить волосы распущенными.
Порывшись в аптечке, Джоли нашла старый пузырек вишнево-красного лака. После долгих усилий ей наконец удалось открутить присохшую крышечку, и она присела на крышку унитаза, чтобы накрасить загустевшим лаком ногти на ногах. Нахмурившись, она оценивала результат, не совсем уверенная, что это позволит ногам в шлепанцах выглядеть лучше. Хотя какой у нее выбор?
Повернувшись к зеркалу, Джоли нанесла немного темно-розовых теней на веки и слегка подкрасила ресницы. От помады она решила отказаться, не желая привлекать лишнее внимание к губам – здесь она могла поспорить с самой Анжелиной Джоли. Она уставилась на себя в зеркало. Интересно, сегодня вечером она покажется Кристиану симпатичной? Он сочтет, что она выглядит достаточно стильной, чтобы быть рядом с ним? В глубине души Джоли очень сомневалась, но все-таки хотела на это надеяться.
В дверь громко постучали. Бросив последний взгляд в зеркало, Джоли решила, что лучше все равно уже не будет, и побежала по коридору на кухню. Она распахнула дверь, на крыльце стоял Кристиан, и он был…
– Ты такая красивая, – сказал он, будто прочтя ее мысли.
Хотя красивым здесь был он, в черном пиджаке, в котором его плечи выглядели еще шире, и в черных брюках, только подчеркивающих длину ног. Кобальтово-синяя рубашка придавала его кристально-голубым глазам еще больше загадочности, волосы были чуть растрепаны, словно он только что выбрался из постели, светлые пряди отливали темным золотом. И этот мужчина собрался с ней на свидание? Это определенно компенсирует провал на выпускном.
Джоли обратила внимание, что по сравнению с ним она одета слишком просто. Но к этому она была готова. Кристиан приходил на работу в бар в таких костюмах, которые большинство людей покупают только для особых случаев. Что сказала бы бабушка? «Парень оделся как на свадьбу или похороны»?
Джоли затянула слабо завязанный темно-красный галстук у него на шее.
– Выглядишь как рок-звезда.
Он поднял брови:
– А это хорошо?
– У меня слабость к музыкантам, – промурлыкала Джоли.
– Я запомню.
Кристиан протянул ей руку, и только сейчас она заметила, что он что-то держал.
– Что это, – спросила Джоли, смущенная тем, что он принес ей подарок.
– Я подумал, стоило принести что-нибудь в знак моего уважения, раз уж я приглашаю тебя на свидание. – Он поморщился про себя. Фраза вышла слишком тяжеловесной для его облика рок-звезды.
Джоли улыбнулась, словно не обратив на это внимания, и взяла плоский прямоугольный сверток в коричневом бумажном пакете. Да уж, если его замечание еще не разрушило произведенный им эффект рок-певца, то с этим замечательно справится подарок.
Она развернула бумагу.
– Ух ты, это же… Хэйрдини [8]
[Закрыть].
В этот раз Кристиан вздрогнул.
– Я знаю, что должен был принести цветы или конфеты, но у меня не хватило времени их купить.
– Но у тебя нашлась дома заколка для волос?
Он пожал плечами, стараясь выглядеть невозмутимым.
– Никогда не знаешь, что может пригодиться.
Ее прекрасные губы изогнулись в легкой улыбке.
– Это самый славный подарок, который я когда-либо получала. Спасибо.
– Если это самый славный подарок, боюсь думать о том, что тебе еще дарили.
Улыбка поблекла, и Кристиан прикусил язык. Но тут он заметил, что улыбка не исчезла совсем, а превратилась в озорную гримаску.
– Ну что ж, должна признаться, основная ценность этого подарка заключается в том, что ты был таким милым и неуверенным, когда протягивал мне коробку.
– О, значит, тебе нравится видеть меня посрамленным?
– Нет, неправда, – Джоли пыталась выглядеть виноватой, но в итоге не сдержалась и широко улыбнулась. – Ладно, признаюсь.
Он покачал головой, восхищенный и ее честностью и тем, какой очаровательной она была. В глубине ее темных глаз плясали огоньки, а улыбка казалась такой заразительной.
– Эта штучка мне обязательно понадобится, – добавила она, – вечно у меня на голове воронье гнездо, волосы слишком густые и непослушные, чтобы просто затягивать их в хвостик.
Взгляд Кристиана метнулся к ее волосам, сегодня распущенным и окутывающим плечи и шею. Цвет был пленительным, насыщенным, с красноватым отливом и тонким намеком на медь – он никогда прежде такого не видел.
Он протянул руку, поймал одну прядку и залюбовался тем, как шелк рассыпается меж его пальцами.
– Теперь, когда я вижу твои волосы, думаю, стоит забрать подарок обратно.
Он чувствовал на себе ее пристальный взгляд, пока любовался цветом и шелковистостью волос. Кристиану хотелось ее поцеловать, и, судя по тому, как усилился вдруг аромат корицы, Джоли тоже этого желала. Но он не стал. Сегодня стоило двигаться медленнее.
