Текст книги "Преследуя нас (ЛП)"

Автор книги: Кэт T. Мэйсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Девятая глава

Чарли

Девять лет назад

– Чарли, послушай, мне надоело, что ты хандришь и тратишь свою жизнь впустую.

Я сидела на стуле, лицом к окну, и смотрела, как дождь бьет по оконному стеклу. Было необычно, что летом идет дождь, но, опять же, меня уже ничто не удивляло.

Мягкий стук по стеклу почти успокаивал, я была рада заглушить непрекращающиеся голоса в моей голове, говорящие мне, что он выбрал ее.

Я продолжала смотреть, искалеченная болью, которая лишила меня причины жить, причины дышать. Время шло мимо. Я не знала, какой сейчас день или месяц. Все, что я знала, это то, что мне нужно было бежать. Воспоминания были повсюду, куда бы я ни повернулась.

– Я поговорил с бабушкой Мейсон, – папа прочистил горло, не в силах смотреть на меня, – Она хочет, чтобы ты осталась с ней, и, честно говоря, я с ней согласен.

Мое тело заерзало на стуле, и я повернулась к нему лицом. Воспоминания о моей бабушке были очень приятными из-за того небольшого количества времени, которое я провела с ней. Я вспомнила, как моя сестра рассказывала мне, что у бабушки с мамой была какая-то ссора. Она не знала, в чем дело, но думала, что бабушка не хотела, чтобы папа женился на ней. Я была маленькой, когда она рассказала мне об этом, и, возможно, неосознанно, это испортило мое представление о бабушке, поскольку я всегда принимала сторону мамы.

– Бабушка Мейсон? Я не видела ее много лет. Ты имеешь в виду в Коннектикуте? – спросила я, встревоженная.

Коннектикут был на противоположном конце страны. Я не была готова полностью отпустить ее, мой дом здесь, и папа был здесь.

– Да, Коннектикут, – говорит он, опуская взгляд, – Я люблю тебя, Чарли, но тебе нужно наладить свою жизнь. Этот город тебе не подходит, и я тебе не помогу. Мне нужно быть на дороге, чтобы платить за этот дом. Осенью ты должна быть в колледже и познавать жизнь. Я не хочу, чтобы ты жалела обо всем, потому что ждешь его возвращения.

– Я не жду его возвращения, – заикаясь, пыталась оправдаться я, – Даже если бы он вернулся, у него теперь есть семья.

Слова резали как нож, разрывая меня на части при одной мысли об этом. Я провела слишком много ночей без сна, гадая, что они делают. Я мучила себя, представляя, как он поглаживает ее живот, пока поет колыбельные их ребенку. Как он, должно быть, счастлив, что у него есть семья, завершающая пакет их так называемого брака. Я даже дошла до того, что представила, как будет выглядеть их ребенок – прекрасно. И тут на меня накатывала новая волна боли: все, что я представляла себе, как мы могли бы иметь однажды, переживалось в реальном времени с ней.

Но папа был прав. Весь город ненавидел меня. Я была шлюхой-любовницей. У меня ничего не осталось. Меня раздели догола, и все мое грязное белье было выставлено на всеобщее обозрение. Люди осуждали меня, обзывали.

Я избегала выходить в город, чтобы не столкнуться с доктором и миссис Эдвардс. От Финна я узнала, что Адриана и Элайджа уехали на лето, но он не знал куда. Большинство детей в школе были заняты поездками или готовились к заселению в общежития колледжа.

Финн, конечно же, был занят Джен. Они были настолько постоянны, насколько это вообще возможно, и поступили в муниципальный колледж, чтобы быть рядом друг с другом. Я думала об этом, но не хотела быть третьим лишним, к тому же у меня больше не было причин оставаться здесь.

Я поступила в Калифорнийский университет, где мы с Адрианой планировали учиться вместе. Кроме того, я подала документы в Йельский университет, но меня ждали. Я мечтала изучать право, но переезд через всю страну в то время пугал меня. В результате я все равно не поступила и до сих пор не получила от них никаких известий.

