Текст книги "Преследуя разочарование (ЛП)"

Автор книги: Кэт T. Мэйсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Двадцать третья глава. Кейт

Ной любит свои игрушки.

       Когда я говорю «игрушки», я имею в виду его Lexus.

       Его второй ребенок.

       – Слушай, я не такая авто любительница, как ты, но когда слишком много машин – это слишком много машин?

       Ной не сводит глаз с дороги, переключая передачи, пока едет по крутой улице.

       – Их никогда не бывает достаточно.

       – Но объясни мне еще раз, почему ты хочешь посмотреть на дом с четырьмя гаражами, когда у тебя только одна машина?

       – Поправка... У меня есть еще и мотоцикл.

      – Ладно, значит, две.

          – А еще есть лодка и гидроцикл... – отмахнулся он.

      – У тебя есть лодка и гидроцикл? Что еще ты прятал?

      – Пока ничего. Но я люблю водные виды спорта, – уголки его рта приподнимаются.

       – Ну, я англичанка, поэтому наши водные виды спорта заключаются в наблюдении за сумасшедшими людьми, переплывающими Ла-Манш. А еще я скоро должна обзавестись собственной машиной. Не хочешь сходить за покупками для меня, потому что я не могу придумать ничего хуже.

       – Мини-вэн? Потому что, как только у нас появятся дети, тебе придется возить их на футбольные матчи. Жизнь мамы.

       Я сдерживаю улыбку. Ноа нравится нажимать на мои кнопки, просто чтобы вывести меня из себя. Это становится очевидным, когда я вижу, как он смотрит на меня боковым зрением с раздражающей ухмылкой на лице.

       – Знаешь, может быть, я слышала, что футбольные мамы скучают со своими мужьями-трудоголиками. Вечно в офисе. Не успеешь оглянуться, как я буду читать романтические романы, когда дети будут в школе ждать прихода водопроводчика, – поддразниваю я, наблюдая, как опускается его лицо. – О, подожди, или это плотник? Я никогда не могу вспомнить, кто носит короткие шорты с рабочими ботинками цвета загара.

       – Ладно, шутки кончились. Мне нравится, когда ты в офисе, где я могу за тобой присматривать.

       Я откидываюсь на спинку сиденья с довольной улыбкой и любуюсь большими домами, мимо которых мы проезжаем.

       Я пробыла здесь всего несколько дней, когда Чарли сообщила мне о доме неподалеку от своего, который только что был выставлен на продажу. Они мотивированные продавцы, что-то насчет неприятного развода и блудливой киски. Слова Чарли – не мои.

       Ноа соглашается, но единственное время, когда мы можем это сделать, – сегодня во время ланча. Поездка должна была быть быстрой, если бы Ной не настаивал на объезде, потому что, по его словам, у него синие яйца.

       Несмотря на мои доводы, мы не только занимались сексом четыре часа подряд прошлой ночью, но и попробовали немного анала в душе сегодня утром. Он продолжает удивлять меня своей выносливостью, и я думала, что смогу поддерживать его, но очевидно, что я истощена. Приспособиться к часовому поясу оказалось сложнее, чем я думала, – мое тело все еще живет по парижскому времени. Тем не менее он получил удар, которого отчаянно жаждал, на какой-то заброшенной улице рядом с туристической тропой.

       Ной подъезжает к дому, мы выпрыгиваем из машины и здороваемся с риелтором.

       Дом представляет собой закрытый английский тюдор, расположенный в исторической части гор Санта-Моника. В нем шесть спален, пять ванных, большие гостиные и кухня для гурманов. Ной держит меня за руку, пока мы идем по дому, и я прикусываю язык, чтобы не прокомментировать отделку стен.

       В доме есть большой кабинет, если кому-то из нас понадобится поработать дома. Чем больше я смотрю на этот дом, тем больше в него влюбляюсь.

       Риелтор ведет нас в главную спальню, где наш взгляд сразу же привлекает зеркальный потолок. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, когда он делает то же самое.

       – Можно подумать, – шепчу я. – Если бы у нас были такие зеркала, киска жены не нуждалась бы во внимании в другом месте.