Вместо этого он отпустил прядку и взял Джоли за руку.
– Готова?
Она кивнула и повернулась, чтобы положить заколку на стол.
– Да.
Он вывел ее на улицу и распахнул перед ней дверцу автомобиля. Джоли попыталась было сесть, но узкая юбка длиной чуть выше колена сковывала движения.
Кристиан следил, как она немного приподняла подол, обнажив бледное бедро, и скользнула на кожаное сиденье, смущенно улыбнувшись и заливаясь румянцем. Он не вернул ей улыбку, взгляд его замер на стройных ногах, уже прикрытых слоем ткани. Сглотнув, он захлопнул дверцу.
Огибая машину, он твердил себе, что надо держать себя в руках. Но теперь, после того, как почувствовал ее страсть на вкус, он не мог думать ни о чем другом. Хотя нет, ни о чем другом он не в состоянии был думать уже несколько дней. Даже во сне эти мысли его не оставляли. И хотя раньше Кристиан даже не подозревал о том, что вампирам может что-то снится, этой ночью у него выло яркое видение о Джоли, распростертой на капоте Порше.
Он чуть не застонал, вспоминая не только сон, но и реальность вчерашнего вечера. И это бледное бедро, прикрытое тонким слоем ткани… Стиснув ручку двери, Кристиан пытался взять себя в руки. Это оказалось сложнее, чем он думал. Он распахнул дверцу и уселся за руль, хотя эрекция мешала ему точно так же, как и Джоли – её юбка. Определенно, это будет нелегко.
Кристиан поймал на себе вопросительный взгляд Джоли.
– Так куда мы едем?
– Это сюрприз.
Она улыбнулась, в темных глазах заплясали искорки, и ее оживление вдруг стало для него куда более важным, чем этот небольшой дискомфорт.
Порше выехал на трассу и направился в сторону ресторана. Прошлой ночью Кристиан колесил почти до самого рассвета, пытаясь выбрать идеальное место для Джоли. Он нашел несколько неплохих ресторанов, но они его не впечатлили, пока он не наткнулся на «Вест Пайнс Кантри Клуб». Не самый роскошный, по его меркам. Но ему понравился ресторан, расположенный в старом викторианском особняке на берегу озера. Кристиан понимал, что ночью там будет не так эффектно, но это место привлекло его своей необычностью; они с Джоли смогут слушать плеск волн и смотреть на звезды. Кристиан надеялся, он сделал неплохой выбор, учитывая, что это его первая попытка подыскать романтичное место для свидания.
– Так как становятся жертвой телерекламы?
Он нахмурился:
– Прости?
– Магазин на диване.
Кристиан вновь не понял.
– Хэйрдини, – добавила она с легкой улыбкой.
Он пожал плечами.
– Просто много смотрю телевизор по ночам.
– Подсел на рекламу, да?
Он кивнул. Да, пожалуй. Хотя ничего из того, что он купил, так и не принесло ему счастья, обещанного продавцами с широкими улыбками и оживленными голосами. Разве что эта заколка для волос. Ему понравилось чувство, охватившее его, когда он протянул Джоли подарок. Хоть и вышло слегка неловко.
– Мы проведём этот вечер не в Шейди Форк? – спросила она, когда он выехал за пределы городка на шоссе, которое вело в сторону Вест Пайнс.
– Сомневаюсь, что здесь есть какое-нибудь славное местечко.
– О, – только и сказала она, и Кристина не мог понять, рада она такому решению или не очень.
– Думаю, тебе понравится место, куда я тебя везу.
Джоли кивнула, но отвечать не стала.
~~~
Желудок Джоли упал, когда Кристиан так и не свернул с дороги, ведущей к Вест Пайнс. С тех пор, как она переехала в этот район, ей приходилось там бывать пару раз, и она знала, что этот город куда крупнее Шейди Форк. Она понимала, что глупо быть такой растерянной, ведь Кристиан, скорее всего, отправился туда именно потому, что там был большой выбор ресторанов.
Но в глубине души она подозревала, что он собирается отвести ее в действительно шикарное место. Почему она не подумала об этом раньше? В конце концов, у него денег предостаточно. И одевается он как модель с подиума. Ради бога, он водит Порше. Ей следовало бы догадаться, что их представления о свидании будут несколько различаться.
Ей стоило объяснить ему, чего она хочет. Уж явно не пятизвездочный ресторан. Она просто думала, что они спокойно где-нибудь посидят и пообщаются.
– Нам сюда, – сказал Кристиан, останавливая машину возле огромного особняка. Здание было серым, с белой отделкой и темно-красными ставнями. Широкая веранда окружала первый этаж, и две башенки по ее краям устремлялись в ночное небо.
Здесь было просто великолепно, и Джоли почувствовала, как к горлу подкатила тошнота.
– Мы не можем идти туда.
– Конечно, можем.
– Только посмотри на меня, – она одернула свою блузку, бросая на Кристиана умоляющий взгляд. – Я не одета для такого места.