– Но меня не приняли в колледж на Восточном побережье? – сказала я вслух, внезапно ощутив всю тяжесть своих решений, – Наверное, я могу взять отпуск или поступить в муниципальный колледж, может быть, даже работать?

– Есть варианты, Чарли, – успокоил он меня, – Мне просто нужно, чтобы ты была счастлива, хорошо?

Я подбежала к отцу и крепко обнял его. Его всепоглощающий запах «Old Spice» утешал меня. Я зарылась головой в его рубашку, прижимаясь к нему изо всех сил, боясь попрощаться, но зная, что со мной не будет все в порядке, если я останусь здесь.

– Я буду скучать по тебе, папа, – всхлипывала я в его рубашку, —

Влюбляться – дело нелегкое.

– Я тоже. Больше, чем ты можешь себе представить, малышка, – он прижался ко мне и поцеловал в макушку, прежде чем отпустить меня, – И однажды ты влюбишься в того, кто полюбит тебя в ответ точно так же как и ты его. Я знаю, что он будет относиться к моей принцессе так, как она заслуживает того, чтобы к ней относились.

– О, папа! – я еще глубже зарылась лицом в его грудь, позволяя слезам падать, пока он крепко прижимался ко мне. Я никогда не считала себя папиной дочкой, но он был рядом со мной больше, чем моя мать, и я никогда этого не забуду.

Я подошла к своей комнате и достала чемодан из шкафа в свободной комнате. Я открыла комод, отодвинула в сторону одежду, ища его. Под своими рубашками я вытащила майку, его майку. Я все еще не постирала ее, и я позволила себе сделать то, что обещала не делать – я поднесла ее к лицу и вдохнула запах ткани.

Это был он.

Я опустилась на пол и держалась за рубашку, слезы падали и пропитывали ткань. Наконец-то пришло время попрощаться. Алекс никогда не вернется. Он решил оставить меня и уйти, чтобы никогда не вернуться, поэтому я собрала все свои силы и закончила собирать вещи.

На следующий день, после очередной бессонной ночи, я стояла у двери и еще раз оглядывала свою комнату.

Моя спальня больше не выглядела привлекательной, со стен исчезли любые воспоминания, напоминающие о моей лучшей подруге. В этой комнате, холодной и пустой, больше не было жизни, и, закрывая дверь, я прощалась с этой жизнью.

***

Я сидела совершенно неподвижно, ощущение своей ничтожности переполняло меня. Вокруг меня царил хаос: люди спешили на посадку в самолеты, другие были полны счастья, приветствуя семью и друзей. Затем были те, кто ждал прощания со слезами и объятиями, некоторые пытались оставаться храбрыми, но, как и большинство людей, это только доводило до конца. Даже среди всей этой суматохи были и те, кто сидел, как я, в наушниках, утопая в своей судьбе, в своем пункте назначения.

– Чарли, ты не должна этого делать. Кого волнует, что думают люди? Если у них есть проблемы, скажи им, чтобы они подружились с моим кулаком.

Битва была проиграна. Я проиграла, и во мне не осталось сил бороться.

– Я заслужила это, Финн. О чем я только думала?

– Ты не думала. Ты была влюблена в него. Ну и что, что он учится в колледже на медицинском факультете. Да ладно, Чарли, ты можешь иметь любого, кого захочешь. Он женат…

– Ты думаешь, я этого не знаю? Финн, я не выбирала это… То есть, в конце концов, это был мой выбор, но было невозможно отодвинуть на второй план то, что я чувствовала к нему, и я думала, что он тоже это чувствует.

– Чарли, он парень, он думает только своим членом.

– Нет… это неправда. А как насчет тебя?

– Ну, я думал о своем члене, когда мы занимались сексом. Да, я знаю, хотя мой член ни хрена не мог следовать указаниям.

Я рассмеялась впервые за месяц, и смех усилился до такой степени, что люди в наушниках обернулись, чтобы посмотреть на меня, но я не могла остановиться. Это было облегчение, в котором я нуждалась, а Финн просто сидел и смотрел на меня, слегка забавляясь и в равной степени обижаясь на мою способность так смеяться над его жалким членом.