       Ной склоняет голову и тихонько хихикает рядом со мной: – Это ужасно, но я думаю, что это – главное достоинство этого дома.

       Я подталкиваю его локтем, прекрасно понимая, что если мы купим этот дом, Ной их не уберет.

       Снаружи – обширный задний двор с сочной зеленой лужайкой, большим бассейном со спа на боку, баскетбольной площадкой, а также поразительный вид на холмы и живописные горные хребты, что делает дом идеальным местом.

       – Ну, что скажете? – спросил риелтор с надеждой.

       – Это хороший дом, – говорю я ему, сохраняя неподвижное выражение лица. – Мы подумаем и скоро свяжемся с вами.

       Я пожимаю ему руку, провожая нас к выходу, не давая понять, что я действительно чувствую, потому что это первый признак слабости. Переговоры – моя сильная черта, и у нас нет ни единого шанса заплатить за них.

       Внутри машины я поворачиваюсь к Ною: – Что ты думаешь?

       – Что ты акула с отличными навыками ведения переговоров.

       – Я имею в виду дом.

       – Он прекрасен, в нем есть все, что нам нужно, но, если честно, мне все равно, лишь бы ты была рядом со мной.

       – Ну вот и все романтические разговоры, Мейсон, – хмыкаю я с игривой улыбкой. – Но ты видел, какие здесь стены?

       Ной закрывает лицо руками, издавая стон: – Хватит о плинтусах. Меня это не волнует. Если она тебе нравится, она наша.

Я люблю его. Я люблю его слишком сильно. Чарли знала, что мне это понравится, а поскольку Чарли это нравится, и у нас похожие вкусы, я знаю, что это будет тот самый случай.

       – Я пока не хочу делать Ричарду предложение. Продавцы мотивированы. Я навела справки, и большой процент от продажи достанется киске-обманщице. Значит, брошенный муж согласится на меньшее, лишь бы вернуть ее.

       – Откуда ты вообще все это знаешь?

       – Не стоит недооценивать мою силу, детка.

       Между нами зажужжал телефон Ноя. Он достает его и читает сообщение с обеспокоенным выражением лица.

       – Что случилось?

       – Это Морган. Она должна улететь сегодня на встречу в последнюю минуту и спрашивает, могу ли я взять Джессу на все выходные.

       Это должны были быть наши первые совместные выходные, когда у нас нет никаких планов, кроме как лежать в постели и смотреть Netflix. Сохраняя спокойное выражение лица, я задумчиво поджимаю губы, чтобы сдержать разочарование.

       – Это нормально? – добавляет он, с сомнением глядя на меня.

      – Конечно, она же твоя дочь. Ты никогда не должен спрашивать.

      – Я знаю, но это наши первые выходные.

      – Слушай, мы повеселимся. Морган ведь знает, правда?

      Ной потирает шею, морщась и избегая смотреть в глаза.

          – О, черт возьми, – ругаюсь я, мой британский сленг вырывается наружу в полном разочаровании. – Vous êtes impossible!

       – Эй! – Ной насмехается, его лицо ожесточается. – Придержи язык, ладно? Я не невозможный. Я сказал ей, что ты переехала в Штаты и что у нас отношения.

        – Но?

        – Я просто опустил часть того, что ты живешь со мной..., – мягко произносит он.

       Я откидываю голову назад на сиденье, раздраженная его сопротивлением тому, чтобы наконец рассказать ей всю правду.

            – Тебе нужно отрастить яйца и рассказать ей.

        – У меня есть яйца, спасибо тебе большое, – мрачно замечает он. – На самом деле ты любила их во рту всего час назад. Я расскажу ей, обещаю.

        – Ну, у тебя мало времени, приятель. Джесса приедет сегодня вечером, и что ты хочешь, чтобы я волшебным образом исчезла на все выходные?

        – Нет, – твердо заявил он. – Я разберусь с этим сегодня.

       Поездка в офис проходит в тишине, каждый из нас держит свои мысли при себе. Это омрачает мое настроение, и после того как мы расходимся, я получаю сообщение от Ноя во время послеобеденного селекторного совещания.

