Текст книги "Преследуя разочарование (ЛП)"

Автор книги: Кэт T. Мэйсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Кэт Т. Мэйсен
Преследуя разочарование

Первая глава. Кейт

Четыре года назад

           – Два слова для тебя... милый папочка.

           Эрик поправил лацканы своей слишком дорогой дизайнерской рубашки, посмотрел на свое отражение в стеклянной двери и снова пожаловался на свою прическу. Отвлеченная его беспрестанными рассуждениями о средствах для укладки и свободной прядью волос, отказывающейся сотрудничать, я воспользовалась возможностью проверить свой внешний вид.

           В отличие от Эрика, мои волосы были правильно уложены в тугой пучок на затылке, ни одна прядь не выбивалась. Простая прическа подходит для такого типа суаре – формального, с элитным списком гостей в очень шикарном доме.

           А я видела только парадный вход.

          Каким-то образом Эрик уговорил меня посетить вечеринку по случаю шестидесятилетия его матери. Она проходила в их недавно купленном поместье в Ист-Хэмптоне. По словам Эрика, дом был подарком на день рождения от старого доброго папочки за то, что он никогда не был дома и постоянно ездил за границу.

           Вот это подарок на день рождения!

           И, конечно же, приглашение пришло в последнюю минуту. Эрик должен был привести свою коллегу, Эмму, но у нее возникли какие-то личные проблемы. Эрик свел все к тому, что он по колено в итальянском члене, или тетя Флоу нанесла визит. Зная, что я – его запасной вариант, я не сдалась так быстро, заставив его практически умолять меня присутствовать. В обмен на мое присутствие он пообещал сводить меня в новый ресторан, который я так хотела попробовать сходить, но из-за какого-то списка ожидания никогда не могла получить столик. У него были связи, и я воспользовалась ими, чтобы наконец попробовать знаменитый крем-брюле, которым славится шеф-повар.

           – Милый папочка? – спрашиваю я, гримасничая, – Ты имеешь в виду сахарного папочку?

   – Милая... – мурлычет Эрик со своим неподражаемым британским акцентом, – тебе нужен мужчина в возрасте. Кто-то зрелый. Мед слаще сахара.

   Я больше не задаю Эрику вопросов после того, как он проиграл мне в зрелости. Большую часть времени я позволяю ему заниматься своими делами, а сама откровенно игнорирую его попытки найти мне мужчину. Иногда проще просто кивать головой и отвлекать его бессмысленными сплетнями.

   Я посещала довольно много таких высококлассных мероприятий в городе, поэтому у меня было идеальное платье – черное макси-платье до плеч с высоким разрезом до середины бедра. Платье было великолепным и было куплено экспромтом прошлой осенью, когда Чарли посетила Манхэттен, что послужило поводом для столь необходимого похода по магазинам для девочек и вмятины на моей кредитной карте.

   За последнее время я надевала его на три разных мероприятия. Мое правило – если список гостей отличается, это зеленый свет для повторного использования гардероба. Эрик ненавидел это правило, и именно поэтому я солгала и сказала ему, что это совершенно новое, когда ехала сюда.

   Мы стояли перед большими дверями, пока дворецкий формально отвечал. От размеров дома захватывало дух, а ведь всего несколько минут назад я была потрясена парадными железными воротами. По словам Эрика, дом был изысканным и тщательно продуманным поместьем, расположенным всего в нескольких минутах ходьбы от гавани. Я готова поклясться, что он взял эти слова из какого-то архитектурного дайджеста. Его обычные ответы были: «Это дворец, подходящий для такой королевы, как я», или в некоторых случаях: «Какая дыра, я бы не отправил сюда своего бывшего, а это говорит о многом, поскольку он – чистое дерьмо».