– Ну и дела, Чарли… Я знаю, что это было не очень, но… ай, – пожаловался он.

– Прости…, – я засмеялась сильнее, – Я вспомнила, как ты искал дыру…

– Да ладно, Чарли, это случается с лучшими из нас.

– И ты сказал, ты уверена, что это твоя вагина? – прорычал я.

Его ухмылка расширилась, и его плечи неконтролируемо дернулись, его смех вырвался наружу, когда он вспомнил этот момент.

– Ну, я не думал, что в первый раз мы должны делать это через заднюю дверь. Господи, Чарли, я был безнадежен. Если тебя это утешит, я стал лучше, намного лучше, – утверждал он, взмахнув бровями.

Когда я перевела дыхание, смех замедлился, и я улыбнулась Финну. Он был огромной частью моей жизни, которая больше не будет в пяти минутах ходьбы по дороге, и поэтому слезы падали, и он непременно притягивал меня к себе, а я прижималась к его груди.

– Эй, послушай меня. Я знаю, где сейчас дыра. Джен может это подтвердить.

– Финн…, – тихо выругался я.

– Я знаю, Чарли, у нас не будет таких моментов, но ты всего в пяти часах полета на самолете. Мы все еще можем звонить друг другу каждый день, и ты будешь надирать задницу в колледже и заставлять меня гордиться тобой. Я знаю, что ты сможешь это сделать. Тебе нужно двигаться дальше. Я знаю, что ты любила его, но ты должна признать тот факт, что он выбрал свою жизнь, и она была без тебя. Тебе восемнадцать, Чарли, там еще много парней, и теперь твоя очередь разбивать их сердца.

– Я могу это сделать, – напевала я про себя, – Ты прав, мне восемнадцать. Это была просто моя первая любовь, и мне предстоит столько всего испытать в колледже. Я забуду о нем… не так ли?

– Может быть… может быть, нет. Но я уверен, что даже если ты не забудешь о нем, найдется кто-то другой, кто собьет с тебя спесь и будет знать, где твоя дырочка, – он засмеялся.

– Я люблю тебя, Финн. Лучшего лучшего друга я и желать не мог.

– Я тоже тебя люблю, Чарли. Всегда буду.

Он крепко обнимал меня, пока не прозвучало объявление о последней посадке. Прощаясь, я поняла, что это не навсегда, и Финн всегда будет частью моей жизни, как и Алекс. Когда в голове немного прояснилось, мне пришло в голову, что Алекс действительно была моей первой любовью, о которой читаешь в романтических романах. Все, что я чувствовала, было по учебнику – скорбь о потере того, что у нас было, и хотя я не желала такого конца, я смогла на мгновение поверить, что могу оставить это позади.

Все, что у меня было, это воспоминания. Он исчез – куда, я понятия не имела – и поэтому я села в самолет с проблеском надежды, что на другом конце страны я снова найду Чарли Мейсон, потому что я скучала по ней.

Я скучала по той девушке, которой была раньше.

Десятая глава

Лекс

Настоящее

Я грубо кашляю, словно проглотил кучу бритвенных лезвий.

Мои глаза плотно закрыты, и я не в состоянии игнорировать огонь, когтями впивающийся мне в горло. Воды, мне нужна вода. Я с трудом открываю глаза, и свет ударяет в сетчатку. Что, черт возьми, со мной не так? Я оставляю попытки и зарываю голову под подушку, чтобы снова заснуть.

Попытка номер два – на этот раз я делаю это медленно.

Когда я открываю глаза, яркий свет снова обжигает. Это гребанное солнце. Я натягиваю простыню над головой, чтобы заслонить свет. Что-то не так на моей коже.

Я плотнее притягиваю простыню к себе. Что это, черт возьми, такое? Она мокрая и липкая. Мои глаза все еще закрыты, но я чувствую, как она прижимается к моему туловищу. Я опускаю руку вниз в поисках этой странной вещи, раздражающей меня, скребу ладонью по телу, пока не нахожу ее в районе грудной клетки. Сжимая его в руках, я подношу его к глазам.

