Текст книги "Если женщина хочет..."
Автор книги: Кэти Келли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)
– Моя сестра живет в удивительном месте. Там невероятные пейзажи: мрачные холмы, ущелья, а в долине стоит чудесная деревушка с прелестными маленькими домиками, ярко раскрашенными магазинами и самой симпатичной пивной в мире. Но главное – там живут очень добрые люди, искренне привязанные друг к другу. В других местах такого, к сожалению, не встретишь.
Рини степенно кивнула:
– В больших городах теперь не знают даже своих ближайших соседей. Ты можешь умереть у себя в доме, а об этом узнают лишь тогда, когда у дверей скопится гора молочных бутылок.
Сэм подумала о чудесных жителях Редлайона, которые так тепло приняли Хоуп и заботились о ней, как о родной, долгих прогулках, которыми наслаждались они с Хоуп, о свежем деревенском воздухе, наполнявшем их легкие, и о замечательном клубе макраме, где она смеялась так, что болели ребра, и где ей пришло в голову изменить свою жизнь.
– Там очень спокойно, но стоит получше узнать тамошних жителей, и вы поймете, что в Редлайоне происходит больше событий, чем во всем центральном Лондоне! Честное слово, жизнь там бьет ключом!
Рини вдруг застыла, не донесся вилку до рта.
– Вы сказали – в Редлайоне?
Николь с любопытством посмотрела на нее.
– Бабушка, ты знаешь это место? – спросила она. – Вообще-то бабушка родом из Ирландии, из графства Керри, – объяснила она Сэм. – Уехала оттуда в шестнадцать лет и не вернулась. Я решила, что, если со мной подпишут контракт, мы все съездим туда. Я бы с удовольствием увидела ее родину.
– Так вы из Редлайона? – обрадовалась Сэм.
( Серые глаза Рини за толстыми стеклами очков потемнели.
– Нет, я из Килкенни, – быстро сказала она.
В этот момент принесли десерт, и беседа приняла другое направление. Сэм думала о том, почему на Рини Тернер так странно подействовало упоминание о Редлайоне. Эта тема явно много для нее значила, и, судя по всему, воспоминания о малой родине были у нее не из приятных. Но если Сэм правильно определила возраст Рини, та оставила Ирландию лет сорок назад, тогда были совсем другие времена…
После ленча Сэм нужно было срочно вернуться в офис. Она обняла Николь на прощание, а Сандра, видевшая, как это делают другие посетители ресторана, поцеловала ее в обе щеки.
– Если возникнут трудности, звоните мне в любое время, – сказал Дариус Николь, уходя вместе с Сэм.
– Позвоню, – сказала она, глядя на него снизу вверх. – Позвоню.
– Что вы о ней думаете? – спросила Сэм, когда они с Дариу-сом оказались в лифте.
– Невероятна! – глядя куда-то в пространство, ответил он.
Сэм улыбнулась. Настоящая любовь – всегда чудо. Однако Карен Сторин, в шесть часов забежавшая к ней по дороге на презентацию нового альбома, не находила в случившемся ничего чудесного. Она восхищалась золотым голосом Николь и не меньше других хотела подписать с ней контракт. Но очень опасалась, что попытки Сэм и Дариуса подыскать девушке хорошего администратора вскоре вызовут большие трудности.
– Может кончиться тем, что новый администратор найдет ей другую компанию, а мы останемся с носом, – предупредила она.
Сэм пожала плечами и безмятежно посмотрела на Карен.
– Что ж делать, – философски заметила она. – Бывают вещи и похуже.
– Хуже всего будет, если об этом услышит Стив Пэррис, – возразила Карен.
От безмятежности Сэм тут же не осталось и следа. Карен была права. Если Стив Пэррис узнает, что из-за непривычной щедрости Сэм компания лишилась перспективной артистки, то просто выгонит ее в три шеи. Господи, неужели она совершила роковую ошибку?
После ухода Карен Сэм сидела в своем кабинете и думала о том, что жить новой жизнью и по-прежнему безупречно выполнять свои обязанности невозможно. Как получать удовлетворение от каждого прожитого дня, если на работе ты играешь роль надсмотрщика? Сколько бы чашек настоя ромашки она ни выпила, это не избавит ее от необходимости принимать непопулярные решения, от которых зависит судьба других людей. Людей, которые наверняка будут призывать на ее голову все кары небесные.