        Ной: Все готово.

        Я должна была почувствовать облегчение, больше не нужно скрывать наши отношения, но этого недостаточно. Я знаю, что если я хочу быть рядом с Джессой и помогать Ною в совместном воспитании детей, мне нужно поговорить с Морган с глазу на глаз. Я не хочу всегда общаться через Ноя, потому что, скажем прямо, мужчины порой бывают безнадежны.

        Нажав кнопку набора на телефоне, я сообщаю своему временному помощнику, что выйду из офиса на час. Схватив свои вещи, я вспоминаю, что мы ехали на работу в одной машине. Черт. Быстро подумав, я заказываю Uber и надеюсь, что адрес у меня правильный, а главное, Морган в своем офисе.

Зажав сумочку под мышкой, я вхожу в шикарное здание и направляюсь к стойке администратора. Рыжеволосая бимбо с очевидным наращиванием волос натягивает фальшивую улыбку, когда я прошу позвать Морган.

        – Она сейчас не принимает.

        – Ну, может быть, если вы назовете ей мое имя, я уверена, что она меня примет.

        Молодая девушка, ничего не понимающая и занимающая место в офисе, набирает ее номер, склонив голову, пока не кладет трубку.

        – Следуйте за мной.

        Я иду за ней, отмечая, что ее платье слишком короткое, чтобы быть приемлемым на рабочем месте. Но это не мой офис.

         Остановившись у двери, она приглашает меня войти, когда мои глаза встречаются с глазами Моргана, сидящего за столом.

        – Ты можешь уйти, Тиффани.

        – Я могу присесть? – поджала губы и встала на место.

        Морган молчит. Я сажусь на белый кожаный стул, скрещиваю ноги, а мой взгляд тянется к ее фотографии Джессы на столе.

       – Я бы хотела уточнить, что Ной не посылал меня сюда и не знает, что я здесь.

       Морган выглядит озадаченной, но под этим взглядом я вижу глаза женщины, которая сейчас не испытывает ко мне ни малейшего сочувствия.

       – Тогда почему ты здесь?

       – Ной рассказал тебе о наших отношениях и о том, что мы живем вместе?

       – Да, – она издала тревожный смешок. – Все это происходит в последнюю минуту, не так ли? Я говорю ему, что мне нужно уехать, и спрашиваю, может ли он забрать Джессу, а он бросает мне в лицо этот огромный кривой шар, как будто меня это не должно волновать.

        – Я понимаю твое беспокойство.

       – Правда? – она встает, придвигаясь ближе к окну, чтобы создать расстояние между нами. Красное облегающее платье идеально облегает ее фигуру, сочетаясь с оттенком помады, нанесенной на ее полные губы. – Ты понимаешь, каково это – быть матерью двоих детей, один из которых с особыми потребностями? И чтобы твой муж переходил от одной женщины к другой?

        – Насколько я помню, Майкл появился в твоей жизни, и ты приняли его с распростертыми объятиями, верно? Ты любила его отца и шла на жертвы, чтобы стать лучшей мачехой, какой только могла быть, – сообщила я, пытаясь донести свою мысль до окружающих, но стараясь держать тон под контролем. – И хотя у меня нет биологических детей, я верю в силу любви. Я понимаю, каково это – быть любимым родителем. Моя роль в жизни Ноя не в том, чтобы заменить тебя. Ты незаменима. Я его лучший друг, партнер, а семья для него – это все. Что касается замечания о прыжках от женщины к женщине, никто не идеален. Ной не идеален, я не идеальна, и я уверена, что ты тоже не идеал

        – Впервые такое слышу, – пробормотала она, опуская голову. – Потому что меня заставляют чувствовать, что я незаменима.

       – Ты мать Джессы и всегда ею будешь. Ничто и никогда не сможет этого изменить. Я лишь прошу, чтобы мы работали вместе, как одна команда. Мы все хотим одного и того же – чтобы Джесса была счастлива и чувствовала любовь, которую она так сильно заслуживает.