   Как только мы миновали закрытый въезд и элегантно озелененную территорию, я поняла, что Эрик не шутил, когда сказал, что дом огромный. Он был здесь всего один раз с тех пор, как его купил отец. Однако он ясно дал понять, что планирует провести свои летние каникулы, лежа у бассейна, пока его обслуживает дворецкий и присматриваясь к мальчику у бассейна, который оказался смущенным натуралом, только что окончившим колледж.

   Мы шагнули в открытое фойе, и мои глаза сразу же устремились вверх, к высоким потолкам и сложным деталям. В соответствии с дизайном Хэмптона каждая комната могла похвастаться высокими потолками, массивными окнами, сделанными на заказ шкафами и кожаными акцентами. Мне понравилась архитектура и дизайн, и я пожалела, что не изучала их в школе, поскольку это моя страсть.

   – Этот дом... вау, этот камин просто потрясающий, – восторгалась я, делая маленькие шаги, восхищаясь декором.

   – Я знаю, правда? – Эрик вежливо улыбался гостям, которые проходили мимо, и держал свою руку соединенной с моей. – У моей матери изысканный вкус.

   – Да, а у папы хороший расчетный счет.

   Эрик усмехнулся, когда мы продолжали идти по широкому коридору к задним французским дверям. Куда бы я ни повернулась, мои глаза восхищались детальными деталями, начиная от люстр и до бра. Мы прошли мимо кухни открытой планировки с мраморными столешницами, такой величественной в своем присутствии и оснащенной всеми необходимыми повару приборами.

   Мы остановились у дверей, которые выходили на огромный двор. Прямо перед нами был бассейн олимпийского размера, и хотя в доме Чарли и Лекса был довольно большой бассейн, этот был еще грандиознее. Для человека, выросшего в Англии, бассейны всегда восхищали меня.

   С наступлением сумерек включили свет и осветили кристально чистую голубую воду, отчего бассейн завораживал своей умиротворяющей природой.

   Деревья вокруг нас были украшены сказочными огнями, освещая открытую площадку и придавая ей причудливый вид. Справа, на большой импровизированной танцевальной площадке, небольшая группа играла музыку 1950-х годов, которая, по словам Эрика, является любимой эпохой его матери.

   – Эрик, дорогой, ты пришел.

   Женщина, судя по схожим чертам лица, была одета в красивое румяное платье от кутюр с бриллиантовым ожерельем на шее. Когда я впервые встретила его, Эрик рассказал мне, что его мать была китайского происхождения, а отец – белый американец. Вместе это вызвало много проблем в начале их отношений, но они смогли оставаться женатыми более сорока лет. При ближайшем рассмотрении я поняла, откуда у Эрика все его черты лица.

   Она поцеловала обе щеки Эрика, держа его за руки. Тепло улыбнувшись, она отпустила его, чтобы поправить волосы, как ему нравится.

   – Мама, это Кейт, – представил меня Эрик. – Кейт, моя мама, Вивиан.

   Я наклонилась, чтобы поцеловать ее в обе щеки, одновременно поздравляя с днем рождения. В воздухе между нами витал аромат Chanel № 5.

   – Вы так же великолепны, как описала вас мой малыш, – сказала она любезным тоном. – А ваш акцент просто прелесть.

           – Я знаю, верно? Я говорил тебе, мам. Я должен попытаться найти себе британского гея.

           – О, Эрик, – она нежно похлопала его по груди. – Тристан вернется. Ты должен попробовать моногамию.

           Я поджала губы и сдержала улыбку. Когда дело доходило до сердечных дел, Эрик отказывался остепениться, считая, что эти годы созданы для вечеринок и постельных похождений. Хотя, каким-то образом, он влюбился, но отказывался признавать этот факт.

           В общем, он – королевская заноза в заднице и такой заботливый друг.

           – Я должна передать привет твоим дяде и тете из Бостона, – она умоляюще посмотрела ему в подбородок. – Пожалуйста, постарайся поговорить с братом больше двух слов, хорошо?

           Эрик кивнул, и как только она удалилась от нас на достаточное расстояние, он пробормотал что-то о чудаках и маленьких членах.