Придя домой в половине восьмого, Сэм обнаружила приклеенную к двери записку: «Приходите есть пиццу из натуральных продуктов!»
Записка была от Моргана. После посещения кино они встречались пять раз: однажды ходили в библиотеку на лекцию о хо-листике как науке о здоровом образе жизни, трижды обедали и однажды посетили фитобар, где Сэм чуть не выплюнула коктейль из проростков пшеницы, якобы оказывающий поразительное действие на кишечник.
Мысль о пицце из натуральных продуктов заставила Сэм улыбнуться. Ее планы на вечер включали гимнастику по системе йогов и ручную стирку всяких мелочей, но визит к Моргану был намного увлекательнее. Да, конечно, Морган смотрел на нее совсем не так, как на своих двадцатилетних красоток. Но он был подходящей компанией, и они неплохо ладили. Были друзьями. А в друзьях Сэм сейчас очень нуждалась.
Она позвонила ему.
– Пицца, мистер Бенсон?.. А ничего получше у вас нет?
Сэм чувствовала, что он улыбается.
– В супермаркете этих мерзких гамбургеров с «тофу» не было, и я взял вместо них пиццу. Ну что, у меня через полчаса?
– А разве мы никуда не пойдем?
– Еще одного ресторана здоровой пищи я не выдержу, – признался Морган. – А в этой пицце начинка из козьего сыра и настоящих лесных грибов…
– Звучит заманчиво, – вздохнула Сэм. – Но я сегодня и так обедала в ресторане. Сколько же можно есть?
– Вам нужно набрать несколько килограммов, – возразил он. – Иначе вы провалитесь в трещину в асфальте. А если похудеете еще больше, кто-нибудь подпишет с вами контракт и заставит ходить по подмосткам в двух квадратных дюймах лайкры.
– Размечтались! – усмехнулась она. – Ладно, увидимся через полчаса.
Спускаясь по лестнице двадцать пять минут спустя, Сэм все еще улыбалась. После дня, проведенного в офисе, встречи с Морганом неизменно действовали на нее успокаивающе. Самой приятной чертой их связи была непринужденность. Впрочем, нет, связи у них не было. От большинства других мужчин Морган отличался тем, что ей было с ним весело. Он ничего от нее не требовал, смотрел на все сквозь пальцы в лучшем смысле этого слова. С ним не нужно было следить за своей речью или наряжаться, когда на это нет настроения. Она нравилась Моргану и в старых джинсах, и в строгом деловом костюме. Он принимал Сэм такой, как она есть. До сих пор ей подобные мужчины не встречались. С Карлом – ее последней любовью – приходилось обращаться осторожно, чтобы не оскорбить его болезненное самолюбие. Карл обожал, когда превозносили его ум и говорили, что компания без него пропадет. Он очень гордился этим.
С Морганом можно было не церемониться. Не спрашивать: «Как прошел день, дорогой?» еще до того, как начать рассказывать о собственных делах. «Очевидно, все дело в характере отношений между мужчиной и женщиной, – думала она. – Наверно, общаясь со своими юными подружками, Морган тоже требует, чтобы с ним нянчились, льстили и говорили, какой он замечательный». Сэм же неизменно дразнила его тем, что он отстал от жизни. Нет, быть друзьями намного приятнее.
Когда Морган открыл дверь, он был одет как обычно: в запачканные джинсы и свитер. Темные волосы покрывала белая пыль, делавшая его похожим на французского аристократа восемнадцатого века; лицо тоже казалось напудренным.
– Вы были в этом свитере три дня назад, когда мы бегали трусцой, – нахмурилась Сэм. – Его давно следовало отправить в стиральную машину!
– Да, но мы сносим стену ванной, и я решил не снимать его, пока все не закончим.
– Вы представляете опасность для окружающей среды, – заявила Сэм. – С минуты на минуту сюда могут приехать сотрудники санэпидстанции. Я не смогу с вами обедать, если вы не переоденетесь.