Это презерватив.

Черт!

Пораженный открытием, я безвольно сажусь и смотрю на этот кусок резины, результат моей боли. Я крупно облажался! Что, блядь, я натворил?

– Хорошо, что ты проснулся.

Звук голоса заставляет меня подпрыгнуть. Я не один.

– Что ты здесь делаешь?

– Полагаю, ты ничего не помнишь о прошлой ночи?

Я напрягаю свой мозг, пытаясь вспомнить, что произошло. Я так много выпил – очень много. Всю бутылку виски и даже совершил набег на мини-холодильник в гостиничном номере.

В холле отеля я увидел Викторию и потащил ее в свой номер. Я помню, как пронзительно звучал ее голос, когда она расстегивала мою рубашку и проводила руками по моей груди. Она бормотала слова вроде наконец-то я получу кусочек тебя и прочее грязное дерьмо, но потом все стало размытым, и я думаю, ну, надеюсь, я отключился.

Я потираю лицо, желая избавиться от этого: – Что я сделал?

– Что, по-твоему, ты сделал?

– Пожалуйста, скажи мне, что я этого не делал?

Это может повлиять на мой бизнес. Виктория будет иметь то, что будет стоять у меня над душой до конца жизни. Как я мог быть таким невероятно глупым?

– И почему ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что ты этого не делал?

– Потому что… потому что…, – я не могу произнести ее имя. Оно все еще слишком сырое. Я сказал ей, что с меня хватит, но действительно ли с меня хватит, или это какой-то мини-перерыв? Я не знаю правильного ответа, но я знаю достаточно, чтобы не ставить под угрозу что-либо в будущем из-за того, что я был пьян и наебнулся, и я имею в виду большой гребаный срок.

– Просто скажи мне, хорошо?

– Нет, не скажу, – уверяет меня Кейт, – Я остановила это.

– Ты остановила это? – спросил я, шокированный и сбитый с толку ее комментарием.

– Да. Я знала, что ты будешь сожалеть об этом, поэтому время требовало решительных мер.

– Что ты сделала?

Меня охватывает беспокойство, но я также чувствую облегчение от того, что ничего не случилось. Это был мой чертовски удачный день, что бы там ни было, что спасло меня.

– Я позвонила Эрику.

– Что ты сделала?

– Я позвонила Эрику. Он встретился со мной, и мы получили доступ в твой номер. Виктория была вокруг тебя, и, ну, она сказала нам отвалить, но мы отказались. Если это означало, что нам придется сидеть здесь и смотреть, то так тому и быть.

– А потом?

– Она сказала «хорошо, смотрите», я полагаю, пытаясь вызвать наш блеф, и мы так и сделали. Ты даже сказала мне, что я могу присоединиться, если захочу, но Эрику нельзя.

Я зарылась лицом в свои руки: – Мне так жаль, Кейт.

– Извинения приняты, – неловко заявляет она, – Ну, она разозлилась и поняла, что мы никуда не уйдем, поэтому накричала на нас, а потом, наконец, собрала свои вещи и ушла.

– А презерватив с…, – мне немного неловко, я не хочу произносить это слово при ней, но я думаю, что все чувство профессионализма вылетело за дверь с криками и пинками прошлой ночью, – Это… эм, вы знаете, что внутри?

– О, это просто кокосовый сок. Эрик подумал, что тебе нужен урок. Давай, понюхай.

– Я поверю тебе на слово.

Сидя там, я вздохнул, что Кейт снова спасла положение. Я не мог не чувствовать себя неловко из-за того, что я был без рубашки, когда она сидела напротив меня. Она, должно быть, тоже это почувствовала, бросив мне футболку «Янки», которую я с удовольствием надел.

– Кейт, я мог облажаться по-крупному, – говорю я едва ли выше шепота.

– Да, ты мог. Я знала, что ты будешь сожалеть об этом, и Чарли никогда в жизни не простит тебя за это, несмотря на то, что вы не вместе.