           – Твоя мама красивая и такая утонченная... – я отвлеклась, наблюдая за ней. Вивиан приветствует своих гостей". – Что, черт возьми, с тобой случилось?

           – Эй, я возмущен твоим осуждением!

           Эрик быстро сменил угрюмое выражение лица на отчаянное, когда поймал официанта, подающего креветки, и всю дорогу сюда жаловался, что он голоден. После тяжелого рабочего дня, когда сделка чуть не сорвалась, я была рада утопить себя в шампанском и пропустить сомнительную морскую живность с отвратительным хвостом на серебряном блюде. Если не считать домашнего рыбного рецепта моей матери, я не любила морепродукты.

           – Итак, вот что касается гостей, – Эрик отодвинул меня в сторону, как будто собирался раскрыть какую-то правительственную тайну, и незаметно указал на человека в нескольких футах от нас. – Иван владеет тремя домами в Хэмптоне и великолепным домом на Винограднике Марты. Он держит свой собственный винный магазин и экспортирует вино в Юго-Восточную Азию или что-то в этом роде.

           – Человек в шарфе? – спросила я, глядя, как он держит трубку.

           – Да, человек в шарфе, – Эрик вздрогнул, его отвращение к шарфам требует совсем другого обсуждения. – У него третья жена. Не так уж плохо, учитывая, что он выглядит так, будто ему место в доме престарелых.

           – Прекрасно, – только и ответила я.

           – В мамином теннисном клубе ходят слухи, что жена номер три настраивает своего инструктора по теннису. Я мог бы тебя пригласить.

           – Куда?

           – В, – повторил Эрик, широко раскрыв глаза и делая какой-то странный жест руками, – В его постель и банковский счет.

           Покачав головой, я раздраженно покачала ею: – Мне не нужен мужчина, тем более тот, кто может сойти за моего прадеда.

           – Ладно, хорошо, – огрызнулся Эрик. – Вон тот парень в бордовом костюме...

           – Вы имеете в виду бархатный бордовый костюм? – уточнила я, зная, как сильно Эрик ненавидит бархат.

           – Не обращай внимание на гардероб. Тьяго – второй в очереди на поместье своего деда, которое является самым дорогим участком недвижимости на Багамах. Кроме того, он зарабатывает на жизнь дизайном сумок.

           – Он занимается дизайном сумок? – спросила я и взяла еще шампанского у официанта, который проходил мимо нас. – Я думаю, это больше подходит тебе. К тому же, второй в очереди – это не совсем первый в очереди.

           Я даже не знаю, зачем я затеяла этот разговор. Во-первых, мне не нужен был мужчина, а если бы и нужен был, я могла бы найти его сама. Во-вторых, Эрик был худшим в попытках подставить людей. Его представление о достойном свидании не совпадало с моим.

           – И подожди, – добавляю я, подстегивая свое любопытство. – Откуда ты все это знаешь?

           Эрик шаркает ногами и опускает голову, словно застигнутый за непослушным занятием, при этом странно нависая надо мной: – Хм, просто так... от улицы.

– Значит ли это, что ты трахнул «улицу», и именно поэтому пытаешься встать у меня за спиной?

       – Отлично. – Эрик топнул ногой и скрестил руки, – У нас был «момент» внутри шкафа на вечеринке несколько лет назад.

        – У вас был момент? – я насмехаюсь, делая глоток шампанского. – Что это вообще значит?

       – Это значит, что я подрочил ему, потому что он был слишком большой, чтобы принять все в себя.

       Пузырьки застряли у меня в горле, и последовал приступ кашля, когда я пыталась глотнуть воздуха. В тот момент, когда я думала, что вот-вот умру, мне удалось взять себя в руки и контролировать дыхание.

       – Ты не могла бы потише? – Эрик затих и опустил взгляд. – Он увидит, что мы стоим здесь.