Морган устало прислонился к двери.
– Не придирайтесь! – взмолился он. – Я совсем выдохся. Сэм ответила ему суровым взглядом.
– Ступайте наверх и примите – душ. Это приказ. А когда спуститесь, обед будет готов. Идет?
– Есть, сэр! – рявкнул он и отдал честь.
– Давайте сюда этот ужасный свитер. Я его постираю, – добавила она, когда Морган пошел наверх.
– Вы уверены, что в прошлой жизни не служили в армии? – пробормотал Бенсон, стаскивая свитер через голову.
Сэм ждала у подножия лестницы. Морган бросил свитер вниз и стащил с себя майку, под которой обнаружились внушительные мускулы. Сэм чувствовала, что ей следует отвернуться. Это было слишком интимное зрелище. И слишком возбуждающее. При виде полуобнаженного тела Моргана по ее спине побежали мурашки. От него нельзя было отвести глаз. Широкие плечи, узкие бедра… И при этом ни капли стеснения. Как будто он был здесь один. Интересно, сколько нужно качать пресс, чтобы добиться такой фигуры? Но она тут же поняла, что Морган не из тех, кто посещает атлетические клубы. Чтобы держать себя в форме, ему достаточно мостить патио и сносить кувалдой стены.
Через некоторое время Бенсон спустился, облаченный в чистые джинсы и свитер, как две капли воды похожий на тот, который уже крутился в стиральной машине.
– Переоделись к обеду? – с усмешкой спросила Сэм.
– Надень я костюм, вы бы меня не узнали, – отшутился Морган, выдвигая стул.
– Можно подумать, что у вас костюмов полные шкафы, – поддразнила его Сэм.
Морган посмотрел на нее искоса.
– Вы бы очень удивились, увидев меня в костюме, – повторил он.
– Умерла бы от разрыва сердца, – кивнула она. – Ну что, откроете бутылку вина или будете ждать, пока я принесу свою?
За обедом они оживленно болтали, и Сэм радостно думала, что ей очень нравится быть с ним. Единственной ложкой дегтя в бочке меда было то, что Бенсон относился к ней как к подруге, а Сэм хотелось большего. Сегодня вечером он был очень мил, и все же ей чего-то не хватало. Может быть, он боялся сделать решительный шаг? Или просто не испытывал к ней интереса? Но спросить его об этом мешал стыд. Пусть все идет своим чередом. Близкие друзья становятся лучшими любовниками, не так ли? Стоит только подождать.
21
Когда Хоуп с детьми приехала встречать Мэтта в аэропорт Фарранфор, там было яблоку упасть негде. Мэтт должен был прожить дома три недели, и Хоуп не представляла себе, как она их переживет. «Некоторые браки выдерживают даже настоящую измену, по сравнению с которой мое поведение просто пустяк», – утешала она себя. И все же ей хотелось, чтобы эти три недели поскорее закончились и Мэтт благополучно вернулся в Бат.
Когда Мэтт появился в толпе туристов, обремененных огромными чемоданами, Милли и Тоби бросились к нему с криками: «Папа, папа!» Мэтт ухитрился подхватить их на руки и добраться до Хоуп, толкая тележку бедрами. Не выпуская детей, он наклонился и поцеловал сгоравшую от стыда жену.
– Я скучал по тебе, – вздохнул Мэтт. – Очень.
– Я тоже, – ответила Хоуп, старательно изображая радость: в этом было ее единственное спасение. – Давайте посадим папу в машину. Там вы расскажете, чем занимались, пока его не было, – все так же радостно сказала она детям.
Уговаривать их не пришлось. Вскоре Тоби и Милли, стараясь перекричать друг друга, рассказывали о том, как вырезали картинки из золотой фольги, как Милли лепила пирожки из грязи, а потом эта грязь оказалась даже на ее ночной рубашке.
– На ночной рубашке? – переспросил Мэтт. – Потрясающе! Как это тебе удалось?
Дети трещали, счастливый Мэтт слушал их, время от времени любовно поглаживал бедро Хоуп и улыбался ей. «В конце концов все наладится, – думала она. – Если только я сумею держать рот на замке».