       – А что насчет Майкла? Он полюбил Ноа. Ной всегда был мужской фигурой в его жизни. Я не могу отнять это у него.

       – Ему рады в нашем доме, Морган, – настаиваю я, внимательно наблюдая за ней. – Тебе не придется делать все это в одиночку. Просто помни об этом.

       Между нами воцаряется молчание, и, несмотря на то, что мой телефон разрывается от уведомлений, я не хочу ее толкать. Я не хочу, чтобы между нами возникла вражда, опасаясь, что она передастся маленькой девочке, которая во всем этом ни в чем не виновата.

        – Я с самого начала знала, что у вас с Ноем неразрывная связь. Я должна была следовать своим инстинктам.

       – Я прекрасно понимаю, каково это – быть сторонним наблюдателем. Я здесь не для того, чтобы выставлять наши отношения напоказ. Я действительно хочу, чтобы у нас все получилось. И хотя ты можешь не доверять мне рядом со своей дочерью, я надеюсь, что со временем ты почувствуешь себя достаточно комфортно.

– Я ценю твое время, – я проверяю часы, стоя.

       Когда я поворачиваюсь, чтобы выйти из кабинет, Морган называет мое имя.

      – Джесса любит читать на ночь. Больше всего ей нравится «Красавица и чудовище», как и ее кузине Эддисон.

       Я киваю головой со знающей улыбкой.

      – Она сейчас одержима единорогами, так что если она не будет есть, скажи ей, что единороги съедают всю еду, чтобы летать.

      – Вроде бы логично, – снова киваю.

      – А Ной всегда балует ее, когда они куда-нибудь ходят. Если ты сможешь сдержать его желание купить ей все известные человеку мягкие игрушки, я буду тебе благодарна.

        – Я с радостью похлопочу о том, чтобы контролировать его баловство с мягкими игрушками.

       Я вздохнула, не сводя взгляда с Морган: – Все получится, все это совместное воспитание. Нам просто нужно найти ритм, чтобы играть правильные аккорды.

       Я разворачиваюсь, выхожу из комнаты и направляюсь в офис.

      Когда я вхожу в свой кабинет, Ной стоит у окна, сложив руки и насупив брови, и смотрит на меня неотступным взглядом. Он снял пиджак, в котором был раньше, и остался в белой деловой рубашке с синим жилетом в елочку и брюками в тон. Загорелый ремень и туфли – в тон. Этот парень знает, как одеваться, поэтому сопротивляться ему еще сложнее. Он кричит о сексуальности, даже когда смотрит на вас сердитыми глазами.

       – Где ты была?

       – Я ходила к Морган.

       – Вы встречались с Морган?

       – Да.

       – И? – его глаза расширились, а руки в предвкушении потянулись к карманам. – Ты жива?

       Подойдя к нему, я беру его руку и кладу на свое сердце: – Да, еще бьется.

       – И это все, что ты собираешься сказать?

       Я объясняю ему, что произошло, зная, что его гордость и эго будут иметь свое мнение, но я научилась заставлять его видеть картину в целом и не фокусироваться на том, что не стоит его времени. Его страх потерять детей часто делает его реакцию реактивной.

       – Это не так просто, все, что ты предлагаешь.

       – Жизнь нелегка, Ной, – сурово напоминаю я ему. – Мы с самого начала говорили, что наши отношения не будут похожи на другие. Конечно, твой багаж больше, чем мой... Я привожу только Эрика.

        – Не знаю. Я бы поспорил, чей багаж больше.

       – Ты мне доверяешь?

       – Конечно, доверяю, – он смягчается.

       – Тогда мы можем сделать это вместе, хорошо?

       Он кивает, засовывая руки обратно в карманы, слишком хорошо зная протокол нашего офиса, и прикосновения друг к другу запрещены.

       – Итак, во сколько ты заберешь Джессу? И что ты хочешь делать в эти выходные?

      – Хм, я думал о кино сегодня вечером. Скорее всего, это будет «Красавица и чудовище», уже в сотый раз. А завтра мы поедем на пирс Санта-Моники. Ей нравятся все эти чучела медведей.