– Но кто сказал, что она не трахалась с Джулианом на прошлой неделе или даже прошлой ночью? – этих слов достаточно, чтобы ярость внутри меня снова закипела.

– Потому что она бы не стала. Вам обоим нужно узнать, что такое доверие, потому что без него как можно полностью отдаться другому человеку?

– Мне больше нечего отдавать. Сегодня вечером я возвращаюсь в Лондон и остаюсь на месте. Любую работу в Нью-Йорке можешь взять на себя ты или даже Питерс. Да, отправь его сюда, чтобы он занимался прессой нового офиса.

– Так вы собираетесь ее оставить?

– Другого варианта нет, она ясно дала это понять.

– Он всегда есть, просто ты не хочешь открыть глаза, – говорит она мне довольно грубо.

Может, так оно и есть, но мне надоело быть в этом любовном треугольнике. Все, чего я когда-либо хотел – это она. Одна. Никого больше. Когда дело касается нас, всегда есть кто-то еще.

– Я не хочу больше говорить об этом. Спасибо, что остановили меня прошлой ночью, но эта тема закрыта, вы понимаете?

– Да, сэр, – она встает и уходит, побежденная.

Я был резок и знаю, что у нее добрые намерения. Но мне нужно одиночество.

Черт, я готов на все, чтобы стереть весь этот беспорядок прямо сейчас.

***

– Не двигайся, Лекс!

Я стою на подиуме посреди гостевой спальни Адрианы. Она расставляет булавки вдоль подола, обводя обе ноги. Это последнее, что я хочу делать после того, как весь день боролся с похмельем, – Ладно, готово. Неплохо, старший брат.

– Я чувствую себя пингвином. Почему у костюмов такие хвосты?

– Потому что это классический смокинг, тупица.

Когда я оглядываю комнату, мое внимание привлекают три одинаковых платья. До свадьбы осталось чуть больше месяца, и ее никак не избежать, сколько бы я ни брыкался и ни кричал. Я придумал несколько отговорок, чтобы отказаться от участия, но я обязан это сделать Адриане, к тому же я никогда не услышу конца этого от моей матери.

И все же холодная, суровая реальность такова, что мне придется увидеть ее, и мне придется идти с ней к алтарю. Следуя свадебным традициям, мне, вероятно, придется танцевать с ней. Целая куча прикосновений с той, кого я не могу иметь.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Тебе придется увидеть ее чуть больше чем через месяц, пройти с ней к алтарю, потанцевать с ней.

Подняв голову, я смотрю на сестру недоверчивым взглядом: – Серьезно, Адриана, какого черта?

– Я права, верно? – она кивает головой, сложив руки на коленях, – Похоже, с возрастом я становлюсь все более ясновидящей. Или это, или тебя легко читать.

Адриана собирает булавки и кладет их в свой швейный набор. Сидя на полу со скрещенными ногами, она смотрит мне в лицо. Я знаю этот взгляд, поэтому решаю избежать его, пройдя за ширму и переодевшись обратно в джинсы.

– Слушай, Лекс, если мне нужно переставить партнеров и все такое, я могу.

– Нет, Адриана, это твоя свадьба. Не меняй ничего, – почти требую я, мазохистская часть меня хочет почувствовать запах Шарлотты, когда она идет рядом со мной, – Мы взрослые люди и можем вести себя прилично в течение нескольких часов.

– Например, шесть часов, Лекс.

– Что! Твоя свадьба длится шесть часов?

– Ну, восемь, если включить церемонию.

Вот почему я не занимаюсь свадьбами. Я ненавижу все это дерьмо, и это просто для «шоу», в любом случае. Вам не нужно тратить нелепые суммы денег и приглашать сотни людей, чтобы показать, как сильно вы любите друг друга. Черт, восемь часов притворяться, что улыбаешься. Я вспоминаю свою собственную свадьбу с Самантой много лет назад, это было то же самое старое дерьмо, и ради чего? В Америке самая высокая статистика разводов. У меня за плечами один развод, и я собираюсь пойти на второй.