Когда они добрались до Редлайона, Мэтт предложил отметить его приезд ленчем во «Вдове Мэгуайр».
– Заодно отдохнешь от готовки, – сказал он Хоуп. – Ты это заслужила.
Во «Вдове» было полно туристов, решивших воспользоваться благодатным началом мая, чтобы ознакомиться с достопримечательностями Керри. Детям взяли сосиски с чипсами, а себе заказали рыбный пирог – фирменное блюдо, готовившееся только по пятницам. Пока Мэтт делал заказ у стойки, Хоуп следила за ним и ломала себе голову, что она нашла в Кристи Де Лейси. Да, Кристи был очарователен, как щенок чистых кровей, но Мэтт намного привлекательнее. Разве можно было сравнить страстные, но пустые глаза Кристи с добрыми, любящими глазами Мэтта? Мэтт был благородным добрым львом, а Кристи – нервным самовлюбленным пуделем. Как она не замечала этого раньше?
– Посмотрите-ка, кого я привел! – с улыбкой сказал вернувшийся Мэтт.
– Привет! – весело воскликнула Дельфина, обняла Хоуп и поцеловала в макушки довольных детей. – У Юджина выходной, а я взяла отгул. Мы пробездельничали и не успели ничего приготовить. Можно сесть с вами?
За ней вперевалку шел Юджин, похожий на плюшевого мишку, добродушный и не слишком опрятный. Только что выглаженная рубашка через минуту выглядела на нем так, словно ее вынули из корзины с бельем, по которой пробежало стадо буйволов.
– Несите стулья! – сказал Мэтт.
За столом, рассчитанным на четверых, сразу стало тесно. Они болтали о том, что погода стоит прекрасная и что деревня набита битком. Даже в пансионе неприветливой миссис Иген нет ни одной свободной комнаты. Все соглашались, что это просто чудо.
Дельфина сказала, что отель тоже переполнен. Ей стоило немалых трудов получить отгул.
– Они тебя совсем загнали, – нахмурился Юджин, не склонный к преувеличениям. – Она не брала отгулов с самого Рождества, – объяснил он Мэтту и Хоуп. – Этот их управляющий выжимает из служащих все соки.
При упоминании о Кристи Хоуп вздрогнула, а Дельфина грустно улыбнулась.
– Не преувеличивай, – сказала она. – Наш мистер Нарцисс Де Лейси не такой уж деспот. Кроме того, я не собираюсь работать там всю жизнь. Хочу открыть собственный салон красоты.
– Серьезно? – воскликнула Хоуп, жаждавшая поскорее сменить тему.
– Да, но до тех пор ты протянешь ноги, – проворчал Юджин. – Мне не нравится этот человек, – добавил он. – Это настоящая акула, глотающая людей.
Дельфина засмеялась и любовно потрепала его по руке.
– Забавно… Все мужчины, которых я знаю, терпеть не могут Кристи, а вот все женщины от него без ума. Уна из бухгалтерии на него просто молится, и даже Мэри-Кейт злится, что ни разу его не видела.
– Хоуп, а ты с ним знакома? – спросил Мэтт.
– Да, – еле слышно сказала она.
– И что ты о нем думаешь?
– Он всегда очень внимателен к ней, – лукаво усмехнулась Дельфина. – По-моему, он в нее влюбился!
Хоуп окаменела, а Дельфина и Мэтт расхохотались.
– Да как он смеет?! – шутливо нахмурился Мэтт. – Может быть, вызвать его на дуэль?
Когда принесли еду, Хоуп обрадовалась. Ей не хотелось отвечать на вопрос о том, как близко она знает Кристи Де Лейси, и слышать разговоры о его роковом действии на замужних женщин. Почему никто не сказал ей это до того, как она устроилась на работу в отель?
Во время ленча Юджин и Мэтт заговорили о футболе, а Дельфина стала жаловаться Хоуп на свою мать. Оказалось, что они с Юджином все еще набираются смелости, чтобы объявить о своих матримониальных планах.
– Это ужасно, – посочувствовала ей Хоуп. – Я знаю, что твоя мама очень религиозна, но, по-моему, то, что она делает, это совсем не по-христиански.