       – Но я так запуталась, – мой голос прозвучал неровно и бездыханно, заставив меня снова выпить, чтобы очистить его. – Ты всегда говоришь о том, что чем больше член, тем лучше.

       – Дорогая, мы говорим не просто о большом, – утверждал Эрик и поднял руку к груди. – Мы говорим о толстом и большом.

       – Толстый и большой?

       Эрик расширил свои руки, мой рот открылся от шока. Действительно, он преувеличивал. Никто не был таким толстым, а Эрик, как известно, не раз приукрашивал обхват.

        – Ладно, мы закончили этот разговор, – сказала я ему, сканируя пространство вокруг нас в попытке поговорить о чем-нибудь другом.

            Рядом с Вивиан я заметила мужчину, стоявшего рядом с ней. Меня привлек его высокий рост, то, как он возвышался над ней, но при этом смотрел на нее с любовью. Его щегольской черный смокинг с очками для чтения в черной оправе делал его похожим на невероятно сексуального Кларка Кента, особенно если учесть, что его иссиня-черные волосы были идеально уложены набок.

          – А вон тот парень? – я кивнула в его сторону.

          Эрик выдохнул, закатив глаза от скуки: – Это мой брат, Доминик. Я удивлен, что он знает, как надеть смокинг. Даже не потрудился поздороваться. С таким же успехом можно разговаривать с кирпичной стеной.

       По правде говоря, кирпичная стена была прекрасна. Доминик был совсем не похож на Эрика – гораздо выше ростом, со светлой кожей и чертами лица. С того места, где я стояла, его волосы были единственным сходством с Эриком – струйно-черные и прямые. Кроме этого, их нельзя было назвать родными братьями и сестрами.

       – О, послушай, – настроение Эрика изменилось, и его тон стал более взволнованным. – Мама разговаривает с той дамой из «Настоящих домохозяек», знаешь, стервозной, но она троюродная сестра Селин Дион. Или что-то в этом роде.

       – Эрик, ты же знаешь, что я не смотрю телевизор, тем более реалити-шоу.

       – Точно, точно, – пробормотал он, отвлекаясь. – Я вернусь.

       Когда Эрик говорит, что вернется, я гарантированно остаюсь одна почти на всю ночь. Почему я снова согласилась на это, ума не приложу. У тебя нет жизни вне работы, вот почему.

       С шампанским в руке, последние остатки которого слишком быстро улетучились, я стояла на террасе и смотрела на ночное небо. В том, что я была за городом, вдали от суеты и шума, и могла ясно видеть каждую звезду, было какое-то умиротворение. Это напомнило мне о возвращении домой, вызвало ностальгию и воспоминания о том, что, казалось, было целую жизнь назад.

       Вокруг меня стало тесновато, и это побудило меня найти более тихое место. Я прогулялась по садам с большим трудом, так как мои каблуки утопали в идеальном газоне, и удалилась от шума, чтобы насладиться тишиной и покоем. Вдали от вечеринки небо было еще более заметным, каждая звезда ярко сияла надо мной, а вдалеке мелькала одна. Близость моря обеспечивала свежий бриз, охлаждая теплую летнюю ночь.

       – Не хотите подкрепиться?

       Голос испугал меня. Сжав грудь, я повернулась и увидела Доминика, стоящего рядом со мной и несущего свою собственную бутылку спиртного. Я считала себя достаточно высокой женщиной, если сравнивать с Чарли или Адрианой, но Доминик возвышался надо мной, как и Лекс.

          – Спасибо, – вежливо улыбнулась, проигнорировав слова Эрика, и заметила этикетку на бутылке –  Dom Perignon.

            – Доминик Кеннеди.

            – Кейт Гамильтон, – повторила я и протянула руку для пожатия. – Да, ваш брат...

            – Предупредил, чтобы вы держались подальше? – он рассмеялся тревожным смехом, – Ссылался на меня как на странного чудака без личности? Вообще-то, если быть точным, кирпичная стена подошла бы больше.