       Уголки моего рта подрагивают.

       – Почему ты так улыбаешься?

       – О, ничего, – говорю я, испытывая прилив счастья. – Просто между мной и Морган что-то есть. Ну, знаешь, тайные женские дела.

       Я наполовину ожидаю, что он будет умолять меня рассказать ему, но вместо этого он скрещивает руки и смотрит на меня тем сексуальным взглядом, которым всегда смотрит.

            – Это уже происходит. Полагаю, это будет двое против одного, да?

        – Трое против одного, милый, ты забыл про Оливию, – с таким нетерпением напомнила я ему. – Разве мне не повезло, что я влюбилась в тебя?

       – Самая счастливая женщина в мире, – он тихонько хихикает, а затем выражение его лица становится обнадеживающим. – Ты ведь знаешь, как я тебе благодарен, правда?

        – Да, – пожимаю я плечами с игривой ухмылкой. – Думаю, да. Но тебе не повредит показать мне это позже, когда Джесса уснет.

       Ной облизнул губы, а затем наклонился, чтобы прошептать: – Тебе придется быть тихой, как мышка. Думаешь, справишься?

        – Я всегда готова к испытаниям, мистер Мейсон.

Двадцать четвертая глава. Кейт

Именно в это время, двенадцать месяцев назад, я наслаждался великолепным ужином в ресторане Benoit.

       Этот ресторан – один из самых дорогих в Париже, где подают изысканные блюда и относятся к вам так, будто вы единственный посетитель.

       В тот одинокий рождественский вечер после года непрерывной работы это был подарок мне от меня. Я помню, как мне было приятно, хотя я так и не поняла всей глубины своего одиночества, поскольку отвлеклась от него, получив единственный в жизни опыт.

       Это также был период в моей жизни, когда мне казалось, что я все поняла, но, оглянувшись назад, увидела, какой несчастной я была.

       Я и представить себе не могла, что моя жизнь так круто повернется, разумеется, в лучшую сторону.

     Смотрю на свой список, отмечая выполненные задачи. Последние два месяца были сплошным безумием. Мы сделали предложение по дому и, благодаря моим навыкам ведения переговоров, купили его по дешевке. Могу поклясться, что видела, как презренный муж курил сигару, уходя, довольный тем, что так же надул свою киску-изменницу-жену.

       После этого началась утомительная работа по переезду. Квартира Ноя в Малибу – типичная холостяцкая берлога. Минималистичная современная мебель без характера. Поэтому, конечно, мне предстоит приятная задача – обставить наше новое место. Ной отказался, сказав, что ему все равно, что я буду делать, лишь бы зеркала остались.

       Зеркала отвратительны.

       Но я выбираю свои битвы, и, честно говоря, они становятся очень полезными во время секса.

       На помощь пришли Чарли и Эрик. Мы провели несколько часов на Pinterest, составляя доски настроения и пытаясь найти предметы до Рождества. Некоторые из них местные, другие приходится привозить. Поскольку я пытаюсь обустроить наш первый семейный дом, каждая деталь имеет значение.

       Между работой, поездками в Колорадо и переездами у меня почти не остается времени ни на что другое. Естественно, Ною есть что сказать, потому что он жадный и хочет, чтобы я была голой каждый момент, когда я нахожусь дома.

       – Отложи телефон, – предупреждает он меня, хотя его взгляд падает на телефон, лежащий рядом с ним.

       – Но подожди. Мне нужно узнать адрес того места, куда мы с Чарли собираемся пойти в субботу, чтобы купить торцевой столик.

       – Столик?

       – Да, он будет идеальным дополнением рядом с диваном, рядом с тем пустым пространством, которое, кстати, сводит меня с ума.

       Ной ущипнул себя за переносицу, пытаясь успокоить свое разочарование: – Возможно ли, чтобы хотя бы на одну ночь ты сосредоточилась на мне? Ну, знаешь, твой очаровательный парень с убойным прессом и, по твоим словам, самым большим членом, который ты когда-либо видела.