– Когда любишь кого-то, то можешь справиться со всем на свете, правда? – спросил Мэтт, сжав руку жены. – Любовь всегда добьется своего.
Чувствуя себя последней лицемеркой, Хоуп ответила на пожатие и едва не расплакалась. Дрянь, какая она дрянь! Хоуп ненавидела себя. Она не заслуживала такого мужа.
Вскоре к их столику подошла сама веселая вдова Белла Мэгуайр, благоухающая «Шанелью № 5» и звенящая золотыми браслетами на худых загорелых руках. Умело накрашенная яркая блондинка поздоровалась со всеми и обольстительно улыбнулась Мэтту, с которым еще не была знакома.
– Надеюсь, у вас уже есть билеты на мой благотворительный вечер, – сказала она. – Вечер проводится в пользу собак-поводырей для слепых каждый год. Я всегда говорю: чем больше народу, тем веселее. Будет буфет и несколько рок-групп.
– Мы придем, – сказала ей Дельфина. – А вы, Хоуп?
– Э-э… да, конечно, – ответила Хоуп.
– Отлично. Тогда я куплю билеты.
– Юджин – очень симпатичный парень, – сказал Мэтт, сажая Милли в детское кресло. – Но слегка пуританин. Наверно, боится, что этот Де Лейси начнет подбивать клинья под Дельфину, – добавил он.
Оказавшись в коттедже «Кроншнеп», Мэтт начал восхищаться тем, как выросли куры, сколько яиц они теперь несут (три-четыре от шести птиц почти ежедневно) и сколько труда положила Хоуп на расчистку зарослей перед домом.
– Пустяки, – пробормотала Хоуп, хотя три дня работала не разгибая спины.
Это было еще одним наказанием, которое она себе придумала. Ее руки и ноги были исцарапаны колючками, а плечи болели, зато в награду она получила место для палисадника. В супермаркете продавались симпатичные растения в горшках, которые можно было высадить на клумбы.
Пока Мэтт распаковывал вещи с не отходившими от него детьми, Хоуп занималась своими обычными обязанностями. Она убрала кухню и залила самодельным маринадом куриные грудки, которые предстояло съесть вечером.
Спустившись на кухню, Мэтт заглянул ей за плечо, принюхался к запаху маринада и почмокал губами.
– Ты поработала на славу, – сказал он и поцеловал жену в макушку. – Я знаю, ты хочешь, чтобы мы все вновь почувствовали себя семьей, но… – тут Мэтт обвил руками ее талию, – не следует забывать и о супружеских обязанностях. Я попросил Финулу взять детей на уик-энд. Завтра утром мы с тобой едем в Кинсэйл! Там будем только мы – и большая двуспальная кровать; к тому же, по всеобщему мнению, в этом городке расположены лучшие рестораны страны.
Хоуп задохнулась. Возразить было нечего. Да и что она могла сказать? Внимательный муж организовал для них потрясающий романтический уик-энд. Она хотела сослаться на то, что Милли недолюбливает Финулу, но, поскольку и Тоби, и Милли любили Сиарана, этот предлог никуда не годился.
Кинсэйл оказался еще более прелестным городком, чем о нем писал путеводитель. Тут были узкие кривые улочки, уютные ресторанчики на каждом углу и симпатичная бухта, в которой борт к борту стояли разномастные яхты и лодки. Сложись обстоятельства по-другому, Хоуп полюбила бы Кинсэйл без памяти.
Они с Мэттом рука об руку бродили по улицам, сидели в очаровательной пивной с ярко-розовым фасадом, собирали ракушки на узком пляже. Вечером они ели нежнейших раков в тускло освещенном ресторане, где негромко звучала веселая ирландская музыка и посетители непринужденно болтали с хозяевами. Казалось, все, кто приезжал в Кинсэйл, пропитывались здешней атмосферой и радовались жизни, наслаждались вкусной едой и выпивкой.
– Именно за это я и люблю Ирландию. – Сытый Мэтт откинулся на спинку стула. – За ее беспечность. Я пытался объяснить это Бетси, но безуспешно. Она считает, что край света находится в трех часах езды от Лондона.