           – Эрик бы так не сказал, – солгала я.

           – Ты не самый лучший лжец.

           – Я не лгу, – чуть не лопнула от смеха над этим невероятно красивым незнакомцем и спрятала улыбку за стеклом. – Возможно, продолжение правды будет более уместным. Кроме того, Эрик – сложный человек.

           Разве это не чертова правда?

           – Он притащил тебя сюда?

           – Ему не пришлось выкручивать мне руки или что-то в этом роде. Не то чтобы я была занята, – снова прикрываю рот, когда из меня вырывается легкий кашель. Сказать Доминику, что я не была занята, это то же самое, что сказать ему, что я одинока и открыта для всего, буквально для всего. – В наши дни только работа и никаких игр.

           Доминик поджал губы и слегка кивнул. Он пригласил меня следовать за ним в уединенную часть сада с красивыми деревьями вокруг нас и старым дубовым креслом.

           – Садитесь, пожалуйста, – он сделал жест.

           Я села, отодвинув низ платья в сторону, чтобы оно не зацепилось за мои каблуки. Когда я села рядом с ним, запах его одеколона был пьянящим – мужественным с оттенком доминирования – или, возможно, прошла целая вечность с тех пор, как от меня так хорошо пахло мужчиной, и еще больше с тех пор, как я в последний раз спала с кем-либо. Мой разум произвел мысленный подсчет, но цифры ушли слишком далеко в прошлое, и я даже не смогла их вычислить. Неудивительно, что Эрик и Чарли постоянно пытались назначать мне свидания. Моя личная жизнь была за гранью трагедии.

           Между нами воцарилась тишина, и только шелест деревьев был слышен. Единственное, что у нас было общего для обсуждения, – это Эрик.

           – Итак, я могу только представить, что расти с Эриком было бы весело.

           – Не совсем.

           – Он сложный, – продолжила, чтобы поддержать разговор. – Но надо отдать ему должное, он умеет веселиться.

           Доминик принужденно улыбнулся, не впечатленный тем, что разговор перешел на его брата. Ладно, ситуация становится все хуже. Мне нужно попробовать сменить угол зрения.

    – Чем ты зарабатываешь на жизнь?

    – Немного тем и этим, – ответил он категорично.

    – Ясно... – я выдохнул. Это было похоже на вырывание зубов. Как может мужчина, такой невероятно сексуальный, быть таким скучным? Минуту назад мы легкомысленно болтали, а теперь – сверчки. Возможно, Эрик был не так уж и неправ в своей аналогии с кирпичной стеной.

    Я поднесла бокал к губам и одним махом выпила шампанское. Я думала о причине, чтобы оправдаться, и лучшее, что я смогла придумать, – это выйти в туалет, что было недалеко от истины.

    – Послушай, Доминик, я...

    – Ты красивая, – признался он, наливая шампанское в мой бокал, что застало меня врасплох, – Я слышал, как Эрик говорил о тебе моей маме. Ты – генеральный директор офиса Lexed на Манхэттене.

    – И в Лондоне, – пробормотала я неуверенным тоном. – И, гм, спасибо за комплимент?

    Доминик рассмеялся, морщинки вокруг его глаз слегка сморщились: – Слишком левое поле?

    – Не в тему, а может, просто не ожидала. Давненько я не слышала такого комплимента. Так что, спасибо.

    – Вы хотите сказать, что не слышите таких комплиментов ежедневно?

    – Ну, не совсем. Большую часть своих дней я провожу в офисе или с клиентами. Было бы крайне неуместно получать такие комплименты и было бы серьезным нарушением рабочего протокола. Как я уже говорила, только работа и никаких игр.

– Только работа и никаких игр, – повторил он низким голосом. – Интересно.