       – Я сосредоточена на тебе, дружище, – кладу телефон на место и поворачиваюсь к нему лицом.

       Ноа внимательно изучает мое лицо, его глаза напрягаются: – Нет, не сосредоточена. Ты думаешь о том, какую лампу поставить на торцевой столик, я прав?

       – Послушай, правильно расположенная лампа может изменить всю динамику комнаты.

       – Мне нужно кое-что засунуть тебе в рот, чтобы ты заткнулась. У меня есть идея, что именно...

       Срывая простыни, его уже обнаженное тело опускается передо мной на колени, и у меня не остается выбора, кроме как сосредоточиться на том, что передо мной.

       И да, это самый красивый, самый большой, самый совершенный член, который я когда-либо видела.

       Надо сказать, что жить с Ноем не так просто, как я думала. Мы спорим из-за многих вещей. Он помешан на контроле, как и я, но из-за разных вещей. Мы расходимся во взглядах на продукты питания и некоторые бренды, из-за чего поход за продуктами превращается в битву, в которой я бы предпочла с ним не участвовать.

        Он обвиняет мое упрямое английское происхождение в том, что я всегда жалуюсь на то, как жарко в Лос-Анджелесе, и хотя сейчас зима, я включаю кондиционер, когда он утверждает, что холодно.

       Наши вечера «Netflix and Chill» превратились просто в вечера «Chill». Ной соглашается смотреть мои фильмы только потому, что знает, что это всегда приводит к сексу в первые десять минут, когда ему становится скучно. К тому времени, как мы закончим, мы потеряем половину фильма, и мне придется перематывать и начинать все заново, к его неудовольствию.

       Несмотря на то что мы официально живем вместе, наши графики хаотичны. У нас у обоих ответственные роли, причем у него больше разъездов. Только за последнюю неделю он слетал в Феникс и Сиэтл. Даже в офисе у нас разные роли, так что мы почти не видимся, разве что на совещании собирается вся команда менеджеров.

        В нашу пользу работает то, что каждый из нас понимает свои рабочие обязанности. Я ни разу не пожаловалась на то, что он уделяет внимание другим, прекрасно понимая требования и обязанности обеих наших ролей.

        Моя должность стала для меня вызовом и сильно отличается от моей роли во Франции. Самым большим препятствием, повторюсь, является адаптация к американской культуре. К счастью, Эмиль прилетела месяц назад и стала моим спасителем. Как и мы с Лексом, Эмиль стала частью хорошо отлаженной машины, которой мы управляем. Несмотря на то что она француженка и недавно приехала в Штаты, она знает, как работать в качестве личного помощника, а это самое главное.

          И, конечно, к стрессу от работы и усилий по созданию баланса добавляются дети, о которых нужно думать.

       С Джессой все просто. С ней можно играть во что угодно, и время пролетит незаметно. Нэш, с другой стороны, требует постоянного внимания. В своих самых смелых мечтах я никогда не представляла свою жизнь с детьми. Это очень тяжело, но, к счастью, Ноа – замечательный отец и снимает с меня стресс. Он делает это легко и никогда не упрекает меня за то, что я задаю тысячу вопросов о том, как о них заботиться.

       Когда они остаются с нами, к концу ночи я полностью выматываюсь и едва могу добраться до кровати с открытыми глазами. Даже Ноа не может утомить меня своим ненасытным сексуальным влечением, а это уже о многом говорит.

       Большая часть дома уже обставлена, включая детские комнаты. У нас с Джессой был день, чтобы выбрать все ее вещи. Она обожает единорогов, поэтому мы сделали комнату на единорожью тематику с гигантской радужной фреской на стене. Что касается Нэша, то, поскольку Ноа любит баскетбол, мы сделали его комнату в спортивной тематике. Признаюсь, обставлять эти две комнаты было моей любимой частью всего этого.

        Мы даже оборудовали гостевую комнату для Майкла в редких случаях, когда он оставался, но в последний год, по словам Ноа, он проводил много времени со своей биологической матерью, которая живет в Сан-Диего.

        Сегодня мы впервые официально встречаем Рождество.