– Слушай, мне нужно успеть на самолет. Я лучше пойду.

– В Лондон?

– Да, – засунув руки в карманы, я смотрю на пол, – Так что, слушай, мы не увидимся до свадьбы.

– Ты не вернешься в Нью-Йорк?

– Нет, Адриана. Пожалуйста, не спрашивай. Не сейчас, – умоляю я, не позволяя ей вставить ни слова. Я машу рукой на прощание и выхожу из гостевой комнаты, но в коридоре меня встречает нервный Элайджа.

Быстро моргая, он почесывает затылок, не в силах посмотреть в мою сторону. Я не знаю, в чем его проблема, но у меня нет времени задавать вопросы, иначе я пропущу свой рейс домой.

– Я просто ухожу, Элайджа.

– Послушай, Лекс… я… ну, тут…

– Что? – разочарованный, я отталкиваю его в сторону, пока не останавливаюсь на месте.

Она здесь, в гостиной.

– Прости, – бормочет он, – я пытался предупредить тебя.

Я бросаю на него раздраженный взгляд. Он мог бы предупредить меня, если бы не болтал, как школьница.

Шарлотта стоит у двери, избегая моего тяжелого взгляда. Мое сердце колотится со скоростью миллион миль в секунду, и я не могу не заметить, как она изменилась.

На ней джинсы с низким разрезом, серая толстовка с надписью «Girls Do It Better» спереди и ее Converse. Ее волосы завязаны в неровный хвост, но мое внимание привлекает не одежда и даже не прическа, а ее лицо. Цвет ее кожи бледный, почти тусклый, без ее обычных румяных щек. По сравнению с тем, когда я видел ее вчера, она выглядит очень уставшей, с темными кругами вокруг глаз, и они также кажутся опухшими. Она плачет, и мне до боли хочется протянуть руку и дотронуться до нее, приласкать ее лицо и унять боль, которую она переживает, но ведь это я сказал, что все кончено.

Я не могу вернуться к своим словам, не так ли?

Но она моя жена. Оберегать и хранить до тех пор, пока смерть не разлучит нас.

Я тяжело сглатываю, раздираемый болью, когда воспоминание о том, как она сидела напротив Джулиана и ласкала его лицо прошлой ночью в ресторане, возвращается, как огромный разрушительный шар.

– О, привет, Чарли. Я думала, ты придешь после восьми? – нервно спрашивает Адриана.

– Извини, Адриана, у меня есть кое-что на вечер. Надеюсь, ты не возражаешь… Мне нужно сделать эту примерку прямо сейчас.

Когда ее взгляд фиксируется на Адриане, игнорируя мое присутствие в комнате, мой гнев начинает закипать под поверхностью. У нее что-то намечается сегодня после восьми.

Что? Например, свидание?

Или секс с Джулианом на всю ночь?

Мой разум сходит с ума. Чувство вины, которое я испытываю, когда вижу ее глаза, превратилось в ярость.

Я должен уйти, пока ярость и боль не превратились в нечто, что даже я не могу контролировать, и я не сделал что-то еще, о чем буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

Повернувшись, я целую сестру в щеку и молча машу рукой Элайдже, стоящему с другой стороны. Тяжелыми шагами я иду к двери, положив руку на дверную ручку, когда Шарлотта стоит всего в нескольких дюймах от меня.

Неохотно я размыкаю губы, аромат ее духов витает в воздухе между нами, не давая мне дышать. Я не могу снова влюбиться в это и запутаться в том, во что мы превратились. Поэтому, отчаявшись, я быстро поворачиваюсь к двери и выхожу из квартиры, закрывая ее за собой.

Я наполовину ожидал, что она последует за мной.

Будет умолять меня поговорить с ней.

Но я также знаю, насколько глубока ее боль. Как и моя, но мы оба страдаем по разным причинам. И с зажатым сердцем, не в силах больше бороться, я быстро выхожу из здания и вызываю такси прямо в аэропорт.

Обратно домой и как можно дальше от нее.