– Что Бетси какая-то Ирландия, если в глубине души она мечтает жить на Манхэттене! – фыркнула Хоуп. – Она думает, что только Дэн и дети мешают ей целыми днями пить коктейли, переодеваться к каждой трапезе и кокетничать с красивыми и богатыми мужчинами.
– В последнее время ты очень критически относишься к Бетси, – заметил Мэтт. – А между тем в Бате вы были лучшими подругами.
Хоуп повертела в руках бокал.
– Были и есть, – ответила она. – Но Бетси не слишком стремится лишний раз побеседовать со мной. А когда звонит, то все время говорит о том, что я наверняка безумно скучаю по Бату. Это невыносимо. И смеется над моими курами! – злобно добавила она. – Как будто куры живут с нами под одной крышей, сидят на подоконниках и откладывают яйца на диван!
Мэтт покатился со смеху.
– Ты ужасно смешная, когда злишься, – сказал он. – Странно, ты всегда смотрела на Бетси снизу вверх, она была для тебя высшим авторитетом. Знаешь, ты изменилась.
Хоуп испуганно покосилась на него. Да, наверное… В Бате она и не посмотрела бы на мужчину типа Кристи Де Лейси. А о двух страстных свиданиях и говорить нечего.
– Пожалуй, – согласилась она.
– А помнишь, как ты не хотела уезжать из Бата и говорила, что никогда не привыкнешь к здешней жизни?
– Я ошибалась, – ответила Хоуп. – Мне здесь очень нравится. – Она посмотрела мужу в глаза. – Кажется, это ты не можешь привыкнуть к здешней жизни.
Мэтт почувствовал себя неуютно – Хоуп становилась все более решительной.
– Да нет, я привык, – ответил он. – Моя работа в Бате – вещь временная. Не думай, я не бросил роман. – Он скрестил под столом пальцы. Лишь бы роман не бросил его…
Когда они шли к гостинице, Мэтт обнимал ее за плечи. Оказавшись в номере, Хоуп медленно разделась. На ее сердце лежала свинцовая тяжесть. Накануне вечером, не успели они лечь в постель, Тоби приснился страшный сон, и, когда она успокоила ребенка, Мэтт уже уснул, раскинувшись на кровати и дав Хоуп передышку. Но было ясно, что сегодня такого не случится.
Хоуп вынула шпильки, позволив волосам рассыпаться по плечам, сняла аметистовый кардиган и кофточку. Когда она расстегнула длинную и широкую черную юбку, Мэтт обнял жену и уткнулся в ее шею.
– Я соскучился по тебе, – сказал он, прижав Хоуп к себе.
Его обнаженный торс был теплым и знакомым; от его кожи пахло одеколоном, которым Мэтт пользовался много лет. Они столько раз занимались любовью, что привыкли друг к другу, как к любимой одежде, которая остается удобной даже после множества стирок. И сегодня Мэтт ласкал ее так, как ей всегда нравилось, а долгое отсутствие делало эти ласки более страстными. Руки Мэтта обхватили ее тяжелые груди, поглаживая их; губы покрывали поцелуями ее нежную шею и плечи. Хоуп стосковалась по мужу и не могла остаться равнодушной к его прикосновениям. Она откинула голову и почувствовала, что на глаза набегают слезы.
Господи, что делать с этим чувством вины?..
Мэтт уложил ее назревать, потом разделся сам и лег сверху. Он страстно целовал ее, жадно ласкал и шептал, как он тосковал по ней и сколько ночей мечтал об этом миге, лежа без сна в запасной спальне дома Дэна и Бетси.
– Я люблю тебя, Хоуп! – бормотал он.
Хоуп старалась отвечать на ласки мужа хотя бы с десятой долей его пыла и заглушить внутренний голос, говоривший, что она изменница и лгунья. Она старалась, старалась изо всех сил, но от каждого движения губ Мэтта ей хотелось плакать. Она не заслуживала ни такого мужа, ни его ласк.
– Хоуп, любимая! – хрипло воскликнул Мэтт, наконец овладев ею. И тело Хоуп ответило ему, несмотря на чувство вины. Долгие одинокие ночи сделали свое дело. Когда Мэтт сдавленно застонал, Хоуп тоже испытала ослепительный оргазм, стиснула его в объятиях, прошептала его имя, а потом заплакала навзрыд, вздрагивая всем телом.