        Весь день я носилась по городу, пытаясь закончить покупки подарков. В магазинах царит хаос, такие покупатели, как я, делают покупки в последнюю минуту, не обращая внимания ни на кого другого. Не хочется признаваться, но вздорная британка во мне несколько раз вырывалась наружу.

        Дом украшен, большая елка стоит в углу, под ней аккуратно сложены подарки, а гирлянда обвивает нашу большую лестницу. Пока гости не пришли, я не тороплюсь с ответом. Наш дом прекрасен, и я не могу им не гордиться.

        Первой прибывает Адриана с Джулианом и детьми. Она остается со мной на кухне, и мы болтаем, пока готовится еда. Я никогда не готовила на таком уровне и заручилась помощью каждого, потому что чувствовала себя не в своей тарелке.

        Когда дело доходит до обсуждения моих отношений с Ноа, Адриана становится моей палочкой-выручалочкой, учитывая, что Чарли не хочет слышать о том, как ее кузен насилует меня в постели.

        – Я просто думала, что через несколько месяцев он устанет, но вот мы и встретились.

        – Ага, расскажи мне еще? – Адриана усмехается с бокалом вина в руке.

        – Он ненасытен. Я имею в виду, я знаю, что у нас плотный график, и ему приходится путешествовать, как и мне, но когда мы вместе...

       – Правда? Продолжай..., – побуждает она, глядя на него с любопытством.

      – Я думала, что работать вместе будет сложно. Что мы не сможем отделить личную жизнь от работы, но на самом деле мы не так уж часто видимся. Мы либо за пределами офиса, либо на встречах, но потом мы видим друг друга в лифте и...

       – И?

       – У меня нет слов.

       – Конечно, у тебя есть слова!"

       Я тихонько хихикаю рядом с ней, нарезая морковь: – Эй, у тебя есть великолепный мужчина. Конечно, тебе не нужно жить только благодаря мне?

  – Да, у меня прекрасный муж, но у нас также есть два самых больших члена, известных человечеству.

       – Чарли предупреждала меня об этом.

       – Даже не начинай про Чарли и моего брата. Эти двое как кролики. Но у вас, ребята, есть лучшее из двух миров: одна неделя для себя и одна неделя с детьми. Разве это не прекрасно?

        – Это всех устраивает. Оливия устроилась на работу в аэропорт Бербанка, так что у нее стабильный график. Мама Ноя, Наоми, присматривает за Нэшем два дня в неделю, а остальные три он ходит в детский сад. В зависимости от дня мы с Ноем по очереди забираем его.

        – А Джесса?

        – Она начала ходить в детский сад, так что мы делаем то же самое. Ей нравится проводить время с Нэшем, она с ума сходит от него.

         – Каково это – сразу стать мамой, особенно для ребенка?

        – Ноа замечательный. Он рожден, чтобы стать отцом. Я все еще учусь. Я не знаю, как ты это делаешь.

       – Джулиан тоже замечательный. Он такой практичный, и без него я бы сошла с ума. Он такой спокойный, а я – буря, – она смеется, наблюдая за Джулианом на улице с Ноем и детьми. – Но ты потрясающая. Ты – клей, который держит вашу нетрадиционную семью вместе. Мы с Джулианом поняли, что семья – это не значит, что нужно девять месяцев вынашивать ребенка. Она бывает разных форм и видов. Я никогда не ожидала, что буду так сильно любить ребенка, в котором нет моей крови, но я не могу представить свою жизнь без Луны. Она всегда была предназначена для нашей семьи.

        – Вы, ребята, всегда вдохновляли меня. И Джулиан замечательный.

        Как только я произношу эти слова, на кухню заходят Джулиан и Энди. Джулиан наклоняется, чтобы поцеловать Адриану в щеку, а Энди крадет кусок сыра с тарелки.

         – Папа, мы можем пойти поиграть в мяч с Ноем, когда приедет дядя Лекс?

        – Думаешь, мы сможем их победить? – Джулиан игриво ухмыляется.

        – Мы надрали им задницу в прошлый раз.