– Что? – спросил я, удивляясь его внезапному интересу к моей личной жизни. – Давай будем честными, Доминик, мы оба взрослые люди. Работаю подолгу, а потом приползаю в свою квартиру в какой-то ужасный час, поэтому у меня нет личной жизни. Я не любительница свиданий, хотя Эрик с этим не поспорит. И поэтому, как бы то ни было, работа стала моей жизнью. У меня нет времени на отношения, если только мужчина не понимает мой образ жизни, а пока что это пустое место.

Я выложила все карты на стол, не зная, почему зашла так далеко. Я винила шампанское, пустой желудок и сочетание того и другого вместе. Добавьте сюда красивого мужчину рядом со мной и бушующее либидо, и вот вам ответ.

– А что, если бы ты могла получить и то, и другое? – спросил он серьезным тоном.

– Что и то, и другое?

– Твоя страсть, твоя работа и удовлетворение твоих личных потребностей?

Я рассмеялась, покачав головой: – Тогда, я бы сказала, что сегодня мой счастливый день.

Доминик не сказал больше ни слова. Положив руку в карман, он достал визитную карточку и протянул ее мне: – Позвони мне как-нибудь.

Встав, он с наигранной ухмылкой вылил остатки в мой бокал. На мгновение он задержался, но затем ушел, как вор в ночи.

Позвони мне? Это все?

Что это было, черт возьми?

Я дала себе время обдумать нашу встречу. Несомненно, он мог бы остаться и поговорить, а не вручать мне визитную карточку, в основном после того, как я заговорила о своей личной жизни. Затем он спросил меня о том, что все мои потребности удовлетворены. Это странно, или, может быть, я была скучной, и это был его способ уйти, думая, что у меня не хватит смелости позвонить ему.

Десять минут спустя и с пустым бокалом я проделала обратный путь на вечеринку с чересчур драматичным Эриком, поднимающим руки при виде меня.

– Вот ты где! – в его голосе звучала паника, высокий тон ранил мои барабанные перепонки, – Господи Иисусе, Кейт, я был так близок к тому, чтобы распутать воротничок в домике у бассейна. Где ты была?

– Просто... – решила оставить свой разговор с Домиником при себе, так как в любом случае он бы только утомил Эрика. – Просто гуляла по территории и любовалась видом.

– Ладно, с кем бы переспать сегодня, – затянул он, отвлекаясь на большой праздничный торт, который преподносили его матери. – Я вернусь.

Оркестр начал играть сладкую версию «С днем рождения», а толпа подпевала. Отец Эрика стоял рядом с Вивиан, а с другой стороны стояли Доминик и Эрик. Между ними виднелся сильный генофонд, причем Доминик был больше похож на своего отца.

Вивиан задула свечи, пока мы все аплодировали, затем поцеловала Эрика в щеку, а потом Доминика. Она поцеловала своего мужа с любящей улыбкой, прежде чем он повернулся к микрофону и сказал несколько слов.

Его речь была произнесена с восхищением и любовью к жене, а несколько юмористических анекдотов вызвали смех у гостей. Я внимательно слушала, но где-то во время упоминания о его сыновьях мой взгляд переместился на Доминика.

Он смотрел прямо на меня, пронзительный взгляд застал меня врасплох и заставил затаить дыхание. Мои рациональные мысли говорили мне отвернуться, но я не могла перевести взгляд, как будто меня тянула какая-то магнитная сила.

Сделав глубокий вдох, я задумалась о том, как игнорировать Доминика. После того как вечеринка закончится, мне больше не нужно будет мучить себя в его присутствии. Все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Он брат Эрика, и каким бы красивым он ни был, я не хотела разрушать свою дружбу с Эриком.

Из сумочки я достала его визитку и перечитала ее.

Я положила ее обратно в сумочку, как будто она волшебным образом исчезнет, не обращая внимания на ощущение, нарастающее внутри меня. Ты вообразила себе все это, придумала дикие мысли, потому что тебе не хватало близости с мужчиной, особенно с таким сексуальным.

Я могу противостоять его обаянию.

И не поддаться искушению позвонить ему.

Но я понятия не имела, как долго это будет продолжаться.