– Любимая, что с тобой? – испугался он.
– Все хорошо. Все хорошо, – Сквозь слезы пробормотала она. – Я просто соскучилась по тебе, вот и все. – А затем заплакала еще сильнее, потому что это была неправда.
Ко времени возвращения Мэтта в Бат Хоуп почти убедила себя, что между ней и Кристи ничего не было. Жизнь удивительно легко стала прежней. Почти каждый день Мэтт уходил в Центр творчества, но возвращался гораздо раньше, чем прежде, и подолгу играл с детьми.
– Когда надолго уезжаешь, начинаешь жалеть, что не видишь, как они растут, – однажды сказал Мэтт Финуле, когда та без приглашения явилась к ним выпить кофе и обнаружила, что Мэтт собрался на пикник с детьми и отменять его не собирается.
– Боюсь, вам придется пить кофе со мной, – мстительно сказала Хоуп Финуле, когда Мэтт и дети взяли пакет с сандвичами и отправились к ручью ловить головастиков.
– Замечательно, – улыбнулась Финула, но по ее тону было ясно, что ничего замечательного в этом нет.
В отсутствие Мэтта Хоуп успешно избегала Финулу и в результате почти забыла, как раздражает ее эта женщина. Финула держала чашку кофе, оттопырив пальчик – считая, очевидно, этот жест очень светским, поглощала шоколадное печенье со скоростью, поразительной для человека, заявлявшего, что у него аллергия на мучное, и, как всегда, пускала пыль в глаза.
– Вчера вечером мы обедали в «Пиджин-клаб», – объявила она. – Все было прекрасно, еда выше всяких похвал. Я ела восхитительного ягненка. Между прочим, владелец ресторана – наш близкий друг.
Хоуп чуть не выпалила, что она знакома с владельцем ресторана Лайамом, что она приезжала туда на ленч с действительно близким другом Лайама и что Лайам посадил их за лучший столик. Который был скорее кроватью, чем столиком. Она сцепила зубы и налила себе еще кофе, борясь с желанием вылить его на голову этой самовлюбленной куклы.
– Финула сведет меня с ума! – прорычала Хоуп, когда Мэтт привел домой грязных детей. На колене Милли красовалась царапина, а никаких головастиков не было и в помине.
– Она неплохая, – вступился за Финулу Мэтт. – Просто неуверенная в себе.
– Неуверенная?! – взвилась Хоуп. – Такая же неуверенная, как председатель Мао! Она все время хвастается. Она трижды говорила мне, что в январе у них будет новый «Чероки», и без конца твердила об «отпуске на Антигуа». Надеюсь, на таможне их заподозрят в контрабанде наркотиков и продержат в тюрьме все три недели!
Мэтт рассмеялся, чем только усилил досаду жены.
– Хоуп, ты меня уморишь! Конечно, Финула очень не уверена в себе. Иначе с какой стати она стала бы рассказывать тебе все это? Она завидует тебе и пытается набить себе цену постоянно напоминая об их отпуске, их джипе и их знаменитых друзьях. А так она очень милая, честное слово.
Хоуп удивленно взглянула на него:
– Да, но почему Финула завидует мне? Разве у меня есть то, чего нет у нее?
Мэтт лукаво улыбнулся:
– Конечно, есть. Это я, дорогая.
Хотя после возвращения Мэтта Хоуп работала каждое утро, она ни разу не столкнулась с Кристи. Казалось, Де Лейси чувствовал, что Хоуп отныне не страшны его чары, и понимал, что должен оставить ее в покое. К шестому дню Хоуп почти убедила себя, что их страстные поцелуи были всего лишь эпизодом из фильма «Даллас» и только пригрезились ей.
– Я собираюсь взять неделю отгулов, – сообщила Уна, когда в одиннадцать часов они сделали перерыв на кофе. – Дорогая, вы не могли бы эту неделю поработать полный день?
– Мне только нужно договориться с яслями, но думаю, что проблем не будет, – решительно ответила Хоуп. Ее роман с Кристи остался позади. Беспокоиться было не о чем.