        – Язык, парень, – Адриана с тяжелым вздохом качает головой.

       – Прости, мама. Но это правда. Они просто болтуны. Мы с папой их победили.

       Мы с Адрианой захихикали. Для восьмилетнего ребенка Энди довольно высокий, и я ничуть не удивлюсь, если он вырастет выше всех мужчин. Он просто обожает спорт. Он такой мальчишка, что очень удачно для него, ведь вокруг него потрясающие мужчины.

        Лекс и Чарли приезжают со своей семьей. Девочки убегают на задний двор, чтобы поиграть с другими детьми. Пока мы заканчиваем готовить ужин, Лекс отправляется на улицу поиграть с мальчиками в мяч.

        – Кейт, я не могу поверить, что ты все это сделала. Помнишь тот День благодарения у меня дома много лет назад, когда мне пришлось показывать тебе, как открывать банки? – со смехом вспоминает Чарли. – Вы с Эриком смотрели на это, совершенно не понимая.

         – О, не напоминай мне. Как это вообще возможно, что я могу заключить многомиллионную сделку, но не могу открыть банку с клюквенным соусом?

       – Значит, Эрика нет? – спрашивает Адриана.

           – Не в этот раз. Эрик хочет официально представить Тристана своим родителям. Они приехали в Хэмптон на каникулы.

       – А Эмиль, ты пригласила ее?

       – Она улетела в Париж, чтобы провести Рождество с семьей.

        В дверь продолжают звонить. Оливия приезжает с малышом Нэшем в то же время, когда появляется мама Ноя, Наоми. За последние несколько месяцев мы узнали друг друга получше, и, клянусь, я ее обожаю. Наоми точно знает, как поставить сына на место, и является той дополнительной поддержкой, которая нам нужна с детьми.

        Я предлагаю взять блюдо из рук Оливии, но она улыбается и отказывается: – Пожалуйста, возьми вместо этого мистера Пупи Пэнтса из его переноски. Я бы его переодела, но он успел нажать на все мои кнопки, в буквальном смысле. Он трогал мой телефон, и теперь он весь на японском.

       Наклонившись, я щекочу его пухлые маленькие ножки, прежде чем расстегнуть ремень. Его невинное хихиканье согревает мое сердце, как это было уже дюжину раз до этого. Но, как только что сказала Оливия, неприятный запах требует внимания.

       Я несу его в спальню, меняю ему подгузник, затем беру бутылочку и кладу в кроватку, так как по моим часам уже пора спать. Проходит всего несколько минут, прежде чем он закрывает глаза, а я закрываю дверь, оставляя небольшую щель, и возвращаюсь на кухню.

       – Пахнет восхитительно, Кейт, – говорит Оливия, забирая у Адрианы бокал красного. – Я даже не помню, когда в последний раз была на рождественском ужине. Я все время работала.

       – Я тоже, – смеюсь, поднимая свой бокал в воздух. – Поднимем тост?

       – Да, – она следует за мной, как и Адриана с Чарли. – Салют!

       Мы с Оливией очень похожи. Как и я, она провела годы вдали от семьи, занимаясь только работой. Ее спокойный характер позволяет легко общаться, и довольно часто она приходит и ужинает с нами. Ноа тоже чувствует себя рядом с ней расслабленно, и хотя у них была всего одна ночь страсти, они общаются без напряжения.

  В дверь снова звонят, и я выхожу, чтобы ответить.

        У входа стоит Морган со своим новым парнем Каллумом. Он достаточно приятный мужчина, намного старше ее, но вежливый и всегда внимательный. По словам Ноя, он режиссер, и именно так Морган познакомилась с ним через свою сестру Скарлетт.

       Джесса подбегает ко мне и обхватывает мои ноги руками: – Кейт, посмотри, что мама сделала с моими волосами?– она демонстрирует свои милые косички.

        – Отличная работа. Твоя мама очень талантлива.

       Морган протягивает мне бутылку вина, пока Каллум балансирует с серебряным блюдом глазированной ветчиной, выглядящей просто аппетитно: – Спасибо. Пожалуйста, проходите.